第十三章 持續萬年的搜尋
穿鯨鏈炮第一次發射，鋼叉擦過救生小艇、擊入海水，激起了高高的雪白浪花。
水花躍起時，好像米萊狄的心臟也一起提進了半空。
她站在瞭望板上，一手抓著護欄，一手緊握遠望鏡，明知道路冉舟聽不見，仍舊沒忍住低聲說：「還有機會，再來！」
相比三十秒鐘之前，現在想要打中救生艇的船頭，難度增大了好幾倍。
不光是因為路冉舟需要駕馭海風，不斷調整方向，還因為他拎著一部動力極強、重量驚人的穿鯨鏈炮——當他瞄準發射時，浮空的滑板沒有抓地力，就會被後坐力給遠遠推出去；即使是發射時對準了救生艇船頭，由於有長索相連，路冉舟若往後一滑，就可能會將鋼叉的準頭帶偏。
好像這還不夠麻煩似的，海上的風浪也正越來越大；風在天海之間越撞越厲，海浪凝出了一次比一次高的峰尖。連海船也顛簸起伏，東倒西歪，好幾次差點讓米萊狄摔倒在瞭望板上，更別說半空中無依無靠的一隻氣流滑板了。
「米萊狄，」水手長站在通往瞭望板的爬梯上，死死抱著欄杆，喊道：「船長失手了！我們現在怎麼辦？」
儘管他什麼也沒多說，米萊狄卻覺得自己能夠聽出他隱含的意思，以及其他船員不敢出口的話。拋掉刀明克一行人，與拋棄船長，是性質不同的兩碼事；路冉舟本人也知道這一點，才會親自去救人。如今船員們儘管慌神害怕，但誰都還沒敢將那一個提議付諸於口，只是米萊狄知道，再這樣毫無進展，恐怕那一刻不會太遠了。
「調整方向，以船首頂風，打開減搖鰭，」在呼嘯的海風聲中，米萊狄頭也不回地喝道，「我們再給船長一點時間！」
隔了似乎極為漫長的一秒鐘，米萊狄才終於聽見水手長下了爬梯。
船尾的那個船員已經拿上號角了，當她需要叫路冉舟回船時，會揮動旗子；那船員一瞧見信號旗，立刻會吹起號角。
路冉舟必須安全回船，這是米萊狄在上了瞭望板時，腦海中最清楚強烈的一個念頭。
刀明克那行人如果真的救不下來，她自問也盡了本分，不至於愧疚自責；問題在於，路冉舟絕不能出事。
不僅僅是因為她挺喜歡這一位船長，不願意他死，還因為他如果死了，米萊狄接下來就糟糕了。
就算夜城堡號在她的指揮下及時逃出生天，到時也絕不會有人記米萊狄的一絲好。船上人人都會記得，是她先提出了決鬥、導致刀明克下水的，一連串變故下，最終他們失去了航行中至關重要的人物，船長。
至於是不是刀明克先滋事欺人，到時就無關緊要了。
人對於欺人者總是有一分寬容的，仿佛只要他不欺到自己頭上，就形成了一種特殊的同盟；但對於反抗者要求卻往往十分嚴苛，最好過程中連多一隻螞蟻都不許踩死——何況是如此災難性的後果？
從一方面來說，如果刀明克一行人和路冉舟都能安全回到船上，那她在船上的未來就不同了……
米萊狄緊緊盯著遠方海面，當路冉舟又一次向救生小艇發射鋼叉時，她的手心都已經汗濕了。然而又一次，穿鯨鏈炮失手了，這次與救生小艇差了足足兩三米。
……過去足有一分鐘了吧？
哪怕不抬頭看，米萊狄都能感覺到，「混沌之淚」的那一雙墨藍色眼睛，此時如同從天宇中降下來的湖泊，正在緩慢地壓向救生艇。
世界上竟有如此龐大的生物；隨著「混沌之淚」的傾斜，從它身上瀉落下來的海水，就在海面上形成了轟鳴著的高高瀑布，此時遙遙望去，天海之間竟然只見一片雪白水花，被風吹卷著，遮蔽得視野越來越暗。
「混沌之淚」徹底靠近時，它低下的頭，或許就是他們在人世間所見的最後一幕了。
第三次，鋼叉還是同樣落在了海水裡。
「米萊狄！」似乎是水手長，正在下方甲板上沖她喊道：「快把船長叫回來，我們必須要走了！」
怎麼辦？是不是該叫他了？
從路冉舟現在的位置，他回頭還來得及……是該叫他回來了。米萊狄忍住心中不甘，緊緊握著旗子，剛想舉起來，遠方半空中路冉舟的動作，卻忽然抓住了她的注意力。
他好像一時忘記了要發射穿鯨鏈炮，反而踩著氣流滑板，在空中上下左右地起伏搖擺，乍一看上去，簡直好像在空中舞蹈一般。
他在幹什麼？
米萊狄一怔，不自覺地回想起了自己踩在滑板上時的感受。
