第021章 江小梅的憤怒
高勝寒一向冷傲，居然也參加了徐琬的行動。那個臉帶煞氣、不怒而威的閻王，就是他裝扮的。
他就要回去了，徐琬急忙問道：「師父，你給我的那顆大力丸，有解藥嗎？」
「沒有解藥！怎麼啦？」
「昨天我坐在花轎里的時候，心裡在想，如果我落在陳霸天手裡，那就把它吞下，與陳霸天同歸於盡，幸好沒發生那樣的事！」
「要是發生了，而你也因此變成一個醜八怪，你會後悔上花轎嗎？」
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「我不知道！當時的情形根本容不得我多想！」
「我記得，當初你被土匪抓住時，嚇得臉色蒼白，渾身發抖。跟那時相比，你簡直判若兩人！」
「師父，您說過，人總是一步步成長起來的！」
高勝寒含笑點了點頭，他欣喜地看到了徐琬成長的足跡。
「師父，那個……」徐琬欲言又止，臉都憋紅了，「謝公子他……跟董家小姐成親了嗎？」
「沒聽說過。怎麼，你還是放不下他嗎？」
「我……」徐琬語塞了。
「你覺得，你跟謝公子還有可能嗎？」
徐琬想起謝府退婚時那些無情無義的話，不由得搖了搖頭。
「既然已經沒有希望，不如早點忘了他反而更好。你有沒有想過，在這裡開始一段新感情？」
「不！沒想過！」
「要是遇到對你真心的人，不妨考慮一下。這樣，你心裡的傷痛，就會減輕許多。」
徐琬當然明白，要治療感情的創傷，移情別戀是最好的靈丹妙藥。但這個辦法，對她卻未必管用。
這情要怎麼移？移在誰的身上？
若是一瓢水，隨意移動都可以；若是一個大海的水，能移到哪裡去？
「我能看得出來，周保很喜歡你。這個人胸懷大志，氣宇軒昂，將來必非平庸之輩。你可以考慮一下！」
「好，我會考慮的！」
……
江小梅扮演的角色是孟婆。但是她在卸妝時，她的容貌不小心被肖堅看到了。
「小妹！」他吃驚地叫起來，「我一直以為是江大哥來了，沒想到是你！」
江小梅卻扭過頭去，不願意理他。
小妹這個稱呼，從小到大，就只有肖堅會這樣叫。
以前聽他這麼叫，她覺得特別親切；現在聽他這麼叫，卻令她心裡無比辛酸。
她含著眼淚跑出了房間，徐琬急忙跟了出去。
「肖大人看到你的時候滿臉喜悅，這說明他很在意你。你們之間到底有什麼深仇大恨？你就不能原諒他嗎？」
「原諒？」江小梅氣憤地叫嚷起來，「他逼死了我姐，氣死了我爹，斷送了我哥的前程，我如何原諒？」
徐琬急忙安撫她，待到她的情緒穩定下來後，她給徐琬講述了一個真實的故事。
……
我家住在福建泉州府的一個邊陲小鎮上。在鎮上就屬我家最富有，有良田千畝，家財萬貫。
我有一個哥哥叫江淮，還有一個姐姐叫江小玲。待到我哥七八歲時，父親便專門聘請一位有學問的私塾先生，教他識文斷字，作詩賦詞。父親為人特別心善，凡鄉里鄉親有孩子想要讀書的，都讓他們免費進私塾。這其中就包括了肖堅。
姐姐比我大四歲，數年後，她也得以進私塾念書。也就是在私塾的那段時間，她和肖堅暗生情愫，互相喜歡上了對方。
我第一次發現姐姐的秘密，是在我哥和肖堅赴京趕考的當天。
當我不經意走進她閨房時，發現她的書桌上放著一張宣紙，上面寫著這樣一句話：「今朝兩個多情果，他日結成連理枝！」
這句話，詩不像詩，聯不像聯，倒像是兩個痴情男女，在一起時的山盟海誓，或打情罵俏。
我心裡不免有些狐疑。再看筆跡，並不像姐姐寫的，倒更像是肖堅，於是就問：「這是肖公子送給你的？」
姐姐臉紅得就像三月的桃花，嬌羞無比地說：「他……他昨晚到這裡來了！」
「什麼？」我大吃一驚，「你怎麼可以……」
