第036章｜求自保商君結楚為新法嬴駟探監
商鞅前腳出關，後腳就有黑雕報告公子華。
「陰晉邊關急報，」公子華稟報導，「商君已經出關，說有急務，共是五輛車。因是商君，關尉未作核查。商君之後約有兩刻，魏使陳軫出關，共是兩輛車，四個人，車上沒有多餘物品，只帶隨身衣物。」
惠文公詭詐一笑：「呵呵呵，看到了吧？」
公子華豎起拇指：「君兄神算，臣弟敬服！臣弟想請君兄再預估一下，下一步會發生什麼？」
惠文公反問：「如果你是陳軫，會怎麼做？」
公子華捏緊拳頭：「抓他到安邑，交給公子卬，血祭八萬軍魂！」
「哈哈哈，」惠文公笑道，「你呀，怎麼淨想狠招？」
「公子卬恨死他了，不會放過他。魏王若是不用他，就一定會殺他，斷不會再放他走！」
「再想想，有否其他可能？」
公子華沉思一時，搖頭：「臣弟想不出了。」
惠文公歪頭看他：「譬如說，把他遣返秦國？」
公子華驚愕：「啊？」
莫名其妙地被扣在函谷關的臨時看押所里，冷向納悶道：「唉，過去此關，就可南入宜陽了，沒想到??該死的魏人憑什麼說我們帶違禁品了？每箱東西都是我精選過的，沒有一樣違禁！」
商鞅問道：「是不是走透消息了，魏人曉得是我們？」
「不可能！」冷向語氣堅決，「要是在秦國邊關被攔，我服氣。這已早過魏國邊關，魏人若是曉得底細，我們就到不了函谷！」
商鞅閉目。
冷向急切道：「主公，該怎麼辦？」
「只要查不出我們的真實身份，大不了沒收些貨物！」
就在此時，一輛戰車馳到函谷關，公子卬風風火火地從車上跳下。
軍尉迎上，領他直奔梯級。公子卬等拾級而上，陳軫、關令等聞聲迎出。
公子卬看向陳軫，急切道：「陳兄，說是逮到衛鞅了？」
陳軫打個手勢：「噓—」迎上，挽起他，攜手上城。
幾人徑至關令府大廳，剛剛坐定，公子卬就又急不可待地問道：「快說，那廝在哪兒？」
陳軫指向一個方向：「好生款待著呢！」
公子卬一拳震幾：「好，養肥點兒好宰！」
「呵呵呵，卬弟想怎麼宰？」
公子卬目露凶光：「一小刀一小刀地剜，讓每一個英靈都有分享！」
陳軫誇張地吧咂幾下舌頭：「嘖嘖嘖，凌遲也不過三千六百刀，安國君這八萬刀下去，是要把商君做成肉醬嗎？」
「做肉醬也是便宜了他！」
陳軫長嘆一聲：「唉！」
「陳兄為何嘆氣？」
「為那八萬英靈！」
公子卬大是納悶：「咦！？」
「安國君咦個什麼呢？」
公子卬語氣激昂：「兩軍對戰，槍對槍，刀對刀，好男兒戰死沙場，死無憾耳！然而，此賊由頭至尾，不為男兒之事，專做小人勾當，背信棄義，出爾反爾，欺詐坑騙，我八萬將士死不瞑目！」
「呵呵呵，」陳軫呵呵笑過幾聲，半開玩笑半是告誡，「如此君子之言，倒是與宋襄公有得一拼喲！」
公子卬面現不悅：「陳兄？」
「自仲尼著《春秋》以降，天下早已禮壞樂崩，充滿爾虞我詐。莫說是商鞅，即使是那個孫武子，也遠非安國君所言。如果真的槍對槍，刀對刀，孫武子又怎麼以小勝大，以少勝多，以弱勝強呢？」
公子卬撓頭：「這??」
「呵呵呵，在下請安國君來，並非想將商君卸成塊塊，而是想讓兩位君上敘敘舊。不管怎麼說，商君是安國君的大媒，雖說在戰場上鬧了點兒不開心，但過去的事情已經過去了，是不？」
公子卬聽出話音，不耐煩道：「陳上卿，陳兄，利索點兒，你想怎樣？」
陳軫招手，公子卬給他一隻耳朵。
陳軫附耳低言。公子卬初時愕然，繼而釋然，沖陳軫連豎幾下拇指。
