番外一
（一）
齊國在與宋國的邊境大戰中雖勝,但多少傷了元氣，按常理怎麼也得有幾年民生蕭條的陣痛期。
但因提前布局得宜，「擁立蕭寶珍為儲」這步棋走得出人意料,卻又恰到好處。這使大戰後朝局未亂,各項新政得以順利鋪開。
齊國非但未露明顯頹勢,反倒有一種出人意料的嶄新活力。
在思潮碰撞、新舊觀念交鋒中，舉國上下都在慢慢適應男女同窗、男女同僚、男女同袍這類開先河之事。
越來越多齊女走出深閨，讓大家見識到與男子相似又不盡相同的智慧、勇氣,甚至力量。
男兒們突然有了更多優秀對手,便也迸發出更勝從前的上進心。
「她們」和「他們」在各個領域同台較量，卻也相互裨益。恰如古老故紙所言：君子之爭，揖讓而升,下而飲,其爭也君子。
少年少女們的意氣與熱血匯聚交織，不停沖刷著陳腐朽氣,使這個本已危機四伏的國家迅速看到了新生的曙光。
生機與希望如野火燎原,迅速蔓延至齊國全境。
在這種氛圍里，李鳳鳴內心裡真正對齊國這片土地生出親近與歸屬之感,久違的年少熱血也沸騰了。
夏望取士結束後,李鳳鳴被任命為「行中書省轄下市舶司匯通督輔」。
次年初，她奉命率船隊出行，預計先往陳國,再抵夏，談判三國貫通海上商道的相關事宜,順帶做幾十船貨物的大買賣。
（二）
齊帝徹底目不能視，只能遵醫囑安心靜養，事實上已被架空。
年幼的儲君蕭寶珍名義上領聖諭監國,但國政事務實際都由攝政王蕭明徹率朝臣眾議。
說蕭明徹是齊國戰後新政巨變的真正主導者，無人異議。
在齊人眼中，新政以來每一天都是新奇的。
但在蕭明徹本人看來，自李鳳鳴出海後，每一天都是一樣的。
時光變得緩慢而鈍重，三百次日升月落里，思念被拉扯得無比漫長。
秋夜寂靜，長燭瑩瑩。
蕭明徹躺在床上，雙手交疊枕著頭，定定望著懸於帳中的八角形香包。
這香包散發著一種奇異的果香。仿佛掛在枝頭熟透的櫻桃，甜中隱約帶點微酸。
當年大婚那夜，他就是在這帳中香的氣味里，第一次與李鳳鳴四目相接、呼吸相聞。
然後，他倆不約而同地掐住了對方的脖子。
憶起往事，蕭明徹唇角輕揚，古井寒潭般的桃花眸中漾起柔暖淺笑，又不免有些懊惱。
那一定是全天下最糟糕的新婚夜。
若早知自己後來會對李鳳鳴心愛至此，他定會……
罷了，千金難買早知道。
他翻身側躺，看著空蕩蕩的枕畔，越想越悔，悔到心絞痛。
強迫自己閉上眼，在安神香溫柔甜美的撫慰下，胸臆間那陣悔痛漸漸鬆緩。
卻又代之以忐忑。
十個月了。按照預定行程，李鳳鳴的歸期已近。
但這幾夜蕭明徹愈發輾轉難眠，仿佛回到年初剛送走她那時，焦灼不安、患得患失。
他心裡很清楚，李鳳鳴一定會回來。
因為她選擇了歸化入齊，又選擇了考官，還讓她最倚重、最信任的淳于黛、辛茴、玉方入朝各展所長。
這些都在傳達她「落地生根」的心意。
但蕭明徹還是會不安。
這十個月漫長而煎熬的分離中，他始終迴避去深想李鳳鳴在外會遇到什麼人、經歷什麼事。
因為想多了就會怕她有危險，怕她被異國人刁難，怕她吃不好、睡不好。
