第67章 奇毒

  太后病重之事關係重大，公子並無怠慢,如同去河西時一般加緊趕路,風雨無阻。

  桓府這般大隊人馬,一看就是來頭不小，無人敢惹，路上自然也不會像我來時那樣遇到山賊土匪。

  第四日的午後，公子一行回到了雒陽。

  聞知長公主等人去了宮中,公子也不歇息,換了一身衣服,就讓我隨他一道入宮。

  這是宮變那夜之後,我頭一次來太后宮。

  才踏入太后寢殿,一股濃重的『藥』味便迎面而來。宮人們來來往往,腳步輕得聽不到,皆愁雲慘澹。

  太后臥在榻上，雙目緊閉,人事不省。

  長公主和沈延、楊氏都守在榻旁,神『色』焦慮。

  公子過去，與眾人見了禮，再看了看太后,目光亦沉重下來。

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  據服侍的宮人說，太后在宮變那夜的驚嚇之後，就一直心神不寧,夜裡常常驚醒。當時太醫來看過之後,說太后年紀大了,心力衰退，本來就易受驚動，而那夜乃是受驚過度，故而致此。太醫給太后開了些寧神的『藥』，但無濟於事，不久之後，太后得了一場風寒。

  那風寒較從前更為兇猛，且反反覆覆，總不見好。太后的身體由此衰弱下去，從前的舊疾也跟著復發起來，燒熱不斷，清醒過來也總說這裡痛那裡痛，頗為折磨。

  公子在太后榻前照看的時候，長公主朝我使了眼『色』。片刻，她起身出去，我也跟著出了殿外。

  「如今太后身體亦難撐了，那事須得加緊。」她說。

  我說：「這些日子，梁王可有動靜？」

  「他？」長公主冷笑。

  梁王果然有動靜。

  不過，並非是對皇后動手腳，而是對皇后大獻殷勤。

  梁王為太子太傅，皇太孫回到東宮之後，他為皇太孫開的第一門課就是讀孝經。除此之外，還令其在東宮眾人之前，背誦堯舜禪讓篇。而對於東宮的臣屬，梁王也大舉撤換，多是龐氏一系。這些人多有不學無術之輩，在皇太孫面前言行無狀，太子少傅范景道看不下去，憤而辭官，梁王則即刻奏請將皇后的表兄張衍任為太子少傅。

  對於梁王如此貼心的作為，皇后自是十分滿意，大加讚賞。

  我問：「上回在東宮時，豫章王說要辭官就國，不知他去了麼」

  「半月前就去了。」長公主說著，嘆口氣，「聽說王后的病又重了。他就算不走，朝中之事他也管不到了，留在雒陽亦是無益。」

  「聖上病體可見好轉？」我又問。

  長公主搖頭，長嘆一口氣。

  「雖清醒，仍說不出話來，也不可自行動彈。我與他說話，其狀也是愈發痴呆，也不知聽不聽得出來。」說罷，她問我：「你可有良策？」

  等的就是這句話。

  我說：「如今太后又臥病，只怕命數有變，須得再算。」

  長公主忙問:「何時？」

  我掐了掐指頭，道：「今夜子時乃是大吉。」說罷，眉頭皺了皺眉，「只是……」

  長公主察覺到，問：「時辰不好？」

  「不是時辰。」我嘆口氣，「此事牽連者，皆內宮皇室，較荀尚等牽連更大。陽氣若不足，只怕不僅卜算無果，反而要累及公主。」

  長公主果然神『色』變了變，道：「那須得多少陽氣」

  我說：「若要陽氣充沛，須得二百金來化。」

  「二百金？」長公主亦『露』出些驚詫之『色』，好一會，頷首：「如此，你早做準備。」

  我順從道：「公主放心，奴婢知道。」

  二百金，是從前的十倍。

  對於大事，長公主花錢一向捨得。故而當她聽到這個數的時候的時候，神『色』間雖然頗為肉疼，但到了第二日，她還是拿了出來。

  二百金畢竟比二十金多多了，也沉多了。故而設機關的時候，我須得花費了一番功夫。

  這個數，並非我一時心血來『潮』開大價，而是我已經決定，這是我最後一次裝神弄鬼。一來這終究不是正道，做多了難免『露』出破綻，後果難測；二來，田宅的地契已經在我手中，離開桓府的時機就在不遠。待得此事完了，我便按先前的計議，離開桓府。二百金，加上我買地剩下的余財，足夠日後揮霍。

