第七章上部：韓信篇（4）
國尉放下手中的簡冊，慢慢抬起頭，看著我。我這才發現，國尉這段時間老了許多。
「你知道的，」國尉疲倦地道，「那天見過東海君，你就該知道的，這是天意，不是人力所能違抗的。」
我道：「盡人事，聽天命，是人臣的職分！」
國尉搖搖頭，道：「我不是臣子，我是以客卿入朝的。從一開始，我就與陛下約好，永遠不改變這個身份。功勞再大，受職不受爵，受金不受地。我沒有受秦一寸封邑，所以，我也沒有義務為它殉葬。」
我呆住了，許久，才道：「原來……那時你就……想好退路了？」
國尉嘆道：「那倒不是，那時我只是不想受束縛。今天的情勢，是我沒有預料到的。」
我心裡又升起一絲希望：「那現在……國尉你……」
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國尉道：「我說過了，這是天意——我恐怕該歸隱了。」
我大吃一驚，道：「什麼？歸隱？不！國尉，你不能走。你一走，國事就更加不可收拾了。」
國尉道：「我留下就可以收拾了嗎？」說完，他彎下腰去，繼續整理他的簡冊。
我怔怔地看著他，悲傷地道：「國尉，無論如何，至少帝國是你一手締造的啊，你就忍心眼睜睜看著她走向滅亡嗎？你就對她一點感情也沒有嗎？」
「不，我有。」國尉道，「只是和你想像的不同。」
國尉慢慢地踱到几案旁，拿起案上的黃金虎符，輕輕地把玩著，道：「帝國是我的作品，如果它短暫而亡，那將是我的恥辱。所以，我必須做一件事，證明那不是我的過錯。
我茫然地隨口道：「做什麼？」
國尉道：「找一個傳人，把我這一身的智謀傳給他，讓他在將來的某個時候，再建一個帝國。以此來證明，亡國不是我的無能造成的。」
我目瞪口呆。國尉的心思，向來不是一般人能猜度的。可我還是萬萬沒想到，他竟會生出這樣不可思議的想法！
國尉繼續道：「當然，我會很小心，不讓他用這智謀來對付帝國。我會找一個足夠聰明，又有足夠的忍耐和信用的人，用誓言來壓制他的野心，不讓他在亂世到來之前起事。同時密令他所在的地方郡守縣令，不要給他在仕途上出頭的機會。如果帝國不亡，他的所學毫無用武之地，反會引起他對權力的覬覦；如果帝國必亡，他出仕只是徒然為帝國殉葬。」
我心中一片混亂，想抓住點什麼，卻什麼也抓不住。
他們都瘋了。我悲哀地想。
我所效忠的皇帝被一個術士迷昏了頭，一心想追求長生不老；我所敬重的國尉拋棄了他一手締造的帝國，莫名其妙地要去找什麼傳人！我該怎麼辦？我能怎麼辦？我只是一個名望尊崇而毫無實權的文官，除了忠誠，我一無所有。
我只能無奈地看著帝國一步步走向淪亡。
三天後的一個清晨，國尉悄無聲息地離開了咸陽，沒有驚動任何人。他給始皇帝留下一道辭呈。但始皇帝沒怎麼看就隨手扔到了一邊——他已經完全沉浸到東海君為他營造的那個荒唐世界中去了，現實的一切，都被他認為是無足輕重的。
故事講完了。
精緻的雀銅燈還在靜靜地燃著，熱好的黍酒早已冰涼。
韓信道：「後來呢？」
仲修道：「就像國尉預言的那樣，帝國一步步走向滅亡，再也沒人能挽救她的命運。」
韓信道：「我是說那個東海君。他不是說他有什麼長生不老之術嗎？始皇帝後來不還是在沙丘駕崩了？難道他沒有因此受到懲罰？」
仲修蒼涼地一笑，道：「他不會的。因為他只陪伴了始皇帝半年就離開了。」
韓信道：「半年？難道始皇帝後來就一直……」
仲修道：「我說過，他是妖孽。妖孽不用一直在君王身邊喋喋不休地進讒。半年