「哈哈哈哈，」陳軫長笑幾聲，「走吧，卬弟，昔日是他玩我們，今兒個我們也玩玩他！」
商鞅等關押處，房門打開，關尉與幾個關卒走進。
關尉手拿簡冊，大聲問道：「誰是衛之後苗正？」
商鞅、冷向站起，跨前幾步。
關尉打量他們一陣：「經關令親自核審，你們所帶的貨物並不屬于禁品，准予放行，因此而對諸位造成不便，我們深表歉意！」朝二人深鞠一躬。
商鞅、冷向噓出一口氣，拱手還禮。
關尉賠笑道：「諸位貴賓，你們的車馬及貨物我們已經放到關下，敬請驗收！」
關尉在前帶路，商鞅、冷向、朱佗一行跟後，後面是幾個關卒，沿著關內大道徑下關去。就在他們走下關口的梯級時，陳軫、公子卬、關令有說有笑地由下而上，照頭走來。
公子卬一身戎裝，頗為威嚴。
關令對公子卬、陳軫畢恭畢敬，一邊走，一邊指指畫畫，顯然是向他們稟報關防。公子卬邊聽邊點頭，陳軫則東張西望，似乎在意的是景致。
商鞅吃一大驚，看向冷向。
冷向不認識公子卬與陳軫，莫明其妙，回他一個眼神。
商鞅躲無可躲，只好硬著頭皮迎上，將臉轉向一側。
待雙方接近，關尉住腳，啪地打個軍禮。
公孫卬手指商鞅一行，假作不知：「他們是??」
關尉拱手：「稟報安國君，他們是宋國商賈，因為涉嫌禁品，暫被拘留！」
公子卬來興趣了：「禁品？什麼禁品？」
「這??」關尉遲疑一下，「是涉嫌禁品，就是幾件西戎銅貨，原是在禁之列，幾日前剛剛移出禁單，因而衛商已經不涉嫌禁品，原物返還，末將這正帶他們去貨場驗貨呢！」
「呵呵呵，」公子卬輕笑幾聲，責怪道，「你們怎麼不仔細一些呢？既然已經移出禁單，你們怎麼就不記住呢？眼下我正勵精圖治，對列國商賈要敬若上賓，不能隨隨便便就把人家拘留起來了！」
關尉誠惶誠恐：「是末將疏忽，請安國君治罪！」
「哪位是東家，本君要代表魏國向他道個歉！」
關尉轉對商鞅：「衛之後，安國君有請！」
商鞅被擠到牆角，硬著頭皮走出來。公子卬盯住商鞅，顯然是沒有反應過來。商鞅也不再躲閃，目光盯住公子卬。
二人對視。
陳軫也故作驚愕：「咦，這不是??」看向公子卬。
商鞅表情恬然，嘴角撇出一笑。
公子卬似乎反應過來，冷冷一笑：「什麼宋國商賈？如果本君沒有看錯，眼前之人當是秦國的大良造公孫鞅，如今貴為商君！」
所有關卒無不傻眼。
朱佗走到商鞅身邊，顯然是要保護他。
公子卬犀利的目光射向商鞅：「公孫鞅，是你嗎？」
商鞅坦然應道：「正是。」
陳軫這也似乎反應過來：「哎喲喲喲，這這這??真正是沒想到呀，這這這??」拱手，「公孫兄，不不不，大良造，不不不，商君，在下陳軫有禮了！」
商鞅拱手還禮：「商鞅見過陳上卿！」
陳軫轉對關令：「關令大人，這位不是宋商，是大名鼎鼎的秦國列侯商君，還不快來見禮？」
關令向商鞅拱手，賠笑道：「真沒想到是秦國大名鼎鼎的商君駕到，末將得罪了！」
商鞅象徵性地拱下手。
陳軫轉對商鞅道：「商君大人，在下本在咸陽為使，聽聞東周公貴體有恙，欲至洛陽探望，安國君久未見到在下，聽聞音訊，專程從安邑來此喝幾盞。在下量淺，正愁不是安國君的對手，呵呵呵，沒想到遇到故人了，真正巧哩，走走走，我仨今朝喝個痛快，不醉不休！」
陳軫這麼一講，商鞅這才明白所以，心底一凜，長長嘆出一聲。
公子卬對關令，厲聲：「還愣什麼？快備酒宴！」
關令拱手：「末將得令！」
