第472章 聚首（二）
謝岩很難預知馮寶出海有多少收益，但他卻知道，皇帝實際上是用這筆收益用來償付貸款，只不過時間長短無法確定罷了。思兔閱讀М
不過謝岩很奇怪，「出海收益」不管多少，均屬於「內府」，難道說，李治用「私房錢」去打仗不成？
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似乎看出謝岩的困惑，王伏勝道出原委，其實說穿了也不複雜，國庫里余錢不多，皇帝貸三百萬貫，是為了有備無患，預防萬一。畢竟國家這麼大，要用錢的地方太多了，不能因為一場戰爭掏空整個家底。
既然方方面面的事情，皇帝陛下都考慮到，那麼，謝岩自然找不出理由來推脫，更何況，在迎接「軍官使節團」一事上，「太子」李弘的前來，恐怕不單單只是為了皇帝陛下的心意，只怕也有給自己面子的緣故。
午膳過後，酒足飯飽的王伏勝，心滿意足地帶著謝岩親筆《請戰奏疏》離開「衛崗鄉」，回宮交差去了。
轉眼又過數日。
「皇太子」李弘如約前來。
且不論李弘來鄉里真正目的是何，謝岩看得出來，他的確非常喜歡「皇家學堂」。
亦如其父一般，著便裝入學堂，聽聽課，拜訪一些老先生……
兩日後，奉謝岩命令前去「潼關」蹲守的親兵回報：「使節團一行已出關。」
謝岩算算日子，大致估算出，「軍官使節團」再有三日，當入「衛崗鄉」界內。
正當謝岩緊鑼密鼓張羅「迎接」事宜之際，「衛崗鄉」又來了許多貴客。
許敬宗、上官儀、劉仁景等一眾高官，再加上「英國公」、「邢國公」、「夔國公」等一眾顯貴府上來人，將謝岩忙的是頭暈眼花，甚至有些不知所措。
就在使節團將要抵達的前一天晚上，李義府和王伏勝聯袂而至。
直到這個時候，謝岩才知道，前來鄉里的如此多貴客中，有些是與「使節團」成員有關聯，有些是出於私人交情，更多卻是因為皇帝的態度。
甭管哪種人吧，來者皆為客，況無惡意，好生招待便是……
因為皆以私人名義，故而次日出現於官道之上的眾人里，唯謝岩著官服，「太子」李弘身穿日常明黃色「太子冕服」。當然，著裝齊整，盔明甲亮的「巡邏隊」，自不用算在其中。
「報——」一名親兵快馬疾馳，至人群約五十步，下馬快步跑過來，單膝跪地，大聲道：「啟稟太子殿下，『軍官使節團』沿官道而來，還有五里。」
「孤王知道了。」李弘淡然回應一句，跟著回身道：「謝縣子，餘下，開始吧。」
「臣謹遵太子令。」謝岩行禮回話，旋即大聲喚道：「王決何在？」
「下官在——」王決一邊應道，一邊快速跑過來。
「王決，速率九騎相迎。」
「下官領命。」
王決剛剛離開，謝岩繼續喚道：「王三狗何在？」
「老漢在——」一襲「烏光甲」在身的王三狗，迅速出現在謝岩面前。
「三十六名『府兵』及大唐戰旗可有備妥？」
「俱已備齊。」
「好！」謝岩朗聲道：「命爾等前出一里，迎我大唐歿於域外之勇士，魂歸故里！」
「得令！」王三狗重重捶了一下胸口鐵甲，而後離開。
五里地，在已經封鎖並無百姓的「水泥官道」上，可謂轉眼即至。
王決一騎當先，身後九騎呈方形陣列，立於官道之上。目視前方兩百步外，一支人數過千的隊伍緩緩而來。
至百步，王決策馬前行，約二十步距離，停下，片刻後，於馬上大聲言道：「大唐治下，『衛崗鄉巡邏隊』前來相迎開道。」
「有勞！請帶路——」一名王決不認識的軍官自隊伍里策馬而出，同時說道。
「散——」隨著王決一聲令下，其後九騎分散至兩側，而後調轉馬頭，重新集結。
「請，隨行！」王決大聲說完，回馬至本方最前端，振臂高呼：「回——！」
於是，整支隊伍跟在王決後面，緩緩移動。
不多時，前行幾里，又見數十身披鐵甲，卻沒有攜帶武器的軍卒列隊於道路中。
王決至軍卒近前停下。
軍卒為首者，王三狗也。
快步穿過列陣九騎至其後方隊伍前，停步，朗聲道：「『衛崗鄉府兵』，奉命迎歿於域外之大唐勇士，請——出——！
