佯敗（上）
秦王毅力,讓我有些吃驚。
起初,他說下個月就要去攻打中原，我覺得這是痴人說夢。但後來,我發覺他並非只是說說。
他的身體恢復得很快，在我允許他外出散步之後,他就開始每日練劍。謝浚那邊顯然也已經放下心來，每日秘密送來的奏報多了許多。
雖然皇帝只是在揚州發了個詔書,諸侯們也只是動動嘴皮，未發一兵一卒，但此事的影響仍然甚大。
沈延和大長公主等人表明擁護揚州之後，雒陽的趙王一度氣急敗壞,誓言要殺沈氏和桓氏五族。
但他也不過叫喊而已。雒陽的貴人們或許愛做蠢事,但何時逃命卻是嗅得精準。在皇帝發詔之前,桓氏和沈氏的族人親眷早已各自追隨桓肅和沈延逃得精光。至於別的妻族母族之類,如桓氏和沈氏這樣的人家，姻親皆高門豪族，趙王如今要與人爭鬥，還須仰仗他們多多支持自己,豈有動手之理。
故趙王雖與對手濟北王一唱一和，動不動就要殺要剮，但看清形勢的人，並不把他們放在眼裡。
近來最大的動靜,便是不少雒陽的大臣攜著家眷離開了雒陽,往揚州投奔皇帝。
秦王接到這些奏報的時候,坐在榻上，沉吟不語。
「告知裴將軍，收拾收拾。」他抬頭，對一旁侍立的馮旦道，「明日便開拔回居庸。」
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眾人皆詫異。
「明日？」馮旦看了看我，「這……」
「殿下的身體還未好全，」我說，「還是再將養幾日。」
「孤已好得差不多了。」秦王卻道，「中原形勢恐不久就會生變，我等須返回居庸，與謝長史等商議對策。」說罷，他不容反駁，對馮旦道：「去辦便是。」
馮旦值得應下，往殿外而去。
看著馮旦的身影，我心中動了動。
回揚州的船還在海港里等著，既然秦王已經好了，我留下也無用，不如……
「殿下，」我即刻道，「殿下的病已經痊癒，我……」
「你隨孤去居庸。」秦王似乎料到我要說什麼，打斷道。
我瞪起眼：「當初我答應來為殿下治病，可是說治好了殿下便可回去。」
「好？」他看我一眼，「孤這模樣，算是治好了麼？孤夜夜睡不安寧，今晨還覺頭疼，每日只以肉粥充飢，哪個康健之人似孤一般？」
我：「……」
這是強詞奪理。他說睡不好就睡不好，說頭疼就頭疼，誰知是不是真的。
我拉下來臉，冷笑：「殿下是不打算放我回去？」
「雲霓生，」秦王深吸了一口氣，「你可還記得，當初你誓言助孤成就大業，還曾簽字畫押，如反悔不從則斷子絕孫而天打雷劈。」
我說：「自然記得，我所做一切，皆為踐諾。」
「那契是與孤立的，是否踐諾，自也由孤說了算。」秦王正色道，「孤正當用你之際，而你棄孤不顧，怎算得踐諾？孤待你不薄，哪次不是予索予取，亦從不計較你那些心思手段。你且回想過往，捫心自問，果真對得起孤一番信任麼？」
我不由地摸了摸耳朵，覺得它著實受累。
說實話，我有些後悔那時候跟他立什麼契，以為能憑著那一張紙占他便宜。未曾想他反將一軍，我還不得機會用上，他已經頻頻藉此說事，每次指責我都憤慨激昂，仿佛他是個受騙上當的良家女子，而我是個始亂終棄的臭流氓。
「殿下此言差矣，」我說，「我雖有許多心思手段，但我答應過殿下的事，便從未辜負。我答應殿下除東平王，便除了東平王；取揚州錢糧，便拿下了揚州；裴將軍請我救殿下性命，我隔日便啟程來了遼東，若為一心想著殿下大業，我何必做這麼許多？」
「是麼。」秦王即刻道，「那麼孤身體未愈，你便要走，又如何解釋？」
我：「……」
千繞萬繞，他又繞回了這裡。
「頭疼睡不好食欲不振皆小事，」我深吸口氣，耐著性子道，「我可為殿下留些藥……」
「你留下，不僅關乎孤的病情。」秦王道，「雲霓生，你立誓要助孤得這天下，元初與孤結盟，亦是為了早日結束天下紛亂。你可曾想過，留在孤身邊用處大些還是回揚州用處大些。」
既然掰扯到這個，我來了精神。
「我以為還是回揚州用處大些」我說，「殿下身邊人才濟濟，謀士出眾，南征之事又謀劃已久，不必我參與也必然順遂。揚州則不然。聖上、元初和沈都督新進去到，立足未穩；且揚州關乎錢糧，乃成敗之關鍵，我到揚州為殿下坐鎮，豈非比在殿下身邊做一個碌碌庸庸的謀臣更為有用？」
「孤從不任用碌庸之人。」秦王道，「且有一事，你留在孤身邊，比在揚州更為有利。」
「何事？」我問。
