第二百六十四章 冊封

  第551章 冊封

  不到半個時辰，薩洛尼卡的大門轟然開啟。

  原本正因為敗報而陷入恐慌的城市，在皇帝回歸的消息下瞬間陷入了狂熱的癲狂。儘管主力損失慘重，儘管遠征幾平失敗，但在這個時代的人眼裡，只要皇帝還在，天就沒有塌。

  街道兩旁站滿了跪拜的市民，他們哭號著、歡呼著，將那些原本準備用來慶祝勝利的花瓣撒在滿是爛泥的街道上。烏爾夫帶著維京戰士們騎在馬上，如同一道黑色的洪流，逆著那些狂熱的拜占庭人緩緩前行。

  他們那猙獰的盔甲、巨大的戰斧以及毫不掩飾的殺氣，與這座城市的繁華與柔弱形成了極其鮮明的對比。

  「這些蠻子是誰？」

  

  「噓！聽說是他們在隘口裡把陛下從保加利亞人的刀下搶出來的！」

  「看他們的斧頭，上面還掛著人骨頭渣子呢————

  竊竊私語聲在人群中蔓延。烏爾夫聽著這些話，心中沒有一絲波動。他很清楚，這些此時對他敬畏有加的市民，一旦進了君士坦丁堡，一旦涉及到那些貴族的利益，就會變成最惡毒的詛咒者。

  薩洛尼卡的執政官邸內，一場本該是「慶功」的晚宴，卻充滿了肅殺的氣氛。

  巴西爾二世坐在上首，他已經換上了洗淨的紫紅色絲綢長袍，頭上的皇冠雖然由於匆忙而顯得有些歪斜，但那雙鷹隼般的眼睛卻死死地盯著在座的每一個將領和官員。

  利奧將軍——這往在戰場上跑得最筷的指揮官，此刻正瑟瑟發抖地跪在本英。

  「利奧，你告訴朕，當薩穆埃爾的巨石砸下來的時候，你的軍旗在哪裡？」巴西爾二世的聲音低沉，卻像是一柄重錘，每一下都敲在眾人的心尖上。

  「陛下————臣————臣是在試圖側翼包抄————那是戰術撤退————」利奧將軍汗如雨下，聲音顫抖得不成樣子。

  「戰術撤退？」巴西爾二世冷笑一聲，他猛地一揮手，直接將面前的金質酒杯掃飛，酒液濺了利奧一臉，「你的戰術」差點讓朕的首級變成了薩穆埃爾的飲酒杯！當朕在亂軍中搏命的時候，救下朕的不是你這所謂的帝國將軍，而是一群被你稱為蠻子的北方人！」

  利奧將軍不敢抬頭，他的目光剛好落在了坐在一旁、正毫無顧忌地用小刀割著烤全羊的烏爾夫身上。

  烏爾夫此時不僅參加了晚宴，而且他的座位極其考究，緊挨著皇室成員。他那些同樣渾身血腥味的維京兄弟們，正圍在官邸的大廳中央，大聲喧譁著，用那昂貴的拜占庭銀杯狂飲烈酒。

  「利奧將軍，你的酒確實比你的劍更有力。」烏爾夫抬起頭，嘴裡嚼著一塊肥嫩的羊肉，語氣里滿是挑釁，「如果你在戰場上有你求饒時的一半口才，薩穆埃爾恐怕早就被你氣死了。」

