第兩百一十二節 買路錢
船主艙中，布置稍微體面，有桌椅板凳，可一樣促狹，長寬各只有三四米，只容得下一張桌椅、一張床鋪罷了。思兔閱讀520官網
船主十分客氣，方才在甲板上，他也目睹了一切，雖然不像精通畫道的楚兒看的那麼清楚，卻能看到二人與一群人廝殺的大概。
「女俠、好漢。小人這就把二位的船費退回！」
兩個江湖好漢，喬裝打扮成普通人家，許下豐厚的船費，搭乘自家的船，這種事一想想，船主就頭皮發麻。
劉知易笑道：「船費歸船費，既給了你，你就收著。」
船費是金川郡主的人給的，劉知易樂得慷他人之慨。
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一聽不要船費，船主嚇的臉色煞白，顫顫巍巍跪在地上。
「女俠饒命，好漢饒命！」
在他樸素的認識里，不要錢，那就是要命了。
劉知易扶起他，看他都快哭了，明明是一個健壯的中年，身體縮的跟個乾巴老頭一樣。嶺南這種富庶地方，治理成這個樣子，真讓人寒心。
劉知易不免語氣帶刺：「這就是嶺南王治下的嶺南？」
金川郡主哼道：「如果是嶺南王治下，怕不會如此惡劣。」
她把責任都推給了節度使。但真的只是節度使的過錯嗎，如果不是嶺南王家族和節度使舊部爭權奪利，何至於此。朝廷橫插一槓子，也不是好東西。
對船主道：「老哥莫怕。我等不是惡人。想問老哥幾件事。」
船主不可能不怕，帶著驚慌道：「好漢問便是了，小人知無不言。」
劉知易道：「老哥跑金川江多少年了？」
船主嘆道：「有七八年了。」
劉知易道：「生意可好做？」
船主搖頭：「山賊嘯聚，水匪橫行，豪強惡霸，貪官污吏，層層盤剝下來，落到小人手裡的，就沒幾個錢了。」
劉知易不解：「可我怎麼聽說，南商貿易利大，一船貨出，一船金回。」
船主嘆道：「那是豪商。他們上通達官貴人，下接山賊水匪，他們繳的買路錢，微乎其微。豈是我等小買賣人家能比的。」
問到有用的地方了。
劉知易追問：「怎麼還有買路錢？」
船主道：「不交買路錢，寸步難行啊。此去嶺東，千山萬水，數不清的山大王，水龍王，哪一個伺候不好，就得落一個船毀人亡的下場。」
劉知易嘆道：「既然如此，老哥何不換個營生？」
他覺得這跑船太危險了，如果是他，肯定早就不幹了。
船主嘆息：「奈何一時心熱，全部家私都壓在了船上，不敢不跑啊。」
又一個被套牢的小老闆，日子過的可能還沒一些白領強，強撐場面。
劉知易問道：「老哥就不怕這一路上，萬一有個三長兩短的，豈不是得不償失。」
船主道：「倒也不用過於擔憂。只要老老實實送上買路錢，這一路上的好漢，還是頗講規矩的。不瞞好漢說，小人跑船七八年，就沒遇到有不開眼的小毛賊劫道的。」
劉知易奇怪：「這一路上，也沒見老哥上哪兒繳買路錢啊？」
船主道：「好漢有所不知。莽山、大澤里的大王們，都在各大水陸碼頭上設有堂口。錢都在岸上繳。」
劉知易道：「原來如此。不知道這一路有幾個堂口？」
船主猶豫了片刻，不知道該不該說，最後還是選擇坦白，刀斧加身，不敢不說啊。
「嶺南行船，分為三路，一路走太平溝，在太平鎮上，有各路好漢的堂口，若往東去東郡，就給三十六排繳水錢；若往西去金川城，則給七十二寨納山金。第二路在金川城，從金川城去往東郡，水錢山金都要繳納；第三路在苦河大集，這裡的堂口，除了收水錢山金外，還代收上交嶺南王的太平銀，如今改太平糧了。」
船主說完，金川郡主已經黑起臉來，堂堂嶺南王府，竟然跟山賊水匪沆瀣一氣，一起收錢。當真和諧！
劉知易幸災樂禍看著她：「倒是方便！」
他已經確信，那些所謂的水匪山寨堂口，恐怕是一些跟各路鬼神都有交集的地方土豪，做一些轉手買賣，是黑白兩道的中間人。
金川郡主氣的一言不發。
劉知易繼續發問：「交了錢當真沒人劫道？」
船主點頭：「從未有過。」
劉知易疑惑：「那山賊水匪是如何確定有沒有交錢？」
船主道：「二位可曾見到小人船頭桅杆上掛的那面旗子？那是交錢後給的行牌。」
劉知易又道：「難道不能造假？」
船主搖頭：「這旗幟經常變換，顏色、暗記都不相同，尋常人造不了假。進了大澤，還有三十六排耳目嘍囉巡河，時常查驗，不敢作假。」
嘿，這還有緝私的巡警。
不由驚嘆，民間有高人啊，發明出了一整套高效的納稅體系。這不可能是鬆散的組織所為，肯定有一個強大勢力確保紀律，否則肯定有人壞規矩。
「若是有人壞規矩呢？」
劉知易探問道。
船主搖頭：「小人不知，從未遇過。倒是聽說早先常有一些水匪山寨不守規矩，收了水錢山金，照舊攔江劫道。後來就沒有了。」
