第41章 內宮（上）
直到他的腳步聲消失在門外，我仍站在原地,有些怔怔。
公子的提議其實甚好。我有了充足的理由,可以光明正大地離開桓府去找曹叔,直到把事情辦好了才回來。
申時以後,路上便要戒嚴。故而事不宜遲，我應當現在就去準備,在公子離開之後就出門。但想著這些,我卻心猿意馬。
今夜最兇險的地方,毋庸置疑就在宮城之內。
心裡一個聲音道，只要守住內宮,荀尚斷無翻身之機。你眼下最為緊要的,是與曹叔會合,合力取回祖父的書。
可另一個聲音又道，就算勝算已分，內宮中說不定仍有惡戰，公子此去已有赴死之志，萬一……
——「聽話。」
公子方才的聲音猶在耳畔。
冤孽……
心中長嘆一口氣，我將心一橫,走出門去。
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*****
公子將管事叫來,將府中的事務交代了一番，方才登車。
當我氣喘吁吁地跟著坐進車廂之內時，公子瞪著我,滿是驚詫之『色』。
「你來做甚？」他皺眉道。
我將額頭上的汗拭去,鎮定道：「我說過,隨公子入宮。」
公子冷下臉，不與我多言，拉開車幃：「林勛！」
「我方才卜了一卦，公子莫不想知曉是凶是吉？」
公子愣住，看向我。
我也看著他，面帶微笑。
那雙眸中的銳利之『色』終於收起，公子看著我，無奈地坐了回去。
「公子。」這時，林勛走了過來，問，「公子喚我？」
「無事。」公子道，「上路。」
林勛應下，未多時，馬車轔轔走起，離開了桓府。
風從車窗外吹進來，一陣清涼，將我方才疾奔出來的汗氣吹散。
公子打量著我，目光奇怪：「院中到府前又不遠，你跑這般著急做甚？」
我不以為然：「公子不覺得遠罷了。」
這自然是敷衍他的。因為我追出來之前，還去了後園一趟，把那石榴樹的枝條撥到了另一邊，將最上面一截折斷。這是我與曹叔約定的另一個暗語。任何一方遇到了意外，恐不能按時會面，便以此為標記。另一方到了時辰可不必死等，相機自行動手。
曹叔辦事我一向放心，就算沒有我，他應該也會照先前計議，將祖父的書取出。
當然，我並不想將此事全交給他，須得再做打算……
我望著車窗外掠過的街景，暗自深吸一口氣。只見外頭，行人已經稀少，陽光的顏『色』也變得暗紅，耀眼而詭詰。
桓府離宮城並不遠，過了闔閭門之後，再前行不過一刻，便是宮城的西門。
公子出入宮禁乃是稀鬆平常之事，宮門雖盤查重重，但衛士對桓府車馬早已熟識，公子『露』了『露』臉，即許放行。而宮中的人對今夜的謀劃顯然也保密周到，守衛宮門的士卒和郎官如往日一般神『色』輕鬆，待得公子馬車過去之後，又站在路邊先聊起來。
公子一路不曾說話，我看看他，有些好奇。
「公子怎不問我那卦象是凶是吉？」我問。
公子看我一眼，不答反問：「你果真卜了卦？」
又被他看穿。
「自是卜了。」我嘴硬道。
公子不緊不慢：「那也必是吉。」
「公子怎知？」
「若是凶，你怎會自己也跟了來？」
我愣了愣，啞然而笑。這的確是我急中生智生出來的破綻，公子近來真是眼力精進，想來我日後要繼續哄騙他，須得更小心一些。
公子並無慍『色』，嘆口氣，問我：「你為何定要跟來。」
