第十一章 錯過
小皮匠神色緊繃：「此話如何講的，這股奇香就沒個主人？難道是神仙留香不成？」
顧植民搖搖頭，眯縫著眼，像是打趣，又像是回憶：「當然有主人。」
「既然有主人，既然不是神仙，為何店裡卻不見蹤影？難道是窗外經過的人不成？」
「非也，人就在店裡。」
「啊呀！顧先生，我算看清楚了，儂才是地道的說書人，直將人胃口吊到雲里去了！儂快快往下講，這究竟是何等奇事？！」
……
那天小董講店裡無人，顧植民只是不信，翻來覆去將五層樓走了個遍，但聞風扇呼呼作響，並無一丁點人的聲響。他怏怏下樓，真以為自己做夢，誰料小董滿臉慍色將他叫住。
「你這傢伙！剛才我說『揩油墨』，無非逗個悶子，你倒好，擱這兒作妖炸廟，嚇得我還以為招了賊，心裡頭打卦半天！」
「小董，我真沒那么小肚雞腸。」顧植民只得仔細解釋，將聞到異香的事如實講了一遍。小董也皺著眉頭，思量半晌。
「聽你一講，我倒記起一個人來。」
「啊，什麼人？！」顧植民心急火燎問道。
「哎呀，上海什麼都好，就是又悶又熱，身上一股子膩汗，叫人不舒坦……」小董自顧自念秧，顧植民何等聰明，匆忙衝到街上，買瓶「正廣和」的冰鎮鹽汽水返回來。小董一見，頓時眉開眼笑。
「顧老闆，你果真是個敞亮人！」
小董這才將隱情娓娓道來，原來今天上午店裡來過一名女學生，他懷疑顧植民所說的異香便是她身上的香氣。
「……是位大家閨秀，梳齊耳學生頭，戴藕荷色發箍，穿藍格子裙，皮膚白淨，眉眼清秀，樸素大方……」
「她買的什麼書？」
小董嘿嘿直笑：「什麼書也沒買，和你一樣，在三層浪蕩了兩個鐘點，然後便下樓，逕自去了。你聞到的那異香，興許就是人家留下的余香裊裊。」
這席話令顧植民茅塞頓開，他三步並作兩步，沖回樓上，抽出方才看的那本《歐羅巴化妝方劑輯錄》，將鼻子扎進書中，深深一嗅——
空谷月盈，百鳥爭鳴！
他不敢相信，以為這還是夢境，或是自己的臆想，於是抬起頭，連著幾個深呼吸，用上海灘蒸燠的空氣洗一遍肺部，然後再將鼻子湊近書本——
琴瑟簫鼓，鶯歌燕舞！
就是她！
顧植民衝下樓去，小董正似笑非笑望著他。他也不睬小董，徑直跑到四馬路上，往街邊冰車上又買來兩瓶「正廣和」，又沖回櫃檯，咣當放在小董面前，滿臉帶著傻笑。
「小董，今天高興，請你喝汽水！兩瓶都請你喝！」
這下小董反倒尷尬起來，他遞迴一瓶鹽汽水，道：「植民，我叫你老闆，實屬找樂子……看你卻是個實誠人，以後不必如此客氣。呶，你一瓶，我一瓶，咱都喝個痛快！」
「哈哈，好！」
顧植民拿起玻璃瓶，這東西比老酒都貴，他平時省吃儉用，早聽說汽水解暑，卻一直不捨得嘗試。今天得償夙願，顯然還贏得了小董的友情，真是好事連連。
他有樣學樣，仰頸痛飲，但覺得一股清涼刺激的液體灌進嘴裡，無數氣泡仿佛過年祭祖放的神鞭，噼里啪啦在喉嚨里炸個不停。若不是心疼汽水錢，他險些一口噴將出來。
小董看他憋著滿臉通紅，連聲咳嗽，不由哈哈大笑。
「兄弟，我頭一次喝『正廣和』，也跟你同樣德行！聽說花旗國有種汽水，叫蝌蚪啃蠟①，更颯，更猛，更解暑！等以後有機會，非要嘗嘗不可！」
「那我幫你找！」顧植民拍著胸脯，信誓旦旦。
「你的事也包在我身上！若那女學生再來看書，非幫你挖出點消息不可！」
「你要挖出消息，今年夏天的汽水包在我身上！」
三瓶汽水幾乎讓兩人義結金蘭。顧植民看看辰光不早，高高興興回到米號，剛喝下去的「正廣和」甘甜的餘味，與書里殘留的那縷神奇的余香久久不絕，兀自在他腦海中盤桓。
從此之後，顧植民一日三番往華夏書局跑，可惜看到的皆是小董搖頭嘆氣的情形。他日不思茶，晚不入寐，深夜想起當初戴所長講過「莊周夢蝶」，又不知究竟是自己先屢屢做這百鳥齊飛的美夢，所以才將夢境幻化成那奇香的通感；還是世上先有那等奇香，自己才會冥冥感應，做這鶯飛燕翔的美夢？能有奇香的人物，又該是怎樣美妙精靈的佳人？
這些問題一個未解，一個又來，顧植民輾轉反覆，心馳神往，每每思索到東方既白，只剩下滿心惆悵。
轉眼七八天過去，那女生再也沒有造訪過華夏書局。這日，顧植民坐在米號門口，不禁想起許廣勝當初走遍上海灘，只為尋到翠翠姐的故事，突然就明白了夥伴的心境。自從上次分別，兩人許久未見，上次碼頭送宋先生一家逃亡，也只是與廣勝的同伴打過交道。不知他如今一切可好？
李後主當年有六個字形容情緒——「剪不斷，理還亂」，顧植民思念奇人不可得，回想起往事，不禁又勾起兄弟深情。他想待晚上打烊後，去碼頭走上一遭，打聽許廣勝如今在哪裡謀生，境況又是如何，也算排遣一些心中的悵惘。
他心裡計議已定，正待回店裡收拾帳目，忽然聽到門口腳步匆匆，抬頭一看，竟是悅椿飯莊的一個夥計滿頭大汗趕過來，還不等他詢問，就聽那夥計氣喘吁吁道：「顧大哥，小董差我來喚你，說是你要找的人，此時就在書局！」
顧植民渾身一震，只覺得像喝完正廣和一樣清涼警醒。但他猶自不敢相信，趕緊又問：「小董說啥？到底是不是那個人？」
「是不是那人我不曉得，只聽他說……說讓你管他一夏天汽水！」
顧植民喜出望外，他拽著小夥計，撒腿就往書局飛奔。小夥計打著墜，掰開他手，道：「顧大哥，我跑不動了，別耽擱工夫，趕緊去！」
「兄弟，等回頭也請你喝正廣和！」
顧植民甩開膀子，一路衝到書局，排闥而入，只見小董坐在櫃檯里，垂頭喪氣，見顧植民進來，只搖搖頭道：「唉，我拉著老臉，東拉西扯，結果還是沒留住人，你沒緣分，又來晚一步。」