第十九章
不知道為什麼，花木蘭此時雖然神色不渝，板著一張臉，但比起平時卻多出了一分女孩子的可愛來。
不知道花木蘭口中的「老頭」是誰，但毫無疑問，一定是她十分親近的人。
「隊長，臭老頭，是誰啊？」百里守約試探著問道。
花木蘭皺著眉頭想了想，說道：「臭老頭不就是臭老頭嗎？怎麼，你都死了這麼久了，肯定已經變成臭老頭了！」
被迫死亡並且變成臭老頭的百里守約：……
他大概猜到花木蘭所說的是誰了，應該是她的義父吧。
不過平時看花木蘭的態度分明對自己的義父很是敬重，否則也不會替父從軍了，但現在卻……
這時花木蘭似乎已經失去了耐性，再次提起劍來：「囉囉嗦嗦，先打過再說！」
「看劍！」
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無論是百里守約還是鎧都沒想到，花木蘭竟然真的說動手就動手。
雖然劍並未出鞘，但重劍勢大力沉，砸在身上也是很疼的！
而且花木蘭的出劍速度比平時更快上三分，並且全力爆發，似乎是想將自身的實力儘量展示一番似的。
此外，她明明對著百里守約口稱「老頭」，但是動起手來卻是一視同仁，旁邊的鎧也同樣沒有放過。
不僅如此，她一邊出招，一邊還在口中不斷怒道：「老頭，吃我一劍！」
「老頭，這一招綻放刀鋒怎麼樣？」
「怎麼有兩個老頭？哼，不管有幾個，通通打趴下！」
「不是說我只能當一個戰士嗎！」
「我當戰士有哪裡不好！」
「成天守護守護的，到底什麼是守護你也不說清楚！」
「守護又有什麼好的，要做那麼多決定，好難！」
「我倒是想問問你為什麼能這麼容易做決定，為什麼！」
「你不覺得難嗎！」
期間花木蘭還不經意地掃到了那三隻陸行鳥，三隻陸行鳥似乎生怕花木蘭再問出一句「怎麼這裡還有三個老頭」，腦袋一下子用力地鑽進了沙子裡面，只露出了龐大的身軀還在外面不停顫抖。
就連小玉雖然體型很小，但也默默地在沙子裡挖了一個洞，然後果斷地跳了進去，頭上的纓子在四周一扒拉，沙子簌簌而落，眨眼間就將它埋在了裡面，只露出了一簇纓子，像是一隻埋在沙中的玉蘿蔔。
雖然不知道木蘭姐姐怎麼了，但眼下還是不給木蘭姐姐添麻煩了……
小玉的動作並沒有引起花木蘭三人的注意，花木蘭正全身心施展劍招，而鎧和百里守約則是一面應對，一面心中無奈。
鎧則忍不住問道：「木蘭隊長只要喝醉了，就會這樣嗎？」
看她這熟練流暢的動作，肯定不是第一次了。
百里守約也露出無奈的笑容：「我也是第一次見到木蘭隊長這樣。」
兩人默然，心中同時做出了決定。
以後，絕對不能再讓花木蘭飲酒了！
這幸虧是在荒野之中，若是在飯館酒樓一類的地方，豈不是把店鋪都給人拆了嗎？
到時候他們三個……應該加起來都賠不起……
這並非危言聳聽，花木蘭吃著軍餉，並不富裕。
百里守約雖然曾經是賞金獵人，但他在專研美食上耗費巨大，也沒什麼積蓄。
至於鎧……鎧除了一柄大劍，可謂身無長物，一貧如洗。
百里守約和鎧的思維略微飄散了一下，就險些被花木蘭的重劍砸中。
「老頭，你怎麼變弱了？」
「再來！」
「弱成這樣，老頭你太讓我失望了！」
百里守約和鎧：「……」
直至月到中天，花木蘭才終於停手了。
如果不是她全身的氣力已經消耗完畢，百里守約和鎧有理由懷疑她還會繼續打下去。
這也就是他們……換做是實力較差的人，有一個算一個，恐怕早就被花木蘭挨著打趴下了。
而耗盡力氣後的花木蘭醉醺醺地抱著重劍坐在了地上，自言自語道：「義父，你不是一直說我還沒達到你的要求嗎？那你現在看我，是不是已經是一個合格的長城守衛軍了？」
「隊長應該是喝醉後，想起她的義父了。」百里守約坐在了篝火旁，輕聲道。
鎧若有所思地點了點頭：「木蘭隊長應該很想念她的義父吧。」
花木蘭猛地抬起頭：「想個屁！」
鎧立刻反射性地握住了劍柄。
