第143章 八珍醒酒湯
閔懋新得了個掛件兒，正拿出來給諸人顯擺，這還是他手底下那兩個侍衛詩情和畫意尋摸來的。昨日閔雪飛夙夜未歸，閔懋自個兒回去當然只有挨罵的份兒，多虧得詩情畫意獻上點好東西，才將他的悶氣給消了。
余錦年接過來看了看，是條金絲銀線串了牛皮、蛇鱗製成的小鞭，又有用亮銀鑄成的五毒模樣，以細小的寶石做點綴，綴掛在鞭體上，正映這節日氣氛。這般精雕細鑿的東西並非是為了實用，僅僅是為了好看罷了，佩在腰間琳琅作響，比尋常佩劍佩玉多了些不羈瀟灑，據說是西疆盛行的樣式，近兩年才傳到中原來，很得一些貴家子弟的心意。
不過余錦年有自己的小彎刀就足夠了，旁的再好他也看不到眼裡去。
瞧完了正要還回去，段明便翻牆越欄地飛奔而來，落地糾結了一會兒，才道：「小公子……院子裡出事了。」
不會是不法之徒，否則段明斷不會離開季鴻半步，如此看來，攪事的只能是府上的自己人了。余錦年闊步向臥房而去，才到門前，就聽房內哐嚓一聲，似什麼瓷瓶碎裂的動靜，接著又嗵嗵幾聲，約莫是什麼東西慌亂之中跌倒在地。他抬腳踹開房門，月光盈入，便看到一抹漆黑當中，一個手握長劍的身影。
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又聽到幾聲劇烈的咳嗽。
余錦年往前邁了兩步，忽覺有什麼東西在地上爬，低頭看去，見是個衣衫半褪的少年，披頭散髮地拖著一條受傷的腿，在床榻前匍匐爬行，雪白的褲腿已被刺出一張巨大的裂口，染了紅色，整個人似條破抹布般在地上扭動。床邊碎了一地的瓷片，散落四處，余旭卻管不了那許多了，即便被瓷片扎破了手掌，也得往前爬。
隨即趕來的閔雪飛和閔霽提起燈籠，這才將屋內照亮。
閔霽喝道：「余旭，又是你小子！」
閔雪飛則往後看去，叫道：「叔鸞！」
余旭見有人進來，已來不及感覺羞恥，臉上早已嚇得涕泗橫流，見了余錦年仿佛見了救星般奮力向前爬，他一條腿疼得使不上勁，只感覺小腿上被咬了個窟窿似的，一汩一汩地往外冒血，便只能用兩條胳膊支撐著身體，蝸牛似的掙扎著。一邊爬，一邊嘴裡含糊不清地叫：「年哥，年哥……」
季鴻正醉得糊塗，雖被余旭這一出攪醒了幾分，卻也並不能完美地控制自己四肢，他舉起劍來，眯了眯眼睛似是在確認余旭的方向，深色的絲絨地毯與余旭身上的淺青內衫形成顯著對比，他搖搖晃晃趨近兩步，猛地刺去——
「饒了我罷！饒了我罷！年哥，年哥救我！」勁風襲來，余旭嚇破了膽子，張口嚎叫，「啊啊啊啊——！」
噌地一聲，劍尖刺入地毯，竟是刺歪了。
余旭扭頭看了一眼，見那劍與自己不過二寸，再偏一點點就要刺入自己的脖頸，嚇得一個哆嗦，把自己的舌頭狠狠咬了一下，瞬間從嘴縫裡流出血來。
余錦年打量一下余旭這身打扮，再瞧季鴻滿身盛怒，用腳指頭想就能知道余旭究竟幹了什麼。季鴻扶著一旁的衣架上前來，皺了皺眉，又去撿劍。
