少年
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六月初六, 皇親國戚、文武百官盛裝出席恭穆帝姬趙慧妍的和親大典。
同樣一座大殿，同樣一級丹陛, 同樣的一批送親之人, 只是這回被呂皇后扶下殿階的換成了她的親生女兒，被趙彭策馬相護走出皇城的不再是他的孿生姐姐，雕鞍繡轂的一隊儀仗亦不再僅僅是從禁廷走入盛京。
而是走過禁廷, 走過盛京, 走過大鄞。
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這一天，滿城的百姓都在觀禮, 觀和親儀仗里那格外浩蕩漫長的車輛, 觀直遏雲霄的禮樂如何把人送往遠方。
這一場婚禮, 似乎總不如嘉儀帝姬的那一場來得熱鬧, 又似乎哪哪都比嘉儀帝姬的那一場喧囂。
禮散後, 簇擁在御道兩邊的百姓們仍遲遲不肯回去, 男人們三五成群、勾肩搭背地拐入就近的茶坊、酒肆，女人們挽手並肩、交頭接耳地逛游在大街上。
他們繼續聊這一場大婚，聊大鄞史冊上這場史無前例的和親。
前者聊大遼的都城, 大鄞的關城, 聊耶律齊的這一去, 灰頭土臉, 倉皇退遁。
後者聊大遼的冬夜, 大鄞的春夜，聊恭穆帝姬的這一走, 沒有流淚, 沒有回頭。
這兩日的雨下得有點頻繁, 不下時，天也是陰沉沉的, 風一刮，大殿裡全是涼沁沁的黏濕之意。
午後，官家坐在文德殿裡小憩，被前來稟事的吳縉提醒，梁桓生已抵京十五日了。
國朝重犯入京，囚於大理寺，一審由大理寺卿責令驗明正身，核定證據，錄下口供，是為「推勘」。
二審由御史台派人執卷宗從頭到尾重新審問一遍，是為「錄問」。
吳縉總結，梁桓生在兩次嚴審中直言不諱，前後一致，把去年上官岫修書勾結他謀害褚家軍一事盡數道來，樁樁件件，均已登記在冊。
現，只待提審上官岫及范申，就金坡關一案終審。
一位是參知政事，一位是國朝相爺，在牢獄中關上整整兩個月之久，受其波及而被提審關押的官員不知凡幾。
金坡關一案沒審得怎樣明白，倒是把以前的那些腌臢事糾出來不少。
官家想著近日那一封更比一封詳細的罪狀，疲憊地闔上雙目。
「審吧。」
官家慢聲，「責令刑部尚書盧雲直、大理寺卿王仁章、御史台……」
國朝御史台不設大夫一職，御史中丞即為一台主官，但御史中丞……
吳縉垂眸：「御史中丞劉石旌系此案告發之人，論理，不宜再參與三司終審。
為確保結果公正，臣建議，換一人。」
官家：「換何人？」
吳縉：「那就看，陛下想要的是什麼了。」
官家緩緩撩起眼皮。
吳縉道：「二位相公在朝堂中人脈廣如樹根，牽一髮而動全身，落一子而滿盤活。
如陛下僅想敲打震懾，換成哪位官員，倒是無多大妨礙；但如陛下想要真相……」
官家截斷：「朕自然是要真相。」
吳縉對上那雙薄怒的龍目，慚然低頭。
「那臣以為，此人不宜在朝中擇選。」
官家蹙眉。
國朝崇文抑武，文臣武將間天然有著隔閡，范申、上官岫的勢力儘管不能侵入全局，但其試圖靠削弱將門權勢以鞏固皇權、減少軍費、緩解二冗的思路還是很受一大部分文官認同的。
在這種情形之下，多數作壁上觀者並不願意看到褚家大捷，而傾向於兩敗俱傷，或是保全前者。
