第四十三節 豪門夜宴（2）
只見郡主檀口微張，繼續念誦：「……無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重。自是人生長恨水長東。」
念完，眾人沉默，好詞，真是好詞。
片刻，狂生曾鴻端起酒杯，面向郡主。
「郡主詞藻，讓人嘆服。不是在下奉承，此詞淒婉之氣直衝雲霄，當為古今第一淒婉之詞。聽之讓人落淚！」
這狂生，考中之後，不但不狂了，還懂得拍馬屁了。
鄙視之！
劉知易心中嘆息，知道事情找上門了，看向郡主，果然郡主也在看他。
這首詞是他拿來調戲王府婢女林花的，此時郡主念誦出來，到底為什麼？
曾鴻之後，眾士子不甘人後，馬屁一波又一波，郡主都插不上話。
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許久，郡主才找著機會，開口說道：「諸位誤會了。這詞不是本郡主所做，而是另有他人。」
「誰？」
「何人？」
「哪位才子？」
眾人紛紛詢問，郡主的眼睛始終看著劉知易，面如桃花，似乎也被這首千古第一詞人，倒霉皇帝李煜的作品打動。
劉知易躲不過去了，只能硬著頭皮站起來。
不斷拱手謝罪：「獻醜。獻醜。獻醜。」
「你是何人？」
不少人同時發問。
劉知易身穿白袍，明顯是太學醫科弟子，但卻坐在錦衣士子一邊，向南而坐，這是次席。
一個豪邁的聲音響起：「他是本王的救命恩人！」
此時一個魁梧身影，大踏步而來，行動如風。
眾人一看，紛紛行禮：「拜見王爺！」
嶺南郡王從皇宮回來了。
隨著王爺出現，加上劉知易身上的穿著，馬上有人認出他了。
「閣下可是為王爺煮骨療毒的劉公子？」
「閣下是太學懸壺院劉兄？」
左右士子紛紛小聲問著，這不是什麼秘密，劉知易大方承認。
「諸位免禮。今日夜宴，不講俗禮。」
王爺走上高台，沖向他行禮的士子說道，邊說邊走到了劉知易面前。
突然拱手，深深下拜。
「本王謝先生救命之恩，一直無以為報。今日請先生赴宴，當面致謝，了卻心愿。」
劉知易哪敢讓他拜，連忙走出宴席，扶他起身。
「王爺萬萬不可，學生可當不起！」
嶺南郡王，眉目剛毅，性格豪爽，也不扭捏，順勢起身，拉著劉知易的胳膊，送他入席，給足了面子。
然後又拱手拜拜，接著不斷朝其他士子拱手，朝主位走去，走到金川郡主旁落座。
「諸位不必拘束，開懷暢飲！」
接著王爺頻頻舉杯，眾士子連連應和。
王爺這個正主一到，劉知易明顯從各個士子臉上，看到了更加精彩的表情，有的興奮，有的緊張，但都有所改變。
終於又有人站了出來，這次是跟劉知易同排的一個士子。
劉知易桌旁的美麗侍女馬上俯身在劉知易耳邊低語起來，自從公主將劉知易寫過林花詞的事情說出來，侍女就對他熱情起來，當王爺親口說出劉知易是自己的救命恩人後，侍女就動不動刻意接近，時不時藉機在劉知易耳鬢廝磨。
「公子，這位是中原八大名士之一的姚重，儒道士子。今科杏榜排名第七。」
杏榜是禮部考試，名詞是主考官定出來的，名次並不重要，因為後面殿試定下的名次，才是正式名次，所以會試只有頭名才有一點影響力，其他名次基本無人問津，第二名都沒人記得，更何況是第七名。但會試名字未必沒有含金量，相反，很可能更專業。歷史上，歐陽修主持科舉那年，看到一份好文章，想定為頭名，可歐陽修覺得那篇文章太好，可能是他的弟子曾鞏所寫，他是老師，定弟子為頭名，擔心引起別人誹謗，於是放到了第二名，後來放榜才知道，那篇文章是蘇東坡寫的，說蘇東坡有狀元之才，沒人會懷疑。但那屆科舉殿試，蘇東坡被皇帝排到了乙榜十幾名，連甲榜都沒進去，雖然皇榜才是正規名詞，但相比歐陽修這樣的大文豪，對文章的鑑賞力方面，可能皇帝是個外行。
這個姚重被禮部主考定為第七，很能說明他的實力。
劉知易點點頭，見那姚重舉起酒杯，突然沖自己這排的另一個士子說話。
「謝會元。久聞江南四大才子才學無雙，值此良辰美景，何不賦詩一首。」
