第24章 二姐三姐回來了
今日恰好是學舍每旬例假，朱秀便名正言順留在家中。
一大清早，他便起床忙活，劈柴燒灶，刷鍋摘菜，淘米煮飯，準備用一頓豐盛的午餐，來迎接二姐三姐。
這可是自年後兩位姐姐離家，時隔三個多月才首度歸家。
至於方翠蘭，捧著那本剛剛用線簡單裝訂成冊的《白蛇篇》，坐在院中看得如痴如醉，一會咯咯笑個不停，一會又吧嗒吧嗒直掉眼淚，嘴裡時不時地罵咧兩句「法海你個賊禿」、「落在老娘手裡，非得扯爛了你的袈裟，拔光你的白毛，一把火點了那金山寺......」
朱秀繫著圍裙，手裡拿著一柄木鏟，從灶房裡探出頭瞅了眼，幽幽地嘆了口氣，又是一個沉迷於虛幻愛情故事的大齡婦女。
不過從方翠蘭的反應來看，經朱秀改動後的《義妖白蛇傳》大獲成功，送給三姐肯定是一件不錯的禮物。
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臨近中午時，飯菜已經上桌，看看日頭，兩位姐姐差不多也該到了，朱秀趕忙解下圍裙，拉上方翠蘭趕到村口迎接。
剛到村口，便見朱大茂趕著騾車進村，鋪著干茅草的車板上，坐著兩位青春洋溢的少女。
其中一位身穿褐黃布裙外罩單薄白衫的少女，隔著老遠就朝方翠蘭和朱秀揮手，帶著回家的喜悅大聲呼喊：「娘~小弟！」
少女的樣貌與模糊的記憶漸漸重合，朱秀認出這是他的二姐朱慧娘。
另外一位身穿青色窄袖襦裙的少女相貌和朱秀有六七分相似，端莊秀美，神情溫婉，淺笑依依地揮著手。
她正是朱秀的三姐，朱妍妍。
朱秀怔怔地望著她們，心中油然生出一種親近感，又有些緊張地搓著手，身為獨生子女，他可從沒有與兄弟姊妹相處的經驗。
騾車停下，朱慧娘一躍落地，迫不及待地張開手臂撲到方翠蘭懷裡：「娘~想我了沒？」
方翠蘭嘴上嫌棄地哼道：「去去，上回才到縣城看過你，少來膩歪！」手上卻是抱住二女兒不撒手，說完自己都哈哈笑了起來。
朱妍妍挎上兩個小包袱，朝朱大茂鞠躬，溫聲道：「有勞四叔送我姐妹一程。」
黑壯漢子朱大茂趕忙擺手：「都是宗親，用不著謝！等你們回城時，過來知會一聲，我再趕車送你們回去！」
朱大茂又和方翠蘭朱秀打過招呼後，慢悠悠地趕著騾車回家去了。
朱慧娘在縣城書鋪做事，離得還算近，每月方翠蘭都會進城探望。
朱妍妍在房陵縣張府做青衣使女，隔得可就遠了，三月沒見著，方翠蘭拉著她的手，心疼地攬在懷裡，低聲詢問她的近況，主家待她可好，吃穿用度上可有短缺，身體可好......
望著母女三人相擁著互訴衷腸，朱秀抽抽鼻子，咧嘴直傻笑，眼眶不禁一陣溫熱。
走神間，只覺臉上被人輕輕捏了一把，朱秀回過神，原來是朱慧娘笑嘻嘻地逗弄他。
「弟弟見過二姐、三姐！」朱秀趕忙拱手揖禮，囁喏地小聲喚道。
朱慧娘皺皺鼻頭，不輕不重地在朱秀腦門拍了下：「還是傻乎乎的模樣！」
朱妍妍抿嘴輕笑：「二姐，咱家小弟是知書達禮之人，你可別欺負他！」
「哼~誰讓他呆頭呆腦的，我看他就是讀書讀傻啦~~」朱慧娘擺起姐姐的架勢就要一番訓斥，說著又要往朱秀腦門拍一巴掌。
方翠蘭一伸手擋了下來，瞪了她一眼道：「今後不許再敲你弟弟的腦袋！好不容易開竅變聰明了，要是再給你打傻了，為娘可跟你沒完！」
朱慧娘怔了怔，不可思議地打量一眼撓頭憨笑的朱秀，噗嗤一聲笑道：「娘~您可真偏心！您瞧他，哪有變聰明的樣子？還不是傻乎乎的！行行行，您的寶貝兒子金貴，我不打了便是~~」
朱慧娘一張利嘴說話像放機關槍一樣停不下來，方翠蘭瞪眼在她腦門上戳了戳，才讓她撇嘴收聲。
朱妍妍心思更加細膩靈秀些，似乎覺察到自家小弟確有不小的變化，但具體哪裡不同，又說不上來。
方翠蘭謹慎地四周瞅瞅，慎重地低聲道：「茲事體大，咱們回家再說！」
朱秀鬆了口氣，忙附和道：「對對，兩位姐姐趕路辛苦，肯定餓壞了，咱們回家邊吃邊聊！」
朱秀殷勤地接過三姐手裡的包袱挎在肩頭，小跑著朝前引路，聽著身後娘仨嘻嘻哈哈的說笑聲，心裡暗呼，應付一家子大小女人也不容易。 .
