第122章 倪夫人（下）
海鹽縣城離海邊不遠,我和小鶯從海邊的屋宅回到萬安館的時候，正值午後。
此地離雒陽兩千餘里,雖看著偏僻,交通卻不算艱難。海鹽縣往東可出海路，往南可走水路,若是北上，五日內可到淮南。且此地以鹽田和海產聞名,頗為富庶,四面八方的商販常年絡繹不絕，多有客舍。
萬安館便是其中一處,兩年前，我定居此處時,將它買了下來。
我沒有對公子撒謊。離開雒陽之後，我先回淮南的田莊裡查看,見老張的確將祖父的書運到了，伍祥夫『婦』也按照我的意思收好，便放下心來。之後，我一路南下,在各處地界都轉了轉，最後來到海鹽,覺得此地無論位置還是氣候,都甚合我意,於是決定留下。
萬安館在海鹽開了多年,本是個生意不錯的地方。可惜主人家的兒子好賭,氣死了老父。為了償還賭資，那兒子便將萬安館出售。但因為急用錢，要一次付訖，有心要的人都無法拿出許多錢，一時脫不了手。這時，我正好來到，得知此事之後，上門看了地方，與主人家一番討價還價之後，當即以十三金的價格買下，除了整個館舍之外，還有打雜的五個僕人。
海鹽乃商賈雲集之地，風氣較別處開明。外地人為經商遷徙而來，乃是常有之事，而『婦』人經商亦不鮮見。故而我買下萬安館之後，官府也不過在立賣券的時候查看了我的籍書。
從此之後，我便是海鹽縣萬安館的主人，而周圍人都叫我倪夫人。
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萬安館生意不錯，客人進進出出，用膳的用膳，投宿的投宿。
「夫人回來了。」看到我進門，掌事錢五迎上前來。
「老錢。」我一邊將手上的物什交給小鶯，一邊問道，「館中這兩日如何，可有什麼事？」
錢五笑眯眯道：「這兩日甚好，客房都住滿了，亦無甚大事。」他說著，卻將目光瞥了瞥小鶯，見我看著他，忙又收回來。
錢五是萬安館中多年的老僕，精通日常打理之事，我買下萬安館之後，主人家沒有將管事也留給我，我便將錢五升為了管事。此人雖有些油滑，但做事尚算得用心。我也是做過奴婢的，知道但凡是人，總免不了有些小心思。不過我來這海鹽縣城，是想找個安定去處過過安穩日子賺賺小錢，只要不妨礙這些，大可不必理會。
我神『色』如常，又問了些別的事，錢五一一答來，頗為清晰。我頷首，讓小鶯去倒些茶水，自己則照例走到櫃檯里，翻看錢帳。
堂上甚是熱鬧，不時響起喝彩之聲。
說書人金口李正在講著楚漢相爭的垓下之戰。他是個盲人，眾人都叫他老金，在海鹽一帶頗有聲名，每逢出場，皆座無虛席。他正說到緊張處，周圍的賓客皆聚精會神，就連路過的人也忍不住駐足，聽得津津有味。待得一段說完，眾人鼓起掌來，紛紛掏錢。
「老金，你總說這些老舊之事有甚意思。」一人忽而道，「這些年京中風雲變幻，你若拿來說一說，豈不有趣。」
我正算著帳，聞得此言，不禁抬眼朝那邊看了看。
「這些客人。」老錢搖頭，嘀咕道，「唯恐天下不『亂』。」
我沒言語，繼續算帳。
「嘖，朝中之事可輕易說不得。」旁邊另一人笑道，「說書人也不過掙口飯吃，說前朝之事才安穩。是吧，老金？」
老金眯著瞎眼，一邊收錢一邊笑道，「朝中之事麼，說也無妨，只不過天下皆知，我怕說了沒意思。」
這話出來，眾人皆鼓譟起來，要老金說一說。
老金卻擺擺手，推辭道：「今日的書說完了，我等行有行規，些許閒話不可多扯。」
一人笑罵道：「你這老金，說這麼多，不就是饞酒。」說罷，朝櫃檯這邊道，「老錢，拿兩壺酒來！」
老錢應一聲，即刻擺出笑臉，拿出兩壺酒，親自送上前去。
