第三千一百七十章照顧
糕是淡米色的，不是雪白的那種白，而是帶著一點點穀物本身的、溫暖的、淺淺的米黃。
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糕體被切成了長方形的薄片，一片一片的，疊成一個小小的、整齊的方塔。
糕的表面能看到細碎的芡實顆粒，小小的、淡黃色的、一粒一粒的。
唐小初用筷子夾起一片芡實糕，托在嘴邊。
糕是涼的，但不是冰箱裡的那種涼，而是自然冷卻後留下的、溫溫的、柔柔的涼。
他先聞了聞。
有一股淡淡的米香和芡實特有的、清清爽爽的。
他咬了一小口，糕體是鬆軟的，但不是海綿那種鬆軟，而是一種紮實的、綿密的、在牙齒之間有一種微微的、沙沙的質感。
芡實的顆粒在嘴裡被咬碎的時候，發出很輕很輕的、咯吱咯吱的聲音。
糕的味道是淡的，不是那種一下子就能嘗出來的甜，而是一種需要慢慢品、細細嚼之後才會從舌尖上浮出來的清甜。
那種甜不張揚，不霸道，像一個害羞的小姑娘，躲在米香和芡實香的身後，偶爾探出頭來笑一下，然後又躲回去了。
唐小初吃了一片，又夾了一片。
他吃第二片的時候，把糕在嘴裡含了很久，讓它慢慢地、一點一點地化開。
讓那種淡到幾乎感覺不到的甜在舌尖上慢慢地積累、慢慢地鋪展、慢慢地滲透進味蕾的每一個縫隙里。
他覺得，這種糕不適合大口吃，不適合配濃茶，不適合在喧鬧的場合吃。
它適合在一個安靜的下午，一個人坐在窗前，泡一杯很淡很淡的茶，拿一片芡實糕，慢慢地嚼，慢慢地品，慢慢地讓時間從身邊流過去，不急，不慌，不追，不趕。
唐小次吃了一片，說「不甜」。
然後去拿第二片，吃了第二片，又說「還是不太甜」，但手已經伸向第三片了。
唐承安笑著看著他的小外甥，那塊不太甜、不太香、不太讓人驚艷的芡實糕，正在以令人驚訝的速度被他一塊接一塊地消滅掉。
吃完第三片的時候，唐小次停下來，舔了舔嘴唇，忽然說了一句：「這個糕，吃了不會膩。」
河對岸的老人已經洗完了菜，提著一籃子碧綠的青菜沿著石階往上走。
走得很慢，一級一級的，像在數那些台階，又像只是不著急。
唐小次吃完了最後一塊襪底酥，把手指上的芝麻舔乾淨了。
靠在椅背上，摸著圓滾滾的肚子，心滿意足地嘆了口氣。
他面前的碟子裡，只剩下幾滴醬汁的痕跡和幾粒掉落的芝麻，乾乾淨淨的。
唐小初的碟子裡還有一些芡實糕的碎屑，他用手指把它們捻起來，送進嘴裡，然後把手指在紙巾上擦了擦。
唐承安在和服務員結帳，唐無憂端著一杯茶，慢慢地喝著，目光落在河面上那艘手搖船上。
船正在從橋洞下穿過去，船娘的歌聲被橋洞壓得更悶了、更遠了。
唐小初站起身來的時候，把那片夾在荷花團扇扇柄上的竹葉取下來看了看。
竹葉已經被壓得平平的了，嫩綠色的葉面上有細細的、銀白色的絨毛，在午後的陽光里閃著微光。
他把竹葉放進口袋裡，和留園的石子、虎丘的小塔、寒山寺的銀杏葉、同里的石榴花瓣放在了一起。
他沿著木欄杆走了一圈，在欄杆的盡頭停下來，扶著欄杆往下看。
河水就在他的腳下，近得他能看清水面上的波紋。
不是風造成的波紋，是水自己在動，在流，在呼吸。
風從河面上吹過來，帶著水的涼意和遠處炊煙的味道，拂在他臉上，把額前的碎發吹起來，又放下，吹起來，又放下。
他轉身的時候，看到唐小次正蹲在院子角落裡的一叢繡球花前。
繡球花開得正盛，一大團一大團的，粉藍色的、粉紫色的。
唐小次伸出手指輕輕地碰了碰一朵繡球花的花瓣，花瓣顫了一下，一滴水珠從花心裡滾出來，落在他的指尖上，亮晶晶的。
唐無憂從椅子上站起來，把茶杯放回桌上，走向院子的出口。
唐小初拿起荷花團扇，跟了上去。
唐小次從繡球花前站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
膝蓋上又沾了青苔的綠色和泥土的褐色，和上午在退思園蹭上去的那些混在一起。
花花綠綠的，像一幅越來越複雜、越來越豐富的畫。
巷子還是那條窄巷子，兩邊的封火牆還是那麼高。
牆頭的凌霄花還是那麼紅，紅得像火，像血，像一掛掛從牆頭垂下來的、燃燒著的瀑布。
唐小次走在前面，從地上撿了一朵落下的凌霄花，橙紅色的，花瓣還很新鮮，沒有蔫。
他把花舉過頭頂，對著陽光看。
陽光透過花瓣，把整朵花照成了一盞橙紅色的、透明的、小小的燈籠。
他看了一會兒，把花別在背包的拉鏈上，然後繼續走。
背包在他身後晃著，那朵凌霄花也跟著晃著。
巷子的盡頭就是河。
河的對面，同里的白牆黛瓦在午後的陽光里安安靜靜地站著。
午後的陽光從頭頂斜斜地灑下來，把整條河染成了一匹流動的、碎金的綢緞。
唐小次站在碼頭邊，看著那艘小小的搖櫓船在水面上輕輕地晃著。
船身是深褐色的，被桐油刷得油亮亮的。
船篷是半圓的，竹篾編的，刷了一層淡赭色的桐油。
船尾的櫓已經浸在水裡了，櫓的把手被無數雙手磨得光滑圓潤。
船娘站在船尾，穿著一件藍印花布的褂子，頭上戴著一頂斗笠。
斗笠的邊沿垂下一圈深藍色的布簾，把她的臉遮住了大半，只露出一個微笑著的、被太陽曬得微微發紅的嘴角。
她看著唐小次站在碼頭上躊躇的樣子，笑了一下，伸出一隻手。
手是粗糙的，指甲修剪得很短，指節粗大，一看就是一雙在水上討生活的手。
唐小次握住那隻手，踏上了船板，船晃了一下，他「哎喲」一聲，另一隻手下意識地抓住了唐承安的衣角。
唐承安跟在他身後，穩穩地上了船，船又晃了一下，然後穩住了。