第十二章
秦山春的母親去世了，享年八十有八。當地農村一般過喪事是五天，在家停靈三天，第四天開追悼會，第五天遺體告別入土為安。第四天的時候就會開始用人幫忙，做孝衣(一般由婦女完成)，協助搭靈棚，行喪，拉些桌椅板凳，廚師開始就位，到晚上開始設薄收禮。第五天的時候需要的人更多，接供品，放鞭炮，挖墓坑，人工抬棺，拿紙紮，布置桌椅等等。喪事對農村人來說是大事，禮儀完備，分工明確。近親屬穿孝服的統稱「孝子」，負責哭號，不過大多數人是在表演；管事的人叫「旋風頭」，負責各種事項的統籌安排；行禮的時候負責喊話的叫「禮相」，一般都是大嗓門的人幹的；管喪葬費用花銷的叫「坐櫃」，當然跟小姐坐檯不是一回事；其他雜七雜八的幫忙的統稱「孝勞者」。旋風頭一般會根據現場人的多少以及體力狀況分工，每一個分好工的人則會發一盒煙，一般是六七塊的，接到煙就等待做自己的本職工作就可以了。現在的農村一般出去務工的居多，家裡剩餘青壯年很少，所以一般有喪事都要全體出動。秦壽的廠子本來訂單就多，生產很急，可是想到農村風俗，想到秦山春又是一村之首，只得忍痛放假一天，第四天下午半天，第五天上午半天。
一般第一天的晚上的時候街坊四鄰會來弔唁送禮，如遇有關係的名流家庭，也會有外賓前來，而且要設宴招待。秦山春當然屬於鄉村名流，名流來了，自然要有名流相陪，所以秦壽的工作就是負責招待。秦壽表現的相當積極，提前就來到了治喪現場。
靈棚搭在大街的正中央，左右只留下了可以供行人行走的通道。靈棚正中擺著秦山春母親的遺像，桌子上擺著饅頭、燒雞、魚，大塊五花肉(農村供品講究神三鬼四，供神三樣，供鬼四樣)的供品，供桌兩側擺了紙紮的金斗銀斗，搖錢樹。供桌後邊則是高大的紙樓，紙樓後邊就是停靈的場所，裡邊有「孝子」守候，此刻秦山春就蹲在那裡。靈棚的兩側坐的一般是嬌客、外甥、死者娘家的親屬等。靈棚門口是秦三爺手書的毛筆字輓聯「痛失賢慈，當年頑梗悔已晚；愧為逆子，終身沉痛恨無涯」，橫批「鞠我情愴」。想不知秦三爺和秦山春有如何恩怨，竟如此用筆。外邊還擺著紙紮的桌椅板凳，還有現代化的汽車電視小洋樓，不過傳統的馬和馬車還是保留的，出殯前會在它嘴裡塞一個饅頭，然後點燃讓它飽腹上路，替死者開道；其它的紙紮則是在入土後在地里點燃。每當有客人過來祭拜的時候，秦山春就要跪在地上「娘啊，娘啊」的哭起來已示響應，然後磕頭回表感謝。
喪禮樂隊一般要到傍晚才過來，他們表演的曲目主要有吹奏，唱戲，唱歌，跳舞，還有各類絕活。男女合作的曲目有點像二人轉，插科打諢外帶點黃段子。有的身體素質好的的男藝人則喜歡翻跟頭，從台上翻到台下，再從台下翻到台上。女藝人喜歡唱一些歡快喜慶的歌曲，明顯能聽出帶有戲曲旋律的味道。唱著唱著一不留神一首《好日子》就會脫口而出，好像主家不是死了人，而是添了丁。
秦壽陸陸續續迎接著外賓，輪番陪著秦山春的朋友以及鄉里領導，場面話說的禮貌圓滿，最後把客人高高興興的打發走了。另外他又給秦山春送了一份大禮。
第二天上午，孝客們輪番行完三拜九叩大禮，秦山春端著靈盤，上面放了一塊灰藍色小瓦，哭著去土地廟報導，等回到喪棚前，拿起靈盤裡的瓦就擲在棺木的前面，摔得粉碎。然後旋風頭一聲令下「起」，八個抬棺手就呼的一下抬起棺木往墓地走去。路上還會再落棺三次，行禮三次，然後就送往墓地，入土為安，喪禮算是完成。
等喪禮完畢，秦山春則會謝禮，對幫忙的人感謝一番。尤其是對秦壽，直誇他會辦事，表示感謝並表揚了一番，好似他們的關係又親近了一步。
經秦山春支書提議，高大上書記和鄉里的推薦，秦壽當選了五豐縣****。作為一個農民子弟，秦壽時常會有一種自卑感。現在一躍成為縣****，他感覺自己跟高書記能平起平坐了，甚至跟縣委書記縣長也算一個等級了——大家都是同級別****嘛。這種想法讓他十分得意。
今春，五豐縣****。高書記，呂鄉長，鄉人大劉主席，派出所程所長，小馬……秦壽以及其他縣****一行人赴縣裡開會。