又怕她在萬事勝意，於天高海闊中如魚得水、樂不思歸。
怕分別久了，她就被外間亂花迷了眼，忘記雍京城還有個蕭明徹在等她回家。
（三）
蕭寶珍年紀太小，一開始並不明白「從十八公主變成儲君」意味著什麼。
做了一年多儲君以後她就明白了。
成為儲君，意味著每日必須完成儲君三師布置的繁重功課。
若沒能完成功課，或完成得不夠好，第二天就會迎來五皇兄橫眉冷對的當面督促。
她的五皇兄是攝政王蕭明徹。是她如今最最畏懼的人。
五皇兄明明從未打她罵她，甚至連大聲訓斥都沒有過，但她就是覺得他比儲君三師，甚至父皇母后，都要嚇人。
每次只要五皇兄拎著她的功課，眼神冷冷，神情平靜地建議，「儲君殿下或許可以三思後，試著重寫一份」，她就忍不住瑟瑟發抖。
她總覺得，若自己不肯三思後重寫一份，五皇兄很可能會說，「儲君殿下的腦袋既不用，那就扔了吧」，然後一巴掌打掉她的頭。
不過五皇兄有一點好，只要她認真發問，不管問什麼，他都會答。
蕭寶珍惴惴覷著坐在一旁翻閱奏摺的蕭明徹，小聲問：「五皇兄，我可以問你一件事嗎？」
「殿下請講。」蕭明徹停止閱讀奏摺，抬頭看了過來。
他目光微涼，神色冷淡，與過去三百多天沒有不同。
但蕭寶珍還是忍不住打個冷戰，甚至有點想哭。
小儲君憋住眼中水光，娃娃嫩嗓帶點壓抑顫音：「五、五皇嫂，幾時、幾時才能回京？」
「預計是年底，」蕭明徹抿了抿唇，「昨日早朝殿下也在。行中書令稟奏特使歸期時，殿下沒有聽清？」
「聽、聽清了的，」蕭寶珍垂下小臉，抬手抹了眼，弱聲弱氣地囁嚅，「我只是太想念五皇嫂了。我很想她。」
她依稀記得，那年自己在淮王府小住時，只要躲在五皇嫂身後，五皇兄的眼神就不會這麼涼。
就快入冬了，她疑心若是五皇嫂再不回來，自己會被五皇兄的眼神凍死。
蕭明徹聞言怔忪片刻，垂眸低語：「我也是。」
蕭寶珍偷覷他，小聲嘀咕：「騙人的。」
「騙你什麼了？」蕭明徹送她一記冷漠凝視。
她小心臟倏地一緊，又想哭了。
「我聽人說，你既捨得讓五皇嫂出仕為官，又不攔她出海辦差，就是不疼愛她。」
蕭明徹懶得問她是聽誰說的，只道：「正因為疼愛，才捨得讓她出仕為官，才不攔她出海辦差。」
「可是出海辦差辛苦又危險。你不擔心嗎？」
「擔心的。」
「那，往後咱們再也不讓她去了，好嗎？」
好半晌，才聽到蕭明徹輕聲道：「不好。」
「為什麼？你不是說也想念她、擔心她嗎？」蕭寶珍疑惑再望。
蕭明徹想了想，提筆蘸墨，寫下兩行字遞了過去。
蕭寶珍定睛一看，再也忍不住，「嚶」地就哭了。
「五皇兄，你和我說事的時候，能不能用簡單點的字詞……」
【鳳凰于飛，翽翽其羽，亦傅於天。鳳凰鳴矣，梧桐生矣，於彼朝陽。】
短短二十四字里，就有五個字是儲君殿下不認識的。剩下十九字雖認識，但儲君殿下並不明白這些話連起來是個什麼意思。
天可憐見，她只是個孩子啊。
（四）
那天夜裡，蕭明徹做了個可怕的噩夢。
夢裡大雪漫天，他站在江畔碼頭等待李鳳鳴歸來。