回到家中，朱慧娘望著桌子上色香味俱全的四菜一湯，饞得口水都快流下，吃驚地道：「娘~您這廚藝進步的也太快了吧？」
朱妍妍也是眼波流出異彩，敏感的她從這一桌子飯菜上，就能察覺到老朱家發生了不小的變化。
方翠蘭乾笑一聲，略顯難為情地道：「這些都是秀兒做的，為娘不過是幫著打打下手......」
朱秀撇撇嘴，瞟了一眼放在馬紮上的小書冊，方翠蘭愈發心虛地乾笑起來。
朱慧娘和朱妍妍相視驚詫，朱慧娘喃喃地道：「小弟什麼時候學會了庖廚技藝？」
忽地，朱慧娘面色一變，神情淒婉地低聲道：「我知道了...定是小弟學業不用功，被學舍開除，無奈之下只能去學庖廚之技傍身！娘~~這麼大的事，您怎麼不早告訴我們？」
朱妍妍也是蹙起眉頭，以一種審視又有些痛心的目光注視朱秀。
朱秀愣了愣，哭笑不得，莫非老朱家都是些戲精轉世，這份腦補的功力著實厲害。
方翠蘭眼一瞪，跺跺腳「呸呸呸」吐了三聲，「你少胡說八道！就算砸鍋賣鐵，老朱家的文氣也不能斷送在為娘手裡！」
朱慧娘焦急地道：「哎呀娘~究竟出了何事？您趕緊告訴我們呀！要不然這頓飯也吃的不踏實！」
朱妍妍輕點螓首以示同意。
方翠蘭望著一桌子噴香飯菜，咽了咽唾沫，揮手喝道：「跟娘進屋裡來說！」
朱秀望著娘仨神神秘秘地鑽進屋，「嘭」一聲緊閉屋門，有些鬱悶又有些好笑地搖搖頭坐下。
興許是惦記著桌上的美食，方翠蘭這一次速戰速決，三言兩語解釋清楚，「咣」地一聲推門衝出，端起飯碗狠扒兩口，「餓死為娘啦~~」
朱慧娘和朱妍妍神情古怪的跟在後面，朱秀趕緊盛飯遞筷，殷勤地道：「二姐三姐，快吃吧！嘗嘗小弟手藝如何！」
朱慧娘猶豫著小聲道：「小弟...那老仙入夢......」
沒等她問出口，方翠蘭瞪眼喝道：「怎麼還問呢？舉頭三尺有神明，老天爺都在看著呢！閉嘴！」
朱慧娘吞吞舌頭，不敢再多話，目光中的好奇疑惑之色不減。
朱妍妍小口吃著飯，眼眸不時朝朱秀瞟去，同樣是滿滿的探究之意。
朱秀心中暗笑，神明的作用在這年頭當真好使，什麼事往神明上一扯，就都能說得通。
朱秀一臉神秘地低聲道：「二位姐姐無需懷疑，娘說的都是真的！此事，乃是上天眷顧我朱家！」
朱慧娘和朱妍妍相視一眼，皆是露出欣喜興奮之色。
朱慧娘小聲道：「小弟...姐今後再也不打你的腦袋了......」
朱妍妍放下碗筷，雙手合十虔誠地垂目低語，似是在向天公表達感恩之情。
朱秀給她們一人夾了一塊老滷味的大豬蹄子，姐弟三人相視而笑，開心地享用起美食來。
飯桌上，方翠蘭又繪聲繪色地講述了一遍，當日朱秀在陶家的光輝事跡，姐妹倆聽罷，愈發確信有仙人入夢，將朱秀腦瓜開光，這是老朱家的福報。
飯罷，一家人坐在院中享受相聚的寧靜時光。
朱慧娘回味著唇齒間的留香，感慨道：「那道豬蹄，竟是比縣城『川蜀熟香食鋪』里賣的還好吃，若不是受了仙人點撥，小弟怎做得出如此美味！」
朱秀笑了笑，滷味從秦漢之際便在巴蜀之地出現，如今流傳到梁地也不稀罕。
他所調的滷味乃是後世改良配方，有些食材這年頭還沒出現，不過對總體口味影響不大，自然不是那些古法老鹵所能相比的。
「今日一餐肉食太多，耗費不少，小弟的心意我們已知曉，今後還是當以勤儉節約為主，學業上也須抓緊，萬不可因為些許成績就沾沾自喜。爹爹說過，考學之路艱難無比，每一步都不可有絲毫鬆懈。」
朱妍妍細語溫聲地諄諄教導著，方翠蘭和朱慧娘不約而同地肅然點頭表示同意。
任何時候，朱秀的學業都是老朱家的頭等要務，這是不容變更的家庭共識。