第030章｜陳軫使秦謀商君四子闖關育道心
秦宮復興殿的几案上攤著一張大圖，圖上畫著三個紅色的圈圈。
孝公盯住地圖，將一塊濕巾捂在嘴上，連續乾咳。咳有一陣，孝公鬆開濕巾，看上去，是一團帶血的濃痰。
孝公皺下眉頭，端起案前一隻藥碗，眼一閉，一氣飲下。
孝公將藥碗推到一側，拿起硃筆，俯身圖上。
一陣腳步聲急，內宰引公孫鞅趨進，小聲稟道：「君上，大良造到了！」
孝公放下手中硃筆，看過來。
公孫鞅叩首：「臣叩見君上！」
孝公抬頭，滿臉堆笑：「呵呵呵，你走得快哩！」
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「君上有召，臣不敢不快！」
孝公招手：「來來來，看圖！」
公孫鞅趨前，指圖，不解地問道：「君上，這是??」
「呵呵呵，寡人這在為你選塊地兒。」
公孫鞅怔了。
孝公指圖：「這三塊里，哪一塊能中你的眼？」
公孫鞅再看圖，一個圈圈畫在河西，上面寫個甲；另一個圈圈畫在關西岐山一帶，上面寫著乙；最後一個圈圈畫在漢中，寫著丙。
審看有頃，公孫鞅再次看向孝公，目光詫異。
孝公感慨道：「公孫愛卿，秦國能夠富強，能有今天，得力於你一人，寡人分國予你也不為過。有功當賞，而寡人一直未能賞你尺寸土地，不為別的，只為你沒有軍功，而依據先君規制及愛卿的新法，唯有軍功才能割地封君。河西一戰，你把這個缺補上了，寡人一直琢磨著要為你劃塊地兒！」
公孫鞅復跪，叩首，哽咽起來：「君上??」
孝公起身，扶他起來，按他坐下，指圖：「寡人選來選去，覺得這三塊地兒都不錯，河西是首選，它是你親手打下來的。岐山是秦興之地，由你治理，寡人放心；至於漢中地，雖說偏僻，卻為沃野，可自成一體！」
公孫鞅拱手：「謝君上錯愛！」
孝公擺手：「不是錯愛，是你該得的。」又指圖，「選一塊吧！」
公孫鞅看圖良久，回道：「如果臣一塊也選不中，君上不會降罪吧？」
孝公吸一口氣：「哦？」看圖，「你??」略頓，強作鎮定，「不會是相中咸陽了吧？」
公孫鞅誠惶誠恐，五體投地：「臣不敢！」
「呵呵呵，」孝公彎腰扶起他，「沒有關係，愛卿若是相中咸陽，寡人就搬回櫟陽去！」
公孫鞅執意不起，重重搖頭：「臣不敢！」
孝公鬆開，起身，盯著他，一陣詫異：「那??」
公孫鞅緩緩站起：「如果君上定要賜鞅一隅之地，」指圖，指尖落在商於，「臣就選此處！」
孝公看過去，愕然：「商城？」一臉疑惑，「這兒盡皆山地，貧瘠不說，武關以西橫豎不過五邑，人口不足五千，配不上愛卿的豐碩功績啊！」
「要是君上覺得不夠，可以加上這兒，」公孫鞅拿過筆，從商城東側的武關一路畫過於城，直到淅水、涅陽一線，形成一個狹長的圈圈，「共一十五邑，東西六百里！」
孝公不解地說道：「這兒是人家楚國的呀！」
公孫鞅詭秘一笑：「只要君上賜給臣，它就姓秦了！」
孝公看著地圖，沉思良久，抬頭：「秦楚隔著千山萬水，相安無事有些年頭了。寡人若取於城，也就啟了戰端。楚人不比魏人，與魏人，我們說打就能打，說走就能走。與楚人，別的不說，單是調兵遣將，輸糧運草，就不是個簡單事兒，這仗怎麼打？再說，家門口的雪都還沒有掃好呢！」
公孫鞅盯住孝公，目光徵詢：「君上真的一心只想守在關中嗎？」
「當然不想。」孝公遲疑一下，「這樣吧，寡人決定封你為商君，那道谷地的事就是商君你的事，你與鄰居之間怎麼過日子，自然也是你的事。假使鄰里之間產生齷齪，愛卿想借些人手前往擺平，寡人倒是樂於幫忙！」
公孫鞅會意，拱手道：「臣請借五萬銳卒！」
「准??」奏字未出，孝公喉嚨一陣奇癢，面孔扭曲，忙捂嘴劇烈咳嗽。
公孫鞅顫聲：「君上？」
孝公咳完，給他個苦笑：「讓愛卿見笑了。」
公孫鞅關切道：「御醫怎麼說？」
「御醫說是沒啥大事兒，」孝公指下案上的藥碗，「喝幾劑湯藥就好了。」
公孫鞅拱手：「君上，大業未成，龍體最是緊要啊！」
「呵呵呵，寡人曉得，離死還遠著呢。」
詔命下達的第二天，公孫鞅的府宰冷向招呼幾個僕從把「大良造府」的匾額拿下，換上「商君府」的匾額。
公孫鞅從府內走出，欣賞匾額。
冷向手指匾額：「主公，您看看正不？」
公孫鞅緩緩捋須，豎起拇指：「不錯，不偏不倚。」又轉對冷向，「呵呵呵，這個匾額一掛，你們就可改改稱呼了！」
冷向眼珠子一轉，低聲叫道：「君上？」
「就限於府內與封地吧，不可張揚！」
冷向心領神會：「臣遵旨！」
公孫鞅割地封君的消息很快傳到安邑。
公子卬攤開地圖，看向商城，愕然道：「商城？」
「據說秦公為他選定三塊封地，」陳軫指圖，「一是這兒，西河郡，二是這兒，關西岐山，三是這兒，漢中地，」看向公子卬，「那廝卻一個也沒選中，自請商城！」
公子卬吸一口氣，緩緩吐出：「為什麼呀？河西沃野數百里，更是—」
「呵呵呵，」陳軫笑著打斷他，「賢弟想說的是秦魏『必爭之地』，對不？」
公子卬點頭。
陳軫詭秘一笑：「必爭之地，他敢討嗎？那片土地下面剛剛埋下魏國的八萬烈士，他能睡安穩嗎？」
「關西呢？」
「風鳴岐山，那兒既是大周的龍興之地，也是老秦人的本根所在，他公孫鞅敢去嗎？」
「漢中也不錯呀。」
「漢中是好，可漢中是秦、蜀所爭之地，蜀人極是難纏，且公孫鞅是何等樣人，豈肯偏安於一隅？」
公子卬越發糊塗了：「商城乃彈丸之地，貧瘠無出，連一隅也算不上，他卻??」
「呵呵，賢弟，如果我是衛鞅，也會選在商於！」
「哦？」公子卬瞪大兩眼。
陳軫指圖：「賢弟請看，從關中到商城，須穿越終南山，衛鞅在此設立一關，就可切斷與關中的聯繫，自成一統！」
公子卬愕然：「你是說，公孫鞅有反心？」
「不是有反心，而是他自知作惡多端，不容於秦，有朝一日山陵崩，他好有個躲處！」
公子卬看著商城的彈丸之地，仍是不解。
「賢弟再看，依衛鞅個性，必不甘居於商城，而是會??」陳軫指向於城，「向東擴展，將整個谷地據為己有！幾百年來，這條谷地為秦、楚共有，秦立武關，楚立於關。今衛鞅已得秦地，若是再得楚地，就可坐擁此谷！」
公子卬吸一口氣：「陳兄是說，公孫鞅欲據此谷，圖二國之利？」
陳軫鼓掌：「不愧是上將軍啊！賢弟請看，若是擁有此谷，衛鞅進可借秦勢以擊楚，東取宛城，南下荊襄，使楚方城不攻自破，退可築關自立，結楚人以擊秦，北出終南，直取咸陽！」
公子卬咂舌道：「嘖嘖，那廝果是想得遠哪！」
陳軫鼻孔里冷冷出聲：「哼，想得遠？這正說明他恐懼了！他要退縮，他要保身！」
「哦？」
陳軫拳頭一緊：「他開始怕死了！」
公子卬又吸一口氣。
陳軫扯下公子卬的袖子，站起來：「走，進宮去！」
見到魏惠王，陳軫將商鞅獲封的事大體講述一遍，末了說出三個字：「弄死他！」
「弄死他？」魏惠王身子略略前傾，兩眼眯成一道線，直直盯住陳軫，「怎麼弄？」
陳軫目露凶光：「臣就一個字，殺！」
許是認為他在發牢騷，魏惠王打個哈欠：「怎麼殺？」
