第032章｜報前怨陳軫設套覓退路商鞅求和
<!--go-->夜已深，一輪圓月淹沒在雲層里，給咸陽的角角落落映下灰暗的冷光。
商鞅正在書房裡伏案疾書，冷向走進，小聲道：「君上？」
商鞅抬頭：「冷向呀，你還不睡？」
冷向關切道：「君上，過三更了，你這??」
商鞅苦笑：「睡不著呀！」
冷向看向竹簡：「君上這在寫什麼呢？」
「該給這個世上留點兒東西了！」
冷向吃一驚：「這個世上？君上你—」盯住商鞅。
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「呵呵呵，睡不著而已！」
「辰光有的是，君上還是要當心龍體！」
商鞅打個哈欠，伸個懶腰：「好吧，寡人聽你的！」便起身走進寢宮。
就在此時，遠處突然傳來一聲異響，一個隱蔽的暗哨探頭觀望，嗖的一聲，不知何處飛來一支利矢，正中暗哨眉心。
暗哨應聲倒地，房頂傳來尖叫聲：「有刺客—」
商君府上下驚亂，火把齊亮。
商鞅疾步走到戶外，面孔冷凝。
冷向跟出來，急道：「君上，是刺客，你快回房去！」
面對這些神出鬼沒的對手，眾多衛士竟然是手忙腳亂，徒喚奈何。看著他們如臨大敵的樣兒，商鞅輕嘆一聲，轉對冷向道：「選聘善走的技擊壯士，抓到賊人！」
商鞅連番遭遇冷箭殺手，意外地在咸陽引發一陣射熱，許多家族皆在習射，連老甘龍等人也不甘寂寞了。
這日晨起，甘龍在自家的後花園裡設了個箭場，約來嬴虔、杜摯、公孫賈、趙良和陳軫等老友、新朋現場比射。
現場沒有雜人，大家說話也就放鬆些，一邊賽箭，一邊扯閒，大多抱怨日子過得緊巴，競相比窮，因為他們的錢都讓公孫鞅以各種名目收入國庫花在河西了。
「公孫鞅他憑什麼養三千甲士？」杜摯恨道，「三千人每天要開支多少金子？這筆錢從哪兒出？實在搞不明白君上是怎麼想的！」看向嬴虔，「太傅，你得空問問君上，他公孫鞅的命就那麼值錢嗎？就需要所有的老秦人勒緊腰帶供養他一人嗎？」
「唉，」公孫賈長嘆一聲，「可惡的是那個刺客，什麼臭手呀，連發兩箭，該中的地方沒中，不該中的地方偏就中了！」
「公孫兄不服，自去試試，」杜摯豎起拇指，「根據現場測算，箭手離那奸賊的輜車至少一百三十步，且那車是移動的，能射掉帽子就不錯了！」
幾人就刺客的射藝展開爭論，只有陳軫一言不發，一門心思只在射箭上，該別人射時，他也不閒著，兩隻空手比來比去，還把一隻眼閉合，剩下一眼瞄向五十步外的箭靶，口中不時發出啾的一聲，嘴角或浮出笑，仿佛他真射中了似的，或皺眉弄眼，臉上寫滿惋惜。
幾人的旁邊擺著一個几案，案上放了一個酒爵，爵邊是只酒壺，凡是射不中靶者罰酒一爵，由甘龍府上的老家宰持壺執罰。當然，規矩也是老家宰定的。鑑於太師年紀過大，拉不動硬弓，家宰降低標準，將靶子擺在五十步處，只要中靶就算射中，只有脫靶才行罰酒。前面已射八輪，老太師箭無虛發，太傅、杜摯、公孫賈自不必說，即使趙良也箭箭中的，唯有陳軫沒有一次射在靶上，被老家宰連罰八爵老酒。
陳軫卻毫不氣餒，苦練不止。
甘龍、嬴虔、杜摯、公孫賈、趙良再射一輪，皆中靶心，又該陳軫了。
看陳軫射箭是這日的娛樂點之一，所有目光齊射過來，對他的這一輪充滿期待。
陳軫卻沒看到，仍在幾步開外，閉隻眼睜隻眼，兩手做出拉弓射箭狀，口中不時發出啾的一聲。
「呵呵呵，」甘龍捋須笑道，「陳上卿，甭啾啾啾了，又該你嘍！」
「哈哈哈，是嗎？」陳軫幾步跨過來，信心十足地朝手心上呸呸幾聲，彎起弓，搭上箭，瞄了幾瞄，嘴上發出啾的一聲，箭卻仍在弦上。
眾人皆笑癱了。
公孫賈笑彎了腰，指著陳軫道：「陳??陳上卿，你??你喝幾爵了？」
「在下數著哩，上卿一共喝了八爵！」杜摯笑道。
「區區八爵奈何不了陳上卿！」公孫賈盯住陳軫，半是鼓勵道，「陳上卿，給我瞄得準點兒，我賭你這一次中靶！」
「你賭多少？」杜摯來勁了。
公孫賈伸出一根指頭：「一兩金子！」
「在下應賭！」杜摯從口袋中摸出一塊金子，啪地擺在几案上。
公孫賈摸摸口袋，苦笑一下，轉向幾人：「忘帶錢了，誰能借一兩？」
陳軫從袋中摸出一個金塊，扔過去：「公孫兄，接了！」
公孫賈接過，啪地列在杜摯的小金塊邊上，對陳軫道：「陳上卿，你可不能輸喲！」
陳軫應道：「公孫兄，你只管放心，輸了算在下的！」看向眾人，「還有哪位應賭？」
嬴虔、甘龍、趙良三人分別摸出一金，擺在案上。
陳軫看向老家宰：「家宰，你不來一金？」
老家宰笑道：「來一金就來一金！」說著也摸出一金擺上。
陳軫掃射眾人：「誰賭在下嬴，舉手！」
只有公孫賈一人。
「誰賭在下輸？」
餘下幾人一齊舉手。
陳軫又掏出四金，呈一字兒擺好。
「諸位大人，不要後悔喲！」陳軫又朝手心呸呸幾聲，卯足勁，瞄準，口中發出啾的一聲，弦響，利矢飛出。報靶的持靶過來，眾人視之，見那箭不偏不倚，剛好扎在靶子下面的插杆上。
按照規矩，自然算是脫靶。
杜摯樂不可支地將公孫賈面前的五小塊金餅一併拿走，分發給幾人，將自己的一塊故意捏在手裡，朝陳軫與公孫賈晃上幾晃，納入袖中。
陳軫急道：「哎，別別別！」
杜摯慢條斯理道：「陳上卿，還想賭嗎？」
陳軫對持靶的家僕道：「將靶插還原處！」
家僕持靶離去，插回原處。
陳軫看向幾人：「誰能射中在下方才射中的那個東西，在下賭金十兩！」
