第88章 八十八條鹹魚
八十四條鹹魚
她正想仔細將這張賣身契從頭至尾看一遍，沈丞相卻突然跳了起來，從她手中那一沓子賣身契中，獨獨搶走了這一張。
沈楚楚不解的抬起頭：「爹？」
沈丞相將那張紙攥成一團，手臂微微有些發顫：「楚楚啊，爹剛想起來刑部侍郎找爹還有些事情，待到爹處理完事情，再去看你。」
沈楚楚不為所動的看著沈丞相，要真是有事，他早就走了，便不會陪著她說這麼長時間的話。
她也不是傻子，沈丞相方才的動作實在太可疑了，如今又突然說自己有事要走，簡直是此地無銀三百兩的表現，讓人很難不多想。
而且賀檸這名字，怎麼看著就那麼眼熟？
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她到底是在哪裡見過這個名字？
撇開這張奇怪的賣身契不談，沈楚楚也不想和沈丞相繞彎子，她好不容易回來一趟丞相府，此行最大的目的便是要問清楚有關太后的事情。
若是讓沈丞相就這麼走了，萬一他因為這張賣身契，故意躲著她一日，她明日一走，往後想再單獨與沈丞相交談就難了。
「女兒不久之前，曾在慈寧宮無意間看到了爹爹少年模樣的畫像。」
她開門見山，絲毫沒有給他逃避的餘地。
沈丞相起身的動作一頓，手指不自知的緊緊收縮著，將那攥成一團的賣身契，捏的嘩啦作響。
他這個下意識的動作，引起了沈楚楚的注意，她眯起眸子望著他手中的紙團，眼前突然閃過太后面癱的臉龐。
是了，她知道賀檸這個名字為什麼這麼眼熟了。
那是太后在那副畫下的落款，她只來得及匆匆一瞥，甚至都沒看清楚那落款的全貌，太后便神出鬼沒的站在她身後，開口說了話。
雖然沒看清楚全部的落款，但是賀檸兩個字，她算是在慌亂之中記了下來的。
沈楚楚緊緊的咬住下唇，如果那副畫是太后親筆所作，那落款賀檸兩字，莫非就是太后的名諱？
若是這般說來，這張賣身契，難道是太后的？
正當她失神之際，沈丞相長嘆了一口氣：「她發覺你看到那副畫了嗎？」
沈楚楚聽出了他話語中的關心之意，她猶豫著搖了搖頭：「女兒不知她有未發覺，想來是沒有。」
太后若是知道她看了那副畫，還會讓她安然無恙的離開慈寧宮嗎？
「爹爹，女兒想知道，您和太后之間，到底是怎麼一回事？」
她蹙起一雙罥煙眉，忍不住開口問道。
太后給沈丞相作畫，沈丞相手中又攥著太后的賣身契，這怎麼能不讓人好奇？
沈丞相十指攥緊又鬆開，半晌之後，才將手中團的皺皺巴巴的賣身契，放在了書桌上。
「這件事，太久遠了。
你若是不提起，爹已經忘了。」
他坐了回去，側過頭望著窗欞外的一株紅梅。
沈丞相給她講了一個故事，是一個很久遠的故事。
那是三十多年前，他還是弱冠之年，剛剛從五國遊學回來。
一回到丞相府，還未下馬，便有個書童跪在了地上，抱著他的小腿痛哭流涕。
他認出了那書童，是他曾經私塾先生的伴童，往日經常與私塾先生一起出入丞相府。
好不容易等到那書童止住了眼淚，他才知道書童嚎啕大哭的原因。
私塾先生於五年前被父親選中，做了他的教書先生。
當時先生那一屆鄉試的解元，雖還未等到三年一次的會試，不過先生滿腹經綸與才華，父親相信先生可以考中一甲進士及第，最起碼也要是個榜眼或是探花。