眾人來到函谷關的一處涼亭上。亭頂破舊，漏著天，圍欄老舊，但周圍風景著實不錯。款待「貴賓」的菜品極差，酒也不好，是個陳年老罈子，連几案也是缺個角的。
幾人坐定，陳軫掃一眼酒席，誇張道：「關令？」
關令從外面進來，拱手：「末將在！」
陳軫指桌子：「瞧瞧瞧瞧，你們就用這案子、這酒席在這破地兒招待貴賓嗎？」
「稟上卿，」關令應道，「這是我們最好的招待呀！」
「哦？」陳軫眼珠子一轉，「難道連個囫圇几案也沒有嗎？」
「上卿有所不知，這涼亭，這案子，皆是當年老子過此關時享用過的，客人不夠級別，我們還不給他用呢！」
「哦。」陳軫指案上，「這幾道菜，是給人吃的嗎？」
「它們全是當年老子享用過的！」
「酒呢？」
「酒不是了，但罈子是！」
「呵呵呵，原來是這麼回事呀！」陳軫擺下手，「好了好了，忙去吧！」對商鞅賠個笑，「呵呵呵，還以為慢待商君了呢，原來是最高禮遇！」舉盞，「來來來，二位君，為我們在此奇遇，干！」
三人皆干。
陳軫看向商鞅，盯住他的衣裳：「公孫兄，在下有一惑，不知當不當問？」
商鞅淡淡應道：「問吧。」
「前幾日還見公孫兄在秦風風火火，為秦公治喪，這這這??幾日不見，公孫兄怎會這般裝束，到此僻壤呢？」
商鞅苦笑：「陳兄，我們還是??喝酒吧！」言畢一飲而盡。
「公孫兄，這幾日在下由咸陽一路趕來，發現有件趣事呢。」
「什麼趣事？」
「不少秦兵追來追去，還到處張貼什麼告示。」
「什麼告示？」
「在下隨便瞄一眼，見上面畫的竟然是公孫兄，說什麼謀殺太傅。這是怎麼回事兒？」
商鞅又是一聲苦笑，飲酒。
陳軫故作納悶道：「若說別的倒還罷了，若說公孫兄謀殺太傅，在下連鼻子也不信，這純粹是栽贓，是陷害忠良！公孫兄若想殺太傅，還用等到現在？唉，在下思來想去，總算明白，秦國這是要卸磨殺驢呀！」端酒，「來來來，安國君，為公孫兄遭遇不平，干！」
陳軫三人皆飲。
商鞅放下酒盞，看向陳軫：「說吧，陳上卿，想把鞅如何處置？」
陳軫怪道：「看看看，公孫兄怎麼說起這話來？我們也算是多年好友了，單是在元亨樓，就喝過不知幾場酒，公孫兄有此際遇，在下只有幫忙，怎麼能去處置呢？」
「那就幫忙吧。上卿想怎麼幫？」
「在下要趕往東周，沒辰光了，只好勞駕安國君送公孫兄一程！」
「送在下去哪兒？」
「回到秦國呀！這麼大的冤案，無論如何，公孫兄都該回去洗白！君子坦蕩蕩，公孫兄大丈夫一生，總不能讓人不清不白地潑一身污水，是不？」
商鞅拱手：「在下自回，不勞相送！」
「這怎麼能成呢？公孫兄今已貴為商君，割地列侯，沒人護送在下不放心哪。再說，能護送公孫兄，也是安國君的榮幸。」陳軫看向公子卬，「安國君，是不？」
「正是。」公子卬重重點頭，「上卿放心，魏卬一定護送商君安全抵達秦關，以謝當年媒妁之恩！」
將商鞅遣返後，陳軫匆匆趕回魏宮，繪聲繪色地向魏惠王講述了秦國之行，聽得魏惠王眉飛色舞，時不時地拍腿、砸幾：「快哉，快哉！」
「王上，」陳軫講完，半是彰功，半是感慨，「此番為使，臣總算是不辱使命了！」
「哈哈哈哈，」魏惠王笑得合不攏嘴，「不辱使命，不辱使命，你是寡人的好愛卿啊！不瞞你說，你請命出使，要與那公孫鞅斗，寡人真還擔心你不是他的對手，沒想到你是個大玩家哩，竟然將他公孫鞅玩弄於股掌之上，快哉！」
「唉，」陳軫長嘆一口氣，半是抱憾，半是自責，「前番輕信他，不怪別人，只怪臣有私心哪！」
