第52章 會試
儀鳳八年，二月末，無風，乾冷。
會試這天，貢院門大開，兵衛整齊的分立於貢院門口。
但凡進入其內的考生皆要進行嚴苛檢查，無夾帶方能放行進入龍門。
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金鳳朝的科舉考試與Z國古代大同小異。
由禮部主持，女皇親自任命主副監考官，搜身、排號等前期準備檢查乃協同監考的翰林親力親為！！。
朝廷對科舉考試尤為重視，作弊等行為將受到嚴厲懲罰。所有學子進入龍門前，一應物品，自帶乾糧皆需一一查探。
柳長寧趕到貢院門口的時候，大部分考生已入得院內。
賈子云在貢院門前來回踱步，見她匆匆趕到，臉上焦急之色這才褪去大半。
她擦了把頭上濕汗，嗔怪道：「小祖宗，你可算來了。再晚上小半個時辰，龍門怕是得關閉。唉？我說今日此等大事，你竟一絲焦急之色也無？」
柳長寧抬眸，疏淡的杏眸軟了幾分，安撫道：「左右只有三天，所考皆是往日所學，子云且安心便是。」
被她冷冰冰安慰了一通，賈子云眼底含著絲笑，心中焦慮倒是褪去一二。
她將手中的包裹遞給柳長寧，拍著她的肩膀，笑道：「行行行，有你柳解元一句安慰，為姐定正常發揮。這個包袱你拿著，阿弟為你準備了一大包幹糧。」
「阿弟？」柳長寧側頭，眸中詫異之色一閃而逝：「師弟到了京城？」
賈子云將手中的包裹塞入她懷中，一臉吃味：「是是是，五日前與爹親一併到的上京。老太爺八十歲生辰，阿弟當年養在老太爺膝下，如今他老人家整壽，如何也應回來祝壽才是。趕緊收下，阿弟舟車勞頓，已是勞累，但為了為你我做糕點，在府中大廚房熬了整整三日。」
柳長寧眉目微蹙，她包裹里準備了乾糧。且考試這幾日並不宜多吃。
乾糧太多吃不完，便是浪費。可小師弟一片好心，拒絕並不妥當。
她抬眸，掃了一眼四周。
街口巷道跪著一滿頭白髮的乞丐，她將之前備好的乾糧拿出。快步上前，將手中的食物塞入他的懷中。
乞丐千恩萬謝，抬頭時，便見那神仙似的女君定在原地。
她抬頭，視線落在不遠處的狀元樓上，本是面無表情的臉上忽的勾出一個笑，如雪山之巔上的冰蓮綻放，冰雪消融。
乞丐愣了愣，手中的破碗落於地上，碎了一地。他手忙腳亂的低頭。
再抬頭之時，那白衣勝雪的女子卻已消失無蹤。
狀元樓，二樓雅間。
裴元紹「啪」的一聲將木窗緊緊合上，他一手捂住胸口，圓潤的耳垂染了絲淺紅，蔓延至耳根。
方才那人突然抬頭，是何等意思？莫非看見他在此處？
長帝卿蹙眉，忽略心頭如鼓點亂跳的心臟，好半晌。
無人的雅間傳出一聲重重的冷哼聲。
柳蒼雲莫不是以為他此番前來，是特意看她？
呵！哪兒來的臉面。
他只不過……近些時日口味清淡，想品一品狀元樓名菜清燉金鉤翅。
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金鳳朝的會試分三場，統共九天。考生先一日入得考場，後一日交卷，中途不可擅自離開考棚，吃住俱在考棚之內。
柳長寧與賈子云墜在入場考生最後，待監考官檢查完一應吃食兒物品，這才領著編號，進入貢院。
貢院內重兵把守，考生入考場後便不可隨意張望。
穿過貢院前門，入眼是一排排木板搭建的木板房。
木板房之間有一條細長的甬道間隔，以防止考生作弊夾帶。
柳長寧按編號進入考棚後，跟在他身後的監考官將木門落鎖。此乃「鎖院試貢」。
柳長寧之前一路考過院試、鄉試。對科考一應流程尚算熟悉。
往後九日吃喝拉撒，便得待在這間考棚內。
木板搭建的考棚位置並不大，只能容一人坐在木桌前，走動空間全無。