我看著他，眨眨眼：「我既是公子的貼身侍婢，自當跟著公子，怎可棄公子不顧？」
公子顯然對我這話很是滿意，唇角揚起。
「霓生，宮中雖兇險，但你躲在我身後，我必可護你周全。」他說。
這話他也不是第一次說。
我笑了笑：「知曉了。」
*****
沈太后的永壽宮，在宮城之北，與皇帝的太極宮相望，暮『色』下，樑上的朱漆甚為鮮艷。
我隨公子下了車，拾階而上。
大長公主正陪著沈太后坐在堂上，對於公子的到來，皆驚得說不出話來。
「孫兒拜見外祖母。」公子上前行禮，一如往常，「外孫聞得太后身體不適，又見母親遲遲未歸，心中牽掛，便過來探望。」
他神『色』自若，全無沉重之態。
太后和大長公主卻毫無欣喜之『色』。
「我身體已是大好，天『色』不早，宮門還要下鑰，你早些回去才是。」太后道。
公子卻笑了笑：「外祖母上次還說這殿中空『盪』，孫兒等可過來住上兩日無妨。今日孫兒來此，外祖母怎又說起了規矩？」
這話出來，太后一時無話。
我朝四周望了望，只見服侍的幾個內侍宮人，有兩三人是我從前見過的，其餘卻是陌生面孔。
大長公主目光不定，少頃，笑了笑。
她對太后道：「元初一片孝心，亦是難得。他這『性』情母親莫非還不知？最是執拗，趕也趕不走。母親今日便索『性』讓他留下，多個人解解悶也好。」
太后看著她，又看看公子，好一會，長嘆一聲。
「如此，你留下便是。」太后道。
公子亦『露』出笑意，向太后一禮：「孫兒遵旨。」
有人監視在側，眾人雖心懷鬼胎，卻只能聊些無關痛癢之事。
太后頗為沉著，應許公子留下之後，她心情似乎變得甚好，恢復了往日的慈愛之『色』，讓近侍給公子呈上各『色』小食，又問起他近來之事。在家做些什麼，看了什麼書云云。
公子一一答來，神『色』從容。
「這可是上次跟你入宮的那個侍婢？」太后忽而看向我，道，「叫……什麼生？」
大長公主掩口而笑，道：「母親好記『性』，正是她。」
我只得上前，向太后行禮：「奴婢雲霓生，拜見太后。」
太后看著我，微微頷首。
「我記得，就是她，可為元初擋災？」她問大長公主。
大長公主答道：「正是。母親上回還給了她賞賜。」
太后『露』出笑容，看著我，目光中別有意蘊。
正在此時，外面的內侍來稟報，說桓鑲來了。
他一身殿中中郎的打扮，身上覆著鎧甲，風塵僕僕。
看到公子在此，他也『露』出訝『色』。
桓鑲亦時常跟隨家人到太后宮中走動，見禮之後，並無客套。
「元初也在？」他說罷，看我一眼。
「元初惦念太后身體，今日留宿宮中。」大長公主道，「你不在殿中值守，來此何事？」
桓鑲笑了笑：「倒是巧。侄兒也是聞得太后身體不適，瞅著間隙過來看看。」
太后莞爾，對大長公主嘆道：「自聖上臥病，我常憂思不已，如今看到這些後輩如此孝順，方覺寬慰許多。」
大長公主嗔道：「母親哪裡話，後輩一向孝順，又不是頭一日。」
寒暄一陣，桓鑲起身說還要到別處宮室巡視，向太后行禮請辭。
太后道：「如此，你去吧。元初，送一送子泉。」
公子應下，站起身來，與桓鑲一道往殿外走去。
夕陽在天邊墜墜半掛，只剩下了半邊臉。晚風吹過殿前寬闊的空地，頗有幾分涼意。
桓鑲不著痕跡地瞅了瞅身後，看到只有我跟著，似乎放下心來。他的聲音從牙縫裡出來，低低道：「你當真不怕死？」
