連枝專場·上
第一七七章連枝（上）
華燈初上。
京城今年冷得出奇,落雪也早，廿九日一大早天上就沉甸甸地墜不住了，稀稀疏疏地掉些鹽粒子,到了傍晚更是凝成了小絨毛似的雪花,細細密密地鋪宮檐上。
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宮裡掛了年畫,鑲金框的門神紅彤彤的各扇宮門上熠熠生威，一群小太監們也舉燭火四處奔忙，諸宮殿廊下掛了五彩琉璃宮燈,燈下垂五色絲穗,風雪之中熱熱鬧鬧地搖曳。英乾殿前的萬壽彩幡筆挺地立，仿佛直入雲霄，每條幡上寫不一樣的吉祥對子。
有新來的小太監沒過,仰頭看,宮裡到處榮華富貴，連人的影子像是嵌了層金邊,春聯的紅底子上印金色暗龍,拿燈一照，恢弘奪目,像是那龍能飛出來似的！他看傻了,呆呆地感嘆，突然被管事太監一吆喝，嚇得趕緊回過神來,手裡的玉酒壺險些翻去。
管事太監敲打他一頓：「你這沒過世面的鄉務仔兒，若不是司宮台上用人,不然也輪不到你！過會兒進去了皮實點，大過年的，嘴上吉利,別惹怒了大祖宗。」
小太監小心地點點頭，半晌又追管事太監屁-股頭問：「大祖宗這麼厲害？他……他什麼模樣？」
「這話也是你能問的！」管事太監氣得拿眼珠子剮他，「端好你的酒水！進去了別亂看，別亂說話！機靈點兒！」
小太監不敢再問，到了司宮台門前，才發現階下早候了十好幾個太監，有幾個是他認識的，也是跟管事太監來的老鄉，還有御-用司的幾個小管事，或端、或抬大大小小的禮箱門前站，恭恭敬敬的，沒有一個東張望，只等裡頭人傳叫。
而他們是來送水酒的，反得了宜，不必和這些人一樣寒風裡杵。
進了司宮台的門，管事太監帶他拐過幾處殿房，低道：「瞧沒有，那些子是來給連祖宗拜年的，咱若能混到那個份上，這輩子宮裡吃喝不愁了。要是得幸，入了連祖宗的眼，隨隨賞你個差事，足你抹嘴兒流油！」
小太監不懂地眨眨眼睛：「這般好？」
「你且瞧罷，更好的還屋裡頭哪！」管事太監撇了撇嘴，帶他繼續往裡走。
這已經頂頂好了，竟還有更好的，那得是什麼樣啊？小太監揣緊張，又難掩興奮，亦步亦趨地踩管事太監的影子往裡進。往頭走的鵝卵石小徑鋪得齊齊整整，小石子兒圓得可愛，幾株小梅花小徑旁栽，還沒開花，但被伺候得水水潤潤。
一直進，就到了司宮台深處的安榮居，不大，門上掛厚厚的毛氈簾，兩個長相喜氣的小太監守門，窗里燈火融融，有笑語傳出來。
管事太監朝前一步：「們膳房的，來送酒。」
守門的小太監笑嘻嘻應了：「管事公公您進！」
小太監端酒垂頭進了，一掀開毛氈帘子，一股熱浪頃刻湧出來，他被凍慣了，一下子到了這般暖和的地方，竟被熱懵了一下，半晌才回過神來，心底訝一：嚯，好足的炭火！大祖宗果然是大祖宗！
間有幾個別司的管事太監坐吃茶水，這些小太監眼裡已經是通天的人物了，膳房管事卻只是點點頭打了招呼，繼續往裡進，又一層錦簾，裡頭更熱了一層，像是猛然間開了春一般。居中一張大桌，一張美人榻，對面沿大桌擺幾隻官椅，酒香果美——這才是進了正屋。
除了緊挨美人榻的那張椅上沒人，其餘的坐滿了人，小太監低頭，又嚇一跳：這一雙雙靴上、衣擺上、露出的片角內衫上，繡花兒！
一群大太監們有說有笑，桌上玩升官圖——這是各司部的總領掌事，是太監堆裡頭的「品大員」，往日裡這些人斗心勾角不夠，今兒個竟安安分分、和和氣氣地共坐一桌吃酒守歲。
美人榻上那位微微地靠扶手，待上一個走完了棋子，才接過陀螺隨手一轉。