先生其實與他只相差了六歲，但先生成親早，他初見先生時，先生只有二十一歲，卻已經有個六歲的女兒。
他見過幾次先生的女兒，性子活潑開朗，小小年紀便有不凡的畫技，幾乎是將先生的才學繼承了八、九成。
他與先生朝夕相處了兩年的時間，他們兩人惺惺相惜，先生把他當做知己，將畢生所學傾囊相授。
後來先生不負眾望，在他和父親的支持下，順利的通過了禮部的會試，一舉考中了狀元。
先生入了翰林學府後，雖然忙碌起來，但只要先生一有時間，保準會來丞相府與他對月暢飲。
又過了一年的時間，先生的官途順風順水，已經成為了太子少師，官從正二品。
那一年，他十八歲，已然到了該去遊學的年紀，只好與先生告別分離。
走之前父親讓他轉告先生，切記要與太子保持距離，太子性格軟弱膽小，若是走的近了，怕是要惹來殺身之禍。
當時他年紀輕輕，也沒將父親的忠告當做一回事，父親一直都是中立黨，從不參與奪嫡之爭，對於先生之事，未免管的有些太多了。
當晚先生與他暢飲酒水，對月作詩，好不快哉。
但喝酒喝得多了，他便將父親讓轉告的事情，忘得一乾二淨。
到他翌日離開晉國之後，他才想起此事，不過那時他已經到了藩國，再讓人回去送信，似乎有些多此一舉。
他嫌麻煩，還是沒讓人給先生送信。
本以為只是件不足掛齒的小事，可他萬萬沒想到，兩年之後遊學回來，先生會因為涉嫌與太子謀逆造反，而被下旨滿門抄斬。
他帶著書童趕到了地牢外，卻被獄卒拒之門外。
那地牢中關押的都是死囚犯，即便他是當朝丞相之子，一樣沒權利進去。
後來他動用了自己的關係網，再加上父親暗中的幫助，他才得以在先生被處死之前，與先生見上一面。
他備上了先生最愛喝的女兒紅，帶著滿腔的悔恨，見到了狼狽不堪、渾身是傷的先生。
先生說，這輩子最愧對的，便是他的小女兒。
先生還說，若是有來生，便再也不為官了。
三日之後，午時一刻，先生一家在菜市口被斬首示眾。
他日夜顛倒的飲酒，他知道先生是冤枉的，可他救不了先生，只能用酒來麻痹自己。
渾渾噩噩的不知過了幾日，父親忍無可忍的用一巴掌打醒了他。
那一日，窗外淅淅瀝瀝的下著毛毛細雨，春日的溫風拂過面頰，迎面吹來了生命的氣息。
聽聞先生的屍首被拋擲於亂葬崗，他孤身一人，撐著一把竹骨傘，徒步去了城郊外的亂葬崗。
他聞到了屍首腐爛的味道，那一陣陣惡臭，熏得他險些將隔夜飯都嘔出來。
在那堆積如山的屍首中，一個纖細的身影，從那屍體中，搖搖晃晃的站了起來。
他看著那女孩，呆滯了半晌，才回過神來。
她是先生的小女兒，名叫賀林寶。
賀林寶是賀家唯一的倖存者，他知道自己不該這樣做，但他還是將她帶回了丞相府。
先生入仕為官後，將家人保護的很好，特別是賀林寶，除了與他見過幾面之外，她幾乎未在外人面前露過面。
為了掩蓋賀林寶的真實身份，他同時往丞相府買了一批僕人，將她夾雜在其中，名正言順的混進了丞相府內。
他為她改名為沈檸，但她死活不願意改掉自己的姓氏，他知道她是想守住心中最後一絲執念，最終還是向她妥協了。
賀檸喝的是假的鶴頂紅不錯，但那鶴頂紅只是兌水稀釋了，雖說毒性因此而減弱了，卻也不代表她喝下去就一點事都沒有。