地上那小子見他伸手下來，立刻一個王八翻身跳起來，絲毫之前爬床勾引人的氣魄都沒有了，甚至都忘了自己腿上還被人扎了一個血洞，跳起來便跑。只可惜跑了沒兩步，受傷的腳就使不上氣力，又一個猛子扎倒，腦門撞在地上摔得眼前一花。
回過神來抬頭去瞧，見是余錦年，雖也害怕，但到底是自家兄弟，總比背後那個一言不合就拔劍的酈國公世子要好，遂二話不說就抱上大腿，淒悽慘慘戚戚地把臉埋到他的衣擺之間。猶是如此，卻忘不了賊喊捉賊，總歸那酈國公世子進來時便醉了，一個醉漢，醒來定是記不得自己說了什麼，余旭咽下嘴裡混著血水的唾沫，顧不上疼痛，哭道：「年哥，我來給你們送酒水，半途遇到世子，他吃醉了酒非要扯我進來，還把我、把我……」
他說著倒抽一下，煞有其事地哽咽：「……把我衣裳扒了，要與我行那事。」
屋中可不止是有餘錦年，閔雪飛和閔霽兄弟二人，還有親自送季鴻回房來的段明，以及若干聞聲而來的侍衛，聽見這話，都倒吸一口涼氣。段明當即就要揭穿他的謊話，自家主子回來時一路東倒西歪，直到臥房門前二人才分開，哪有機會去強迫這麼個小王八蛋！分明是他蓄謀潛伏房內，如今竟反咬一口！
余錦年抬了抬手，讓段明先不必說話，反而頗具耐心地要聽余旭怎麼說。
余旭一把鼻涕一把淚，指著脖頸上的扼痕道：「我不從，世子便掐了我脖子，要強行欺辱於我。我好容易掙脫出來，他便拿了劍……」
季鴻也是男人，醉酒後強辱於他並不算什麼稀奇事，更何況他本就與余錦年生得幾分相似。
眼下余錦年尚且受寵，只要余錦年相信他是被季鴻強迫的，以他這位好堂兄的綿軟性子，定會看在血親關係的份兒上為他說話的，指不定還會打發他一大筆錢。而且這位酈國公世子平日雖說不苟言笑，但舉止雅正端方，出了這等事，待酒醒後又記不清來龍去脈，定會對他心懷愧疚，再不濟也能多注意他一些。
說不好，他還能與余錦年平起平坐。
想及此，余旭心下稍安，還天真地認為季鴻的反常是醉酒之故。
「哦，他竟然這麼壞？唉，我可憐的小兄弟，你啊……」余錦年托起他哭得淚漣漣的下巴，眉尖輕輕蹙起，憐惜地望著他。余旭好一副被人欺辱的表情，悽愴得似要將自己純潔鮮紅的心肝吐出來給別人瞧瞧。余錦年輕嘆兩聲，摸到腰間，抬手握住還沒來得及還給閔懋的五毒鞭，倏忽一個發力甩了出去：「是不是覺得我傻？」
噼啦一聲，余旭自裸露的半片肩頭到右側臉頰，被綴滿了銀飾的蛇鱗小鞭抽出了一條皮開肉綻的血痕。
余錦年挽起袖口：「我那般警告你，你非要當小聾瞎。我願意勻你一口飯吃，你不安分守己也就罷了，還想睡我的人。可怨不得我沒念兄弟情誼……」他想了想，又冷笑道，「算了，我們本也沒什麼情誼。我家的宅子田地，我給你家白打的十幾年長工，足夠還你家所謂的養育之恩了罷？那今日，可就是你自找的了。」
眾人都愣住了，連剛剛拾起劍來的季鴻都呆立原地，沒有人想到那個連路邊野雀都恨不得撿回來救治呵護的余小神醫，竟也會有突然爆發而打人的時候。沒等眾人反應過來，余錦年反手又是一鞭，這一鞭落在余旭的胸前，將他本就凌亂的衣物抽裂開來，可憐地掛在肩頭。