的時間，就足以使始皇帝永遠陷入成仙的迷夢中了。他突然失蹤的那一天，始皇帝像發了瘋一樣，親自審訊了每一個奉命侍候東海君的人，然後把這些人全殺了。接下來就是找，找，找。咸陽幾乎被掘地三尺，各郡縣也接到他的畫像和搜尋密令。始皇帝還派徐巿率眾出海尋找，他自己也借巡遊之名四處尋訪。那段時間，皇帝的樣子非常可怕，眼裡像要噴出火來，常常一個人背著手走來走去，咬牙切齒地自言自語。我不知道他在罵什麼，只是覺得奇怪，就算東海君的不辭而別使他願望落空，也不至於如此大動肝火啊！他又不是第一次被方士騙了。再往後，他的性情越來越難以捉摸，喜怒無常。他完全沉迷於方術之中，可有時又會指著那幫宮廷術士破口大罵，罵他們無用、罵他們欺世盜名，說：『只有東海君是真的，你們全都是假的！假的！』有一年，他甚至一怒之下活埋了四百六十多名方士儒生，說：『看以後還有誰敢欺騙朕！』公子扶蘇就是因為在這件事上說了幾句話，被打發到上郡去了。但是直到他在最後一次巡遊途中駕崩，也沒有再見到那個東海君。」
韓信想了想，道：「你說秦始皇曾繪了他的畫像找他？現在還有那畫像嗎？」
仲修道：「現在天下大亂，地方官衙大多被毀，恐怕不會有那畫像了。宮裡存檔圖籍應該有一幅的，可也說不準。時間過去那麼久了，況且趙高把持朝政時，把一切都搞亂了……對了，你不是楚軍的人嗎？現在楚軍接收了一切宮室府庫，正在清點搬運其中的器物，你可以問一問啊。」
韓信苦笑了一下，道：「他們只對金銀珠寶感興趣，圖籍文書全讓劉邦拿走了。」
「哦？」仲修若有所思地道，「劉邦比你們大王要高明。」
韓信嘆了口氣，不予置評。
仲修道：「不過要是那樣的話，還有一樣東西你也許能看得到：照心鏡。那是東海君留給始皇帝的唯一物什。」
韓信道：「照心境？就是你們國尉說的那面鏡子？」
仲修道：「是的。那鏡子放在後宮，我從來沒有親眼見過。不過據一些內侍說，那東西真能照見人的五臟六腑。而且人站在前面，映出來的像居然是倒的，不知是怎麼一回事。那鏡子能照見人體內疾病之所在，可是皇帝更多的是用它來照侍寢的宮人，看她們是否有異心。如有，則當即處死。」
韓信奇道：「這也能看得出來？怎麼看？」
仲修道：「據說女子若有邪心，則必膽張心動。不過我不大相信，這也許是緊張造成的。那些被擄入宮掖的六國女子，初見始皇帝有幾個不膽戰心驚？想來因為這面鏡子，一定屈殺了不少無辜女子。唉！」
從仲修家出來，已近天明。
一個晚上，他聽了一個很長、很荒謬的故事。
故事很有意思，但回到現實中想想，那和自己的命運有什麼關係呢？
是的，是這一切導致他遇到了師傅，可那在整個故事中只是一個微不足道的細節。而他自己，又是這其中最微不足道的人物——不，他甚至都不能算是個人物，他只是師傅用來證明自己價值的一個工具。
從來沒有人真正關心過、賞識過他，不過是過去，還是現在。
清晨的寒風吹在身上，刺骨地冷。他不由自主地抱住了雙臂。
街道上，幾片枯黃的葉子被風吹得滿地打轉。他想自己也正像這飄零的枯葉，孤獨而無助，被亂世的暴風裹挾著，不知將吹向何處。
他慢慢踱回營房，同營的人道：「你跑到哪兒去了？大王派人來找過你好幾次了，亞父也找了你兩次。」
韓信驚訝道：「找我？大王和亞父找我？有什麼事？」
那人道：「不知道，你自己去問吧。大王那邊看來比較急，你最好去快點。」
韓信應了一聲出去了。
沒多久，范增匆匆趕來，一進來就問：「韓信呢？回來了沒有？」
同營的人道：「回來了。」范增鬆了一口氣，道：「回來就好。我還以為他……對了，他現在人呢？」