原本身體健康的女孩，臥病在床了將近兩載有餘，他悉心照料，用最昂貴的藥材吊著她一口氣，活生生的將她從黑白無常手中搶回了性命。
努力了兩三年，也只是堪堪保住性命，她還是病懨懨的，身子更是落下了宿疾。
賀檸不像幼時那般活潑開朗了，她最多的時候，是趴在窗戶旁，對著窗外發呆。
為了讓她重燃活下去的希望，為了不讓她胡思亂想，他每日都會抽空陪她一同作畫，幫她找回興趣愛好，讓她對生活有些盼頭。
開始作畫的賀檸，似乎慢慢走出了陰影，與他說話的次數多了，偶爾還會對著他笑一笑。
這種日子，一直持續到父親身體出了問題，皇上也緊跟著駕崩，作為沈家的嫡長子，他不得不撐起沈家，替父親分擔。
入朝為官後，他變得忙碌起來，陪她的時間就變得少了。
父親的病情越發的嚴重，唯一的心愿就是看他娶妻生子。
他將妻子的人選，定在了林家的二小姐身上，他不想突兀的上門提親，只怕再驚擾了林二小姐。
所以他每日下朝之後，都會刻意去和林二小姐玩偶遇，林二小姐三五日會出門一次，大都是去些胭脂鋪之類的地方。
接觸了約莫有一個月左右，他們總共偶遇了七次。
最後一次，他準備跟林二小姐說一說自己想提親的事情，但剛一開口，便在胭脂鋪門外，撞見了出門來買石青顏料的賀檸。
賀檸看到他，並沒有跟他說話，只是裝作不認識的樣子，轉身便離開了。
沒過幾日，他上門提親，才知林二小姐幾日前參加選秀，剛剛被新帝選中了。
而後更讓他驚愕的消息傳來，賀檸私下找到林二小姐，說自己是丞相府送給林二小姐的陪嫁禮物。
林二小姐日日與他偶遇，自然是知曉他的心意，若非是被新帝選中，她也是願意出嫁做他的夫人。
不知抱著何種心態，林二小姐收下了賀檸，並讓賀檸以陪嫁滕女的身份入宮。
他知道此事之時，賀檸已經與林二小姐一同入宮，他再想去阻攔，卻為時已晚。
賀檸入宮，令他生出了不好的預感，他怕賀檸是想報復新帝。
當初賀家被滿門抄斬，全是拜新帝所賜，新帝為了登上皇位，故意設計了太子，給太子腦袋上扣下了造反之名。
賀家是受了太子牽連，被新帝順帶手一起剷除了。
後來他在宮宴上，私下去找過賀檸一次，賀檸一臉冷漠的告訴他，往後他們兩人恩斷義絕，相見既是陌生人。
她還說，她不會復仇，讓他放心。
再後來，賀檸成了新帝的宮嬪，林二小姐也因為懷了皇子被晉升為林貴妃。
他聽聞她不知做了何事惹怒了林貴妃，被扔進了掖庭中受罰，他幫不上什麼忙，只能暗中派人打點照料。
不久之後，賀檸也懷了新帝的骨肉，被新帝從掖庭之中接了出來。
賀檸被人下了毒，她拼了命將孩子生了下來，但那孩子一生下來就是死嬰。
同一年，父親病重，他也遇見了自己心愛的女子，與那女子成為結髮夫妻。
成親兩年後，父親終究沒等到他的孩子出世，便合上了雙眼。
許是父親顯靈，沒多久他的夫人就懷了身孕，十月之後在寶蓮寺外生下了他的嫡女。
也是在這一年，林貴妃突染重疾，丟下了幼子便撒手人寰。
賀檸接手林貴妃的幼子，步步高登，那幼子被立為儲君，他也終於放心下來，知道賀檸已經放下了過往，不會衝動之下去報復新帝。
故事到了這裡，沈丞相便停住了口，他的面容略顯蒼老：「這張賣身契是爹偽造的，不作數的。」
