第二十三章
看到這個女子，花木蘭眉毛挑了挑，她的直覺告訴她，這個女子很強，她雖然是懶散的躺在椅子上，卻仿佛是一頭蟄伏著的獵豹一樣。
利古皺了皺眉頭，他下意識地放慢速度，微微避讓到一邊，顯然是打算讓這個女子先進城，而不想跟這個女子打什麼照面。
可是利古雖然不想和女子打交道，女子卻停了下來，她在熊皮椅子上坐直了身體，在比利古的沙舟高大得多的黑鐵沙舟上居高臨下俯視利古，嘴角露出一絲淡淡的笑容。
「這不是利古麼？怎麼？沙舟競賽你沒參加嗎？」
聽到女子的話，利古臉色有點難看，他只是哼了一聲，卻沒有說話。
利古帶的幾個兄弟，眼神有些不忿，但卻都沒有開口，顯然也有些忌憚這個女子。
看到利古反應，女子滿意地笑了笑，她招了招手，座下的沙舟便繼續行進，就這樣堂而皇之的進城了。
於是，就算是一向沉悶又不善言辭的鎧，都看出來利古和這女子不合，估計還比這女子弱勢，所以在這女子面前也只能退讓。
花木蘭雖然平時心直口快，但也懂得一些人情世故。
這種事情雖然碰上了，但還是當做沒看見為好。
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不過利古卻並不避諱地主動開口了：「讓你們這些外來人見笑了。那個女人外號叫金環蛇女，跟我同歲，我們當時一同離開鳴沙城，成年之後也一起回來。我們作為同一批接受考驗的沙海之子，從認識彼此的那一天就是競爭對手。去年的沙舟競速我輸給了她，她拿到了冠軍，還贏走了我最好的那艘沙舟。」
「就是她剛才乘坐的那艘沙舟！」
說到這裡，利古露出了一絲不甘的神色，重重地一拳砸在了旁邊的桅杆上，看得出來，他對此真的是耿耿於懷，估計每看到一次都會心梗一次。
而那個金環蛇女，明明知道利古不想看到她，卻還每次都駕駛著從利古那裡贏來的沙舟，特意來和利古打招呼……
花木蘭三人不由得對視一眼，大概對這鳴沙城都有了進一步的了解。
在鳴沙城，並非是每個人都能擁有那等規模的沙舟。
沙舟對於沙海之子，就如同草場之於牧民，山林之於獵人，田地之於農夫，不可或缺，重要無比。
而沙海之子在鳴沙城中的身份地位，也都跟他們所擁有的沙舟數量多少，以及質量好壞有關。
每年的沙舟競速，獲勝者將之視為終生的榮耀，這歸根結底，也是沙舟的比拼。
駕駛沙舟的技術是一方面，但比賽更多看的，還是沙舟本身的優劣。
利古輸給金環蛇女，本就已經很受打擊了，而且連自己最好一艘沙舟都被贏走了。
此消彼長，金環蛇女成為鳴沙城年輕一代最有威望，最有地位的幾個人之一。
而利古卻地位大降，當了一個鳴沙城周邊巡邏小隊的隊長，因為失去了最快那艘沙舟，他也失去了今年參加沙舟競速的資格，這對他的打擊可想而知。
金環蛇女明知道這些，還故意問利古為什麼不參加沙舟競速，明顯就是在刺激利古了。
「鳴沙城，果然也是競爭激烈……」百里守約說道。
不過沙海之子雖然互相競爭，但是對外的時候卻又十分一致，且沙海之子既信奉自食其力，同時也會互相幫助，凡是找到的財寶，都會拿出來，分給其他的沙海之子一分。
正是因為如此奇特的規則，才讓沙海之子聚集在一起，形成了如今這樣一股龐大的勢力，才有了漫遊城，之後，又有了鳴沙城這樣的分城。
鳴沙城作為一座沙舟組成的城市，本身雖然宏偉，但面積比一般城市還是小了一些。
可城市雖小，卻五臟俱全。
走進鳴沙城內部，花木蘭、百里守約和鎧算是開了眼界。
沙海之子完美的組合這些沙舟，他們是用沙舟實現了一座功能複雜的城市，絕不是簡單的把沙舟捆綁在一起。
這些沙舟組成了住所、兵器庫、演武場、祭祀神殿等等。
