第十章 瘦死的駱駝比馬大
周家堡外。
當周貴帶著人從縣城回來，周楚同樣老遠的就迎了上去，迫不及待的問道。
「周叔，如何？」
「莊主料事如神，這次斗米十二錢，共賣了十二貫。」
「好！」
雖然早有預料，但猜測畢竟是猜測，現在聽說比上次漲了足足五成，周楚是重重的鬆了口氣。
雖然只是一次簡單的賣糧舉動，但已經足夠了。
以周家如今的處境，對方願意漲價，還漲了五成，起碼說明那王縣令已經猜到了他們的用意，還沒有直接拒絕。
接下來就是他們周家展現實力和誠意的時候了，畢竟不是誰都能成為棋子的，這點周楚再清楚不過。
所以周楚再無顧忌，他知道這時候絕對不能前怕狼後怕虎，必須果斷。
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於是當天夜裡就帶著周虎等十五名護衛，全副武裝的向著北面山區殺去。
這段期間堡內的所有人也都禁止外出，大門緊閉，謝絕訪客，以迷惑各家。
周楚相信，在各家未搞清楚他們周家到底想幹什麼，是不會貿然輕舉妄動的。而他則要趁這段寶貴的時間，將山裡的村寨全部拿下。
周家堡其實就坐落在山腳下，翻過北面連綿的山脈就是草原，山脈上的長城早已破敗不堪，各關隘也雜草叢生，廢棄多年。
這些長城還是秦時修建的，歷經千年，殘破到何種程度可想而知。
漢唐是中國古代最強盛的時期，幾乎都沒有修過長城，宋朝倒是想修，可惜沒機會。
所以直至明朝建立，才大規模修復長城，設立九邊重鎮。
隋末戰亂，具體有多少人逃入山中躲避，誰也不知道，眾人進山後足足轉了兩天，才發現一個寨子。
寨子約有二三十戶，百餘人口，坐落在一處山谷中，若非周圍開墾出了大片的荒地，周楚等人還未必能發現。
寨子裡的人第一時間就發現來了不速之客，四十幾名男人立即就來到了寨牆處，其實也就一道木柵欄。
四十多人有老人，有青壯，也有少年，可除了為首一名大漢手中有一把鐵叉，其他人大多都是拿的木棍竹槍。
不過倒是每人都背著一副自製的弓。
「吾等何人，來此作甚？」
雖然對方只有十幾人，但卻個個頂盔帶甲，手持利刃，甚至還有強弓勁弩，所以寨中的人都非常緊張。
此時周楚一身麻布衣，腰間也別著一把刀，在山裡轉了兩日，樣子頗為狼狽。
見這小小的寨子，竟然有這麼多青壯漢子，也是大喜，趕緊衝著周虎點點頭。
周虎立即就扯著嗓門喊道：「我等乃周家堡護衛，這位是我家郎君，前日我堡中有牛被偷，追查足跡至此，爾等作何解釋？」
「原來是周家郎君親至，某再此見禮了！」
「好叫小郎君知道，這陣子我吳家寨沒有一人出過山，寨中別說牛，連羊都沒有一頭，所以貴莊丟失的那頭牛，不可能是我們偷的，還請小郎君他處去尋。」
手持鐵叉的壯漢拱拱手，心裡倒是鬆了口氣，周家去年的遭遇他們也聽說過，不過，瘦死的駱駝比馬大，所以依然恭敬地解釋道。
周虎翻了個白眼，暗罵山野村夫，當真愚不可及，這是牛的事嗎？
於是語氣嚴厲了不少道：「兀那漢子，你休要狡辯，腳印明明就進了你們寨子…
竟然你說寨中沒有牛，那就打開大門，讓我等進去檢查一番，以證清白。」
「這不可能，要進來也行，但只能一個人進來，還不能帶兵刃。」
寨子裡的人雖然愚昧，但顯然不傻，一個個將頭搖得像撥浪鼓。
「放屁，我再問一句，開不開門？」
周虎顯然已經沒耐心了。
「哼！你們分明就是來尋事的，別以為我吳家寨好欺負，某手中的鐵叉和弓箭也不是吃素的。」
「對，敢上前來，就射死你們。」
「我看他們多半是來搶東西的，娘的，跟他們拼了，太欺負人了。」
顯然寨子裡的人，也看出了外面這些人來者不善，一時間紛紛揮舞著手中的木棍竹槍叫囂起來。
周虎這邊的護衛們卻是都笑了。
周楚雖然覺得確實有些欺負人，但大魚吃小魚，小魚吃蝦米，自古如此，他現在也是沒辦法。
同樣也沒心情再囉嗦，已經師出有名了，於是揮揮手：「大虎等一下儘量少傷人，上吧！」
「是莊主！」
「瞄準那根木頭，先射一箭，讓這幫傢伙開開眼。」
周虎拔出腰間的橫刀，指著對方為首那名大漢身前的一根木樁道，決定先來他個下馬威。
咻…
頓時一名護衛就舉著弓弩射了過去，利箭深深的釘在木樁上，顫動的箭尾久久末停。
這將寨子裡的人都嚇了一跳，再也不似剛才叫囂時的神態，而是個個臉色凝重。
畢竟這道木柵欄也就一人多高，搭個人梯就跳進來了，主要還是防猛獸。
「上！」
周虎也沒囉嗦，帶著九名護衛舉著盾牌，握著橫刀就殺了上去，那明晃晃的刀刃，讓人見了就不寒而慄。
「周家郎君，你到底想怎樣？若是想要搶女人，某就是拼了這條命，也絕不會答應。」
見對方來真的，為首大漢也只得沉聲問道。
顯然也明白真動起手來，寨子裡的一百多人恐怕還不夠對方殺的。
他們手中弓箭是射不穿對方鐵甲的，竹槍木棍就更傷不到對方。
周楚聞言笑了笑，能兵不血刃的收服這個寨子，自是再好不過，於是讓周虎他們停下，上前一步，臉不紅氣不喘的道：
「你當我周家是那種強取豪奪之輩嗎？
如今天下安定，本庄主只是不忍爾等再在這深山老林繼續啃樹吃草，這才親自前來給你們謀一條出路。
只要爾等願意隨我出山，我以周家家主的身份向你們保證，今後絕不會讓一人挨餓受凍，女子婚嫁自由，絕不強迫，任何人都不得無故打殺爾等…」
「那若我們不答應呢？」
雖然周楚開出的條件非常豐厚，但吳家寨的人仍然不甘心就這般淪為周家奴僕，躲在山裡雖然苦了些，卻自由自在，無拘無束。
「那就是給臉不要臉了。」
「男人一律殺光，女人抓去賣掉！」
周虎一揚手中的橫刀喝道。
完全忘了周楚剛才說的那句，你們當我周家是強取豪奪之輩嗎？
寨子裡的人卻絲毫不懷疑周虎的話。
為首的那名壯漢，也知道對方不達目的是不會罷休的，和幾名年長者商量了一下，最後衝著周楚問道：「萬一小郎君將我等騙下山後，日後不遵守那些約定又如何？」
「那我周楚就猶如此箭，我周家斷子絕孫。」
周楚也不含服，拿過一根箭用力的掰斷，然後丟在地下道。
寨中頓時一片譁然，眾人心中再無半點顧慮，為首大漢也點點頭道：「小郎君如此痛快，我等再矯情，也就不是抬舉了，今後願為周家奴僕。」說完就命人打開了大門。