  「你————」利奧將軍憤怒地抬起頭，但在對上烏爾夫那充滿殺意的眼神後，又驚恐地縮了回去。

  「陛下。」烏爾夫丟掉手裡的骨頭，在那潔白的桌布上隨意地抹了抹手，「這種無聊的審判可以留到以後。我關心的那份承諾，什麼時候能變成蓋著你大印的羊皮紙？」

  晚宴上的官員們齊齊發出一聲驚呼。他們從未見過有人敢在皇帝發火時如此無禮地插話，而且談論的還是土地分配。

  巴西爾二世沉默了。他環視了一圈自己那些無能的將領，又看了一眼那個雖然粗魯但確實掌握著最強武力的烏爾夫。在這一刻，他做出了一個決定，一個徹底改變巴爾幹局勢的決定。

  「阿德里安。」皇帝低聲吩咐。

  傷勢未愈的阿德里安統領顫巍巍地站起身，手裡捧著一份剛剛擬好的、散發著墨香的聖諭。

  「傳朕旨意。」巴西爾二世站起身，目光掃過全場，「冊封北方武士烏爾夫為黑海邊境伯爵」，賜予斷劍岬及其周邊五十里封地。授予其斷劍岬行政長官」及瓦蘭吉邊境衛隊指揮官」頭銜。其領地內，稅收、司法及行政權力，皆由烏爾夫自行裁決，為期十年。」

  此言一出，大廳內瞬間炸開了鍋。

  「陛下！萬萬不可！」

  「陛下，那是帝國的神聖領土，豈能假手於異教徒！」

  面對那些文官們的哀號，巴西爾二世只是冷冷地回了一句：「如果你們誰能帶著三十個人從薩穆埃爾的重重包圍中救出朕，朕也可以給他同樣的封地。誰敢去？」

  全場鴉雀無聲。

  烏爾夫站起身，他從阿德里安手中接過那份沉甸甸的羊皮紙。他沒有下跪，只是單手橫在胸前，對著巴西爾二世微微躬身。

  「陛下，你會發現，這是你這輩子做過的最划算的一筆買賣。」

  深夜，當薩洛尼卡的喧囂漸漸平息，烏爾夫站在官邸的高塔上，遙望著遠方的黑海。

  「頭兒，咱們真的要去那片荒地？」盧瑟不知什麼時候走到了他身後，手裡還拎著一壺沒喝完的烈酒，「兄弟們都在說，如果咱們帶著這份聖諭去君士坦丁堡，沒準能換個更肥的差事。」

  「君士坦丁堡是一座華麗的墳墓，盧瑟。」烏爾夫接過酒壺，猛灌了一口，「在那裡，你會死於毒藥或者是那些貴族的舌頭。但在斷劍岬，我們可以建立自己的規則。」

  「規則？」盧瑟撓了撓頭，對他這個兄弟的宏大想法總有些跟不上。

  「我們要建立一座不需要看任何人臉色的城市。」烏爾夫的眼神中透著一種跨越千年的深邃，「我們要控制黑海的貿易，我們要讓薩穆埃爾和巴西爾都明白，只要我們在這裡，這裡就是第三方。我們要成為這個時代的規則制定者。」

  就在這時，萊夫急促地跑上塔樓，他的臉色有些嚴峻。

  「頭兒，奧爾加小姐出事了。」

  烏爾夫眉頭一皺，猛地轉過身。

  「怎麼回事？」

  「她被那群從隘口逃回來的貴族子弟圍住了。那些人聽說她和咱們這群蠻子在一起，覺得受了羞辱，正打算把她強行帶走審判」，說是要洗清羅曼諾夫家族的污點。」

  烏爾夫眼中閃過一絲厲芒。他知道，那些在戰場上丟掉尊嚴的拜占庭貴族，正試圖通過欺負一個女人來找回那點可憐的虛榮心。

  「盧瑟，帶上傢伙。」烏爾夫重新披上甲冑，反手抓起了大斧，「看來，咱們在走之前，還得在這座城市裡留下一點讓他們永遠忘不掉的教訓。」

  烏爾夫大步走下塔樓，月光將他的影子拉得很長。他知道，這片土地的複雜遠超他的想像，但對他來說，道理從來不是講出來的，而是用斧頭劈出來的。

  在那份聖諭的墨跡尚未乾透之前，斷劍岬的主人，已經準備好用鮮血來宣示他的主權。