睏倦休息時，只能躺在木桌上將就幾晚，正因為環境惡劣，很多學子走出貢院時，可脫下一層皮相。
金鳳朝的會試流程與z國古代科舉考試大體一致，但在一些細枝末節上仍舊存在差異。
科舉考試的考題不是一科一考，而起開考之時，三科考題便全部發下。
考生需在第九日，將考卷答完，按秩序走出貢院。中途不可離開考棚一步，吃飯、喝水，便溺悉數在棚內進行，和蹲牢房無差。
考捲髮下來的時候，柳長寧正在研墨。
她從木門縫隙接過考題，粗略的翻了一遍三科內容，臉上掛著抹漫不經心的笑。
第一科為經義四道，第二卷為試經史。前兩科所考內容皆是她前些時日劃來的重點。
最後一科考題，今年與往年有些區別。主考策論。策論所考範疇乃時務策。
相對往年試題，這第三科的試題難度顯是加大不少，出題之人著重在對學子學以致用能力的檢驗之上。
柳長寧眸中划過一抹興味兒，拿起狼毫筆，展卷做答。
字跡洋洋灑灑，下筆無絲毫停滯。
天黑之前，三科墨卷已全部書寫完畢。
她揉了揉手腕，抬眸看向屋外漸黑的天色，伸手欲將包裹內分得的蠟燭拿出來。
忽然神色一凜，耳朵尖動了動。
反應靈敏的側身，無奈考棚位置窄小，行為活動不便，她雖即時躲閃，可右側胳膊依舊被前方門縫內吹射而入的銀針刺中。
銀針沒入棉衫之內，胳膊處只有細微的麻癢。倘若不仔細，絲毫髮覺不出身體異樣。
她眯著眼，兩指併攏，拔出胳膊上的細針。
杏眸內厲色一閃而逝。
金鳳朝的科舉考試極為嚴格，為了防止作弊，相鄰考棚之間有一個細長的甬道。
隔壁考間的人，想要將銀針刺入她的棚舍內，只有一種辦法，江湖傳說的吹針。
柳長寧點燃蠟燭，將銀針放於火苗之上，半刻鐘不到，銀針針頭變成黑色。
她此刻身體並無不適，除了腦中昏昏欲睡，無半分中毒症狀。
倘若猜測不假，有人不是謀財害命，卻是想斷她仕途之路！
銀針帶毒，這毒卻只令她頭腦昏沉。她連上報監考官，到最後也不會有好結果。
三年一次的科舉考試，不能但憑一枚銀針，終止考試。
且暗算之人既然能分在她考棚隔間，這監考官中必有接應之人。
出手之人是料定了她不敢將此事說出來！
柳長寧冷著臉，腦海中睡意鋪天蓋地的襲來，她唇邊溢出一絲冷笑，把銀針夾在考卷之內。
熄滅蠟燭，趴在木桌上安然睡去。
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柳冬抖著手，吹針吹入隔壁側間。緊張的出了一身冷汗。
手中細長的吹筒從中間折斷，將兔毛按上前端，放入筆筒，乍眼一看便是一根宣筆無疑。
她從懷中掏出一方錦帕，仔細的將手指擦拭乾淨。
方才手指碰過銀針，銀針之上抹有烈性迷藥，沒入肌膚之內，可昏昏欲睡九日。
定遠侯夫郎特意交待，迷藥烈性，觸之需萬分謹慎。是以她此刻不敢馬虎。
儘管手依舊顫抖，柳冬心底卻格外興奮。因了做完此事，定遠侯夫郎，親口允諾此番科舉考試之後，為她柳家添置一座宅院，並許她五萬兩銀票。
她雖如今已是舉人身份，攀上定遠侯府這根高枝。可因為出身貧寒，想要在金陵城寸土寸金之地購置上一座宅院，便是難上加難。
前些時日，西樵村雪災嚴重，莊稼地寸草不生。她母親攜父親、幼弟前來金陵城投靠於她。一家四口人，俱住在她租賃的屋舍內。
只有一間屋舍，隔成兩間，四人共住。
這些天，她心中的火氣蹭蹭的往外冒。旁的學子在安心備考，只有她每日備受煎熬。
好在幫定遠侯夫郎做好此事，即使此番科考名落孫山。憑著定遠侯府贈予的幾分恩情，她也能在京城謀得一官半職，往後錦繡前程，無可估量。
柳冬這邊廂正暗自興奮，卻如何也沒料到，自己一家人好運走到盡頭。
