168 見皇太后
是夜，卡木丹誠元對部下竟是極其嚴苛，他們在離翌城還有二十里的地方早早扎了營，並要求士兵全部都沐浴更衣，準備第二日進城。
孟小魚這才知道，北翌皇帝於兩年前便封卡木丹誠元為少軍都統，答應每年撥一千新兵給他操練，如若他練的好，皇帝在下一年會再給他一千新兵。如此累加，等到他十八歲時，他手下就會有五千士兵。這次他帶出來的一千士兵就是去年北翌皇帝給他的新兵。現在快到皇帝閱兵的時間了，故而卡木丹誠元非常重視，極想在北翌皇帝面前好好表現一番。
翌日一早，卡木丹誠元便率領著他的一眾士兵，浩浩蕩蕩地朝翌城出發，又給了孟小魚一匹馬，讓她棄了馬車，騎馬跟著他。
軍隊越靠近翌城，路上的人便越來越多。北翌馬多，故而這裡的牧民大多都騎馬進城。
慢慢的，低矮的牧民帳篷少了，路邊偶有一些高矮不一、顏色各異的氈房、木屋或泥房。
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孟小魚遠遠地看到翌城的城牆。那城牆沒有赫北關的關牆高，也沒有尚赫都城的城牆大，但在一望無際的草原上卻十分惹人注目。
卡木丹誠元的人馬很快就入了城。
城內的氈房更多了，而且顏色和花樣更繁雜。街道上人馬攢動，但看到卡木丹誠元和他的一隊人馬，便都自動讓了道。
翌城並不大，卡木丹誠元一進城便讓大隊人馬去了城內的軍營，自己帶著孟小魚和幾個親信就往皇宮而去。
北翌的皇宮與尚赫的皇宮極像，也是一排排土建木造的房子組成的宮殿，但是占地卻比尚赫皇宮小很多。
卡木丹誠元到了皇宮，第一件事並不是去拜見皇上，而是去了太后的寢宮，把孟小魚和親信們都晾在寢宮外，自己進去了半天才派人把孟小魚叫了進去。
孟小魚遠遠地看到坐在卡木丹誠元旁邊的一個年逾古稀的婦人，便猜到那大概就是北翌的皇太后了。
她走過去，恭敬地跪拜：「小人何宇拜見太后娘娘！祝太后娘娘春秋不老，仙福永享，福祿壽喜滿乾坤！」
皇太后聞言，溫和地笑了，語氣也頗為和善：「可真是個會說話的。你就是元兒從尚赫請來的先生何宇？」
「是。」
「起來說話吧。」
孟小魚站起來，偷眼看了一下卡木丹誠元。這廝坐在皇太后身旁，滿臉笑意地看著他，臉上全然沒有了一貫的狂傲不羈之氣，此刻看上去還真是個乖孫。
皇太后又道：「老身剛剛查問了一下元兒讀的書，他居然真把那兩本書讀完了，還會背不少，又能舉些例子佐證其中之理，讓老身我甚為欣慰。」
「皇祖母，這可都是何宇的功勞。」卡木丹誠元立刻把功勞全推給了孟小魚，「孫兒費了好大的力氣才說服他跟孫兒回來。」
「嗯，也難得你如此用心學。」皇太后滿面笑容地點頭，「何先生如此年少學識便如此淵博，元兒是得多學著點。」
說著她又看向孟小魚，問道：「不知何先生家居尚赫何處？師從何人？」
在尚赫境內，百姓多以居於都城為傲，其他城鎮次之。如孟小魚這般出生於偏遠漁村的，屬於最令人不齒的出生之地。
而尚赫因為沒有科舉制度，因而考察讀書人是否優秀的重要一環便是看他的老師。一個由享譽全國的名師教出來的學生，出來後要入仕途也罷，要教書育人也好，未來之路一般都會比其他人順利。這就如孟小魚夢境中的莘莘學子們，若有本事入得世界名牌大學求學，那畢業後事業之路也會比他人走得順很多。
不幸的是，孟小魚不但出生卑微，而且無論是現實中還是夢境中，她的學歷都難以啟齒。