沈楚楚咬住唇瓣，心情複雜到了極致。
到了這時，沈丞相還在幫太后說話，怕她將賣身契拿給司馬致。
她終於知道太后為何要扶持姬家造反登位了，先帝為奪嫡位，害了太后滿門性命。
太后能有如此耐性，甚至隱忍至此，過了將近三十年才動手復仇，這城府簡直太可怕了。
「楚楚，此事牽連眾多，若是讓皇上知曉……」沈丞相欲言又止的看著她。
沈楚楚嘆了口氣：「女兒明白。」
沈丞相窩藏罪臣之女三十載，那罪女還成了晉國的太后，這要是讓司馬致知道了，沈丞相便是死罪。
「爹，女兒有一事不明。」
沈楚楚猶豫半晌，有些不好意思的緩緩問道：「爹和太后，可曾有過什麼關係？」
她總覺得太后還有什麼秘密，雖說姬家位高權重，但姬家絕對不是造反人選中，最好的選擇。
姬旦將軍這個人野心很大，而且不易控制，若是姬旦造反成功，有七成的可能性會殺死太后，以絕後患。
她相信太后這樣聰慧的人，不會不知道這個道理。
但太后還是選擇和姬家合作，而且太后要扶持的人選，並不是姬旦將軍，而是姬鈺。
她很難不去懷疑，太后就是為了姬鈺，才和姬旦將軍合作。
剛好姬鈺和司馬致的年紀相仿，姬鈺的生辰，又與太后生出死嬰的時間很是接近。
可能是她想的太多了，但她總覺得姬鈺或許就是太后死掉的那個孩子。
而且沈楚楚認為，以太后狠戾的性子，拼死去為先帝這個仇人生下孩子，可能性有點小。
再加上太后在慈寧宮作畫，畫的還是少年時的沈丞相。
這一眼便能看出，即便是如今，太后對沈丞相是有情的。
會不會有這種可能性，太后拼死生下的，其實是沈丞相的孩子？
沈丞相被她問的一愣，而後老臉通紅的輕咳兩聲：「她在爹心中，只是個妹妹罷了。」
這便算是間接的回答了沈楚楚的問題，他一直把賀檸當做親妹妹一般，又怎麼可能會跟賀檸發生什麼。
沈楚楚略顯敷衍的點點頭，沈丞相把太后當妹妹，太后可沒把沈丞相當成哥哥。
因此這個回答，基本上就跟沒說一樣。
沈丞相再三叮囑她，千萬不能將此事泄露出去，沈楚楚連連應下，離開了書房。
他看著她的背影，長嘆一口氣，他本不想將這些事告訴她，可又怕她對賀檸沒有警惕之心，屆時將畫像的事四處亂說。
這些年，他一直想盡力補償賀檸，但不管他怎麼做，她都將他當做陌生人一般對待。
算起來，已然有二十多年的時間，她沒有好好跟他說過一句話了。
也不知他闔眼之前，可還能再聽她如年少之時一般，喊他一聲邵華哥哥了。
沈楚楚回去之後，連午膳都沒顧得上吃，躺回榻上倒頭就睡。
待到她醒來之時，金烏已然被一輪彎月代替，朦朧的月光透過窗欞灑進屋子裡，她揉了揉眼睛，神色懵懂的朝著四周看去。
近來她也不知是怎地，總是犯困，記性也跟著減退了不少。
這一覺醒來，沈丞相跟她說過的那些往事，已經被她忘掉了三分之一。
沈楚楚爬起身來，將較為重要的事情，用筆墨記在了自己的絹帕上，而後將絹帕疊好，塞進了錦囊之中。
許是白日睡多了，她現在也不困了，只是半天沒吃飯，感覺肚子有些餓了。
這個時間，也不知碧月睡了沒有，她穿好鞋子，披上大氅，慢吞吞的走到了院子裡。
沈楚楚走到門外，腳步一頓，只見院子中矗立著一個纖瘦的背影：「臨妃妹妹？」