大會在五豐縣人民會堂召開。偌大的會場莊嚴肅穆。會堂的主席台後方正中間懸掛著巨型國徽，兩側各斜插著五桿鮮艷的紅旗，前方兩側垂著紅色的帷幕，橫幕上方懸掛著紅色條幅，上寫著五豐縣第x屆人民大會第x次會議。主席台上平行擺了幾排桌椅，台下的桌椅則是依次升高，各個角落擺放著攝像機，攝像師正在調整著角度拍攝，還有攝像師扛著攝像機在行走拍攝。縣委書記，縣長，縣人大主任，縣兩院院長等人列坐主席台。縣委書記宣布大會開幕並做了講話，縣長和兩院院長分別做政府工作報告和兩院工作報告，縣人大主任主持會議並聽取報告。台下不時響起熱烈的掌聲。
「老陳，那邊坐那個領導是誰啊？」秦壽指了指。
「那個是縣x行的行長。」老陳說。老陳是古衛鄉預製板廠的廠長，兩人的業務都屬於建材，關係還好。「他是我同學的哥哥，改天我得去拜訪拜訪他。這一年到頭賒帳那麼多，廠子運轉有困難，得貸款維持啊！」
「什麼時候去也帶上我，我跟你情況差不多。現在生意真難做。」秦壽說。
「你說咱們又使用銀行貸款，又借用民間高利貸，欠帳還要不回來。而有些孫子，他一面欠著你帳不給，一面又往外放著高利貸，真他媽氣人。這倒好，咱們掙這倆錢倒為別人打工了。」老陳無奈的說。
「老陳啊，你說的沒錯，我這算著每年都賺錢，可是每年都見不著錢。現在我終於明白了，咱們掙得錢都給了放高利貸的了。如果這些人不欠帳，咱們的盈利及時還了借貸，也不至於這樣。」秦壽也深深苦惱。
「還有一些人蓋房是為了娶媳婦，娶媳婦也得花很大一筆錢，他把錢都給了咱們，就沒錢娶媳婦，咱們也只能祈禱他們多掙錢吧。」老陳補充道。
「真沒想到這裡邊有這麼多彎彎繞，老陳啊，這麼說來咱也算是良心企業家了。」秦壽自嘲道。
「企業家有他媽好東西嗎？咱們還是心不夠黑。看來慈不帶兵，義不養財的說法是對的。」老陳突然由慈善轉到腹黑。
這時攝像師扛著攝像機過來拍攝代表畫面，兩人遂停止了探討，裝作認真看資料。
「老陳，你文件拿反了。」秦壽戳了一下老陳，用腹語說道。
上午開完會，下午討論，晚上是自由時間。高書記把大家召集到一起，說明天有個表決，他這裡有一份名單，按這個投票，不要私自亂改，說完給大家看了一眼然後撕碎了。眾人點頭允諾。
「大家難得一起出來開會，晚上去吃烤全羊吧，累了一天了，也放鬆放鬆。」呂鄉長提議。
「好，我安排，今天我請大家。」老陳倒高風亮節。
一隻開了膛的山羊烤的外焦里嫩，香氣四溢；羊脂滲出羊皮慢慢滑落，掉在碳火里「滋滋」作響。眾人圍著火架，拿著利刃一刀一刀切割著羊肉，然後用叉子扎住，沾著椒鹽孜然送到嘴裡大快朵頤。
「高書記，聽說縣委常委宣傳部耿部長重病，情況不容樂觀，馬上要空出位子，你在古衛鄉的成績大家有目共睹，你不爭取一下？」劉主席說。
「領導早就有意安排，只是老部長推薦他的副職接替。不過我看論工作能力，到最後還是咱高書記。」呂鄉長倒知道不少內情。對他來說，高書記走了最好，這樣他就能補缺轉正了。
「哪裡啊，跟大家共事這麼多年，都有感情了，我才捨不得走。」
高書記言不由衷。
呂鄉長心裡暗罵。
「高書記，到縣裡工作了機會才更多。到時候你升了，以後提拔我們也方便。」小馬插話。小馬這馬屁拍也是白拍，呂鄉長升了也許會提拔她，高書記才不尿她那一壺。
「秦書記，恭祝你早日高升！」秦壽倒情真意切。
「秦壽，你有理想，有激情，敢拼敢幹，有我的影子，無論我走到哪兒都會支持你，你一定好好干。」也許是並肩戰鬥產生感情，也許是各自脾性相投，高書記對秦壽始終以誠相待。
這時，高書記的手機鈴聲突然響起，他低頭看了看來電姓名，接通電話向一旁走去，隱約間聽到他說:「誒，姐夫……我感覺希望挺大的，這是個很好的機會，你不是跟金書記是大學同學嗎，你在他那再使把勁，多爭取一下……嗯，嗯，家裡挺好的，我姐和孩子們也都好吧……」
……
第二天呂鄉長又提議說我們作為你們企業家的公僕，天天給你們服務，累的像狗一樣，你們誰出錢給到會的每一位買套衣服吧。一個一個來啊，明天還有計劃。這次沒人爭搶，秦壽只好硬著頭皮自告奮勇。他方才悟到老陳的奸滑。在商場買衣服的時候，沒參會的武所長突然發來視頻，明明看到大家在試衣服，還在問幹嘛，不得已又給他買了一套。
深夜的時候，秦壽被老陳的鼾聲吵醒，難以入睡，便想去外邊透透氣。當他打開門的時候，從門縫中看見小馬躡手躡腳的進了呂鄉長的房間。