  這一步一步，都是我在淮南贖地之後就想好的，若無意外，年前便可結束。而在大事完成之前，我須得步步小心，穩妥為上。

  所以，我告訴長公主，子時行事。

  這般麻煩，原因無他，乃是為了避開公子。

  先前，他已經對我鬼鬼祟祟的行蹤有了懷疑，我各種瞎掰才敷衍過去。現在他不用上朝又不去國子學，白日裡，我很難找到合適的理由在他面前脫身。

  至於為何不可讓他知曉，理由有二。

  其一，此事乃是誆錢，祖父說過，凡偷雞『摸』狗的事，如無必要，越少人知道越好。所以，我一向拿反噬的危險來恐嚇長公主，不讓她泄『露』秘密，包括公子。

  其二，如果說這府中，有誰能夠對我裝神弄鬼的事始終保持懷疑，那就是公子。他雖大部分時候很相信我，但拿這種江湖把戲來哄騙他，我並無信心。

  如我所願，因得白日奔波，夜裡，公子睡得很早。

  我則精神抖擻，待他熟睡之後，悄然離開。

  子時之前，長公主已經將金子供奉到了浮屠祠里，關閉門戶。我設下機關偷梁換柱之後，大大方方地現身，沐浴更衣，又大大方方地與長公主一起回到浮屠祠中，作法問卦。

  「如何？」待我一番裝模作樣之後，長公主問道。

  我坐在蒲團上，一抖塵尾，少頃，睜開眼睛，眉頭皺起。

  「此難要解，只怕較先前更為繁瑣。」我嘆口氣道。

  「哦？怎講？」

  我說：「梁王確有反心，只是畏懼皇后聲勢，只得卑曲逢迎避人耳目，以待時機。」

  「時機？」長公主冷哼，「這般懦弱狡猾之徒，不過是只想投機，要別人先出頭罷了。」

  我說：「梁王越是對皇后畢恭畢敬，其反心越盛，只是須得時日。若太后仍康健，長公主大可袖手以待，但如今永壽宮這般變故，卻是等不起。如今之事，皇后和龐氏已是無法回頭，唯有行事到底才有生路。故而他們不會容得皇太孫多少時日，太后愈弱，則動手之日愈近。」

  長公主問：「如之奈何？」

  我說：「長公主但想，一旦皇太孫遇害，局勢將會如何？」

  長公主道：「自是皇后以聖上名義下詔，將平原王立為太子。」

  我頷首：「如此，諸侯王可會願意？」

  長公主一愣：「諸侯王？」

  我說：「自高祖分封以來，諸侯王日益勢大，乃是眾所周知。雖朝廷多有削弱制衡之策，但收效甚微。如趙王和梁王，雖明面兵馬各是兩萬，但私兵部曲奴客恐遠多於此，且多年來，王國隱匿資財之事從不罕見，一旦糾結作『亂』，朝廷只怕難以鎮壓。」

  長公主皺眉：「你是說，他們會謀反？」

  我說：「只要皇后殺皇太孫，諸侯王必反諸侯王多年來之所以相安無事，乃是天子仍在，師出無名罷了。皇太孫一旦被皇后所害，天下便陷入無君之境。各諸侯王早已虎視眈眈多年，現成的良機又怎會錯過？聖上雖在，但已形同廢人，只要打著清君側的旗號，人人皆可攻入雒陽。故於此事而言，大患並非在皇后和龐氏，而是諸侯王。一旦諸侯王作『亂』，天下將重陷戰『亂』之中，玉石俱焚。」