季鴻微微張著嘴，滿眼都是他那以救死扶傷為己任的小藥仙，正發狠似的抽人。緊繃起來的小臂，緊緊抿闔的唇齒，和格外冷峻的眉眼，都好像……與以往的余錦年有那麼一點點不一樣。看多了他的似水溫情或者狡黠頑皮，偶爾見到不一樣的他，竟體會到一種難得的新鮮感。
只是這鞭子若想使得好，需得百練千習方可，余錦年不過是個小郎中，哪會用鞭，是故揮鞭的力氣不小，待抽到人身上時力道卻已減了半，鞭尾回甩去，反而將他自己蟄了幾個小口。
余旭更沒想到他會這般絕情，直到身上挨了好幾下，被打得似個滿地亂蹦的跳蚤，才想起來躲。回頭想想也是，若是他得了酈國公世子的眷顧，那余錦年可不就失寵了麼，在爭寵這事上，哪怕是親兄弟都尚且不相放過呢，更別說他們只是表了又表的兄弟了！
地上某人被打得嗷嗷亂叫，季鴻那一劍是醉中刺下的，準頭不正，只是給他開了個口放了點小血，反倒是余錦年這幾鞭子是下了狠勁的，將他抽得狼狽不堪，身上為了爬床還特意穿了件薄可透肌的紗衫，如今也都如破布條一般，悽慘地掛在胸前，什麼也遮不住——這下可真是倒了大霉。
鞭上的五毒掛飾抽到余旭耳廓旁，竟硬生生被拽掉了兩個，滾到地上骨碌碌不見蹤影。閔懋心疼萬分，這可是珍寶閣里流出來的寶貝，還沒在他手裡捂熱乎，還沒來得及佩戴上出去顯擺，就被余錦年給抽壞了，他急的團團轉，想伸手去奪，又怕傷著自己，想來想去看到旁邊的段明，便一腳將他踹了進去。
段明一個踉蹌撲到余錦年身邊，又不太想奪，怕此時奪過來了，自家小公子這氣撒得不舒坦。
他還猶豫著，季鴻三步並作兩步走了過來，抬手握住了少年的肘腕，道了句：「好了，夠了。」
滿地亂竄的余旭感激涕零地望著季鴻，以為他也是看不下去余錦年這般潑婦地折磨自己，要出來阻止了，可還沒多高興片刻——就見季鴻接過鞭子，還攥住余錦年被鞭尾掃到的手背，吻了吻那細小的傷痕，嗓音放輕：「打死他沒什麼，打壞自己就得不償失了。我心疼。」
余旭：「……」
余錦年揉了揉酸疼的手腕，低頭看了一眼余旭，道：「我打了你，你不服氣是罷？」
余旭實則心裡恨極了，如何服氣？！他渾身火辣辣的疼，這全都拜余錦年所賜，只是嘴上不敢說罷了。
余錦年卻替他說：「你編了這樣好的藉口，說他酒醉強辱你。余旭，我不妨告訴你，我信全天下的男人醉了酒都愛強辱你，都抵抗不了你的傾國傾城貌。但是阿鴻不會，哪怕你生得如狐狸精一般妖冶，他也絕、不、會。」說著便轉而攬住季鴻，「阿鴻，我們走，不必為了這種人髒了自己的手。」
季鴻自己便是他父親酒後強辱了他娘親來的，他不飲酒、少飲酒，偶爾露出醉態也極為克制，其中關聯並不難想。若說季鴻會醉後強人，那怕是螞蟻都能上九天。
只是這話聽起來些微有些怪，不僅維護了季鴻，還將余旭罵成了個水性楊花的野狐狸精。只是某些人肚裡沒幾滴墨，連別人罵他都品不出滋味來，閔雪飛看夠了這鬧劇，忍不住呵笑一聲，率先走了出去。