眾人面面相覷，又不約而同地看向老太師。
「陳上卿呀，」甘龍皺眉道，「不能說你不講道理，只能說你不講規矩。」指酒，「喝罰酒吧！」
老家宰端起爵，遞給陳軫。
「唉，」陳軫輕嘆一聲，做個苦臉，「賠了金子，還得喝酒！」說完一飲而盡。
眾人皆笑。
「諸位大人，」見眾人笑畢，甘龍接道，「老朽推薦一個生財之道！」
聽到是生財之道，眾人來勁了，紛紛看向他。
「老朽剛剛得知，因為幾支箭的事兒，那個叫商君的害怕了，四處求聘腿長善走的技擊壯士，你們誰有這個本事，就可掙他的金子去！」
眾人無不吸口長氣。
傍晚時分，陳軫喝得醉醺醺地回到館驛。
「戚光，」陳軫看向戚光，吩咐道，「安排兩個妞兒，犒勞一下兩位勇士！」
「主公，要他們做什麼嗎？」戚光應道。
「有請二位！」
戚光召來陳忠與朱佗。
陳軫盯住朱佗：「朱佗，聽說你的祖籍在衛地？」
「不完全是，」朱佗搖頭，「末將祖籍大梁，家父年輕時到楚丘謀生，遇到家母，生佗，之後不久，一家人就隨家父搬回大梁了。」
「呵呵呵，」陳軫笑道，「在衛地出生，就算是衛人了。」
「這??」朱佗欲言又止。
「是這樣，」看出他的憂慮，陳軫又是一笑，「近聞商君府招納賢才，尤其是善走的人，你出生於衛，與商君同籍，又是飛腿，若去應聘??」故意頓住。
「主公之意??」朱佗頓住。
「你去應聘，力爭成為商君的貼身侍衛！」
朱佗拱手：「末將敬從！」
「曉得去做什麼嗎？」陳軫笑問。
朱佗做出一個抹頭的動作。
陳軫搖頭。
「哦？」
「你進去後，」陳軫壓低聲，「非但不能謀殺商君，反要全力以赴地效力於商君，保護商君的人身安全，取得商君的絕對信任！」
朱佗驚愕。
陳軫手指陳忠：「陳忠會全力配合你！你二人如何聯絡，自己確定一個方式。」
朱佗點頭。
陳軫看向戚光。
戚光擊掌。
兩名美女款款而入。
「辰光不早了，二位歇息去吧。」戚光對陳忠、朱佗微微一笑，看向二女，「好好侍候二位壯士！」
二女應道：「好咧！」便分別走到陳忠、朱佗身邊，挽住二人胳膊。
商君府的偏廳里，一名衛士帶著朱佗走進來。
冷向打量朱佗，見他相貌一般，也顯不出多麼孔武有力，便眉頭微皺：「請問壯士尊姓大名，來自何方？」
朱佗拱手：「在下姓朱名佗，衛國平陽人氏。」
「平陽？」冷向吸一口氣，「那??家裡還有什麼人？」
朱佗搖頭：「沒了。」
「是魏人屠城時沒有的嗎？」
「正是。」
「屠城時你在哪兒？」
「替人看家護院。」
「何處？」
「定陶。」
「為何來到秦地？」
「老主人死了，新主人不待見。」
「哦。為何來到咸陽？」
「被義兄拖來。」
「你義兄何在？」
「到山裡去了。」
「去山裡做什麼？」
「他喜歡山。」
冷向微微點頭：「朱佗，你會何藝？」
「自幼習武，諸般兵器皆知一二，尤擅行走。」
「能展示一下嗎？」
朱佗拱手：「敬受命！」說罷，嗖的一聲，人已不見。
「朱佗？」冷向四顧無人，叫道。
「在這兒呢。」樑上傳來朱佗的聲音。
冷向愕然：「你??怎麼上到樑上的？」
「走上來的。」
「你??能飛檐走壁？」
「看家護院，防賊防盜，這是必備之技。」
「太好了，真看不出，你有這個絕技。會用兵器嗎？」
「棍。」
「能否展示？」
朱佗看看堂中空間，指向院子。
冷向走到院中，見朱佗從腰間抽出一物，是根三截棍。
朱佗舞棍，呼呼生風，指哪兒打哪兒，看得冷向大是嘆服。朱佗舞有一通，收棍，插回腰間，面不改色，氣不發喘。
冷向鼓掌，道：「壯士想要什麼報酬？」
「作為衛人，在下慕商君為人，以商君為傲，若是能為商君做事，在下決不議酬，主人若是覺得在下有用，給多少皆可。若是覺得無用，在下一銅不取！」
冷向重重點頭：「朱壯士，你就留在府中吧。」
當日黃昏，商君親見朱佗，問他一些家鄉的事，相談甚篤，將他編入短兵護衛隊，負責守護商君的人身安全。
旬日之後，商鞅坐在一輛特別製作的裝甲輜車裡，在三千甲士的護衛下，浩浩蕩蕩地馳出咸陽，一路南下，前往視察封地商於。
於城等十邑已悉數獲取，商於谷地已無戰事，楚卒或死或逃，百姓紛紛臣服，作為一國之主，商君該來視察一下自己的國土。當然，這只是明面上的。一個不可啟齒的原因是，近日接二連三的刺客事件及孝公日甚一日的咳嗽，使商鞅明確地意識到咸陽不再是他的福地。他必須謀劃下一步，為秦國，也為他自己。
一路無事。
然而，就在三千甲士在商城的大街上招搖而過時，一矢破空而來，嗖地射在商鞅的輜車上，嵌入車窗的窗欞。
隊伍大亂。
眾甲士看看房子，想攀，卻找不到上去的地方。
就在此時，走在短兵隊最後面的朱佗嗖地躥到房頂，在屋頂上一閃，瞬間不見。
約有一刻鐘，朱佗不無遺憾地返回來，提著一把被刺客丟棄的楚弓。再核實箭矢，是楚矢無疑。
顯然，這一次的刺客是楚人。
朱佗也因這次事件的快速反應而得到商鞅賞識，到於城時，走在衛隊的前面，到上鄀時走在衛隊的中間，靠近商鞅的甲車左側，及至來到下鄀邑，朱佗已經靠在甲車的右側。戰國時期，吉事尚左，凶事尚右。軍事屬於凶事，因此，在軍隊中尊右卑左，朱佗站在這個位置，就等於是商鞅短兵衛隊的侍衛長了。