「臣去殺！」
魏惠王、公子卬不約而同：「啊？」
陳軫拱手：「臣有三請！」
魏惠王凝視他，目光期待：「哪三請？」
「一、臣請使秦；二、臣請調配兩個助手；三、臣請割上郡予秦！」
「什麼助手？」
「一個善射者，可百步穿楊！一個善走者，可飛檐走壁！」
魏惠王自語：「善射者，百步穿楊？善走者，飛檐走壁？這個??」眯眼，沉思有頃，看向公子卬，「卬兒，三軍可有？」
公子卬平時專於治軍，倒是不曾注意這個，遲疑一下：「應該有。」
魏惠王臉一沉：「什麼應該不應該？有就是有，沒有就是沒有！」
公子卬聲音響亮：「有！」
「找到他們，交給陳愛卿！」
公子卬拱手：「兒臣領旨！」
魏惠王轉對陳軫，面色略帶不悅：「還有一條，割讓上郡??」
陳軫嘴角露出一絲黠笑：「王上，臣只是以割讓上郡為由使秦，與秦睦鄰，並非真正割讓！」
魏惠王猜出什麼，眼睛瞪大：「與秦睦鄰？」
「有來無往非禮也。公孫鞅以睦鄰為名使我，迷惑我王南面稱尊，樹敵於天下，以陰計騙我河西，臣請以其人之術回敬之。秦得河西，必覬覦上郡，以取整個河西而後快。我以上郡為餌，秦公必信，公孫鞅亦必不疑。」
「寡人准你所請！陳軫，」魏惠王拳砸几案，聲音從牙縫裡擠出，「寡人要的是公孫鞅死！」
陳軫拱手，一字一頓：「臣受命！」
魏惠王朗聲道：「從今日起，寡人恢復愛卿的上卿之爵，待愛卿功成歸來，寡人郊迎，為上卿洗塵！」
陳軫起身，叩首：「臣謝我王錯愛！」
步出宮門，公子卬責怪道：「陳兄，那麼大個事兒，你該事先打個招呼才是！」
陳軫重重搖頭：「這個招呼不能打。」
公子卬表情奇怪地看著他。
陳軫苦笑：「如果打了，王上就會以為我倆是串通過了。」
公子卬恍然若悟，嘆服地點頭。
「軍中不乏奇才，你選出二人就是！」
「刺殺公孫鞅，人必須選好，否則，功虧一簣不說，不定還要牽連??」公子卬頓住，看向陳軫。
陳軫陰笑：「賢弟放心，什麼也牽連不上，因為在下並非真的刺殺他！」
公子卬大吃一驚：「啊？」
陳軫恨道：「賢弟，軫謀事一向堂堂正正，怎麼能搞暗殺這等讓人不齒之事呢？衛鞅既已封君，殺之就是弒君，又教史家如何寫軫？更何況，鞅賊若是死於暗殺，豈不便宜他了？鞅賊若再死於國事，豈不也太成全他了？」
公子卬蒙了。
陳軫拍拍他的肩，給出一笑：「卬弟放心，軫殺公孫鞅，是讓他死得其所！」
公子卬仍不放心，眉頭緊皺：「可??方才??」
「是說給王上聽的！只有那樣，我王才會解氣！」
公子卬四處物色陳軫所需人才，不消十日，張猛送來兩名軍尉，一個是河西飛腿朱佗，另一個是新軍培訓營的箭師陳忠。
公子卬叫來陳軫，一行數人來到後花園中。
第一個展示才藝的是陳忠。公子卬讓人在百步開外由細絲線吊起一片樹葉，那樹葉在微風中飄來盪去。陳忠引弓搭矢，略略一瞄，一箭射出，葉片劇烈動盪，箭矢深深嵌入丈許開外的夯土牆中。
一仆解下絲線，飛跑過來。陳軫、公子卬驗看，樹葉正中斷裂，一半飛掉，另一半仍舊連在絲線上。
公子卬問道：「陳兄，箭藝如何？」
陳軫看向戚光。
戚光拿出一張秦弓，數支秦矢。
陳軫轉對陳忠：「陳箭師，請試此弓！」
陳忠換弓復射，再中。
陳軫沖陳忠豎起拇指：「果是神矢！」轉向另一武卒。
公子卬吩咐道：「朱佗，也給陳大人露一手！」
朱佗身形瘦長，目光也不犀利，乍看之下與尋常人無異。陳軫正自詫異，朱佗陡然動身，一個側轉，如同一隻陀螺，陳軫還沒弄明白，人已在屋頂，緊接著又是一晃，復在眼前，形同鬼魅。
陳軫鼓掌，指弓、箭，對陳忠說道：「這張弓，還有這些箭，統歸你了，具體如何做，」對二人，指向戚光，「敬請二位壯士聽戚光安排！」
商君的几案上攤著一幅秦、楚地圖，商鞅目光依次掃過車希賢、景監、司馬錯、公子疾四人，沉聲道：「諸位，今天請大家來，只為一件事，就是請大家觀看此圖！」
幾個人頭湊過來，所有目光盯在圖上。
商鞅指向漢中盆地：「這兒是我們的漢中，」又指安康盆地，「這兒是楚人的漢中，楚人在此建有一城，叫西城，就是最西邊的城，」又指上庸盆地，「這兒是上庸，」接著指向上庸西南，「這兒是荊山，荊山腳下就是楚國的郢都！」
幾人盯圖看一會兒，又看向商鞅，不知他想講什麼。
「再看這兒！」商鞅指向商於谷地的一條水流，「此水名喚丹水，出商洛山東流，到達於城，再東南，到丹陽，」指丹陽，「就是這兒，匯入漢水，而丹陽，即為楚興之地！」
幾人無不吸口長氣。
「這兒是大巴山，巴山深處有條溪，叫巫水，巫水出自一座山，叫巫山，巫山裡面有道溪，叫寧水，寧水出自一座山，叫寶泉山，寶泉山下有個天下聞名的地方，叫大寧鹽場，這個鹽場出產大量的鹽，叫巴鹽，巴人背著這些巴鹽，向南入江水，供應楚國，向西翻越崇山峻岭，供應巴蜀，向北越過巴山主嶺，進入堵水，沿堵水河谷北下，在這兒（上庸）會聚，向東運往楚國北地，向西運往漢中，向北經由商於道，直入關中！」
提到「鹽」字，幾人相視，臉上皆起亮光。
商鞅手指猛地戳向於城：「由這兒東下，向南，可經由淅水直入丹陽、鄧、襄，向東直入宛城！」
眾人目光跟著移向宛、襄。
「若得鄧、襄，郢都指日可破，而宛城裡出產一種寶貝，堪稱天下利器！」
司馬錯眼睛一亮：「烏金？」
商鞅瞥他一眼，重重點頭：「正是！」從案下拿出一塊生鐵，「就是此物，宛地產的，經過鍛造，堅硬鋒利，楚人將之鑄作犁鏵，破土耕作，無往不克！」
司馬錯盯住商鞅手上的那塊生鐵：「末將聽聞西戎有鍛術，可將烏金鍛作精鋼，若是製成兵器，定是銅戈所不可比的！」
商鞅笑了：「鞅還想說的，司馬將軍已經說了！」
景監遲疑一下，道：「我們不是有韓地宜陽的烏金嗎？」
商鞅應道：「宜陽是有烏金，但宛地所產質量更好，且宜陽烏金必須經過函谷道入秦，而函谷道卡在魏人手裡，單是關稅就是一筆巨大開支！」
車希賢恍然有悟：「商君不會是想與楚國開戰吧？」
商鞅詭秘一笑：「楚國是頭大熊，怎麼能輕易開戰呢？」
車希賢一頭霧水：「這??」
商鞅的手指由商城東下，圈起包括於城在內的十個邑：「由這兒到這兒共有十邑，君上將之一併賜給在下了，可它們眼下卻在楚人手裡，在下有意收回，特請諸位謀議！」
幾人皆是一震，不約而同地看向景監。
景監臉上微漲，看向一側。
車希賢盯住景監：「於城等十邑皆在景氏轄下，只怕景兄??」頓住，目光移向商鞅。
「哦？」商鞅苦笑，「這個在下倒是忽略了！此事改日再議，景兄留步！」
眾人散後，商鞅將景監邀至後花園。二人在園中漫步，各有所思。
商鞅問道：「景兄，商於之事，你作何想？」
景監低頭不語。
又走一陣，商鞅輕嘆一聲。
景監住步，看向商鞅。
商鞅亦住步，回視。
二人對視有頃，景監緩緩說道：「公孫兄，你是想聽官話呢，還是想聽私話？」
商鞅不假思索：「私話！」
「不同意。」
商鞅怔了一下：「官話呢？」
景監沉默不語，看向別處。
「景兄？」