那余旭眼見季鴻半靠在余錦年身上也要離開，他頓時心生憤懣。這一路行來，從他那個小小的四方村到信安縣，再至京城，遇到的人莫不被他耍得團團轉，與他好吃好喝、好睡好眠，還有那天真好欺的為他盪盡家財，最難搞的，只要衣裳一脫，榻內一躺，溫言軟語掃耳過，就沒有不能到手的東西。
只是他還想要更多，想要最好的。最好的在哪兒，自然是在京城了！
余旭心裡何止不服，這天底下最好的合該都是他的才對，若是旁人橫插一腳也就算了，可偏生是他這個喪門星堂兄。可他委實沒想到，他千辛萬苦搭上的「堂兄」，這個在他眼裡不過是個家裡長工的堂兄，竟將酈國公世子這樣天之驕子般的人吃得死死的。
當年村里人將余錦年從河裡撈上來，屍首是爹娘親自驗看過的，四肢心窩早已冷透，是半口呼吸都未聞得，怎的不過一年半載，他就死而復生，名聲大噪，竟然還攀上了個達官貴人，住到這京城最好的園子裡來？！而世子此人，他在京中浪蕩多日，也早有耳聞，據說之前清心寡欲不近美色，而且纏綿病榻，身體十分羸弱，是個沒幾年好活的病癆鬼。
論才華，論美貌，季鴻都是艷驚天下的人物，不知比余錦年這麼個赤腳郎中高出多少，他卻反被如此平庸的余錦年給套牢，如此的痴心不悔，甚至不惜舉劍殺人滅口。再一聯想他忽然轉好的身體——這分明是被下了蠱咒！被不乾淨的東西纏上了！
先前京中不是便流傳嗎，說酈國公家的是供奉了血魔，日日喝了童女血才保得長壽。余旭後脊樑一個哆嗦，仿佛有陰風颳過，他小心翼翼地抬頭再打量余錦年，竟也無端地從他肩頭看出幾分黑氣來，而跟在他身旁的季鴻更是白得透明，渾身上下沒什麼暖和味，像是被人吸了陽氣一般。
季鴻正待要走，忽覺腳上一沉，余旭拽住了他的衣擺，咬了咬牙，破釜沉舟道：「世子，你不知道他究竟是個什麼東西！他還是不是個東西都不好說！他根本不是人！」
閔懋嘿得一奇：「喲，還罵人呢！」
余錦年回過頭來，好整以暇地看著他，看他還能有多少花樣。
余旭指著余錦年道：「是不是自從遇見了他，便什麼傾國傾城色都入不了眼了？是不是天上的星子明月都恨不能摘下來給他把玩？是不是你每次想反駁他的時候，都像是憑空有一股不可抗拒的力量，讓你難以將話說出口……世子，你不覺得對他的痴迷不正常嗎？」
季鴻皺了下眉。
余旭用那條沒傷的腿半跪起來，繼續信誓旦旦地說道：「他，他當年自己投河，屍首我和我爹娘都見了！都涼透了，肚子裡全是水，連村裡的仵作都驗過的，不可能還活著！那亂葬崗上死了不知多少人，飄著不知多少孤魂野鬼，陰煞氣極重。他已經不是我堂兄了，肯定是什麼不乾淨的東西借了我堂兄的屍身重回塵世，禍亂人間！」
這回輪到余錦年皺眉。
二人誰也沒說話，那余旭便支撐著殘腿站起來，踉踉蹌蹌地走到書桌邊：「等著，等著，我能證明！」他撲到桌前，自鎮尺下撕了一張符紙大小的紙條，沾著自己腿上尚未乾涸的血，飛快地歪歪扭扭地畫了個咒。
他先前勾搭上過一個有錢的道士，這道辟邪符是那道士教給他的，他雖然讀書不行，但學些奇巧玩意兒極快，當下畫完了符，有瘸著腿，佝僂著被打傷的腰背，快走到門口，當著季鴻的面用口水沾濕了符紙的端緣，猛地伸手將符咒拍在了余錦年的額頭上！