  長公主神『色』沉下，目光不定：「這……」

  我說：「不過公主要破此局，亦並非無法。」

  「何法」

  「此法有上下兩策。」我說，「所謂上策，行事最易，其生門，乃在聖上。」

  「聖上？」長公主疑『惑』不已，片刻，明白過來，大吃一驚，「你是說，聖上的病可治？」

  「正是。」

  她又驚又喜，卻又不解：「你先前不是說，聖上之事乃天機，無力卜問，故無法醫治？」

  我嘆口氣，道：「此事本是無解，如今奴婢得天意所示，全仰仗公子之力。」

  長公主急急問道：「怎講？」

  我微笑：「公主可知，公子此番也去了淮南，助奴婢拜祭先祖？」

  長公主目光動了動，道：「哦？竟有此事？」

  我知道她這是裝蒜，公子的去向，不可能瞞得過她。

  我說：「正是。公子助奴婢祭祀先人，心誠之至，感於上天。故而奴婢先人為報公子，特為陛下的病症出了一策。只是聖上畢竟乃天子，此策有好有壞，還須公主抉擇。」

  長公主目光一亮：「好在何處？可是為聖上治病之法？」

  我說：「是，也不是。」

  「怎講？」

  「皇后說荀氏毒害陛下時，曾提及太醫蔡允元，說此人廣知毒物，公主可還記得。」

  長公主皺眉，道：「下毒之事不過皇后圈套，那蔡允元便是幫凶。」

  我說：「話雖如此，可中風之症難治，公主亦知曉。若要保聖上必然醒來，也只有靠此人。」

  長公主：「哦？」

  我說：「蔡氏世代行醫，最拿手的便是毒物，前朝太醫蔡敏曾配過一劑『藥』，叫風回散，常人服下，未出三刻即斃命；而中風者服下，則可頃刻見效，康復如初。」

  長公主吃一驚：「有這等事？」說罷，她卻『露』出疑『色』，「那蔡氏若有這等神『藥』，豈非早已聞名天下。」

  「這便是曲折之處。」我笑了笑，「蔡敏當年製得此『藥』時，確曾名聲大噪，然很快便出了事。」

  長公主道：「何事？」

  「當時的丞相賈勉中風不可言語，服下蔡敏的『藥』之後，第二日便暴亡。朝廷以謀害重臣之罪，將蔡敏逮捕下獄，不日之後，蔡敏即橫死獄中，此『藥』亦再無聲息。」

  長公主想了想，道：「有這等事，如此說來，卻是不可用。」

  我說：「公主有所不知，賈勉暴亡之事，實與蔡敏無關。彼時宦官篡權，與賈勉等重臣爭鬥甚烈，此事乃是有人為除掉賈勉，偷將賈勉的『藥』掉了包，卻嫁禍給了蔡敏。這般禍事非同小可，蔡氏族人亦從此謹言慎行，為免事端，再不敢用此『藥』。」

  「竟有此事。」長公主瞭然，又道，「可如今已過去多年，若此『藥』已失傳，如之奈何？」

  我說：「並未失傳。如今蔡氏家學集大成者，便是蔡允元，他熟知蔡氏各類祖方，必也知曉風回散。」

  長公主的臉上『露』出希翼之『色』，片刻，卻道：「可他是皇后的人，就算我去找他，他如何肯助我？他既是如此貪圖名利之人，又怎保他不會去皇后面前賣了我？」

  「不必公主去找他，他自會來找公主。」

  「怎講？」

  「此事奴婢自有辦法。」我說：「蔡允元之妻孫氏，與公主身邊的李女史是同鄉，彼此識得。蔡允元雖『性』情高傲，對孫氏卻是一向俯首帖耳，言聽計從。且蔡允元雖是皇后的人，可他所求之事，只有長公主和聖上能給。」

  長公主問：「何事？」

  我說：「蔡允元雖入太醫署已有二十餘年，然一直不過是個醫士，而與其同齡的太醫張緹已官至太醫令。蔡允元對此甚為不滿，亦因此與張緹不善。蔡允元曾有立功受封之念，曾向皇后提出醫治聖上，然皇后非但不許，還將其斥責了一通。公主但想，若此時公主示意明路，蔡允元豈會不願？公主放心，待得依奴婢之計行事，蔡允元必是死心塌地。」

