較量
較量
暮風捲動檐角宮燈, 颯颯曳動的光影里，容央眼盯著面前少女, 沒動。
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有宮女在賢懿耳後低低勸諫：「殿下……」
賢懿冷然：「怎麼, 我不能叫她讓開麼？」
在場眾人齊齊倒抽口氣，荼白簡直疑心聽錯，也顧不得規矩, 只是錯愕地把賢懿瞪著——
不過是月余不見, 這位素來溫馴乖巧、伏低做小的六帝姬，怎麼眨眼就囂張跋扈成這樣了？
打扮得跟只山雞一樣也就罷了, 居然還敢趾高氣昂地吩咐她家殿下讓路, 這、這真是……
瘋了嗎？
！
賢懿那邊的情況亦沒好到哪兒去, 貫來謹慎的宮女靈玉慌忙低勸：「殿下, 嘉儀帝姬畢竟年長於您, 又的確比您先到, 這樣……只怕不妥吧？」
賢懿一雙杏眸冷漠，眼皮半耷，她身量相較容央而言本就頎長, 此刻實乃居高臨下地把人審著：「自古以來, 禮法都是教人尊老愛幼, 怎麼在官家禮宴外賓的長春殿內, 倒還要小的去讓大的呢？」
宮女巧佩附和：「就是, 這要傳出去，豈不是給官家、給大鄞丟臉嗎？」
靈玉深深蹙眉, 不及去勸, 對面荼白已反詰道：「果然是士別三日, 當刮目相看，我們殿下不過離宮月余, 某有些人眼中便只有長幼，而不知尊卑了嗎？」
巧佩笑道：「荼白姐姐是想提醒我，嘉儀帝姬乃先皇后所出，是官家正兒八經的嫡女，身份不同尋常吧？
可不巧，如今國朝的一國之母，並非是嘉儀帝姬的母親齊皇后，而是我們殿下的嬢嬢。
同為嫡女，一位是先後遺孤，一位是今後愛女，若真是去論尊卑二字，倒是不知誰更勝一籌呢？」
「你！」
「巧佩！」
靈玉心驚肉跳，便欲替巧佩的失禮向賢懿、嘉儀二位帝姬賠罪，賢懿驀然一笑。
此刻殘陽殆盡，泠然燈輝如泄，賢懿嫣紅的唇邊笑意冷峭冶麗，鋒利奪目如反覆擦拭過的箭鏃。
容央霜眉冷目，片刻後，默不作聲地後退一步。
眾人屏息。
荼白瞪大雙眼，不及反應，賢懿已昂首挺胸走入殿中。
「殿下，您何必讓她！」
荼白大感羞憤，氣得跺腳。
容央臉色冷淡，低頭把被賢懿裙裾甩亂的百迭裙一理，斂容入殿。
「這……」荼白難以置信，雪青示意她噤聲。
荼白憋著一大包氣，悻悻跟上。
女眷之宴，端坐主座之人自然是而今最尊貴的皇后呂氏。
容央坐在左下首，滿耳絲竹亂飛，聒噪的歡笑聲此起彼伏。
今夜的主角——盛裝出席的賢懿在對面接受著自四面八方送來的祝福，容央不祝，不看，不聽，只專注於眼皮底下的「一畝三分地」。
喝酒，一杯又一杯。
一壺將盡時，雪青把酒壺按住。
容央側目。
雪青低聲勸慰：「駙馬交代過，不能讓您喝那麼多酒。」
提及褚懌，容央也不知想到什麼，靜靜斂眸回去，盯著一案珍饈。
雪青看她神情寂冷，自知其鬱結所在，便又道：「殿下若是不舒服，我們便先去玉芙殿裡休憩吧？」
荼白聞言也道：「就是，省得在這兒受那些莫名其妙的氣。」
容央卻不應允，抬眸往前看，前方，賢懿坐在席間，正側首和一名命婦敬酒。