同營的人道：「去見大王了。」
「去見大王？」范增奇怪道，「大王有事找他嗎？」
同營的人道：「是啊，不知道是什麼事，派人來了三四趟。剛才他一回來，我們跟他一說，他就去了。」
范增坐下來，疑疑惑惑地自語道：「奇怪，這次大王倒對他產生興趣了？」
几案上有一支削壞的殘簡被范增的手肘帶到了地上，范增撿起來隨意看了一眼，立時眼前一亮。那殘簡上寫著：「關中……有崤函之固，山河之險，此誠萬世帝王之業也，不可輕棄。然……」其餘的字就看不清了。
范增抬起頭來，道：「這是誰寫的？見解不錯啊。」
同營的人道：「韓信寫的，又寫又改地搞了一個晚上。我們才沒那份閒心呢！」
「嗯，是嗎？」范增將几案上那些七零八落的殘簡一一拿過來看，不時點頭自語，「嗯，不錯，有理。」
忽然，他拿著一支竹簡，猛地站起來，手微微發抖。那竹簡上寫著：「執戟郎中臣信昧死言：今大王……」後面的字被刮削得漫漶不清。
范增道：「這……這原來是他給大王上的奏疏？」
同營人道：「大概是吧！要不怎麼寫得這麼認真呢？」
范增一頓足道：「糟了！昨天剛有個書呆子為了定都的事跟大王頂撞，被烹殺了。他怎麼這個時候……唉！他去大王那裡多久了？」
「啪」的一聲，奏疏被砸到韓信的腳下。
「這個西楚霸王要不要你來做？」項羽怒氣沖沖地道，「殺子嬰錯了，定都彭城錯了，把漢中給劉邦錯了，封田市錯了，封趙歇錯了，張耳、陳餘、臧荼……都封錯了！是不是我入關以來就沒有一件事是做對的？不聽你的就會重蹈亡秦之覆轍？嗬，不得了，作什麼驚人之語！秦朝是誰攻滅的？是我！我拯天下於水火，解萬民於倒懸，使六國得以復立，誰不對我感恩戴德？誰不說我處置得當？你居然把我和那昏君比？你懂個屁！」
韓信看著腳下被摔散了的簡冊，一動不動，等項羽罵完，才平靜地道：「現在大王正行封賞之事，許多人讚頌大王，只是為了分封時得到更多的好處。他們並不關心大王的江山，只關心自己的利益。大王不應被這種人的頌聲蒙蔽……」
「放肆！」項羽吼道，「真話假話我聽不出來？要你來教訓我？哦，說我好話的都是在阿諛奉承我，你這樣指著鼻子罵我，我才該洗耳恭聽？別忘了你的身份！一個執戟郎中，敢這樣和我說話？昏了頭了你！來人！把他拉下去，笞……不，杖七十！」
韓信愕然地望著項羽，心中的吃驚更多於害怕。
兩名侍衛一左一右過來抓住韓信的胳膊。
「住手！」隨著一聲威嚴的喝聲，范增跨進了殿門。兩名侍衛不由得鬆開了手。
項羽道：「亞父，你來了？」
范增走到韓信身旁，道：「你先出去，在外面等我，待會兒我有話跟你說。」
韓信道：「是。」抬頭感激地看了范增一眼，退了出去。
范增又對周圍的侍衛們道：「你們也都下去。」
侍衛們看看項羽，項羽揮手道：「下去吧。」
眾人退下，殿門關上。
范增彎腰撿起地上的奏疏，翻看了一下，道：「就為了這個，你要打他？」
項羽恨恨地道：「不止是這個。亞父，你沒見他剛才說話時的那副口氣，教訓起我來了！簡直狂得沒邊了。不給他點苦頭吃，我看他要……」
范增道：「阿籍，不管韓信到底寫了什麼，說了什麼，我只問你一句話：能不能放過他？」
「我辦不到！」項羽別過頭道，「亞父，你不知道他那些話有多可氣……」
「好，」范增道，「那你就索性殺了他！」
「殺了他？」項羽倒嚇了一跳，回過頭來，道，「可……可他罪不至死啊。」
范增坐下，把手放在項羽肩上，一字一句地道：「阿籍，你知道什麼叫『士可殺不可辱』嗎？他那樣的人，你要麼別碰他一根毫毛，要麼乾脆把他殺了。要是折辱了他又讓他活著，有朝一日必遭反噬！」