雪天的江風冷到刺骨。
他身軀僵直，睫沾薄霜。不言也不動，好像完全聽不到周遭聲音，不知饑寒，不知疲憊。
可是等了很久很久，久到仿佛過完了漫長一生，他的妻子都沒有出現。
誰也不會知道，攝政王殿下被這個夢嚇醒後，抬臂壓住了自己淚濕的雙眼。
十一月初七，冬至日。
近午散朝出宮，蕭明徹才一踏上白玉橋，遠遠就見橋那頭站著朝思暮想了十個月的人。
李鳳鳴站在白玉橋的那頭，紅衣金繡張揚奪目。
冬陽在她身後投下燦金光暈，如夢似幻，像極了羽翼。
霎時間，天地寂靜。
蕭明徹再聽不見旁人的聲音，甚至看不到周遭的人或物。
他如墜夢境，恍惚邁著緩步，很輕、很慢地向著那個身影走去。
沒法子，這樣的夢，他已經做過太多次了。
每次急切奔過去想要將那個心心念念的身影擁入懷中，夢就會醒。
這次他想試著別那麼急。
可這次的夢境卻有點不同——
橋那頭的李鳳鳴竟也舉步向他走來，這是以往的夢中從未有過的。
他的心像瘋了一樣激烈衝撞著胸腔。有些眩暈。甚至有點腿軟。
於是他停下腳步，不知所措地站在橋上，看著那張心心念念的笑臉越來越近。
她清瘦了些許，笑容卻是前所未有的恣意舒張。
未著脂粉，膚色似覆薄蜜，不再是從前那般一看就養尊處優的矜貴白皙。
烏眸更是水潤燦亮，好像天地間所有的光全落進她眼底。
李鳳鳴走到近前，笑音清脆：「嵐城大雪，河道結冰，船隊要晚些才能抵京。我擔心京中也要大雪，就先騎馬趕回來了。」
「從嵐城，騎馬趕回來？」蕭明徹怔怔凝望著她，眼眶微熱，「很辛苦的。」
李鳳鳴笑著沖他飛了個媚眼兒：「是辛苦。可我家中有位冰塊臉的嬌嬌小郎君，我們約好的，到大雪天之前，我定會回來將他護著哄著。」
蕭明徹猛地將她抱進懷中。
驚人的熱烈與溫軟填滿了他的懷抱，也填滿了他的胸臆方寸。
他像一根攀絲藤，拼盡全力將她捆縛在懷中，拼命汲取著與記憶中相差無幾的恬淡馨香，再將呼吸盡數纏進她溫軟的鬢邊。
他故作惡聲惡氣：「你哪來的嬌嬌小郎君？」
李鳳鳴回抱住他的腰身，拍拍他後背，樂不可支：「這不就是？明媒正娶來的，可會撒嬌了。」
「誰在跟你撒嬌？」蕭明徹輕笑出聲，懷抱收得更緊，卻半點不敢睜眼。
這個夢過於真實，過於美好，他不想醒。可他懷裡的人告訴他，這不是夢。
「蕭明徹，我提前回來，你欣喜若狂，這很好。」
李鳳鳴掙扎無果，只能將赧然紅臉藏在他懷裡，悶聲發笑。
「但眾目睽睽之下，你若不給自己留幾分矜持威嚴，今後還要不要在百官面前做人了？」
蕭明徹聞言，右臂依然緊緊纏繞著她的腰肢，左手扣住她的後腦勺，低頭吻上她的唇。
這是以實際行動回答，他無所謂在百官面前做不做人了。
宮門外的白玉橋頭，眾官紛紛驚駭且尷尬地轉身，沉默屏息，迴避直視這一幕。
言官高鶴年也紅著老臉和大家一同背過身去，惱火咬牙：「乾坤朗朗，眾目睽睽，堂堂攝政王竟在宮門前白日宣/淫！」
太猖狂了，明日就彈劾你！
（五）
是夜，淮王府北院空無一人，就連值夜的護衛們都自發撤到了院外。
