第133章
吳國,埠州城。
自從有了齊國派來的援兵，埠州城的壓力頓時減輕了不少，埠州刺史也終於能睡個好覺了。
這一日,埠州刺史在刺史府中設宴,招待從齊國帶兵前來的蘭夢征。
席上擺了美酒好菜，還有容貌美艷的舞姬在旁助興,蘭夢征有些不太習慣吳國人跪坐的方式,卻只微微擰眉,並沒有說出口。只是在心中道：以後再也不來赴這勞什子刺史的宴了！
埠州刺史是個年約三十、相貌清瘦、唇邊還留著兩縷小鬍鬚的男子,他對蘭夢征的排斥一無所覺。初見這位蘭將軍時，他就被對方稚嫩的外表驚了一跳,後得知對方不是生得臉嫩,而是當真只有十八歲時，更是佩服不已,連連誇讚了幾句「少年出英雄」。
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見蘭將軍對那些美艷舞姬不假辭色,埠州刺史只以為對方年紀小、放不開，於是道：「將軍不必拘謹,這些女子不值一提,將軍若有中意的,大可挑選幾個帶回軍營，能跟隨在將軍這樣的少年英才身邊,是她們的榮幸。」
聽到埠州刺史的話,那幾名舞姬便含情脈脈地朝著蘭夢征看了過去。
蘭夢征歪了下腦袋，仿佛那些舞姬的注視是一道道利箭，他躲一躲就能避開。後來發現這一舉動沒有用，他嘴角抿得更直了，直接拒絕了埠州刺史。
那埠州刺史還要再勸,卻聽蘭夢征道：「末將是來幫助埠州抗敵的，來此也是為了與郭刺史商議要事，不是來尋歡作樂找女人的。」
聽了這話，埠州刺史面上仿佛被抽了一巴掌，他下意識要露出不悅之色，但在瞧見蘭夢征身上齊國人的裝束時，猛地想起來他們吳國還要靠著齊國，這位齊國派來的將軍更是萬萬不能得罪，只能尷尬地輕咳一聲，揮手讓那些舞姬退下去。
見那些擾人的舞姬和靡靡絲竹一起退了出去，蘭夢征鬆了口氣，暗道：難怪吳國混成這副德行，原來上到君主，下至地方官，都是一群耽溺享樂的庸碌之輩。不過這樣一來，不是更利於陛下的大業？
想到這裡，蘭夢征一直微微擰著的眉頭終於舒展開，開始跟埠州刺史要糧。
聞言，埠州刺史面露為難之色，蘭夢征見狀，故作不悅道：「手下兒郎千里迢迢從齊國趕赴至此，貴國莫非連糧餉也不肯給？」
埠州刺史嚇了一跳，連忙道：「將軍誤會了，實在是拿不出來啊！前頭陳國勒索過一次，國中各處糧庫早就空了！」
聽了這話，蘭夢征臉色難看了下來。
埠州刺史生怕這位將軍氣到拂袖而去，連忙道：「將軍勿怒，除了糧餉，我埠州以及鄰近幾處州城，但凡將軍想要的，但凡我吳國給得起的，都是可以商量的。」
於是要不到糧草的蘭夢征要了數百匹好馬和上千名役夫。
鄭圖就是這群被討要過去的役夫之一。
這兩年來，吳國的徭役賦稅越發重了，壓得他們喘不過氣來，聽說又要征勞役，村子裡能逃的都逃了，能花錢打點的都打點了，鄭圖上有老下有小，逃也不敢逃，又沒錢打點官差，就被抓來充當勞役。
他原本以為，被送到那些齊國人手中，肯定更難捱，說不準過不了幾天就要送了性命，可他沒有想到，那些齊國人真的只是讓他們築防禦工事、幫忙拉石挖土、開鑿陷阱……沒有人不停催促他們，沒有人提著鞭子在旁虎視眈眈，只有幾個斯斯文文的小吏，會在他們幹活的時候拿著筆和紙在一旁寫寫畫畫，不知道在記什麼。
鄭圖卻更害怕了，干起活兒來也更加賣力。
幹了一上午的活兒後，他累得找了塊石頭坐下喘口氣，忽然發現一名小吏站在他後邊，拿著筆又在寫寫畫畫，還看了他一眼。鄭圖魂都險些被嚇飛了，忙不迭站起來，結結巴巴道：「大人，小的不是有意偷懶，小的這就去幹活！」
說完不等對方回應，鄭圖就慌裡慌張推起板車，走到前邊賣力鏟土裝土，他心裡怕極了，害怕那小吏已經將他「偷懶」的事兒記下來了，這些齊國人可比抓著鞭子抽打他們的官差可怕多了，也不知道他們在那紙上寫了什麼？
鄭圖越想越害怕的，干起活兒卻不敢有片刻耽擱，生怕那小吏又給自己記一筆。
到了吃飯的時辰，其他役夫都湧上前去領吃食，鄭圖卻畏畏縮縮不敢上前，因為他看見那名抓住他「偷懶」的小吏就站在那裡，他害怕。
但他賣力幹了一上午活兒，肚皮里早就嘰里咕嚕造起了反，此時更是頭昏眼花，路都要走不動了，只好一步一步走上前。