范增的神態語氣十分嚴肅。但項羽看著他，忽然笑了，道：「我怎麼沒聽說他『反噬』過那個逼他鑽褲襠的小子？」
范增道：「那是時機還沒到。阿籍，這不是開玩笑的事，你想好了沒有？到底準備怎麼處置他？」
項羽無奈地道：「好吧，那就看亞父的面子，饒了他這回。」
范增似乎有些失望，道：「唉，那就這樣吧。」
項羽奇怪地道：「怎麼？亞父，你還不滿意？」
范增搖了搖頭，嘆了口氣，站起來向外走去。
項羽道：「亞父，我不是照你的意思做了嗎？」
范增停下腳步，回過頭來，道：「為你著想，我寧可你選擇殺了他。」
凌空而起的復道，連接著一間間巍峨壯麗的宮室，仿佛橫跨銀河的天橋。
范增和韓信漫步在一條高高的復道上。從那兒，可以遙遙望見渭南上林苑中那氣勢恢宏、尚未完全竣工的阿房宮。復道下，是川流不息地搬運著財物的楚軍士兵。他們忙碌地穿行在各宮室之間，肩挑手扛，將帝國昔日聚斂來的珍寶金帛成箱成籠地往外運，幾名將軍在其中大聲地呼喝指揮。
范增一邊緩緩走著，一邊道：「你說的每一個字，我都贊成。阿籍的分封確實太草率，留下了不少隱患，定都的事也是。今天是你受委屈了，看在我的面子上，別往心裡去，好嗎？」
韓信看看遠方鱗次櫛比的宮殿，淡淡一笑，道：「亞父，事情已經過去了，沒什麼。」
范增停下腳步，盯著韓信。過了一會兒，他嘆了一口氣，道：「你心機太深，我看不透你。但不管你是真心還是敷衍，能不能聽一個老人的幾句肺腑之言？我知道，你才智過人。但謀臣所要做的，不是提出最正確的建議，而是提出最有效的建議。如果明知一種建議是君王無法接受的，或君王確有錯誤但已無法挽回的，那就不必說了。謀臣的能力能否得到發揮，取決於能否得到君王的信任和重用。如果因為觸怒君王，而連進言的資格都被取消了，那再高明的見解又有什麼用呢？」
韓信恭恭敬敬地道：「亞父所言極是。」
范增皺著眉頭。他很懷疑眼前這個年輕人恭敬受教的態度，但又無法可想，只得道：「我不知道你心裡到底是怎麼想的。如果你聽不進去，我也沒有辦法。阿籍年紀輕，你也是。其實你們應該能很好相處的，真不知道怎麼會這樣。我老了，本想叫你接替我的……唉！」
范增搖搖頭，又嘆了口氣，步履蹣跚地慢慢向前走去。
韓信忽然對這個白髮蒼蒼的老人生出一種同情心。這個老人背負得太多：君臣之義、託付之重，甚至還有一種類似父輩對兒孫的舐犢之情——這一點也許連范增自己都沒有意識到。這一切壓得他蒼老的身軀不堪負荷。
但他不能因為對一個老人的同情就留下來，將全部心血耗在一個完全不值得輔佐的人身上——這次上書，是他對項羽的最後一次試探。現在，他已對項羽徹底放棄了希望。
范增又道：「韓信，你有沒有感到阿籍近來有些變了？」
韓信道：「嗯，好像是有點。自從進咸陽以來，大王就不大聽勸了，而且殺戮也太重。殺降是大忌，大王不該殺秦王子嬰的。」
范增道：「是啊，還有定都的事，那麼多人也勸不住。他以前不是這樣的啊。權力這東西，唉！」
韓信隱約感到那不完全是權力造成的，似乎還有點別的什麼，但又說不出來，便只是保持沉默。復
道盡頭是一座雕樑畫棟的宮觀。走進去，裡面人來人往，喧鬧非凡。宮門的門檻已被撬掉，以便將馬車直接趕進來，裝運那一匹匹錦緞絹布和各式銅具漆器。貴重的黃金珠寶被整齊地排放在一張寬大的漆案上，一名文吏正在認真地清點登記，見范增走來，忙跪下行禮。