不是他們玩忽職守，實在是久別勝新婚的二位殿下過分了。
沐房裡，浴桶中的水已翻湧一地。
水霧蒸騰中，急切的喘息與壓抑的哼吟交織，水聲人聲奏出滿室靡靡。
李鳳鳴回頭，水眸迷濛覷向那仿佛不知饜足的餓狼，氣息幾近破碎。
「若早知你會這麼瘋，我就該晚點回來。」
蕭明徹低頭咬住她的耳尖：「那樣的話，我只會更瘋。」
還能更瘋？受不住受不住，免了吧。
李鳳鳴淚流滿面，分不清是痛苦還是歡愉。
良久過後，渾身虛軟、四肢無力的李鳳鳴被蕭明徹抱回了寢房。
錦被之下，兩人密合相貼，懷抱之間不留縫隙，分不出是誰的心跳如擂。
久違的親密相擁，只是喁喁談些不著邊際的閒話，竟比先前那場堪稱激烈的沐房合帳更令人沉醉。
蕭明徹沉嗓帶笑，猶如微醺：「你早前命人傳回的消息，說姬平君給你出了個難題。她對你做了什麼？」
上半年時，李鳳鳴在陳國的交易和談判都很順利，之後到了夏國就遇到點麻煩。
從前李鳳鳴聽說過夏國女帝姬平君的許多事跡，對她頗為敬仰。
此次當面交鋒過後，李鳳鳴不得不說一句：人，都是有很多面的。
誰能想到，年近四旬的女帝偶爾胡鬧起來，那也是把好手。
李鳳鳴將臉貼在他的頸側，感受著他的脈搏，笑音沙啞慵懶，含了點不自知的媚。
「三國貫通海上商路的事，她起先死不鬆口。後來提了條件，說只要我肯接夏國相印，她立刻就簽國書。」
「姬平君用國相之位留你？」蕭明徹難以置信地嘀咕，「總覺得你在吹牛。」
不是說李鳳鳴受不起一國相印。
可姬平君執掌夏國十幾年，向來以穩重老辣蜚聲各國。
試圖以宰相之位挽留一個別國到訪的官員，這不像姬平君會做的事。
「真的，我騙你做什麼？」李鳳鳴得意地眯起眼，笑哼，「她眼睛毒，談判兩場下來，就已篤定我可堪大用。不但許我相位，還使美男計。」
「美男計？」蕭明徹陰惻惻哼道。
李鳳鳴在他懷裡蹭來蹭去：「自信點。其實姬平君給的那些美男……呃。」
得意忘形，言多必失。說的就是她了。
「呵，呵，呵，」蕭明徹冷笑三聲，「那、些、美、男？說清楚，具體幾個？」
這酸味之濃郁，頂風都能飄出十里地。
「哎呀，你管他幾個呢？反正我一個都沒收。」李鳳鳴伸出指尖輕撓他的下頜。
「是真的，我只看了兩眼，話都沒和他們說的。」
蕭明徹被她安撫得很是舒適，不自覺抬高了下頜，卻還是眯著眼，語氣酸溜溜。
「只看了兩眼。呵，好看嗎？」
「沒你好看，」李鳳鳴笑倒在他肩頭，「別只顧著捧醋狂飲。你就不問問我如何脫身的？」
蕭明徹低頭在她唇上咬了一口，到底還是順著她的意忿忿學舌：「如何脫身的？」
「夏國想要島國摩訶特有的一種寒鐵礦。但夏國往摩訶得從咱們南境過，一不留神就會與宋國海師槓上，姬平君很忌憚這個。」
李鳳鳴挑眉，笑意狡黠。
「富貴險中求。明年我替她跑一趟摩訶，三十船的量，按夏國市價賣給她。」
她已打聽過，那種寒鐵礦在摩訶俯拾皆是，況且齊國市舶司的船不是民間商號可比擬，三十船的量，按夏國市價結算，利潤非常驚人。
