282 策馬同行
馬在滿目蒼夷的大地上緩緩而行，觸目所及，一片荒蕪。
孟小魚坐在管愈身前，纖腰被他緊緊摟住，後背緊貼著他結實的胸膛，感覺到他輪廓線條的流利與優美，耳際發梢傳來他呼吸間的溫熱氣息，她便有那麼一會兒的恍惚，仿佛他倆一直就這樣相擁相依，已經走了很久，還會一直走下去，從天光乍破到暮雪白頭。
管愈環在她腰間的手忽然動了動，俯身在她耳邊低語道：「好不容易長回去的肉又掉沒了。」
孟小魚一愣，繼而反駁道：「阿志哥哥，在我夢境中，女子以瘦為美。就我這身材，不知要羨煞多少妙齡女子。」
管愈不由得失笑，滿肚子的擔心和怒氣頓時煙消雲散，問道：「可有按時服藥？」
「嗯。」孟小魚點頭如搗蒜。
「可有好好睡覺？」
「嗯。」
「當真？」
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「有褐樟在身邊，我不敢不好好睡。他如今是無淨法師的俗家弟子，自詡學了幾天醫術就了不得，天天盯得緊，每日催著我按時服藥睡覺。」
「算他知輕重！」
管愈不經意的一句話，卻讓跟在後面的褐樟瞬間漲紅了臉。
「阿志哥哥，仗打得如何？」
「有你的手榴彈，威力確實增大了不少。我們將手榴彈放在投石機上，投到麗緲城的城牆上，炸得那些守城軍士面目全非。我估摸著兄長這會子應該帶著軍隊將麗緲城攻下了。」
「整個麗緲郡，也就麗緲城城牆堅固，易守難攻。攻下麗緲城後，要拿下整個麗緲郡就易如反掌了，阿志哥哥當親自指揮，一鼓作氣拿下……」
孟小魚說到這兒，忽然發現自己挖坑自己跳了，趕緊閉了嘴。
管愈果然就生氣了，語氣中帶著慍怒：「我知以你之性情，定不願待在府中無所作為，故而你印報紙、養鴿子、做手榴彈，我都由著你，橫豎你也知道自己不可過於勞累，將活分派給下人去做。可這災荒之地你也敢跑來？此處能吃的都被蝗蟲吃光了，若非夏將軍剛好在此，即便護衛能護得你周全，你恐怕也難以溫飽。」
孟小魚被管愈說得低下了頭。
若非她及時趕到，就靠夏將軍他們人手撲殺，也不知要撲殺到幾時。
她心中雖然不服，可到底還是有些心虛，未敢將話說出口。
管愈見她又變得乖巧了，一聲嘆息：「你把我給你精挑細選的護衛都派出去養鴿子了，連褐樟都派了出去。我若不來，怎能安心打仗？到時候麗緲攻下來了，小魚兒沒了，我不是要悔恨終生？」
「阿志哥哥，我錯了。」孟小魚不想管愈為她擔心，只好服了軟。
管愈語氣柔和下來：「從今往後，無論遇著多緊急的事，你都不可未有我陪同而自己出宇寧城。」
「知道了。」
「小魚兒，」管愈抱緊了她，頭俯在她的耳側低聲呢喃，「我可以不要這尚赫江山，但我不能沒有你。」
孟小魚心中一顫，忽然覺得自己其實不必非要跟他走到底，他倆此刻的相依，便已是上天的恩賜。在這個戰火紛飛、天災不斷的年代裡，誰能知道明天和意外誰來得更早呢？她如今每次見到管愈，都感覺像是他倆此生的最後一次相見。
她覺得，什麼葛若蘭、國恨家仇都不重要了。只要她和管愈的心在一起，他倆便永遠都不會分開。
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一騎飛馬奔馳而來，猛然在兩人跟前停下。一個身著勁裝的護衛從馬上跳下來，朝著管愈單膝而跪：「殿下，有飛鴿來信。」
「何處傳來的？」管愈捨不得下馬，坐在馬上問道。
「鴿子直接飛入殿下府中，蘭黛小姐說是中盛傳來的密信。」
「中盛？」孟小魚問道，「是都城外農莊的飛鴿傳來的？」
「屬下不知。」
「念。」管愈簡短地命令道。
「是。」護衛打開信，愣了半天，俯首說道：「屬下不認識上面的字。」
管愈皺了皺眉，跳下馬，拿起信看了一下，對著孟小魚笑道：「準是你這丫頭弄的。」