范增揮揮手道：「忙你的吧。」沿著那漆案走去。金蟾、珊瑚樹、玉如意、雕花象牙筒……五光十色，琳琅滿目。范增臉上毫無欣悅之意，反而顯得心事重重。他隨手抓起一把珍珠，鬆開手指看著那一顆顆晶瑩圓潤的珍珠落回漆奩，道：「韓信，你發現咸陽這些宮室里少了什麼沒有？」
韓信道：「財物沒少，圖籍文書少了。」范增點點頭，憂心忡忡地道：「也就你注意到了這一點。他們一個個都被這裡的珍寶美女迷得暈頭轉向，誰來關心這個？我跟阿籍說了，他也一點都不放在心上。唉！劉邦早晚會成為我們的心腹大患。」
韓信默然。
出了這所宮觀，又走了一段路，范增忽然停下腳步，道：「除了圖籍文書，我總覺得這裡面還少了一樣東西，而且是很重要的東西，可就是想不起來。韓信，你能幫我查查嗎？人一老，腦筋就不太好使了。」
韓信道：「不會吧，玉璽、符節、宗廟禮器……重要的東西我們都得到了呀！」
范增搖頭道：「不，一定還有什麼，我有這感覺。你去找找看，這次我們得到的秦國所有財物的清單，在軍中主簿那兒。你去查一查，也許能想起什麼。」
秦國的財物太多了，清單就堆得像小山一樣。
韓信坐下來，一冊一冊翻看。他有一目十行之能，儘管如此，看完全部簡冊，還是花了他將近三個時辰的時間。合上最後一冊竹簡，他開始瞑目深思。
主簿奇怪地道：「韓郎中，你在找什麼？查到了嗎？要不要我幫忙？亞父讓我盡力協助你。」
韓信不語，過了一會兒，他睜開眼，微微一笑，道：「不用了，我已經知道了。多謝你的好意。」說完站起來，揉了揉麻木的雙腿，向外走去。
主簿迷惑不解地看著他的背影。
「你已經知道了？」范增驚訝地道，「查得這麼快？到底少了什麼東西？」
韓信道：「九鼎。」
范增恍然大悟道：「原來是這個……我說一定是很重要的東西，偏就想不起來。對啊，就是這鎮國寶器！」忽又眼中現出憂慮之色，「九鼎、九鼎，自古相傳，得九鼎者得天下。現在九鼎卻不在阿籍手中……唉！」
再次見到韓信，仲修有些奇怪。
「你師傅的事，」仲修道，「不是全告訴你了嗎？」
韓信道：「不，是別的事。先生見識廣博，我想向先生請教一件事：九鼎為什麼在傳說中那麼重要？不就是九隻鼎嗎？」
仲修道：「九鼎不是九隻鼎，而是一隻。這隻鼎的名字就叫『九鼎』。相傳是當年夏禹集九州之金鑄成的，象徵天下九州，所以叫『九鼎』。也正是因為如此，它成了權力的象徵，幾乎與玉璽一樣重要。當年楚莊王只不過問了一下鼎的輕重，就使周朝為之震動，就是這個道理。」
韓信道：「原來如此，在下真是孤陋寡聞了。那麼請問先生：九鼎很大嗎？」
仲修道：「這我不清楚。不過據說鑄鼎之時，連遠方蠻夷的貢金都用上了，應該是不會很小。」
韓信道：「怎麼，先生你沒見過九鼎？」
仲修道：「是的。」
韓信詫異地道：「先生不是朝官嗎？這樣的鎮國之寶，怎麼會沒見過？」
仲修道：「不但是我，滿朝文武都沒見過。」
韓信越聽越奇，道：「怎麼回事？九鼎不是禮器嗎？祭祀時不是要拿出來的嗎？」
仲修搖頭道：「九鼎不是一般的鼎彝之器，我甚至不知道它到底是派什麼用場的。我只知道，它對天子之外的人來說是不祥之物。」
韓信一怔，道：「先生此話怎講？」
