第三百二十六章 阿塔爾的故事（上）
距今一百多年以前，那個時候的烏撒城，和如今的烏撒城幾乎沒什麼不同之處。
如果硬要說哪裡有什麼不同的話，那就是那個時候的烏撒城，可以說是一座完全屬於貓的城鎮。
不管是在街頭巷尾，還是在草坪房頂，總是能看到各種各樣的貓咪，或慵懶或機警地出現在這烏撒城中的各個角落。
而那個時候的阿塔爾，還只是一個手無縛雞之力的小屁孩，因為家裡是經營旅店的原因，所以阿塔爾的生活還算過的滋潤，白天的大部分時間，他不是在烏撒城中到處玩耍，就是躺在烏撒城最高的山丘頂上，和一群貓咪一起曬太陽。
白天裡的烏撒城是那樣的平靜祥和，到處都充滿了花香與自由的氣息。
直到那一天，對阿塔爾而言，一切都變了。
這一天，阿塔爾一如既往地在嘴裡叼著根草，躺在這烏撒城最高處的山丘上曬著太陽、打著哈欠，十分悠閒自得，直到太陽漸漸落下的時候，他才意識到，已經是黃昏時分了。
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「糟了，得在天黑之前回到家裡才行，不然又要被老爹訓斥了。」
回過神來阿塔爾連忙從地上站了起來，一邊拍了拍屁股上沾著的雜草。
不過當他剛轉過身，打算朝家的方向跑去時，卻是發現有一個蒼老的臉上布滿了老年斑的老頭兒，正佝僂著身子一言不發地站在自己的身後，笑眯眯地打量著自己，樣子十分怪異。
在四目相對的這一刻，阿塔爾不由得怔在了原地，同時，阿塔爾的心裡在大呼不妙。
——因為阿塔爾知道這個古怪的老頭兒是誰。
老頭兒名為奧爾，和他的老伴一起住在這烏撒城的西南角，據鎮裡的人說，他和他的老伴都已經快要一百歲了。
但即便奧爾和他的老伴在這座烏撒城中生活了極長的時間，他們也沒能得到鎮裡居民們的絲毫尊重與友好，大部分人在街上看到了他們這兩位老人，甚至都會選擇繞到而走、唯恐避之不及。
因為烏撒城裡的人都知道，奧爾和他的老伴兩人，喜歡在他們家附近的各個地方設下陷阱，捕殺會經過他們家所在範圍內的任何一隻貓，而且還以此為樂。
每個夜晚，附近的鎮民們總是能夠聽到從黑暗中傳來的貓咪慘叫聲，淳樸的烏撒城居民根本想像不出他們殺貓的手段。
但烏撒城的鎮民卻是從來都不敢找這兩個老人當面質問，這既是因為他們堆滿皺紋的臉上所露出的古怪表情，也是因為他們的那間破屋是那麼的小，在那廢棄院落中一棵橡樹的樹蔭下藏得是那麼的深，仿佛只要一踏入其中，就會如同深陷沼澤般沉沒。
實際上，烏撒城裡那些養貓的人越是憎恨這對古怪的夫婦，反而就越懼怕他們，因為淳樸老實的他們不敢指責這兩人是殘忍的兇手，只能小心看顧他們的寵物，不讓它們接近橡樹陰影下的那間破屋。
但即便如此，烏撒城中仍有貓咪會不可避免地走失，而天黑後就會傳來那些令人毛骨悚然的聲音。
在這種時候，丟貓的主人卻是只能無力地悲嘆。
而這，也是烏撒城中幾乎每一個人都心知肚明，又都不敢拿到明面上來說的事情。
阿塔爾身為這烏撒城中的一員，對於這件事情，自然也是知道的。
所以在看到這個奧爾老頭兒笑眯眯地出現在自己眼前時，阿塔爾下意識地後退了半步，但在意識到自己身後那片草坪上還有幾隻小貓咪在酣睡著的時候，小小的阿塔爾整個人就這麼僵在了原地，前進也不是，後退也不行。
不過好在，奧爾並沒有太為難阿塔爾。
「小朋友，天快黑了，儘早回家去吧。」
奧爾背著手站在原地，雖然是在對阿塔爾說話，但那似笑非笑的眼神，卻是一直遊走在阿塔爾身後，那幾隻睡在地上的小貓身上。
「......不、不用您擔心，時間到了我會回去的。」
在咽了口口水之後，阿塔爾抬頭挺胸，朝著奧爾一字一句地說道，不過剛開口的時候，還是不小心咬了下舌頭。