「……」余錦年眉頭緊擰，肩膀抖得厲害。
余旭懷揣著一種奇特的興奮和恐懼互相交織的情緒，表情猙獰地大笑道：「世子你瞧著、你瞧著，這個鬼玩意馬上就要現出原形了！你看，你——」
余錦年忍無可忍，一伸手，將余旭掀倒在地，那符紙也被他撕下來，極為嫌棄地揉作一團，扔在地上：「瘋了不成？有完沒完，鞭子沒吃夠是不是。」
「怎麼會，怎麼會！」余旭爬過去撿起符紙，展開看了看，他確信自己沒有畫錯，那道士明明說了，這辟邪咒慣用得很，怎的對余錦年不起作用？莫非，莫非是，「世子，我沒有騙你，肯定是我道行不夠，驗不出他來！你去請位真師，定能將這妖邪東西收服！他根本不是真心待你，分明是別有用心，心機深沉……世子，世子！」
「既你已知我二人乃非人之物，那更留你不得了，拖走餵鬼。」季鴻轉過了身去，酒勁沖得他有點頭疼，於是揮了揮手，叫人把余旭給拖下去。余錦年大睜著眼聽季鴻竟然也張嘴胡說八道，還說的這般面不改色，莫非是跟自己學壞了麼？
兩個侍衛倒是面色如常，絲毫沒被自家主子的話驚駭到，一邊一個架起那余旭要將他拖下去「餵鬼」。臨走，季鴻又將那五毒鞭扔給段明：「仔細辦事，莫再叫錦年見了他煩心。」
「是。」
駭得那余旭險些當場尿了褲子。
——
當晚，二人未歇在原處，而是歇在花廳附近的一個暖閣，小閣挨著蓮池，冬日四面屏風立起，屋內染上火盆，便十分暖和。如今是夏日，屏風自然要撤去，且夜間有微風緩緩，還能聞到淡淡的碧荷清香，也算是清新怡人。閣里一應用具已叫清歡換上了兩人用慣的東西，倒也不失為一個好眠之處。
只是這場鬧劇過後，閔懋和閔雪飛就不方便再借宿金幽汀了，便先後腳地告辭回府。不過閔懋一步三回頭，欲言又止，約莫是在心疼他那條五毒鞭。
余錦年先讓季鴻歇到榻上，便去小廚房煎了八珍醒酒湯。
這八珍醒酒湯並不難做，只是用料多一些而已。便是先將干蓮子、干百合、核桃碎和干白果一併蒸熟，待都指捏可化，再加入熱水，投進數顆紅棗、一把青梅，又兩塊山楂酸糕和蜜桔，撮一指鹽粒，一塊兒煮至軟爛。盛出時，淋上少許桂花醬和醋，攪拌均勻，便可入口。
這道醒酒湯酸甜可口，能夠和胃醒脾，解酒除煩，而且口味宜人，比起是解酒的藥來說，更似一道怡口的小吃食，便是睡前來一碗，也不會妨礙入眠。
余錦年端著醒酒湯回到暖閣，季鴻正靠在迎枕上閉目養神，等他回來。他躡手躡腳地走過去，才放下食盤，那人就跟心有靈犀似的，準確地抓在了他的手，握進那人的掌心內，仔細地揉弄著，一節節指骨摸過去，仿佛是在確認著什麼。
「怎麼了。」余錦年輕聲道。
被這麼一鬧，酒意已散得差不多，只是胃腹難受得厲害，季鴻緩緩睜開眼，口中吐出幾絲酒氣：「看看我的小藥仙是不是真的存在。」
余錦年端起食羹，將勺中的湯品吹涼了，送到季鴻嘴邊，才笑了笑說：「你也說傻話，這般的大活人，怎能說不存在就不存在的，我還真就地羽化了不成。來，再吃幾口，對脾胃好，明早醒了也不至於頭疼。」