仲修道：「四十……對，是四十九年前，我記得很清楚，那是我們昭襄王五十二年，秦軍攻入周都洛邑，延續了八百年的周朝就這樣被我們秦國滅亡了。奇怪的是，攻下洛邑後，周朝的玉璽找到了，宗廟禮器找到了，就是九鼎找不到。將士們不甘心，抓來周王宮中的宦官宮女訊問，打聽九鼎的下落。所有被訊問的人說出來的話都一樣：九鼎只有天子才能接觸。除了歷代周王，誰也沒有見過九鼎——最受寵信的內侍也不例外。但周赧王已經去世，總不能起死者於地下來問吧？於是秦軍將士只能自己分頭搜索。他們像篦子一樣把整個王城篦過來篦過去，幾乎翻了個底朝天，終於在一個布局嚴密的地下迷宮裡找到了九鼎。他們興高采烈地把九鼎抬出來，運回咸陽，獻給昭襄王。昭襄王下令，大酺十日，賜民爵一級。你猜後來那些將士怎麼了？」
韓信道：「當然是受重賞了。」
仲修道：「重賞？回咸陽後，凡是接觸過、押運過，甚至是見過九鼎的將士，都受邀參加了宮裡的慶功宴。後來，這些人沒有一個活著回來！」
韓信震驚地道：「找到九鼎，是大功一件啊，為何不賞反誅？」
仲修道：「誰說不賞的？賞了。昭襄王給那些將士家屬的賞賜，是戰功賞賜的三倍！至於那些將士，死得也不算痛苦。收殮的人說，屍體上沒有任何傷痕，應該是飲鴆而死。但沒人知道這是為什麼，為什麼既要厚賞，又要賜死。」
韓信道：「那後來……那九鼎是怎麼處置的？」
仲修道：「此後的歷代秦王，都像以前的周天子那樣，將九鼎嚴密地收藏起來，不讓任何人接近。這麼多年來，只有莊襄王駕崩時，曾有個宦官趁國喪混亂，偷窺了一下那間放置九鼎的密室。始皇帝一即位，立即下令把他殺了。那時是相國呂不韋主政，呂相國勸他不要剛即位就殺人，那不祥。但他不聽，竟說：『除非我不做這個秦王！』後來呂相國也只能依他。你相信嗎？那一年他才十三歲！」
韓信道：「為什麼？只不過看了一眼啊。」
仲修道：「所以說此鼎乃不祥之物呀。」
韓信想了想，道：「那宦官在偷窺之後、被殺之前，有沒有跟別人說過關於九鼎的話？」
仲修道：「說過，就兩句，偷偷跟他哥哥說的。後來暗中傳開，但誰也不明白這兩句話的意思。」
韓信道：「哪兩句？」
仲修道：「第一句是『九鼎不是鼎』，第二句是『那東西會招鬼』。」
韓信一愣，道：「這是什麼意思？」
仲修搖搖頭，道：「不知道。人都已經死了，恐怕沒人會知道這兩句怪話到底是什麼意思了。」
韓信道：「難道就從來沒有人能見過九鼎還活下來？除了君王以外？」
仲修臉上忽然現出了一種奇特的神色，道：「有。」
韓信道：「有？誰？」
仲修緩緩地道：「還記得我跟你說過的那個東海君嗎？」
韓信意外地道：「他？那個長生不老的術士？」
仲修點點頭，道：「是的，就是他。據我所知，他是迄今為止唯一一個進過那密室還能生還的人，而且那次還是始皇帝帶他去的。進去了很長時間，也不知道在做些什麼！」
韓信道：「一個江湖術士，怎麼會對九鼎感興趣？」
仲修道：「誰知道呢？也許他認為這東西和煉丹之類的事情有關吧。對了，說來也巧，就是在去過那密室之後第二天，他不辭而別了。嗯，也許是這國之重器的陽剛之力把他的邪術鎮住了，讓他玩不下去了吧。這樣看來，這東西倒也不完全是不祥之物呢。」
押運秦朝財物的隊伍起程了。
季布在前，桓楚在後，於英在左，虞子期在右。浩浩蕩蕩，首尾望不到頭。隊伍中還夾雜著一批批用繩索捆連、臉帶淚痕的美貌女子。
咸陽百姓聚集在道路兩旁，指指點點，竊竊私語。手提馬鞭的楚軍士兵來回巡邏於百姓和隊伍之間，虎視眈眈地盯著人群，不時揮鞭驅回幾個被人群擠到街上來的人。
遠方一處高台上，項羽志得意滿地看著這一切，對旁邊的范增道：「亞父，我算是知道了，為什麼這麼多人拼著命要稱王稱霸，果然有味道……」
范增憂心忡忡地道：「阿籍，韓信這個人真的很危險。你能用就用，不能用就儘快殺了他。現在咸陽很亂，諸侯正在陸續各就封國，要是他趁亂投奔他人，後果不堪設想。」
