第二十一章
秦家莊的村北頭有一座廟，廟裡供奉的是北極玄武大帝，左右有金童玉女，雷公電母，風神雨婆，腳踏的是龜精蛇怪。無疑龜精是秦山春的膜拜對象。北極玄武大帝的神像被發跣足，深目厚耳，身著玄袍，手端利劍，莊重而威嚴。玄武大帝又叫真武大帝，自古已有供奉，宋真宗的時候為避其諱只稱玄武大帝。到了清朝年間，為避諱清聖祖康熙「玄燁」，又只能稱真武大帝。玄武大帝真正的興盛源起是在明朝永樂年間，這裡倒有一個有趣的故事。相傳燕王朱棣發起「靖難之役」時，屢次因為玄武大帝顯靈相助而化險為夷。朱棣登基後，念及神恩，即下詔特封玄武大帝為「北極鎮天真武玄天上帝」，並大規模修建武當山宮觀廟堂。當廟堂落成，塑化玄武大帝神像的時候，卻總是難得神韻，為此不少匠人被關進大牢。永樂帝雷霆震怒，再次詔傳一位有名的匠人，直言再塑畫不好就要砍頭。匠人跪在地上磕頭如搗蒜，不敢抬頭仰視龍顏。永樂帝踱來踱去，突然說，「你抬頭看看朕！」匠人方敢抬頭，當他看到永樂聖顏的時候，突然有了靈感，一副酷似永樂大帝的「北極鎮天真武玄天上帝」塑像油然而生。永樂大帝觀後龍顏大悅，獎賞了匠人。而酷似永樂大帝的玄武大帝塑像也流傳至今。武當山也從此興盛起來。
玄武大帝始於戰神，故能護佑平安。因位處北極，北極五行屬水，故玄武大帝又主風雨。秦家莊的平安和風調雨順都寄望於玄武大帝，善男信女逢年過節都要祭拜。《老子》曰:「神無以靈，將恐歇。」玄武大帝不負眾托，偶爾顯靈以慰藉信眾。偶爾的顯靈更是喚來四面八方更多的信眾。信眾們的祈求不一，這便又賦予了玄武大帝更多的社會職能，不得不插手到其他神仙管控的領域。秦壽小時候倒是記得一件事。當時一戶人家久婚不孕，便多次祈求玄武大帝送其一子，玄武大帝念其心誠，便駕雲乘霧找到送子觀音講情。菩薩從玉淨瓶中抽出柳枝，撒了一滴甘露拋入凡塵，便使那家婦人著孕，了其所願。這家人喜得貴子，非常高興，便放了一場露天電影還願。當時放的是周星馳主演的的《百變星君》，其中有穿著比基尼女郎出現的鏡頭，每到這個時候，影片便卡殼斷掉，如此往復，最後只有割捨這段才順利播完。相必真武大帝成神之初，接受的乃是傳統觀念，在大庭廣眾之下斷斷欣賞不了這裸露的現代文明。按秦母所述，秦壽也當屬這一類孩子，只是他家當時放的是戲曲電影馬金鳳版《穆桂英掛帥》，比較符合玄武大帝的口味，故而能順利播放。
傳說玄武大帝出生於陰曆三月初三。為示紀念，信眾便自發形成廟會，屆時唱大戲三天為其祝壽。廟會一直延傳至今，成為古會。古會的前一天，要請神。秦家莊的古會現場在一個大坑裡，坑裡前後墊了兩個高台，一處唱戲做舞台用，一處就是玄武大帝的行宮。請神的時候場面非常壯觀，村裡的會首(廟會的負責人)帶頭，一些會把式的老人敲鑼打鼓，年輕人打著神旗，舞著獅子，後面跟著的是善男信女。先把貢品擺好，然後焚香燒紙錢，眾人齊跪，最後燃放萬響的鞭炮。祭拜完畢，便要請玄武大帝起駕，迎到會場行宮安坐。當然，玄武大帝的文臣武將們也要一併請去。
第二件事情就是發神菜。所謂神菜，就是秦家莊的鄉親們一起對的份子，然後由村裡的廚師做成的食品。一般是一個大雜燴的涼菜，還有包子饅頭，每家人分一份。這雖然是普通的菜食，但是沾染了玄武大帝的神氣便不再普通，大家都很樂意吃，而且吃的很香，吃下這些神菜心裡才能踏實。
古會一般是三天，第一次稱「啟會」，第二天稱「正會」，第三天稱「了會」。古會的時候，各路小商小販都會聞風而來。賣吃的有炸油條的，烙壯饃的，調涼粉的，熬羊雜湯的，燴熬餅的……秦壽最喜歡吃的就是涼粉配壯饃。涼粉是用特製的工具把它刮出細長條，然後加入蒜汁，澆上米醋，點上香油，沖入事先調製好的涼湯，最後再撒上切碎的香菜，那味道真叫一個酸爽。吃涼粉的標配就是壯饃。所謂壯饃，是當地的一種特產。說起壯饃的由來，倒有一個故事。相傳明洪武年間，有一個書生家道中落，寄宿在其岳丈家中，年逢大考，老丈人只許其路上捎帶死麵餅充飢。其妻不忍，便偷偷做了肉餡填於餅內。吃了餡餅的書生感動不已，振奮異常考中狀元。洪武帝殿試，問起中了狀元有何願望，書生曰:「願再嘗妻之肉餅「。洪武帝好奇問其詳，然後召其妻做餅吃之，果然美味，與其當年乞街所食「珍珠翡翠湯」可相媲美。皇上龍顏大悅，問其妻何名，妻曰無名，只是油炸的大肉饃，帝便賜名為「狀元饃」。後來因這種肉餅造型較大，也為稱呼方便，逐漸簡化為「壯饃」。