安慰
安慰
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眨眼又是半個多月過去, 年關將近，汴京城裡熱熱鬧鬧。
小年那天, 容央特意去興國寺後山探望明昭帝姬, 闊別一個多月不見，反覆瞧著，姑姑竟像是清減了不少。
拂冬把容央愛吃的芙蓉餅端上來, 容央推過去, 讓明昭先吃一塊，嚷嚷著千萬不能因為相思成疾, 就虧待了自己。
明昭耷拉眼皮把她盯著, 也不動, 只是嗯一聲：「是該像你這樣, 心寬體胖的, 越見得肥頭大耳了。」
容央捧住自己的「肥頭」, 憤憤地朝她瞪去。
明昭這方一笑，丹唇微勾著，拿起一塊芙蓉餅來吃了。
容央鬆開手：「姑姑這樣嗆我, 那就是承認自己相思成疾咯？」
明昭吃糕的動作微滯, 垂著眼睫默然不語, 容央哼笑：「大軍走的那天, 姑姑的車就在御道東邊榆柳巷內, 四叔打馬經過時，一雙眼就沒離開過巷裡邊, 旁人只道他親民, 連擠在巷中的百姓都要一一回看過, 哪裡知道，讓這位大將軍定眼的, 乃是他心心念念了十餘年的意中人——大鄞才貌雙絕的明昭帝姬呢？」
容央調侃罷，明昭垂著的長睫依舊不抬，悶不吭聲地吃著糕，一派高傲又凜然的姿態。
但不同以往，這一回，她不曾反駁，甚至也不嗆人了。
容央一時大喜，心知這二人的關係已然有了極大的變化，眼神炯炯道：「看來，姑姑果然是跟四叔珠聯璧合，破鏡重圓了？」
明昭把糕吃罷，用絲帕揩去指上殘糕，不怒，不答。
容央便知道這是默認了。
「那，兩位準備什麼時候昭告天下，喜結伉儷呀？」
容央一雙大眼亮晶晶、笑盈盈，問得大膽又小心。
明昭淡漠道：「不會了。」
容央愕然。
明昭抬眼，一雙微挑的明眸冷冽清亮，容央雀躍的一顆心遽然向下沉落，懨懨道：「為……為何啊？」
明昭淡聲道：「因為不需要了。」
容央更加茫然，反覆琢磨這二人的愛恨糾葛，小聲道：「是因為……四叔院裡的那幾房小妾嗎？」
明昭卻不應，瞧那神情，也是並沒有把那所謂小妾放在眼裡的樣子。
容央眸微動，壯膽深究：「那是因為府上的老太君吧？」
上次在侯府跟褚蕙閒聊，褚蕙親口提及過文老太君對褚晏心悅於舊情人一事的不滿，容央不傻，知道這「不滿」的背後，摻雜著多少明面上不能啟齒的忌憚和鄙薄——忌憚那人金枝玉葉，聖寵優渥；鄙薄那人年華已逝，嫁過他人。
容央顰眉，越想越鬱悶，明昭靜靜瞄她一眼，倒是笑了：「我若是非要嫁褚晏不可，她文老太君又能抗旨麼？」
容央一怔，坐直道：「這也不是，那也不是，難不成，是姑姑你自己不願嫁麼？」
明昭扭頭看窗外，答：「我說過，沒有必要了。」
容央結舌，越發弄不懂她的心思。
明昭淡淡：「放不下，就纏一起；放下了，就告辭去。
他要盡忠，自去替國盡忠；他要盡孝，自去堂前盡孝；他要兒子，自有人給他生養兒子。
兩不相干，便兩不相誤。」
容央這回聽明白了，悚然又寞然地坐在那兒，消化著明昭這一番驚世駭俗的言論。
——放不下，就纏一起；放下了，就告辭去。
——兩不相干，便兩不相誤。
那換言之，豈不就是偷情麼？
容央眨著眼，也扭頭把目光投往窗外，嚴冬的霜凝結著密密匝匝的梧桐枝，在小山中裂開一條條銀光。
要正大，要名分，就必然要退步，要犧牲。
她不要他退步，犧牲，就口稱「不必」，就甘願「不必」了。
容央心酸道：「姑姑難道……就不想要一個只屬於你們的孩子麼？」