季鴻一勺一勺地吃下，視線掃到他的手上，看到被鞭尾抽出的幾條劃痕：「手疼不疼，叫蘇亭拿些藥過來。」
「不用，哪有那麼嬌氣。」余錦年道。
季鴻仍目不轉睛地看著他，待一碗吃完，又用淡鹽水漱了口，余錦年將他背後的迎枕撤去，扶他躺倒下去。只後背還沒沾到褥面，他便將余錦年一塊扯了下去，蹭著嘴角輕輕地吻了吻，品到淡不可嘗的甜味，他心下也跟著冒出甜汁，摸著人後腦髮絲道：「吃過蜜粽了。」
余錦年趴在他胸口，也不怕將他壓壞，哪壺不開提哪壺地問：「還敢與我親密，不怕我吸你的陽氣麼？不怕我是個什麼妖魔鬼怪，對你有所企圖？不怕我對你下了蠱？」
「不怕。」季鴻將他攬在自己肩窩，酥沉的聲音仿佛是從彼此相貼的骨骼之間傳送一般，嗡鳴之外略帶輕淺迴響：「不管你是什麼，你若是想要，都給你就是。只求你，這蠱永遠也不要解開。倘若這真的是場黃粱美夢，我情願一輩子都睡在夢中，再不要醒來。」
「我感受到是暖的，摸到是熱的，足夠了。」季鴻閉上眼睛，似乎是在享受懷裡少年小火爐般的體溫，將他從裡到外都暖透，他情不自禁地收緊雙臂，呢喃道，「……有這些就足夠了。」
「嗯。」余錦年也覺得安心，這兩天他也折騰夠了，實在是累得慌，便趴在季鴻的身上昏昏沉沉地眯著眼，倘若他有神通，能夠下蠱，有何嘗不想給彼此下個同心蠱呢。手攬到季鴻的腰間，伸到寬鬆的衣襟裡頭摸了摸，忽又改了主意，如果下蠱，一定下個「令人生胖蠱」，好好給他補一補。
這些日子季鴻忙著朝上的事，好像又瘦下來了一點點。
季鴻將他抱上床來，想起余旭說的水裡撈起時如何如何，便忍不住去摸少年的手腳，按一按柔軟的肚皮，都是溫溫的，但他卻覺得冷，仿佛是感受了寒冬臘月的冰水一般，緊緊地將余錦年抱住了。余錦年被他弄得發癢，不禁嘻嘻笑著問他怎麼了。
「冷嗎？」季鴻道，「……水裡。」
「……」余錦年斂了笑容，沉默片刻，水裡冷不冷他不知道，但是亂葬崗上他在一卷破草蓆中醒過來時，卻是冷得發抖，渾身上下只有心窩裡還有一口熱乎氣，支撐著他從亂墳山上走下來。他不禁往季鴻懷裡躲了躲，撒嬌偷懶似的去蹭他的溫度，小聲地說：「不冷。」
像是有了默契，又或者是季鴻真的不在乎，無所謂余錦年究竟是個什麼東西，哪怕真是水鬼借屍，他也心甘情願地為他提供陽氣，溫暖他冰冷的四肢，甚者成為他新的寄主，怎麼都好。季鴻恍惚又想起久遠的事來，當初信安縣，也有人批他「前塵已盡，魂燈再燃」云云，他待詳問，對方又說其中「天機不可泄露」。
也許，他真是這天地間造化而出的精怪罷。
季鴻敞開手腳，任他小豬似的往自己身上拱：「在我這安心住下吧，小妖怪。以後冰天雪地、寒冬臘月，你都不會冷了。」
「嗯。」余錦年將耳朵貼在他胸口，聽到砰砰的心跳，像一隻暖爐的火芯。
——