「哎，德！」陀螺一停，有人笑嚷一，「大監又升官兒了，可是翰林了！」
一個腰肥臉胖的太監站來，斂袖子也一轉，刷拉拉陀螺停下，他懊喪道：「哎喲，怎麼說還是大監手氣好哪，瞧，這又是個贓字兒！」他抓自個兒的棋子，邊往走邊抱怨，「再貶下去，可就要回老家種地咯！」
眾人將他好一頓取笑，其中一個按住他的袖子，斜眼笑他：「吳『大人』，您這貶就貶了，咱們大監可是升官兒的，吳大人回老家之前，這大監升遷賀禮可是不得！」
美人榻上的把玩一顆骰子，只笑也不說話。
「哎，這哪能忘？」肥臉太監奉承兩句，拍拍手叫下頭人抬進來個箱奩，眾人紛紛挑頸子去看，只箱奩打開，遮物的紅綢子一挑開，珠光寶氣，琉璃溢彩，諸人登嗬呀一。
一盆掐金絲碧璽梅花寶石盆景！
各人眼神暗中交流，有氣惱的也有得意的，更有心底里罵人的，這吳祥乃是御-用司的總領太監，手底下什麼奇珍異寶沒有！聽說去年天子那兒得了兩盆蓬萊玉景，是愛不釋手，如今擺皇娘娘宮裡日日擦抹，唯恐落了灰。今年，他徑直是送到司宮台上了！這一盆哪裡比那盆蓬萊玉景差？反而更栩栩如生了！
有他這盆壓景兒，旁人的禮誰還拿得出手？
眾人各懷鬼胎地笑，又一輪走棋，再轉到主位，連枝伸手拿過陀螺，悄無息地手裡掂了掂，此他這棋子已走到臨近中心，再贏幾次，這官兒就升到頭了。桌旁一圈人連捧帶笑稱讚他運氣好，升得多貶得，他笑了笑，將陀螺一碾，嘩啦啦小東轉了幾圈，吧嗒一停，又是「德」。
下頭人繼續送禮，一套紅綠瑪瑙並白玉棋盤的圍棋子兒。
他拈棋子看了看，旁邊有小的來添酒，因他伸手抓棋子的動作兩廂碰了一架，酒水濺了連枝的袖子，那膳房的管事嚇得頃刻跪地上，哆哆嗦嗦地連道「該死」。
獄司的總領太監唰得站來，一雙吊梢眉薄情又寡意，頓喝問：「怎麼回事！」
膳房管事拉倒酒的小太監磕頭：「這是新、新來的，沒學好規矩，不懂事，大人們大人有大量……」
那獄司太監眉毛一倒，說將他拖出去處置了，正要叫人，聽美人榻上的連大監清了清嗓，清清凌凌地道：「既是沒學好規矩，那回去再學是。大年景下的，張口是打打殺殺，這不是折壽麼？」
他一張口，桌上靜了幾分，隨即那獄司掌事立刻賠笑：「是是，大監說的是。」他扭頭瞪了膳房兩個一眼，「還不滾下去？」
「謝大監開恩，謝大監開恩！」
膳房管事伸手拽小太監，嚇得已是兩腿戰戰，正要退下去，連枝又抬了抬眼，看了看那個將酒灑他身上的小太監，忽然問：「等會，過來瞧瞧，叫什麼？」
膳房管事的連忙拿手肘子捅他，小太監趕緊走近了幾步，噗通又跪下。他仰頭來給連枝看看，也就這樣終於有機會正眼瞧瞧這位「大祖宗」。美人榻上這位穿一身大紅紫的製衣，袍子底下是織金的裙擺，隱隱綽綽。他驚訝於這位大祖宗並不老，甚至年輕得過分，生有一副連戲闌子裡的旦角兒比不上的好容貌，一雙桃花眼溫溫柔柔地，又有雅致的氣度，像、像……
他想了想，記升官圖上的幾個字兒——像翰林。
半晌回過神來，他才意識到自己已經盯連大監看了好一會兒，趕忙朝他腳下磕頭，戰戰兢兢道：「回大祖宗，管事的賞名兒，叫安順。」
「這話叫得，有這麼老么？」連枝笑一，轉頭看了看其他人。
「小崽子不懂規矩！」一間氣氛有些尷尬，諸太監立刻奉承，「您不老，不老！」