厚重的積雪把一截枯枝壓斷，「噗」一聲，響在深山裡，轟動又空寂。
明昭道：「不想了。」
車輪碾壓在積垢的殘雪上，嚓嚓地響，灰濛濛的景從兩側窗外消逝。
雪青看容央神情鬱郁，心知她仍在為明昭帝姬黯然傷神，有意開解道：「翻年就是蕙姑娘大婚的日子，殿下吩咐金玉堂定製的那套頭面也不知做得如何了，一會兒可要順道去瞧瞧？」
開春後，便是褚蕙跟那程家公子喜結連理之時，半月前，容央吩咐金玉堂的名匠給褚蕙定製一套金鑲玉的頭面，聊作大婚之禮。
荼白聞言，也附和，又把臨行前拂冬姑姑特意裝上的一盒糕點打開來，央容央吃一吃。
仍是那一碟芙蓉餅，容央素日裡慣愛吃的，然今天卻不知是不是受情緒影響，竟橫豎看都提不起食慾。
容央擺手，讓荼白自吃了，正中其下懷。
「那就去看看吧。」
容央吩咐罷，以手支頤，一大股睏倦之意驀地席捲上來，重重地壓在眼皮上。
不多時，眼一闔，人立刻就睡過去了。
城東金玉堂素來繁華，容央被雪青叫醒來時，耳畔已被喧囂的人聲填得滿滿當當。
金玉堂的劉掌柜攜著夥計在車下恭迎，容央緩了緩困意，略略整理衣容後，扶著雪青的手下車，徑直穿堂而過，入二樓雅間就坐。
一口香茗品罷，劉掌柜把頭面中已經做成的金累絲穿玉慈姑葉耳環、手釧呈送上來，三人一看，俱是眼中生芒，荼白道：「果然是汴京城第一匠坊，這栩栩如生的工藝，都快趕上禁廷里的尚衣局了。」
劉掌柜得這誇讚，笑得合不攏嘴，容央也滿意地把錦盒關上，並對荼白道：「你這麼眼饞，以後出嫁時，也來這兒挑一份禮。」
荼白吐吐舌道：「我還以為殿下會賞賜給奴婢一套屋裡的東西呢。」
容央揚眉：「你野心倒是不小。」
荼白赧然撓腮，雪青打趣她：「既然罪名都擔了，那你倒不妨大膽些，屋裡的要一份，店裡的也要一份？」
荼白誠惶誠恐，又蠢蠢欲動，雪青眼尖：「我看你呀，是真箇春心萌動了。」
容央聽她二人拉呱，笑也笑，但精神頭卻總起不來，這才往靠椅上一坐，竟又想睡了。
把錦盒推回給劉掌柜，鄭重交代了幾句儘快完工之類的話後，容央打道回府，預備登床大睡一場。
不想剛一出金玉堂大門，熙來攘往的人潮里，竟碰上忠義侯府里的家丁在一臉焦急地四處打探。
褚家的家僕衣著上皆有標識，一眼就能從人群認出，更何況這兩人還是容央在府里見過的，當下不由多看了兩眼。
越看越感覺不對勁。
容央示意雪青上前去查探情況。
良久後，雪青返回車中，斂容道：「回稟殿下，家丁是在找府上的蕙姑娘。」
容央顰眉：「蕙蕙怎麼了？」
雪青抿唇，低聲道：「說是早間被程公子約去賞梅，卻不知為何起了口角，蕙姑娘一氣之下，把程公子給打了……眼下程家的人在侯府里大發雷霆，嚷嚷著要老太君給個說法，可自打事發後，蕙姑娘就跟人間蒸發了似的，哪哪兒都找不著，這不，兩邊都心急火燎地派人尋著呢。」
容央聽罷，匪夷所思，困意都去了一半，荼白更是驚詫不已：「蕙姑娘打人？
！那……打得如何了？」
雪青道：「照小廝說，像是把人都給打殘了。」
二人愈發悚然。
容央當機立斷道：「速派些侍衛前去尋人，尋到後，務必護好，不可給程家的人找著！」
雪青下車去傳令。
容央捂住胸口，平復後，雪青回到車中來，請示道：「殿下可要去一趟侯府？」
自打上回百味齋風波後，容央一直沒登過侯府的門，就連林雁玉大婚都不曾露面，究其緣由，多少還是跟文老太君相關。