公子一臉無所謂。
他不多廢話，道：「太后宮中的那些『奸』細乃是妨礙，外面一旦生事，只怕對太后不利。」
桓鑲道：「我已安排妥當，過不久，便會有人收拾。」
「哦？」公子看著他。
桓鑲道：「太后宮中的衛尉少卿戴芾是自己人，鋤『奸』拱衛之事早已議定，可為託付。」
公子頷首。
桓鑲又道：「若有事，戴芾知道如何尋我。」
公子：「知曉了。」
桓鑲卻轉向我，目光意味深長：「不過有霓生在，想來不必擔憂你的『性』命。」
「她在不在皆不必為我擔憂。」公子道：「倒是你，今夜只怕要涉險。」
桓鑲一笑，不置可否。
「元初，」他忽而有了些感慨之『色』，「許多人以為我當上了殿中中郎之後，兢兢業業，不再是紈絝。」
「哦？」公子道，「可喜可賀。」
桓鑲拍拍公子的肩頭，目光里藏著興奮：「可他們不知道，這殿中之事，才是天下最有趣的。」
說罷，他笑笑，自顧而去。
*****
天『色』越來越暗，入夜之後，宮中如往常一般點起了燈。太后宮的地勢略高，往外張望，只見殿宇屋檐層疊，一片燈火閃閃如星，甚為壯觀。
太后染了些風寒，加上年事已高，用過膳之後，大長公主便陪著她歇息去了。
我跟隨著公子，也陪在一旁。
太后宮中有衛尉、少府和太僕三卿，皆是多年的老人。其中，太僕卿褚源和少府卿何讓是跟隨太后多年的老人，而衛尉卿韓舒則是荀尚新進委任，掌太后宮戍衛。
太后回寢宮歇息時，三卿皆來問安。韓舒曾在荀尚幕府中用事，我跟隨公子出征河西時，曾見過他。而桓鑲提到的衛尉少卿戴芾，是韓舒的屬官，立在一旁，五短身材，相貌平凡無奇。
大長公主一貫的甜言蜜語之態，就算不久之後就要下狠手，也仍然對韓舒等荀尚黨羽和顏悅『色』，稱其為保太后安康夙夜戍衛勞苦功高。說到動人之處，還令人給他們賜下財帛和酒食，以為犒賞。
韓舒等人對此頗為受用，對大長公主的賞賜欣然收受。
戴芾動手，就在戌時二刻。
因得大長公主的酒食，韓舒等人全無防備，被拿下時，還以為是要架著他們去歇息，嘴裡喊著「我未醉」，然後，就被堵上布，捆了起來。
要抓捕的人早已定下，不僅韓舒和他的手下，就連荀尚派來的內侍和宮人，都在毫無防備之時被人拿下，捆了總共三十餘人，盡皆扔在偏殿裡。
宮門早已下了鑰，太后精神矍鑠，全無方才的病弱垂老之態坐在堂上，將戴芾任為永壽宮衛尉卿，率衛士把守各處門戶。
不久之後，一名內侍自宮外匆匆跑來，向太后稟報，說慶成殿亦已動手。
是夜亥時，左衛殿中將軍庾茂與右衛殿中將軍程斐奉太后詔書來到慶成殿前，宣讀了荀尚的諸多罪狀，令免去太子太傅等一應官職，保留爵位，離宮回府等候發落。
荀尚聞言，自是驚怒不已，要去殿前理論，被身邊謀臣攔住。眾人皆言此乃太后和皇后之計，荀尚一邊令人鎖死各處入口，一邊與幕僚緊急商議，往東宮和宮外各處宿衛報信。
然而殿中諸將率宿衛四百餘人，已經將慶成殿各處通道阻塞，出去不得。
永壽宮中也沒有人歇著。
太后宮的宮衛原本就不多，只有五十餘人。如今又因為翦除荀氏黨羽，去了一半。剩下的人手，要守衛偌大的宮室，乃是捉襟見肘。殿中諸將雖是倒荀這邊的人，但他們要守住整個內宮，亦無暇分兵過來。永壽宮只得打開衛尉的械庫，給尋常的宮人內侍也發了兵器，以圖防備萬一。