第22章 琴少知音不願彈
雁足街共有三家樂器行，多為笛子、二胡，甚至有西洋小提琴、銅管，只是沒有古琴。何安下詢問再三，得知深處小弄堂有一家倒閉的店，曾賣過古琴，現今改為家具行。
何安下尋去，門臉很小，木門腐朽得滿是蟲蛀。店內無人，走到後院，見立著一個大柜子，柜子敞著門，一人正在修門軸。
那人聽見動靜，轉過身來。他約六十歲，眼角嘴角皆下垂，天生的一副哭相。何安下表明來意，他嘿嘿笑道：「玩琴是我年輕時的興致，還剩下一張，琴的用料都是陳年朽木，當柴燒，燒不開一壺水。」
何安下：「我有特別緣故，今日定要一張琴，不計好壞。」店主放下工具，正視何安下，一臉哭相更加嚴重，似要噴出傾盆淚水。
琴殘留了一把，漆面黯紅，有著細密裂紋，如冰面凍痕。翻看，見內腔木質已朽成了深灰色。
店主撫摩琴面，道：「少於五百年，漆面生不出裂紋。」何安下視琴的目光頓時恭敬，店主一笑，「也有人用大火蒸、用冰塊鎮，令漆面開裂。但假的總有紕漏。」
指一線裂紋的埠，「經過五百年，自然裂開的，鋒芒如刺。作假的，銳不起來，不是像葉子，便是像魚頭。真東西總是簡潔，假東西必然雜亂。」
店主摩小孩腦袋般，撫摩琴面裂紋，「但我這把琴也是假的，只是作偽的方法，不是火燒冰鎮，而是用大功夫換來的。」
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何安下靜聽，他卻不說是何法，轉言：「我作偽不為賣高價，是因為漆裂後，琴的音色更為松透。琴有靈性，如條性命，我只收你成本價，只要它有個好歸宿。」
何安下：「多少錢？」
店主「哼」一聲，卻不說價錢，話題又轉：「琴音松透，關鍵在於木料，五百年木料製成的新琴，往往比一把三百年古琴還好。制琴匠都是盜墓賊，因為棺材板往往是一流琴材。也會去訪鬧鬼荒宅，因為房屋大梁一定好料。但棺木受潮氣，梁木受壓迫，都會損傷肌理，音色松透，可惜不能清純。」
店主將琴舉起，定在眉前，如捧情人臉龐：「我得此木料，是千載難逢的機緣。它原是一座古寺中的大木魚，僧人敲它念誦佛經，不知有幾百年。我當年愛琴幾近瘋狂，一聽它音色，就長跪不起，終於感動寺院長老，把這大木魚舍給了我。小朋友，你說它值多少錢呢？」
何安下尋思自己帶的錢肯定不夠，羞愧垂頭。店主伸出手掌：「我要五百銀元，不算高吧？但有一個要求，你要天天彈它，琴是活物，越彈音色越好，否則即便是千古名琴，久不彈奏，音質也會變得像小販叫賣般俗不可耐。」
何安下臉頰通紅，店主詫異：「你怎麼了？……難道，你嫌價錢貴了？」
何安下連說不是。店主溫和問：「你有何難處？」何安下臊得無地自容，兩手抱拳，不知該說什麼。
這是一間耳房，琴放在一個刮去油漆的舊柜子上，室內還有一個斷腿梳妝檯、三五個花面木箱。
一個錢袋「哐啷」飛落在梳妝檯上，門開了道縫。
店主哭相依舊，拿起錢袋掂量掂量，冷笑：「不夠。」門外響起一個尖利嗓音：「我不買琴，用這一百大洋，買你面前這個人。」
店主：「他與我無關。」
門外人：「那錢也給你。」
店主：「多謝。」伸手示意何安下不要做聲。
一會兒，門外聲起：「他怎麼還不出來？」
店主：「你怎麼還不進來？」
門外啞了，半晌，門推開，走入一人。他頭髮濕漉漉的緊貼腦頂，戴白色口罩。
他不理何安下，徑直走到店主身前，摸了下琴，嘆道：「以太極拳勁，將漆面震出刺紋。一秒鐘達五百年光陰之效，巧奪天功。但巧奪天工，必會遭天嫉恨，弄巧者不祥啊。」
店主的哭相重了一層，「所言極是，所以我半生潦倒，抱病多年，活著只是待死。」
來人語氣一熱，兒女對爹媽的關心：「您得的是什麼病？」
店主：「風濕。風濕是治不好的。」
來人：「是呀，令骨頭畸形，痛起來晚上難有睡眠。唉。」
店主：「唉。所以，我武功還在，身手卻衰了。我沒有把握贏你。」
來人語氣轉冷，「你是我爺爺的管家，得過他老人家指點，我總要敬你三分。只要將他交給我，你還算是彭家的老輩人。」
聽到彭家，何安下心寒，想到藥鋪中的琵琶姑娘，她會不會已遭毒手？
店主的哭相凝固，狀如死人。來人原本尖利的聲音變得寬厚，道聲「汪管家！」退後一步，斜身靜立，姿態舒展大方。
這是比武的表示。
店主嘆道：「太極拳的第一要領是虛靈頂勁，要求頭部像花草一樣，為追求陽光，向天空伸展。你周身輕鬆，唯獨頭部多汗，說明你已得了虛靈頂勁。我當年求出這一頭汗，用了十年。以你現在程度，兩年後會消去這頭汗。那時，你便是大材了。」
來人：「請出手。」
店主卻把琴抱在懷中，向門外行去。來人讓過店主，哼了聲：「多謝。」轉向何安下，即刻便要發難。