空間被立體利用，布局合理又不嫌擁擠，功能繁多，卻又不凌亂。
在位於鳴沙城中央的位置，有六艘超級沙舟船頭對船頭的聚在一起，以它們的甲板為依託，建立起一個巨大的平台。
這座平台，就是鳴沙城的市場。
沙海之子說到底也算是一個商團，每年這些冒險者外出冒險，也會有各種各樣的收穫，都會集中在這裡交易。
刀劍、鎧甲、毛皮、珠寶、各種遺蹟和沙海中挖掘而出的古物，甚至花木蘭還看到了一種奇異的炸彈，所用的材料，竟然是黑晶砂。
雖然之前花木蘭已經知道黑晶砂有作為沙舟燃料的這個用途……但此時看到有人將黑晶砂製成炸彈來售賣，還是覺得十分詭異。
黑晶砂聚集而成的黑蛇堪稱雲中最恐怖的災害，但這些沙海之子，卻將如此可怕的東西製作成了炸彈……
那名攤主見幾個陌生面孔在關注自己攤位上的黑晶砂炸彈，立刻高聲推銷起來：「幾位可真有眼光，這可是最新研究出來的黑晶砂炸彈！保證好用！」
然而緊接著，不遠處就有人嗤笑一聲：「是用來炸自己好用吧？要不然，就是啞炮？」
這人話音一落，周圍的好幾個攤主都哈哈大笑起來。
那名黑晶砂炸彈的攤主漲紅了臉，說道：「這次絕不會是啞彈了！爆彈怪貓已經研究出了新的製作方法，這次的黑晶砂炸彈絕對……」
「那傻貓還沒放棄呢？」
「一個混血魔種，還給自己取個這樣的名字，也不怕被人笑話。」
花木蘭走過去拿起一枚黑晶砂炸彈顛了顛，看向了上面一個貓頭，問道：「老闆，這是？」
黑晶砂炸彈的攤主本有些垂頭喪氣，以為花木蘭三人聽到那些人的嘲笑後，肯定會掉頭就走了，沒想到花木蘭竟然像是沒聽到那些話一樣……
攤主眼睛一亮，立刻打起了精神，抓了抓腦袋道：「這是爆彈怪貓……也就是黑晶砂炸彈的發明者專有的印記，只要看到這個印記，就知道是他親手做的了。客人，這絕對不會是啞彈的！」
啪！
一枚銀幣落到了攤主的掌心裡，花木蘭將那黑晶砂炸彈放在手裡拋了拋，說道：「這炸彈很有創意，做得也非常用心，我相信你。」
那名攤主依舊呆呆地拿著手中的銀幣：「但是……那個……這炸彈其實賣十個銀幣的……」
拜託你只是拿出一個銀幣啊，請不要做一副揮斥方遒，揮金如土的樣子好不好，不知道的還以為你一擲千金了，你哪來的一個銀幣就能買下這枚炸彈的錯覺啊。
攤主極度無語，但眼看花木蘭的樣子，還有周圍攤主吃癟的神情，他剛剛嘀咕十個銀幣的聲音卻大不起來。
好像那些攤主，沒看清花木蘭給了自己多少錢啊。
而且關鍵是……那些攤主平時對他都是一副嘲笑的模樣，篤信他的炸彈賣不出去，而實際上……好像確實也賣不出去。
現在好不容易有人買了，總算找回了一點面子，哪怕虧了本錢，他也忍了。
「不行，我不能虧本，這筆帳得記在那隻貓的頭上！他做的破炸彈可算有人買了，我幫他賣出去就不錯了，那隻貓還不感恩戴德，還能讓我貼錢賣？不可能的！！」
幾個小時後，一艘沙舟中則傳出嘭的一聲悶響，同時一個暴躁的聲音和一股黑煙同時冒了出來：「嚷嚷什麼！本貓的炸彈有人要不是很正常，總算有人識貨了嗎！本貓就知道！啊哈哈哈哈喵……什麼？你只買了一個銀幣？銀幣！？還想要本貓給你貼錢？你是傻的嗎？本貓的炸彈賣十個金幣都不嫌多！別想在本貓這裡訛錢，一個銅板都沒有！」
……
「有機會還挺想見見做出這個炸彈的人。」花木蘭觀賞著手中的黑晶砂炸彈，說道。
利古：「那隻貓有什麼好見的，跟他做的啞彈可不一樣，那貓可是易燃易爆炸得很。」
花木蘭反而眼睛微微發亮：「是嗎？那還真是有意思。」
利古：……
有意思在哪兒？
花木蘭三人走在巨大的甲板上，又見識到了各種新奇的玩意兒。