老金見狀，也不推拒，把錢收好，大大方方地在台下的案席前坐了下來。
「諸位既要聽朝中之事，我便說上一說，權作閒聊。」老金道，「不過我有言在先，我說的這許多話，亦道聽途說而來，諸位聽聽也就罷了，不可造謠生事。」
「知曉了！」旁邊的人迫不及待道，「老金你快說！」
老金倒了杯酒，啜一口，放下，道：「三年前之事，諸位聽也聽過了，我來說些未聽過的。諸位可覺得，當年聖上那中風，好得甚為神奇，竟是一下扭轉了乾坤？」
「怎麼？」旁人問，「你是說那事有內情？」
「自是有。」老金說著，壓低聲音：「天子可非肉體凡軀，他本天上神仙，乃是天庭仙班五方五老之首的東方青靈始老天君分下凡……」
我喝著茶，突然聽得此言，被嗆了一口。小鶯見狀，忙拿出巾帕給我。
眾人被這神神叨叨的言語逗得笑了起來。
有人嚷道：「老金你莫胡謅，說著朝中之事，怎麼連什麼老天君都出來了。」
老金道：「這可不是我胡謅，這在雒陽乃是人人皆知之事。不然你想，聖上得的可是中風，那般難治之症，聖上說好就好了，豈非神跡？」
我一邊用巾帕擦著嘴角一邊想，我那幾句鬼扯，當時聽到的也不過只有豫章王和公子那幾個人。他們都是知曉厲害的，不會隨意傳話。想來如今傳得天下皆知，與皇帝離不開干係。
他那場病，好轉得的確神奇，與其告訴天下人是蔡允元醫術了得，倒不如順水推舟造個神仙出來，好讓臣民信服畏懼，乖乖順從。這皇帝果真虛偽，莫看從前眾人總說他最厭惡旁門左道神仙方術，對自己有用的時候，什麼妖言也不忌諱。
果然，聽眾們聽得老金一番言語，皆『露』出恍然了悟之『色』。
老金繼續認真道：「可雖是如此，聖上當時卻仍有一難。何難，諸位可知？便是熒『惑』守心，彗星西犯，紫微震『盪』！」他又喝一口酒，道，「諸位可想，那紫微可就是帝星所在，邪祟侵蝕而入，天庭混沌，故而人間亦不得安寧。故而聖上中風，臥病不起，皆是此因！」
眾人一陣唏噓。
「那怎麼辦？」有人緊張地問道。
「自是還要天庭的神仙們相助。」老金道，「諸位，天庭神仙皆受人間供奉，人間混沌，他們日子也不好過。如今老天君受困，天庭神仙豈不著急？倒是正好，當初老天君下凡之時，還有一位神仙亦放心不得，追隨而至。說起這位神仙，諸位必是都知曉，那乃是天庭之中第一英明神武風華無雙的神仙北斗真君！那北斗真君，又稱北斗七元星君，乃天之侯王也，主制萬二千神，持人命籍。北斗乃紫微星官之首，紫微震『盪』，北斗真君出手相助，亦義不容辭。」
老金說書有幾分本事，雖與我當年說的有出入，倒不妨礙我也聽得津津有味。
「老金，」聽眾里又有一人忍不住道，「你說了許多，這北斗星君卻是誰？」
老金呵呵一笑，卻賣弄起來：「北斗星君是誰，諸位不妨猜上一猜。」
眾人相覷，未幾，有人道：「豫章王？」
老金搖頭：「再猜。」
「秦王？」
老金又搖頭：「不對。」
眾人『露』出疑『惑』之『色』，片刻，有人道：「總不會是梁王？」
老金嘆了口氣，道：「諸位，可聽說過桓皙桓公子？」
眾人皆詫異。
我亦是一愣。
小鶯卻興奮起來，跑出去，扒在人群邊上仔細聽。
「桓公子誰人不知，天子的親外甥，雒陽首屈一指的名士。」台下的人道。
「老金，為何是桓公子？」另有人又問。
老金捋了捋鬍子，道：「諸位可知，天子臥病之時，是誰護衛在天子身旁？正是桓公子。」
此事確實沒有多少人知道，聽眾們皆又『露』出訝『色』。