謝會元是謝玄，劉知易看杏榜的時候，就記住了這一個名字。
謝玄出身江南謝家，是江南望族。
江南郡位於夏江下游，北邊沿江，東邊靠海，境內平坦，土地肥沃，桑基魚塘，是天下第一富郡。江南富庶，文風興盛，江南才子力壓中原，每次科舉都能屠榜，可謂進士及第，江南第一。
姚重將目標直指江南四大才子之稱的謝玄，顯現了強大的自信，中原八大名士也不是浪得虛名。
中原八郡，與江南不同。江南郡是大夏王朝直屬郡，是朝廷的糧倉錢袋。中原八郡，則是封地。所謂中原，不僅僅是夏京周邊的夏原，夏原得天獨厚，表里河山，南北都有天險，東西都有要塞。西方的百戎山，北方的黃龍山，南方的青龍山，將夏原護在中央，只有東方，通過狹長的河谷通往夏原之外。除了夏原，夏江兩岸地勢開闊平坦，形成了一片方圓萬里的大平原。這塊大平原加上夏原，就是所謂的中原。
夏原以東，有八條大河分別從南北匯入夏江，分別是姬、姜、姒、嬴和媯、姚、姞、妘，共八條河流，以這八條河流流域，將夏江中原分成八塊小平原。其中姬、姜、姒、嬴四條河流位於江北，因此稱為北四原，媯、姚、姞、妘四條河流位於夏江以南，因此稱為南四原。
八大平原上，自古生活著以河為姓的部族，演化到後來，成為姬、姜、姒、嬴、媯、姚、姞、妘八大豪族。
兩百年前，西戎大舉入侵，吞併中原，建立戎朝。中原大地慘遭戰火洗禮，八大豪族不但沒有消亡，還在戎朝發展成為地方門閥。事實上，夏氏祖先何嘗不是如此，他們在戎朝時，也向戎朝納貢，換取富貴。
後來夏太祖起兵反戎，八大豪族站在了太祖一邊，出人出力，提供軍餉糧草，協助太祖將戎人逐出中原。這段歷史，在史書上稱之為太祖九合諸侯。
由於依仗八大豪族的人力財力，太祖鼎鼎天下之後，大封諸侯。八大門閥都被封為國公，而且是有封地的實封諸侯。他們在自己的領地內，權力至高無上，甚至比戎人統治之時，還要強勢。
中原九郡，夏朝只掌握了一個夏原，因此無論是人力還是財力，開國之初，朝廷都遠遠比不了中原八郡。八郡門閥，則藉助這樣的優勢，不斷向朝廷滲透，影響甚至干預朝政。這種情況，一直到太祖晚年才逐步扭轉。隨著太祖南征北戰，三次北伐大漠，將北狄趕到了漠北，又在八郡以東的江北、江南兩大平原上設立郡縣制度，這才徹底化解中原強枝弱乾的窘境。
到了文帝時期，休養生息，徹底消除了戎人統治時期的痹症，人口繁盛起來，這時朝廷掌握的人力物力已經徹底壓倒中原八郡。但八郡依然靠著人才優勢，繼續干涉朝廷。於是文帝開了太學，試圖聚攏天下才子為朝廷所用。此舉利弊參半，好處是，天下才子齊聚京師，朝廷能用的人才徹底壓倒了八郡，壞處是，八郡也趁機光明正大的向朝堂塞人，他們的士子也可以通過科舉入朝做官，但這些八郡士子，永遠心向世世代代統治八郡的門閥豪族，而不是效忠朝廷。
武帝之時，朝廷與八郡之間的關係已經貌合神離。幸好武帝時期，邊境動盪不安，朝廷需要應付邊患，對八郡採取懷柔，這才沒有讓矛盾徹底爆發。但武帝埋下了控制八郡的伏筆，重新平定嶺南、收復漠南之後，在邊地設置了九大邊郡。這樣形成邊郡在外，朝廷在內，一內一外夾攻八郡的態勢。
之後繼位的桓帝，荒淫無度，朝堂上，徐謙、魏無暇兩黨內鬥激烈，朝廷根本沒有餘力打擊八郡。桓帝當政十八年，景德繼位，急於清除魏黨，最後的結果是魏太后政變，垂簾聽政。
太后當政，開了恩科，八郡豪門士子進京趕考，也是在釋放某種態度，那就是八郡豪門對太后當政的支持。
八郡豪族，除了八大封侯之外，還有大大小小的地方門閥，名門望族，把八郡統治的鐵板一塊。這些豪族，由於沒有經歷太祖滅戎的戰爭，家族積累、傳承得以保留下來，都是經歷過三個以上朝代更替，延續數百年甚至千年的大家族。這些家族底蘊深厚，每年科舉，都能取得顯赫的成績，不輸給江南才子，讓人不敢忽視。
八郡豪族在大夏朝的地位特殊，劉知易不可能不知道，但江南四大才子他就沒聽說過了。
「江南四大才子都是誰啊？」
劉知易虛心問道。