可老太君畢竟是駙馬爺的親奶奶，侯府也算是帝姬的半個家了，就這麼僵著，總歸不是個辦法，眼下倒是能借著這個機會，緩解一下彼此的關係。
容央卻斂眉沉吟，下令道：「回帝姬府。」
褚蕙在廊下喝悶酒，喝到第三壺時，月洞門那邊颯颯沓沓走來一行人。
當首那個衣袂曳著金輝，雪白的狐裘底下一雙翹頭珠履驟隱驟現，濺開的細碎雪渣都裹挾著焦急。
褚蕙目光上移，呼出一口濁氣。
氤氳的霧像碗口大的白花，在臉邊一朵朵地卷開，褚蕙對上來人那雙爍爍大眼，扶著廊柱站起來，行禮。
容央喘著氣站在廊外：「你倒是聰明。」
知道跑來躲這裡。
褚蕙訕訕一笑，晃晃手裡半空的酒壺：「不請自來，不問自取，下回去府上，再給嫂嫂賠罪。」
容央無奈一嘆，看她似醉非醉，鬱鬱寡歡，責備的話哪裡還講得出來。
「跟我進屋來。」
容央上前拉褚蕙往屋裡走，褚蕙卻道：「就在這兒吧，吹吹風。」
容央拗不過她，同她並肩站在廊下。
暮風吹打庭中雪枝，花木簇擁的庭院裡悉悉索索地響，褚蕙往欄杆上一坐，又喝了口酒，容央蹙著眉，繞進廊中去坐下。
雪青把新添過炭火的小暖爐送來，容央揣在懷裡，朝外道：「說吧，怎麼回事？」
褚蕙雲淡風輕：「話不投機，說急了，就打了一架。」
容央笑也不是，不笑也不是：「你倒是還挺抬舉人家。」
就程家小公子那身板，要有能跟她打一架的資格，程家人哪裡還至於上府里去大吵大鬧？
要真是「打了一架」，而不是「把人打了」，她又何至於躲在這裡喝悶酒，不敢回家？
容央等褚蕙如實招來，等來的卻是沉默，定睛看，英眉鳳目的少女倚柱坐著，手裡一壺酒，仰頭喝時，嘴角似乎結著血痂。
容央心裡登時咯噔一下，起身道：「他真的對你動手了？」
褚蕙抿住唇，避開容央探究的目光，笑笑：「沒事兒。」
知道她憂心，又道：「也就手勁大點，橫豎打不過我，不然，我也不會全須全尾地坐在這兒了。」
容央聽得一顆心愈發七上八下，知道她這次絕對不會是平白無故地動手，聯繫上回那程小公子回絕她領兵出征，甚至大放厥詞，輕蔑褚家人一事，肅然道：「他這次，是不是又羞辱你，羞辱褚家人了？」
褚蕙眼神一瞬間轉冷，別開臉，對著茫茫虛空灌酒。
容央心知猜對，一大股火氣騰地在心裡燃將起來，憤然道：「他都說什麼了？
！」
褚蕙想起梅林里，程譽那一聲聲尖刻冷峭的笑，那一句句狂狷自大的嘲弄，喝盡壺中冷酒，答：「沒什麼，反正人我也打了，氣我也撒了，嫂嫂就不必再折辱尊耳了。」
連複述都不再願意，那想必定是極端不堪入耳的話，容央深吸一氣，暫且壓下心頭的火，切入正題道：「程家人說程譽殘了，眼下在府里鬧著，嚷嚷著要老祖宗給個說法。」
褚蕙聽及「殘了」二字，扯唇冷哂：「紙糊的麼？」
容央卻笑不出來，不管起因如何，褚蕙傷人事實是真，如果程譽當真落下殘疾，程家人勢必不會善罷甘休。
思及那些文官同仇敵愾、鼓唇弄舌的本領，容央道：「這兩日你先在這裡住著，我……」
身形剛動，容央被褚蕙攔住。
「大哥臨行前留了話。」
褚蕙看著容央，薄暮里，英氣勃發的鳳眸里載著微笑，「褚家軍班師前，嫂嫂安危，由我來護。
是我護你，不是你護我。」
容央一怔。
褚蕙最後晃一晃手裡的空酒壺：「就當是酒壯慫人膽吧，程家的事，我擔得住。」
說罷，把酒壺往欄杆上一放：「走了。」
「等等！」
容央叫住她，隔著欄杆跟她對視少頃，走下去道：「我把你護好了，你往後才能好好護我。」
這回輪到褚蕙一怔。
容央揣緊暖爐，學她灑脫的樣子：「走吧。」