壯饃發展到現在，有好幾種做法，麵皮都是一樣的，肉餡有瘦肉大蔥，還有大肉粉皮，還有的是加了一層雞蛋，無論哪種，味道都特別鮮美。吃這個要用梁山好漢的吃法，一咬一大口，嘴裡填得滿滿的，充分包裹著味蕾。小孩子吃的有現場製作的冰激凌，還有炸火腿，烤牛排。他們往往會一面吃，一面跑到遊戲棚里投入地打遊戲機，以至於會經常被裸露出的竹籤頭扎到而「啊」的大叫一聲。在稍空曠的地方一般會擺放十幾張桌球，這是小伙子們喜歡玩的運動，偶爾還間雜著時髦的年輕女孩，估計較好的球技也是男孩獵到女友的一種方式。大街上則是臨時的「服裝商城」，在逛的大多數是婦女，到處可以聽到賊狠的討價還價聲和賣主們自稱的肚疼聲。村外圍的小樹林裡，則是牛羊狗貓兔的交易市場，不時會看見暴躁的公羊在抵頭，還有難解難分的狗咬狗咬的一嘴毛，一旁的人們則咧著嘴露出黃牙哈哈大笑，在攛掇著它們更狠的咬斗。
今年又適逢古會。古會的唱戲錢以前都是村里平攤的，現在年景略好，就有會首承擔。但是會首也會提倡捐款，或者是一些信眾的祈求如願而還願奉款。作為村裡的人物，秦壽自然是要有所表示的。不過他沒有捐款，而是花錢請了一些戲曲名家前來助興。平中省因毗鄰河南省，喜歡聽豫劇曲劇和越調。河南省有很多戲曲名家，豫劇如常派的常香玉(抗美援朝的時候曾義演捐過飛機)，馬派的馬金鳳，唐派的唐喜成，牛派的牛得草，劉派的劉忠河，越調如申派的申鳳梅，曲劇如海派的海連池……不勝枚舉。河南電視台有一個戲曲欄目《梨園春》，舉辦的非常好，對戲曲文化的推廣做了不少貢獻，同時也培養出了戲曲文化新生代的傳承人，出現了不少名家和「擂主」唱將。秦壽請的就是這些人。
這些名家的演出安排在了第一天的晚上。秦壽花了錢，屬於贊助商，自然要露臉，一是做下GG宣傳，二是滿足虛榮心。演出之前秦壽先上台做了一番講話。
先生們，女士們，父老鄉親們:
大家晚上好！
我敬瓊門業作為咱秦家莊的第一個企業，也是咱們村的龍頭企業。作為一個農家小子，我事業的成功離不開咱父老鄉親的厚愛與大力支持。我從小飽讀詩書，最知道感恩二字的沉重。我知道咱大家都喜歡聽戲，喜歡看《梨園春》，但是卻沒有機會現場觀看，為了回饋大家對我以及我企業的幫助，今天特意從《梨園春》請來了幾位名家擂主，讓大家不再透過螢屏，零距離的觀看他們演出。同時我敬瓊門業正在蓬勃發展，生產工藝越來越精，產品越來越好，希望大家繼續支持並幫助推廣。
謝謝大家！也謝謝不辭辛勞遠程而來的藝術家門！下面演出正式開始。
秦壽鞠躬而退。接著主持人報幕，然後伴奏響起，只聽得一股純正的劉派唱腔，如黃河水般傾瀉而下:
喚聲親翁郭子儀
為此事怎能夠斬首級
郭曖兒他年幼孩子氣
夫妻們爭吵那可是常有的
自古道清官難斷家務事
你何必管他們少年夫妻
莫說是你替王傳下旨意
你動了他的皮我也不依
……
秦壽從舞台下來就回了家裡，因為晚上會有客人到。農村古會，除了祭神，還演變出另外一種作用，就是互相走動，禮尚往來。無論誰村裡有廟會，都要互相邀請親朋好友。老人們是為了聽戲，女人們是可以在攤位上買買衣服，孩子們就是吃零食玩遊戲，男人們則是喝酒聯絡感情。白天秦壽的親戚都過來了，晚上則是鄉里領導過來串門。為了顧及影響，鄉里領導一般晚上過來。秦山春是秦家莊村支部書記，肯定也得到他哪裡去，可是他比較摳門，酒菜不如秦壽的好，所以去了也就是點點卯，喝酒則是在秦壽家。秦壽回到家裡，剛好鄉里領導一行從秦山春家裡出來了，迎面撞個正著，秦壽堆著笑容掏出煙禮讓著眾人回家入席。酒酣耳熱稱兄道弟自不必雲。
大會的最後一天晚上是歌舞表演，說白了就是淫歌艷舞，到最後是脫衣舞，脫得一絲不掛。估計大家都忘了比基尼的卡殼事件，仍然把自己的愛好強加給神仙。這一天晚上人最多。請名家也只是多招來幾個戲曲愛好者，然而這脫衣舞卻相當吸引人，男的，女的，老的，少的，有老婆的，沒老婆的，里里外外，上上下下，左左右右擠滿了人。尤其是老頭和孩子，擠在最前面。孩子們也許是因為斷奶後的渴望抑或是對自己來源的神奇探秘；老頭們估計是對飽滿不在或者老伴不在地缺失的嚮往，踮著腳尖引頸注目，生怕看的不真切。當舞女們脫下最後一層內衣，瘋狂勁舞的時候，突然狂風大作，大雨滂沱而下，玄武大帝再次顯靈以示不滿。可是觀眾們仍然不願離去，在風雨中一直看到演出完畢。等到舞女們撿起褲頭胸罩一層一層穿上衣服的時候，人們好像這才發現天降大雨，一個個抱頭鼠竄，狼狽而逃。