第一章 預言球
蠟燭芯燃燒了起來，發出噼啪的聲響。
幽靈似的光，照亮了一小片地方，長長的陰影，投射在後面的石牆上。
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這是一間狹長的房間。
牆壁都是粗糙的石頭，看上去像個牢房，又似教徒專為放置雕像而設計的壁龕。
但這個房間裡，既沒有囚犯，也沒有雕像。
暗淡燭光的照耀下，只有一張蒼白的臉，毫無生氣的空眼窩，正對著房間。
一個骷髏頭。
這骷髏頭擺放在一張抵靠著後牆的搖搖欲墜的桌子上。兩條人腿骨擺放在兩邊，桌上還有一些瓶瓶罐罐。
桌旁的牆邊，盤臥著一條模樣猙獰的如尼紋蛇，三個頭顱直勾勾地盯著牆壁上的人影。
人影模糊得好像鬼影。
鬼影的主人，站在牆壁前，閉著眼睛，似乎在沉睡，又或者是在沉思。
一個僕人謙卑地跪在地上，魔杖對準主人逐漸變黑的手臂，輕輕念著繁雜的咒語。
桌子上的那些魔藥，都被倒在了手臂上，但黑色的毒素，也只是微微暗淡了些。
魔藥的腐蝕，帶來了無比的疼痛，伏地魔睜開眼睛。
他沒有頭髮，像蛇一樣，兩道細長的鼻孔，一雙閃閃發亮的紅眼睛，瞳孔是垂直的。
伏地魔低下頭顱，看向為自己治療的斯內普。
斯內普的視線，正好望著牆壁，能夠看見一小塊褪了色的塗鴉——潦草的十個大寫字母。
VOLE DE MORT
「這是法語。」伏地魔聲音低沉且嘶啞。「我五十年前刻下的，沒想到現在還在。」
VOLE DE MORT即Voldemort，也是他的名字——伏地魔。
「這個房間，當年被我稱作『反思室』，供我思考死亡。」
伏地魔用左臂細長的手指，慢慢地撫過牆壁，觸摸著那些含義為「遠離死亡」的法語字母。
「我通過思索死亡的不可避免，獲得對生命轉瞬即逝本質的一個有價值的認識。」
斯內普的視線，從字母轉向桌子上的新鮮骷髏頭。
聽起來似乎很有深度，但這間房間，後來就變成伏地魔專門折磨巫師的場所。
——好像格林德沃的紐蒙迦德城堡。
就在不久前，伏地魔才在這裡，折磨並謀殺了一個食死徒。
他思考得從來不是自己的死亡，而是其他人的死亡！
「我教給你任務，辦得怎樣了，西弗勒斯？」
凝視著手臂，伏地魔已經能明顯感受到，毒素在侵蝕他的胳膊。
那種痛苦在日夜折磨著他。
「史塔克……他很謹慎。」斯內普低聲說。「他不太信任我，就好像那隻蠢狗布萊克。」
「我還以為，他如此傑出魔藥水準，大半是你教的呢。」伏地魔語氣帶著譏諷。
「看來和你無關，都是他自學的了？」
「史塔克和我關係一向不好。」斯內普低垂頭顱。
「除了課堂上傳授的那些知識，我從來沒有在課後，對他進行過魔藥輔導。」
伏地魔皺眉道：「除了魔法上的造詣，還是個魔藥大師。
看起來……威廉·史塔克的秘密，比我想像中還要多。」
「主人，恕我直言，為什麼不重新復活呢？」斯內普真誠建議。
「再換一具身體吧，我們都在您身邊，這次輕而易舉。」
伏地魔抿著薄薄的嘴唇，卻沒有回答。
這具身體裡，有著哈利的血，有莉莉的保護符咒啊！
廢了那麼大力氣，才把波特弄出來，順利復活……他不捨得！
換一具身體，現在確實輕而易舉，但那種神奇的力量，也就沒有了。
最起碼的一點，他就不能再觸碰哈利的皮膚了！
十四年前的死亡，還歷歷在目，那種被自己死咒反彈的恐懼，還縈繞在伏地魔心頭。
即便承受著毒藥侵蝕，在殺死哈利前，他都不願意換身體。
「不過……確實該做兩手打算了。」伏地魔心想。
如果斯內普騙不來解藥，這具身體恐怕撐不了兩年，遲早要死亡。
伏地魔必須要弄清楚，當年究竟發生了什麼事。
那條預言說了什麼——它的完整內容！！
