116 掌故勸婚
皇子和王爺的側妃相當於普通人家的貴妾，身份地位卻是比普通人家的正妻都高貴。
可孟小魚卻默哀起來。她這輩子是命中注定只有做妾了嗎？先是周之高要娶她為妾，然後管愈要娶她為媵妾，如今是璃王上官凌雲要娶她做側妃。
她淡去了笑容，問道：「您是想以義父之命讓我答應這門親事？」
陸掌故見她冷了臉，蹙眉沉思了一會兒，說道：「老夫向來不參與太子與璃王之爭，可如今璃王想要娶你，你又是老夫剛認的義女，老夫總得過問一下才是正理。」
「我看義父不是只想過問一下吧？您分明覺得這是樁好姻緣。」孟小魚毫不客氣地說道。
陸掌故非常不解，側妃在他和上官凌雲看來，已經是他們能做到的極限。
「難道你不覺得這是樁好姻緣？」
「不是。」孟小魚斬釘截鐵地回道。
「為何？」
「義父，您也知道我是個怎樣的人。璃王府那種深宅大院，我進去了，被關在府里整天賞賞花，看看魚，能開心嗎？」
陸掌故沉思良久，而後斬釘截鐵的說道：「能。王府的側妃，吃穿住行都有下人伺候，你無需洗衣做飯、拋頭露臉地去掙錢，自然能開心。再說，大戶人家的妻妾都是如此。」
「我卻不能，我可不想每日像具行屍走肉，混吃等死。我如今的日子過得可比嫁入王府要快活。」
陸掌故聞言不由得蹙了眉：「哎，姑娘家怎能老自己掙錢養活自己呢？你總是要嫁人的，嫁入王府不是比其它人家好很多嗎？」
「璃王妻妾成群，而今正妃之位雖然空著，可遲早是要補回來的。我嫁過去也不過是個側妃，上要侍奉璃王和王妃，下要與一堆妃妾爭寵，我又不是養活不了自己，何苦如此？」
陸掌故看著滿臉不屑的孟小魚，忽然覺得自己還真不了解這個義女的性情，試探著問道：「孩子，難不成你是想做正妃？這做側妃尚不知璃王殿下能否說服皇上，正妃就更不可能了。」
「義父，我心知肚明，以我的出身和所行之事，最多只能做璃王殿下的侍妾。做側妃尚且要仰仗義父撐場面呢，怎敢再貪心要正妃之位？」
陸掌故稍稍有了點滿意之色，微微頷首表示認同。
孟小魚繼續說道：「璃王殿下去找您，不單純是想徵求您老的意見吧？他是不是想請您在皇上面前承認您收了我做義女，讓您送我出嫁？如此才能說服皇上同意他納我為側妃？」
陸掌故頷首道：「可真是個聰慧的孩子！殿下應當是十分歡喜於你，不然也不至於如此上心，不但來求為父同意將你嫁與他，還跟為父討主意如何才能讓皇上同意這門婚事。以為父的身份，即便是親女兒，他納作妾妃或王姬，為父也不敢不同意。可如今，他納你做側妃，仍然跟為父誠懇致歉，說以他如今的能力，只能委屈你做側妃，可他保證決不會虧待於你，並會盡力說服皇上和宸妃娘娘，大宴賓客、八抬大轎迎娶你。」
孟小魚輕嘆一聲：「義父，您且想想，璃王殿下那麼多妻妾，即便他一時寵我，也難免他的其她妻妾爭風吃醋。璃王殿下也不可能此生都只專寵於我，不過是開心了寵幸一晚，不開心了冷落一年，我為何要嫁過去受那種罪呢？」
「你這孩子怎麼……唉！你這孩子……」陸掌故頓時氣結，「你一個未出嫁的姑娘家，怎麼能說出……說出『寵幸』這種詞來。唉！」
