第51章 第 51 章
重新回到黃支書家裡,姜婪和薛蒙在堂屋的凳子上坐下，一直待在後屋的黃支書妻子又端了兩碗茶水過來。黃支書就坐在對面，手裡拿著一桿水煙,吧嗒吧嗒抽著,吐出的煙霧將他籠罩起來,讓人看不清神情。
大概是姜婪從頭到尾都神色不改，薛蒙也跟著鎮定下來,他摸了摸口袋裡的平安符,沒有去喝那碗茶水,而是笑著跟黃支書搭話：「您怎麼這麼快就回來了？」
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黃支書吧嗒吧嗒的動作停了一下，說：「你們是遠道而來的客人,怎麼好把你們晾著,自然就趕緊回來了。」
「我們怎麼能算是客人？給村里解決困難，是我們的本職工作，應該的。」薛蒙此時已經沒了對他的親近感，說的都是客套話。黃支書年紀不小，又是一副憨厚長相，很容易讓人心生親近。薛蒙也不例外。
但在在樹林裡看到他一瞬猙獰的表情之後，薛蒙對他就多了忌憚和戒備、
這個村子乍看起來正常，但就像姜婪說的一樣,仔細一想,哪哪都不對勁。他想起昨天張天行和肖曉榆都說村子很正常,不知道是兩人被村民騙過去了，還是他們運氣不好，今天正好撞上了。
黃支書又深深抽了一口煙，然後放下煙杆站起身，說：「都回來了。」
外頭傳來隱約的人聲,薛蒙跟著姜婪起身去看，就見村民們三三兩兩的回來了。他們臉上不再有悲色，反而都帶著絲絲喜意。但他們大約是平日裡苦相做多了，即使笑著，臉上也殘留著愁苦，這麼一看，就十分怪異違和。
薛蒙悄悄往姜婪身後挪了挪，努力維持著自然的神態跟黃支書搭話：「大家怎麼都這麼高興？村里是有什麼好事麼？」
黃支書眯起渾濁的眼睛，笑呵呵地說：「這是我們這裡的習俗，老人過了六十整壽去世，那就是喜喪。對一個家來說，也少了個沉重的負擔。所以送葬之後，村里都會慶祝一番。」
他轉頭看向兩人，說：「等會有酒席，兩位中午還沒吃飯吧，正好跟我們一起吃席，村里難得這麼熱鬧。」
他話里話外仿佛都在說過了六十歲的老人是負擔，死了是值得慶祝的喜事。
薛蒙越聽越覺得怪異，嘴角勉強勾出個笑：「我們今天的工作任務還沒完成，就怕回去沒辦法跟領導交差。」
黃支書擺擺手：「這還不簡單，我把男人們都叫來，女人們去準備酒席。你們先忙完正事。」
說完他吆喝了幾聲，零零散散的村民們果然就聚攏了過來，個個都喜上眉梢地看著他們。
薛蒙見狀，下意識看向姜婪。
就見姜婪對他點了點頭，說：「先把工作做完。」
薛蒙與他對視一眼，整理了一下思緒，按照之前就定好的計劃開始做動員講話，姜婪則將外出務工意向調查表發下去，讓村里人填寫。
村民不是各個都識字，有不認識字的村民，姜婪得拿著表一個問題一個問題地問，等對方回答了再代填上去。
人雖然不多，但填表是個繁瑣的工作。
這個問一嘴，那個叫一聲，兩人折騰了快一個小時，才將所有表格收起來。
村裡的女人們已經做起了飯，濃郁的飯菜香瀰漫開來。
薛蒙和姜婪大致看了一遍調查表，發現「是否願意外出務工」這一欄，所有人都填了否。
按正常情況來說，他們這趟來就是做動員工作的，村里沒一個人願意外出務工，他們肯定得想辦法做思想工作。但眼下村子情況顯然不對，薛蒙舔了舔乾燥的嘴唇，小聲問：「還要繼續麼？」