跪門口的管事太監氣得頭上冒火，直想過去朝那小兔崽子屁-股上踹一腳。這「大祖宗」也是連枝的面兒叫的？！那是太監宮女背敬他怕他的話！這位大監八歲入宮，年二十出頭，就上了司宮台大監，比前多朝的大監年輕，如今十有餘，更是喜怒不形於色，誰知道他有些什麼狠厲手段？聽說他頭前的那位大監，是他宮裡認的乾爹，就是被他拉下馬的，武德門剮了兩千多刀才咽氣！
他連對他乾爹這般狠，對旁人，豈不是眼不眨一下？不是祖宗是什麼！
「行了。」連枝擺擺手，繼續投他的陀螺玩升官圖，眼也沒抬，「是叫安順？留下罷。」
滿屋子人愣了一愣，膳房管事更是半天沒回過味來。待白過來，管事的又拉安順跪下了，感激涕零地道：「這是折煞了這小兔崽子……多謝大監，多謝大監！」安順還是一副呆傻模樣，又好一陣氣得差些厥過去，即踹他一腳，「還愣幹什麼？抬舉你不知道！」
這小子！天上掉烙餅了！
安順被管事的連抓帶踹，才激靈過去叩頭認門子。
連枝擲出了一個「功」字兒，笑話他倆道：「大年下的，磕這麼多頭，這是要壓祟錢的意思呀？」說從桌上隨手揀了顆其他幾司方才輸給他的琉璃珠子，直接扔給了安順，「拿去玩。」
一顆琉璃珠子，誰也不乎，看熱鬧似的看這小崽子。
下頭人端了果子上來，諸人邊吃邊繼續玩這升官圖。多玩幾輪是個傻子也能看出來這陀螺上被動了手腳，各面輕不一，無論連枝怎麼轉，不會轉到「贓」上，而且桌旁一群人眉來眼去，想裝看不難。陀螺從獄司掌事手裡轉回來，直接送連枝走到了「太傅」一格，到頭了。
眾人交恭賀一番，又撤了升官圖，換上一副葉子牌。
連枝端了酒，看小的們洗牌，心不焉地問了獄司掌事一句：「聽說，吏部那姓耿的關你那了？犯了什麼事兒？」
獄司掌事通刑部，關了什麼人殺了什麼人，他那兒最是靈通。說太監們狠辣，刑部問不出的話，就讓獄司去拷問，總能折騰出來幾句，心照不宣的事情罷了。
用刑部的說法，叫「有手段」。
「耿昭忠？可不是！押了半月了。這事兒啊說大也不大，說小也不小……」獄司含糊不清地嘟噥了兩句，連枝皺眉頭瞧他，實是瘮得慌，到底是攤了出去，「嗐，得罪人了唄！他礙了人家的道，有人不想讓他出去，耿家個五品小官，上頭又說不上話，上哪兒出得去？」
下頭人把御用司孝敬上來的寶石盆景擺他手邊，他把玩翡翠枝杈上的碧璽雕花，末了指頭桌上輕輕地點了點，伴「嗒嗒」的敲擊，又問一句：「咱聽說，他媳婦娘家是做酸枝兒生意的，南來北往，是興隆。」
獄司的頓了片刻，腦子裡飛快地琢磨連枝說這句話是個什麼意思，他視線落連枝敲桌的手指上，忽地恍然大悟，趕緊敬一杯酒：「大監這話說得，酸枝木是什麼品次的！您抬舉他們家，趕兒讓他們給您送一套頂級紫香檀的桌椅來，那擺屋裡，夜夜生香啊！」
連枝笑了笑，舉酒盅：「諸位共飲，納財納福。」
「同飲同飲！」滿桌喝彩，「福壽迎春！」
才放下酒盅，帘子頭頂風雪進來個小太監，眉毛上雪還沒化，就朝連枝躬了一腰，一來仰鼻子垂手道：「大監，們監說，得伺候太子殿下和娘娘守歲，昭華宮裡又缺人，陛下那兒也得有人伺候，實是抽不開身，您這兒……不過來了。」
屋裡一靜，所有人把葉子牌，暗戳戳地打量連枝。連枝坐直身子，臉上也沒什麼變化：「自然是伺候主子們才是頭等大事。天冷，回吧，記得賀你們監新春有餘，多福多壽。」
那昭華宮來的內侍也隨賀了賀退下了，連枝依舊是舉杯。諸人心裡暗嘆他可夠是心思深沉，被個小崽子這般頭上屙屎，還能不動色，喜笑如常。更不說……昭華宮裡那位福監，曾經也不過是連枝手底下一個沒名沒姓的跟班罷了。如今傍上了昭華宮，卻來踩他頭上作威作福。