「哦？」魏惠王打了個怔，「你有何私心，說給寡人聽聽！」
「臣的私心在於兩處：其一，臣想不動刀兵，使秦人之力為我王所用；其二，那公孫鞅演得太真，講得也還在理，加之臣高估了他的人品！」
「唉，」魏惠王亦是一聲長嘆，「這個不能怪你，也怪寡人哪！孟津之會，寡人有些膨脹，死活不聽白圭之言！公孫鞅正是看準了寡人的心思，才慫恿寡人稱王，唉，寡人是一失足而成千古恨哪！」
「說起白相國，臣也有不敬之處，今日思之，悔不該呀！」
「陳軫哪，」見陳軫的語氣極是真誠，魏惠王不無欣慰道，「你能思這個過，寡人甚慰。不瞞你說，白圭之後，卬兒幾番舉薦你擔當大任，寡人都沒表態。不是寡人不肯表態，是??是寡人覺得你還稚嫩哪！與白相國相比，你有長處，可仍舊少點兒什麼！列國之中，魏也算是大國，大國相位，非同小可！」
陳軫伏地叩首，涕泣道：「王上??嗚嗚嗚嗚??」
魏惠王話鋒一轉：「愛卿今日建此奇功，實令寡人刮目相看！」
陳軫連連叩首，泣不成聲：「王上，王上，我的英明王上啊??嗚嗚嗚嗚??」
「好愛卿，起來吧！」
陳軫起身，抹淚。
「好愛卿，你再說說，這公孫鞅回到秦地，會是怎麼個結局呢？」
「臣給他預設三個結局！」
「哦？」魏惠王身子前傾。
「第一個，他伺機潛逃，不知所終；第二個，他被舊黨抓捕，身死名裂；第三個，他逃入封地商於，割地為君！」
話音未落，魏惠王一拳震幾：「哼，他想得美！」
「敢問王上，如何結局方稱心意？」
魏惠王目露凶光，一字一頓：「凌遲處死！」
「王上？」
「哦？」
陳軫詭秘一笑：「在臣眼裡，這三種結局，第一個是成全，第二個是報應，第三個才是妙棋連珠哪！」
魏惠王有點兒蒙，兩眼眯起，盯住他：「你是說，他割地為侯，反而是好棋連珠？」
「是啊。」陳軫伸出一個指頭，「這第一珠，於商鞅是個好結局。無論如何，此人是個能臣，也是天下奇才，算計一生，若是落個身死名敗，亦為不公。這第二珠，於楚國是天上飛來的大餅。商鞅以秦之力謀得商於，楚失十邑。商鞅逃入商地，秦人必急，急則攻之。商鞅為求自保，必尋楚援，楚不戰而得失地不說，且還多得商洛五城，兵鋒直逼秦國的家門口，楚王夢中也會笑醒。這第三珠，於秦國也不是特別壞的事！」
魏惠王愕然：「於秦國也是好事？」
「對呀，楚得商地，必思進取。有商於這個毒刺卡在喉嚨眼裡，秦公必是夜不安寢，亦必厲兵秣馬，打通商於通道。國有大敵，君有鬥志，於虎狼之國豈不是個好事？」
魏惠王似乎有點兒明白了：「嗯??說下去！」
陳軫略頓一下：「下面是最後一珠，於我大魏了！」
魏惠王眼睛放光：「於我是何好棋？」
「臣在稷下遊學時，曾聽到一個故事，我王可願一聞？」
「請講。」
「齊為負海之國，海邊灘涂有一隻鷸見蚌而啄之，蚌痛而夾其嘴，鷸不得食，蚌不得水，鷸蚌相爭，漁翁並擒之。今有鷸蚌起爭，我王何不樂於做個漁翁呢？」
魏惠王恍然大悟：「哦??」豎拇指，「愛卿遠謀啊！」
陳軫拱手：「是我王遠謀，臣不過是替王說出而已！」
「可這??」魏惠王略覺憂心，「商鞅若是去不了商於呢？」
「我王放心，軫已吩咐朱佗和陳忠二位壯士，要他們不惜代價，確保商君抵達商於！希望他們不負所托，建此奇功！」
「好！」魏惠王轉憂為喜，「待二位壯士凱旋，寡人重賞之！」
陳軫拱手：「臣代二位壯士叩謝王恩！」