姜婪搖搖頭，又點了點調查表表頭的基礎信息，示意他看：「村里這些人，沒一個年紀超過六十的，大部分人在三十到五十五之間。」
他們一直以為五十來歲的黃支書，甚至只有四十八歲。裡面年紀最輕的一個村民是二十六歲，但人卻有點痴傻。
薛蒙聯想到黃支書說的那句「老人過了六十整壽就去世，那是喜喪」，臉色微微白了白。不敢想村里那些過了六十歲的老人都去了哪兒。
姜婪拍拍他的肩膀，小聲道：「別怕，不會有事。」
薛蒙咽了咽口水，點了點頭，像模像樣地將表格整理好，裝進了包里。
等他們整理完，村裡的酒席已經準備的差不多了，黃支書家門前的空地上擺開了四張桌子，做飯的女人們已經開始上菜了。
看村裡的貧困程度，他們本來以為酒席也不會風聲到哪兒去。
但出乎意料的是，四桌酒席都是大魚大肉，雞鴨豬牛肉一個不缺，甚至還有甲魚和海蝦。黃支書還從家裡拿出了兩瓶茅台來。
姜婪和薛蒙都不懂酒，分辨不出這是不是真茅台。但就三水村展現出來的貧困程度，眼前的四桌酒席也絕不符合村裡的經濟狀況。
他們被安排在了黃支書這一桌，薛蒙挨著姜婪坐下，像個小鵪鶉，連筷子都沒敢動。
他們坐的這一桌，除了黃支書，剩下的都是中年漢子。似乎並不像其他村里那樣，酒席座次是按照輩分和年紀安排的。
有人來給姜婪勸酒，姜婪以不能酒駕拒絕了。
他們倒是沒有再勸，自顧自地喝酒吃菜聊天，甚至還兩個男人說今天要去哪個婆娘屋裡過夜的。
姜婪聽他們一番話，似乎村裡的男人，平時是想去找哪個女人就找哪個女人。他們言談里沒有夫妻的概念，更像是把村裡的女人當做公共財產，誰都可以支配使用。
而且他們談論這些時並沒有迴避姜婪二人，仿佛一點沒把他們當外人。和早上的熱情卻疏離完全不一樣。
姜婪不動聲色，薛蒙就也只當沒聽見。他假裝看時間，拿出手機快速看了一眼發到群里的消息，文字消息後面是鮮紅感嘆號。
再看信號格，也是空的。
通訊信號不知道從什麼時候開始，徹底斷了。
薛蒙把手機調成震動，放回了口袋裡。
坐在他旁邊的男人回頭看了他一眼，嘴角笑容咧的很大。
……
酒席吃了將近一個小時，薛蒙如坐針氈，他在姜婪示意下硬塞了一點食物下肚。
等酒席散了，姜婪就提出時候不早了，他們該回去了。
黃支書喝了不少酒，聞言笑容滿面地送他們出村。
神經緊繃的薛蒙先是鬆了一口氣，隨即又提了起來，他總覺得這些村民不該這麼簡單就放他們走。
此時不過下午五點半左右，明明還不算晚，但天色已經暗了下來，他們走到村口停車的地方，就見樹林裡已經浮起了淺淡的霧氣。
薛蒙坐上駕駛位，啟動車子。卻發現打不著火。
他心裡一涼，卻不覺得意外，正想檢查一下哪裡出了問題，就聽後上車的姜婪說：「後車胎也癟了一個。」
兩人對視一眼，心知肚明車子是被誰動了手腳。
薛蒙看了一眼還沒走遠的村民，低低罵了一句，又問：「手機還是沒信號，怎麼辦？那些村民肯定不會送我們出去的。」
三水村地方太偏，路又繞，沒有導航，別說是天色晦暗的傍晚了，就是大白天他們也不一定能走出去。
薛蒙咬咬牙，將口袋裡兩個平安符摸出來，塞給姜婪一個，又在車裡找了找，翻出一把小水果刀和扳手來，發狠道：「大不了跟他們拼了，我看這地方陰氣重，說不定死了還能變成鬼回來報仇！」