在赴商於之前，商鞅擬定了三個都城選址，一是商城，二是商洛邑，三是於城。商城是個山間盆地，離秦地最近，秦人經營也最久，周邊方圓幾十里可騰挪縱深，是最理想的建都之處。商洛邑在洛水上游，靠近商城，相對安全。於城曾為鄀國都城，有現成的宮城與宮殿，儘管小，但即時可用。更重要的是，於城離楚地最近，向南經由丹水，可以直逼楚國龍興之地丹陽，向東可經由涅陽，直達楚國冶鐵重地宛城，堪稱咽喉要塞。
將商於谷地一十五邑全部視察完畢，商鞅決定將都城設在於城，便吩咐冷向安排人整理鄀國留下的老宮殿，設計城牆加固方案。
是夜，商鞅就歇在於城原來的楚國守府中。為防不測，冷向安排四人在房頂守望，另有六個侍衛把守在院中不同的地方，商鞅的寢房正門則交給朱佗。
將近黎明時，商鞅被一泡尿憋醒，方便過後，將夜壺放在腳邊，歪在榻上又睡，昏昏沉沉中，進入夢境：
孝公薨天，宮中一片縞素，哀樂聲聲。
商鞅身穿喪服，正在跪地服喪，一群舊黨拿著各式兇器追殺過來。商鞅一路狂奔，直至渭水邊。尾隨在後的舊黨男女拿著各式武器狂追過來，將商鞅圍到水邊。
商鞅不顧一切地跳進湍急的渭水中。
商鞅拼命划水，但怎麼也劃不動。
渭水裡突然冒出許多頭，有老有少，有男有女，全是被砍掉的頭，頸上仍在流血，水被染得鮮紅。
所有的頭都張開大口，朝他呼叫：「公孫鞅，還我命來！公孫鞅，還我命來！」
這些頭顱開始向他漂去，「還我命來—」的聲音由呼喊成為怒吼。
商鞅驚懼，拼命踢腿，兩手揮舞，沖它們又推又打，被子被他踢到地上。
頭顱越圍越多，滿河皆是。
無數血盆大口咬向他。
商鞅無處可逃，「啊—」地慘叫一聲，滾下榻來。
朱佗呼一聲衝進，拔劍出鞘，警惕地環顧周圍。
商鞅乍然驚醒，望著持劍的朱佗，驚駭。
朱佗湊近他，急切問道：「主公？」
看清是朱佗，商鞅噓出一口氣，朝外擺手。
朱佗觀察房內，見沒有什麼，便拱手退出。
商鞅坐回榻沿上，長呼吸幾下，拿袖子抹去額上汗珠，朝外叫道：「來人！」
朱佗走進。
「掌燈！」
朱佗點上燈，室內亮堂起來。
商鞅對朱佗吩咐道：「朱佗，從今夜開始，你就在寡人寢處守值！」
朱佗拱手：「佗從命！」
話音剛落，遠處傳來雞啼。
商鞅伸個懶腰：「什麼時辰了？」
「雞叫頭遍！」
「是嗎？」商鞅略頓一下，朝外努嘴，「看看公子疾、司馬錯起來沒？如果起來了，請他們來一趟！」
朱佗拱手：「遵命！」便匆匆走出。
大清早就被召見，定有大事。
公子疾、司馬錯急到商君府，見商鞅臉色蒼白，顯然是余驚未消，關切道：「商君，你氣色不好，沒有睡好嗎？」
商鞅苦笑一下：「還好。」看向二人，「召二位來，想說兩樁事情。」
公子疾、司馬錯端正坐姿，屏息。
商鞅伸出食指：「第一樁，」看向公子疾，「出具告示，商於十五邑暫緩施行秦法，免除五年賦役，以安撫楚民。」
公子疾問道：「緩多久？」
「先三年吧，」商鞅遲疑一下，「不，五年。」
公子疾面露難色：「同為秦民，如果商於緩行，恐他邑不服，譬如河西。」
商鞅白他一眼：「君上既將商於封鞅，商地就當與秦地不同。」
公子疾拱手：「下官遵命。」
商鞅伸出食、中二指：「第二樁，」轉對司馬錯，「拆除現武關，東移，在於城東選址重建，同時，改造嶢關。」
司馬錯問道：「怎麼改造？」
「雙向防禦。」
「雙向？」司馬錯不解了，看向公子疾，半是自語，「嶢關西面是咱自家的土地呀！」
商鞅聲音嚴厲：「執行命令！」
司馬錯拱手：「末將得令！」
幾件大事確定之後，商鞅命令司馬錯鎮守商城，改造嶢關，修建城防，命令公子疾鎮守於城，按照設計改建宮殿，自己則與冷向返回咸陽。
及至藍田，商鞅夜宿驛館，天將亮時再做噩夢，忽地坐起，大叫：「來人！」
朱佗急道：「主公？」
商鞅喘氣道：「有??有刺客！」
朱佗怔道：「主公，佗一直守值，未聽到任何動靜，只有你突然間大口喘氣，好像??做噩夢了！」掌燈。
商鞅環視四周，緩緩噓出一口氣：「哦，是嗎？」呆坐一會兒，看向朱佗，「對了，明日晨起，挑選五十銳士，全部便裝，隨寡人進山！」
朱佗拱手：「敬受命！」
翌日晨起，一行五十二人開至終南山寒泉。
將近寒泉谷時，商鞅吩咐道：「你們留在此處吧。」
朱佗審視靜幽的山谷，悄聲道：「主公，山高林密，萬一??」
商鞅看看山林，點頭：「好吧。」
及至寒泉子草堂，朱佗命令五十名衛士散布四周，為原本清幽的山谷平添了殺氣。
賈舍人迎住商鞅，帶他前往草堂。
寒泉子沒有迎他，而是坐在席位上等候。
商鞅進門，深揖道：「前輩在上，衛鞅有擾了！」
寒泉子拱手還禮，指著對面席位：「商君請坐！」
商鞅坐下。
賈舍人斟好茶水，退出。
寒泉子盯住商鞅，聲音清淡，直入主題：「商君乃百忙之身，此來寒舍必有大事，老朽能得聞乎？」
商鞅一臉苦相：「不瞞前輩，晚輩近日幾番遇險，時有驚夢，日不得安，夜不得寢，苦思無解，特來求請前輩指點迷津！」
「敢問商君遇到何險？」
「刺客。已幾番行刺了。」
「刺客為何人？」
「未曾抓到，據鞅臆測，當是舊黨。」
「有何驚夢？」
「被人追殺。」
「什麼人？」
「什麼人都有，多是舊黨亡魂！」
寒泉子閉目冥思。
商鞅凝視他，靜默以待。
良久，寒泉子睜眼：「歸隱林莽吧。」
商鞅似乎沒有料到是此指點，略覺愕然。
寒泉子緩緩道：「先聖曰：『功遂身退，天之道。』你已割地封君，位極人臣，當是功成名遂，可以追尋天之道了。」
