第58章
轉眼到了元月初五,趁著各部尚未開朝複印，齊帝在宮中養和殿設了宮宴。
冬日清閒，宮宴就不止是簡單吃一頓飯,眾人大早上就陸續進了宮。
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除皇嗣及其眷屬外,皇族宗親與外戚之家也被允列席，幾位深得齊帝倚重的大臣也奉聖諭攜家眷前來,連在滴翠山行宮的太皇太后也被迎回宮參與。
太皇太后自去年冬那場大病後,日漸蒼老虛弱，犯糊塗的時候更多了，眼神也愈發不好。面對這堆人,若無華嬤嬤在旁提醒，她已很難一眼認出誰是誰。
加之老太太本也喜靜,受了眾人拜禮後,便牽著李鳳鳴進暖閣躲清閒。
老太太對李鳳鳴不差,李鳳鳴不忍拂逆,便先順著。
太皇太后精神頭並不好，進暖閣後也沒太多話，一徑讓李鳳鳴喝茶用點心,自己則歪在坐榻上眯著眼。
若不是她冷不丁會冒出一兩句話,旁人都以為她在打盹。
半盞茶的功夫後,李鳳鳴溫聲笑著逗她：「太奶奶,說了這半晌,您真知道我是誰嗎？」
太皇太后眯著眼，小孩兒似地咕噥：「當然知道,我記性好得很。你這個小鳳鳴不講信用，還欠我一個大胖小子呢。」
李鳳鳴憑空噎了噎，眼珠子骨碌碌轉兩圈,笑意轉為狡黠。
「您方才可瞧清了您的重孫兒？那就是我還您的大胖小子，沒欠。」
她說的重孫兒當然是指蕭明徹，可太皇太后又不是只有這一個重孫兒。
老太太捂著腦袋想半天，搖頭嘀咕：「不對，還欠著。明宣瘦了許多，瞧著竟印堂發黑……」
這是又糊塗了，仿佛將太子蕭明宣記成了李鳳鳴的丈夫。
李鳳鳴聽得眉心猛跳，顧不得禮數，抓了塊糕點就堵住老人家的嘴。「太奶奶，來，這個芙蓉糕好吃的。」
旁邊心驚膽戰的華嬤嬤白著臉，沖李鳳鳴扯出一絲感激的笑。
這畢竟是在宮裡，侍女們可不像行宮那些是受華嬤嬤管束的。
老太太突然犯糊塗，錯將太子記成李鳳鳴的丈夫，這事本來問題不大。
可太子畢竟是國之儲君，哪怕貴為太皇太后，張口就說他「印堂發黑」的晦氣話，這問題就不小。
眼見離正午開席還有一個時辰，華嬤嬤怕太皇太后會多說多錯，趕忙與李鳳鳴合力將老人家哄睡。
*****
老太太睡著後，李鳳鳴裹緊身上披風，在宮女的帶領下前往養和殿的賞花台。
賞花台占地開闊，既有花，也有林，品種還豐富。經過少府御用花匠巧思歸整，四時皆能移步換景。
此季恰逢冬春交接，兩季繁花共存，有盛有衰，錯落交織，別有一番情致。
李鳳鳴是女子，自是被帶到皇后跟前。
皇后得知太皇太后在暖閣小憩，有華嬤嬤及一眾宮女在近前侍候，便放下心來。
她捂著暖手爐，和藹笑言：「你們這些小輩就別在亭中枯坐了。花林里藏了九個響春鈴，快尋去吧。」
元月里尋響春鈴，這是齊國的風俗。
既討個「鈴響迎春」的好彩頭，也是家宴時供小輩們玩鬧的好消遣。
如今太子與恆王幾乎已到一山難容二虎的地步，按照以往慣例，太子妃與恆王妃必會互別苗頭。
可今日很古怪，太子妃起身湊近皇后，小聲說了什麼。
皇后稍愣片刻，趕忙憐愛地拍了拍她的手背，叫她坐下。
恆王妃大約怕太子妃留在皇后跟前暗討了什麼好，便也道：「母后見諒。兒臣近來頗不耐寒，今日風涼，便也厚著臉皮留在您跟前，不去湊那熱鬧了。」
太子妃和恆王妃不參與，李鳳鳴這淮王妃往常又只與聞音走得近些，如此一來，平成公主自就成了貴女們簇擁的核心。
平成公主是齊帝的女兒，只比太子小一歲半，在皇子皇女們中間排行第二。
她是婕妤所出，齊國的公主又無議政權，成婚後無事可忙，明面上很少出公主府。
李鳳鳴沒與她正經打過交道，不知深淺，便不想貿然與她湊太近。
正當李鳳鳴猶豫該不該隨大流時，皇后笑道：「咱們二公主幫手多，淮王妃從前又沒尋過響春鈴，聞音，你多陪著些。」
聞音乖巧笑應後，緊緊挽住李鳳鳴的手出來，小聲說：「咱們去人少的那邊，我與你說個事。」
*****
早前蕭明徹去南境輪值都司，李鳳鳴獨自搬到行宮躲了半年。
期間聞音隨母親去探望太皇太后幾次，都因各種緣故沒能與李鳳鳴單獨說話。