余旭被季鴻重罰之後扔出京城的事，余錦年過了兩三天才得知，還是從下人閒談的口中聽來的，據說掌罰的那群侍衛下手極重，若不是季鴻特意吩咐了要留一口氣，好架到各院去給那些被他欺凌過的婢女小廝們道歉，怕是當晚便熬不過季家家法，直接去見他爹娘了。
只是如今他遍體鱗傷被扔出夏京，也不知對他來說究竟是福是禍。
季鴻曾吩咐了這事不叫他知道，許是怕他一念之差又心軟。但這事余錦年知道也就知道了，也沒動過去尋人的心思，先時收留余旭，他自認是以德報怨，無愧於心。今日之後，那人是生是死就算是他自己的造化，即便萬中有一，他僥倖活了下來東山再起，也再與他余錦年兩不相干。
余旭的事揭過去暫且不提，余錦年終於又回歸日常，開始他廚子與郎中雙重身份的瘋狂轉換。
他本來是看中了三餘樓旁邊那間瀕臨倒閉的客棧，想早晚盤下來做醫坊的。只是這客棧不溫不火地竟苟活了許久，直至季鴻替他將能夠證明他醫者身份、能夠使他在京內坐堂行醫的「玉符」置下來了，那客棧還苟延殘喘著沒有倒閉。反倒是臨街的一家繡房率先關門大吉。
余錦年便把那繡房低價盤了過來，大肆改造。
前頭門臉改成醫堂，一樓置櫃檯和藥架，擺幾排椅子候診；二樓則修葺成簡單的隔間，作臨時觀察室；後院幾間屋子，留出兩間來給自家暫住用，其他的則分別修作庫房和隔離病房。這些自然都是他前世的經驗，他將這般那般的規劃說給負責修葺的匠人們聽時，眾人皆一愣一愣的，但好在有圖紙，他們只需按圖索驥就行。
如今既然有了醫堂，那麼諸多關於醫藥用具的想法便都可以提上日程了。余錦年又連夜畫了許多圖，塗塗改改好些日子，才將季鴻用慣的那些鐵匠、木匠、玉匠、金銀匠們召集在一處，叫他們集思廣益，看看各部件都能用什麼材質來實現。
最先做出來的是一隻簡易的單耳聽診器，因是直接照著歷史上第一支聽診器做的，所以並沒什麼困難，乃是用空心木管接一隻象牙制的小喇叭狀的頭部。用時將喇叭頭貼住肌膚，便能從木管的另一頭聽到較為清晰的聲音。
不過這東西剛問世，卻不是用來診病，而是被余錦年十分不務正業地拿去逗季鴻玩了。
季鴻看著滿桌亂七八糟的他也不認識的零件，雖說有些鬱悶這些小東西奪去了少年和他相處的時光，但也只能無奈地在背後默默支持。
只是這地方盤是盤下來了，可余錦年太缺人手，他也是**凡胎，總不能一個人兼顧三餘樓和醫堂兩個鋪子，又不願招些亂七八糟濫竽充數的人進來糊弄病家，更不願因為這些而犧牲和自家男人過二人世界的機會。所以開業只能無限後延，至少要延到蘇亭能夠獨當一面的時候。
不過提起蘇亭來，余錦年又覺得愁了。
因這小子自己都還沒能養活起自己，正是一瓶子不滿，半瓶子咣當，前幾日卻又從外頭撿了個棄嬰回來。是個雪白軟嫩的女娃娃，極其瘦弱，小手指頭細得不若筷子尖粗，金幽汀多得是大老爺們，哪會養娃，即便是最有發言權的清歡，也只是個還沒出閣的小女娘而已，一群人面面相覷，連碰一碰都怕不小心弄斷了這小娃娃的手。
余錦年有些新奇，便接過來抱了會，誰知這孩子極不給他面子，張嘴便哭，將他弄得手足無措。女嬰嗓子很亮，哭起來勁頭十足。余錦年無法，只得把她還給蘇亭。