景監淡淡道：「商君，下官可以不說出來嗎？」說罷略略拱手，一個轉身，大踏步離去。
望著他漸去漸遠的背影，商鞅眉頭擰起。
景監前腳一走，商鞅後腳就到了國尉府，向車希賢下令道：「籌備五萬銳卒，由司馬錯任主將，嬴疾為副將！」
車希賢目光徵詢：「商君，那道谷地，您真的志在必得嗎？」
商鞅盯住他，臉上略顯失望：「希賢，連你也認為我是為自己？」
車希賢賠笑道：「在下不是此意，在下是說，楚國方城是景氏地盤，宛城郡守景翠是景兄的親侄??」
商鞅截住他，冷冷接道：「你就直說，景監的胞兄景舍是楚國當朝令尹！」
車希賢咂吧一下嘴巴，不說話了。
商鞅長噓一口氣，擺手：「好了，你講的這些在下全都曉得。景兄那兒，你得空勸勸他。既然來到秦國，他就該是秦國的人，秦人不為楚謀，兒女情長非大丈夫所為！」
車希賢拱手：「遵命！」
「還有，告訴景兄，無論他作何想，秦、楚必有一爭，且此爭亦必始於商於谷地，因為，誰能控制這道谷地，誰就在未來大爭中占據上風！」
「遵命！」
向晚時分，商鞅一行共五輛輜車轔轔駛過咸陽大街，一百名短兵跟在車後。商鞅坐在中間的一輛豪華輜車上，車上無篷。
正行之間，「嗖」地一響，一矢從左側射來，正中商鞅冠冕，頭上表示君侯封爵的幾串珠子應聲而落。
商鞅未及反應，又是一響，一矢正中頭頂，巨大的衝力將冠冕整個掀掉。
商鞅驚駭不已，急急趴在車裡，驚叫：「快，抓刺客！」
場面大亂。
車馬回到府中時，天已黑定。商鞅黑沉著臉端坐正堂，面前几案上擺著一張弓和兩支箭。聞訊趕至的車希賢、司馬錯、公子疾三人輪番審視所獲兇器。
車希賢看向衛隊長，指弓問道：「此弓是在何處撿到的？」
衛隊長拱手應道：「稟國尉，在房坡上撿到的。末將察看過了，是刺客走得慌急，在房坡上滑倒，此弓失手落下，還搗爛不少瓦片呢！」
車希賢審視長弓：「是張老秦弓。」猛地一震，眼睛湊上一處。
司馬錯看過去：「看到什麼了？」
車希賢指著方才所視之處：「這兒有行小字，我的眼花了，看不清哩。」
司馬錯拿過弓，湊到燈光下，細審。
公子疾猛地耳朵一豎，打個手勢，輕叫道：「噓！」用幾乎聽不到的聲音拔劍出鞘，悄悄出門。
車希賢、司馬錯尾隨公子疾悄步至府外，仔細察看。
一道黑影從屋頂閃下，公子疾看個真切，大叫：「有刺客！」說罷舉劍沖向黑影。
黑影顯然未曾料到對方反應如此迅速，以劍還擊。一時間，火光四濺，劍屑橫飛，正酣戰間，車希賢、司馬錯奔至。冷向也帶衛士趕赴過來。
眼見寡不敵眾，黑影「嗖」地上房。
司馬錯衝上屋頂追趕，刺客已閃到屋脊後面，一物從屋頂滾下。司馬錯躥上屋頂，追到屋脊，人已全然不見。
在兵士火把的照射下，司馬錯從屋檐上撿回一隻夜行靴。
商鞅走出來，接過靴子，借著火把驗看。
火光下，商鞅的臉漸漸變得憤怒、扭曲。
之後數日，咸陽多處府宅被兵士包圍，裡面的男女被悉數押出，府中軍士皆被繳械，上枷。
刑獄內，在一張張沉重的木枷上面，是一個個驚詫且不服的面孔，其中有前太師甘龍的兒子甘茂、前國尉杜摯的兒子杜勇等，大多是在變法期間抗拒過商鞅的舊黨成員。
大抓捕過後三日，一行十餘輛輜車緩緩駛進咸陽城門，旗幡上打著「魏」「使」「陳」等字樣。
陳軫端坐於中間車乘，身邊放著使節。
公孫鞅初行變法時，功臣甘龍帶頭反對，被秦孝公削去職爵。後來，變法興起，反對變法的人遭到強勢彈壓，甘龍的府宅落寞，拴馬樁旁長起野蒿，在這入冬的風裡悉數乾枯，一片荒涼。
日將昏時，一輛輜車在門外停下，前國尉杜摯從車上跳下，用力敲門。
門「吱呀」一聲洞開，老家宰探出頭，見是杜摯，激動道：「杜大人，您總算到了！」忙伸手禮讓，「請！」
杜摯走進客廳，見甘龍坐在几案前，神情落寞。
杜摯趨前，拱手道：「甘兄，杜摯見禮了！」
甘龍沒有應聲，抬手指下對面的客席。
杜摯坐下，盯住甘龍，情緒激動：「他有何憑證？」
甘龍淡淡說道：「刺客留下一張弓，弓上刻著幾個字。」
杜摯急切問道：「什麼字？」
「甘茂之弓，三石六斗。」
「甘茂之弓？」杜摯深吸一口氣，「既然是這幾個字，怎麼又扯到我家杜勇了？」
「有人告密，說他們是合謀。」
「何人密告？」
甘龍給他個苦臉。
杜摯回以苦笑：「我這是昏頭了。既然是密告，又怎麼曉得呢？」
「茂兒若做大事，定會與老朽謀議，這麼大的事老朽迄今不知，知他必是蒙冤了！」
杜摯恨道：「定是鞅賊藉此陷我，以絕後患！」
「勇兒、茂兒之罪如果坐實，依那賊的連坐法，你我諸家室不會有人得脫，你我這把老骨頭??唉！」甘龍苦嘆一聲，看向窗外。
杜摯急了：「甘兄，難道我們就這樣坐以待斃？」
「無路走了！」甘龍緩緩起身，「你我這就進宮去。」說著朝門外走去。
「進宮有何用呢？」杜摯嘆道，「君上早就不待見我們了。」
「君上不待見，太后總得賞個臉吧！」
兩個退休老臣尋到太傅嬴虔，在他的安排下直入後宮，覲見老夫人。
三人趕到時，太后正聽琴師趙良彈琴。趙良真正的身份不是琴師，而是趙室公子，與趙肅侯同宗於趙襄子，輩分上當為肅侯堂弟，自幼住在晉城，從大儒者子思的弟子修習中庸之學，頗得意趣，於兩年前入秦，經由嬴虔覲見太后，為她奏琴解悶。
趙良彈奏的是《韶》，他的三個弟子以蕭配和。《韶》樂已經奏至尾聲，鳳來儀，宮正趨至太后跟前，小聲奏道：「報太后，太傅帶太師甘大人、國尉杜大人求見！」
「哦？」太后先是驚愕，旋即樂了，「呵呵呵，來得好哩，快請，老身有些辰光沒有見到老甘龍了！」
宮正出去。
趙良停止演奏，朝太后拱手：「有貴賓到訪，草民懇請迴避！」
太后笑道：「呵呵呵，大可不必，你們都是老身的貴客，正好結個緣呢！」
趙良拱手：「草民遵旨！」
太后轉對宮人：「加三個席位！」
宮人剛剛擺好席位，一陣腳步聲急，兩個老人跌跌撞撞地直撲進來，「嗵嗵」兩聲叩首於地，涕泣：「太后??嗚嗚??」
嬴虔跟在身後，臉色也是陰沉。
眾人無不傻了。
太后蒙了，死死盯住二人。
甘龍、杜摯嗚嗚咽咽，埋頭於地，只是悲哭。
太后看向嬴虔。
「稟母后，」嬴虔小聲道，「商鞅近日抓走不少人，聽說有甘茂、杜勇。」
「啊？」太后震驚，虎起臉，嗔怪道，「這麼大的事，你怎麼不早說？」
「兒臣??」嬴虔遲疑一下，低頭，發出一聲長嘆，「唉??」
太后猜到什麼，舉拐猛敲地面，吩咐宮正：「快，叫嬴渠梁來，叫他這就來！」
商鞅大動干戈，抓捕數百人入獄，且多是與公室有關聯的貴族，著實讓孝公吃驚不小。無論如何，眼下不是變法之初時需要立威。新法已入人心，所有秦人，包括這些公族，沒有誰敢再明目張胆地抗法。眼下已抓數百，若照連坐法，面臨抓捕的必將數倍於此，這些人多為貴胄，其祖上皆有大功於秦。
然而，刺殺商鞅畢竟是事實，且想殺他的人一定不在少數！
孝公正在苦思兩全之法，內臣趨進，說是老夫人請他馬上過去。