  長公主『露』出了喜『色』，卻又猶豫：「如你所言，這迴風散雖有奇效，可究竟是毒物，聖上服下，若萬一……」

  「這便是須得長公主抉擇之處。」我看著她，「聖上病勢沉重如此，雖每日『藥』石不斷，依太醫之言，亦撐不過半年。若公主放任不管，半年之後山陵崩，則是佞人為所欲為之時。等死，不若一搏，公主明鑑。」

  長公主目光炯炯，未幾，變得沉著而堅定。

  「治好了聖上，而後呢？」

  我說：「聖上雖可治，但皇后掌握禁軍大權。她殺了太子、荀氏和謝氏，孤注一擲，本已十拿九穩。聖上一旦醒轉，他們必是自知大難臨頭，難保不會做出弒君之事。」

  長公主頷首：「言之有理。」

  「故而聖上身邊須得人護衛。皇后有荀氏之鑑，無論內衛還是北軍諸營，都比荀氏掌握更緊。殿中將軍庾茂、程斐，倒荀時追隨皇后，已是不可信。長公主要護衛聖上周全，唯有另尋他人。」

  「他人？何人？」長公主道。

  「宗室。」我說。

  長公主神『色』狐疑。

  「宗室皆諸侯王，你方才不是說要防備諸侯王？」她問。

  我說：「若聖上不治，又無儲君，諸侯王必反。而聖上一旦可主事，這天下便還是聖上的。諸侯王如散沙，無號召之名，則難以聚結，不足為患。」

  長公主道：「如你所言，天下宗室多矣，卻可求助何人？」

  「豫章王。」我說，「豫章王從前征伐多年，豫章國軍士皆歷練精銳，不遜于禁軍。且眾多宗室之中，豫章王亦最得聖上信賴，可為臂膀。」

  「他？」長公主不以為然，「他那般惜命之人，已經被『逼』得辭官就國，恐怕不會應許。」

  我說：「常言燈下黑，豫章王這般看似黯然失勢的人，方為最佳。」

  「怎講？」

  「以豫章國之力，若皇后以豫章王為患，又豈會放他就國？此事既然可成，便可見皇后已對豫章王不再顧忌。」

  長公主頷首，卻皺眉道：「聖上對豫章王如此倚重，方入朝便以高官加身，豈料一旦有事，他亦與別人一般明哲保身，任由荀氏作『亂』。如今皇后圖謀不軌，他又退得更快，將大事交與他，我甚為不放心。且你怎知豫章王不會將我賣了？」

  我說：「聖上倚重豫章王，自有其道理，而豫章王看似懦弱，實則頗有所算計。荀氏當權時，豫章王與荀尚同為輔政大臣，自是被荀尚視為首患，若輕舉妄動，於事無益。皇后亦然。豫章王身在雒陽，空有高位虛名，一舉一動皆在監視之下，便是有救國之志亦力不從心。且豫章王有了兵馬，自是比困在雒陽對公主有用。皇后對豫章王的打壓，不遜於荀氏。豫章王就算出賣公主投靠皇后，皇后也不會予其多少好處，讓他在皇后與聖上之間擇選，孰優孰劣，他必是心知肚明。」

  長公主道：「可他已經回了豫章國。」

  我莞爾：「豫章王雖不在，可奴婢聽聞寧壽縣主還在雒陽打理王府之事。」

  「寧壽縣主？」長公主訝然，「她一個女兒家，說得何事？」

  「公主不可小覷寧壽縣主。」我說，「豫章王世子年幼，王后臥病，這些年乃是她助豫章王理事，豫章王每逢聚宴會客，寧壽縣主也俱是陪伴在側。放眼天下諸王國，又有幾個王世子如寧壽縣主這般受倚重？」

