第25章
翌日是個雨天。
清早,蕭明徹坐上馬車進宮去。
才出了府門沒多遠，他隨手撩起車簾一角，就見有輛板車正迎面而來。
推車者是兩個穿蓑衣、戴斗笠的青年,身形瘦小,看不清五官。
板車上放著七八個大竹筐，都用芭蕉葉蓋著。卻又沒蓋十足嚴實,有幾朵花從芭蕉葉和筐邊之間探出頭來。
雖天光還沒大亮,但蕭明徹目力不錯，依稀能看出那花是重瓣紫枝。
從這兒再往裡走，就只有淮王府一家,這些花顯然是往淮王府送的。
雍京各家高門大戶都會長期固定菜行、肉行、花果行之類，商家每日會派人將菜肉花果送上門。
這些事都有姜叔姜嬸打點,蕭明徹以往從不過問的。
此刻他也說不清自己在想什麼,低聲喚了停車,又對坐在車轅上的隨侍小閔吩咐：「去問問,那些重瓣紫枝是誰訂的。」
小閔便撐傘跳下車，追上那板車。
稍頃，小閔返回來稟道：「殿下,花行夥計說,是王妃院裡訂的。」
「知道了,」蕭明徹頭靠車壁,做閉目養神狀,「走吧。」
車輪重新滾動，轔轔聲響混著雨滴敲打車頂的聲響,讓人思緒起伏。
*****
那些重瓣紫枝是辛茴昨日在東市一家花行訂的。
當時因她訂的量大，又提出了「要新鮮採摘，只要朵不要枝」的古怪要求,還惹得掌柜驚訝追問了好幾句。
畢竟重瓣紫枝在雍京算常見，並不名貴。高門大戶也就偶爾連枝買個三五束，插花時做個增色陪襯。
像這樣一次訂八筐，只要朵不要枝的，花行也是頭回遇見。
掌柜怕辛茴是搗亂的，讓她先付了一半的錢，以免今日送到淮王府無人認領收貨。
這可沒法轉賣，東家要虧到跳腳罵娘的。
殊不知，魏人有釀花醬吃的習俗。
去年末來齊時，李鳳鳴在嫁妝裡帶了一些，但在行宮就差不多吃光了。
辛茴訂的這八筐重瓣紫枝，釀了醬也不過就小小三五壇而已。
小院的西偏廳早已被騰空，地上鋪了乾淨軟席。放了很多篩子。
今日有雨，院中侍女們也沒旁的事好忙，都被辛茴招呼進了西偏廳，學著她的模樣跟著做。
淳于黛今日沒去桂子溪，此刻也擺了半筐在廊下，擇著花陪李鳳鳴聽雨。
李鳳鳴起了玩心，換了和大家一樣的粗布束袖短衫，方便做事。
她仔細盯著淳于黛的動作，有模有樣地跟著學，口中還問個不停。
「先洗過，又一瓣瓣擦乾？不擦不行麼？花醬若是乾巴巴，那也沒法吃啊。」
淳于黛笑望她：「花瓣搗碎後自己會出汁的。」
「那也出不了許多……哦，要加蜜和粗糖的。還另加水嗎？」
李鳳鳴打小吃過的花醬不計其數，大致明白花醬是怎麼釀的，但沒親手做過。
她從前甚至沒親眼看過完整釀製過程。
「加點井水。但不能多，每壇只需一小瓢水。」
「非得井水？河水不行？泉水呢？」李鳳鳴但凡對一件事上了心，就會有許多古怪問題。
淳于黛耐心解釋了幾種水源釀花醬的不同。
李鳳鳴聽得津津有味，頻頻點頭，末了還嗔笑抱怨：「沒想到釀花醬還是門挺有學問的手藝。從前怎麼沒人教我？」
淳于黛看看四下無人，才輕聲笑回：「從前您學的都是『大手藝』，誰敢教您這些。」
「嘖，那些所謂大手藝才沒意思，」李鳳鳴撇嘴，「我起早貪黑勤學十六載，最後呢？」
那些「大手藝」，最後就讓她熬過兩年近乎幽閉的生涯，領著一紙和親國書，離家去國。