姜婪被他逗的笑起來，把平安符塞給他，又讓他把水果刀和扳手貼身藏好，示意他背上包跟自己走：「放心，我們能進來，就能出去。」
薛蒙看著他瘦弱的小身板，雖然個兒挺高吧，但都沒幾兩肉。剛才坐他們那一桌的，可都是壯實的莊稼漢。
「村里那麼多人呢，你別逞強，實在打不過我們就往樹林跑。等肖曉榆和張天行發現我們失聯，肯定會報警找我們的。」
他越說越覺得有戲，腰杆也挺直了一些。
姜婪回頭看他一眼：「村里人不會把我們怎麼樣，我們要小心的是別的東西。」
他囑咐薛蒙：「我有把握對付，但你務必聽我的話。」
薛蒙聽到「別的東西」時嘴唇抖了抖，還是老實地點了點頭。大概是太緊張了，他的話不知不覺多了起來：「你知道那些是什麼東西嗎？」
姜婪搖頭：「不清楚。」
他看了一眼四周漸漸漫上來的霧氣，說：「等晚上肯定就知道了。」
村子裡確實沒有問題，他猜的沒錯的話，那些東西晚上才出沒。而且多半是有規律的。至於規律是什麼，信息太少暫時猜不到，但他覺得，多半跟村里死了人有關。
否則昨天張天行他們第一天來，應該就出問題了。
薛蒙：……
這麼莽真的沒關係嗎？
大概是他的表情太驚恐，姜婪似乎想起了什麼，又不放心地加了一句：「今天晚上，我是說如果啊……不管你看見我變成什麼，都別叫，也別怕，知道嗎？」
薛蒙表情頓時更驚恐了一些：……
他很想問問「不管變成什麼」是什麼意思？難道我們不是一個物種嗎？
話到嘴邊，他又咽了下去，蔫蔫地「哦」了一聲。
腦子裡亂七八糟地想著自己抱著的這根大腿，他到底是個什麼腿？
還沒想出答案來，兩人已經又回到了黃支書家。
黃支書看著去而復返的兩人滿臉詫異：「怎麼又回來了，是落了什麼東西了嗎？」
薛蒙心裡罵了一句老東西還挺會演，面上卻擠出笑容來：「叔，我們的車壞了，手機沒信號也聯繫不上同事……」
黃支書裝模作樣地詢問了一番情況，然後說：「哎呀，村里倒是有輛三輪車能送你們出去。就是現在天色晚了，三輪車開的慢，這土路上又沒個路燈的不安全，要不你們今晚就在村里將就一下？明天一早你們同事不是還要來嗎？到時候叫他們把你們捎帶回去。」
薛蒙心說等我援軍來了你就涼了，卻不得不裝作高興的樣子應了下來。
黃支書給他們安排了一間臨時的住房，在西屋。裡面被褥鋪蓋齊全，顯然是早就準備好的。
兩人看破不說破，道過謝便在西屋歇息。
此時外面的天色已經完全黑了，薛蒙看看手機時間，才六點多鐘。眼下是六月份，晝長夜短。正常來說怎麼也得七點多才黑。但他透過西屋的窗戶往外看，村里已是黑沉沉一片。連一盞亮著的燈都沒有。
他打了個寒顫，抱著被子往姜婪身邊湊了湊。
卻意外見姜婪眼裡隱約露出些許興奮，他呆了呆，狐疑道：「我怎麼覺得你有點高興啊？」
「有這麼明顯嗎？」姜婪眼神無辜地看著他，又伸手摸了摸自己的臉。
「有。」
薛蒙小聲嘀嘀咕咕：「雖然你是大佬，遇見這種事不怕，也不至於興奮吧？」
你這樣真的讓我很沒安全感！
姜婪輕咳了一聲，整理了一下表情，又去窗邊往外看了看，然後趿拉著拖鞋噠噠噠回到床邊合衣躺下，說：「睡吧。」
薛蒙枕頭下放著扳手，褲袋裡藏著水果刀，哪能睡得著。
而且外面還掛著那麼大一盞燈籠呢。