如果沒有那三道聖旨，今夜坐在那裡的人就是她，這裡不會有什麼呂皇后，不會有什麼比嘉儀帝姬更尊貴的嫡帝姬。
但同樣，也就不會有忠義侯府大郎君的髮妻嘉儀，不會有一個可以置身事外、冷眼旁觀的趙容央。
今夜這些喜滋滋、甜蜜蜜的「祝福」就得由她來領受，一場歡宴後，去往大遼的路就得由她來走。
後悔嗎？
還是慶幸？
容央五味雜陳，深吸一氣後，把酒壺從雪青手裡奪過來，倒滿最後一杯酒，起身往前走去。
賢懿和樞密使夫人敬完酒，回頭看到容央，臉上笑容微凝。
容央送酒上前，低聲道：「敬你。」
賢懿直勾勾盯著她，冷笑道：「你的確該敬我。」
容央不做聲，抬袖把杯中酒一飲而盡。
賢懿眼神陰冷，漠然舉杯就唇。
容央回到案前就座，荼白想著剛剛看到的那一幕，胸口梗塞難當，這時，一名內侍自殿外而來，稱是前邊官家傳召恭穆（賢懿）帝姬。
呂皇后點頭，致意賢懿，賢懿撐在臉上的笑明顯僵硬了一瞬，下一刻，又鬆開，低頭吩咐靈玉、巧佩帶上事先準備的箜篌，在眾人或期待、或忐忑的目光中前往長春殿。
荼白探頭看完，悄聲道：「賢懿帝姬還要去前面獻曲啊？」
容央垂著眼不應。
雪青道：「大遼點名要我們殿下和親，應是耳聞殿下人美聲美的盛名，可官家換人替嫁，理虧在前，今夜應是想讓賢懿帝姬一展仙姿，以示換人和親，遼王也並不吃虧。」
荼白恍然。
不多時，卻聞殿外嘈嘈雜雜，復又有小內侍入內來，相較上次，這次臉色竟是十分難看。
呂皇后在座上聽完小內侍的稟告，笑容可掬的臉也隨之一僵，下一刻，竟是招呼也不打，便在剪彤的攙扶下悄悄往殿外去了。
歌舞依舊，底下眾人目目相覷。
荼白壯著膽兒去殿前打探了一番，回來後，眉飛色舞地道：「殿下，前面果然出事了。」
雪青示意她放低聲，荼白便伸手擋在嘴邊，小聲道：「原來這次和遼使一同來的，除負責和親一事的禮官外，還有皇室的一位小王爺。
這小王爺也不知打哪兒弄來一副咱們殿下的畫像，打賢懿帝姬一進殿起，就開始板臉，等賢懿帝姬獻曲完後，更直稱平平。
現在，遼使那邊憤憤不平，正嚷嚷著官家騙人呢！」
雪青聞言，面色頓變，容央亦眉心一鎖。
長春殿內，燭火如晝。
呂皇后挺著孕肚，在剪彤的攙扶下款款步至御前，行過禮後，轉身把怔坐在箜篌前臉色慘白的賢懿拉起來，朝眾遼使笑道：「小女不諳音律，讓諸位見笑了。」
大殿一片闃然，東側筵席後，遼國使團氣氛低壓，不掩憤慨。
呂皇后微笑：「昔聞遼王愛樂如痴，只可惜我朝帝姬自幼研習詩書禮儀，對音律，向來只作品鑑，而不專攻，故，大鄞最動人的歌聲，並不在這宮城之內，而在民間瓦舍勾欄。
貴客如果嫌棄小女歌喉平平，不配和遼王成雙作對，敬請直言，我們自去坊間為遼王擇選國朝最美的歌姬，如此，倒也不必我割捨愛女，來成兩國秦晉了。」
遼使聞言，勃然大怒。
大鄞替換和親之人，偷梁換柱在前，而今非但不低頭致歉，反而尖嘴利舌，拿遼王愛樂一事大做文章，妄圖用那最下等的歌姬來成和親大事，豈是大國之風、仁義之舉？