有人扛著巨大的獵物邊走邊叫賣，還有吹著笛子舞蛇的人帶著自己的愛蛇在街道中間旋轉不停，而在這片嘈雜中，還有各種小攤，各種招呼客人的聲音……
這鳴沙城，還挺熱鬧的。
走了一頓飯的功夫，利古駐足，對著市場角落裡的一個攤位指了指：「看到那個攤位了吧？」
花木蘭循聲望去，見到一個很不起眼的毛皮地攤。
那攤主是一個三四十歲的男子，身材有些瘦削，露出的肩膀上紋著一隻栩栩如生的雄鷹。
他鬍子、頭髮蓬亂的一團，似乎很久沒有打理過，他身前的攤位一共就擺了三五件毛皮，毛皮的品相都不怎麼好，上面的血跡都沒有清理乾淨。在這熱鬧的市場，他所擁有的攤位卻冷冷清清，根本沒什麼人問津。
男子似乎也習慣了這門可羅雀的生意，他懶散的癱在躺椅上，眼睛半開半闔，他手指半勾著地上酒壺的帶子，身上帶著明顯的酒氣，仿佛隨時要睡著了。
「那就是你們要找的烏南。」利古接著道。
三個人都震驚了。
花木蘭忍不住問道：「這就是烏南？」
利古點頭：「如假包換。」
這不是包換不包換的問題，這烏南，和他們想像中的差距也未免太大了。
不是說烏南是個堡主嗎？在鳴沙城中具有很高地位的堡主，在這裡擺地攤？莫非是為了體察下情？
此外，這烏南，根本就是個頹廢落魄的中年醉漢啊。
花木蘭跟鎧、守約對視了一眼，走到中年漢子的身前，開口道：「烏南堡主？」
男子沒有起身，只是微微側過頭來，用遲緩的眼神看了花木蘭一眼，瞳孔似乎用了很久才對上了焦。
花木蘭見到男子這醉醺醺的樣子，只得提高了聲音：「烏南堡主！」
這下，男子才終於有了反應。
他用略帶沙啞的聲音地問道：「想買皮子？這裡的都賣，你們自己看吧……」
「我不是來買皮子的。」花木蘭直接打斷了男子的話，然後開門見山地說明了來意，「烏南堡主，我們是特意來找你的，請問，你是否去過黑沙海？」
「黑沙海？」烏南露出了一絲迷惘的神色，他再度打量了花木蘭三人一眼，片刻之後他搖了搖頭，重新躺回了躺椅上，用昏沉沉的聲音說道，「沒去過。」
花木蘭頓時皺起了眉頭。
想不到烏南一口就否認了……難道他們得到的消息有錯？
這時，一旁的利古居然也開口了：「烏南阿叔，我也聽說過你曾從黑沙海中出來的事跡……」
花木蘭三人不由得都古怪地看了他一眼，這是……自己人一口拆穿了自己人嗎？
雖說沙海之子之間彼此競爭激烈，但也不是這麼個競爭法才對？
倒是烏南聽到這樣的話，並沒有半點被拆穿的窘迫和惱怒，仍舊閉著眼一動不動。
利古則不管花木蘭三人在想什麼，接著說道：「烏南阿叔，前些天……城裡也有好幾個女孩失蹤了，就連埋玉也不見了。」
提到埋玉，烏南的眼皮再次動了動，他用手指勾著地上的酒壺袋子，拿起來喝了一口，動作慢悠悠的，神情也依舊讓人看不出他到底有沒有聽進去。
「這些外鄉人說，這些女孩的失蹤和黑沙海有關，是不是真的？烏南阿叔，如果去黑沙海的話，說不定能找到埋玉……」利古有些焦急地說道。
花木蘭三人在一旁聽著，有些明白了。
這利古和他口中提到的埋玉，恐怕關係匪淺，這也是為什麼花木蘭說出尋找烏南的原因後，他就態度變化，願意直接帶花木蘭他們來見烏南的原因。
現在見烏南不肯開口，利古看起來反而比花木蘭三人更著急，顧不得還當著花木蘭三人的面，就把烏南的否認給拆穿了。
當然，也不排除他是故意說出，想借花木蘭三人的由頭，讓他們幫著勸說烏南。
然而烏南依舊只是沉默，他只是一口一口的喝著酒，身上那股頹喪的氣息更重。
利古有些垂頭喪氣，而想到埋玉，眼中又不由自主地浮現出焦急擔憂的神色。
許久之後，烏南終於抬起眼皮看向花木蘭：「外來人，你們怎麼找到我的？」
「是一位玉蟾泉的老阿爹為我們指明方向，讓我們來找你的。」花木蘭說著，指了指不遠處的老駱駝，「喏，就是它給我們帶的路。」
