第439章：青陽決堤

  溫尚書等人齊齊跪下。「臣等有罪！請皇上息怒，保重龍體啊。」

  皇帝揉著眉心。早膳都不曾用，就聽見這麼個糟心事！也不叫起了，只問，「查明緣由了麼？」

  溫尚書瞄向同來的一名工部郎中，那意思是叫他說。

  苦逼的郎中在這裡官職最低。上司有令，他只得硬著腦皮開口。

  「回陛下，青陽城地處千憶河最大的一條支流邊上，常年水量充沛。因其產糧量高，工部每年都會派遣工匠去檢查堤壩的情況。所以......所以不太會是年久失修的緣故。」

  盯著說這話的郎中，宋楚嘯一字一頓道，「最好不是。朕每年撥去多少銀兩給工部？若連青陽城的堤壩都這般一觸即潰，便是你們當中有人貪墨了。」

  跪在地上的官員一個個戰戰兢兢。「微臣不敢！求聖上明察啊！」

  「朕姑且信你們一次。先起來說話吧。」

  若說是千憶河水量漲幅激增，宋楚嘯也不太相信。入冬後才降過一場雪。往年裡，雪勢比這大的並不少見。

  「既非工程不牢，可有任何人為的跡象？」

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  站在最左的溫尚書接道，「據昨夜勘察的士兵回來報，沒有發現黑火藥的殘留。碎石邊緣也算齊整，亦不似被人為炸開的。不過當時夜深，難免看不真切。白日時，官府會再去詳探。」

  宋楚嘯對這一回答並不滿意。「不是天災，不是人禍。那溫愛卿來告訴朕，是什麼？」

  「這......臣也尚不曉得......」

  溫尚書為官能力不弱。官場上順風順水多年，升遷的速度在同僚之中也算是快的。

  如此直面帝王的怒氣還是頭一次。起床氣，餓肚子氣，加上單純的生氣，三氣匯集，他也是趕巧了。

  宋楚嘯一甩袖子。「福公公，命人去將戶部徐尚書叫進宮來，一起商議。」

  修補大堤，安撫災民，明年收成不好的話，還得開倉放糧，哪一項不要銀子？

  還有與東昭國持續發酵中的戰事，僵持了六個多月，說不定哪天就將觸發。兵馬未動，糧草就要先行。青陽城作為重要供給地之一，產不出糧，那可麻煩了！

  看著皇帝陰沉沉的臉色，幾人都靜默不語，憂心忡忡。憂心時局，也憂心自己的烏紗帽。

  福公公回來，見他們這副霜打的樣子，便走到宋楚嘯身邊，輕聲提醒。

  「皇上，您今早還未用過膳呢。政事忙起來就是一天。不如在戶部尚書來之前，奴才先傳膳吧？」

  「也好。叫御膳房備得清淡些，朕胃口不佳。」

  「是。」

  皇帝要用膳，大臣們也不能眼巴巴干瞅著。經過他們時，福公公手臂一指。

  「幾位大人起的早，這會想必也都餓了，便請隨奴才去偏殿裡用些點心吧。」

  「有勞公公了。」

  溫尚書感激地看了他一眼。人家終歸也是為他們解了圍。

  宋楚嘯再如何氣悶，也還不至於虐待高品級的官員。

  「再給諸位愛卿傳一些熱的湯食。天涼了，光吃點心也不舒服。」

  皇帝打一巴掌，又給顆甜棗吃。眾人千恩萬謝了好一番，才跟著福公公去了。

  兩刻鐘後，戶部徐尚書匆匆趕到。宋楚嘯與大臣們就青陽城決堤的後續處理之事，直議至當夜戌時方休。

  --

  就在同一日，同一件事情也在京城的街頭巷尾不脛而走。

  一座普通的市井茶樓里，滿大堂中圍坐著的人都在討論青陽城的巨響。

  一名穿石青色棉袍的男子率先起了頭。「昨個半夜，青陽城出事了！你們聽說了沒有？」

  鄰桌有好事的立馬接茬兒。「出的什麼事，老哥說來聽聽啊？」

  「這事說來也奇。青陽城那個大壩，你們知道吧？唉，就那個花了十來年才築好，石頭不夠，還得從周圍城池運的那個？昨晚決堤了！」

  「可別唬人了。哪條河大冬天的決堤？」

  「你看，說了你們還不信。要不我怎麼說奇呢？」

  「興許......是人為的？」

  另一人探過頭來，極小聲地說，「邊境近半年一直不穩當。該不會是東昭國在挑事吧？就千憶河的蓄水量，冬季雖不至決堤，但放出來也夠淹幾千頃田的了。」

  見他們捂著嘴，生怕被人聽到，旁邊的更往這裡湊，不一會就圍了兩三圈。

  「你懷疑是東昭國乾的，也不是沒有這個可能。但我打聽來的是飛到河岸上的碎石很少，且斷開的地方也是整塊整塊的。人為的話，不該那麼平整吧？」

  「那倒是。誒，不能是上邊那位發怒了吧？」

  說話之人還用手指了指天。一位年齡大點的趕緊糾正他。

  「這話可別瞎胡說啊。天子天子，你這不是質疑宮裡頭那位呢麼？要是有人想借題整你，甭提你自己要倒霉，連累我們這些在你跟前聽著的都得倒霉。」

  說是這麼說，但每個議論的人心裡卻都有了這麼個譜。

  青陽城一事要麼是天怒，要麼是外敵。無論哪個，都不是什麼好兆頭。

  「依我看啊，誰手裡有餘錢的，趁著還沒漲價，家裡多屯些糧食才是正經事！」

  --

  類似的對話又在各酒肆客棧中迅速流傳開來。僅半天工夫，就有點人心惶惶的意味了。

  米鋪油鋪等店面外，到了打烊時，來買糧油的散客反倒是越聚越多。

  衝著仍站在冷風中不肯走的十幾個人，夥計高喊。

  「今日打烊了，打烊了啊！要買的，等明兒一早再來吧。店還在呢，大米能長腳跑了不成？」

  排在最前頭的老翁問他。「小兄弟，你們這個店最早是什麼時辰開門啊？」

  「還有還有，這幾日老闆不會漲價吧？」

  又有一人上來。「我也跟你打聽個事。你們京城糧倉里的存糧如今還夠過冬嗎？要是不夠了，得從哪處調運？」

  年輕夥計一邊往門上裝木板，一邊應付著七嘴八舌的問題。

  「咱們店每日辰時準點開張。至於漲價和斷貨什麼的，那可不是我一個打雜的能知道的了。年年冬天都如此，擔憂這個做什麼？要我說，你們就別在這咸吃蘿蔔淡操心了。」

  撂下這麼幾句話，夥計便進去了。

  外面排隊的再想要追問，也沒個問處。加上這天兒又嘎嘎冷，便都歇了閒聊的心思，各自散了。

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