第36章 皇后（下）
我和大長公主來到寺中之時,離巳時二刻還有約一個時辰。
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時值初秋,寺後的林間已有樹木初紅。一名僧人引著我們走到一處小院前,敲了敲門。
那烏漆門無聲地開了半邊,大長公主整了整衣袂，邁步入內。
院子裡甚是安靜，能聽到遠處佛殿裡僧人唱經的梵音。禪房中,一人素衣素麵，正在飲茶,待回過頭來，正是皇后。
門早已關上,大長公主上前,與皇后見了禮,也無多客套，在案前相對而坐。
皇后看我一眼。
大長公主道：「這是我心腹之人,中宮不必忌諱。」
皇后微微一笑，看著她：「公主多日不見,別來無恙。」
大長公主嘆口氣，道：「妾雖無恙，但自聖上臥病,每日憂心不已,想來中宮亦是一般。」
皇后眉間『露』出失落之『色』，亦嘆氣：「誰人不是。」
「妾多日不曾見聖上,未知現下如何？」大長公主問。
皇后苦笑：「莫說公主,便是妾,名為中宮，實為囚徒，如今連聖上宮中也不得去。」
大長公主詫異不已：「哦？太傅竟敢如此不敬？」
「他如今萬人之上，有甚不敢。」皇后語氣淡淡，說罷，卻話鋒一轉，「我今日來，乃是有一事要告知公主。」
大長公主神『色』平靜：「皇后但說無妨。」
「聖上並非生病，乃被『奸』人毒害。」
我聞言，心底一驚。
大長公主亦『露』出驚詫之『色』。
「中宮怎知？」她問。
皇后不語，卻從袖中掏出一隻小瓶，置於案上。看去，只見那是一隻金瓶，除了瓶身光閃閃的，卻看不出奇特之處。
「這瓶中所盛之物，乃產自百越之地的蠱毒，名曰百日眠。中毒者，先是失語偏癱，而後昏『迷』不醒，其症恰似中風。荀尚用以謀害聖上的□□，正是此物。」皇后道。
大長公主皺眉：「哦？」
「太醫蔡允元，廣知毒物。聖上剛剛倒下時，妾便疑其有詐，曾請蔡太醫為聖上查驗，蔡太醫不久即辨認了出來。」皇后道，「可其後，太子監國，便不再許我等出入陛下寢宮，為陛下治病的太醫，亦是荀尚手下。公主可想過，這是為何？」
大長公主神『色』不定，道：「可太傅太子既要謀害聖上，何必還留聖上『性』命？」
「這正是他們思慮周全之處。若聖上暴亡，天下人豈不生疑？」皇后道，「公主但往前想，太子白日犯了巫蠱之事，是夜，聖上即不省人事，天下豈有這般巧合之事？太子行事一向狠戾，對聖上亦悖逆不孝，此乃眾所周知。在宮中行巫蠱之事乃是死罪，即便太子亦不得免，一旦事發，莫說東宮，就連荀氏亦不免連坐滅族，兇險如此，又何懼鋌而走險？」
大長公主『露』出恍然了悟之『色』，長嘆一聲：「竟是如此。」說罷，眼角濕潤，舉袖哽咽，「痛哉吾弟！『操』勞半生，竟為親生所害！」
皇后亦泣，舉帕拭淚：「妾初聞此事時，亦震驚悲痛，只恨宮中已不得自由，也無人可信，只得以身試險，隱匿出宮……」說著，她深吸口氣，「聖上曾與妾說過，眾多親眷之中，未公主最可信賴。如今妾舉目四望，可傾訴者亦唯有公主。」
大長公主亦動容，道：「可事已至此，不知中宮有何打算？」
皇后肅然道：「聖上身陷危急，妾雖粉身碎骨，也不不教『奸』佞得逞。妾已傳書告知梁王及楚王聯絡宗室，可惜陛下昏『迷』不醒，無從請詔，如今之事，唯有太后可主持大局。只待太后發詔，將太子及荀氏罪行昭告天下，州郡及藩國之兵必舉事共討。」
我在一旁聽著，心中大為搖頭。
荀尚手中有皇帝和太子，已是端坐正統，豈會因為一紙詔書就跟著造反。且不說策動這些藩王和州郡舉事有幾分把握，就算成功地興師而來，只怕兵馬還沒望見雒陽，荀尚已經下手將太后及一眾同謀殺了個遍。太后的詔書不過是為了師出有名，只有在手握勝券的時候才好用。