說來也好玩，清歡道，這娃娃不僅是朝他哭，落旁人任何一個的懷裡都哭得上氣不接下氣，小臉哭得漲紫，只有蘇亭抱著才肯老實一些，也是樁奇事。
估摸時間，這個女嬰應當是端午之後被人遺棄的，因時人篤信五月五的嬰兒是天煞命，克煞父母，是故民間一直便流傳有「不舉五月子」的說法，所以端午之後便總能多出許多棄嬰來。雖然對孩子來說無辜了些，但就時下百姓的思想來說，這也是沒有辦法的事。
一伙人在金幽汀里翻了翻，竟還真找出個上了年紀的廚娘，因為她自己早年生了點病沒辦法生養，所以願意收養這個孩子。
蘇亭跟她相處了兩日，已有了些感情，聽那廚娘點頭了，還頗有些不舍，可他畢竟是個毫無經驗的男人，交給廚娘養總好過他瞎折騰。只是他正要將孩子抱過去，那女嬰似知道即將發生了什麼一般，本來安安靜靜地窩在蘇亭懷裡睡覺，突然之間就放聲大哭起來，簡直如撕心裂肺一般了。
「小娃娃這兩日都跟著你，習慣了你身上的味道，乍一離人都愛哭的，過兩日習慣了便好了。」廚娘老道地說。
蘇亭將娃娃遞給她時，忽覺頸上一勒。
有個小東西從蘇亭脖頸間斷裂下來，飛迸出去，滾落到地上，只餘一根紅繩攥在女嬰手中。
余錦年撿起了滾到自己腳邊的小玩意兒，迎著日頭看了看，這是顆棗核大小的珠子，不大規則，但表面已被磨得十分光滑，顏色白中透著淡淡的黃，還有零星燒焦的痕跡。他猛地頓住，將那珠子還給蘇亭，悵然道：「這是海棠的……」
是海棠的一小塊骨殖。
蘇亭曾說想留下一塊做念想，後來又糾結，問他私自扣下一塊會不會阻礙海棠轉世。原來，到底還是放不下，留了這麼一小塊戴在脖子上，好似白海棠一直陪著他一般。
看著這塊骨珠，蘇亭又默默紅了眼睛，他低下頭飛快地抹了一下，便接過骨珠放進佩囊中。再回頭去看那女嬰，手裡還死死攥著一條紅繩，無論那廚娘如何勸誘，也不肯鬆開手指。蘇亭站著發起了呆，怔怔地望著那個小小的攥著絲繩的拳頭。那絲線是他特意買的，非常結實，只用動剪刀才鉸得開，怎的這娃娃輕輕一拽就鬆了呢。
過了片刻，他忽然開了竅一般，說道：「年哥兒，你記不記得我那時候說……總有一天，我會和海棠相遇的，說不定我還能救他於危難之中。年哥兒，你知道我是在哪裡撿到她的嗎？」
「……」
「在護城河邊一顆海棠樹底下。」
余錦年一個激靈：「蘇亭，你不會是想——」
「我養她。」蘇亭已往前一步，抱回了那孩子，粉雕玉琢的娃娃一回到他懷裡，立刻就止住了哭泣，卻揮舞著小拳頭哇哇地亂叫，仿佛是在譴責抱怨他剛才要把自己送人。蘇亭覺得一直以來空落落的胸腔像是有了慰藉，那顆自白海棠死後就孑然伶仃的心終於有了可以安放的地方。
「叫海棠。」蘇亭道。他曾經答應了白海棠，說以後要是生了個小女娘就叫她海棠，可是沒了白海棠，他又怎麼還會旁若無事地去娶妻生子呢。這個女嬰應當是上天特意賜給他的罷，是白海棠看他一個人太孤單了，特意送下來的小寶貝。
他抱著嬰兒輕輕地搖了搖，叫她：「蘇海棠。」