「孤南征之後，過了冀州便是兗州。這半年來，明光道在兗州風生水起，遲早要與孤對陣。」秦王看著我，「你未必樂見。」
我愣了愣，心中登時掀起波浪。
這妖孽，總是時不時給我一個驚喜。
「明光道？」我面上平靜，道，「明光道與我何干？」
「與你無幹麼？」秦王道，「去年歲末，明光道的人將雲氏田莊中的佃戶都遷去了蜀地；且明光道進攻臨淮國之時，你和元初就在鍾離縣城之中，由明光道的人守衛宅院。」
我：「……」
他能知道得這麼詳細，可見連明光道之中也有秦王的奸細滲入。
「殿下果然消息靈通。」我冷笑。
「也不算靈通。」秦王神色不改，「否則也不會連你在揚州何處也找不到。」
我不與他糾纏這些，道：「殿下既提起了明光道，不知有何計議。」
「明光道雖烏合之眾，但可在數年之內成事，自有高人。」秦王道，「若可招安，乃大善。」
我說：「明光道可是要擁立前朝真龍，與朝廷勢不兩立，殿下打算如何招安？」
「這便要看你的了。」秦王道。
我的心不由吊起。
我和曹叔曹麟在一起的時候，並未刻意避諱，好些人都知道曹叔和曹麟之間似親人一般，秦王若埋伏了細作，打探不難。而更往深的，則是我和曹麟的身世秘密……
想到這一層，我忽而看向秦王。
他也盯著我，目光深邃。
心倏而安下。此事，只有我、曹叔、黃遨以及公子知道，曹麟都未必明白。秦王就算打聽得再細，也無從知道。他引起這話頭，乃是為了試探。
「殿下莫誤會了，」我面不改色，「我雖與明光道有些交情，但不過是因為聯手剷除臨淮王之故。若要我三言兩語將明光道勸降，殿下莫不是想得太多。」
果然，秦王道：「是麼？據孤所知，那明光道的頭領曹賢，以及他們奉為教尊的曹麟，你一個稱曹叔，一個稱阿麟。尋常交道，只怕不至於如此。」
我笑了笑，道：「殿下，我是什麼人，殿下又不是不知，天生親善四鄰，討人喜歡。當時元初在臨淮王手上，我要救他，只能求助明光道，不與這二人相處得熱絡些，我如何救人？那曹賢見到了我，說我長得與他失散多年的侄女一般，非要讓我叫他一聲叔；那曹麟也是，說我著實親切，絕不肯讓我叫他公子，只讓我稱他小名。這般盛情，我如何拒絕？殿下切不可聽風就是雨，混淆了是非。」
秦王不知是聽進去了還是沒聽進去，看著我，唇角始終微微翹著。
「既如此，對於這明光道之事，你以為當如何處置？」他問。
我說：「殿下方才說的其實也甚是在理，我既與明光道打過交道，自認在那邊還有幾分薄面。殿下既然想招安，我便去兗州一趟，向曹氏二人明以道理曉以大義，勸他們歸服。」
秦王笑了起來。
聲音低低的，似牽扯到了內里，片刻，轉頭咳了兩聲。
旁邊的侍從正要給他拍背，他抬手止住。
「此事日後再說。」他轉向我，淡淡道，「你現下便去收拾行囊，隨孤回居庸。」
秦王做事說一不二，用過些膳食之後，一眾人馬已經收拾齊備，在宮前等候。
我瞅著後面也有馬車，正要過去坐，秦王將我叫住。
「你與孤同乘。」他說。
我說：「那如何使得，殿下若路上要吃喝如廁，我又不會伺候人……」
「要孤動手綁你麼？」他冷冷打斷道。
我知道他真的幹得出來，撇撇嘴角，不情願地跟著他坐到馬車上去。
馬車轔轔走起，離開了離宮，往居庸而去。
為防秦王著涼，這馬車的窗都被封了起來，我想看外面的風景也不得門路。
百無聊賴地四下打量了一會，沒多久，我只得看向秦王。
他也看著我。
他坐得比我舒服多了，身後靠著碩大的隱枕，身上披著厚裘袍，裘皮捂手裡，還有一個銅暖爐。
「殿下就這般離開，不必知會燕王？」我說。
秦王道：「燕王將這離宮交與孤，便是隨孤去留，知會做甚？」
我說：「燕王可知曉殿下得病之事？」
「不知。」
我點頭。也對，宗室最不缺花花腸子，我若是燕王，要知道秦王快不行了，沒有些小算盤是不可能的。
「為何問起燕王？」秦王道。
「不為何，」我說，「不過住了這麼些日子，覺得燕王甚是大方。」
「怎講？」
「我住那偏殿裡，什麼都有，光是嶄新衣物便占了一排衣櫃。」我感嘆，「燕王連殿下的姬妾用物都想好了，還不大方？」
「雲霓生，」秦王忽而似有些不耐煩，「你無事可做麼？整天想這些。」
我坦然承認：「正是。」
他不理我，卻轉頭從旁邊拿起一本書。
「既然無事可做，便念書好了。」他將書丟到我手上，繼續靠在隱枕上閉目養神，「從第一頁起，念吧。」