「那個燈籠不用取嗎？」薛蒙心裡不太踏實，外面黑漆漆一片，就他們這屋外頭掛著一盞燈籠，就跟指示燈似的。像是專程把什麼東西往他們這裡引。
姜婪合著眼睛：「我看過了，燈籠里裝的茶梗，就我們白天喝得茶水裡泡的東西。」
叫著茶梗，其實並不清楚是什麼東西。
但有一點姜婪能肯定，那就是這東西可能能引來什麼東西。他們白天喝了茶水，肯定留下了氣味，有沒有燈籠也沒什麼太大的區別。
大約只是黃支書不放心，才又上了一重保險。
薛蒙頓時不說話了，他翻了幾下身，便安靜下來。
姜婪躺在床的外側，雙手交疊放在腹部，一副入睡的模樣。心裡則在想著，不管等會來的是什麼東西，可千萬要味道好一點。
……
四周漸漸安靜下來，外面的黑暗似乎從窗口漫了進來。漆黑之中，只有窗檐下一盞燈籠散發著微弱的光。
外頭忽然傳來悽厲的狗叫聲，一聲接著一聲，劃破寂靜黑暗。
薛蒙壓著嗓子，用氣音問：「村里沒有養狗吧？」
白天時他們轉遍了村里，並沒有見哪戶人家養了狗。
「嗯。來了……」
姜婪睜開眼睛，坐起身捂住了薛蒙的嘴：「等下你別說話，也別亂跑。就在屋裡待著，我叫你出來，你再出來。記住了嗎？」
薛蒙點點頭，怕他看不見，又極低地「嗯」了一聲。
這時悽厲的狗叫聲已經漸漸弱了下來，似乎還夾雜著示弱的嗚咽聲。
狗叫聲消失了。取而代之的，是尖銳的嬰兒啼哭聲。
一聲又一聲，尖銳刺耳，像是要扎破人的耳膜。
借著昏暗的燈光，隱約能看到有什麼東西從窗前掠過。外頭忽然起了一陣風，吹得窗戶悶悶地響，也刮落了唯一照明的燈籠。
屋子徹底陷入黑暗。
尖銳刺耳嬰兒啼哭聲卻越來越近。
薛蒙渾身僵硬地躺在床上，眼睛直勾勾盯著窗戶的方向，那裡明明只有一片黑暗，他卻覺得隱約閃過了一絲暗光。
接著，一盞紅色的燈亮了起來。
就是那燈的樣子有些奇怪，燈芯是黑的，卻發著紅光。還時不時閃兩下……
而且，這個時候哪來的燈？
薛蒙腦子裡亂成了一鍋粥，眼睛卻移不開一樣，直勾勾盯著那盞燈。越看越覺得……那不是一盞燈，而是一隻紅色眼睛。
燈籠一樣大的眼睛……那外面的東西又有多大？
細細密密的冷汗從後背滲出，薛蒙大腦凝固，身體控制不住地打擺子。
他的眼睛卻還大睜著，看見那隻紅色的眼睛眨了眨，然後，又換成了另外一隻眼睛。
——外面的怪物在觀察他們。
意識到這一點後，薛蒙連呼吸都放輕了。外面的嬰兒啼哭不知道什麼停了，屋裡安靜的能聽到他劇烈的心跳聲。
他感覺到姜婪伸手在他頭頂拍了拍，然後身邊一涼，是姜婪起身下了床。
窗邊那隻紅色的眼睛一眨不眨。
屋裡太黑，薛蒙只能隱隱約約看見姜婪的輪廓，看見他去的方向，意識到他準備出去。
外面又傳來此起彼伏細碎聲音，像是小孩子尖著嗓子在笑。
黑暗裡傳來嘎吱一聲響，是姜婪打開門出去了，窗邊的那隻紅色眼睛眨了一下，消失了。
外面嬰兒的啼哭聲又響了起來。薛蒙做了個幾個深呼吸讓自己鎮定下來，從口袋裡把水果刀摸出來，用力攥在了手裡。
*
姜婪打開門出去，又在西屋設了個結界。才終於打量起在村子上空盤旋的怪鳥們。
沒錯，怪鳥不止一隻，而是一群。
離他最近的那隻，就站在窗邊，正貪婪地看著他，張開的喙里隱約可見利齒和滴落的涎水。