儀禮司的嘲一：「什麼香臭不辨的東，倒是不記得自己姓甚名誰了。」
獄司也唯恐攆不上新鮮的，立即應和：「說得是啊，年若不是大監您抬舉他，他能有今兒個的地位？他瞧，是記不得了，自己從前不過是給大監洗腳的奴才罷了！如今攀了高枝兒，就想回頭踩一腳，忘恩負義的狗東！」
連枝隨手丟了一張牌，也不生氣：「下頭人出息了，咱該高興才是……哎，別光顧說話，下個該誰摸牌了？」
「……」
眾人又熱熱鬧鬧耍了半宿牌子戲，一過子，聽頭放了煙火炮仗，又吆喝端酒來再敬，滿嘴不過是顛來倒去的吉祥話，互相敬過賀過了，這才從司宮台上離開，各回各司。
出了司宮台，諸人松上一氣，各自散去，儀禮司的湊到御-用司吳祥身邊，壓音道：「吳總管，你聽沒聽風？」
吳祥警惕一瞬：「什麼風。」
儀禮司的左右看了看：「近半年，昭華宮那個不往司宮台上來了，頂是監的名頭，整日裡只是伺候那兩位。」他捏捏大拇指，朝天上看了一眼，暗示一番，「有人說啊，是上頭那位不行了，忙給那位殿下清道兒呢！咱們上頭那位，以前是吃過馮簡的虧的，姓連的是馮簡的乾兒子，他能不疑心？那位監就是白內情，這才趕緊地同司宮台劃清界限。」
吳祥把他往牆角一拽：「你打哪兒聽的，這話你也說得？！」
「有什麼說不得！」儀禮司的笑了，「這宮裡風大呀，別瞧現東風旺，指不好這哪天的，風就壓倒了東風，你不過是天上的風箏，萬一跟錯了風，撞樹杈上，豈不就成了冤死鬼？咱們是一個地方來的，正是老鄉遇老鄉，不得要互相扶持，你說是不是。」
他頭前才送了那盆寶石盆景，要有這麼個事，萬一牽連上自己……吳祥想到這，被驚出了一身冷汗。八年前倒台的大太監馮簡是如何武德門挨剮，他那一群「嫡系子孫」又是如何被殺被罰散了個乾淨，這些他現歷歷目，不說午夜夢驚，卻也是心有餘悸。
他年沒攀上馮簡那派，正慶幸，如今勉勉強強才算靠住了連枝。
怎麼這才過了八年有餘，連枝也要倒了？！
司宮台安榮居，太監吳集給檐下的燈換了燭芯，端了水盆進來，又從懷裡抽-出絹絲手巾，輕輕擦拭那盆寶石梅花。連枝褪了身上的紅紫製衣，換了件輕軟貼身的素淨衣裳，坐案前處理內務。吳集看了看頭的天色，又看看連枝，低問道：「大監，奴才瞧了瞧，有一半不是宮裡造的，那……也還是黑市上洗乾淨了捐到廣濟醫局去？也還是不叫余提舉知道？」
「嗯。」連枝頭也沒抬，掀了一頁，「別留下把柄。」他想了想，又記一件，「那套紫檀木桌椅，也別進宮了，到候找人收了折成銀錢，想辦法給耿家送回去。」
這盆碧璽玉梅華貴萬千，是的好看，可是東再好看也沒用，手裡捂不熱乎。吳集不是心疼這盆景，而是心疼連枝：「您說您……圖什麼呀？」
連枝道：「他那裡難。一個余樓支撐不了廣濟醫局那麼大的開銷，他自己那點俸祿又貼補回提舉司了，是季世子再有家財萬貫，也不能只叫他一個人出力。余小神醫想辦的是福澤千秋的事，們自然是能幫就幫。更何況，這些東這裡不過是騰灰，又沒處使。」
吳集急了一下：「您知道奴才說的不是這個！」
連枝抬頭看了他一眼。
吳集道：「這些東，您不想要就別收，這能洗的給您洗了，不能洗的擺屋子裡可怎麼辦啊？還有那些子帳、樣冊，小的說燒了您又不讓。您說您沒收賄，誰能信？這要是搜出來是禍害呀！您想想馮簡……他、他就是死這上頭！」他憂心忡忡地，「千刀，您不怕麼？」
連枝靜了片刻，半晌才放下筆，嘆了口氣：「吳集，你是不是聽什麼了？」
吳集嘀咕：「沒有……」
