第6章 自古大才難為用
何安下積累了三百塊銀元，這是他不曾有過的財富，接下來做什麼？像普通人一樣，好吃好喝，娶妻生子？他一直思索如松長老的話，等待著自己的善緣惡緣，那究竟是些什麼？
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藥鋪緊挨水邊，在龍頸山做道士時已知道，水邊是不能修煉的，因為打坐時身體敏感，經受不住水的寒氣。之所以選擇這裡，主要是和那片竹林接近，可以拜祭店主亡靈。
來杭州已兩年，心裡只有店主一個朋友。一日晚飯後，依舊去竹林散步，發現竹林地面出現密集腳印。有的腳印入地一寸，並蜿蜒出三尺來長，十分怪異。
將手指探入腳印，土質鬆軟，輕易就插了進去，可入兩寸。何安下彈掉指上的土，抬頭見一隻烏鴉高立在竹枝上，愣愣地看著自己。
難道這便是我的善緣、惡緣？
此日清晨，再來竹林，見一個穿著青色馬褂的男人在打太極拳。他練的太極拳和社會上流行的不同，頻頻發力，十分剛猛。他知道來了人，不受干擾地繼續打拳，直到兩手向上一舉，收在腹部方停下，胸腔中發出一聲低吟，悠揚深遠，很是好聽。
何安下在龍頸山道觀見過道士們打拳，這位俗世中的練拳人比道士們不知要高明多少，不由得有了結交之心，走上前去，作揖行禮。那人兩眼一翻，揉了一下小腹，沒理何安下，轉身走了。
性格古怪者，必有奇技異能——何安下認準這一點，從此每日去竹林看拳，等那人走後，何安下就憑記憶來練。過去一月，那人向何安下走來，道：「你練得太差了！我教你吧。」
練拳人叫趙心川，是太極拳大師彭乾吾的關門弟子，彭乾吾以太極推手著稱。太極推手是兩人相互搭著雙手，糾纏旋繞，練習借敵人之力打擊敵人，文化界對推手評價極高，認為是深具哲理的絕技。
彭乾吾和人兩手一搭，就可將人彈出，而教授趙心川時，卻說：「推手只是力學，不是功夫。我用它在世俗中炫耀，你是我用來撐門面的徒弟，不必學這個。」所謂撐門面，就是當有人挑戰時，代師迎戰。
趙心川代彭乾吾比武三十七次，均獲勝利，不料彭乾吾卻對他日漸冷淡，後來發展到剋扣趙心川在彭家武館教學生的工資。慈祥大度的師父變得刻薄小氣，趙心川百思不得其解。
後來一位師叔告訴他：「你這是招來了師父的嫉妒，當師父看到徒弟的功夫超過了他，會偷襲徒弟，把徒弟的功夫廢掉。你師父沒對你下狠手，已經很慈悲了，你還是離開吧。」
於是趙心川從北京來了江南，覺得自己一身武功，應該不難生活，任何一家武館都會重金聘用他。不料彭乾吾在北京發表聲明，把趙心川逐出了師門，沒有任何一家武館敢聘用他了。
趙心川落魄許久，只是在一個月前才通過親戚關係，在杭州小學當了體育老師。整日教小毛孩，令人厭煩，到西湖邊打拳，是調劑下心情。
何安下：「你已離開了師父，他為什麼還這麼絕情？」
趙心川輕嘆：「我把師父的本事學走了，如果另立門戶，師父就沒飯吃了。」
何安下說自己可以一個月出三塊銀元聘他教拳，趙心川很高興，次日清晨來時，換了身新衣服，一招一式教得詳細。
半個月後，趙心川坐黃包車來竹林，要何安下出車費，練完拳要何安下陪他去吃早點，早點費也是何安下出。何安下思索一下，就把每月學費提高到五塊，而趙心川依然每天要何安下出車費出早點錢，並且不再教拳理，只教動作。
何安下學了八十幾個動作，總是前忘後忘，一日醒悟：「我這不是在受拳術訓練，而是在受記憶力訓練。」
於是早晨不再去竹林，不再給趙心川學費。趙心川曾找過他一次，說：「我這種做法，是為了避免我和我師父的情況，在咱倆身上發生。」
何安下：「你不教真東西，我還學什麼？」趙心川搖搖頭，走了，從此再不見何安下。何安下保持著每日晚飯後去竹林散步的習慣，看到趙心川早晨留下的腳印，總是頗為感慨。
轉眼到了夏季，連續十天陰雨，想到趙心川在小學宿舍中一個人孤單生活，何安下買了兩瓶花雕酒，想晚上給他送去。
月升時走出藥鋪，反身鎖門，一條人影印在門板上。何安下扭頭，見一個大胖身影背著月光站在十米外，看不清面容。那人開口說話，兒化音濃重的北京腔：「趙心川教過你？」
一個名字在何安下心中湧現——彭乾吾。何安下頓感口乾舌燥，眼皮沉重得幾乎要睡去，只想跳入西湖，永遠淹在水下。
藥鋪五十米外是條公路，有行人有車馬，是安全地帶。
何安下強忍睏倦，拎酒奔向公路。七八步後，驚覺自己和那人越來越近，如中催眠。
那人揚起兩臂，在招手。
拼了？何安下咬下嘴唇，神經振痛，大腦清醒了不少，然後掄起酒瓶，奮力向那人碩大的腦袋砸去。
花雕摔碎，流淌一地。
何安下斷線風箏般飛出。
那人冷笑：「趙心川沒教你什麼。」背手上公路，朝杭州小學方向而去。
何安下躺在地上，喉嚨堵了大口粘痰，似乎整條脊椎都被打得脫節。案板上的魚般翻騰幾下，終於坐起，跌跌撞撞追向小學。
小學宿舍樓，趙心川房間亮著燈，人卻不在。找到籃球場，何安下見兩條黑影相衝一撞，一條黑影就此不見，剩下一條黑影僵立片刻，突然癱倒。
追過去，見倒在地上的是襲擊自己的大胖子。何安下四下望，沒有趙心川身影，卻見自己的影子多出了一條腿。看著三條腿的影子，何安下不再動了，道聲：「趙師父。」
耳畔響起「嗯」的一聲，趙心川從何安下身後走了出來。
趙心川跪下，將彭乾吾上身扶起，用手在他胸口深深一按。彭乾吾初生嬰兒般「哇」地哭了一聲，聲音稚嫩之極。
彭乾吾哭了七八聲後，猛然兩眼圓睜，一跳而起，沖趙心川狠狠地說：「你行！」以極快的速度跑出了校園。