更遑論，朝堂中除開褚家等幾個將門以外，本就沒幾個有膽量、決心和其抗衡之人。
官家擰眉沉思，郁聲道：「不擇選朝中人，那選什麼？
皇室出人？
趙彭？
那是褚懌的小舅子，換他去，旁人又能服麼？」
吳縉笑道：「三殿下如今的確已到了為陛下分憂的年紀，不過臣想舉薦之人，並非出自皇室。」
官家狐疑。
吳縉道：「春時殿試，陛下覓得不少英才，其中探花郎宋淮然耿介直率，心思縝密，又是開國功臣宋氏之後，家風蔚然。
如今國中簪纓世胄數宋氏一族最樹大根深，非范申、上官岫二人能撼，故臣以為，如陛下想要金坡關一案的真相，不妨試一試這初生牛犢、又有泰山可倚的宋家六郎。」
官家一愣之後，眼睛亮起來。
因國朝冗官嚴重，殿試及第後的大批後生並沒有機會立刻入職朝堂，往往還需要繼續深造一段時間，直至朝中有空缺時，再由吏部點名補上。
在這段時間內，他們的確算不上正兒八經的朝中人。
不是朝中人，那就很大概率不是局中人，不在局中，方有守住清白公允的底氣和資本。
宋淮然，官家是有印象、甚至於有深刻印象的。
殿試那天，這少年郎答時行雲流水，駁時從容不迫，的確不是那等趨炎附勢的碌碌之輩，高興得他當場就把人欽點為探花，後來更授意趙彭給他和容央牽線搭橋，有意讓他尚主做駙馬。
如不是後來出了褚懌長跪請命、范申換人和親那些事，此人現在八成已經是他的女婿了。
思緒一收，官家顧慮道：「他曾和鶯鶯接觸過，但最終未能尚主，會不會因此事遷怒褚懌，從而不能平心持正，甚至……以公報私？」
吳縉啼笑皆非：「陛下愛女之心，臣十分理解，但如以此作為宋六郎徇私的證據，臣恐怕要替他叫屈了。」
官家恍然過來，一時語塞。
也是，人家又不是那窮鄉僻壤、沒見過世面的土包子，還不至於那一面就深陷情網，因愛生恨去。
官家咳了一聲，道：「那，就定他罷。」
吳縉點頭應是，又道：「至於三殿下，如果陛下有意歷練，不如令其監審。」
「監審？」
話題突然又繞到趙彭身上，官家斟酌片刻，道：「跟你一塊？」
吳縉答是。
官家笑：「行，那就練練他罷。」
也該是時候練練了。
次日，三司主審及監審名單公布，褚懌得知消息時，眉峰微微一蹙。
「宋淮然。」
褚懌念一遍這個名字，向李業思確認，「探花郎？」
李業思答：「是。」
褚懌腳下生風，徑直往署衙外走：「何人舉薦的？」
李業思匆匆跟上：「吳大人。」
褚懌沉默。
李業思看一眼褚懌臉色，敏感地道：「將軍覺得，有什麼不妥嗎？」
宋淮然代替劉石旌參與終審，於褚家而言，算是最有勝算的一步棋，吳縉這一薦，應是功不可沒。
褚懌：「沒有。」
李業思：「……」
總還是感覺哪裡怪怪的。
百順等候在馬車前，把褚懌盼出來後，揚聲便嚷道：「郎君，今日殿下請您去廣聚軒快活快活！」
這一嗓子實在嚷得紮實，署衙外守門的、路過的齊刷刷注目過來，李業思都臊得臉熱。
褚懌上前把百順腦袋一拍，唇邊倒是有笑，上車。
百順很受用地承受下這一拍，往車裡問：「是現在就過去，還是先回去換身衣裳？」
褚懌：「回一趟侯府，完事後過去。」
百順料想是有事要找四爺商議，誒一聲，辭別李業思後，立刻也爬上車去，吩咐車夫揚鞭走了。
劉石旌是終審的最大隱患，這一患，務必要趕在三司開堂前解決。
