第27章 白盡梨園弟子頭
沈西坡帶何安下走入一條小巷，巷口有兩個雜貨鋪，巷內十餘戶人家。沈西坡悄聲說：「每次到杭州，趙笠人都住這裡。巷口店鋪、巷內人家全是中統特務，只要巷內進了生人，立刻會被察覺。」
趙笠人年輕出道時，以更新街頭捕捉技術確立名聲。上海租界因是外國勢力範圍，中統特務不便公然入戶捕人，必須街頭秘捕，需要在不驚動路人的情況下，將目標抓進轎車。
但轎車門低，目標會手撐車門，便推搡不進了，如引來租界警察，特務們只好無功而返——趙笠人完美地解決了這一問題，他的發明至今是中統的經典技巧。
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何安下：「什麼？」
沈西坡：「給那人肚子一拳，他必疼痛彎腰，就勢便將他推入轎車。」
何安下：「這麼簡單！」
沈西坡：「……嗯。」
在一戶閣樓，何安下見到了趙笠人。罕拿活佛將蛇骨定在空中後，是那個磕頭如搗蒜的人。
閣樓狹小，只有一張藤床，他橫臥抽著鴉片。聽完沈西坡對彭家情況的匯報，趙笠人道：「日本向東三省移民四十萬人，開闢農莊，讓中國孩子受日文教育，不但亡我們的國，還要亡我們的種……這位兄弟與我同修密法，是百千萬世的緣分，彭家的事，我管了。」
何安下行禮感謝，他溫和還禮，問：「入贅，等於把自己當女人嫁了，生了兒子得姓彭——不是個事兒，你入贅幾年了？」
何安下：「還未完婚。」
趙笠人：「嗯？」變了臉。
怕他說「彭家跟你沒關係啊！」何安下一慌，道了實情：「彭家的女人還小，今天剛生下來。」
沈西坡嚇得哆嗦了一下。不料趙笠人沒細問，眼望天花板陷入沉思，回過神來，似已算透何安下一生，笑笑，「不是個事兒。老夫少妻，苦日子在後頭。」
沈西坡忙繼續匯報。聽了半田幸稻的比武條件，趙笠人皺眉，自床上坐起。手捏鴉片膏，慢慢揉成滾圓，「杭州有一個用長兵器的高手，但已瘋了多年。如果你能控制，興許可派上用場。」
拿著趙笠人手諭，沈西坡和何安下去了西湖邊一座德國式別墅，占據著觀湖景的最好地段。那是趙笠人的私產，但他一天也沒有住過，到了杭州便躲入昏暗閣樓。
別墅地下室，鎖五隻德國狼犬，還鎖著一個人。此人骨瘦如柴，長發遮面，近乎全白。沈西坡向他抱拳行禮，道：「查老闆。」
那人哼了一聲：「客氣。」竟然嗓音清亮，語調高昂。
駐在別墅的特務共兩人，沈西坡吩咐他倆：「給查老闆洗漱理髮，換身乾淨衣服。」一特務道：「他是瘋子。一動他，就會咬人。」
沈西坡兩眼一翻，現出笑容，向瘋子作揖，「查老闆，您多久沒上台了？」何安下暗驚，戲劇界管名角叫老闆，難道這位長兵器高手，卻是個戲子。
查老闆：「很久。」
沈西坡：「現在我要請你上台演戲。要知道，當年查老闆的扮相是上海第一。」響起一片鎖鏈顫抖之音。
沈西坡：「給您刮須理髮，好不好？」
半晌，查老闆應答：「要。」
沈西坡揮手，兩特務到查老闆身邊，試探著抓胳膊，見他並不抗拒，便將他從地上扶起。何安下看到，他兩腳間套著一塊八寸見方的鐵砣。
查老闆理髮整裝時段，沈西坡和何安下到花房喝茶。花房儘是歐洲植物，一個玻璃罩中還養了三隻綠色蜥蜴，形狀噁心，但綠色純淨，又令人心曠神怡。
沈西坡：「那種玩意叫獁龍，只在北太平洋幾個小島上有。趙笠人最愛的兩本書，一是《福爾摩斯偵探集》，一是《達爾文文選》。達爾文進化論的形成，源於年輕時一次對北太平洋二十三個海島的生態考察，關於獁龍，他寫了很多。」
何安下：「所以趙笠人便要搞來幾隻，他真是個達爾文迷。」
沈西坡笑道：「人生在世，總要有一迷。」垂下了眼皮，「他是達爾文迷，要說我有什麼迷，就是迷過查老闆的戲。」
查老闆早年學崑曲，崑曲是古代士大夫雅興，文辭如詩，難入世俗，自古曲高和寡。崑曲沒有大鳴大放的鑼鼓，一隻笛子、一隻蕭，便可伴奏整齣戲。
其身法講究，強調「以腰動身」，婉轉多姿。其他劇種有詞譜、曲譜，崑曲獨有身法譜，一齣戲未學得身法，便等於是未學這齣戲。