一名遼使臉色鐵青，便將發作，使團中央斂眉端坐的青年揮手打斷，開口道：「皇后娘娘，兩國和親，茲事體大，您真的認為，一個坊間的歌姬就足以撐起貴國的顏面，替陛下定邊疆、安社稷嗎？」
呂皇后蹙眉，不及反詰，官家沉聲截斷她：「上來坐下。」
語氣顯然不豫。
呂皇后白著臉把話吞回肚中，示意靈玉、巧佩撤退箜篌，又讓剪彤去拉賢懿，母女二人一併退至官家身邊入座。
大鄞這邊，暫代相位的知樞密院事吳縉道：「小王爺息怒，我們換人和親，絕無半絲輕侮怠慢之意，恰是因尊重遼王，看重此次聯姻，方行此無奈之舉。」
青年挑眉，有遼使冷嗤：「無奈之舉！」
吳縉道：「實不相瞞，前去和談的使臣把貴國的聯姻之意稟告陛下後，陛下雖然不舍，但還是決定慨然割愛。
只是，旨意傳達至內廷時，我等突然獲悉嘉儀帝姬早在清明節金明池遊春時，便已和朝中名門之後私定終身。
便如小王爺所言，和親事關國顏，嘉儀帝姬雖然尊貴，但如非完璧，恐也難當和親重任，即便勉強，折辱的，也是遼王。
您說老朽所言，可有幾分道理？」
青年沉默。
遼使道：「嘉儀帝姬之事，當真？」
吳縉道：「千真萬確。」
遼使不滿道：「既然帝姬早就芳心暗許，那他上官岫為何還要力薦我們陛下聯姻？
！」
吳縉低嘆道：「上官岫貪功起釁，欺上瞞下，的確罪該萬死，如今，人已下獄大理寺中，等候發落了。」
遼使一噎，萬料不到當初把聯姻之盟吹得天花亂墜的當事人竟然已身陷囹圄，一時又驚又氣。
這時緘默多時的青年道：「敢問嘉儀帝姬心儀之人，是貴國哪家郎君？」
眾人聞言，眼神微妙變化，吳縉道：「忠義侯府大郎君，褚懌。」
青年眉峰微擰，展眼看去，幢幢燈影后，一人提壺淺斟，意態閒適，仿佛置身局外，可偏是那事不關己的散漫態度，愈襯他整個人孤高桀驁，令人看在眼中，如被芒刺扎中，分外不爽。
青年沉眉。
吳縉趁勢道：「忠義侯府世代戍守邊疆，褚大郎君又是金坡關一役的副帥，嘉儀帝姬到底只是內廷婦人，既心儀於他，對貴國恐心存芥蒂，如強硬行事，只怕弄巧成拙。」
青年的下頜線漸漸收緊。
吳縉又道：「恭穆帝姬雖然姿容略遜於嘉儀帝姬，但一樣是天家嫡女，且年紀更比嘉儀帝姬小上一歲，正是天真爛漫之時。
兩國聯姻，重在誠意，陛下反覆斟酌，最後以呂皇后唯一愛女相嫁，已足見對貴國的看重和信任，小王爺又何必捨本逐末，一葉障目，不見泰山呢？」
青年一聲冷笑：「倒不是小王捨本逐末，只是上官岫前來和談時，實在把嘉儀帝姬誇得天上有地下無，否則，我父皇也不會放著千載難逢的戰機不要，同意和貴國聯姻止戈。
於大鄞而言，和親在於誠意，但在我父皇眼中，和親的意義只在於嘉儀帝姬，此行若不能如約把嘉儀帝姬迎娶回國，小王只怕是不能向父皇交差的。」
這一番回絕，斬截態度盡在字裡行間，滿座官員齊齊倒吸口氣，吳縉的臉亦冷肅起來，緩緩道：「嘉儀帝姬已是侯府婦。」
青年一哂，目光往前，盯著斜對面垂眸斟酒的一人，道：「若我們不介意呢？」