項羽皺了皺眉，把目光從遠處收回，看著范增，道：「亞父，除了韓信，你就沒別的事可說了嗎？那小子有多大能耐，把你搞得這樣成天心神不寧？」
范增道：「他的才能太可怕了，遠勝於我。一旦發揮出來……阿籍，我簡直不敢想像。」
「亞父，你能不能……」項羽猶豫了一下，「不要再叫我阿籍了？好像我永遠是個孩子似的。」
范增一怔，臉上的表情有些猝不及防。慢慢地，他的目光黯淡下去。「是，大王。」他吃力地答道。
灞上，漢王劉邦的主營。漢王仰著頭，看著眼前的龐然大物，皺著眉道：「這究竟是什麼玩意兒？樣子怎麼這麼古怪？」
張良站在一旁，搖頭道：「臣不知道。軍中的考工來看過了，他也沒見過這種東西。不過他說這上面有燒炙的痕跡，估計用的時候要生火。」
漢王道：「廢話。我也知道要生火。石室里那麼厚的一層菸灰不是明擺著嗎？可生了火幹什麼？冶煉？煮食？烤炙？東西擱哪兒？」
張良道：「不知道。我總覺得它不會是派這些簡單用場的。」
漢王道：「那它是派什麼用場的？」
張良道：「不知道。」
漢王道：「不知道，不知道！你那麼聰明的人，怎麼會有不知道的事？你都不知道了還有誰會知道？」
張良笑了笑道：「臣可從來沒有說過自己什麼都知道。」
漢王背著手圍著那龐然大物轉了一圈，道：「死了一百二十多個人，就得到了這樣一個連派什麼用場都不知道的東西，這叫什麼事！我是不是還要帶著這大傢伙進漢中？聽說那棧道走起來可夠戧！」
張良道：「正因為已經為它死了那麼多人，所以大王一定要將它帶上。大王你想，放置在如此隱秘的地方，又用威力如此巨大的機栝守衛著的，會是普通東西嗎？」
漢王點頭道：「嗯，有理！那就聽你的。你總是給我出些稀奇古怪的主意，不過似乎每次都挺靈的。」
回到住處，天色已晚。韓信已經兩天沒睡一個好覺了，此時只覺得精疲力竭，衣服都懶得脫，就和衣往下一躺，閉著眼睛扯過被子蓋在身上。
疲勞歸疲勞，腦子裡卻還是亂鬨鬨的不肯靜下來。長生術、照心鏡、九鼎、秦始皇、東海君……一大堆荒誕不經的怪事糾纏在一起，不停地在腦海里翻騰。
很久以後，他才漸漸進入夢鄉。
在夢裡，他見到東海君。在一個巨大的黑暗的房間裡。
他覺得東海君的臉有些眼熟，好像在什麼地方見過，卻怎麼想也想不起來。
東海君對他滔滔不絕地講了許多話，他知道那很重要，卻一句也記不住，只是干著急。
東海君陰森森地笑著，遞給他一面鏡子。他接過來，看見鏡子裡是一具白骨森森的骷髏，還在動。反過來，看見的是一攤濃濃的鮮血。鮮血慢慢擴散到整面鏡子，慢慢地從鏡子裡滲出來，慢慢沾上他的雙手……他恐懼地想：這是夢，這是夢，這不是真的。
他忽然想到，做夢怎麼會意識到自己是在夢裡呢？
「起火了！起火了！」半夜裡有人大喊，驚醒了他的噩夢。他睜開眼，長出一口氣。
原來是南邊阿房宮方向起的火，離這裡有好幾十里地，毫不相干。
「燒阿房宮關老子屁事！大驚小怪，擾了老子一場好夢！」幾個人憤憤地說著，又一頭鑽回營帳去睡了。
還有一些人因為反正睡不著了，索性三三兩兩站在那兒看火景，指指點點，傾訴著當年來咸陽服徭役時所受的種種苛酷待遇，言語間透出一種復仇的快意。
韓信獨自站在一旁，默默地望著那一方已被火光映成暗紅色的天空。
許久，一個聲音在旁邊輕輕地問：「有何感想？」
韓信不由自主地喟嘆一聲：「何苦呢？都是民脂民膏。」
忽然警覺起來，向聲音來處望去，道：「誰？」
黑暗中走出一個人來：「鴻門一別才幾天，這麼快就忘卻在下了？」