漢人的宮廷舞蹈盡皆失傳，民間亦少歌少舞，如說漢人的舞蹈，便是崑曲。查老闆以崑曲的童子功，轉唱世俗化的京劇，京劇講究「唱、念、做、打」，他將崑曲身法引入京劇，在「做」的方面獨超同行，以身姿動作表達人物情緒，被贊為「旁人的戲是聽戲，查老闆的戲是看戲」。
他以小生成名，卻又改做了武生，他獨喜《挑滑車》一折戲。此戲來自《說岳全傳》，岳飛使槍，為維護岳飛地位，本不該再有使槍超過岳飛的人，偏偏書中就有一位。
此人名為高寵，單槍匹馬殺上金兵山寨，金兵自山上滑下尖頭鐵車。車重四百斤，乘勢而下，有千斤衝力。山路一條窄道，退無可退，高寵竟以長槍將鐵滑車一挑掀於身後。
他連挑了十一輛鐵滑車，力脫而被第十二輛鐵滑車輾死。這份神力，狂傲古今。在京劇舞台上，多為虛化處理，由演員拿兩面旗子，意指鐵滑車，大槍過來，演員做兩個前空翻，便等於是鐵滑車被挑飛。
查老闆演《挑滑車》，則是挑桌子。六十斤的八仙桌，他持木槍一一挑去，桌子飛過頭頂，由身後眾龍套接住。他本生得清朗俊秀，武生扮相比之前的小生扮相更勝一籌，被評為扮相上海第一。
他夫人叫韓閩珠，著名女旦，生得身高腿長，有著歐洲女人般豐滿的胸臀，真是英雄美女，令人艷羨。但天妒英才，他在霞飛路的家遭土匪打劫，一把火燒光，妻子活不見人死不見屍。
家遭不幸後，他一日演出完，在劇場後巷遭上海青幫圍打，青幫人數達七十餘人，他以巷中一戶人家的晾衣竹竿應敵，竟然致殘四十七人，打死十一人。竹竿頂端在激戰中破裂，成了鋒利竹針，小巷逃生的青幫分子均被破了相。
他下手之狠，武功之高，出乎民眾意外，第二天便有了「活高寵」的稱號。但他也在第二天失蹤，七年來再無音訊。
何安下：「趙笠人霸占了他夫人？」
沈西坡低頭看茶杯，茶杯是白色釉瓷，上畫一朵小小墨菊。
何安下：「女人老得很快，七年了，趙笠人也該……」
他的話說不下去。
沈西坡挑起眼皮，沉重得如挑起一輛鐵滑車，「也該玩膩了。趙笠人本是色鬼，遍嘗各省美女，連特務訓練班的女學員、下屬的老婆都不放過，可誰知他對韓閩珠卻動了真情，七年來，他沒糟蹋過別的女人。我們都暗稱韓閩珠是菩薩。」
何安下：「如是烈性女子，恐怕早就……」他的話再次說不下去。
沈西坡：「她開始誓死不從，後來趙笠人與她達成協議，只要她陪他一天，他就留查老闆的命一天。」
何安下：「如果查老闆命喪日本人之手，他豈不是名正言順地除去了查老闆？」
沈西坡：「趙笠人雖是惡人，卻很愛國，要不是事逼無奈，他絕不會放查老闆出來。事情的關鍵是，查老闆的確是長槍高手。」
查老闆由小生轉成武生，因為拜師過一名真正的高手。此人名為方二先生，早年是貨船保鏢，押船在煙臺和上海間往返，所用的武器，是一根長槍。長槍本是古戰場馬戰兵器，持長槍的他站在甲板上，就像個笑話。
一夜遇襲，方二先生的長槍詭異地從帆杆等遮擋物後鑽出，扎死了十七名持火槍的海盜。槍扎一個點——槍法沒有大搖大擺的技巧，運動幅度縱看只是一個點，神龍見首不見尾，令人難以格擋。
長槍是古代戰場上的「龍技」，學得長槍之術，可以列土封疆，與君王分天下。持長槍闖敵陣，能以一敵萬，因為長槍用的不是臂力，而是腰力，所以有可怕的持久力，越戰越強。查老闆雖是戲子，但他的童子功是「以腰動身」的崑曲，練上長槍，得天獨厚。
方二先生的武學傳自魏晉時代書聖王羲之的侄子王泯之，王羲之家族執掌東晉朝政，王泯之是一名武官。清朝初年，得此槍術的人叫戚機可，他是反清復明的白蓮教起義軍的槍術教習。
清軍剿滅白蓮教後，餘黨不敢再練槍，以練槍的方法練拳，作為一門拳種潛伏下來。清朝滅亡後，此派終於可重新持槍，但冷兵器時代已經過去。
何安下：「這是什麼拳？」
沈西坡：「形意拳。外形為拳，內含槍意。」
響起鎖鏈之聲，查老闆被兩名特務押到了花房，腳上仍套著八寸見方的鐵砣。
刮去鬍鬚，剪短頭髮，他面部皮膚依舊年輕，但有兩個地方破壞了他的英俊，一是癲狂的眼神，二是滿頭的白髮。
沈西坡眼眶紅了，道：「查老闆的頭髮，何時白的？」
查老闆死死盯著沈西坡，像吐出一口卡在咽喉很久的痰，吐出一句：「很久沒上台，我需要練功。」