她身處於半空中時，那些遊走於身邊的氣流、腳下的平衡、板子慣性、風向……她閉上眼睛，路冉舟剛才的幾次發射角度，鋼叉落水的距離，以及他在半空中的起伏，都一一重新浮現在了腦海里。
米萊狄突然明白了。
「不到時候！」她立即睜開眼睛，越過瞭望板向下吼道：「我是代理船長，等我命令！」
船上人們的反應，米萊狄不知道，也沒有興趣知道。
在接下來的幾秒鐘里，她只是緊緊地盯著遠方海面，連自己有沒有呼吸都感覺不到了。
她幾乎可以肯定，路冉舟第四次發射穿鯨鏈炮時，瞄準的根本不是救生小艇，而是艇旁邊的一片海水。
人在高度緊張、聚精會神的時候，仿佛認知中的時間流速也會被調慢；鋼叉疾射而出、被海風吹離射道、筆直扎向救生小艇……凡此種種人眼應該捕捉不到的動態，此時竟然都清清楚楚地呈現在了米萊狄的眼中。
「打中了！」
當第四次發射的穿鯨鏈炮，終於成功地咬進救生小艇船頭時，從船尾驀然爆發出了一陣歡呼。
好像直到這一刻，米萊狄的心臟才重新想起來要跳動；她開口時，發現自己嗓子都啞了，咳了一聲，才將命令清楚響亮地傳達下去：「準備好全速啟航！」
夜城堡號的推進機關系統，很快就轟鳴著從船底震動起來，意味著她隨時可以用最高速破開海浪了。米萊狄三步並作兩步地跳下瞭望板，在劇烈搖擺的船上，跌跌撞撞地跑向船尾，正好趕上從半空撲下的路冉舟一時收勢不住，抱著機關連滾帶撞地摔回了船上。
她趕緊大步衝上去，與另一個船員一塊兒，扶起了路冉舟。
「船長，」她忍不住喊了一句：「你回來得還不算晚！」
路冉舟渾身都被海浪濺濕了，面色蒼白，喘息著笑道：「米萊狄，你膽子真夠大的，竟然一直等到了現在？」
「因為我猜你第四次發射大概會成功，」米萊狄吐了口氣，笑著說。
她剛才已經意識到了，路冉舟經過幾次失手後，正在根據後坐力推動的距離、方向與風向，計算鋼叉發射後的偏差傾向，從而得知應該往哪兒發射鋼叉，才最有可能擊中救生艇——不得不說，這份反應與眼力實在令人驚嘆。米萊狄自問，若是換作她，恐怕在三次發射之後，也還摸不著頭緒。
「這條航路上，需要用頭腦換命的時候，實在太多了。」路冉舟拍了拍她的肩膀，好像猜到了她心中所想一般，說：「你以後就會習慣的。」
此時穿鯨鏈炮被好幾隻手一起按在甲板上，好歹沒有被海浪掀得到處亂滾；它的長索繃得筆直，緊緊咬著遠方那一艘救生小艇，拉著它一路破海而行。由於夜城堡號速度極快，有好幾次甚至將救生艇給拉進了空氣中、又重重跌在海浪上。
「準備好收索了，」路冉舟站起身，向此時剛剛趕來的幾個船員吩咐了一聲，「大家用點力氣！」
在鋼叉咬中沉重目標後，將目標往回拉就成了一個很吃力的活計。米萊狄退至一邊，抓緊船上設施，穩住身體；她看著幾個男船員一個拉住一個，使出吃奶的力氣，一點點轉動機關、把長索漸漸收短，而救生艇也終於慢慢地接近了夜城堡號。
在全速行駛的海船上，要把救生艇和艇上的人都拉上船，簡直是一件不可能的任務；好在剛才救生艇幾次顛簸，將艇上的人紛紛震醒了，那幾人儘管又慌又怕，仍舊攀著軟梯、接二連三地重新爬回了夜城堡號上——在如此劇烈的風浪之中，竟沒有一人從軟梯上跌入海里，實在不能不說是一個奇蹟。
或許他們也明白，如果他們掉進海里，那麼夜城堡號不可能停下來，再救他們一次了。
刀明克「咕咚」一聲摔倒在甲板上的時候，渾身都已經被海浪給打得濕透了，皮膚青白得沒有一絲活人氣。
與早上那一個成竹在胸、氣勢十足的人比起來，此刻的刀明克簡直就是一個面貌相同的軟體動物罷了；他氣喘吁吁地趴在甲板上，因為風浪顛簸還骨碌碌滾了幾圈，好不容易穩住身子之後，喃喃問道：「怎、怎麼回事……我剛才看見的是什麼？」
「是『混沌之淚』，」米萊狄忍不住答道，「你剛才一上救生艇，它就出現了。希望在它追上來前，我們能順利逃遠吧。」
「你們一直……沒走？」刀明克愣愣地抬起頭，好像不認識她似的。
不過即使米萊狄還有什麼想要說的話，也沒機會說了。
那一刻，米萊狄只覺腳下大海似乎忽然有了意志，要衝上雲霄、甩下身上的人與船。
甲板離開了她的雙腳，天空壓下了海面。