得知甘龍、杜摯皆進宮了，孝公眉頭皺起，沉思良久，吩咐內宰：「叫宮正回稟太后，就說寡人前往商君府上去了！」
內宰面露難色：「這??」
孝公擺手打斷他，不耐煩道：「是去為他們求情！」
「好哩。」內宰應一聲，匆匆出去。
內宰打發走宮正，折返回來，見孝公在自己穿戴服飾，怔了一下：「君上？」
孝公整整衣襟，朗聲道：「擺駕，商君府。」
孝公駕到，商鞅出迎。
一下公輦，孝公赫然看到商君府的大門處站著一十二名持戟甲士，心裡「咯噔」一聲，旋即恢復常態，與商鞅並肩走進府門。
然而，進入府門，更為誇張的是，門內站著甲士，即使是屋頂，也在不同角度設著幾個崗哨，各持弓箭在手。
如此興師動眾，孝公由不得打個寒噤。
二人步入正廳，商鞅讓出主席，於陪位坐定。孝公恢復坦然，關切道：「聽聞有刺客，寡人震撼，這來為愛卿壓個驚！」
商鞅拱手：「謝君上關切！一切都過去了。」
「刺客抓到否？」
「正在查詢。臣本欲在查明實情後奏報君上，不料君上竟??」
孝公打斷他，意味深長道：「愛卿是秦國支柱，寡人股肱，不能有閃失啊！」
商鞅離席跪地，叩首：「君上恩寵，臣??」哽咽起來。
「愛卿請起。」孝公彎腰將他扶起，問道，「是誰在查辦？」
「司馬錯在查，車希賢督辦！」
孝公轉對內宰：「傳旨，召車希賢、司馬錯！」
內宰朗聲道：「君上有旨，召國尉車希賢、左庶長司馬錯商君府覲見！」
「叫嬴疾也來！」孝公掏出絲巾捂嘴，乾咳起來。
內宰唱宣：「召五大夫公子疾商君府覲見！」
大牢刑訊室內，甘茂被綁縛在刑訊柱上，傷痕累累。一個獄卒手拿烙銅，惡狠狠地在他眼前晃來晃去。
司馬錯坐於問訊案前，冷冷道：「甘茂，招供吧，免得皮肉受苦！」
甘茂抬頭，看向他：「要我招什麼供？」
司馬錯揚起手中的弓：「這張弓呀！」
「我說過一千遍了，它不是我的！」
「不是你的，上面為何刻著你的大名？」
「我也可以在某張弓上刻上你的大名！」
司馬錯指他，氣結：「你??狡辯！」
甘茂重重搖頭：「不是狡辯，」喘會兒氣，一字一頓，「是招供！」
司馬錯看弓：「弓上這些字可是你刻上去的？」
甘茂將頭瞥向一邊，不屑道：「我的字沒有那麼丑！」
司馬錯瞥一眼獄卒：「放他下來！」
獄卒放甘茂下來。
「給他筆、簡！」
獄卒遞給甘茂筆和竹簡。
甘茂活動下手腕，看向司馬錯：「寫什麼？」
司馬錯晃下弓：「就寫弓上所刻的字，甘茂勁弓，三石六斗！」
甘茂伏案寫字。
待他寫完，司馬錯比對甘茂的字與弓上小字的差異，眉頭擰緊。
正思索間，一個軍尉走到司馬錯跟前，耳語一陣。
司馬錯轉對獄吏：「送案犯回牢！」
兩名獄卒上前，一左一右扭住甘茂的胳膊。
甘茂極力反抗，大聲沖司馬錯喊道：「抗議，本人不是案犯！」
司馬錯改口道：「送疑犯回牢！」便匆匆走出。
司馬錯趕赴商君府，車希賢、公子疾已到多時了。
所有目光盯向司馬錯。
司馬錯將一片竹簡與那張弓擺在几案上，手指竹簡，向孝公稟報導：「君上，這是我讓甘茂寫的幾個字，」指弓上的小字，「這是弓上的原字，請君上明審！」呈上二物。
孝公接過，看畢，目光掃向眾人：「諸位愛卿，你們也都看看。」說著遞給商鞅。
商鞅接過，仔細審視，完後遞給車希賢，車希賢察看後再遞給公子疾。
待公子疾看畢，孝公掃視一遍眾人：「你們怎麼看？」
眾人面面相覷，誰也沒有說話。
孝公看向商鞅：「商君，你怎麼看？」
商鞅手扶下巴，若有所思：「字跡是有不同！」又看向司馬錯，「司馬錯，這張弓你讓甘茂看了？」
司馬錯應道：「看了。」
「上面的字也讓他看了？」
「沒有。」
商鞅吸一口氣，沒有再說話。
車希賢指著弓道：「有個細節，就是弓上面的字體，不完全是秦體，有模仿痕跡，甘家是秦國望族，甘茂若是制弓，上面刻寫什麼，必是詳細審核。」
公子疾亦指向弓：「弓上的那個茂字，似乎多出一撇。」
司馬錯緩緩點頭：「無論怎麼上刑，甘茂寧死不肯招供，說他如果刺殺商君，應該是在三年前，而不是現在！」
連司馬錯也跟著附和，商鞅一臉詫異：「為什麼？」
「因為三年前，他不贊成變法，現在，變法使秦國強盛，讓秦國戰敗了魏國，收回了河西，他沒有理由再刺殺商君了！」
商鞅顯然不曾想到這個，恍然若悟：「哦，是這樣。」
一直凝眉苦思的秦孝公看向商鞅：「商君，看來此事尚須詳審。新法重在公正，若是冤枉無辜，秦民就會不服。民若不服，新法威嚴就不復存在了！」
見君上也如是說，商鞅只好作罷，向秦孝公拱手：「臣遵旨。」轉對司馬錯，「按君上旨意詳加審理，如果確實不是甘茂等人所為，就具表結案吧。」
司馬錯拱手：「下官遵命！」
「這也是個警示。」孝公轉對車希賢，「為商君府增派侍衛，確保商君安全！」
車希賢拱手：「臣領旨。」
「現在有多少侍衛？」
「三百！」
「增加到三千！」
車希賢驚愕：「這??超過規制了！」
孝公猛地變臉，站起身來，聲音幾乎是吼：「什麼規制？沒有商君，秦國就沒有今天，商君安全關乎秦國未來！」許是過於激動，又咳起來。
車希賢震恐，拱手：「臣遵旨！」
商鞅起席，叩首：「臣鞅叩謝君上偏愛！」
是夜，咸陽魏國使館裡，陳軫端坐於主席，戚光、陳忠、朱佗侍坐。
朱佗拱手道：「稟主公，商君查出甘茂諸人不是元兇，已將他們全部放出。」
陳軫大吃一驚：「哦？」吸一口氣，「他是怎麼查出來的？」
「是陳忠留下的那張弓，甘茂不認，說那張弓不是他的，因為刻在上面的字與甘茂的字不一樣。」
「怎麼個不一樣？」
「是字的寫法不一樣，尤其是茂字，多出一撇！」
陳軫看向戚光：「老戚，誰寫的？」
戚光一臉尷尬：「是??小人寫的。」
「唉，」陳軫輕嘆一聲，「你呀，不懂也不問一下，魏字的寫法與秦字的寫法是大不一樣的！」
戚光拍打幾下自己的腦瓜子：「小人該死！小人模仿了秦國寫法，誰料這茂字??」做個苦臉，懊悔不已。
「哈哈哈哈，粗心了吧。」陳軫笑幾聲，看向朱佗，「都是哪些人去了甘家？」
朱佗應道：「放出來的人全都去了，齊刷刷地跪下一滿院子，這辰光還有不少沒走呢。」
「該跪呀！」陳軫慨嘆道，「他們欠下甘家的是一窩窩的命啊！」又轉對戚光，「遞上拜帖，太傅府！」
戚光應一聲：「好咧！」
陳軫突來乍到，嬴虔吃一大驚，命家宰迎至客廳。
禮儀過後，嬴虔盯住他：「陳上卿，你別是登錯門檻了吧？」
「哈哈哈哈，」陳軫爆出一聲長笑，「在這咸陽城裡，除去宮門，就數太傅大人的門檻高了，想登錯也得借個膽哪！」
嬴虔揶揄道：「如果老夫沒有記錯，上卿幾番來使，登的無不是大良造家的門檻。那門庭近日換匾，升階為商君府了，那才是咸陽城裡除宮門之外數一數二的門，才值得上卿這樣的大人前往叩拜喲！」
「唉，」陳軫誇張地苦嘆一聲，「那道門檻陳軫倒是想登，只可惜人家不再賞臉了！」
「哦？」嬴虔傾身，「敢問上卿，可為何事？」
「因為河西的仗打完了！」
「這??怎麼個說辭？」
陳軫苦笑：「於商君而言，仗沒打完，就有用軫處，仗打完了，軫就一無用處嘍！」