「他家窮，我本意是想送些銀兩給他當盤纏，於是就約他在後花園相見。可是見面後，他就拉著我的手，信誓旦旦說喜歡我，還要與我私定終身……我心想早晚都是他的人，況且大考在即，我也不忍心拂他的意，於是，於是……」
「於是，你就給他了？」
姐姐面紅耳赤地點了點頭。
我卻急得直跺腳，說：「姐，這要傳出去，你將來還怎麼嫁人呀！」
「嫁人？」姐姐反而笑了，「除了他，我還嫁給誰呀！」
那一刻，我真不知道該說什麼才好。
我心裡暗暗替她捏了一把汗，既擔心肖堅考不中，父親會棒打鴛鴦拆散他倆；又擔心他考中，萬一忘恩負義，姐姐可怎麼辦？
我們天天盼著京城傳來喜報。兩個月後，當地知縣突然來訪，並給我家帶來了一個消息：徐義和肖堅兩人赴考，其中有一個中了進士。
父親理所當然地認為高中的人是我哥。但知縣卻說，這個中了進士的人，並不是徐義，而是肖堅！父親一下子就懵了。
過了幾天，我哥回來了。但他不是走著回來，而是躺在馬車裡，由書僮以及本村一個姓劉的郎中護送著回來的。他到家時滿臉疲憊，精神憔悴，走一步路都氣喘吁吁。父親吃驚地問他怎麼回事，他說：「要不是肖兄弟和劉郎中悉心照顧，我這番上京，只怕就回不來了！」
原來，我哥一到京城就病了，起初只是食欲不振，渾身乏力，但後來上吐下瀉，病情日益加重。肖堅就提議說：「劉郎中在京城辦事，估計還沒回去。要不請他來看看？」
我哥同意了。因為劉郎中為人謙和，醫術精湛，又是同村人，能請他診治當然再好不過。劉郎中看過病之後，說這是水土不服引起的，吃幾帖藥就能緩解。我哥心裡暗自鬆了口氣。
自那之後，肖堅就象親兄弟一樣把我哥照顧得無微不至。但儘管如此，我哥的病卻是反反覆覆，時好時壞，身體被折磨得虛弱不堪。眼看考期已近，以他的身子骨想要走進考場已是無望了。於是他對肖堅說：「肖兄弟，我包裹里那幅古畫，你拿著去拜見主考官胡大人吧！」
肖堅慌忙說道：「這怎麼可以！要去也是您親自去啊！」
我哥嘆口氣說：「你看我這個樣子，還去得了嗎？這次科舉，怕是與我無緣了啊！」
「不會的！」肖堅噙著淚水說，「到時候，我背你進考場！」
我哥苦笑著搖了搖頭：「功名對我來說，如今已經不重要了。如果蒼天垂憐，讓我平安回到家裡，我就謝天謝地了！……這段時間來你對我悉心照料，兄弟手足也不過如此！你要是能高中，也不枉我們此行啊！」
肖堅再三推辭，我哥說：「實不相瞞，我原本就打算去拜見胡大人時要帶上你。你跟我妹妹情投意合，我心裡一清二楚。我大不了等三年後再考，但是小玲可不能等三年再嫁！」
肖堅聽見他如此說話，感動得熱淚盈眶。
放榜時，肖堅果真榜上有名，高中進士。而這段時間，我哥的病也已逐漸好轉，臉色一天比一天紅潤，再不用擔心舟車勞頓了，於是就由劉郎中以及書僮護送著回家來了。
父親聽完哥哥的講述，沉默良久才說道：「你做得對！你們倆只要有一個高中，誰中了都好！……只可惜，那幅畫可是咱家的傳家之寶啊！」
父親捨不得那幅畫，那種心情是可以理解的。因為我曾經聽他說過，爺爺當年就是靠著這幅古畫才發家致富的。爺爺臨死前親手把畫交到父親手裡，對他說道：「這幅畫是個吉祥物，它能給我們家帶來好運，你要好生保管，多少錢都不能變賣！將來孫兒參加科舉，你再把它拿出來，用它去給孫兒換一個錦繡前程！」
就因為這個緣故，父親為那幅畫心痛了好幾天。
父親估計肖堅也快衣錦還鄉了，就叫人把庭院收拾乾淨，空曠的地方還增補了些花花草草，就等著那一位未來女婿上門提親了。
……
江小梅講到這裡時，估計心裡難過，就停下來喝了口水，緩和一下情緒。徐琬好奇地問：「他沒上門嗎？」