孟小魚知道陸掌故的迂腐病又犯了，撇撇嘴說道：「義父，我說的已經很文雅了。即便是換個詞，道理也是一樣的。您想想，十幾個女人爭搶一個男人，上面還有一個正妃，我即便再天生麗質、聰慧過人，也總有人老珠黃、反應遲緩的那日，又如何能保得璃王殿下一輩子都不厭煩我？」
陸掌故沉思半晌，說道：「孩子啊，可你嫁入哪一家不是如此呢？即便你嫁為正妃，也免不了要跟他的其他妃妾爭鬥，也免不了殿下有一天會厭煩你。」
孟小魚趕緊順著他的話說：「義父所言極是，故我已決定終身不嫁。」
「你這孩子怎麼老說這種瘋話？」陸掌故又蹙緊了眉頭，「你要知道，這幾日你可把都城鬧得滿城風雨。當下如璃王殿下這般不在意你如此胡鬧的，可沒第二人了。你可莫要再說這種瘋話了，不然真要嫁不出去了。」
「誰在乎呢？」孟小魚撅嘴嗔道。
「孩子，如若璃王殿下這般的人你都不願意嫁，那你還想嫁個怎樣的人家？尚赫國內的年輕男子，除了太子，就是璃王殿下最尊貴了。他不過是輸在並非皇后娘娘所生的嫡子而已，可他的才識、氣度和仁德都遠在太子之上，連皇上都捨不得給他封地讓他離開都城。」
孟小魚覺得沒讓這個老頑固暴跳如雷已經很不容易了，這會兒他搬出這麼一堆道理來勸嫁，她都不知道繼續說下去他們是不是又要翻臉，便乾脆低頭不語。
陸掌故審視了她片刻，狐疑道：「難道——你想嫁個平民不成？整天柴米油鹽地算計著過日子，沒有下人服侍，但也不會有妻妾成群？」
孟小魚嘻嘻一笑，撒起嬌來：「義父，像我這般能掙錢的，嫁給誰都不可能整天柴米油鹽地算計著過日子吧？」
「咦？難不成你真想嫁個平民？」陸掌故大惑不解，「孩子，你不會是看上了哪家公子哥兒吧？你說給為父聽聽，為父幫你提親去。」
孟小魚被他弄得哭笑不得，戲謔道：「璃王殿下求您，您不把我嫁給他，卻把我嫁給一個平民？您不怕得罪璃王殿下？」
「老夫我活了這麼大歲數，從來不巴結誰也不得罪誰。不過，這次為了你，這璃王殿下為父大概是得罪定了。你且說說看，你看上了哪家的小子？為父且幫你參謀參謀，比比看他跟璃王殿下哪個更好。」
孟小魚不由得想起了管愈。管府擴建的事完工了嗎？他和葛若蘭完婚了嗎？他有沒有帶兵去增援西北關？戰況如何？
陸掌故見孟小魚低頭不語，忍不住問道：「孩子，你真有相中之人了？」
孟小魚被問得紅了臉，扁了扁嘴：「哪有？您別瞎想了。我說過不嫁人的，怎麼才能讓您相信呢？」
陸掌故立刻拉長了臉。
孟小魚急忙笑道：「義父，我還沒及笄呢。您先別提這事行不行？讓我過段清靜日子。嫁人這事，待我及笄後再說。」
陸掌故又疑惑了：「你真沒及笄？一個尚未及笄的女娃娃，竟開了這書巫書屋，寫了那麼多書？」
孟小魚有些惱了，瞪了他一眼：「您不信？」
「你這丫頭，除了清瘦了些，倒比許多十五六歲的姑娘都高些，看不出來尚未及笄。你哪年出生的？」
「再過半年我便及笄了。」孟小魚撒了點謊，故意把及笄日推了幾個月，其實她很快便要滿十五歲了。
陸掌故鬆了口氣：「那無妨，我們先將親事定下來，等你及笄了再出嫁便好。」
「我說等我及笄後再說就是及笄後再說。」孟小魚有些不耐煩了，「您老要再說，我可真惱了。」
「唉！」陸掌故一聲長嘆，「老夫是真過於頑固迂腐，還是總不合時宜？為何無論跟你說個什麼事，最後都是老夫敗下陣來？」