「迎骨灰」，這段「禮儀」乃謝岩取自後世，大唐並沒有。不過，王三狗話里的意思非常明顯，林運哪怕不知曉詳情，也能大致猜出其中意思。
作為「大唐使節」，林運稍作思考，想明白後，即走到隊伍最前端，向王三狗道：「出使『波斯『，計三十四人，今歸來一十九人，十五人殞損異國他鄉。秉承遺志，落葉歸根。」
說完，林運回首言道：「劉副使，請同僚——」
「諾！」劉定遠大聲應道，旋即策馬至隊伍後方。
很快，劉定遠親自駕一輛「馬拉平板車」緩緩而來！那車上，整整齊齊放置一十五個黑色陶罐。
王三狗以眼神掃視了一下劉定遠等熟人，算是打個招呼，然後快步來到馬車近前，握拳擊打胸甲，彎腰欠身以作敬意，跟著道：「諸位，回家了。」
隨著王三狗高高舉起右臂，列隊「全甲冑府兵」呈兩縱隊快速跑步過來。
其中一隊，至九名騎兵之中時散開，分於「官道兩側」，另一隊，整十五人，依次前去馬車處，先取出懷中預備之「大唐軍中戰旗」，覆蓋於黑色陶罐之上，接著，先行禮，再雙手捧起。
「此乃何意？林大夫可知否？」
林運聞言轉身，向發問之人恭聲道：「回杜公話，下官不知。」
「奇哉！怪哉！」
林運並未接話，依舊目注軍卒舉動……
林運出身寒門，當然缺少一些了解信息的渠道。
可劉定遠、程務忠就不同了，他們在「長安」時，已知適才問話之人，乃朝中重臣杜正倫。
此人督建「千里大道」，已完成大半，此番同行「洛陽面聖」，除有「述職」之意，多半另有任用，聽其話意，似有二度入「政事堂」，成為宰相可能。所以，在他面前，造次不得。
故劉定遠雖然聽馮寶提過「骨灰覆蓋旗幟」的含義，此刻也是一言不發。
「起——」
隨著王三狗一聲大喝，王決率九騎策馬前進，行出十步，王三狗領「府兵」呈三列縱隊跟上。
正當林運招呼隊伍前行之際——
「砰——」
官道一側發出一聲巨響，還沒等他們反應過來是怎麼回事，官道另外一側，同樣發出一聲巨響……且間隔數息，陸續又有數聲巨響，依次發出。
幸好，周圍很空曠，且距離隊伍尚有些遠，所以僅僅引起馬匹輕微騷動，到不至於受驚。
「十五響。」但凡有心留意的人，都隱約猜出了其中意義。
受儒家「禮」薰陶數十年，杜正倫雖察覺「不對」，然此刻亦認為「似乎不錯」，是以微皺一下眉頭，未有表示。
他沒意見，旁人更不會多說。
真正感覺到詫異的人，卻是隨行「波斯使節團」成員以及「軍官使節團」家眷們。
孩子們普遍在三歲以上，所以倒也談不上受到驚嚇，反而好奇地四處張望，且詢問陪伴身邊的母親，只是沒有得到答案。
鐵勃策馬快行幾步，來到程務忠聲旁，用半生不熟的「大唐官話」問道：「程將軍，何物作響？」
程務忠自己都不知道是什麼情況，又怎能回答的出來？當下含糊幾句，以「禮」應付……直到多年後，他才知道，那種空放的響聲，名曰：「禮炮」。
一里地，根本用不了多少時候。
當王決率領九騎勒馬停下，且分兩側讓開時，位於隊伍最前端的杜正倫、林運、劉定遠三人，皆看到了不遠處人群，尤其是在那道路中間，一抹明亮的黃色，異常顯眼。
杜正倫年紀大了，眼神自然沒那麼好使，可那明黃色，以及在一群成年人中，矮小的身軀，無一不說明，那是當朝太子殿下。
杜正倫見狀一驚，趕緊讓林運「叫停」所有人，而後自馬車上下來，先整理一下衣冠，接著，步行數十步，率先至李弘近前，行禮言道：「老臣拜見殿下。」
「拜見太子殿下。」一十九名「軍官使節團」成員，同時依禮言道。
「杜公不必多禮。」太子李弘回應一句，待杜正倫平身，抬首看向其後同樣行禮的「軍官使節團」眾人，道：「諸位請起。」
「孤王做客『衛崗鄉』，聽聞我朝『赴波斯使節』將至，特此留下，一睹諸位之姿。」李弘靜跟著，邁步走到林運身前，微微抬首，從每一個人的臉上掠過，隨即長嘆一聲，以最懇切的言辭，道：「諸位自『永徽元年』啟程，迄今過十載！同行三十四人，歸來僅存十九，余者為國盡忠矣！孤，難測個中之艱辛，唯道一聲：『諸位，乃大唐之功臣，辛苦矣！』。」