不過花木蘭罵了一句後，又低下頭再次自言自語道：「反正是你先出爾反爾的，說好了會一直看著我成為一名戰士，會教我如何成為一名合格的長城守衛軍，讓我帶領更多的人一起守衛長城，守衛信念……讓我知道守護到底是什麼。結果自己一去就不回來了！就給我留了一把劍……不講信用！」
她的腦袋一點一點，逐漸低了下去，聲音也越來越小：「明明說好的……我怎麼知道什麼是合格的長城守衛軍啊……」
「村子沒了，你也沒有了，就給我一把劍……」
「你知道嗎？那時候村子裡，有好多好多的魔種……」
啵！
小玉將自己從沙子裡拔了出來，啪嗒啪嗒地跑到了花木蘭身邊，竭力踮起腳尖，用纓子蹭了蹭花木蘭的臉頰。
溫和的生命能量似乎撫平了花木蘭的情緒，讓花木蘭的呼吸變得平穩起來，但還是在小聲地說道：「魔種……義父……」
百里守約和鎧不約而同地保持了沉默，直到花木蘭仿佛已經睡熟了，百里守約才神色複雜地說道：「隊長的村子，好像是被魔種侵襲了……」
花木蘭即使在迷迷糊糊中，說起魔種也滿是仇恨。想必花木蘭的義父之所以一去不回，就和魔種有關。
不過，花木蘭實力強大，必然是從小就艱苦訓練的結果。身上殺伐之氣極重，這是只有在百戰之師中始終衝鋒在前，悍不畏死才能養成的氣勢。
這樣的花木蘭無疑已經是一名強大的戰士，然而花木蘭卻似乎不知道該如何成為一名合格的長城守衛軍。
她時時刻刻惦記著義父的要求，也因此心中更加迷惘。
但什麼時候合格的長城守衛軍呢？這個問題花木蘭不明白，百里守約也搞不懂。
花木蘭所說的選擇，又是什麼呢？
會是像自己和玄策那樣嗎？
當初他們的村莊也遭遇了魔種，為了保護弟弟玄策，他不得不讓哭泣不止的玄策躲起來，暫時和他分開，但是這樣一來，卻又違背了永遠要保護他的約定，從此分離……
可如果當初兩個人留在一起，玄策和他也許都會死。可是那樣一來，兄弟二人就會同生共死……
他是想守護玄策的，而他也不知道自己所做的決定是不是正確。
木蘭隊長所說的決定和選擇，是指這些嗎？
自認為是守護的時候，是否又真的是守護呢？
正如木蘭隊長所說……這太難了。
不知不覺，百里守約已經望著篝火慢慢地說了起來，而鎧就在一旁靜靜地聽著。
「我答應一定會回去找他，可是我沒有遵守約定，所以後來我改名叫做守約，就是因為時時刻刻提醒自己。小時候我和他相依為命，一直是我給他做飯，但那時候我們都沒吃過什麼好東西，所以我答應他以後一定會把全天下最好吃的東西都做給他吃……」
百里守約語氣輕柔，眼神中透出一股不可思議的溫和，他眼前似乎又浮現出了那個長著一張包子臉，紅色頭髮中埋著一雙狼耳的小傢伙，正對著自己露出燦爛的笑臉：「哥哥！」
鎧默默地聽著，眼神中也透出了一絲懷念：「好像也有人曾經叫我哥哥……」
百里守約有些驚訝地看向他：「你恢復記憶了？」
鎧沉思了一會兒，然後搖了搖頭。
他腦海中的確有這樣一個聲音，像是個女孩，但當他想要回想對方的模樣時，卻怎麼都想不起來，只剩下一個模糊的身影。
百里守約拍了拍他的肩膀：「這麼說我們還算同病相憐。」
「你還是比我強不少，至少你還記得你弟弟，只要記得彼此，總有重逢的那一天。但我卻不記得了。」鎧望著遠處，海藍色的眼睛看上去很深邃。
百里守約搖頭道：「你的記憶也早晚有回來的一天，在此之前，何不做自己想做的事情呢。」
兩人對視了一眼，又默默地轉向了睡著了的花木蘭。
鬧了半晚上的酒鬼花木蘭，此時正抱著重劍沉沉地睡著，睡著之後的她身上少了一些鋒銳，乍一看更像是一個普通的女孩。
似乎察覺到了外界的目光，睡夢中的花木蘭突然不耐地嗤了一聲，嘟囔道：「幹嘛這麼想不開，要在臉上貼個輸字……再過來，我的劍可不認人。」
鎧和百里守約愣了一下，隨即相視而笑。
嗯，還是那個熟悉的隊長……
不知不覺，沙暴已經漸漸遠去，遺蹟上方的夜空又變得明朗起來，漫天的繁星點綴在一條橫跨蒼穹的璀璨星河之中。星幕低垂，使人不由得產生一種手可摘星辰的錯覺。