劉知易確信背後有力量在推動這一切，不守規矩的山寨水排應該被清除掉了。
夜裡不行船，天亮後，船再次前行。
大船北邊，是金川江北岸，放眼望去是連綿的山林，跟遠方的高山連成一片。往南望去，大致如此，只不過遙遠的莽山越來越遠，平地逐漸往南延展。
莽山往東南延伸，莽山東麓地勢平坦，一直到大海之濱，被沿岸山脈切斷，形成一個倒三角形狀的廣闊濕地地貌，稱之為莽東大澤。沒人知道莽東大澤有多大，因為嶺南開發太短，尚來不及摸清地脈。只是猜測，往東南去的莽山應該跟沿海山脈在南方相交，且沒有出口，大澤之水無法往南瀉入大海，只能聚集在莽東大澤之中。北部通過數不清的河叉跟金川江溝通在一起，金川江豐水期，水流則瀉入大澤之中，枯水期，大澤之水則倒灌金川江，這種調節作用，讓金川江下游水流常年保持豐沛平穩，非常利於通航。
莽東大澤這種地形，十分利於水匪藏匿，因此水匪從未消亡過。當初夏太祖雄心勃勃，征服嶺南之後，甚至一度想要填平大澤，派十艘戰艦進入大澤探查。太祖水師往南深入萬里，都沒能發現大澤盡頭。一路都是沼澤、密林，瘴癘遍地，十艘探險船進入大澤，回來的只有一艘。最後讓大澤得了一個萬里大澤的名號，也讓莽東大澤成為不可深入的禁地。
萬里大澤，指的是縱深，沿著金川江的東西寬度，實際只有三千里。可一個橫向三千里，縱深上萬里的巨大水澤還是很驚人的，真的能填平，那可是相當於一個中原大小的廣袤平原，足以養活十萬萬人口。
可惜太祖有雄心，沒機會，太祖之後，後世皇帝，連雄心都沒有了。
第二日日中，商船行駛至大澤中游。往南看去，有幾條交錯的河道匯入金川江，船主說，那十幾條河道通往大澤，經常有三十六排水匪嘍囉在河口巡河。交代劉知易，過這一段江面，要小心一點，萬一遇到了巡河的頭領，千萬不能頂撞。
船主的嘴大概開過光，就在要駛出這一片大澤入口之際，幾艘小船突然從南岸河邊茂密的水草中劃了出來。
船主嘆息一聲，命令大船就近靠岸，讓水手準備好美酒。
劉知易聽勸，乖乖的回船艙待著。
等了將近半個時辰，才聽到甲板上有動靜，又等了片刻，竟然有人下船艙。
很快有敲門聲響起，很粗暴。
劉知易讓幾個女人稍安勿躁，自己親自過去打開了艙門，外面有三個水匪，一個頭目，兩個嘍囉，船主點頭哈腰的跟在一旁。
頭目穿著一身短裝，脖子上系了一條紅絲巾，襯托著俱黑的膚色，審美不同尋常。兩個嘍囉也是短裝打扮，皮膚粗糙，看著像普通漁民。
「你們去東郡探親的？」
頭目看著劉知易問道。
劉知易笑道：「去探親的。」
頭目歪著頭看向船艙里的女眷，經過易容的幾個女子，都屬於姿色普通那種，頭目看了一眼，露出一絲不屑。
船主上去拉著頭目的手，劉知易看到他輕輕塞了一塊銀錠，約莫五兩。
頭目扭了下頭：「走！」
這就算查驗完了，作風跟朝廷小吏差不多。
看著他們轉身，劉知易鬆了一口氣，他可不想惹事。
結果金川郡主突然喊話：「站住！」
頭目回頭，斜眼瞧著金川郡主：「小娘子是捨不得老子？」
兩個嘍囉哈哈笑著起鬨，船主又快哭了。
只見金川郡主手裡拿著不留手手上的那隻扳指。
「不認識？」
郡主手指頭挑起扳指，露出挑釁的眼神。
小頭目定睛一看，連忙抱拳：「原來是盜門的英雄，失敬失敬！」
郡主冷哼：「我要見三十六排總盟主金甲忽律。」
要見總盟主？
小頭目十分戒備：「敢問英雄是？」
金川郡主不回答，反而一指劉知易：「他就是盜門南方太守不留手！」
小頭目一驚，用審視的目光看著劉知易，一個俊俏公子，會是盜門的八方太守？
劉知易暗嘆一聲，知道郡主又要搞事情了。
招招手，那枚扳指飛向他，剛好戴在拇指上。
手掌一翻，攤開，手心裡有一錠銀子，正是剛才小頭目收的那錠銀子。
小頭目驚訝，在腰間摸了摸，果然銀子不見了。
劉知易哼道：「能取你銀子，就能摘你的心！」
小頭目大驚：「小的有眼不識泰山，不知不留手前輩駕到，有失遠迎！」
金川郡主道：「不知者不為罪。帶我們去見金甲忽律吧。」
小頭目為難：「這位女英雄恕罪，三十六排七十二寨頭領正在開英雄會，不能見客！」
這個消息很意外，劉知易和金川郡主都很吃驚，山賊水匪沆瀣一氣，竟然在召開大會，這是有大動作了！
劉知易還沒想好下一步的計劃，金川郡主已經出手，一指劍氣，將小頭目褲襠打了一個洞。
「再敢說半個不字，這輩子就別做男人了！」
小頭目咽了口唾沫，雙股打顫，拱手道：「英雄饒命。容小人回去稟報。」
郡主搖頭，指了一下旁邊的嘍囉：「他們回去就行了。」
小頭目無奈，只能吩咐手下回去稟告頭領，有盜門的英雄拜碼頭。