「聽愛卿之言，實在快意，只是，秦國之事仍存懸念，愛卿最好再辛苦一趟，使其落定！」
陳軫叩首：「敬受命！臣這就動身！」便起身退出。
望著陳軫漸漸遠去的背影，魏惠王輕聲感慨道：「真乃國之棟樑也！」
一隊魏卒押解商鞅等人徑直走向秦國邊關。
秦國關卒以為是魏人侵關，緊急關門，嚴陣以待。一名魏國軍尉走到距關門一箭處，沖關樓大叫：「秦人聽好，你們的商君在此，請速開關門，恭迎商君！」
話音剛落，十幾個魏卒將商鞅等人推到前面。
秦國一陣驚亂，不一時，關門大開，關令柏將軍、關尉曲靖率隊迎出。
入得關來，商鞅洗了澡，換了一身乾淨衣服，在關尉曲靖的引領下走進關令府正廳。柏將軍擺手，曲靖會意，向商鞅拱下手，退出。
柏將軍指向主位，禮讓道：「商君，請！」
商鞅也不客氣，還個禮，在主位坐下。
「商君，」柏將軍在陪位坐定，傾身道，「前番你凌晨出關，待曲靖告訴末將時，你已走遠。末將責罵他，他說是你有急務，不讓稟報。這??發生什麼事了？」
「唉，」商鞅長嘆一聲，苦笑道，「一言難盡哪！」
柏將軍壓低聲音：「如果信得過末將，商君只管講來！」
「其實也沒什麼。」商鞅又是一笑，「這些年來，鞅為秦國操心過多，有些累了，決定回老家衛地頤養天年。」
柏將軍怔了下：「敢問商君，你若頤養天年，為何不到你的封地去呢？」
「唉，」商鞅再出長嘆，「鞅請那塊封地，並不是為了頤養天年啊！」
柏將軍愕然：「哦？」
「河西戰後，先君定要割地封鞅，給鞅三塊實地，一是河西，二是關西岐山，三是漢中地，鞅一個都沒要，反請商於，你可知為什麼嗎？」
柏將軍略想一下：「是??對楚？」
「是呀，未來三十年，秦楚必有大爭，商於谷地在誰手中，誰主沉浮啊！」
柏將軍長吸一口氣，拱手：「末將明白了！」傾身，「是魏人不讓你回鄉嗎？」
「有人攔阻！」
「誰？」
「魏使陳軫！」
「他怎麼曉得你??」柏將軍頓住。
「河西戰後，此人常住咸陽，無時無刻不在盯著鞅啊！」
柏將軍恍然有悟：「嗯，是哩。商君前腳出關，陳軫後腳就也到了。他有使節，曲靖也沒多想，就放他出關了。唉，商君若是曉諭末將，末將就??」
商鞅苦笑：「鞅也是到了函谷才曉得的！」
「那??商君有何打算，末將能否??」
「既然回來了，就回咸陽吧，一切聽憑君上！」
柏將軍拱手：「商君高義，末將曉得了！」朝外，「來人，上酒席！」
秦境官道上，一騎飛馳，直奔咸陽而去。
是夜，咸陽復興殿裡，惠文公端坐於席，公子華侍坐。几案上擺著柏將軍的急報。
惠文公睜眼，看向公子華。
公子華回視他，目光徵詢：「君兄，此人又回來了，怎麼辦呢？」
惠文公淡淡一笑：「回來了好呢！」
「好在哪兒？」
「好在你的君兄可以安枕了！」
「君兄是說，還要用他？」
惠文公盯住他：「你說，這人還能用嗎？」
「君兄是說??」公子華做個抹脖子的動作。
「呵呵呵，」惠文公詭秘一笑，「君兄既認商鞅為國父，又怎麼能去弒父呢？」
公子華怔了：「這??」
「不要這那了，傳令邊關，將商君安全送回咸陽！」
公子華拱手：「臣弟領旨！」便急忙出去。
子夜時分，萬籟俱寂。
朱佗悄悄潛入商鞅寢處，輕聲道：「主公，我朋友搞到幾套山民粗衣！」
一陣穿衣聲悄悄響過，後窗打開。朱佗率先跳下，商鞅其次，冷向最後落地。三個黑影撒腿狂奔，眨眼沒入暗夜裡。
翌日晨起，遠處雞鳴。關令府後一塊寬敞的空地上，關令柏將軍正在晨曦下舞槍，曲靖快步跑來，稟報導：「將軍，商君走了！」