一來陳軫此言在理，二來出於對商鞅的怨恨，嬴虔點頭：「嗯，這話實在。上卿有所不知，那廝本就是個過河拆橋的主兒，這不，君上剛剛封他商城，他就盯住人家的於城了！」
「哦？」陳軫佯作驚愕，「於城是楚國景氏的轄地，沒有景監大人舉薦，商君不過是個奔走列國、寄人籬下的家奴，商君若打於城，就是去挖景家的牆腳，這不是有意玩景大人的難堪嗎？」
「你說得是。陳上卿乃是百忙之人，今日來登老朽的門，總不會只為嘮叨別人幾句閒話吧？」
見他切入主題，陳軫這也說明來意：「百忙不敢。軫今日拜謁太傅，確為二事，一是私事，軫有心攀個高枝，與太傅結個親近；二是國事，軫請太傅幫個大忙！」
「高枝不敢當，」嬴虔擺手，顯然有些不耐煩了，「上卿還是說說國事吧。老朽能幫什麼忙？」
陳軫一字一頓：「睦鄰！」
嬴虔詫異道：「咦！你不是早就與商鞅在櫟陽簽過約、睦過鄰了嗎？」
陳軫神秘一笑：「軫想再睦一次。」
嬴虔撲哧笑了：「有意思。說吧，你還想怎麼睦？」
「西河郡歸秦，上郡孤懸在外，有等於無，軫已說服我家王上，擬將上郡贈送於秦！」
嬴虔來勁了，一拍大腿：「哎嗨！」傾身，「怎麼個贈法？」
陳軫伸出右手食指，詭詐一笑：「附加一個小小條件。」
「呵呵呵，」嬴虔乾笑幾聲，「是了是了，我就琢磨魏王不會如此慷慨呢！說吧，什麼條件？」
「請太傅借只耳朵！」陳軫起身，走到太傅跟前。
嬴虔側頭。
陳軫附耳，一字一頓：「魏王想要商鞅死！」
嬴虔倒吸一口氣，目光死死地盯住陳軫。
陳軫回到自己席位上，坐下，假作不安狀：「太傅大人，這價開得夠高了吧！上郡雖說貧瘠，雖說不及西河郡，卻也方逾兩百多里，於秦更是如鯁在喉啊！」
嬴虔緩過氣來，皺眉道：「這??難度有點兒大呀！」
「沒有難度的事兒，能值得太傅大人勞動貴手嗎？再說，太傅大人的這個—」陳軫摸了下自己的鼻子，「雖說無礙大事，因此而起的羞辱，卻非大丈夫所能承載啊！」
嬴虔摸向自己的銅鼻子，恨恨道：「上卿大人，老朽與鞅賊勢不兩立，這是實情，只是，自收復河西之後，鞅賊在朝愈加得志，如日中天，君兄對他百依百順哪，上卿所求，實令老朽為難！」
陳軫再次爆出一聲長笑：「哈哈哈哈！」
「上卿為何發笑？」
「日過中天，就該往下落了！」
嬴虔聽出話音，吸一口氣，緩緩噓出：「上卿有所不知，前幾日有人刺殺鞅賊，人未刺到，反倒連累數百口人，君上躬身商君府問安，許他十倍護衛，上卿想要他死，怕是難上加難嘍！」
「哦？」陳軫吃一驚，「鞅賊侍衛原是多少？」
「三百。」
「十倍就是三千！」陳軫愣怔有頃，咂舌道，「嘖嘖，三千侍衛招搖過市，這是天子出巡的規格啊！」
「是呀，即使君上巡行，也不過一千二百甲士！」
陳軫興奮起來：「那鞅賊可接受了？」
嬴虔嫉恨道：「此等顯赫，此等榮耀，哪個男人又能拒絕呢？」
陳軫拳頭緊起，自語道：「太好了！」
嬴虔愕然：「什麼？這個還好？」
陳軫拱手：「恭喜太傅！」
嬴虔一臉詫異：「喜從何來？」
「今日看來，不久的將來，上郡就是秦國的了，太傅不戰而得上郡，僅此一功，亦可在百年之後用來壓枕嘍！」
嬴虔愈加不解：「這??」拱手，「老朽愚痴，如何不戰而得上郡，敬請指點！」
「呵呵呵呵，」陳軫笑著拱手，「指點不敢。軫久未沾酒了，今日能得與太傅暢飲乎？」
嬴虔面朝外，爽朗地喊道：「來人！」
家宰進來。
「籌備酒菜，招待貴賓！」
冬日來臨，大雪封山。就在老秦人家家戶戶享受農閒之時，商鞅將車希賢、司馬錯、公子疾召至府內，看向車希賢道：「國尉，三軍、輜重備妥否？」
車希賢應道：「步卒五萬、戰車三百乘已於旬日之前屯駐藍田，待命出征，相應糧草也在陸續運往商城。」
「甚好。」商鞅看向司馬錯、公子疾，「二位能在三個月內拿下於城十邑嗎？」
司馬錯雙手握拳：「末將保證一個月內全部拿下！」
商鞅看向公子疾。
公子疾遲疑一下：「若是楚人無備，一個月內當可拿下。」
商鞅看向二人，點頭：「二位有此信心，鞅也就放心了。二位聽令！」
司馬錯、公子疾拱手：「末將聽令！」
「君上不想與楚王撕破臉皮，是以此番出兵，名義上是鞅的個人行為，五萬軍馬也是鞅向君上借用的，因而，對諸位的任命，就不是君上詔令，而是鞅的任命，未來論功行賞，也是以商君名義行使，望二位傳諭三軍所有將士！」
「末將明白！」
商鞅對公子疾下令道：「嬴疾聽命！」
公子疾拱手：「末將在！」
「本府修改任命，決定以你為主將，司馬錯為副將，本月十五日祭旗出征！」
公子疾震驚：「我??主將？」看向司馬錯。
司馬錯神態自然，拱手：「末將遵命！」
商鞅拖長聲音：「嬴疾？」
公子疾略作遲疑，拱手：「末將遵命！」
見二人已無他言，商鞅緩緩說道：「謀在周，行在秘，尤其是此番用兵，須速戰速決，打楚人個措手不及，否則，一旦楚人有所防備，山地易守難攻，你們就會吃力了！」
公子疾、司馬錯齊拱手道：「末將明白！」
「還有，加強關防，尤其是武關，對所有過關人員嚴加盤查！」
「末將得令！」
是夜，景監將一封密信裝入一錦囊，交給一個家臣：「你扮作楚商，星夜兼程，務於旬日之內趕到宛城，將此信交給景翠！」
家臣點頭，納錦囊入袖，疾步走出。
翌日晨起，景監家臣行至武關，接受盤查，密函被守值軍尉搜出。
與此同時，位於秦楚邊界的楚國鄀關，守關楚卒正在沉睡，秦兵突然攀上關牆。楚卒驚呼，奔走。秦人追殺，慘叫聲連連。沒多久，鄀關城頭揚起「商」的旗幟。
緊接著，秦卒乘勝追殺，攻克重鎮於城。
楚人四散奔逃，秦人四處追殺，處處皆是慘象。
郡守景翠夜半被府宰叫醒，抱怨道：「大半夜的，什麼事兒呀？」
府宰顫聲道：「主公，出大事了！」
景翠一怔：「什麼大事兒？」
「秦人??突襲鄀關，攻陷於城，勢不可當！」
「不可能！」景翠驚愕，睡意全無，幾步跨進廳堂，見兩個渾身是血的軍尉叩首於地，泣不成聲，頓時目瞪口呆。
不消旬日，上鄀邑、下鄀邑、上洛邑、析城等城邑的城門樓上悉數升起秦旗。
秦人偷襲之事很快傳到郢都。
楚臣濟濟一堂，楚威王揚起手中戰報，聲音沉而有力：「半個月前，秦人出兵五萬，襲占我鄀關，攻克我上鄀、下鄀、於城、上洛等十邑，兵鋒逼我宛、襄！」
眾臣震驚，面面相覷。
楚威王掃視群臣：「我當如何應對，諸位愛卿議一議！」
屈丐跨前一步，義憤填膺道：「有什麼好議的，打！」
眾臣跟著大聲附和：「打！」
群情激憤。
楚威王擺下手，眾臣安靜下來。
楚威王將目光緩緩移向屈匄：「老愛卿意下如何？」
屈匄拱手：「先王之所以將商城等五邑讓給秦人，是因我手中握有於城等十邑。今十邑盡失，商於谷地盡歸秦有，宛、襄也就暴露在秦人的眼皮底下，伸手可觸了。」
「愛卿之意是打了？」
「臣之意，要麼不打，要打就打過藍田，奪回商城五邑，將秦人鎖死在關中！」
楚威王看向景舍：「老愛卿意下如何？」