商鞅默然以對。
寒泉子閉目。
有頃，商鞅抬頭，語氣堅決：「非晚輩不知進退，是晚輩退不得！」
寒泉子睜眼看他，目光徵詢：「為何退不得？」
商鞅苦笑：「一是舊黨餘孽不會放過晚輩，晚輩無處可退；」略頓，「二是壯志未酬，晚輩不能退！」
寒泉子略作詫異：「敢問商君壯志？」
「鞅之志，讓秦法長存於世，惠及天下！」
寒泉子輕輕一嘆，沒有接聲。
「前輩因何而嘆？」
「為痴狂而嘆。」
商鞅怔了下，拱手：「晚輩愚痴，敬請前輩詳解！」
「就老朽所知，除道之外，天地無長存之物，除德之外，無物可惠及天下。」
長時間的沉默之後，商鞅拱手道：「晚輩受教！」
寒泉子盯住商鞅：「商君若無大事，」腿收起來，作勢起身，「老朽尚有功課要做！」
顯然，這是在下逐客令了。
商鞅急道：「前輩??」
寒泉子重新坐好，看向他。
商鞅拱手：「晚輩並非貪生怕死之人，只是大功未竟，大業未定，晚輩眼下死不得，也不能死！然而，舊黨餘孽處處皆是，防不勝防，時刻想奪晚輩性命。晚輩此來，是想求請前輩指點一個萬全之策！」
寒泉子淡淡應道：「回稟商君，就老朽所知，天下不存在萬全之策！」
「這??」
「不過，」寒泉子話鋒一轉，「天下亦無不可解之事！」
商鞅眼前一亮，急切問道：「敢問何解？」
「你可去尋訪一人，他或有解招。」
「何人？」
「孟蘭皋。」
「孟蘭皋？」商鞅沉思有頃，「晚輩可往哪兒訪他？」
「前些年聽說他供事於太廟，近況如何，老朽就不知了。」
商鞅拱手：「謝前輩指點！」
從終南山回來，商鞅入宮覲見孝公，將商於局勢悉數講述一遍，包括緩行秦法，定都於城，改建嶢關、武關及各地城防的事。孝公輕咳幾聲，淡淡說道：「商於既然封給你了，就是你的，如何治理，也是你的事。」
商鞅略是一怔，起身叩首：「商於是君上的，臣不敢獨斷！」
「呵呵呵，」孝公迭聲笑道，「好吧，就算是寡人的，你方才所奏，寡人准允！」
「謝君上厚恩！」商鞅叩首。
君臣又聊一時，孝公突然劇烈咳嗽起來，一度咳得上不來氣，內臣急來捶背。
商鞅目不轉睛地盯住孝公。
孝公咳過一陣，喝下幾口水，給商鞅一個苦笑，嘆道：「唉，瞧這咳嗽，真還與寡人摽上勁了！」
「君上，」商鞅奏道，「臣在返回時，入終南山訪仙，得遇寒泉先生。寒泉先生為曠世奇人，神功了得，臣想請先生入宮為君上診治，請君上准允！」
「不瞞愛卿，」孝公緩緩應道，「你說的這位寒泉先生，寡人曉得。寒泉先生志在清修，是不會出山的。再說，寡人之疾寡人曉得，不過是每天咳嗽幾聲而已，靜養幾日也就好了！」
見孝公這麼應答，商鞅不好再勉強了。為了不影響孝公「靜養」，商鞅告辭。
回到府中，商鞅開始審閱他不在府時各地發來的報表，正在審核，冷向進來，壓低聲道：「君上，孟老先生訪到了！」
「哦？」商鞅急看過來。
「老先生為太廟後殿執事，司香火供奉，已於去歲離職，在咸陽城外置買一處老宅頤養天年呢。」
「有請老先生，備上厚禮！」
「向這就去！」冷向轉身就走。
商鞅叫住：「慢。」
冷向頓住，轉身。
「轉告老先生，鞅礙於諸多不便，不能躬身造訪，敬請寬諒！」
「向記下了。」
孟蘭皋家位於咸陽一個偏僻街區，是個老舊宅院，地方不大，但乾淨整潔。院門兩側種滿花卉，柴扉虛掩。
冷向帶著幾個下人抬著禮品走到柴扉前，沖扉門叫道：「有人嗎？」
一個女孩子走出來，隔著柴扉看著他。
冷向臉上堆笑：「小妹妹，請問孟蘭皋先生在家嗎？」
女孩子扭頭，沖屋裡喊道：「爺爺，有人找你！」
一頭白髮的孟蘭皋走向柴扉，手裡拿著侍弄花草的工具，打開柴扉，打量他：「客人是??」
冷向拱手：「在下是商君府宰，有擾孟老了！」
孟蘭皋愕然：「商君府？」將工具交給女孩，拱手還禮，「府宰大人光臨寒舍，老朽失迎！」
冷向再揖：「在下奉商君之命，敬請孟老前往府上一敘，些許薄禮為商君心意，望孟老不棄！」轉對僕從，「上禮！」
兩個僕役從車上抬下禮箱，直入院中。
孟蘭皋惶恐：「這??」
府宰微微一笑：「商君還有一言托在下轉稟孟老！」
「老朽恭聽！」
冷向學商鞅的語氣：「鞅礙於諸多不便，不能躬身造訪，敬請寬諒！」
孟蘭皋賠笑道：「商君太客氣了！草舍寒磣，冷向大人若不嫌棄，請杯淡茶如何？」說著伸手禮讓。
冷向拱手，看到院中儘是花草，不無讚賞道：「孟老這兒才是雅宅呀，只是，時辰已經不早了，商君這在府中恭候呢！」
孟蘭皋跟隨冷向來到商君府，被商鞅迎入客廳。
寒暄過後，商鞅屏退他人，開門見山，將眼前處境並寒泉先生的指點略述一遍，請其指點迷津。
得知是寒泉子舉薦，孟蘭皋也就打破顧慮了，凝神盯住商鞅：「敢問商君，是想保身，還是想保法？」
「保法何解？」
「蘭皋給你一個字，斗。」
「此字何解？」
「商君只管一如既往，甚至變本加厲，與你的對手斗，至於結局，不過如你方才所述，日不得安，寢不得寧，終亦大不了以身殉法。」
商鞅憂心忡忡：「鞅若身殉，法可行久乎？法可行遠乎？」
孟蘭皋反問道：「多久算是行久？多遠算是行遠？」
「世世代代為久，普及天下為遠。」
月圓則缺，晝夜交替，天地尚且如此，何況是他這個「法」呢？孟蘭皋一陣苦笑：「法為身外之物，身既死，身外之物久遠與否，與君何關呢？再說，新法因君而起，人活百年，終有一死。假使秦公山陵崩，君亦飛升，後繼君臣是否延續新法，商君又怎能左右呢？」