「狗有狗洞，貓有貓道，太監也有太監的手段。」連枝道，「不是不想收，能不收的。這些盤根錯節的關係，不經營全只能廢棄，那辦不成想辦的事，幫不了想幫的人。只要這潭水不清，也就清不了，不與他們一根繩上拴，他們決計不會盡心盡力幫你辦事。只是有些人有些事，若是不幫、不辦……會懊悔終生。」
他仔細看了看吳集，極年輕的一個，若到了那麼一天，確是可惜了。連枝認道：「你瞧哪宮好，想法子把你調進去，若是你有意，叫福生把你也帶去昭華宮。」
「奴才哪裡不去！」吳集自知說不過他，只好閉上嘴，靜靜地擦他的盆景，過會又補充一句，「死也不去。」
連枝無奈地搖搖頭。
吳集半晌又突然想來：「那個新來的安順還頭跪聽差，以叫他進來伺候您？」
「伺候作甚麼，」連枝蹙眉，「看給他安排個差事是。」
吳集困惑：「奴才瞧，以為您是看他順眼……」
連枝道：「他這犯了錯，只怕回去也活不了幾天了，人又呆愣，被人整死了不知冤主是誰。是父生母養的，若不把他要過來，瞧他被蓆子一裹扔出去不成？」
吳集抱寶石盆景要出去，嘟囔一句：「奴才覺得您該喝點消食茶了。」
連枝一下子沒反應過來，待回過味來，又氣又笑地扔了支筆過去：「膽子大了，敢說吃飽了撐的？」
吳集一溜煙兒地跑了。
連枝回到榻邊，從床內的暗格內拿出一隻小木盒，裡頭整整齊齊地疊一沓信，落款是一樣的。他盤腿坐床上，一封一封地拆出來看，臉上的疲憊隨之眼中逐行的字句而漸漸消散。看過一遍，他嘴角已微微揚而不自知，隨又從胸口掏出一封新的來，信封上雋秀小字落「雲生親啟」，每個似蜜糖般落進心口，單這幾個字，他就摸箋紙反反覆覆地讀了好幾遍。
閔雪飛才去了趟晉州公辦，聽說近幾日才趕得回來過年，好些日子沒了，連枝心裡憑空憂他會不會太累，又是不是瘦了。他下了床，展開梅花小箋想給他回一封信，可是提筆良久，也不知該從何下筆，話太多，一之間竟堵心口，爭先恐地害他忘了該如何言語。
放下筆，又躺回床上，連枝將薄薄的信箋貼唇邊，好似這樣就算吻到了宮的那個人。這宮牆裡再冷，只要日日看得到閔雪飛的信，連枝心裡就總是暖的，天塌下來他不怕了。
他打開信，又看了一眼。
雪飛說，不日即可相，靜候佳音。
連枝心裡又是一陣雀躍。
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正月十五，元宵燈會，御花園裡布置了一番，也掛上了各色的樣子燈，一早兒戲閣里就開了戲，宮女內侍們裝點了戲台，擺上貢品碟子——這是準備要從早唱到晚，年年這樣，十好幾齣戲目，滿宮同樂，往日裡難能玩耍的皇子公主們，今兒個也能一口氣聽曲兒聽到飽。
坐下側次位的年輕皇子俊秀儒雅，正是燕思寧，旁邊兒是太子，華貴是華貴，可是也不知是不是胎里沒有吃足，長得比別人慢，八歲，小小的一個，團高高的桌案頭好像就要看不了。
燕思寧對這個太子沒什麼意，縱然因為有這個小東的存，使他這輩子也難以觸及龍椅，但他對此也沒什麼太大的執念，宮裡的血雨腥風他自小看，父子離間，手足相殘，看多了，竟也覺得荒唐——為了把椅子而已。初，就是這把椅子，使得那位英勇一世的越王，至今還暗無天日的深牢中求死不能。
他不想蹈越王覆轍。
藻井上那條銜珠的龍，每次仰頭看，他覺得壓得人透不過氣。坐那底下，就像是頂把尖刀，刻刻會刺下來，令人夙夜難寐。