「上門倒是有，可是，他並不是為提親來的！」
「那是為了什麼？」
「為了他自己，自私自利的傢伙！」江小梅憤怒地說道。
……
不久之後，肖堅回來了。他身著官服，意氣風發，神采奕奕，簡直就像變了一個人似的。他來我家時，父親特地跑到門口去迎接，然後把他請進會客室。父親請他就座，他卻在父親面前跪了下來，說道：「小生謝過老爺！若不是老爺栽培及公子贈畫，小生何以得有今日！」
父親急忙把他扶起，說：「肖大人言重了！在下只是略盡綿力而已，何足掛齒！再說，當初犬子在京城得了重病，若不是大人您悉心照顧，只怕就回不來了！若說要謝，那也是在下一家感謝肖大人才對啊！」
父親說罷，急忙叫人給肖堅奉茶看座。寒喧一陣，父親婉轉地問：「肖大人如今已有功名在身，但不知婚姻大事……」
肖堅笑了笑說：「既然老爺問起，小生也不敢隱瞞。小生確實有一心上人，且愛慕她已久矣！而且，小生的這位心上人，其實就在老爺府上！」
父親聞得此言，滿心歡喜，臉上盪滿笑意。我和姐姐此時正躲在屏風後面偷聽，肖堅話音剛落，姐姐早已滿面飛霞，竊喜不已。
「只不過，」肖堅話鋒一轉說道，「小生目前尚有一事未了，這件事恐怕還得從長計議！」
父親急忙說：「肖大人上任伊始，自然是有許多公務要忙。婚事嘛，過些日子再議也不遲！」
肖堅神色略微有些緊張，停頓了一會說：「小生的未了之事，其實也是一樁婚事。……就在數日前，小生按常例去拜謝恩師胡大人，不料想見面之後，胡大人竟提出要將愛女許配與小生為妻。……只因小生前途全要仰仗於他，因此不敢有絲毫忤逆，只好應承下來。」
父親沒想到會節外生枝，頓時愣住了。
「其實，小生所愛之人，只有小姐一人而已！而之所以答應胡府的婚事，實在是迫不得已的權宜之計，還請老爺見諒！」肖堅憂傷地嘆口氣說，「等此事一了，小生當立即托媒前來貴府提親，到時還望老爺成全！」
父親許久也沒說出一句話來。而姐姐呢，此時卻是滿臉絕望，淚流滿面。若不是我在旁邊扶著，只怕早就昏倒在地，不省人事了。
我把姐姐送回房間後，她就一直默默無語，黯然淚下。第二天她就開始生病了，發高燒，說胡話。看她那麼難受，我也跟著難受。我不由得暗想：難道喜歡一個人，竟是這般痛苦嗎？
此後不久，我們就得知肖堅即將成親的消息。這個消息對我姐無疑是個沉重的打擊。她終日以淚洗面，精神恍惚，夜不能寐，即便睡下了也整夜說胡話。我特別擔心她會做傻事，因此整天形影不離地跟著她。
但就在肖堅大婚的前一天，姐姐卻一反常態，精神特別好，非常理智地說道：「像肖堅那種無情無義的人，不要也罷！」
我們都以為她想通了，心裡暗暗替她高興。
當天夜裡，我還是如往常一樣跟姐姐睡在一起，丫環小桃睡在隔壁房間。然而，當我第二天早晨醒來時，卻發現姐姐不見了！
我急忙去找父親，父親馬上召集了一群人，在村子附近四處尋找。但找來找去，找不到她的人，卻在村外的河邊找到她的一隻繡花鞋。看到這隻鞋，我們一家人都大驚失色，驚恐不已。我更是傷心得哭出聲來。
兩天後，不幸的消息傳來，有人在河下游發現了一具年輕貌美的女屍。我和父親、哥哥急忙趕去辨認，我只看了一眼就昏倒了，因為，那正是我那可憐的姐姐！
……
江小梅講到這裡，早已淚流滿面。
徐琬心裡也替她難過：「你姐姐真可憐！」
「這都怪那個肖堅！」江小梅恨恨地說，「不讓他丟官罷職，我絕不罷休！」
「可是，他是官，你是民，只怕鬥不過他啊！」
「鬥不過也要斗！大不了就跟他玉石俱焚！」
身為一個女子卻說出這般有氣魄的話來，讓徐琬讚嘆不已。但肖堅在她心目里是個好官，因此心裡充滿了矛盾。?