商鞅吸一口氣，良久，再問：「若是保身呢？」
「蘭皋也給你一個字，和。」
「怎麼和？」
「退。」
「怎麼退？」
「君可放低身價，誠敬與對手握手言和。」
商鞅雙手抱臉，搓揉，抬頭：「只怕是積怨太深，無人容鞅啊！」
「不試一試，商君怎麼曉得呢？」
商鞅拱手：「如何一試，請先生教我！」
「蘭皋薦你一人，或可居中調和。」
「何人？」
「趙良！」
「趙良？」商鞅思忖一時，「可是那個從趙地來的儒者？」
「正是。趙良曾祖為趙簡子，與方今趙侯同輩，早年從子思門人習孔儒之道，得中庸妙趣，於三年前赴秦，欲以禮、樂說秦，因秦奉行新法，未能得用，轉以琴藝結交太傅，由太傅引見，以器樂得意於老夫人，蘭皋亦因之結識其人，知其才具。若得趙良助力，君或可得諒於老夫人。老夫人為公室之尊、舊黨之綱，君得此綱，眾目皆張！」
商鞅苦笑，輕嘆一聲：「唉，果能如此，倒是好啊，只是??」
「商君何慮？」
「先生能否給個萬全之策？」
「萬全之策？」
「就是??」商鞅略頓一下，一咬牙，還是決定直說出來，「既能保身又能保法之策！」
「商君既已去過寒泉，萬全之策，寒泉先生當有所示！」
商鞅眉頭緊皺：「寒泉先生要鞅功遂身退。」
「商君所以尋蘭皋，是不想身退。既然君不想退，蘭皋怎麼能重複示君呢？」
商鞅低頭不語。
「蘭皋之族人中有個叫孟軻的，曾出一言，商君或可聽聽。」
商鞅臉上再現希望：「鞅洗耳恭聽。」
孟蘭皋緩緩說道：「魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。」盯住商鞅，「於商君而言，何為魚，何為熊掌，蘭皋已述明，請明鑑！」
商鞅緩緩點頭，顯然聽進去了：「先生可否為鞅引見趙良？」
「蘭皋可引見，只是，」孟蘭皋略頓一下，賠笑道，「儒者尤重儀禮，如此大事，蘭皋建議商君還是躬身造訪為上！」
商鞅拱手：「謝先生指點！」
是夜，萬籟俱寂。
商鞅躺在榻上，兩眼望著屋頂，耳畔響起寒泉子的聲音：「??先聖曰：『功遂身退，天之道。』你已割地封君，位極人臣，當是功成名遂，可以追尋天之道了??除道之外，天地無長存之物，除德之外，無物可惠及天下。」
接著是孟蘭皋的聲音：「??法為身外之物，身既死，身外之物久遠與否，與君又有何關呢？再說，新法因君而起，人活百年，終有一死。假使秦公山陵崩，君亦飛升，後繼君臣是否延續新法，商君又怎能左右呢？??若得趙良助力，君或可見諒於老夫人。老夫人為公室之尊、舊黨之綱，君得此綱，眾目皆張??」
商鞅緩緩坐起，孟蘭皋的聲音接著傳來：「??魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。於商君而言，何為魚，何為熊掌，蘭皋已述明，請明鑑??儒者尤重儀禮，如此大事，蘭皋建議商君還是躬身造訪為上??」
顯然，商鞅在做一個痛苦的決定。
咸陽秦宮裡，秦孝公看著奏摺，時不時地咳嗽。
案上放著一碗熬好的藥。
內宰湊近，輕聲提醒：「君上，藥要涼了！」
秦孝公擺手：「端走！」
「君上？」
秦孝公不耐煩了：「喝喝喝，寡人喝有兩年了，頂什麼用？」
「要不，再換個醫家？」
秦孝公略一思忖：「換誰？」
「聽老夫人說，甘龍舉薦一個醫家，專治癆病！」
秦孝公閉目有頃：「不用了。」
商鞅正在審閱案宗，冷向趨進，小聲稟道：「君上，趙良他??今天又進宮了！」
商鞅放下案宗：「哦？」略一沉思，「問問宮裡的人，他都去了哪兒，做了什麼？」
「臣遵旨！」冷向壓低聲，「還有一個不太好的消息，臣使人探過御醫了，據御醫所說，君上的病??已入膏肓，不治了！」
商鞅閉目。
冷向的聲音低到聽不到：「說是??熬不過今年??」
商鞅擺手，冷向退出。
對趙良來說，這一天是個重大日子，因為老夫人為他的琴藝演奏請到一個特別聽眾，儲君嬴駟。
陪同嬴駟的是公子華，陪同老夫人的是紫雲，現場再無外人。
從某種意義上講，趙良日日進宮，為的就是這一日。如果自己一力秉承的中庸之學能夠入主秦室，替代商鞅的苛法，於趙良將是千古功業，於秦人、於天下將是莫大幸事，於師門，甚至於儒門，都將是光大的壯舉。為此，趙良齋心數日，做足功課。
所有目光一齊盯向正在琴台上表演的趙良。趙良著儒服，雙手撫琴，二目微閉，良久，無一聲彈出。
嬴駟看向祖夫人，目光徵詢。祖夫人微微閉目。公子華以肘碰下紫雲，紫雲會意，向祖夫人問道：「祖母，先生怎麼不彈呀？」
祖夫人打個手勢：「噓—」
紫雲沖她做個鬼臉，看向公子華，做個無奈的手勢。
嬴駟閉目。
又過一會兒，趙良仍舊撫琴靜坐，毫無動靜。嬴駟顯然沉不住了，輕聲喊他：「先生？」
趙良抬頭，睜眼，拱手應道：「殿下，草民在。」
「先生撫琴有些辰光了，為何遲遲不彈呢？」
「草民在候殿下。」
嬴駟愕然：「候駟？敢問先生，駟能為先生做些什麼嗎？」
「殿下已經做過了。」
「哦？」嬴駟盯住趙良。
「草民候的就是殿下的那一個問。」
「是撫琴不彈嗎？」
「正是！」
嬴駟來勁了：「請先生詳解。」
「在解說之前，良也有一問。」
「先生請講。」
「殿下可知琴否？」
嬴駟撓頭：「這??琴就是琴呀！」