景舍拱手：「王上，今非昔比，秦變法改制，國力強盛，又在河西之爭中大敗魏國武卒，取得完勝，其勢正盛。此番襲我，必也是籌備良久，而我卻應付於倉促之間，老臣以為，眼下開戰不得。」
楚威王面現不悅：「你是說，寡人就這麼忍了？」
「非也。商於谷地為我西北門戶，斷不可交由秦人掌管！先王一時慷慨，將商城等五邑讓給秦人，實為意氣之舉。秦人卻不知足，此番襲我於城，反倒給我一個收回全部商於的藉口，是壞事，也是好事！臣是以贊同屈匄，與秦開戰，將秦人徹底趕回關內。只是，秦、魏河西之戰擺在那兒，與秦之戰，我須作長遠籌備，不戰則已，戰則確保完勝！」
楚威王緩和情緒：「老愛卿說得是。」看向眾臣，「只是，近日與越交惡，寡人又新得黔西，三軍將士東奔西走，這已忙不過來了！」略頓，看向昭陽，「昭愛卿，你如何看？」
昭陽拱手：「令尹說得是。商於皆為山地，易守難攻。秦人之所以得逞，是因我失備。今谷地為秦人所得，而秦人必嚴加防備。攻有備之師於絕地，若想完勝，兵力當十倍於敵。而眼下我三軍近半在黔西，近半在泗下，還有一些在昭關，倉促間難以調配到位，是以臣不贊成立即開戰，請我王明斷！」
楚威王轉對御史，朗聲道：「擬旨，旨令景翠嚴守方城，確保宛城無虞，令屈丐嚴守淅水，確保襄、鄧無虞。黔西之師半數留守，半數於半年之內移兵襄鄧。泗下之師半數留守，半數於半年之內移兵方城。吳越為我大敵，昭關之師不可擅動！」
捷報頻傳，商鞅趕到秦宮，興奮地將戰報呈給秦孝公。秦孝公拆開，閱讀，時不時就會咳幾下。
看有一陣，秦孝公放下戰報，眉開眼笑：「呵呵呵，好啊，打得好啊！」
商鞅激動道：「前後二十一日，於、鄀等十邑盡歸君上了！」
「呵呵呵，」秦孝公幹笑幾聲，和善的目光中帶有些許質疑，「是你商君的地盤，怎麼能歸寡人呢？」
商鞅愣怔有頃，急切解釋道：「地盤是商君的，可商君是君上的呀！」
秦孝公樂得合不攏口：「哈哈哈，愛卿講得好哇！」從案頭拿出一冊，「愛卿看看這個！」又咳起來，較之先前更輕，顯然是強自壓抑。
商鞅接過，翻看。
秦孝公感慨道：「唉，寡人的大業剛剛有個眉目，景愛卿就想告老，這怎麼成呢？」
商鞅凝視冊子良久，看向他，目光徵詢：「此物可否交臣處置？」
秦孝公擺手：「拿去吧。景愛卿的這把鎖，非得你這個鑰匙不可！」
回到府中，商鞅立即喚來府中御史，問道：「景大人的那個家臣押回來沒？」
御史應道：「在路上了，估計三天之內可到咸陽。」
「傳令押送軍士，為他去枷，好生款待。」
御史拱手：「遵命！」
商鞅朝外喊道：「來人！」
冷向趨入，拱手：「君上？」
「問過御醫否？」
「問過了，御醫不肯說。」冷向從袖中摸出一方絲巾，壓低聲，「這是宮人從復興殿裡偷偷撿出來的！」
商鞅接過，展開，是一團濃濃的血痰。
商鞅凝視絲巾良久，吸一口長氣。
三日之後，商鞅赴上大夫府求見景監。
景監抱病不出。
府中家宰拱手道：「稟報商君，主公近日身體欠安，臥病在榻，醫師吩咐靜養，實在抱歉了！」
「呵呵呵，他的這個病我曉得。這兒有個藥方，請您轉呈景大人，不定對症呢！」商鞅從袖中摸出一物，遞給家宰，起身走了。
家宰來到內廳，稟報景監道：「這是商君送給主公的，說是個藥方！」說著，呈上商君所給之物。
景監拆開，裡面是他給秦公的辭呈並他寫給景翠的密信。
景監長吸一口氣，緩緩吐出。
外面一陣腳步聲急，已被放回來的家臣惶惶走進，「撲通」跪地，顫聲道：「主公??」號啕大哭。
景監緩緩道：「你受苦了。」轉對家宰，「帶他洗漱，用餐，將養幾日吧。」
自那日靜坐修道之後，童子帶領四人天天到這林子裡，換著花樣打坐，一日僅吃一頓飽飯。四人入林時，玉蟬兒也沒閒著，或在草堂，或在溪邊，或在洞中，或獨坐，或與先生對坐。
孫賓最先忘了時間，然後是蘇秦，龐涓則從來不記，唯有張儀細緻，每天回來，就要拿起一塊白色的化石在榻邊的牆上畫上一道，到第一十二天時完成一個品字。先生許以三月為期，小順兒不在了，他必須自己記下。
然而，待他的第七個品字還剩最後一道時，許是太累了，許是全忘了，他一到榻上倒頭就睡，之後再沒拿起化石。
兩個多月下來，四人壯實的身子皆瘦一圈，遠望上去，竟也顯出一些兒仙風道骨了。至於靜坐的功夫，四人也都磨鍊出來，雖說做不到心靜如鏡，卻也能如石頭一般端坐一日，處亂不驚。
又是一日晨起，太陽初升，蘇秦四人隨童子走進林中。四人一如往常，進林之後二話不說，徑直走到自己的地方，正襟坐下，各入冥思。
童子卻沒坐下，而是斜靠在樹幹上，眯縫著兩眼掃他們一眼，緩緩說道：「諸位師弟！」
聽到聲音，四人各自睜眼，看向童子。
童子目光依次掃過四人：「這些日來，諸位靜坐，感覺如何？」
冷不丁遭此一問，四人面面相覷。
童子看向龐涓：「龐涓？」
龐涓略想一下，張口說道：「回稟師兄，在下已能做到紋絲不動！」
「嗯??」童子點頭認可，話鋒一轉，「然而，你的心一直在動。」
「嘿嘿，」龐涓嘆服，「師兄說得是，總是想入非非。」
童子轉向張儀：「張儀？」
張儀幾乎是脫口而出：「儀能做到心如止水！」
童子微微一笑：「總有風撫，時而驚濤，時而漣漪。」
張儀豎拇指：「張儀服了！」
童子將目光移向蘇秦：「蘇秦？」
蘇秦低頭：「我??總??總是想??想事情！」
「甚好，」童子重重點頭，一本正經道，「證實你還活著！」最後看向孫賓，「孫賓？」
孫賓淡淡道：「有時覺得沉沉欲睡。」
「做夢嗎？」
孫賓凝眉，若有所思：「似夢非夢。」
童子豎拇指：「厲害，你已接近止水了！」
孫賓木訥地笑了。
童子看看天，給他們個笑：「諸位師弟，今朝天氣不錯嗬！」
龐涓脫下一件衣服，抱怨道：「怪道熱呢，我這先脫一件，免得午時難過！」
張儀掃龐涓一眼，抖抖自己的衣服，一臉得意：「晨起咱家就曉得了，這不，比昨日少穿兩件呢！」
早已習慣這對活寶的鬥嘴，童子沒睬他們，顧自說道：「本師兄夜觀天象，未來三日天氣回暖，也許會是小動物們入冬前的最後進餐時間，諸位莫讓它們失望喲！」說著從懷中摸出一隻小罐。
四人皆怔。
童子誇張地晃動罐子。
四人齊看過來。
童子打開封塞，伸手入罐，抓出蜂蜜，走到四人跟前，分別抹在四人的腳脖、手腕、脖頸、腿、胳膊、後背和耳後。
時值深秋，正是螻蟻、蜜蜂等小動物覓食、收藏食物的最後日子，有這些蜂蜜在此，後果可想而知。
四人無不驚懼。
童子掃四人一眼，鄭重說道：「諸位師弟，你等今天若是仍能紋絲不動，仍能心如止水，仍能想事情，仍能沉沉欲睡，本師兄就恭賀你們！」
張儀臉色變了：「師兄，這??螻蟻若來，豈不將我們活活吞了！」
「螻蟻倒不可懼，」龐涓一臉擔心，「前幾日在下聽到有大黃蜂在嗡嗡飛呢！」
童子白他一眼：「本師兄好像記得有人說過，即使利刃抵喉，也不擅動分毫，不過幾隻黃蜂，這就懼怕不成？」
龐涓臉上漲紅：「誰人怕了？不過來句玩笑話嘛！」