烏南看了一眼老駱駝，一直仿佛沒睡醒的眼睛裡終於出現了一些別的情緒，有些懷念地說道：「原來是巴圖老阿爹。」
他難得地起了身，緩步走到老駱駝身旁，拍了拍老駱駝的駝峰。
花木蘭不禁有些佩服烏南的眼力，能一眼認出巴圖老阿爹的駱駝，還是一頭除了老和懶之外，外表上沒有任何特色的駱駝。
這眼力估計比起百里守約也不差什麼了。
「巴圖老阿爹怎麼樣了？」烏南看著駱駝，背對花木蘭問道。
花木蘭只是略作猶豫，便很直白地說道：「他現在不太好。」
烏南似乎沒想到會是這個答案，愣了一下，轉頭追問道：「生病了？也是，巴圖老阿爹也是一大把年紀了，就算哪天神鷹帶著他的靈魂回到天上，也不是什麼奇怪的事情。」
「並不是，是玉蟾泉出了問題。」
她話音剛落，百里守約就接下去把玉蟾泉此時的情況快速地說了一遍。
烏南對此事顯然並不太清楚，但是對這片區域正在發生的災難卻是很了解的，所以百里守約一提到其中的關聯，烏南嘆了一口氣，然後說道：「魔神的詛咒正在降臨大地，誰又能改變呢？」
利古在一旁反而有些震驚：「原來……最近我們遇到的那些麻煩，並不是最近沙海的脾氣不好，而是……災難？」
這就像是，沙海正在生病，而病症，正在越變越嚴重。
這對於以沙海為家的沙海之子來說，這樣的消息無疑很是糟糕。
利古連忙詢問烏南所說的魔神詛咒是什麼意思，又是否和少女們失蹤有關，然而烏南卻只是嘆了口氣，搖了搖頭：「我只知道這些了……」
花木蘭說道：「我們說了這麼多，烏南堡主應該也猜到我們的來意了吧？」
烏南再次打量了一下花木蘭三人：「你們想去黑沙海？」
「是！」
烏南搖了搖頭：「像你們這樣的人，我已經見過不少了。他們想去黑沙海探險，甚至想要得到黑沙海中的寶藏。當然，那些人都一去不回了。」
花木蘭沉默，雲中沙海的確有很多的冒險者，他們出沒在諸多遺蹟之中，搜尋著三十六國留下的珍寶。如沙海之子，如沙舟兄弟會也偶爾兼職做這個。
前不久才摧毀了沙舟兄弟會一個堂口的花木蘭，此時心情有些複雜……
而看著身為沙海之子一員的烏南，花木蘭同樣表情複雜。
花木蘭搖頭道：「我們並不是為了寶物，不瞞你說，我們受到了委託，答應了一位父親，一定會解救出他的女兒，還有那些其他人的女兒、孫女，戀人……當然，幕後黑手，我們也絕不會放過。」
說到這裡，花木蘭的氣勢陡然一變，目光中帶著熊熊戰意，讓一旁的利古不由得驚了一下。
烏南卻並沒有注意這些，他擺了擺手：「都一樣。看在你們是巴圖老阿爹介紹來的份上，我就給你們一個忠告。趕緊離開吧，忘記什麼黑沙海，你們也救不了誰，黑沙海里只有死亡與恐怖。當它出世的時候，整片大地都將再次被摧毀。」
烏南的話語十分懾人，但語氣卻顯得很隨意。
然而花木蘭聽了，卻冷笑一聲，啪的一下按住了腰間的劍：「恐怖？不知烏南先生說的恐怖是什麼？黑蛇還是魔神？」
隨著花木蘭的聲音，她手中的劍驟然嗡鳴了一下：「黑蛇如何，魔神又如何？如果不去試一試，又怎麼知道自己救不了？」
花木蘭的話中，帶著一股一往無前的氣勢。
烏南一怔，臉上懶散的表情漸漸消失，他深深的看了花木蘭一眼，發覺花木蘭是真的無畏，亦無懼。
烏南的目光中漸漸透出了一絲狐疑：「你們不是賞金獵人，也不是冒險者……你們到底是什麼人？」
花木蘭微微遲疑了一下，這烏南的眼力很準……只是他們的身份卻實在有些敏感……
而這時烏南已經自己搖了搖頭：「不想說就不用說了，反正都一樣。年輕人有勇氣是好事，可惜並不是有勇氣就真的能戰勝一切，這沙海中，多得是讓人無能為力的事情……」