大長公主聽她說罷，微微頷首，卻長嘆：「難啊……」
皇后面『色』微變，忙道：「太后不願麼？」
大長公主道：「既是為了營救聖上，太后豈會不願。只是太后尚在宮中，貿然發詔，荀黨一旦察覺，不僅太后，連中宮與我等亦將『性』命危急。為安穩計，須得先將太后營救出宮才是。」
皇后道：「此事公主盡可放心，殿中將軍庾茂及諸將，北軍中的後軍將軍、右軍將軍等，皆對聖上忠心耿耿。一旦起事，必可護衛太后周全。」
我想，這皇后平日看著順從平庸，不想竟有這般手段，不但內衛，連北軍也暗中安『插』上了人。只不過她信口開河也玩得甚好，到時候得了詔書，大可不管人死活。就算這些人盡力護衛，荀尚仍掌握大部兵馬，打將起來，仍是勝算難求。
大長公主聞言，卻是莞爾。
「皇后思慮深遠，妾殊為景仰。只是以此行事，仍多有懸空之事，且大動干戈，恐將大片傷及無辜。」她看著皇后，氣定神閒，「妾卻另有一策，雖不甚宏大，卻更為萬全，不知皇后可納否。」
皇后聞言，一愣。
*****
我全然不曾料到，大長公主將我給她的謀劃，齊齊全全地盡皆給了皇后。
皇后顯然未曾想到她竟有這般韜略，聽完之後，神『色』複雜，目中卻是炯炯有光。
「原來這宮禁內外，還有諸多有志之士願為聖上一搏。」她感慨道。
大長公主道：「此乃謝氏、豫章王與妾共議之策，然妾乃輕微之輩，常覺心力不足。今遇皇后，方心懷頓開。中宮母儀天下，若論正統，無出其右。妾故而將此策獻與皇后，願皇后採納，以成大事！」說罷，她鄭重地向皇后伏拜一禮。
皇后含笑地將大長公主攙扶起來，道，「我等皆為聖上驅馳，救天下於水火，當無論彼此。」
二人又商談了一陣，見天『色』漸晚，皇后不再久留，告辭而去。
臨別時，皇后對大長公主道：「荀尚雖監視中宮，然仍無法安『插』眼線到妾宮中來。且庾茂及後軍將軍等皆忠義之人，可助妾隱匿出宮。公主若要與妾議事，可托庾茂傳信；若必要見面，亦可約以時日，妾仍到這白馬寺中。只是陛下『性』命危在旦夕，荀尚恐怕不會等待許久，你我須得著緊才是。」
大長公主道：「皇后放心，妾自是省得。」
二人別過，皇后戴上一頂羃離，跟隨等候在外面的內侍離開。
看著她離去的背影，大長公主唇含淺笑。
我問：「奴婢聽公主方才所言，卻是向皇后獻計。」
「不好麼？」大長公主悠悠道，「如此，打殺之事便由皇后和謝氏去做，我不過為助，只需要去討一張詔書。」
我說：「如此，功勞便到了皇后身上。」
「功勞？」大長公主淡淡一笑，道，「你說，荀氏倒後，皇后要如何對付太子？」
我說：「聖上既是中毒，待聖上康復，則可據實以報，行廢立之事。」
大長公主笑了笑。
「這般順遂之事，古往今來，何曾有過？」她說悠悠道，「你且看便是，皇后必不會等到陛下醒來，就會將太子除去。」
我訝然：「這豈非弒君？」
大長公主不置可否，卻道：「這等髒事，由他們出頭的去做，我等自守清白，豈非安穩。」
我瞭然。除去太子，對每個人都只有好處。大長公主雖策略不足，可在利害輕重之事上，卻是錙銖必較，純熟於心。
不過這與我無干，大長公主這計策雖是跟我買的，但已錢貨兩訖。至於她要如何用，是她的事，無須我置喙。
「公主高見，奴婢甚為心服。」我恭維道。
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我回到桓府的時候，已是傍晚。
才下了馬車，我抬頭，忽然望見門前站著一人，卻是公子。