說起來，若無那紙和親國書搭救，此刻她大概還被困在四方院牆裡惶惶不可終日，等著不知哪天會來的一瓶鴆毒。
「若早知會這樣，我還不如從小就學釀花醬。」
釀花醬雖是平淡無奇的小事，卻是紅塵煙火的真切滋味。
又香又甜，讓人覺得，活著真好。
*****
未時近尾，大雨已呈滂沱之勢。
平常這個時候，李鳳鳴通常正在午睡。可她此刻站在廊檐下，還穿著上午那件粗布短衫。
望著漫天雨幕，她的心情逐漸忐忑。
淳于黛稟道：「殿下，淮王還未回府。」
這消息讓李鳳鳴微妙著慌。
她疑心蕭明徹今早遞進宮的那份摺子，內容並未完全照她昨日所言。
又或者，蕭明徹在御前對答時出了什麼岔子，弄巧成拙了？
否則不該到這時還未回府。
見她神色不對，淳于黛安慰道：「殿下莫慌。或許……」
「我沒慌。」李鳳鳴截斷她的話，強作鎮定。
「是我失言，」淳于黛抿笑，「殿下沒慌。」
李鳳鳴吐出一口濁氣：「笑什麼笑？再笑揍你。備車！」
「您要進宮？」淳于黛笑意頓失，驚訝勸阻，「殿下別忘了，按齊制，親王若有事急稟於御前，才可持折無召進宮，王妃卻不可。」
李鳳鳴微微頷首：「我記得你前日說過，給皇后的玉容散已製成。是放在桂子溪那邊，還是拿回來了？」
那幾瓶玉容散，她本打算月底進宮赴宴時再呈給皇后。
「拿回來了。殿下要在今日當面呈給皇后，以這個理由進宮？」
李鳳鳴搖頭：「你將那幾瓶玉容散送去少府，請少府轉呈皇后。」
蕭明徹今日進宮要說的事雖不大，卻是朝務。若真在御前出了差池，皇后護不住，也未必會想護。
這時送玉容散進宮，並非指望皇后去御前幫忙說情，而是做給太子府看。
「而我不進宮，只在宮門外等。」
蕭明徹今日送進宮的摺子，是昨日與她談過之後，連夜重寫的。
若真是她對齊帝的判斷出錯，導致蕭明徹送上門去挨頓委屈，那事情算因她而起。
她暫時做不了更多，但至少可以讓蕭明徹一出宮門就看到有人在等他。
*****
宮門前有條「映日河」，九條浮雕白玉拱橋橫跨其上。
外臣入宮時需在橋這頭下馬、落轎，過橋後再按身份品級步行或乘輦。
出宮時則反著來。
申時末，雨停雲開，太子和蕭明徹在白玉拱橋這頭先後下輦。
按規制，該是太子先上橋，蕭明徹讓後半步。
但太子隨和笑道：「四下又無外人，你我兄弟之間，不必如此生疏拘禮。」
於是蕭明徹長腿一邁，上前與他並行。「今日之事，是我衝動意氣，貿然驚動皇兄。」
他並沒有單獨遞摺子，而是先命宮人去東宮傳了話。
「是衝動了些，卻補了我沒想到的漏，」太子笑睨他，「你為陳馳請功，又提出讓廉貞代為出席月底慶功宴，父皇很滿意，不是嗎？」
很顯然，不止齊帝滿意，太子也是滿意的。否則不會親自送他出宮，還一路送過白玉橋。
這可是破天荒頭一遭。
陳馳雖是低階將領，人又在南境趕不回來，但慶功宴多了他這個名目，蕭明徹就不再是唯一的主角。
這是蕭明徹自我削弱在朝中的影響，太子能不滿意嗎？
「父皇滿意，是看皇兄面子。他並不想見我，我知道。」蕭明徹半垂著眼，雖神色還是冷淡，卻顯得異常乖巧。
這是李鳳鳴昨日教他的法子：就算熱情不起來，裝乖賣慘也會被視為親近的訊號。
今日面對齊帝和太子，他都在用這個法子。事情前所未有地順利。