抵達忠義侯府後，褚懌徑直往四爺褚晏的住所走，及至院外，突然跟一人打了個照面。
這人實在不該出現在侯府。
褚懌停下，表情顯然有點意外。
那人亦猝不及防，赧然地垂低了頭。
「悅卿哥哥。」
有風吹過牆外的一叢幽篁，天是陰的，沙沙竹聲如秋雨驟至，林雁玉頷首在竹下行禮，形容憔悴，弱不勝衣。
褚懌看著她緊顰的眉心，點頭致意，越過她走入院中。
林雁玉愣了愣，回頭時，他人已颯然走遠，拐入走廊不見。
「林姑娘……」護送她出府的丫鬟低聲道，「時候不早，我們走吧。」
褚懌屏退百順，走入褚晏書房。
褚晏性情落拓，素來極少在書房度日，今日卻破天荒地端坐於桌案後，手執書卷，一派端莊肅然。
褚懌進來時，他一雙眼從書後挪出來，見是他，挺直的肩背明顯耷拉下去幾分，聲音懶散而譏誚：「這個點進來，那八成是碰上了。」
褚懌也不遮掩：「是，碰上了。」
語畢，就著一把圈椅坐下，索性敞開來問：「她來找四叔做什麼？」
褚晏淡聲：「放心，不是對不起你的那檔子事。」
褚懌斜乜過去。
褚晏把書扔開，笑笑。
褚懌推測：「林府出事了？」
兩家曾經有過定親的意思，如果不是正事、大事，林雁玉不可能隻身造訪侯府，且還是造訪四爺。
褚晏一嘆：「林大老爺賄賂上官岫，金額巨大，半月前被逮走的，人現在還刑拘在台獄，照林雁玉的說法，素日裡就多病，只怕撐不了幾日了。」
褚懌默然。
褚晏意味深長地看著他：「攤上這麼個表舅，虧得是沒把親成成，不然，可有你受的了。」
褚懌面無表情，顯然不願就著這個話題往下聊，褚晏識趣地收住：「得，幫總還是要幫的，不然老太太那邊不好交代，看在你為府上開枝散葉費心費力的份上，這點事，老四叔就替你料理了。」
褚懌摳最後那一句的字眼：「替我？」
褚晏不耐煩了：「那難不成是我老舅？」
褚懌：「……」
行吧。
薄暮籠罩盛京時，嘉儀帝姬趙容央正坐在廣聚軒雅間的廊室里等人，賞景。
廣聚軒臨大街，日暮時的街市最是繁華熙攘，容央吹著暮風，默默觀人間煙火，聽雪青在耳邊匯報今日朝中的大事。
官家這次讓趙彭跟著吳縉一起監審，在眾人意料之外，但細細一想，又著實是情理之中。
往些年趙彭就一直被當做默認的儲君栽培，今年則先是跟官家一併主考殿試，後是全權負責接待大遼使團，眼下參與這樁朝堂大案，看似破格重用，實則水到渠成。
畢竟只要呂皇后還誕不下龍嗣，那趙彭就是官家唯一的嫡子。
作為唯一的嫡子，為父親分憂國事有什麼不可的？
容央欣慰，復又問起主審分別是哪三人，當得知御史台的主審官員竟是春闈時一驚四座的探花郎時，驚詫得眼睛瞪得渾圓。
「他！」
容央一聲驚呼。
雪青只道是那少年郎一下蹦得太高，嚇壞了殿下，忙也先附和著那可不是，然後開始闡述他之所以能擔此重任的種種緣由。
而容央所想的卻是——
趙彭監審，宋淮然主審……那那三司會審的場面……
不知是誰氣慘了誰呢？
正唏噓，廊室底下突然一陣喧譁，間雜不堪入耳的叱罵聲，容央眉一蹙，循聲看去，臉色越發冷然。
車水馬龍的大街上，一少年郎被三五個牛高馬大的漢子拽出一間店鋪，踹倒在地。
殘陽斜鋪，不偏不倚鋪在少年因疼痛而扭曲的臉龐上。
素白如玉，眉睫黑如黛山。
精緻而虛弱，令人望之憫然。