但她倆的交情頗有君子之風，雖大半年沒親近相處，再見面也並不生疏。
繞到花林旁側的幽僻小徑，確定四下無人，聞音才貼著李鳳鳴的耳畔，壓著嗓子神秘兮兮。
「你道太子妃為何不出來？」
「我沒想明白，」李鳳鳴搖頭，笑乜她，「你聽到什麼風聲？」
「前些日子聽我表姐說，太子妃小產了。方才太子妃對皇后耳語，大約就是說這個。」
聞音的表姐就是恆王妃。
恆王妃這些年對外最重要的事，就是盯著東宮女眷，尤其是太子妃。
小產對於女子來說畢竟是不幸的傷心事，李鳳鳴同情地沉默了片刻。
走著走著，她腦中閃過一點古怪迷思：「以太子妃的尊榮，小產後理當請御醫前往東宮幫助調養。怎麼外間一點風聲都沒有？看皇后方才的模樣，好像事先也不知情。」
大約是年輕輩的男子們也來尋響春鈴，鬧騰的動靜不小，花林深處傳來隱約笑語。
為了方便說悄悄話，兩人便就地駐足，挨在一起警惕望著周圍。
「還有，你表姐為何突然與你說這個？」李鳳鳴愈發想不通。
按齊國風俗，聞音算大齡。但她到底是未出閣的姑娘。恆王妃又不是市井婦人，怎會無緣無故與她嚼起太子妃小產的舌根？
「早前太子試探過我父親好幾次，像是有意納我進東宮。不過後來他遇刺，就沒再提了。」聞音滿臉苦悶，以唇抵住她耳畔，聲音比先前更小。
「前些日子我表姐收到風，就隨口問了我兩句。表姐說太子怕是想換我去坐那太子妃的位置，就這麼順嘴說到太子妃小產的。」
如今太子膝下已有幾位稚齡兒女，但都是庶出。
按齊國皇律，只有太子妃所出的兒子才有資格被封「皇太孫」。
太子妃已二十五六，成婚多年卻一直無所出。
眼下好不容易有孕卻又不知為何小產，而太子緊跟著就試探聞家有無與東宮聯姻的意向，恆王妃懷疑太子妃這小產後身子有大損。
齊國貴人們在婚姻上門第之見極深，太子妃這位置不是誰都能坐。
考量德言容功、才能品行都是次要，最重要是其家門出身。
目前兩位太子側妃以及太子昭訓都出自「良進貴」之家，比不得聞家這種世代清貴的真名門。
聞音低著頭，煩躁地踢著腳下碎石。
「早些年他迎娶太子妃時我還小，本與我無關。後來皇后曾半開玩笑與我母親提過，想讓我成年後進東宮為側妃。我家裡不願意。」
誰都清楚，太子這是想通過聯姻將聞家真正收為己用。
但聞家的名聲地位擺著，就算有意與皇室聯姻，也沒有必要委屈自家姑娘做小。
「好在他對我的長相併不十分滿意。再加上我表姐已是恆王妃，皇后和太子大約也有所顧忌，這話沒說實，笑笑也就過了。」
「那他現下是什麼意思？太子妃小產傷身，他就又重新盯上你？」李鳳鳴拳頭都硬了。
她既為聞音不平，也為太子妃不值。「一國儲君就這德行？嘖，不干人事。」
聞音緩緩搖頭：「他早前並未與我父親說太明，方才我說的那些也只是表姐私下隨口猜測，做不得准。」
這是個有分寸的姑娘，不願給家裡惹麻煩，至今沒將那捕風捉影的揣測告訴過父母兄長。
但她實在不願自己的婚事與東宮有牽扯，生怕恆王妃的猜測最後成真，獨自忐忑許久，今日在李鳳鳴面前才敢暢所欲言。
李鳳鳴想了想，安撫地捏了捏聞音的臉蛋。「別擔心。以你聞家的地位與名聲，太子總不至於『強買強賣』。」
*****
畢竟是皇后讓她們出來尋響春鈴的，一直躲在暗處說小話也不合適。
訴完苦後，聞音帶著李鳳鳴往前走，沿途左顧右盼。「通常響春鈴都會裝在錦囊里，掛在不顯眼的地方。」
「風一吹鈴鐺不會響嗎？循著鈴聲找不就完了？」李鳳鳴雖也跟著左顧右盼，卻心不在焉。
聞音笑道：「不是圓鈴鐺，是房檐下掛的風鈴。裝進錦囊時並無鈴心，拿回去後，自家挑選合意的美石做鈴心，再由家中主事人親自裝上掛起來。」
「你們齊國人，花樣還挺多……誒？那裡是不是？！」李鳳鳴仰頭指著高處樹梢，眯著眼仔細打量。
「像是。但皇后說有九個響春鈴，不表示只有九個錦囊，」聞音想了想，「咱們別管這個，去前頭再找找吧？這太高了，我不會爬樹。」
李鳳鳴玩心大起，開始挽袖子：「我會啊！」