孟小魚也下了馬，湊到管愈跟前看了一眼信，立刻明白了為何蘭黛知道這信是從中盛傳來的而護衛卻不識，因為上面寫的全是拼音。
她在北翌時教過管愈認拼音，管愈大約都還記得。他默默讀著信，裡面說的是上官烈鋒以商議十六公主的婚事為名，派使者去了西嶺，請西嶺派兵援助他攻打管愈。
她回頭問護衛：「這信是何時收到的？」
「七日前。屬下在路上走了六日。」
「小魚兒，你覺得這消息可靠否？」管愈問道。
「我知道上官烈鋒已將十六公主許配給了西嶺的十三王子克格洛榮威。我原以為十六公主已經出嫁了，未曾想到竟還在商議婚事。」
她說完回頭問道：「褐樟，你此次去都城可曾聽到十六公主的什麼消息？」
褐樟回道：「小的此次去都城，順便去看望了東宮那個被我買通了的小廝。小的送了點東西給他，又請他喝了頓酒，也聽到了些事兒。」
「好樣的！」管愈朗聲笑道，「褐樟，跟著小魚兒久了，也會耍心機了。」
「干我何事？」孟小魚立刻反駁，「褐樟本來就聰明，是你前些年把他帶傻了。」
管愈不理會她的揶揄，問褐樟：「你都聽到了何事？」
「小的到達都城時，剛好遇到上官烈鋒派的使臣離都，故而多問了那小廝幾句。小廝說上官烈鋒本欲年初便送十六公主去西嶺完婚的，可不知為何，十六公主死活不願，非要他派人去西嶺考察了克格洛榮威的品行為人等才願意出嫁。後來這邊戰事一起，上官烈鋒也就把這事擱下了，直到小的在都城時才派人去。小的覺得此事有些蹊蹺，不過是去考察西嶺王子的為人處事，怎的竟派了奉常和大行令兩位大人一同前往，小的便請小廝多留意此事，又交待了留在農莊的阿楓，讓他每隔三天就去找小廝打探一下情況。」
管愈頷首道：「如此說來，這消息大約是從那東宮小廝處得來的？」
「小的認為是。」
孟小魚說道：「如今上官凌雲在麗緲督軍作戰，那小廝又從何處得來這個消息？聽著確實讓人起疑。」
管愈道：「不過既然知道了此事，我們也不得不防。小魚兒，你認為西嶺會派兵幫助上官烈鋒嗎？」
「我不了解西嶺國王的性子，不敢妄斷。不過如若是我，大約會先坐山觀虎鬥，等你和上官烈鋒打得差不多了，我再趁虛而入，我搶到地盤了就歸自己，沒搶到就當幫上官烈鋒出兵了，沒有功勞也有苦勞，非讓他把女兒嫁給我當兒媳婦不可。」
管愈吃吃笑了起來：「就你這丫頭滑得很。」
孟小魚嘆道：「上官烈鋒也真不是東西，居然找外人來聯合打你，簡直是丟上官家祖宗的臉。」
管愈早已改名為上官逸明，聞言呵呵直笑：「這語氣，聽著還真像上官家的人。」
孟小魚驀然臉紅，撅嘴橫了管愈一眼，沒再說話。
管愈邪魅一笑：「其實我跟上官烈鋒也差不了多少。他跑去西嶺借兵，我跑去南川借兵，彼此彼此。」
「這哪是一回事？西嶺每時每刻都對尚赫虎視眈眈，恨不得一口把尚赫吞了。可南川跟尚赫的關係向來好，相幫相扶，和平友善，從未想過搶尚赫的土地。」
「可上官烈鋒不是如此說的。他說的是我勾結南川要謀奪尚赫江山，想讓南川吞併尚赫。如今尚赫北部的百姓還是很支持上官烈鋒的。」
「看來我報紙給的力度還不夠，回去後我就讓木朱林把南川和西嶺出兵的事做個專題報導，非得讓清者更清、濁者更濁不可。」
「這我相信。就你這張嘴，黑能說得更黑，白也能說得更白。即便真有必要黑白顛倒，你也大約能幹成。」
「你怎能如此說我？我向來只幫親不幫理，誰跟我近我便幫誰。」
管愈朗聲笑了，滿臉寵溺地從背後親了一下孟小魚的頭，低聲說道：「此刻我倒是離得你最近，可我覺得還是不夠近，恨不得把你吞下肚去，如此你才不會亂跑。」
孟小魚不由得紅了臉。
管愈又道：「西嶺如若真願意和上官烈鋒一起來打我，最可能的便是出兵攻打西南關。上官凌雲在北，他們在西南，形成兩面夾擊之勢。」他轉頭看向身後跟著的護衛，「即刻回頭去通知夏將軍，讓他留下兩百人善後便好，立刻帶著其餘軍士回西南關準備。」
護衛應聲而去。