燕思寧拿了身邊一隻軟團，墊小太子屁股底下，小小的孩子才剛開蒙，正是頭疼太傅話太多的候，還不太懂什麼，更不知自己肩上已隱隱負了百姓蒼生，他只是因為坐得高了能夠到菜高興來，轉頭吧嗒吧嗒地朝燕思寧眨眼睛，露出缺了一顆門牙的嘴笑開了，奶奶氣地說：「謝謝大皇兄。」
燕思寧笑笑，把他案上的碟子拽得近一些。
小太子自己乖乖坐了半晌，可是曲兒他又不愛聽，燈也就是那些，去年就看過了，是無聊，他老實坐了沒一會兒，忽地跳下座來，端他最喜歡的一碟-乳-果子，邁腿噠噠地往燕思寧的座上跑。上頭皇嚇了一跳，底下福生也趕緊去追，小太子誰不聽，一口氣跑到燕思寧跟前了，仰頭看看他，不由分說地往他座上擠。
福生趕緊抱他：「太子哎！這是大皇子的座兒，咱快回去。」
燕思寧一把摟住他：「沒事，讓殿下坐這兒就是，不妨事。」
小太子偷偷做個鬼臉，心安理得地團燕思寧身前，吃他碟子裡的乳果。
戲台上綿綿地唱，似乎是江南來的戲，特有的水嗓綢緞似的嫵媚清透，據說是樂伶坊排了一年練出來的，就為今天。樂伶舞綢帶，既歌且跳，和北方烈烈帶風沙的曲兒截然不同，有種溪流似的溫柔平順。他邊聽，腳尖隨節奏輕點，這，側邊上進來個人，那戲台子上的溫順仿佛一下子過到了他身上去。
福生看他，欲言又止，但到底是沒說話，只是退兩步看他一眼。
連枝走過來，燕思寧聽他咳嗽兩，不由問了句：「怎麼，病了？」
「多謝殿下關懷，」連枝垂首，「略感風寒罷了。」
他懷裡的小太子也甩甩小腳，仰頭看連枝，似個大人似的學道：「連監要注意身體呀！」
連枝躬下-身子笑：「奴才也多謝太子殿下關懷。」
一曲終，皇娘娘領頭喝彩賜賞，周圍吵鬧，燕思寧抱小太子，忽然低道：「耿大人前日回家去了。獄司沒怎麼為難他，人也沒什麼大礙，只是消瘦了幾分……竟不知耿昭忠何被移去了獄司。」
一句看似自言自語的話，也不知是跟誰說的，福生下意識扭頭看了看旁邊的連枝。連枝低頭，好一會兒新的曲兒開唱了，燕思寧以為自己等不來什麼回應，台上的小武行咿開第一嗓子，才恍惚聽頭有人說話：「耿大人為國為民，是有福之人，有陛下-體恤，自然無虞。」
小太子好奇地繞到燕思寧肩頭往看，到連內監朝他一笑，他也咧牙回應。
答非所問，燕思寧自嘲一下。
唱了兩個多辰，小太子就撐不住了，窩燕思寧懷裡昏昏欲睡，頭是正午的天兒，卻依舊落雪，琉璃瓦上白茫茫一片，有幾隻打宮牆上頭越過的貓爪子印，梅花形狀地點出一排。福生小心翼翼地接過睡熟了的太子，告了皇和陛下，抱他回昭華宮去了。走前，又意味深長地看了看連枝，話就嘴邊上，可他說不出來。
燕思寧理了理衣襟，小傢伙睡過的地方還熱熱的，小孩子就是陽氣旺，跟抱了個火爐似的。他看連枝總一副波瀾不驚的模樣，不禁皺了下眉：「你想過以的打算沒有。」
「嗯？以？殿下指什麼？」連枝回頭，笑說，「以豈不就是伺候老了。」
老了就是死了。太監沒有什麼以，也不敢有什麼以。
燕思寧有些惱他避就輕，或者裝瘋賣傻，他其實心裡知道，可就是不說，沒人知道他心裡想什麼。他忽然想那個閔雪飛，如今也是官居高位，似乎背地裡和連枝走得近，他過他們兩個宮門口-交換書信，也許還交換了點兒別的什麼東……那閔雪飛知不知道他想什麼？
「罷了。」燕思寧拍拍衣裳，要去更衣。
正待身，忽地主位上幾猛咳，一碟盤碎落的音，季皇驚來，一下子拽住了幾欲傾倒的天子，那沉甸甸的身軀倒皇身上，一下子就將她壓垮了。
戲戛然停止，滿堂慌亂，皇失了神，連枝快步衝上去，扶住天子另半邊臂膀，高呼喊：「——傳御醫！快傳御醫！」