「不怕就好！」童子朗聲說道，「記住，只要心平如鏡，紋絲不動，莫說是大黃蜂，縱使熊羆到來，也不過舔幾口蜂蜜而已！」
想到愛吃蜂蜜的灰熊，四人面面相覷，各自抖擻精神，端坐不動。
童子將剩餘蜂蜜塗在自己身上，將罐口封了，放在幾人中間。
五人端坐。
果如童子所言，這日天氣暖和。清晨倒也無事，待到日頭升高，天氣漸暖，陽光照進林子時，小動物們就開始忙碌起來，先是幾隻螞蟻，繼而是無數隻螞蟻，兵分數路，有條不紊地一個接一個攀上他們的軀體。不一會兒，五人身上已是黑乎乎一層。縱使他們已有心理準備，但那滋味，真就如受刑一般。又過一時，果有野蜂飛來，落在螞蟻堆中，飛來飛去的嗡嗡聲馬上又使他們忘掉了身上的螞蟻，全神貫注地應對這種體型更大的傢伙。
與此同時，鬼穀草堂里，玉蟬兒手握銀針，在一塊由軟泥捏成的假胳膊上一下接一下地扎刺。鬼谷子步出洞穴，站她身邊看有一時，在几案前坐下。
玉蟬兒瞥見，走過來：「先生？」
鬼谷子裸出左胳膊放在几上，朝她微微一笑：「蟬兒，這條老胳膊有點兒酸痛，你來扎它一針！」
玉蟬兒震驚：「先生？」
「呵呵呵，」鬼谷子笑道，「來呀！」晃晃左臂。
玉蟬兒握針的手微微顫動：「先生，我??」
「扎雲門穴！」
玉蟬兒顫得越發厲害：「我??」
鬼谷子凝視她，鼓勵道：「蟬兒，道造化萬物，亦造化生命。生命之奇莫過於人，知人者又莫過於醫。你決定由醫入道，可見你的慧心。由醫入道，重在感悟。這些日來你熟讀醫書，但醫書只是告訴你修醫之方。而要領會為醫之道，須得體悟生命終極之謎。只在泥巴里下針，你是無法體悟的！」
玉蟬兒仍舊怔著。
鬼谷子拍拍胳膊，又是一笑：「扎呀，你想讓老朽的胳膊一直酸困下去嗎？」
玉蟬兒閉目，穩會兒心神，重新睜眼，輕聲道：「先生，我??能下針？」
「能能能，就當這隻胳膊是你眼前的一堆爛泥！」
玉蟬兒找到雲門穴，咬牙紮下。
鬼谷子贊道：「嗯，扎得很棒，再深一點兒，好了，捻，對，就這樣捻，對對對，稍向左偏，對，就是這兒，這才是雲門穴，捻，繼續捻！」說著緩緩閉目，相當享受的樣子。
玉蟬兒關切地問道：「先生，疼嗎？」
「呵呵呵，」鬼谷子笑道，「你扎得這麼好，怎麼會疼呢？捻，繼續捻，呵呵呵，很棒，效果甚好，不那麼酸困了！」
「先生，我??我這是第一次在人的身上下針，且還是在先生身上！」
「呵呵呵，今兒讓你扎個夠！」
待太陽落山、小動物們紛紛撤退之時，五人如往常一樣收功，紛紛爬起。蘇秦四人無不噓出一口長氣。
這一日，好歹算是熬下來了！
「嘻嘻，」望著他們如釋重負的樣子，童子笑了，「本師兄恭賀你們！」
龐涓將手伸進衣服里，摸一陣子，掏出一隻螞蟻，捻得粉碎，恨道：「你娘的，還真把這兒當家了！」
「哈哈哈哈，」張儀大笑道，「怕是龐兄身上曲里拐彎的地方太多，這隻螞蟻迷路了！」
眾人皆笑。
龐涓斂住笑，看著張儀：「張仁兄這張利嘴，在下佩服！順便問句，那兩隻大黃蜂飛來時，聽著它們飛來飛去的聲音，仁兄心裡怎麼想的？」
張儀不假思索：「祈禱！」
「祈禱？」龐涓怔了下，「講來聽聽，仁兄是怎麼祈禱的？」
張儀做祈禱狀：「令人敬畏的大黃蜂兄弟，你們若要落下，就都落到在下斜對面的龐仁兄身上，那傢伙肌肉壯健，皮膚厚得像堵牆，你們的長槍紮下去，才夠刺激，才夠成就！你們萬不要落在我們的師兄身上，他那一身細皮嫩肉，只會毀掉你們的一世英名啊，大黃蜂兄弟！」
幾人笑得前仰後合，童子「咯咯咯咯」岔了氣，邊笑邊按腰「哎喲」起來。龐涓笑著走過來，在童子的背上輕輕捶打幾下，見他感覺好些，攔腰抱起，輕輕一掄，托在肩上：「師兄大人，師弟失禮了，背你回去哈！」
披著落日斜暉，龐涓背著童子，一行五人有說有笑，順著山道返回草堂。
玉蟬兒已經把針下在鬼谷子的腿肚上了。
玉蟬兒下好針，看向門外，見天色近暮，半是擔憂道：「先生，他們??能熬過今日嗎？」
鬼谷子點頭。
「先生是有意讓童子折騰他們嗎？」
鬼谷子笑道：「童子以身言教，怎麼能是有意呢？」
玉蟬兒亦笑：「是蟬兒錯了。蟬兒想說的是，他們幾個非為修道而來，先生卻強使他們修道，或是緣木求魚呢。」
「他們是否真心修道，老朽焉能不知？只是??這些日來，老朽前思後想，覺得那個隨巢所言，雖不全對，亦非全錯！」
「隨巢先生說什麼了？」
「隨巢說：『人生苦樂雖為自然，戰亂殺戮卻是人禍。既為人禍，當有人治。』眼下世道紛亂，民不聊生，的確有背於天道，該當早日結束才是！」
玉蟬兒大睜雙眼：「先生想讓他們四人來結束世間這些紛亂嗎？」
「得看他們的器量！」
「依先生所判，他們四人的器量如何？」
「皆為璞玉，就看怎麼去琢磨了。」
「他們??能琢磨出多大的器？」
「得看他們是多大的料。」
「怎麼看出他們料的大小呢？」
「觀其對道的體悟。悟得多，就是大料，悟得少，就是小料。一點不悟，就不是料！」
玉蟬兒眼珠兒一轉：「要是全悟呢？」
「可為不器之材！」
「何為不器？」
「不器就是徹道，徹道之人古稱聖人，可洞悉萬物奧秘，通曉天地玄機！」
玉蟬兒笑道：「這是先生您了！」
「唉，」鬼谷子長嘆一聲，「老朽苦求一生，只為成就不器。只是，時至今日，此求仍是奢望。老朽時日無多，本欲全心成就，可這世間諸事，怎麼也是撕脫不開呀！」
玉蟬兒恍然有悟：「難怪先生執意不收他們為徒！」
「緣分本為天道，躲不得喲！」
「先生，」玉蟬兒抬頭問道，「蟬兒有一點兒不明，世間爭勇鬥狠，機心奸人遍地皆是，您讓他們四人體悟大道，難道大道能夠應對世間奸人？」
鬼谷子點頭：「邪不勝正，古今一焉。機心之人多為名利之徒，鼠目寸光，不足以成大事。能成大事者，除機心之外，尚需道心！」
「先生之意是，四人機心已備，所缺的只是道心。您讓他們日日修煉，是要他們感悟大道，養育道心！」
「是的，」鬼谷子再次點頭，「機心是術，若無道心統御，術越高，行越偏，不僅難成大器，且難保自身。世上多少人沉迷於此，結果禍及自身，殃及他人哪！」
玉蟬兒腦海中浮出張儀、龐涓二人，略略皺眉：「誠望他們能如先生所願！」
入夜，童子進洞，聲音很輕：「先生，三個月的期限到了，明兒是最後一天！」
「曉得了。」鬼谷子淡淡應道。
「得讓他們闖一道大關！」
「好。」
「先生想讓他們過個什麼關？」
「你小子是師兄，問老朽做什麼？」
「嘻嘻，」童子壓低聲音，「小子早就想好了，帶他們去一個我最最害怕的地兒！」
「去吧。」
「如果他們挺過去了呢？」
「帶他們回來，行拜師禮！」
「太好了！」童子一握拳頭，略頓，「嘻嘻，先生，如果他們也拜師了，我還能??做師兄嗎？」
「你想做嗎？」
「嘻嘻，挺過癮的！」
「呵呵呵，」鬼谷子笑了，「你小子，人不大，官癮倒是不小哩！」
次日晨起，童子來到四人舍前，見他們早已等候了。
看到童子背著一個包裹，張儀笑嘻嘻地迎上幾步，拱下手，指著包裹道：「師兄，包包里不會全是蜂蜜吧？」