篝火噼里啪啦地燃燒著，寂靜的沙海之夜中，曾經繁華的遺蹟之中，見證過昔日盛景與衰亡的雕像沉默地看著正圍坐在篝火旁的三人。
一片安靜中，只有花木蘭時不時冒出一兩句帶著酒香的夢話。
……
次日醒來後，花木蘭總覺得隊伍中的氛圍有些變了。
倒也不是說變得不好了……鎧和百里守約顯得變得更親近了一些，對她也更親近了……但花木蘭就是覺得有什麼地方不太對勁。
「哪有什麼不對，不過是我們酒後交流感情罷了。」百里守約道。
鎧想了想，點頭道：「嗯……」
切磋，自然也是交流感情。
而他和百里守約的談話，當然更是交流感情。
「怎麼隊長你想不起來了嗎？」百里守約皺了皺眉，擔憂地說道，「想不到隊長你酒量這樣不好……」
「誰酒量不好了？我當然都記得！」花木蘭擺了擺手，「行了，廢話這麼多幹什麼，該說正事了。」
百里守約和鎧對視了一眼，都看到了對方眼中的笑意，不過鎧還是忍不住摸了摸鼻子，心底有一絲過意不去。
這算不算戲弄隊長？
「我們現在到什麼位置了？」花木蘭問道。
百里守約頓時神情一肅，拿出地圖比照道：「應該已經深入沙海腹地了，但昨晚一場沙暴，估計對地形又有了不小的改變。」
沙海之中的參照物可謂時時刻刻都有可能發生變化，今天還能看到的小山包，次日就可能被深深埋藏在黃沙之下，再也找不到半點蹤跡。
至於沙海中的諸多小遺蹟，更是隨時可能消失又出現。
「先出發吧，只要大概方向不出問題，到時候找人問問路就行。」花木蘭道。
三人隨即騎上陸行鳥，離開遺蹟，再次踏入了茫茫沙海之中。
偌大的沙海如同一片真正的黃色海洋，三人的身影沒入其中，顯得無比渺小。
而被他們拋在身後的遺蹟，孤寂而又蒼涼，送別這三名旅人後，不知又要等多久才會迎來新的客人。
……
花木蘭三人一路前行，中途卻遇到了好幾次沙暴，甚至還有一次，分明晴空萬里無雲，四周都十分平靜之時，地面上卻突然拔地而起了兩股狂風，旋轉向上，席捲起了大量的沙塵，在沙海上形成了一個巨大的漩渦。
塵柱在轟轟巨響中接連拔地而起，沙海上也出現了一個又一個漩渦，其中一個漩渦更是出現在花木蘭三人中間，如果不是三人都反應及時，恐怕當場就要被漩渦吞噬了。
但沙海中的其他生靈就沒有這麼好運了，花木蘭三人就親眼見到一匹沙漠狼哀嚎著被漩渦捲入其中，之後它的身影又在飛速旋轉的塵柱中閃現了一下，之後就無聲無息地消失了，不知道是在塵柱中被撕扯成了碎片，還是被漩渦帶到了沙海之下。
花木蘭三人都目露駭然，鎧這時遲疑地開口道：「我在沙海中流浪的時候……見到過類似的景象，被當地人稱為塵捲風……可是，我看到的塵捲風，完全沒有眼前這麼多，風裡這麼強……」
鎧曾經見到的塵捲風只有一股，雖然也會捲起地面上的小動物，或是吹倒一些不結實的建築，但哪像眼前這樣……
他們三人立在其中，就像是身處一片狂暴的海域，隨時都有傾覆的危險。而這沖天而起的幾十根塵柱，哪怕是在百里外恐怕也能清晰地看見。
如此恐怖的塵柱，又哪是區區塵捲風可以相比。
「這麼一說，之前的沙暴，威力也一次比一次強了……」百里守約沉聲道。
聽到他們這麼說，花木蘭的眼中閃過了一絲冷凝：「不用懷疑了，很顯然，我們越是接近目的地，遇到的災難就越多，災難的危害也越大。」
而在沙舟兄弟會的情報上分明記錄著，這片區域雖是災難頻發，但都是小規模的災難罷了。
可看到眼前這怒海狂濤一般的景象，誰還能說出「小規模」三個字？
他們臨走時沙舟兄弟會尚未收到這樣的情報，可見這些變化就出現在最近一段時間。
也就是說……
「情況在惡化。」百里守約道。
花木蘭冷著臉點了點頭。
先是女孩大量失蹤，然後又是越來越升級的災難……
花木蘭目光冰冷地望著前方聲勢浩大的塵柱，說道：「我們走。」
無論是黑蛇也好，還是其他什麼也罷……隨著他們所遇到的災難越來越多，也正表明了，他們正越來越接近目標！
……