店主斷喝：「想什麼呢！我是讓你倆跟我走。」來人一愣，但還是跟著店主出了屋，何安下也跟了出去。
店主穿過院子，入了西廂房。房中迎門有一個大書架，擺的不是書，而是衣服，有乾淨的也有髒的。書架後是一張大床，被褥凌亂，床前一方狹長小桌，擺著剩飯剩菜。
聞著室內的異味，何安下蹙起眉頭。
店主：「我一個人住，活得不講究，見笑了。」
來人：「汪管家，您上了歲數，身邊應該多個女人。」
店主慘笑，揮手將小桌上的碗筷掃落在地，將琴置於桌面，自己坐於床邊，道：「這是一張明代琴桌，卻被我做了飯桌。呵呵。」
來人：「汪管家，你我之間是戰是和，都請快點決定。」
店主：「不著急，先聽我彈一曲。」
來人不耐煩地「哼」一聲。
店主：「你爺爺是多麼風雅的人，難道後代子孫成了俗物？」
來人冷笑，長衫波動，便要出手。店主口氣嚴厲，「太極拳很少握拳，甚至基本意念，是把雙手虛掉，你知道這是為什麼嘛？」
來人鼓脹的長衫一軟，整個人靜下來。
店主：「因為我們發現了人身奧妙，兩手與兩肺同型。同型的東西必然功能貫通，肺部管氣，虛掉兩手，是為了發揮氣的作用。」
來人的臉遮在口罩中，微欠腰身，態度明顯恭敬了。店主繼續說：「兩肺管的氣，不單是呼吸的氣息，更重要的是氣候。人體順應季節變化，是肺調節的。太極拳的最高境界是天人合一，天人以什麼合一？以肺合一。」
何安下聽得如痴如醉，嘆道：「天與人的交匯點，竟是在兩肺！兩手緊張，便等於斷絕了肺里生機。」店主和來人同時瞥向何安下，目光中都有讚許之色。
店主指按琴弦，輕輕一划，響起朗朗清音。
店主：「琴弦雖只一線，製作工藝卻極繁難。要用上好蠶絲，一根弦以數百絲合成，還要分股纏繞，再以特別中藥滲泡——彈這樣的弦，手感中有著天地的微妙。」
來人摘下口罩，露出一張未長開的臉，原來說話的尖利調子竟是發育未成熟，嗓子處於變聲期的緣故。只是他以虛聲偽飾，令人聽不出他的年齡。
來人：「汪管家，彈琴總要指頭使勁，豈不是與太極拳要領違背？」
店主：「虛化兩手，以養肺；而變化兩手，則可啟發肺的神秘功能。彈琴有三百六十五種手法，正是氣候的一年變化。」
來人驚了一聲。
店主：「你爺爺天縱奇才，對我最大的教誨，便是要我在琴中求太極拳。如果懂琴也就懂拳了。」指在弦上一挑，發出風雨之威。
何安下心曠神怡，來人也一臉迷醉。店主一指何安下，道：「在你們一干兄弟里，我最看重老七。他是老七朋友，所以我保定了。你我是戰是和，都請容我彈完一曲。」
店主端正坐姿，視琴的神態，如大臣面對君王。音韻起後，打開了廣闊天宇，大氣蒸騰，陰晴不定，隱隱有大雁鳴叫。
何安下起了睡意，眼皮不自覺閉上。強睜開眼，登時被眼前景象震驚，睏倦全無。只見店主的哭相隨琴聲，眼角嘴角漸漸上升，生出一張新臉。
這張臉有著清澈雙眸，似乎能洗去你所有的煩惱。這張臉曾經見過，被沈西坡囚禁時，企圖營救自己的菜農的臉。
一曲終了，店主閉目不語，眼角嘴角下垂，恢復了舊容貌。來人向店主鞠了一躬，道：「小時候聽父親講，太極拳可以改頭換面，今日才知竟是真的。受教了。」不看何安下，逕自退出。
來人走了許久，店主張開眼，向何安下慘然一笑，「其實，我怕他動手。前些日子我腹部中劍，傷仍未好。」
店主敗於暗柳生，暗柳生敗於柳白猿，竟都不是武功，而是暗算。何安下將暗柳生死訊告知，店主嘆道：「比武三分實力七分運氣，千機變幻，總是人算不如天算。」
開派祖師彭孝文逝世後，汪管家離開了彭家，選擇杭州作為歸宿，開了琴店，想以制琴賣琴終老，但當世習琴者稀少，於是用制琴的漆藝、木工來維修舊家具，維生至今。
兩年前，隨著彭乾吾在上海教拳，彭家勢力南下，在杭州開了家餐館，作為彭家子弟來江浙的一個隱秘中轉站。家具店盈利少，汪管家在杭州鄉下置有幾畝菜地，雇了農戶。彭家餐館開張後，蔬菜由店主供應，收購價高於行情，算是彭家在補貼老家人——他營救何安下時，自稱菜農，是此緣故。
店主反感彭家內鬥，是彭七子在杭州唯一信任的人，此次琵琶姑娘歸來，早與他通過消息。
何安下：「琵琶姑娘要我找你，究竟何事？」
店主：「她要我指點一下你的武功，這應該也是七爺的意思。」
何安下：「請賜教。」
店主苦笑，「我的武功，剛才一曲已彈盡。」
何安下心生感激，但惦記琵琶姑娘安危，急急告辭。
店主：「走，便把琴帶走。」
何安下一怔，店主：「要價五百，是開個玩笑。我胡亂度日，整得一身俗氣，此琴我久已不彈，怕傷了它的清雅。便送與你了，助你參悟琴藝拳藝。」
何安下抱起琴身，弦上顫出一音，愴然清冷，似向舊主告別。