大長公主亦看到了他，詫異不已。
「元初怎在此？」她問。
「兒見天『色』已晚，而母親遲遲未歸，特在此等候。」公子道。
「不過出去久了些，有甚好等。」大長公主這般說著，卻『露』出愉悅之『色』，拉過他的手，往府中走去。
二人說了一會話，公子看我一眼，道，「今日霓生也跟隨了母親整日？」
大長公主道：「正是。」
公子道：「母親可是要將霓生收過去？」
「嗯？」大長公主看了看公子，又看看我，意味深長，「元初不喜？」
公子道：「兒見母親近日總將霓生喚走，故有此問。」
「我要霓生做甚。」大長公主看我一眼，笑了笑，對公子道，「你放心，她仍在你院中，今日之後，我也不會總來使喚。」
公子『露』出疑『惑』不解之『色』，大長公主卻不多解釋，笑『吟』『吟』地拉著他往堂上而去。
「你們今日去了我叔父府上？」回到院子裡，公子問我。
我說：「正是。昌邑侯*屏蔽的關鍵字*的秋牡丹開了，邀公主去觀賞。」
「為何帶上你？」
「昌邑侯*屏蔽的關鍵字*說她近來多夢難眠，想求問鬼神。」我信口答道。
「然後便回來了？」
「正是。」我說。
「可我方才問了車夫，你隨母親去了白馬寺。」
我：「……」
公子道：「霓生，你可是跟著母親在做什麼事？」
我無辜道：「能有什麼事？」見他不為所動，我解釋道，「公主是去了白馬寺，說要到小禪院去拜一拜佛。公主說她近來也心神不寧，但怕主公和公子擔憂，不讓我說。」
公子看著我，神『色』並不信：「真的？」
我看他的模樣，知道今天是不能隨便對付過去了。
「公子想知道，我說便是。」我猶豫著，囁嚅道，「只是萬不可讓大長公主知曉，否則她必要責罰我。」
公子目光微亮，即刻道：「你告知我，我必不說出去。」
我長嘆一口氣：「如公子所想，我方才說那些，乃是託辭。」
公子一臉得意，緊問：「你們到底去做甚。」
「去給公子求『婦』。」
公子一愣。
我欣賞著他臉上變幻莫測的神『色』，覺得當真精彩。
「為我求『婦』？」公子狐疑地看我。
「正是。」我說：「公主對公子的婚事甚為掛慮，先前看好了南陽公主，後來又看上了寧壽縣主，搖擺不已。近來她聽聞豫章王要為寧壽縣主擇婿，便起了早些定下的心思，拿著公子及公主和縣主的生辰求神問佛，看公子與誰人更適宜。」
公子將信將疑：「就算如此，與你何干？」
「自是與我有關。」我說，「公主唯恐那些方士貞人胡說，便帶我去旁聽。」
公子看著我，好一會，又道：「你不是也會問卜，讓你問不就行了。」
我說：「我也算過，公主卻說此事重大，要多算幾處才好作準。」
「哦？」公子道，「最後算得如何？」
我忙道：「這不可說。廟裡的人說此乃天機，泄『露』便要不靈。」說罷，我愁眉苦臉，「可我現下將此事告知了公子，也不知算不算泄『露』。」
公子「哼」一聲，不以為然。
「若母親再要你去，你告知我。」他說，「我替你尋故推卻。」
我應下，心想，說是這麼說，大長公主花了那麼多錢，怎會願意隨他攪和。
公子嘆口氣，皺眉道：「這般情勢，母親還有閒心管這些閒事。」
我聽著這話，知道他是信了，鬆一口氣。
「以公子之見，如何方不算閒事？」我瞅瞅他，故意道，「莫非是朝中的那些事才算？」
「朝中？」公子不置可否，卻道，「霓生，若母親要你卜問朝中之事，你亦告知我。」
我說：「為何？不可卜問麼？」
「朝中之事皆兇險，你莫沾為上。」公子道。
我笑笑，再應了下來。
心裡明白，公子到底是嗅到了些端倪，不然不會有今日這番懷疑。
不過他發現得遲了，今日，大長公主已經將網大致布下，要著手打魚了。