「不不不，」趙良微微搖頭，給他一笑，「琴不是琴！」
「啊？」嬴駟怔了下，「琴不是琴，琴是什麼？」
「琴是天地。」
「天地？」
「琴是八風四氣。」
嬴駟大睜兩眼。
「琴是龍鳳。」
嬴駟蒙了。
「琴是美人。」
見趙良越扯越偏，嬴駟緊盯著他。
「琴是君臣。」
嬴駟徹底傻了。
「琴是政治。」
嬴駟長吸一口氣：「這??可有解？」
「前些年，良遊學於齊國臨淄，在稷下遇到一件趣事，殿下可願聞否？」
嬴駟兩眼放光，一拱手：「駟願聞。」
「田因齊承繼齊位，耽於聲色犬馬，九年不理政事，有一個叫鄒忌的人聽聞齊公好樂，抱琴見君。」
嬴駟不解地問道：「鄒忌不是齊國的相國嗎？」
「那時，他還不是相國，是鄒子，與良一樣，在稷下遊學而已！」
「哦。」
「鄒子上殿時，齊公正在彈琴，引他進來的宮人只好帶他到右側耳房。齊公越彈越來勁，竟是忘了鄒子，鄒子不顧宮人攔阻，直入殿中！」
嬴駟震驚：「哦？」
「齊公彈興正濃，忽見一個生人進來，大吃一驚，手離琴按劍，盯住他喝道：『你是何人？』鄒子輕輕擊掌數聲，贊道：『嘖嘖嘖，彈得好琴啊！』聽到讚美，齊公聲音軟下來，手仍舊按在劍上：『你是何人？』鄒子說：『琴人鄒忌奉旨見君！』齊公這才想起他來，手略略離劍，道：『既是琴人，你且說說，寡人所奏好在何處？』鄒子應道：『大弦舒慢溫和，恰如國君，小弦明快清揚，恰如國相；鉤弦有力，松弦輕舒，恰如政令；諸弦相諧，諸音相益，雜糅和鳴，相得益彰，恰如四時，琴人由此而知彈得好琴哪！』」
嬴駟聽得緊張，這也噓出一口氣。
「見鄒子應對得當，齊公笑道：『呵呵呵，你這個琴人倒是擅長議論音樂呀！』指下席位，『坐坐坐！』鄒子坐下，拱手應道：『琴人談的豈只是音樂，也還包括治國撫民哪！』」
嬴駟急切地問道：「齊公怎麼說？」
趙良盯住他，反問道：「殿下若是齊公，該當怎麼說？」
嬴駟略略一想，皺眉：「有點兒扯了！」
趙良點頭：「是呀，齊公就是這麼說的。齊公把笑斂起來，說：『若是論及音樂，你方才所言也許不錯，若是論及治國撫民，怕就與這絲桐沒有關係了吧？』鄒忌說：『大有關係呀！』」
「鄒子怎麼答？」
「鄒子說：『大弦舒慢溫和，如君，小弦明快清揚，如相；鉤弦有力，松弦輕舒，如令；諸弦相諧，諸音相益，雜糅和鳴，相得益彰，如時；若能雜而不亂，紛而無擾，可以治昌；若能續而無斷，快慢得當，可以存亡：宮商角徵羽五音諧和，天下就會太平；五音若不諧和，天下就會失序；琴人由此可知，治國撫民，不過五音而已！』」
嬴駟脫口而出：「答得好哇！」
這時候紫雲說話了：「先生，紫雲有問！」
趙良看向她：「公主請講！」
「方才先生說，琴是天地，是八風四氣，是龍鳳美人，這又怎麼講？」
趙良給她一笑：「公主問得好。」指點面前的琴，「琴者，禁也，為剛正之器，可禁淫止邪，撥亂歸正。相傳，琴為伏羲氏所作，面圓法天，底方象地。琴長三尺六寸，像三百六十日。琴寬六寸，像六合。前寬後狹，像尊卑。琴有弦有徽，有首有尾，有唇有足，有腹有背，有腰有肩有越。唇名龍唇，足名鳳足，背名仙人，腰名美女。越長者為龍池，越短者為鳳沼。龍池八寸通八風，鳳池四寸合四氣。琴有五弦，像五行；首弦為宮，次弦為商，再次為角，再次為徵，再次為羽。大弦為君，次弦為臣，文王、武王各加一弦，以合君臣之恩??」
是夜，冷向回到商君府，徑至書房，見商鞅仍在案前審閱文案。冷向悄步趨近，拱手：「稟君上，趙良一整天哪兒都沒去，一直在老夫人宮中給殿下講樂。」
商鞅放下文案，眉頭緊擰：「為殿下講樂？」
冷向點頭：「是哩。由午時講至黃昏，晚上還一起進膳，就在老夫人宮裡！」
商鞅閉目，沉思。
冷向湊前，壓低聲：「君上，要不要??」
商鞅睜眼：「上拜帖吧。」
冷向驚愕：「拜帖？他不過是一介草民，君上請他來就是賞他臉了！」
商鞅瞟他一眼，伏身於文案。
冷向怔了下，急急出去。
陳軫宅密室中，燈光灰暗。戚光、陳忠、朱佗席坐，陳軫在廳中來回踱步。良久，陳軫頓住步，回到席位上，對朱佗吩咐道：「朱佗，你該回去了！」
朱佗拱手，起身。
「記住，守護好商君，莫讓他受到一絲一毫的傷害！」
朱佗拱手：「敬受命！」
翌日晨起，趙良正在後花園中指導幾個弟子演禮。趙良宅院的後花園不大，但乾淨整潔。門人匆匆過來，沖趙良拱手：「先生，有人求見！」說著呈上拜帖。
正在演禮的弟子皆圍上來。趙良接過，打開，吃一怔。
其中一灰衣弟子好奇地問道：「先生，誰的拜帖？」
趙良老眉緊鎖：「商君，說是今日申時前來造訪！」
眾人皆是一震，面面相覷。
「先生，商鞅他??」灰衣弟子欲言又止。
趙良將帖子給他：「回帖，就說為師出遊去了，今日不在家！」
灰衣弟子揖過，接上拜帖，與門人走了。
趙良對一黑衣弟子吩咐道：「備車！」
黑衣弟子一臉興奮地問道：「是出遊嗎？」
趙良白他一眼：「什麼出遊？太傅府！」
太傅府正廳中，嬴虔、陳軫對弈，嬴虔執黑。家臣引趙良進來。趙良趨前，拱手：「良拜見太傅！」
嬴虔招下手，急切地應道：「哎呀，趙良，什麼禮不禮的，快來救我！」
趙良笑一下，湊到棋局上。
嬴虔盯住棋盤，一臉愁容：「方才沒看清，一子落錯，我這??唉，無論如何，兩片裡必死一片哪！」
趙良看了一會兒：「該誰了？」