領吃食的地方是他們早上才搭起來的一個棚子，有五個齊國兵站在大木桶旁用一種竹子做的夾子，從木桶里給他們夾吃食。
鄭圖拿到吃食才發現，自己領到的不是那種那種混著殼子、粗糙到卡嗓子的糙餅，而是一張柔軟的雜麵餅，除了這張餅，還有一碗稠粥，那竟不是白粥，還混著菜葉子和一些肉糜。
看清楚裡頭真的有肉，鄭圖驚喜地瞪大了眼睛。他跟做夢似的，怎麼也沒想過能有這麼好的伙食，他已經……有整整一年沒嘗過肉味了。
想到此處，鄭圖咕咚一聲咽下了一大口唾沫。他捏著餅拿著碗正要走，忽然聽見旁邊有人道：「鄭圖是吧，你等等。」
這裡的每一個役夫身上都被掛上寫了名字的木牌，鄭圖不識字，但他知道那些齊國人好多都是認字的，因為他早上幹活的時候，就看見有人帶著那些齊國兵看書認字，當時他還稀罕了一會兒。
鄭圖回頭一看，見說話的是那名小吏，心裡的喜悅一下子飛了，給嚇得都不敢動了，然而想像中的懲罰卻沒有到來，鄭圖聽見那小吏說：「他幹活很賣力，多給一張餅。」
於是他手裡又被塞了一張餅，鄭圖恍恍惚惚地走出了棚子，明明今個兒沒有日頭，他卻覺得自己渾身都暖和了起來。
當走到同伴身邊，一塊兒坐著，小心翼翼地吃著東西時，鄭圖聽見他們說。
「早知道能吃上這樣好的東西，俺就把俺老婆孩子一塊帶來幹活了。」
「我今天搬石頭的時候摔了一跤，腿給磕破了，本來以為耽擱了幹活會被打罵，誰知道那些軍爺竟然叫我去一旁歇息，還叫我放心，一天三頓還是有的，我他娘的當時就哭了。」
「這餅子真香，老子一輩子都沒吃到過這麼好的東西。」
「齊國人對我們這些勞役都這麼好，對他們自己人肯定更好吧？」
「那是自然，我聽說啊，齊國人每畝地收成以後，只需交五斗米的稅，剩下的都是自個兒的。」
有幾人嘶了一聲，「那豈不是種得越多，能得的越多？」
要知道一畝好地，每季就能收上來三四十斗米，每畝只需交五斗的話，一家老小豈不都不愁吃的了？
「我要是齊國人就好了。」有人發出了這樣的感嘆。
又有人道：「這有甚難的，我聽說齊國還在收容難民呢！只要進了齊國的地界，入了齊國國籍，就能分田分地，跟齊國百姓一樣過上好日子。」
這些話，都被鄭圖暗暗記在了心裡，他只吃了一張餅和一碗粥，剩下那張餅藏進了懷裡，打算攢到下一頓吃，下一頓就繼續攢著，等到回家，帶回去給婆娘和孩子吃。
只是想要「去齊國過好日子」這個念頭，就像一粒種子，埋進了他心裡……
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「娘娘，這是顧姑娘送來的。」高竹子將一封信遞給了姚燕燕。
姚燕燕打開一看，信上卻不是字，而是一竄熟悉的符號。
姚燕燕把它叫拼音。隨著顧昭容和京城的聯繫越來越緊密，姚燕燕對於泄密的擔心也越來越大。
她把這個擔心告訴了陛下，陛下又命令下面人想法子，但是那些人想出來的用以替換文字的保密符號，要麼太過晦澀，要麼可能被外人識破，姚燕燕怎麼看都不放心。
忽然有一天，她做了個夢，夢見她坐在一間明亮寬敞的屋子裡，有個面貌模糊的女人，在教導她拼音。姚燕燕將那些拼音符號默下來，發現連封元也無法破解後，就將拼音教給了可信之人，如今她和顧昭容的聯繫，一直用的拼音。
看完了顧昭容信里的內容，姚燕燕的眉頭微微蹙了起來。
顧昭容在信里寫到，由於她開的碧水閣生意太好，供不應求。於是她做出了一種叫「月石」的東西，無論是誰，只要手裡頭有十枚月石，就能在碧水閣任意點一道菜。
卻不想這一舉動引起了陳國一位將軍的注意，那位將軍也是個重口腹之慾的，因為花重金也沒人將月石轉賣給他，於是就將顧昭容強搶進府給他燒菜。
顧昭容在信里說她進將軍府做了廚娘更有利於陛下的大業，讓他們不必擔心。
姚燕燕想起顧昭容沉默靦腆的模樣，擔心她有所隱瞞，這時高竹子見她看完了信，又遞上來一封。
姚燕燕看完才略略放心些，這信是周娘寫的，說顧昭容被強請進將軍府也在他們的計劃之內，讓她不必擔心，那位將軍只是愛美食，對顧昭容並無其他逾矩之舉。還講到他們正在跟將軍府的人打交道，相信不久之後就能為齊國獲取有用的情報。
姚燕燕提起筆回了兩封信，剛剛寫完交給高竹子，就看見青壺匆匆從外頭進來。
「娘娘，不好了，陛下從台階上滾下來了！」