童子搖頭。
「咦，」張儀略覺失望，「為何不帶了？昨日那滋味兒，初時難受，後來竟是習慣了。再後來，與那些螞蟻們廝混得熟了，它們嚷嚷著走時，在下還有點兒捨不得呢！」
眾人皆笑起來。
「張公子，」童子止住笑，「師兄今日要帶你們去處地方，保准夠勁兒！」
龐涓急切道：「哪兒？」
「猴望尖！」
聽到「猴望尖」三字，張儀「噌」一下跑進屋子，拿出水桶徑走出來。
童子驚訝道：「張公子，你拿水桶幹什麼？」
「不瞞師兄，」張儀來勁了，「師弟早就盼著這一日呢。前番未能上到尖頂，讓某人得先，這口氣一直憋著。此番看我第一個攀到尖頂，為先生打回一桶能下肚的好水！」
龐涓不無得意地用舌頭髮出幾聲「嗒嗒」，歪頭看著張儀。
張儀看向他：「嗒嗒什麼，龐仁兄？」
龐涓笑道：「張仁兄，是否需要個嚮導？」
「嘿！」張儀拔腳就要走。
童子叫住他：「張儀？」
張儀住腳，回頭，看向他。
「將桶放下！」
張儀放下桶。
童子面對四人，拍拍包袱：「回去打個包袱，帶上過冬的衣服！」
龐涓看天，詫異道：「咦，天氣不錯呀，帶衣服做啥？」
「待會兒你就曉得了！」
見童子把話說到這裡，四人再無他話，各回舍中，如童子一樣包上棉衣，徑投猴望尖而去。
雖只走了一次，龐涓卻已將那條山溝熟記於心，自告奮勇地在前帶路，童子、蘇秦、張儀緊緊跟後，孫賓依舊殿後。不消一個時辰，五人已攀至尖頂。
時至深秋，山頂寒風凌厲，冷氣刺骨，不到一刻，五人在登山時產生的那點兒熱能就已不見，便各自打開包裹，穿上棉衣。
張儀指前面道：「請問師兄，是否在此靜坐？」
童子應道：「正是。」
張儀尋到個避風處，屁股「噗」一聲沉下。
猴望尖山勢雖高，山頂不過幾間房舍大小，且崎嶇不一。龐涓環視一圈，還真只有張儀所坐之處最是舒適，既背風，又安全。
龐涓心裡不爽，語帶譏諷：「喲嘿，張仁兄倒是選了個好地兒，只是??師兄坐哪兒？」
張儀臉上掛不住，忽地站起。
「嘻嘻，」童子哂道，「此處只可坐凡人，不可坐修道之人！」
「嘿，」張儀乾笑一聲，誇張地拍打幾下屁股，「怪道燒屁股哩！」轉對龐涓，誇張地打個禮讓動作，「龐仁兄，此處正合你用，請！」
龐涓冷笑一聲，特別選個突處，迎北風坐了。
童子掃他一眼：「龐公子請起！」
龐涓略怔：「咦，不是在此打坐嗎？」
「此處亦非修道之人可坐！」
龐涓急站起來，不無惶惑地望著童子：「這??我們該坐何處？」
童子努下嘴，率先走向斷崖。
四人怔了下，也跟過來。
龐涓定睛一看，正是此前拴藤取水處。
童子指下斷崖：「就這兒，請！」
四人無不失色。此處是斷崖，下面懸空，從側面望去，就如仙人伸出一隻巨手。站在崖頂，即使長在下面幾丈處的那棵大松樹也絲毫不見。
張儀小心翼翼地走到童子所站之處，抓住松枝，探頭一望，縮回，誇張地叫道：「天哪，一眼望不到底呀，這要摔下去，縱使一塊石頭也得碎成千萬塊。你們誰想坐誰坐，在下恐高，不坐了，不坐了！」
「哈哈哈哈，張仁兄，」龐涓爆出一聲長笑，大步走向張儀探頭處，手指斷崖，得意地說道，「前番讓你攀上絕壁的那條葛藤就是在下從這兒摜下去的！」
張儀嘆服地咂巴幾下：「你狠！」
龐涓探頭審視絕谷，看向童子，指下崖邊：「師兄，不會是讓坐這兒吧？」
童子點頭：「正是。」
「這個不難。」龐涓眼珠兒一轉，「你們等著，在下去砍幾根葛藤，一頭系在腰上，另一頭拴住樹身，萬一摔下，也可有個補救，是不？」
張儀興奮道：「好主意！龐仁兄，我們一道砍去！」
童子掃他們一眼，轉對蘇秦和孫賓：「你二人也要拴藤嗎？」
孫賓語氣平淡：「但聽師兄吩咐！」
童子點點頭，目視蘇秦：「蘇秦，為何不說話？」
蘇秦沒有應腔，卻一步接一步地挪到崖邊，在離懸崖邊沿一步遠處坐下。
童子轉對孫賓：「孫賓？」
孫賓走到蘇秦身邊，坐下。
不待童子說話，龐涓忙趕過去，緊挨孫賓坐下。張儀一見，急忙走到蘇秦身邊，挨他坐下。
童子盯住張儀，調侃道：「嘻嘻，張儀，你不是有恐高症嗎？」
張儀訕笑：「稟師兄，那是小時候的事！」
「你倒是長得快哩！」童子轉對龐涓，故作驚訝，「龐公子，不拴葛藤了？」
「回稟師兄，在下去砍葛藤只為拴住某個有恐高症的人！」龐涓朗聲應道。
眾人皆笑起來。
張儀斂住笑，重重咳嗽一聲：「廢話少說，坐起！」便正襟閉目。
幾人也都正襟，閉目。
童子見他們都坐端正了，緩緩道：「請諸位睜眼，朝崖邊再挪半步！」
眾人皆是一震，睜眼，往前挪半步，閉眼坐定。
童子又道：「再挪半步！」
四人面面相覷，沒有再動。
蘇秦壯起膽子，率先朝崖邊又挪半步，雙腳已在崖邊了。孫賓跟上，龐涓、張儀也都橫了心，挪到崖邊。
童子擊掌：「不錯不錯，只需再往前挪那麼一小點兒！」
這一次，四人都不動了。
龐涓急了，額上冷汗直出：「師兄，這??這已挪到崖邊，再挪一星點兒，我們就??就掉下去了！」
童子牙關一咬，逕自走到崖邊，在崖沿坐定，朝前又挪幾下，直到屁股剛好坐在沿上，兩腿懸出崖外，遠望去，兩腿就如懸空一般。
童子的耳邊響起鬼谷子的聲音：「小子，你的心穩了，你的身體也就穩了。你的心有多穩，你的身體就有多穩。你的心若是穩如泰山，無論坐在哪兒，即使狂風驟雨，也搖撼你不得！」
童子微微調整身體，坐踏實了，掃一眼眾人，緩緩道：「諸位師弟，忘掉眼前的懸崖，就像往日坐在樹林裡一樣。你們的心穩了，你們的身體就穩了。你們的心有多穩，你們的身體就有多穩。你們的心若是穩如泰山，你們坐在這兒，即使狂風驟雨，也搖撼你們不得！」
四人心服口服，也都豁出去了，俱學童子的樣子，一點一點地挪到崖邊，坐踏實，將腿懸在空中，迎風坐了。
說也奇怪，四人真就豁出去了，反倒不覺害怕，在懸崖邊沿整整端坐兩個時辰。
童子斜眼觀望四人，見他們全然面無懼色，表情坦然，知他們已入定境，將懸崖忘了。
童子長出一口氣，屁股朝後挪挪，起身：「諸位師弟，收功！」
四人回過神來，這才想起是在崖邊打坐，絲毫不敢大意，各自一點點兒後移，一直挪到安全之處，方才翻身爬起。
「師兄呀，」張儀怪道，「在下剛入佳境，正欲坐它一十二個時辰，為何就讓起來了？」
龐涓附和道：「是呀是呀，在下也是剛剛入味，正在受用呢！」
童子看看日頭：「時辰不早了，想必先生已在堂中等候，難道你們要讓先生久等嗎？」
四人皆是一怔，面面相覷。三個月來，先生避而不見，四人眼前只有童子，差不多已將先生忘了。
張儀走前一步，大睜兩眼：「先生？先生等候什麼？」
童子給他一個白眼：「等候你們呀！」
四人各吸一口氣。
龐涓顯然不敢相信：「師兄是說，先生他??他老人家在等我們？」
童子不耐煩了：「是呀！」
張儀給童子個笑，小聲試探道：「喂，小師兄，透個風兒，先生他??為什麼要召見我們？」
龐涓心中忐忑：「不會是再趕我們下山吧？」
童子詭秘一笑：「回到谷里，你們不就曉得了嗎？」