  長公主沉『吟』片刻，又道：「如你所言，豫章王將國中兵馬調來，可就算進得雒陽，還須得入宮城，豈非要先大戰一場？」

  我說：「皇后手握禁軍，自是不會放豫章王進來。不過聖上若能出去，則可省了此事。」

  長公主目光微亮，忙問：「如何出去？」

  我說：「此事不難，奴婢亦有計議。只是此事關係重大，雖上天有示，亦難防萬一，公主須得考慮周全。」

  長公主問：「何謂萬一？」

  「奴婢說過，聖上乃天子，其命理不可妄測。故而雖奴婢得先祖示下，得了解救之法，亦無從得知用在聖上身上是否奏效。」

  長公主神『色』沉了沉，道：「如此，你有何計議？」

  「這便是奴婢所說的下策。」我說，「萬一聖上不得醫治，公主當務之急，便是守住先帝基業，以防大『亂』。」

  長公主頷首：「此言甚是。可皇后箭在弦上，必不會聽我勸諫罷手止步，如之奈何？」

  我說：「如此，便只有尋找制衡之道。若要震懾皇后及諸侯，非手握十萬以上重兵者不可為。」

  「十萬？」長公主皺眉，想了想，忽而面『色』一變，「你是說……秦王？」

  我頷首：「正是。」

  室中倏而安靜下來。

  長公主定定看著我，似倒吸了一口涼氣。

  「秦王雖為聖上忌憚，但如今之勢，可以一己之力抗衡皇后及諸王者，唯有秦王。」我說，「只要秦王來雒陽，無論皇后還是諸侯王，必然因忌憚而不敢輕舉妄動，如此，至少可保雒陽及內宮無血光之患。」

  長公主道：「話雖如此，若秦王挾天子自立，豈非又是一個荀尚或皇后？」

  「就算如此，長公主亦不會吃虧。」我說：「秦王就算有野心，也並非貪婪無謀之輩。他在遼東掌兵七年，若要弒君自立，早已攻來。而他安分至今，何故？乃是他亦知曉名正言順之道。古往今來，僅憑兵馬篡位者，鮮有善終。且當今天下諸王侯國皆養兵，一旦有人開了以武篡位之例，則動『亂』之始，他便是得了雒陽，亦不得不陷入四方征討不得安寧。孰利孰弊，秦王自有計較。秦王若想坐穩天下，便須得尊者出面為之正名。公主但想，到了那時，他當求助何人？」

  長公主目光隱動。

  「你是說，太后？」

  我頷首，笑了笑，道：「且據奴婢所知，秦王尚且無嗣。公主可想過，他得了天下，又傳給何人？」

  長公主不明所以：「你何意？」

  我說：「據奴婢所知，桓氏及沈氏仍有好幾位未許人的閨秀，皆知書達理，才貌出眾，正是秦王妃的上佳之選。有太后和董貴嬪在，此事當是不難，想來秦王也必是樂意。」

  長公主看著我，少頃，笑了起來。

  「雲霓生。」她看著我，意味深長，「想不到你竟想得這般長遠。」

  我謙道：「此乃上天所示，奴婢不敢居功。」

  「可一旦到了這一步，聖上又將置於何地？」

  「到了這一步，聖上已是不可指望。」我說，「此既為下策，便是只為後路而計。公主乃聰慧之人，識時務者，自當有所取捨。」

  長公主神『色』無波無瀾。

  「此事重大，容我三思再議。」說罷，她卻看著我，「你先前說此策有好有壞，壞處又是如何？」

  我嘆口氣，道：「所謂壞處，便是此事畢竟算及天子，即便成功，也要傷桓府福澤。」

  長公主一驚。

  「若要破解，也並非無法。」我說著，神『色』惴惴，「便是須得將奴婢除去籍名，放歸原身，以撇清與桓府的關係。如此，方可將罪孽轉到奴婢身上，由奴婢往祖靈前祭告供奉，請求贖罪。」

  長公主鬆口氣，隨即和顏悅『色』：「這你放心，霓生，若此事可成，你乃是首功；便是去贖罪，你也是桓府功臣，我必不虧待於你。」

  我面『露』難『色』，囁嚅道：「可奴婢離開了府中，在外面便無依無靠，如何生活？」

  「我說了不會虧待你，便說到做到。」長公主道，「雲霓生，你莫非以為我會誆你？」

  我忙道：「奴婢不敢。」

  長公主滿意頷首，『揉』了『揉』額角：「今日之言，到此為止，你說的我都知曉了，去吧。」

  我應下，行禮退去。