第8章 昔日衷仆

  宋玥死了。

  死於斷腸草劇毒。

  自她的屍首被從內閣閨房抬出去前，宋昭一直蜷縮在房間的角落裡瑟瑟發抖。

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  宋世安問她話她也不答，看著像是被嚇傻了。

  悲愴之餘，他脫下自己的外衣披在宋昭身上，而後詢問了府上家奴。

  多的是人瞧見宋玥端著那碗湯羹入宋昭閨房，小廚房的婢女也可作證，湯羹是宋玥親手烹製。

  待晚些時候，安頓好宋玥的後事，宋世安才向情緒緩和些的宋昭問道：「怎會如此？」

  宋昭一臉楚楚淒淒，「爹爹，我不是有意的！玥兒送湯羹給我，我想起那日我也是服用了玥兒送來的白粥才會中斷腸草毒，我擔心姨母下毒的事玥兒也有份，於是不敢喝。怎料玥兒突然發難，說我害了她阿娘，要我付出代價。她拿起湯羹就要往我嘴裡灌，我與她爭執之際奪過湯羹潑向她，她不甚吞下去了些，怎料就......」

  宋昭純善，不會說謊。再加上這湯羹是出自宋玥之手無疑，宋世安痛失一女雖心痛，卻也咬牙硬了心腸，「是她自己作的惡，與人無尤。」

  聞聽宋玥死訊，關押在柴房裡的慎夫人瘋了。

  宋世安與她到底夫妻一場，見她因為喪女而變得瘋瘋癲癲，於是發了善心將她放出柴房，挪去暖閣將養著。

  就在出柴房的那日夜裡，慎夫人於自己房中割腕自裁。

  *

  數日後的一個晌午，護國公府外鬧騰起來。

  宋昭在庭院閒步時聞聽動靜，湊上前看。

  是家丁和一賣蘿蔔的少女起了爭執。

  「爺，這是上好的美人心！」少女從籮筐里取出一根蘿蔔掰開，蘿蔔外表白潔如玉，內里卻紅比赤芍，是極好的品相。

  「我家中落難，阿娘重病在榻，這一筐蘿蔔只想著換二十文錢給阿娘抓一把藥，爺好心救救我阿娘吧！」

  「去去去，一邊兒呆著去！」家丁將少女推搡倒地，滿筐的蘿蔔散落一地，「要飯要到哪兒來了？抬起頭瞧瞧，這是護國公府！長點眼色！」

  宋昭目光在少女身上停留了片刻，出言勸阻家丁道：「你也有娘親，她不過是想救她阿娘性命，二十文對咱們護國公府而言算什麼？你這樣大的氣派，沒的讓過往百姓聽見，倒要說咱們護國公府為富不仁，德不配位。」

  家丁虛頭巴腦地向宋昭賠不是，宋昭將少女從地上攙扶起來，柔聲道：「你阿娘病重，二十文怎夠抓藥根治？這樣吧，我瞧你機靈又孝心，你可願跟著我？府上伺候，每月五兩紋銀，你阿娘我也會派郎中去醫治，可好？」

  少女聽罷淚盈於睫，連連頷首謝恩。

  就這般，宋昭將少女帶入了宋府。

  方合上房門，少女便緊緊地抱住宋昭哭得泣不成聲。

  宋昭伸手掃了掃她的後背，溫柔道：「好了，別哭了。」

  少女啜泣著，「主人，棠棠還以為您真的死了......嚇死棠棠了......」

  這個自稱棠棠的小哭包，原叫棠惢，是一隻修煉不過百年方成人形的蘿蔔精。

  十年前棠惢即將幻化人形之際險些被山林野兔所食，是宋昭恰巧路過救下了她。

  自此，她便奉宋昭為主人，一心侍奉宋昭左右。

  後來宋昭與元慕相識，欲入宮去幫襯元慕穩固天下大權。

  那時棠惢就勸過宋昭，「人妖殊途，且人是這世上最為複雜的動物，背信棄義見異思遷口蜜腹劍，多得是壞人！主人純善，棠棠只怕主人會受傷害。」

  那時的宋昭原以為萬物皆仁善，卻不想棠惢一語成讖。

  棠惢抹了把眼淚，氣撲撲地跺腳，「主人為了保住狗皇帝的江山不惜自毀內丹，他卻如此對待主人！實在該死！若非棠棠修為不夠一旦傷人便會被天罰打回原形，棠棠一定會嗷嗚一口將那個臭男人給吞下肚！」

  宋昭莞爾一笑，打趣道：「你一個蘿蔔卻想吃人？不被人吃了已然算你走運。」

  說罷，極目遠眺一眼尚元城。

  那座城池裡身居高位之人，有哪一個沒有算計過她，謀害過她？

  該死的，又何止只有元慕一個？

  她牽起棠惢的手，問道：「你如何知我未死？」

  「主人您忘了？棠棠沒有別的本事，但卻能瞧見妖物的元神。聞聽皇后崩逝，棠棠第一時間就趕來了京都。棠棠看見，主人的三魂七魄，有雙魂六魄尚留在尚元城中，有一魂一魄飛了出來尋不見了。後來棠棠聽人說護國公宋家的嫡女在您崩逝那日起死回生，棠棠疑心就跟著尋來，沒想到當真見到了主人。」

  棠惢親昵依偎在宋昭肩膀上，聳起鼻尖嗅了嗅，「主人身上已經沒有妖氣了，可棠棠記得主人身上的味道，甜甜的，香香的，棠棠永遠都不會忘掉。」