第十二章 鐵柱的經歷
「鐵柱哥，你腰怎麼樣？還痛不痛？」
「還好，不太痛了。」鐵柱撩起衣服，露出後腰，那裡有一圈紅印，不算太深。畢竟扔石頭的還是小孩子，造成的傷害並不大。
這時候楊珍和鐵柱二人，正坐在道觀外的大石頭上面，吃著燒雞咬著餅，吹著晚風喝著水，遠望前方連綿不絕的群山，真箇是愜意無比。
那群乞兒被兩人打倒，又被楊珍虐了一遍，紛紛求饒告罪。兩人一番訓斥警告之後，也就讓他們相互攙扶，哭哭啼啼的下了山。期間也有乞兒表示這時城門已關，下山後無處可去，哀求借住一晚。鐵柱還未開口，楊珍搶先問了句：
「如果剛才我們輸了，會怎麼樣？」
於是兩人達成了一致，不用去管這些乞兒的死活！
……
「鐵柱哥，你是怎麼到這個道觀來的，能講講嗎？」
這個問題楊珍剛醒來那會就想問，只是那時跟鐵柱還不熟悉，不大好去打聽。現在兩天的時間裡，兩人已經並肩作戰兩回，可以說是有了一份實實在在打出來的交情，問這個問題也就順理成章多了。
「我原來是田家村的人，離這裡不算太遠，我們村很多姓田的……」
鐵柱悠悠講起了他的故事。
……
在離此地兩百里的地方，有一個一千多人的山村，叫田家村。這地方已經屬於涫江對岸那邊的玄陽縣。四年前的夏天，田家村附近爆發了一場鼠災，無數老鼠在一群妖鼠的帶領下撲向了這個山村。
這些妖鼠，正是陳阿婆曾經給楊珍描述過的那種能噴火的妖物，最大的甚至有一頭野豬大小。田家村並沒有修士，只有一些凡人武師，鐵柱的父親便是其中之一。在這樣集群的妖物面前，凡人武師幾乎沒有抵抗之力。不到一個時辰，這個村子就變成了一場妖獸的盛宴。
鐵柱當時和村裡的一些小孩被安排在一個地窖里，不過這對於善於鑽地的老鼠並沒什麼用。不久妖鼠便發現了他們，一些小孩死了，剩下的一些成為了幸運兒——雲霄宗的修士終於趕到了。
遭此橫禍，田家村也不復存在。這幾個小孩做為最後的倖存者，被修士們送去了玄陽縣衙，然後被安排去了一些縣裡的大戶。年長的成了奴僕，年幼的被收養為義子。
鐵柱那年剛十歲，被一家姓顧的收為義子。這顧家有幾百族人，在玄陽縣只能算是個小家族。不過這家以經商為業，家裡資產頗豐。鐵柱在那裡過了一段很舒服的日子。每日飯菜管飽，不用怎麼幹活，還有人教他讀書認字。只是他一向不喜歡讀書，沒怎麼好好學。
不過這一切，在第二年春天就結束了……
「那天正是元宵，」鐵柱回憶道：「這天顧家家裡，來了一位仙人……」
仙人來到顧家後。鐵柱，還有五六個和他差不多大的小孩——顧家收養的小孩不止鐵柱一人，都換了一身新衣服，在笑容滿面的顧家家主帶領下，來到仙人面前。不過家主的笑容並沒有維持多久。那個仙人一一打量了鐵柱等人後，嘆了口氣，搖了搖頭走了。仙人一走，家主的臉色馬上就變了，大罵鐵柱他們是賠錢貨，沒一個爭氣的，活該一輩子窮等等，剛穿上的新衣服也被剝了。
從那天起，鐵柱等人的境遇一落千丈，過上了起得比雞早，睡得比狗晚，吃得比豬差，幹得比牛多的苦逼生活，至於學習認字，那是根本不用想了。尤其是鐵柱，人長得醜，字還不認識幾個，更是遭主家厭棄，挨打挨罵成了家常便飯。
「這一切，都是因為我們沒有靈根，不能修煉，也就沒什麼用了。」鐵柱說到這裡，長嘆了一聲，神情有幾分沉抑。
「那個仙人是來察看靈根的？」楊珍問道。
「嗯。」
所謂哪裡有壓迫，哪裡就有——跑路！這樣的日子過了半年，鐵柱終於尋得一個機會，從顧家跑了出來。他很幸運，偷偷跟在一個商隊後面，來到了郡城這裡。否則的話，在這妖獸時有出沒的荒野，他這樣的小孩很快就會屍骨無存。
鐵柱在郡城流浪了幾天，然後遇到了一個老道士。這是一個道袍污漬，狂放不羈的老道士。當時他正旁若無人的邊走邊放聲高歌，後面跟著些頑劣小兒，拿磚頭瓦礫扔他，他也不理。
鐵柱卻覺得他唱的歌很有意思，像他們村的俚語，就一路跟著道士，來到了現在這座道觀。
老道士也不趕他，讓鐵柱在道觀住了下來。這道觀供奉的是白虎神君，據說以前就是這雎山的一隻白虎，後來成仙了，這裡的人便建了這個道觀，求他保佑。觀里偶爾會有人來燒香，留下一些香火錢，老道士和他便用這錢買些吃的……
「有時道長還會下山幫人做做法事，除除妖物，也能掙幾個錢。有時還會畫些符紙賣給郡里的仙人……」
「做法事？除妖？畫符？」楊珍驚訝道：「這老道士，莫非也是修士？」
自從聽過陳阿婆介紹後，楊珍有時也把這些仙人，稱作修士了。不過老百姓出於敬畏，還是習慣稱他們是仙人。
「當然。」
「真的？」楊珍來了精神：「咱這道觀，居然還住過修仙之人！後來呢？道長去哪了？」
「死了。」
「死啦？」楊珍張著嘴，身子都挺直了：「被人殺死的？」
「老死的！」鐵柱有點生氣。
「老死的啊。」楊珍重新坐了下來。
父母雙亡，偶遇神秘老道士，狂放不羈……鐵柱，你這經歷很符合主角模板啊！
可這明明該是幕後大佬的神秘老道士怎麼就死了？
「老道長有沒有留下什麼東西，比如功法啊，秘籍什麼的？」
「沒有！啥也沒有！本來還有一些符紙，值不少錢，被他全給燒了。」
說到這裡，鐵柱也是一臉的悒悒不樂。
「死老頭子挺要面子的，他說他是大限已到。其實啊，我覺得他是被蛇咬死的，他自己死活不肯承認……」