「該咱家了！」
「太傅可落子於此處！」趙良說著將手指向一處。
嬴虔眼睛一亮：「哈哈哈哈，」啪地落子，「好一個趙良，一子解雙征，實在是妙著！」
陳軫長嘆一聲，將棋子一推。
嬴虔驚訝了：「咦，陳上卿，怎麼推棋了？」
陳軫苦笑：「認輸呀！」
嬴虔顯然不過癮，連連擺手：「不行不行，絕對不行，此局剛入佳境，上卿須得弈完才是！」
陳軫攤開兩手做個苦臉：「太傅有高人在側，即使弈完，軫也是個輸呀！再說，軫方才所弈本為險棋，若是吃不下太傅一塊棋子，就會崩盤。趙先生一子解雙征，軫回天乏術矣！」
嬴虔得意地大笑起來：「哈哈哈哈，你曉得厲害就成，否則，真還以為我大秦無人呢！」看趙良，「趙良，觀你氣色，想是有事，說吧。」
趙良從袖中摸出商鞅的拜帖，雙手呈上。嬴虔接過，看畢，吸一口氣，遞給陳軫。陳軫接下看過，對趙良拱手：「軫賀喜先生了！」
趙良一臉納悶：「喜從何來？」
「商君在秦乃一人之下，位極人臣。商君一怒，屍橫萬千，商君一喜，爵封百千。今商君自降身價，躬身造訪，先生門庭生輝，豈止一個喜字可以表述？」
趙良嘆口長氣：「唉，良自得此帖，不喜反憂，此來本為求助於太傅，不想卻見笑於上卿了。」
嬴虔指向拜帖：「據帖上所言，那廝今日申時就要造訪呢。」
「良已回絕。」
「哦？」
「良復帖今日出遊，將他推了！只是，依商君秉性，他說要來，就一定會來。良如何應對，還請太傅指點！」
嬴虔看向陳軫，目光徵詢：「陳上卿，弄這些事，你在行，你來說說，趙良該當如何應對為上？」
陳軫淡淡道：「軫只想提說四件事！」
「哪四件？」
「一、六個月前，商君開始稱孤道寡了；二、五個月前，商君開始金甲裹身了；三、四個月前，商君開始夜夜驚夢了；四、三個月前，商君開始聚財斂寶了！」
嬴虔震怒：「什麼？那賊竟敢稱孤道寡？」
趙良搖頭：「既已割封，在其轄地稱孤道寡不為逾禮。」
嬴虔納悶了：「他在哪兒聚的財？」
陳軫應道：「陷楚人十邑，名門大戶或死或逃，鍰金珠寶不計其數，盡歸他一人所有，用以築建宮闕樓台！」
趙良再搖頭：「既已封割，聚斂封地之財，在其封地設宮立闕不算逾矩。」
嬴虔呼哧呼哧喘幾下氣，尋到詞兒：「可他所得十邑，用的是我大秦的兵，流的是我老秦人的血！」
陳軫詭秘一笑：「在軫眼裡，用何人之兵、流何人之血並不重要，重要之事只有一個??」
二人緊盯住他。
整個大廳中，空氣凝滯。三人如同雕塑般。
良久，陳軫興奮地打個響指：「商鞅他恐懼了，商鞅他怕死了！」
嬴虔、趙良各吸一口氣。
陳軫看向趙良，給他個笑：「呵呵呵，趙先生是明白人，現在當知如何應對了吧？」
趙良吸一口長氣，緩緩鞠一大躬：「謝上卿指點！」
吃了個「閉門羹」後，冷向匆匆返回商君府，徑至書房，向商鞅稟道：「趙良不在舍中，其弟子說，他出遊去了。」
商鞅眉頭微皺：「出遊幾日？」
「說是今日。」
「再去上帖，明日造訪！」
「仍舊是申時嗎？」
「是。」
冷向略頓，緩緩道：「向有一慮，不知當講否？」
「說吧。」
「趙良與舊黨交往密切，君上造訪之事，舊黨必知。若是舊黨圖謀不軌??」冷向頓住，看商鞅表情。
商鞅苦笑一下：「果真如此，倒也不是壞事！」
冷向愕然：「不是壞事？」
商鞅擺手：「去吧。」伏身於案。
翌日，趙良府宅正廳中，趙良一身儒服，正襟危坐，十個弟子左右列五，恭立於後。
牆面上掛著孔子畫像，左右兩個條幅：上聯，仁義禮智信；下聯，溫良恭儉讓；橫幅二字，「中庸」。像前擺著一條香案，案上供著香火。香案一角是一滴漏。趙良扭身看向滴漏。
褐衣弟子朗聲報時：「申時到。」
趙良起身，鄭重道：「出迎商君！」
褐衣弟子一臉詫異：「商君還沒到呢？」
趙良提高聲音：「出迎！」便率先走出。
眾弟子並作兩排，緊跟於後。
然而一行人走出宅院大門後，門前大街上卻是空無一人。趙良恭立於前，眾弟子列於兩側，如雁行陣。站有一刻，街巷仍是空無一人。
褐衣弟子湊近趙良，悄聲問道：「先生，要是商君不來呢？」
話音落處，一陣車馬響，一輛駟馬甲車拐進巷中，在巷口突然停下。商鞅隻身走出甲車，徐步前行，身後只跟二人，一是冷向，二是朱佗。二人沒帶任何武器，冷向拎著一隻禮盒，朱佗挑著兩隻禮箱。
趙良並眾弟子迎上。商鞅步子加快，與趙良在巷中相遇，距離五步各自站定。商鞅搶先鞠躬：「衛鞅見過先生！」
趙良長揖還禮：「邯鄲趙良見過商君！」
商鞅揖禮：「衛鞅有擾先生了！」
趙良拱手：「商君光臨，草宅生輝，何擾之有？」讓到一側，伸手禮讓，「商君請！」
商鞅亦禮讓：「先生請！」
二人並肩走向宅院，眾弟子接過冷向、朱佗的禮盒禮箱，跟在身後。
主廳中，二人分賓、主坐定，各自案上擺有點心並茶水。趙良拱手：「商君乃百忙之身，今日不辭勞苦，躬身草民寒舍，必有指教之處，良洗耳恭聽！」
商君拱手還禮：「指教不敢。先生賢名遠播，鞅早欲拜訪，只是礙於事務，未能成行。前幾日，也是機緣巧合，鞅得會孟蘭皋，孟老再次提到先生，交口盛讚先生賢德，鞅思賢心切，冒昧登門，欲與先生交個朋友，望先生不棄！」
「能得商君賞識，良受寵若驚。若有用到鄙人處，商君盡可吩咐，鄙人必竭誠盡力。至於結朋交友，鄙人不敢奢求！」
商君略略一怔，面色尷尬，強出一笑：「是鞅不配與先生為友嗎？」