「小人乃尚赫望南人氏，先父是漁民。小人幼時，先父請過一名為林躍的先生教得識了些字，然小人的先生早已仙去，生前也無甚名望，太后娘娘怕是未曾聽說過。」
孟小魚雖撒了謊，但她自認為自己還算誠實，因為她沒有故意抬高自己身價，又覺得無論如何也不會有人相信她無師自通，故而便編了個教她識字的先生出來。
皇太后眉頭微蹙，兩隻深陷的眼睛透著深邃精光，審視地掃向自己的孫兒請回來的教書先生，只覺得他不但瘦弱，年齡就跟孫兒差不多大。就這麼個屁大的孩子，還師出無門，怎麼可能教得了自己的皇孫？
卡木丹誠元不滿地瞪了孟小魚一眼，暗暗責怪她不曾自抬一下身價。撒點謊又能如何，難不成皇祖母還真派人去尚赫查核她的身份？
「皇祖母，」他忍不住開口圓場，「而今尚赫國內，攀比之風盛行，沽名釣譽、欺世盜名之輩比比皆是，如何先生這般雖飽讀詩書卻與世無爭之人實屬難得。」
皇太后不置可否：「先生在尚赫時可曾教過什麼學生？或可曾投入過何人門下？」
教過什麼學生，這是考孟小魚的教學經驗。
投入過何人門下，這是查問是否有名士或官員賞識她的才華。
孟小魚心中暗自苦笑。原來即使是北翌這樣以蠻荒著稱的國家，也是很講究門第、名聲和地位的，然而她什麼都沒有，只能老實回道：「皆未。小人認為為人師者，須能傳道、授業、解惑也。然，為皇族子弟之師，須在此之上，要能以史為鑑，以實諫之，使之能分析利弊，因勢利導，權衡天下。」
「權衡天下？權衡天下。」皇太后若有所思地重複著孟小魚的話。她幼時師從好幾位名人，唯這個「權衡天下」是所有先生都不斷強調的。
孟小魚只以為皇太后不太理解這話，頓覺訕然，便想稍作解釋：「自古以來，為王者之師者，必得通經史，曉天文，精兵法。小人慚愧，於天文和兵法上毫無涉獵，然小人自認頗通經史。小人從歷朝歷代興衰存亡之演變看，歷代帝王也好，王侯將相也罷，能長坐其位者，必精於權衡之術。」
皇太后的臉上再次浮現了笑容：「先生可有實例佐證？」
果然不是一家人不進一家門啊！
卡木丹誠元聽她講書時，句句都要故事佐證，這個皇太后也問她要實例佐證。
孟小魚頓覺腦殼大，卻也有恃無恐，徐徐說道：「兩千年前，大盛帝國立天皇在位四十餘年，大盛便太平盛世四十餘年。小人認為，當時立天皇便是將權衡之術用到了極致。他讓國相行政令兼顧兵權，又讓大將軍掌兵權又兼顧政令，而當時國相與大將軍經常政見不合，針鋒相對，立天皇卻未讓任何一方過於得勢。當時還有一個佞臣曹都尉，此人慣會見風使舵、道人長短，國相和大將軍兩人都欲除之而後快，立天皇卻從未被兩人說動過，朝堂之上從未使曹都尉缺席。小人認為，立天皇雖貴為皇上，但因立於雲端，常常不接地氣，故而需要曹都尉這樣的佞臣時常給他輸送點地氣，才能廣納消息，權衡各方勢力，治國安民。」
坐在一旁的卡木丹誠元聽了又不淡定了，笑嘻嘻地對著皇太后說道：「皇祖母，您看看，孫兒就認為，如今那些久為人師者，或許幼時得名師教導，也通經史，曉天文，精兵法，但他們就只知道滿嘴的經史子集、聖人之道，著實迂腐得緊。教書時也只是讓孫兒背書，就以為完成了傳道、授業、解惑之大任。可他們究竟讓孫兒記住了多少，學會了多少，是否能學以致用，卻是一概不管的。可何先生卻不同，總是以史為鑑，讓孫兒聽了銘記於心。如此良師，孫兒費了好幾個月才尋得，皇祖母難道不為孫兒高興？」