他這語氣，像極了那日上官凌雲說話時的語氣，夾雜著無奈、鬱悶、自憐和頑強的鬥志。
上官凌雲那日說：「為何本王無論想要什麼，都得費盡心機才能得到呢？」
孟小魚心中頓時感概萬千。陸掌故和上官凌雲這兩人，她誰都不想傷害，可她卻似乎都傷害了。她需要放棄自己的執念去成就他們的執念嗎？她開始懷疑自己，會不會她才是那個頑固與迂腐之人呢？
「義父，」孟小魚的聲音有些哽咽，語氣無比誠摯，「義父願意認我為義女，大約便是因為我離經叛道、不拘一格吧？若我跟都城其她女子一樣循規蹈矩、乖巧懂事，義父可還會認我為義女？」
陸掌故凝眉沉思，良久，緩緩說道：「大約不會。」
「那義父認了我為義女，然後便希望我循規蹈矩、乖巧懂事了？」
陸掌故一怔，沉默不語，伸手拍了拍她的肩膀，微微頷首，而後長長一嘆。
孟小魚心中掛念著管愈，問道：「義父，宇寧是否已經出兵西北關了？」
陸掌故一愣，凝神看著她，便想起之前他倆討論這事時，他以為孟小魚還只是個長相過於秀氣的文弱少年，以為他的未婚妻在宇寧。如今看來，全然不是。
他回道：「早已出兵了，如今怕是早到達關口了。孩子，宇寧有你的親人？」
孟小魚尷尬地笑笑，說道：「我曾受宇寧王夫婦照拂，在宇寧王府待過一陣子。因皇上有旨，宇寧王府之人和宇寧官員軍士都不可入都城，我便不敢隨意說出我與宇寧王府的交情。」
「噢，原來如此！」陸掌故似有所悟，「當年蓉公主被刺客刺傷了眼，到都城找皇上為她作主。不知怎的，惹惱了皇上。但此事過去許久了，皇上也未再為難她。皇上大約也有了悔意，可他畢竟是九五之尊，拉不下臉來撤了聖旨。」
「義父，那您可知宇寧派誰帶兵去的西北關？」
「放心吧！宇寧王沒去，我聽聞是宇寧世子親自帶兵去了。」
「宇寧世子葛玄凱？」孟小魚一陣疑惑，搞不懂為何是葛玄凱去了。那管愈有沒有去呢？「呃——那——除了宇寧世子，還有何人？」
「自然還有五千宇寧護衛軍。」
「宇寧護衛軍統領為何不去，卻讓宇寧世子去？」孟小魚開始旁敲側擊。
「一個名不見經傳的宇寧護衛軍統領，老夫怎知？」陸掌故說完，又似有所悟，「孩子，你認識他？」
「呃——見過幾面，他與宇寧世子年紀相仿。呃——或許還小上幾歲。」
「小小年紀竟能當上宇寧護衛軍統領，倒是個有才幹的。不過，年紀太小，宇寧王不放心他帶兵出征也在情理之中。」
「義父您可否……」孟小魚糾結了半天，滿臉嬌羞。
陸掌故一看她這神色，心中忽然明了，問道：「孩子，你是看上宇寧世子葛玄凱了？」
孟小魚的臉驀然熟了，熟得很徹底：「義父您可不能胡說。葛玄凱早已娶妻生子，我說過我可不想跟一堆女人爭風吃醋。」
「那你是……」陸掌故滿臉疑惑。
「我就是想請義父幫忙打聽一下，除了宇寧世子，宇寧護衛軍統領可有一起去？若只有世子一人去，怕是未必能趕走西嶺人。可若護衛軍統領一起去了，那他倆一起必能成功。」
陸掌故若有所思，緩緩點頭：「好吧。為父明日上朝時跟劉太尉打聽打聽。為父走了。」
孟小魚趕緊將他送到門外，看著他略顯蕭索的背影，不禁生出一股悲涼之意來，心中有些後悔一時衝動認他做了義父。如今，這老人一股腦地為她操心她卻毫不領情，也無以為報。