「而且還可順藤摸瓜，看看姬平君到底要拿這種寒鐵礦搞什麼鬼。我懷疑是夏國在大型火器鑄造上有進展。」
蕭明徹默了默，半垂眼帘，長睫在眼下拓出一片小小陰翳。
「也就是說，明年，你還是想親自率船隊出海？」
李鳳鳴笑吟吟歪頭覷著他，不答反問：「你不希望我再出去？怕我有危險，也怕我在外招貓逗狗？」
「嗯。」對這幾個問題，蕭明徹倒是坦誠得很。
李鳳鳴笑意更深：「那我明年若再提請出海，你會阻攔嗎？」
以蕭明徹今時今日的地位，若他發話，市舶司絕無人敢讓李鳳鳴出去。
蕭明徹閉目：「若你想去，我絕不阻攔。」
「這麼好說話？為什麼？」
蕭明徹並未作答，只溫聲笑問：「你是不是還不困？」
這笑裡藏刀的問題讓李鳳鳴警鈴大作：「困了困了，睡了睡了。」
（六）
蕭明徹不希望李鳳鳴再親自率船隊出海，卻又表示只要她自己想出去，他絕不會阻攔。
個中緣由，他沒有解釋。
等到數日後李鳳鳴在蕭寶珍案頭看到一張紙，頓時恍然大悟。
【鳳凰于飛，翽翽其羽，亦傅於天。鳳凰鳴矣，梧桐生矣，於彼朝陽。】
「這是五皇兄教我的，」蕭寶珍笑眯眯對她獻寶，「其中有幾個字我最初不認得，如今都認全了，又請教過三師，就明白是什麼意思了。」
李鳳鳴捏了捏她小巧的鼻尖，眼眶微燙：「明白什麼了？說來聽聽。」
稚氣的儲君奶聲奶氣，抑揚頓挫：「鳳凰若想展翼，那就給它萬里晴空；鳳凰若鳴聲欲歇，那就給它高崗梧桐……」
李鳳鳴眼中浮起薄薄瀲灩，唇角卻彎成最甜蜜的弧度。
世人都說，婚姻就是合兩人為一人。
偏有蕭明徹這傻子，有婚姻之約卻不用以為縛繩，寧願自己咽下擔憂與不舍，忍受長久分離帶來思念的煎熬，也要讓李鳳鳴始終是李鳳鳴。
洞達如李鳳鳴，豈會不知這是何其珍貴的心意？
在回府的馬車內，李鳳鳴坐到蕭明徹腿上，食指挑起他的下巴：「說，你是不是心愛極了我？」
這單刀直入的提問讓蕭明徹猝不及防，耳尖霎時起火，一路燃到脖子根。
他略偏頭，避開李鳳鳴灼灼的目光，唇角勾起：「廢話。」
那年他為了挽留李鳳鳴，曾立過一張仿佛鬧著玩的字據——
【契約立絕契約人蕭明徹，願將名下所有供李鳳鳴自取。此生凡我所有，凡你所需，盡付。】
他做到了。
蕭明徹仰頭看著近在咫尺的妍麗笑臉，眼底眉梢繞著繾綣暖色，千言萬語都在其中。
李鳳鳴粲然笑開：「好了好了，不嚇你了。明年我本就不打算親自去摩訶，往後也儘量不走來回超過半年的航程。」
「那豈不是，最遠就只能到夏國？」
「對啊。」
蕭明徹略有警惕：「李鳳鳴，你笑得賊眼溜溜，是想說什麼？」
李鳳鳴捏住他的下巴，笑哼：「想說，往後你也不用擔心我會在夏國招貓逗狗。君美甚，夏國小郎君不及你。」
蕭明徹並沒有很開心：「那度揚斐呢？戰開陽呢？岑嘉樹……唔。」
紅唇封緘，蜜甜對醋酸，糾纏駁雜，順著車簾縫隙散入凜冬寒風裡。
放眼天下，只有你願一次次送我踏上浩蕩前路，讓我去看天高海闊，山河壯麗；也只有你會沉默地為我守著歸途港灣，讓我不會無枝可棲。
君美甚，春風軟、夏月明、秋花盛、冬雪融，四時繁華，都不及你。