只是一瞬間，她就什麼也看不清了，仿佛世界都被裹卷在山崖般一次次朝天際推高的海浪里，在陰沉沉的海天之間旋轉翻攪，一時間眼前是天，一時間眼前是海，唯獨不知道哪裡是生路。
在模糊破碎的視野里，在翻滾驚叫與無盡的咆哮怒浪中，路冉舟一疊連聲的命令遙遠得簡直像是幻覺：「進底艙！全都進底艙！」
有一隻大手死死攥住了米萊狄的胳膊，將她按在了船上，沒有隨海浪而去。她被人拽向了什麼地方，力道沉得讓她胳膊發疼；在不斷被拋入天空的海船上，她壓根分不清自己是在走、在爬，還是在翻滾飛翔。
人的想像力原來這樣有限，她模模糊糊地生出了驚訝，好像有另一個自己在遠遠地想，不是親身體會，誰能想到大海中竟然有如此龐然巨物，可以掀出觸摸天際的海浪呢？
哪怕當米萊狄躲在底艙中時，她看不見「混沌之淚」的雙眼，卻好像也能感覺到天地間那一股屬於它的濃烈情緒：不解、失望與恐懼——它好像比船上不知道自己是否會丟掉性命的人還恐懼，恐懼於回到僅剩它自己的海底，重新陷入漫長的、孤獨的等待里，不知道茫茫世界上，哪裡還有同伴。
米萊狄對時間的感知都麻痹了。她也不知道在翻滾拋摔中捱過了多久，奇蹟般地，夜城堡號竟然漸漸重新抓住了海浪，苟延殘喘地穩住了身子，總算沒有被巨浪壓入深深的海底。
「它走了，」一片漆黑的底艙里，不知道是誰帶著哭腔說，「它一定是重新沉下去了！」
米萊狄緊緊挨在船艙壁上，緩了好幾秒，才終於感覺到自己血管里仍有生命在流動。
「怎、怎麼回事？」有人聲音顫抖地問道：「它怎麼忽然走了？」
米萊狄以雙手捂住臉，幾乎聚集不起力氣了。
好半晌，她才啞聲答道：「對於混沌之淚來說，夜城堡號不過是一堆鋼鐵和木材。我們躲入船艙，從海面上消失了，混沌之淚失去了與它心神相通之物，大概以為從前發生過無數次的事，今天又一次發生了吧。」
「發生無數次的事？你是指什麼？」
不知道從多少年前一直存活至如今的「混沌之淚」，恐怕永遠也理解不了，為什麼它一次又一次找到的「同伴」，會一次又一次地消失沉寂於冰冷的海底。
米萊狄苦笑了一聲，說：「它不斷現身於人類面前，恐怕是以為我們這種小小的、不知道為什麼能感受到它心神的東西，是它的同伴吧。傳說中，混沌之淚不是會將迷失於它心神中的人類帶入海底嗎？在它將『同伴』帶入海底之後，人自然就死了，在它看來，肯定就像是消失在海底了一樣……我想，說不定它是去海底找我們去了。」
船艙里靜了一會兒。
她自然不知道自己對於「混沌之淚」的猜測是否正確，她也永遠不希望知道——這樣的經歷，人生中有一次就已經太足夠了。
黑暗中，有什麼東西發出了「嚓」的一聲，隨即亮起了一個紅點。
米萊狄盯著那紅紅的亮光，在它一明一滅間，聞見了一股菸草味；緊接著，路冉舟的聲音響了起來：「連海怪都知道要珍惜同伴，我們船上的人還在搞生死決鬥。」
米萊狄一怔，在黑暗中啞然失笑。她難得有什麼也說不出來的時候，過了幾秒，忽然聽見刀明克說：「船長，我只是不喜歡海浪協奏曲家族的人。」
頓了頓，他又悶悶地說：「但是，米萊狄……和我印象中那些大家族的人，好像不太一樣。」
「是她出主意將你們救生艇拽回來的，也是她在決鬥後讓我們停船的，」底艙里又響起了另一個聲音，好像正是那個自願講解員。
刀明克的聲音幾乎像是被埋在磚頭裡發出來的一樣：「我……我聽說了。起碼停船的事我聽說了。」
米萊狄急忙咳了一聲，說：「如果不是刀明克剛才抓著我下底艙，我可能也早被拋出船外去了。」
底艙里又一次安靜了一會兒，米萊狄心想，可能刀明克和自己一樣，此時都萬分慶幸這兒的燈都滅了吧？
「行了，」隨著那個紅菸頭從黑暗中升高了，路冉舟好像也站起了身：「既然安全了，就別在這兒閒聊天了，都給我從底艙里滾出去。也不知道船上遭受了什麼樣的損傷，船艙的燈都不亮了，你們還不快去檢查？」
她再次無聲地微笑起來。
眾人離開底艙時，泛著白沫的海浪，已重新在夜城堡號腳下鋪開了一片搖曳卻平穩的海面。米萊狄站在甲板上，遙遙朝身後望去，只見一片闊海長天，廣袤世界。