聞言，奧爾只是輕輕揚了揚他的嘴角，沒有再多說什麼，只是意味深長地掃過阿塔爾身後那幾隻小野貓之後，便是轉身離去。
直到奧爾那駝背的身影徹底消失在了自己的視線範圍內之後，阿塔爾這才長長地鬆了口氣，整個人瞬間鬆懈下來的同時，他轉過身，看了眼那幾隻渾然不知剛才自己已經在鬼門關跟前走了一遭的小貓咪們，輕輕地嘆了口氣。
「我也只能幫到你們這裡了，記住，可千萬不要去剛才那個老頭兒的家門口晃悠哦。」
輕輕揉了揉那幾隻小貓咪的腦袋之後，阿塔爾便是轉過身，朝著自己家方向跑去。
阿塔爾一家，就住在靠近烏撒城城門口、所經營的旅店的樓上。
當阿塔爾快要走到自家旅店門口時，他的步伐卻是漸漸地慢了下來。
因為阿塔爾看到，有一支奇怪的商隊正從城門口的方向，走進這座烏撒城中的鵝卵石街道之上。
說奇怪，是因為這支商隊裡的人的頭髮和皮膚都呈黝黑之色，他們的馬車上都繪製著奇怪的動物圖案，為首的人的頭上還戴著一頂雙角的骨頭頭飾，和之前其他那些每年都要來這烏撒城做生意的常規商隊截然不同。
此時，雖然已是黃昏時分，但特地趕來圍觀的烏撒城民還是已經有不少了，大家都在好奇地圍觀著這支奇怪的商隊，但卻是沒什麼人敢率先靠近這支商隊。
而阿塔爾，自然也是融入到了周圍的群眾之中，成為了這好奇觀眾中的一員。
怪異的服裝與罕見的外表令阿塔爾好奇地瞪大了他的雙眼，而其中更讓阿塔爾驚嘆的是，商隊中的一名隨行者竟然還在利用火把表演著雜技。
尤其是當那人對著烏撒城的天空噴出了一團亮眼的火焰時，周圍淳樸的烏撒城民全都放下了心中的戒備，朝著這支奇妙並且友好的商隊涌了上去。
阿塔爾也隨著人流朝著這支商隊漸漸靠近，但他並不是來做交換生意的，他只是好奇地近距離打量著這支商隊的馬車。
因為這商隊馬車上的圖案，是阿塔爾從未見過的，上面有貓首人身、獅首人身等等各種神奇的圖案。
就當阿塔爾正看得入迷的時候，一個小男孩的聲音忽然有些羞澀似的傳入了阿塔爾的耳中。
「你很喜歡這些圖案嗎？」
聞言，阿塔爾微微一愣，扭頭朝著自己身旁看去，這才發現有一名皮膚黝黑、穿著白色背心的小男孩，不知何時出現在了自己的身側，而他的頭上，還趴著一隻黑色的綠眼小貓咪，正輕輕地搖晃著它的小尾巴。
——而這，便是阿塔爾和美尼斯的初見。
——也是那一晚，一切的開端。
兩個年齡相仿的小男孩很快就成為了朋友，他們雖然出身不同，但卻十分投機，尤其是當美尼斯給阿塔爾講述有關他在這個世界上各個角落裡的所見所聞時，阿塔爾眼眸中的嚮往之色，堪比星辰大海。
「真好啊，我也想去世界各地遊玩，但我老爹非要我繼承家裡的旅館，根本不讓我出去玩。」
「哈哈，以後總有機會的啦，到時候，我們一起週遊世界，如何？」美尼斯開朗地笑道。
「好啊！好啊！」
聽到美尼斯這話，阿塔爾立馬點頭答應。
但好景卻是不長，就在那天晚上，睡夢中的阿塔爾迷迷糊糊地醒了過來，因為他感覺，自己好像聽到了美尼斯的聲音。
於是，阿塔爾從床上坐了起來，一邊揉了揉眼睛，一邊探出腦袋，朝著床邊的小窗戶外望去。
接著，阿塔爾便是看到美尼斯的身影出現在了樓下的街道上，他雙手靠近在他的嘴巴邊上，看樣子，像是在呼喚著什麼，又像是在找尋著什麼。
「他在做什麼？」
帶著一絲疑惑，阿塔爾隨意抓過掛在一旁衣架上的一件外套，便是匆匆地朝著樓下跑去。
「美尼斯？這麼晚了你在這裡做什麼呢？」
輕輕合上旅店的後門之後，阿塔爾快步朝著站在街邊的美尼斯走去，一邊奇怪地問道。
聽到阿塔爾的聲音，美尼斯這才回過頭，看向阿塔爾。
而這一刻，阿塔爾不由得微微一愣，因為他看到美尼斯的整張面孔上，幾乎都是他的淚水。
「你、你怎麼了？」阿塔爾問道。
「我的貓不見了，我的貓不見了......」
美尼斯一邊哭著，一邊焦急地開口。