「別啊！你好歹是淮王妃，若被人瞧見你爬樹，那多不好，」聞音拽住她，「而且，有些錦囊里會裝奇怪的東西，就怕白辛苦一趟還惹笑。」
「宮裡的玩樂，再怎麼惹笑也不會很過分吧？」李鳳鳴從小沒太多機會頑皮，此刻看著四下無人就有點躍躍欲試。
兩人都想說服對方，就這麼笑嘻嘻拉扯半晌。
跟著就來了兩撥人。
一撥是廉貞和聞音的四哥聞聲；另一撥是平成公主等女眷。
李鳳鳴先前還沒覺得非要這錦囊不可，眼下憑空多了這些競爭者，她心中就突兀躥起一股勝負欲。
她想也不想，飛身就往樹上縱躍——
自從和親來齊，每天早上都被辛茴或王府侍衛打得上躥下跳，那也不是白挨的。
只要她能豁出去，跟個猴也沒多大區別。
但突然生出勝負欲的顯然不止她一人，遊戲場面可不講什麼地位尊卑。
就在李鳳鳴剛有動作時，對面的廉貞與聞聲也同時躍起。
這兩人都是真正高手，李鳳鳴雙腳離地還沒兩寸，就極沒面子地被他們順手拍回原地。
聞音急急衝過去扶住李鳳鳴，口中惱道：「四哥！你怎麼能和淮王妃動手？！」
聞聲還算給妹妹面子，聽到這聲喚，足尖在樹幹上一點，旋身飄然而下。
人還在半空，冷笑聲就兜頭甩向聞音：「廉貞也動手了，你怎麼光說我？」
其實這話很平常，可聞音自己心虛，總覺自家四哥意有所指，當場就紅了臉。
樹梢上的廉貞原本已捏著那錦囊，正得意垂眸往下，聽見聞聲這質問，又看下頭的聞音羞得快要燃起來，這就隱約品出點奇怪意味。
心頭微震，腳下晃了晃，他便從樹梢落下。
聞聲自動退出，廉貞功虧一簣，這讓平成公主看到了機會。
她揚聲笑喊：「鍾情！」
鍾情是執金吾鍾輅家的侄女兒，年方十五，自幼習武，這在雍京貴女中很少見。
小姑娘英姿颯颯，極富朝氣。
李鳳鳴不確定自己打不打得過她，再看著廉貞重新跳了起來，心中正發急。
猛地瞥見又來了新一撥人，其中有道熟悉的身影，她腦子一熱，便脫口喊幫手：「蕭明徹！」
喊完話音尚未落地，她便立刻助跑騰空。
幾乎就在瞬間，一道玄色身影便掠風而來，單手凌空托住李鳳鳴的腰身助力。
就這樣，李鳳鳴與廉貞、鍾情幾乎同時碰到那錦囊。
蕭明徹眼疾手快，非常不客氣地左踹廉貞、右揮鍾情，最終確保李鳳鳴得償所願。
取了錦囊落地後，李鳳鳴假惺惺眯眼笑，對廉貞和鍾情抱拳：「是我喊了幫手，勝之不武，多有得罪。」
說著還用手肘碰了碰蕭明徹。
蕭明徹鬆開環在她身上的手，慣例冷漠臉：「承讓。」
新年節下，年輕人湊到一起熱鬧玩個趣而已，勝負已出，大家都很有風度。
廉貞爽朗笑笑：「王妃哪裡話。不過我可得說清楚，絕非我技不如人，實在是沒料到淮王殿下會出手。」
「淮王妃不必客氣，」鍾情也落落大方地還禮，「淮王殿下於萬軍之中取敵首級都輕而易舉的，我輸得不冤。」
蕭明徹是和大長公主等人同來的。
在齊國風俗里，這種遊戲玩樂通常只有年輕小輩參與。
大長公主是齊帝的妹妹，高著一輩，身份也貴重，按理不該出現在這裡。
可她不但來了，還要「主持大局」。
大長公主似笑非笑，瞟了李鳳鳴一眼，最終看向蕭明徹。
「老五，鍾家小姑娘這麼敬重你，你不看僧面看佛面，這錦囊便讓給她吧？」
大長公主這話偏心得莫名其妙，別說李鳳鳴了，連一旁的平成公主都愣了愣。
在場無人接話，林中只能聽到令人尷尬的風聲。
未幾，蕭明徹轉頭看向李鳳鳴：「給她。」
鍾情尚未成年，說到底還是個半大小孩兒。這眾目睽睽之下，蕭明徹既說出口，李鳳鳴就根本沒得選。
但她心裡並不太願意，所以一時沒應聲。
在李鳳鳴驚訝的瞪視下，蕭明徹從她手中抽走那個錦囊，隔空拋給了目瞪口呆的鐘情。
李鳳鳴看看那接下錦囊就紅了臉的小姑娘，再看看直視對方的蕭明徹，心中震驚控訴：還能不能做點人事了？這么小的姑娘你也去撩撥人家？！
蕭明徹略偏頭湊到她耳邊，輕道：「回去再解釋。」
李鳳鳴冷笑嗤鼻。
解釋什麼？解釋貴齊皇室蕭姓男子，骨子裡自帶祖傳的水性楊花？
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