燭光突然閃了一下，一股氣流吹過，暗了一下馬上又亮起來。
盧修斯·馬爾福推開房門，恐懼地走進了這個狹隘的房間。
他呼吸到一股嗆人的魔藥味，愈見濃重地直鑽入鼻孔。
這個房間非常潮濕，空氣中的濕度更加重了那種氣味。
馬爾福知道伏地魔受傷了，被史塔克傷到了，但沒想到這麼重。
馬爾福沒有抬頭，連探查傷勢的**都沒有，依舊低垂眼瞼，恭敬地說：
「主人，會議室已經收拾好了，完全可以使用了。」
伏地魔倒台前，這裡曾經是食死徒的據點之一。他出事以後，這裡也就廢棄。
沒想到多年後，又再次變成了食死徒的棲身之所。
「不，不用會議室，就在這裡說就行了。」
經歷了那麼多年的流浪，伏地魔現在誰都不會完全相信。
這段時間更是非常的重要，他的每一步，都必須謹慎。
所以，食死徒的任務，互相都是獨立且機密的。一旦出現了泄露，他就能很快知道，哪些人是……叛徒。
伏地魔望著斯內普：「很好……你可以走了。叫埃弗里來。」
斯內普收拾好魔藥，躬身快步倒退，從門中退了出去。
房間內，只有馬爾福和伏地魔。馬爾福的身體繃著，似乎十分害怕。
嘎吱！
門被再次打開了，埃弗里快步走了進來，緊挨著馬爾福跪下。
「這是一個絕對機密的任務。」伏地魔輕柔地說。
「我需要你們倆，幫我弄到一樣東西。」
「什麼東西，主人？」埃弗里露出諂媚的笑容：「只要您想要，不管在哪裡，我們拋出性命，都給您弄來。」
「如果我讓你們去霍格沃茨呢？」伏地魔譏笑道。「去殺了史塔克！」
馬爾福咽了口唾沫，這不是去送死嗎？
埃弗里也是滿眼驚恐，抬頭道：「主人，我們進入霍格沃茨，恐怕就會被鄧布利多發現。」
伏地魔哼了一聲。
早早晚晚，他會進入霍格沃茨，親手殺了鄧布利多和史塔克。
「不用去霍格沃茨……」他冷酷地說。
馬爾福和埃弗里的身體明顯一軟，但隨即僵硬。
只聽黑魔王冷聲道：「我們要去魔法部的神秘事物管理司，幫我取一個東西就行了。」
馬爾福和埃弗里不安地對視一眼。
魔法部又哪裡是那麼好闖入的，還去裡面偷東西。
「怎麼，有難處嗎？」伏地魔的紅眼睛，死死盯著兩人，目光銳利。
「當然沒有問題，主人！」埃弗里搶先一步，機靈地說。「只要您下達命令，任何問題，都不再是問題。」
居然慢了一步！
馬爾福內心暗自懊惱，十幾年不舔黑魔王……技藝都有些生疏了。
「你有什麼計劃嗎？」伏地魔靠近埃弗里。
「或許，我們可以控制神秘事物管理司的緘默人。」埃弗里提議著。
他瞥了眼馬爾福，陰險地說：
「盧修斯和福吉部長關係一向不錯。他可以去捐樓，趁機用奪魂咒控制神秘事務司的布羅德里克·博德。」
馬爾福偷偷怒視著埃弗里。
讓他冒險就算了，還讓他去捐樓？
卑鄙的傢伙！
伏地魔一腳踩在埃弗里的腦袋上，用魔杖挑著馬爾福的下巴，湊到他臉前，問道：
「你有問題嗎？」
「我……我……」
望著那張近在咫尺的醜臉，馬爾福光速變臉，諂媚舔道：
「當然沒問題，就算是把馬爾福家的全部財產捐出來，我都沒有任何問題，主人。
不過……」
「不過什麼？」
「我想要埃弗里幫我，我一個人恐怕完不成任務，別耽誤了您的大事。」
埃弗里內心哼了一聲，陰冷地瞅著馬爾福。
「當然。」伏地魔懶洋洋道：「我給你們兩個月的時間，我不希望聽到任何失敗的消息。」
他冷酷一笑。
「失敗者會承受著什麼……你們懂得。」
馬爾福和埃弗里齊齊打了個冷顫。
「我們需要偷什麼，主人？」片刻後，馬爾福忍不住問道。
「一個……預言球！關於我和哈利·波特！」
……
……
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