「非也。良自幼修習的是仲尼之學，仲尼有言：『推賢而戴者進，聚不肖而王者退。』商君任賢用能，謀大圖遠，鄙人不肖，豈敢有辱商君威名？」
商鞅眼珠子一轉：「先生不願為友，為官可否？如果願意，」略頓，一拱手，「鞅願將封地一十五邑悉數托予先生！」
趙良拱手：「謝商君厚義相托！只是，鄙人聽說：『非其位而居之，曰貪位，非其名而有之，曰貪名。』鄙人無德無能，不敢貪位、貪名啊！」
商鞅聽出話音，臉色變僵，聲音也變調了：「這麼看來，先生是對衛鞅治理秦國有所不滿嘍？」
「商君言過了。古人說過：『善於聽取他人，是聰，善於省察自己，是明，善於克制自己，是強。』虞舜也說過：『謙虛者，受人尊崇。』由是觀之，商君大可不必問良，只要遵循虞舜之道就可以了。」
趙良這番話，換而言之，就是數落商鞅固執己見、狂妄自大。商鞅心知肚明，強抑住怒氣，駁道：「在鞅來秦之前，秦人尚未開化，行戎狄之俗，父子無別，男女同室。鞅改其陋習，變其粗俗，使其父子有別，男女分居。這且不說，鞅還大興土木，營造宮殿城闕，使秦國乍一看不弱於魯、魏。請問先生，鞅教化秦民，使萬民順化，使疲國強盛，苦心經營若此，難道還比不上五羖大夫百里奚嗎？」
見他如此執迷不悟，趙良長嘆一口氣：「唉！」
「先生因何而嘆？」
趙良面現難色：「商君一定要良說出來嗎？」
商鞅大手一擺：「但講無妨！」
「羊皮千張，莫如狐裘一領；千人諾諾，莫如一士諤諤。武王納言，是以榮昌；殷紂塞聽，是以滅亡。敢問商君，是贊成武王呢，還是贊成殷紂？」
商鞅不假思索：「鞅贊成武王。」
「若此，良誠願直言以告，祈請商君不予加罪！」
商鞅嗔怪道：「常言說，美言是花，直言是果，苦言是藥，密言是疾。鞅今日造訪先生，就是來聽先生教誨的。先生直言苦言，鞅當視為良藥，怎麼可能加罪呢？」
見他自己將話說死，趙良也就暢所欲言了：「百里奚為楚地宛人，以其賢能事於虞國，為虞國大夫。虞君不聽其諫，中了晉君假途滅虢之計，百里奚與虞君共同淪為晉俘。晉公嫁女入秦，百里奚作為媵人陪嫁，不堪其辱，伺機逃走，欲回老家宛城。秦穆公聽聞百里奚是大賢之才，使人尋訪，見他落難於商於谷地，為楚國一個鄉鄙養牛牧羊。穆公以追逃媵人名義，用五張羊皮換回百里奚，除其奴籍，尊為上賓，拜為國師，托以國事，後人敬稱他為五羖大夫。百里奚相秦七年，舉賢用能，內修國政，教化天下，外布恩澤，施德諸侯，鄭人敬服，晉人感恩，巴蜀致貢，八戎來朝。百里奚居功若此，但出行不乘車馬，酷暑不張傘蓋，行動沒有僕從，更無甲兵守護。百里奚壽終正寢之日，秦人記其恩，感其德，男女流涕，童子不歌，舂者不杵。反觀商君你，投機赴秦，以寵臣景監見用，以陰狠法術晉階。你相秦十餘載，不以百姓為事，反以嚴刑苛法制民，大興土木，勞民傷財，上刑太子師傅，下殘黎民百姓，積怨畜禍日甚。這且不說，商君今又稱寡道尊，行南面之事，秦室公子不敢與你比貴。詩曰：『相鼠有體，人而無禮，人而無禮，胡不遄死。』以詩觀之，商君你壽不久矣，因朝野惶惶，無人敢與商君你對目。詩又曰：『得人者興，失人者崩。』以詩觀之，商君你失人心矣。商君出行，必前呼後擁，從車載甲，力士護佑，矛戟傍車。書曰：『恃德者昌，恃力者亡。』由此觀之，你已危若朝露，想的卻是延年益壽之事，這個怎麼能行呢？」
商鞅肝火中燒，額頭滲汗，強自忍住，擠出一笑：「謝先生直言。依先生之見，鞅何以立身？」
趙良指了一下牆壁：「以仁為本，行中庸之道！」
商鞅看向牆壁上的「中庸」二字：「就鞅而言，如何行施中庸之道？」
「歸十五邑於秦室，勸諫秦公奉行仁政，養老存孤，敬父兄，序有功，尊有德，廢苛法，興農業，復禮儀，當可保身。」
這無疑是要他廢除新法，十數年辛勞就此功虧一簣，商鞅哪裡肯依？乾笑幾聲，略一拱手：「先生宏論，鞅受教矣！」起身，「時辰不早了，鞅有冗務在身，改日再來造訪先生！」
趙良起身，拱手：「商君慢走！」
商鞅大步走出，再無回頭，一路陰著臉走出大門，沒踏乘石，一躍而上，聲音低沉：「起駕！」
馬車啟動。冷向、朱佗一左一右，護佑而去。趙良並眾弟子一路尾隨至門外，拱手送行。
望著揚塵漸遠，趙良嘴角浮出一絲不可名狀的笑。
回府後，商鞅徑至書房，坐在案前，秉筆書寫，試寫幾次，又都停筆。一直坐到深夜，商鞅始終神色凝重，眉頭緊擰。漸漸地，商鞅耳邊響起白天趙良的聲音：「??投機赴秦，以寵臣景監見用，以陰狠法術晉階。你相秦十餘載，不以百姓為事，反以嚴刑苛法制民，大興土木，勞民傷財，上刑太子師傅，下殘黎民百姓，積怨畜禍日甚??商君今又稱寡道尊，行南面之事，秦室公子不敢與你比貴??以詩觀之，商君你壽不久矣??歸十五邑於秦室，勸諫秦公奉行仁政，養老存孤，敬父兄，序有功，尊有德，廢苛法，興農業，復禮儀，當可保身??」
商鞅猛地爆發，一拳震在几案上，使得一大捆竹簡彈起，滾落地上。朱佗聞聲衝進，見是這般光景，愕然叫道：「君上！」
商鞅呼哧喘氣，恨恨道：「什麼狗屁東西，進了幾次宮門，真把自己當方家了！」
朱佗再次叫道：「君上？」
商鞅這才反應過來，看向他：「哦，傳令，從今天起，不可再叫寡人君上！」
朱佗一怔：「這??」
商鞅朗聲道：「傳令！」<!--over-->