――
貢院，明遠樓。
今年主考官乃女皇欽定，由文淵閣大學士，楊閣老主考。
其餘協同閱卷之人皆為翰林院學士。
監考官員每半個時辰前來匯報一次考生情況。
楊閣老坐在上首，氣的將手中的茶盞摔在地上，瞪直了眼氣道：「她還在睡？」
前來匯報的監考官員點頭，嚇得縮了縮脖子。
楊閣老顯是氣的不輕，她一掌拍在紫檀木桌案上。
恨鐵不成鋼道：「此女……此女！是要氣死老婦啊！天縱奇才，驚才絕艷之能，而今卻……。考場之內，睡了整整八日，明日便是交卷之期，她想交上白卷，名落孫山！急死老婦也……」
楊閣老自那日見了柳蒼雲所寫《法華經》，驚為天人。
此番女皇認命她為主考官，便欣然應允。倘若能第一時間閱覽到柳蒼雲文章，此番勞累閱卷也值當了。
文人惺惺相惜，楊閣老尤甚。
可……那人卻在考場睡了足足八日！
想要寫出錦繡文章，比登天還難！
――
科舉考試第九日。
天空淅淅瀝瀝下起了小雨，倒春寒的季節，涼風一過，冷的直打哆嗦。
貢院內學子們縮著脖子，一臉菜色交卷，魚貫退出考場。
柳長寧墜在人群最後，倘若不是監考官實在看不下去，將她喊醒，她許是還能繼續睡。
走至明遠樓入口之時，她約莫覺得有人再瞪她？側頭，沒能看見內楊閣老恨鐵不成鋼的眼神。
她佯裝睏倦，聳拉著眼皮往外走。行走間歪歪扭扭，一副支撐不住的昏昏欲睡模樣。
旁人見她如此疲憊，不由多看幾眼。
那迷香的藥效已褪去一半，可做戲做倒底，既然有人敢暗算她，她便也不是忍氣吞聲之人。
只要墨卷呈上，那枚銀針與她此時考場表現，主考官左右聯想，定會生疑。
有人膽敢在科舉考試中對她下手，挑戰的是科舉的公正公平，王侯將相她也得讓他還回來！
柳長寧眼底滑過一抹冷笑，搖搖晃晃的從貢院門口走出。
「阿姐，師姐如何還沒有出來？所有考生皆從龍門走出，唯有師姐一人不見人影……會不會出了什麼事兒？」
一身淺黃白底錦緞的蒙面男子拉著將將從貢院走出來的女君嗔怪道。
他語氣溫婉，雖蒙著面，可身段站姿皆是上乘。
一看便知家教極好。
賈子云揉了揉略顯疲憊的額頭，寵溺道：「好弟弟，繞了姐姐，為姐被你搖晃的頭暈。」
蒙面男子撇嘴，眸光隨意一瞟，身子忽的站直，他抬手指著貢院門口的方向。
激動道：「長寧姐！」
說完鬆開自家姐姐的手，抬腳便要迎了上去。
貢院門口白衣勝雪的女子身子搖搖欲墜，她似乎極為疲憊，跨出龍門，便直愣愣撲向地面。
賈子爵驚呼一聲向前飛奔。
卻不料，一捲風從他身後擦肩而過。
有一人影飛快接住即將墜地的白衣女子，爾後如一條殘影一般迅速的消失在鬧哄哄的貢院門前。
他的速度極快，腳下生風，令人咋舌。
待眾人反應過來，只來得及看見一片殘影，連那人是男是女尚且未知。
「那是寒門第一人柳蒼雲？」
「她方才可是要暈倒？」
「嘖嘖嘖……聽說她在考場整整睡了八日！」
「真的假的？方才看她暈倒，她可是在考場突生重疾！」
「誰知道呢！」「」
……
眾考生七嘴八舌的說著話，只周懷瑾衝著身側的柳冬露出一抹讚賞的笑意。
賈子爵驚駭的看向自家姐姐，卻見她上前兩步，拉著他的手碗，衝著他搖搖頭。
他眼神暗淡，垂著頭隨著姐姐走回不遠處停靠馬車邊。
――
裴元紹抱著懷中人，快速鑽入巷口車架內。
「回府！快！」
他雙目赤紅，低吼道，薄唇微微發抖。
低頭，懷中的女子面色蒼白，無絲毫生氣。
他一隻手顫巍巍的探向她的鼻息，鼻中有氣兒，呼吸勻稱。
眼眶中的血絲緩緩消退，臉上的擔憂卻丁點兒未消。
馬車沿著青石鋪就的大街，穿行而過，向明德長帝卿府駛去。
車輪咕嚕嚕響，在喧囂的金陵城街主道上，拖曳出兩條長長的車轍印。