它大約有兩米多高，翅膀半張開，腦袋往下彎，顯然剛才貼在窗邊觀察的就是它。
姜婪看著它頭上枯枝一樣角和丑的別致的鳥臉，終於從記憶里把怪鳥的名字找了出來。
「蠱雕？」
蠱雕是上古妖獸，頭生兩角，形似雕，叫聲如嬰兒啼哭，喜愛以人為食。
蠱雕性情兇殘，又常常是群體出動，曾經倒也在上古爭得了一席之地。但是大浩劫之後，它們就失了蹤影。
沒想到竟然會在這裡遇到。姜婪舔了舔嘴唇，粗略數了數，發現這裡竟然五隻蠱雕時，笑容不由更大了。
他身形陡然變化，化為一頭牛角黑鱗的巨獸，猩紅的豎瞳閃爍著嗜血的暗芒，不再似人形時無害，兇悍的氣勢以他為中心朝四周散開。
姜婪仰頭髮出一聲興奮的低吼，巨大的身軀瞬間躍至半空，精準迅疾地咬住了一隻在空中盤旋的蠱雕。
黑暗中悽厲的嬰兒啼哭聲此起彼伏。血液下雨一樣低落在地上，空氣里很快瀰漫起血腥味。
其他蠱雕見狀，紅色的眼珠憤怒瞪大，發出更為刺耳的叫聲。卻沒有一隻敢率先上前。
姜婪幾下將獵物嚼碎吞進肚子裡，又嫌棄地吐出幾根粗糙的鳥毛來。蠱雕肉倒是鮮嫩，但他大約是在人類社會生活久了，竟然覺得要是拔了毛再烤一烤味道應該更好。
他心裡盤算著，紅色豎瞳在幾隻蠱雕身上掃來掃去。
這些蠱雕皮薄肉嫩，打鬥也很生嫩，顯然並不是從上古活到現在的老油條，倒更像是新長成的雛鳥。不然這時候也不會還猶猶豫豫地在原地不跑。
姜婪舔了舔嘴巴，再次撲了過去……
***
江城。
應嶠正在陪椒圖和狻猊玩鬥地主。
最近兄弟倆玩膩了企鵝飛車，已經轉戰鬥地主了。
只不過兄弟兩個都是菜雞，豆豆早就輸的差不多。好不容易靠著簽到攢了點本錢，五哥又不在，兄弟兩個就愉快地鬥起了地主。
應嶠原本正渾身不舒服地待在自己的「蝸居」里，一想著要在這裡住上一個星期，他就渾身難受。
直到不間斷的失敗音效強行打斷了他的思緒。
椒圖抱著平板，狻猊扒著他的胳膊，兄弟兩個一模一樣的語氣凝重。
一個說：「最後兩千豆豆了。」
一個說：「不能再輸了。」
應嶠在邊上聽著。深覺得這兩個小崽子輸的太慘，就忍不住出手相幫了。
然後不知道怎麼就演變成了他陪著兩個小崽子鬥地主。
打完最後一局，把兄弟兩個輸光的豆豆贏回來後，應嶠自覺擔當起了嚴兄的責任，沒收了平板，催促兄弟兩個去睡覺。
他看了看時間，凌晨兩點。
應該……大概也不算很晚吧？
兩個小崽子回了房間，應嶠收好平板，正要準備去休息，陳畫的電話卻打了進來，急急問：「你今天說姜婪去哪個村扶貧了？他回來了嗎？」
應嶠微微皺眉，道：「三水村，應該下午就回來了？我給他發過消息，但還沒回。」
「怎麼了？」
他先前只以為姜婪是工作太累了，才沒回消息。現在卻不確定起來。
電話那頭陳畫倒吸了一口涼氣：「特管局監測到三水村那一片，忽然出現了大面積的瘴氣。可能不是普通瘴氣，而是日積月累的深重怨氣凝結而形成的鬼瘴。」
他舔了舔唇，十分艱澀道：「他們派去查探的人，還發現了那附近有蠱雕群出沒的痕跡。」
其實三水村那一片早監測到有瘴氣出沒，面積不大，只在夜晚出現一會又迅速消失。特管局沒發現更多的異常和受害者，便判定危險不大，沒有上報。
直到今天凌晨大面積的鬼瘴忽然爆發，又發現了蠱雕群的蹤跡，他們才意識到之前錯判了危險程度。