第168章 希望
謝璟留宿一夜，第二日天剛蒙蒙亮就出門去了賀東亭那邊。
他來滬市能待的時間不長，昨天夜裡同九爺談了半宿工作上的事，也就只眯眼打了一會兒瞌睡，今天上午還要去碼頭上做許多事，也只能抽時間來探望一下賀東亭，父親身體不好，謝璟心裡也是記掛著的。
到了賀家之後，難得謝泗泉也在。
謝家主身上依舊是昨日剛下碼頭那會兒的穿戴，風塵僕僕，只頭髮略梳理了一下，一雙狹長鳳眼裡帶著血絲，瞧著也未睡好。他身邊帶著兩個人，給賀東亭送了一些藥來，雖嘴上說的不好聽，但其實這兩年自從謝璟回來之後已經對這個姐夫態度有所鬆動，比前兩年的時候好了許多。
賀東亭瞧見他們，倒是十分感動，尤其是心疼謝璟一早就過來，叮囑道：「璟兒下次不用特意來一趟，你事情忙碌，多休息一點，托人來報聲平安就行。」
謝璟道：「也是想您了，心裡掛念，父親最近身體可還好？」
賀東亭被他喊一聲，簡直比吃了藥還管用，連聲笑著說好多了。
謝泗泉瞧見，心裡又有點兒不痛快。
他剛想張口說話，抬眼瞧見賀東亭蒼白臉色又沒了興趣，百無聊賴地坐在一旁等了一會，瞧著時間差不多了就開始催謝璟：「璟兒等下回再來敘舊吧，碼頭上還有許多事，不能一直耽擱。」
賀東亭聽見也道：「對對，在外面做事一定多加小心，聽你舅舅的話，快去吧。」
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謝璟答應一聲，跟舅舅一起走了。
碼頭。
謝家負責的船有許多，謝泗泉這次和謝璟負責的並不是同一批，他見謝璟在一旁細細查問貨物，也沒攔著，航運時間太緊，他也不能事事都幫外甥照料周全，總要謝璟自己學會獨當一面。謝泗泉等他查驗完之後，只叮囑他小心些，想了片刻又道：「讓胡達幾個跟著你，出門在外，總要多幾個人幫襯一二。」
謝璟道：「不用，我手邊有人。」
「如今世道亂，前幾日還有劫船的，再多幾個隨行也無妨。」
謝璟搖頭，道：「九爺給我備了人手，舅舅放心。」
謝泗泉聽見倒也沒再勸，面上露出幾分和緩：「白九這人做事還算穩妥，他既派了人手，那就這麼辦。」
謝泗泉忙其他的事，交代好之後就去了其他船上。
胡達緊跟在家主身後，倒是腳步有些不舍，低聲又問了一遍：「要不，要不我們偷偷去跟著小主子？」
謝泗泉笑了一聲，道：「他長大了，讓他去，無妨。」
胡達跟了謝璟幾年，實在有些不舍：「可如今不同，外頭亂成一鍋粥，小主子他……」
謝泗泉：「他如今比你厲害，你當他從未遇到過劫船的？」
胡達大驚失色，話都打了磕巴：「也，也遇到了？那怎麼從未聽小主子提起過，不成，家主您讓我帶幾個人跟著吧，小主子身邊的人也不見提起這事啊！」
謝泗泉笑了一聲，搖頭嘆道：「所以我說璟兒長大了，你自讓他去闖，我也不能護佑他一輩子，總得有這麼一回。」
胡達追在謝泗泉身邊低聲連說幾句，也不見謝家主回心轉意，人急得陀螺一般轉來轉去。
謝泗泉閉眼權當沒聽見，胡達說的這些話，他何嘗沒有在心裡念叨幾百回。
行船難，留下的人更為不易。
京滬鐵路全力運送軍隊與彈藥，其他運輸完全停頓，而西遷水路，尚能利用的只有兩條內河航路，即便費勁九牛二虎之力好不容易找到的船隻，轉瞬就被難民占領，
敵機轟炸聲中，工廠的職工們拼死去搶他們最寶貴的機器，飛機來了，趴伏在地上躲一躲，等飛機一走立刻又爬起來去拆，有人被炸死了，後面的人也只含淚大喊一聲，把同伴屍體抬過一邊，咬緊牙關繼續搶搬……冰冷的機器上，沾染的儘是沸騰的熱血，馬運人扛，日夜不息。
戰事激烈，多地聯合成立長江航業辦事處，白九爺身兼數職，手下指揮數十艘江海巨輪，承擔起了遷移重任。不止是大廠，其餘工業星火也從未放棄，拖輪租不到，就換為幾百艘木船，只一日就將六家機器廠相繼運出。
江面船舶往來，槍炮聲近了，碼頭上更是彈片橫飛，倒塌的房屋一片狼藉。