太子邁上橋，喟嘆一聲，負手緩步：「父皇重情。你生母紅顏薄命，這成了他心頭刺，便委屈你了。父皇要如何待你，我不好說什麼。但，往後若有什麼事，你還可來找我，我會盡力替你緩頰一二。」
「多謝皇兄愛護。」蕭明徹道。
他不信「父皇重情」這種鬼話，但這不重要。
「至於你提的『都司一職由郡王以上宗親子弟輪值』，父皇雖還在斟酌，不過你放心，我會幫忙勸。我想過了，早前是我疏忽，你這提法是對的。」
太子沖他挑眉，笑得頗有深意。
「你大婚當夜就去了前線，這一去就是半年才回，與淮王妃都生分了。若今後常駐邊境，只怕更難親近。」
蕭明徹看他一眼：「倒也，沒那麼生分。」
「你就嘴犟吧。」太子悶聲笑開，像極了關愛弟弟的碎嘴兄長。
「從行宮回府都一個月了，你沒進過她那院，她也不曾在你北院留宿。再怎麼也是以國禮娶來的王妃，就算不喜歡她，有些事你也得敷衍敷衍。懂嗎？」
「謹遵太子教諭。」
「你喜歡什麼樣的？回頭我請母后替你挑兩個良家子……」
蕭明徹立刻道：「多謝皇兄好意。但，不必節外生枝。」
他難得露出點急躁，這讓太子愣了愣。旋即又飽含同情地笑了。
「也對。你那王妃可是個厲害角色。」
自皇后拿回後宮的絕對話語權，將錢昭儀打發去太后陵思過，至今已過去快兩個月。
如今宮裡已漸漸無人再提錢昭儀，連齊帝都仿佛忘了她的存在。
可以想見，她在太后陵的日子只會越來越難過。
後宮的手段，太子或多或少知道些。
那是鈍刀子割肉，一天一天，一點一點，緩慢無聲的凌遲。
貌似不見血，卻比白進紅出更殘忍。
關於錢昭儀是如何落到如今地步，旁人大都以為是太子或皇后的手筆。
但太子比誰都清楚，此事最重要的推手，其實是那位看起來張狂魯莽、好像沒做什麼的淮王妃。
「也罷。若往你府中送人，她肯定會鬧，」太子很貼心地為蕭明徹想了個法子，「到時替你將人安置在外頭吧。」
*****
說話間，就到了白玉橋的另一頭。
蕭明徹看到自家府中的馬車停在那裡，立在車窗下的侍女還是李鳳鳴院裡的珠兒，稍有愣怔。
太子道：「行了，我就送到這裡。」
蕭明徹執了辭禮，目送太子折返白玉橋後，便大步流星上了馬車。
掀開車簾的瞬間，他聞到一股淡淡甜香。
抬眼就見李鳳鳴布衣素顏，懷裡抱著個小罈子。
蕭明徹不懂她為什麼會穿成這樣。
這是淮王府粗使婢女常穿的，有時侍女們為了做事方便，也會這麼穿。
明明是同樣的衣衫，她穿來就有些不同。
見他直愣愣看著自己，卻不說話，李鳳鳴更擔憂了。
她挪去旁側，讓出主座給他。
「我怕你今日不順利，就來看看。珠兒說，是太子送你出宮的。挨打了？」
蕭明徹腦中有些亂，便只搖頭，沉默落座，側頭打量她。
她那麼聰明，不會不知道，即便他在宮裡受了委屈，她此時來了也於事無補。
因為她進不去。
可她還是來了。連衣衫都沒來得及，是很擔心吧？
「那是挨罵了？或者，太子看破了我的小伎倆？別慌，小場面。你快說說今日是怎麼回事，咱們再想法子補救。」
李鳳鳴取了個木勺，從懷中小罈子里舀了半勺花醬，然後遞給他。
「心情不好時，吃些甜的能緩緩。雖你口中嘗不出滋味，但試試總無妨。」