老金道：「諸位但看，這三年來，聖上最倚重的人是誰？並非豫章王也並非秦王，正是桓公子。他自幼名揚天下，自是不在話下，三年前，桓公子未及弱冠之齡入仕，頻頻立功加官，一年之內，由議郎升為散騎常侍，已是前無古人。前年七月，北地馬蘭羌反，桓公子為車騎將軍，在馮翊將叛黨擊潰，俘獲首領及以下萬餘人；去年五月，匈奴郝孜反，聖上又以桓常侍為征北大將軍，率八萬兵馬將郝孜部一路逐出，在大漠中斬獲郝孜首級。如今，桓公子已經官拜侍中，封北海郡公，食邑萬戶。」
眾人皆咋舌。
一人道：「我上回聽說他的時候，他還是散騎常侍，如今竟是位極人臣。」
旁人亦嘖嘖讚嘆，又一人道：「我記得這位桓公子今年也不過二十出頭？這般年輕，古往今來只怕亦屈指可數。」
我聽著，亦有些怔忡。
其實雒陽那邊的消息，我一直留心打聽著，老金說的這些事，我一直不曾遺漏。公子去征伐的時候，我一度憂心忡忡，甚至想跟去他征戰的地方，以防萬一。但公子總不讓我失望，我走到半路，就聽到了他得勝的消息。而他離開桓府的夙願，也在他平定了馬蘭羌之後圓滿了。他那時已經從萬壽亭侯封為了宜陽侯，由皇帝賜宅開府，府邸的位置，就在宮城的東邊。
「這桓公子如此年輕有為，想來還真是神仙投世。」一人道。
另一人道：「他那名姓這般斯文，教人聽了總以為是個文弱之士，不想竟是殺伐利落，一鳴驚人。」
眾人頷首。
老金眯著眼，笑而搖頭：「他這名姓得來，亦大有來歷。」說著，他一臉神秘，「傳說其母滎陽長公主懷他時，乃是懷足了十三個月才生出來。出世之時，長公主夢見龍鳳偕自東而來，在屋頂繞飛三圈而去，滿室金光；又有仙人降臨，為之唱誦。長公主驚醒，這才發現那胎兒已經生下，俊美如玉膚白勝雪，果非凡之相，故名桓皙。」
眾人瞭然。
我：「……」
「老金，你還不曾說，那桓公子婚娶不曾？」這時，小鶯忍不住道。旁邊的幾個年輕女子都吃吃笑了起來。
「不曾。」老金說，「說來可惜，桓公子出生時得了仙人讖言，說不可早婚。」
女子們面上一喜。
「不過據說聖上早已給他定了親事，要將公主嫁給他。」老金補充道。
女子們面面相覷，皆是失落之『色』。
眾人紛紛頷首。
小鶯沒精打采地走回來，悶悶不樂。
仆『婦』阿香正在擦拭著台面，看了看她：「怎麼了？」
「無事……」小鶯小聲道。
阿香道：「該不是聽得桓公子要娶公主，你不樂意？」說著，她忍俊不禁，用手指點點她的額頭，「桓公子那般人物，就算不娶公主，難道會娶你？」
小鶯瞪起眼，紅著臉嘟噥道：「我又不曾這般說……」
「莫多想了。」阿香將她的話打斷，將手中的盆遞給她，「快去換水來。」
小鶯撇著嘴角，端著盆走了開去。
我看著小鶯的背影，有些覺得好笑。雖然我一直知道公子名聲在外，但來到這海鹽縣之後，我才發現他果真已是『婦』孺皆知。無論什麼人家的女子，大概窮其一生也沒離家超過方圓三十里，更別提見過什麼世面，但說到名門公子之類的時候，卻知道雒陽的桓公子。
老金邊喝著酒邊與人繼續說著那不知道從哪裡聽來的神神叨叨之事，櫃檯不遠處的席上，兩個旅人亦自顧閒聊著話。
一人道:「說到桓公子，我去年在豫州時，聽雒陽那邊的人說起一件事。」這時，附近的一個人又道，「他們都說，桓公子身邊有一個侍婢。這侍婢是個奇人，有些桓公子當年得過一場病，全賴此人擋災消難，不知是真是假？」
「這事我也聽說了。那侍婢似乎頗有能耐，後來死的時候，連秦王都親自派人去桓府弔唁。」
「秦王？」旁人訝道，「那侍婢到底有甚能耐？」
「似乎是除了能擋災之外，還很會算命？」
「嘖嘖，這些貴人們果然最喜好那些方士異術。可那侍婢怎又死了？」
「聽說是落在水裡淹死的。」
「嘖嘖……」
那些聲音傳入耳中，我面『色』平靜，繼續算著帳，眼也不抬。