軍部出於安全考慮，將一段航路封鎖，在此段河內的十餘船隻進退不得。賀東亭得知此事，未等有人來找立刻就動身去上下打點疏通，經過幾度交涉，終得以解除封鎖，使器材運出滬市。九爺的人聞訊趕來時，正趕上敵機轟炸，一座房屋就在幾人腳跟旁轟然倒塌，若非手下護著及時賀老闆只怕要交代在這裡。但即便如此，躲過一劫的賀東亭也只是起身拍拍衣服，讓眾人回去工作。
九爺的人瞧見賀東亭身上有血跡，臉色微變：「賀先生受傷了！」
賀東亭被人攙扶走了兩步，只是腿腳有些不便利，擺手道：「只是傷了腳，你們回去同白九說，這裡自有我，讓他去忙大事，這裡的調度不需再費心。」
那些人不肯，大約是受過交代，堅持要帶賀東亭去醫院，賀東亭催促道：「他那邊事情繁忙，我不過是做些力所能及之事，你們怎麼分不清輕重緩急？！快自去吧！」
「可是賀先生您的傷……」
「都是些皮外傷，養幾日，不礙事，快些回去，做正事要緊！」
幾經催促，眾人這才匆匆離去。
賀東亭被人扶著緩步回去，扶著他的人低聲道：「您對那位白先生真好，外頭都說您看重他。」
賀東亭聽到輕笑搖頭：「不是我看重他，而是他能力在那，今後還需向他借力才是。」
「向他借力？」
「是，不是幾年後，而是十幾年，甚至更久了。」
賀東亭低喃一聲，目光看向前方，逐漸變得堅定。
白九爺精於謀算，銀錢、船舶精確到分毫不差，用一切力量去提高江口港站通過能力。
滬市船舶公司倒了數家，也惟獨九爺這一處尚還有餘力支撐。不但撐住了，更因他對商機的掌握，把公司遇到的困難層層化解，硬是撐著度過了虧損最重的一個階段，渡過了戰時難關。在完成軍部交代的各項運輸任務之後，他手下船舶公司又打通了新的兩條航線，使公司有所壯大，為戰後海上貿易發展準備了資金——北地白家百年經營，從未想過只賺國人銀錢。
即便是在最難的時刻，白家掌舵人的謀算，也絕不只看眼前，這已是白家刻在骨子裡的謀略之道。
翌年十月。
武漢失守。
八萬噸兵工器材從武漢運到宜昌，同時中下游西撤的工廠也開始遷往湘西和蜀地。
江上每一艘船舶都放滿了鋼鐵器材，這些全是要轉運入川的物資，不只是機器，也有權貴的馬和鋼琴，甚至還有一頭專供女士飲用牛乳的奶牛。甲板上擠滿了人，有背著全部家當、抱著孩子的平民百姓，也有一批批傷兵，所有人神情木訥，只抱著自己手上少得可憐的一點家當，盡力在客輪上站穩自己巴掌大的一席之地，岸邊的人盼望離開，船上的人卻痛得眼淚都已流干，這是他們生存了數十年的土地，若非戰火，又怎會輕易離開。
船隻一再被扣，要麼被難民占領，要麼就被軍方徵用，已引發恐慌。
入夜。
有一隊人數五六人的傷兵趁著夜色，摸到碼頭上，用手裡的槍桿挑開一艘木船，硬是闖了上去。
木船上的船工不肯輕易被劫，急得跟他們大喊：「我們有手續，蓋章辦事，有任務……哎哎，你們不能上！」
那幾個兵推搡開船主，為首的兵痞更是罵罵咧咧，嘴裡沒一句乾淨的話，啐了一口咬著後槽牙道：「老子們在前線賣命，眼都瞎了一隻，這條命搭進去半條，怎麼就不能要你一條破船！」
「這船這的不行啊，這是謝家的船！」
「我管你宋家還是謝家，老子今天這船坐定了——」兵痞挑開船上的草簾，一時間怔愣在那裡。
船艙里滿滿當當的全是小學生用的課本，一旁還有一捆捆的鉛筆，上面印著「中華」二字。
船上汽燈昏暗，船工還張開雙手攔在前面，眼裡儘是未睡好的紅血絲神情焦慮，而他對面站著的幾個傷兵，有的斷了手腳，有的紗布纏裹了半張臉，紗布已被戰火和污血染黑，看不清原本的顏色。
一時間眾人沉默，誰都沒有說話，只聽到船上油燈發出的輕微聲響。
船工壯著膽子，顫聲爭辯：「明年春天到了，孩子要上學，他們肯定要用到這些，不值什麼錢都是些書和紙筆……」
為首那個傷兵看了良久，臉上肌肉抽搐抖動幾下，狠狠摔下草簾，僅剩下的那一隻尚還完好的眼睛泛紅，啞聲道：「下船，讓他們走！」
船工飛快裝好被弄散的東西，跟那些傷兵鞠了一躬，趁夜離開了。
岸邊，傷兵們注視江面上的那艘小船。
片刻後，那隊傷兵掉轉身回去，沒有一人說話，沉默走入夜色深處。
他們也是人，他們也想活下去，但此刻他們有更要重的事要做。
所有人還在等著來年春天。
他們也相信，一定有春天。