蕭明徹沒有伸手去接，垂眼看著她。
「沒挨打，也沒挨罵。都司輪值一事，父皇還需斟酌。為陳馳請功的事已成了。」
李鳳鳴還保持著遞那勺花醬給他的動作，目不轉睛地看著他：「你這臉色，肯定還有『但是』。」
「嗯，」蕭明徹頷首，「今晚起，你得搬進北院。」
「搬？是要我一直住北院？」見他點頭，李鳳鳴傻眼，「為什麼？」
「府里不乾淨。太子知道我們沒有……」他不自在地頓了頓，冷麵微紅，「若你不搬，他就要送我兩個外室了。」
「送你外室幹什麼？」李鳳鳴一時沒轉過彎，脫口而出。
蕭明徹看傻子似的瞟她一眼：「你覺得呢？」
語畢，接過她手中那勺子，抿去半勺花醬。
花醬入口軟綿，很快就融暖起來。這口感還不錯，只是他依舊嘗不出味道。
「你就是吃了這個，所以弄得一身香氣？」蕭明徹後腦勺靠著車壁，疲憊地閉上眼，唇角卻輕輕上揚。
李鳳鳴正在揣摩太子的想法，便順口道：「我沒吃。是早上新釀的，大概我坐在花堆里沾到氣味了吧。」
不知過了多久，閉目中的蕭明徹仿佛看到眼前有片帘子。
那帘子被緩緩撩起，就見李鳳鳴布衣素麵，坐在一堆重瓣紫枝里。
她歪頭覷過來，笑吟吟遞來一勺甜醬。
他還是沒有嘗出味道。
可眼前這張笑臉，加上鼻端縈繞醬的甜香，讓他依稀明白了這花醬的滋味。
甜絲絲，軟乎乎，入口即化，融成一股暖往心裡奔涌。
迷迷糊糊間，他想，這種滋味若有姓名，那它該叫「李鳳鳴」。
*****
下馬車時，蕭明徹突然想起一事。
「二月里，你讓飛驛送到南境給我的那個小罈子，就是這種甜醬？」
李鳳鳴站定後才回眸看他，面露驚訝。
「對。做法是差不多的，只是用的花不太一樣而已。你居然能嘗出兩種滋味是相似的？！」
蕭明徹面色微沉，搖頭：「嘗不出。你先回去，讓人把你的東西搬到北院。」
說著，就要轉身回到馬車上。
「你還要出去？」李鳳鳴蹙眉，「不早了，若不是十萬火急之事，就別出去了吧？我有許多事要細細問你，路上你睡著了，我沒好意思出聲。」
「等我回來你再問。我要去找廉貞，」蕭明徹眼神不善，腮幫緊了緊，「十萬火急。」
李鳳鳴趕忙退回半步，一把揪住他的衣袖，迫他傾身低了點頭。
她湊近他些，壓著嗓音：「瘋了麼？你若這時去找廉貞，今日就算白忙了。什麼事非在這時候去找他？」
等她說完，蕭明徹才後知後覺般甩開她揪住自己衣袖的手，紅著耳廓往旁邊躲了大半步。
卻倔強板著冷臉：「沒什麼事。」就突然想揍他。
想打得廉貞把二月里那罐甜醬全都吐出來。
作者有話要說：大家端午安康啊！
最近我的右耳突然頻繁耳鳴，我以為是頸椎病導致的。去看了中醫，醫生說，是腎的問題。
我：excuse喵？？？
醫生：年輕人想法不要那麼複雜，腎不好有很多原因的，不一定是你想的那種。
我：……憋瞎說，我什麼也沒想。債見。
感謝在2020-06-2323:41:33~2020-06-2514:13:42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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