臨妃慢里斯條的轉過身，一雙罥煙眉微微挑起，嗓音略顯空靈：「嗯？」
沈楚楚走上前去，將身上的大氅解了下來，披在了臨妃的身後：「雖是立春，天卻也還冷，穿的這般單薄，若是著涼了……」
她的話還未說完，臨妃便抬手叩在她的腰後，將她往前猛地一拉。
沈楚楚甚至沒來得及反應，便撞進了臨妃的胸口，許是臨妃沐浴過後將那墊子摘了下來，這一次倒沒有像往日一般撞得生疼。
臨妃纖細蔥白的手指，扣在她的腦後，將她的腦袋摁在了自己的脖頸間，另一隻手臂環住她的腰：「這樣暖和。」
沈楚楚：「……」
她怕直接推開臨妃，會傷了臨妃的心，只好小心翼翼的試探道：「妹妹進屋去更暖和，這麼晚了，妹妹進去睡覺可好？」
臨妃勾唇一笑：「一起睡？」
沈楚楚哽了一下：「……不了。」
她怕萬一半夜她半夢半醒之間，看到臨妃手持玉勢，摁倒她做一些不可言說的事情，那真是要嚇死人了。
「呃，你手裡拿的是什麼？」
沈楚楚垂下眸子，正好瞥見臨妃手中的一本冊子，連忙轉移開話題。
臨妃鬆開手，放開了沈楚楚，將冊子放到了她的手中：「母皇給的。」
沈楚楚就著月光，看到了冊子封面上寫著的幾個大字——人.妻是怎樣煉成的。
她的嘴角不禁抽搐兩下，涼國的女皇真的是比臨妃還要彪悍，果真是虎母無犬女。
冊子不算太厚，約莫是十幾頁的樣子，每一頁上都以選擇題的模式，寫著如果做好一名妻子。
「當妻子懷有身孕時，若是夫君有需求，妻子該怎麼做？」
沈楚楚怔怔的將書冊上的一行歪歪扭扭的小字，輕聲讀了出來：「一，為夫君納妾。
二，讓夫君去找青樓女子解決。
三，讓夫君憋著，如果憋不住就……」
臨妃從容的抬起眸子，嘴角微挑：「就殺了他，再換一個。」
沈楚楚：「……」
她吸了口氣，告訴自己要淡定一點，不管怎麼說，涼國都是女尊國，肯定要比晉國的民風豪放一些，換夫君是正常的。
沈楚楚又沒忍住翻了一頁：「當妻子懷孕時，如果夫君有需求，並且想讓妻子來解決，妻子該怎麼做？」
「一，動手。
二，動口。
三，用……鼻孔？」
鼻孔？
沈楚楚又往後翻了兩頁，她的三觀和五官一起碎了一地，除了前面的選擇題模式，後面這本冊子就變成了春宮模式。
各種聞所聞問、見所未見的動作，驚的她眼珠子都要掉下來了。
「你看這個是想家了嗎？」
沈楚楚將冊子還給了她，再也沒眼看下去了。
這個是涼國女皇給臨妃的，臨妃隨身攜帶著這本冊子，想來肯定是想念女皇了。
臨妃不緊不慢的伸出手臂，叩在她的下頜上，從容淡然的湊近了她的面頰：「不。
溫故而知新。」
「我只是想和你試試。」
臨妃說這句話時，那略顯冰冷的氣息灑在了沈楚楚的臉上，像是一條吐著信子的小蛇。
她感受到那近在咫尺的呼吸，下意識的想要往後退去，可身子卻像是被強力膠水黏住了一樣，根本動彈不得。
現在的臨妃，明明還是那張熟悉的臉龐，但她的一舉一動，都讓沈楚楚覺得十分陌生。
面前這人，根本就和白日的臨妃判若兩人，就好像跟鬼上身了似的。
眼看著臨妃越湊越近，她卻死活都挪不開身子，沈楚楚繃緊了後背，額頭上冒出一層冷汗。
屋頂上悄無聲息的躍下一個黑影，手中的泛著寒氣的劍刃指著臨妃，低喝一聲：「放開她！」