柏關令收式：「哦？」
「撬開後窗走的。」
柏關令又哦出一聲，似乎並不覺得詫異。
「追嗎？」
「追！」
「往哪兒追？」
柏關令沉思有頃：「昨日聽商君說，他志在回衛。如果回衛，他可有兩條路，一是向東入魏，走函谷道，二是向北入趙，走上黨。也不能排除他回封地。這樣，我們兵分三路，一路往北，一路往西，一路往嶢關方向攔截！」
曲靖略怔：「往西？」
柏關令白他一眼：「萬一他回咸陽呢？」
曲靖拱手：「得令！」
「還有，速報君上！」
「得令！」曲靖轉身急去。
看到曲靖走遠，柏關令望向南面連綿不絕的大山，心中祈禱：「商君，末將能做的就是這個，你保重！」
從邊關夜遁之後，商鞅一行三人逕入終南山深處。
途經一處山埡，前面現出一個岔道。朱佗拿出山道圖，與冷向研究路線。商鞅站在埡頂上，望著一道蔥蔥鬱郁的山谷，眼前浮出與寒泉子最後一次見面的場景：
????
寒泉子：「先聖曰：『功遂身退，天之道。』你已割地封君，位極人臣，當是功成名遂，可以追尋天之道了。」
商鞅：「非晚輩不知進退，是晚輩退不得！」
寒泉子：「為何退不得？」
商鞅：「一是舊黨餘孽不會放過晚輩，晚輩無處可退；二是壯志未酬，晚輩不能退！」
寒泉子：「敢問商君壯志？」
商鞅：「鞅之志，讓秦法長存於世，惠及天下！」
寒泉子：「唉！」
商鞅：「前輩因何而嘆？」
寒泉子：「為痴狂而嘆。」
商鞅：「晚輩愚痴，敬請前輩詳解！」
寒泉子：「除道之外，天地無長存之物；除德之外，無物可惠及天下。」
????
商鞅思緒回來，淚水盈出。
冷向確定好路線，走過來。
見商鞅淚水滂沱，冷向愕然：「主公，你??」
商鞅擦去淚水，指向那道山谷：「你可知這道山谷？」
冷向搖頭。
「這道谷里有一眼寒泉，寒泉邊住著一個高人。」
「主公要去拜訪他嗎？」
商鞅長嘆一聲，想也不想，走向另一條山道。
那條山道，正是冷向、朱佗剛剛確定過的。
几案上放著公子華送來的邊關急報，惠文公在廳中走來走去，眉頭緊皺。
公子華解釋道：「據關令推測，函谷道走不通了，他有可能向北，由少梁東渡河水，經上黨回衛！」
惠文公頓住步子，看向他，厲聲道：「糊塗！他只有一個去處，商於！」
公子華吸一口長氣。
「華弟，你走一趟，速去商於，敬請商君回來，就說朝中有大事相商，看他作何應對。如果商君不在，就把司馬錯調回，換防到河西！至於商於，寡人另派能臣！」
公子華拱手道：「臣弟領旨！」便匆匆離去。
郢都至宛城的衢道上，馬蹄嘚嘚，楚旗招展，戰車揚起沖天塵土。楚王終於騰出手來，派遣楚卒開往宛城，欲從秦人手中重新奪回商於。
與此同時，返鄉養老的景監一行十幾輛車馬，在歷經六百里山道的長途跋涉之後，也終於抵達宛城西郊。
幾輛戰車反向駛來。
雙方車隊停住，各自跳下一人，是景監、景翠。二人相向而走，相距數步時，景翠跪下，激動不已，顫聲叫道：「叔父??」
「賢侄??」景監急走幾步，扶景翠起來。
叔侄二人緊緊擁在一起。
二人親熱一陣，景翠不無興奮道：「叔父回來得正好，秦國大喪，商鞅失勢，眼下是收復商於的最佳時機，」說著從袖中摸出楚王的詔令，「大王已發詔令，三萬大軍正從郢都開拔，同時調遣葉城、方城、項城等城邑約五萬兵馬，陸續集結於宛城、丹陽、鄧城等地，與秦人決戰！」
「叔父正是為此而來！」
「太好了！宛城、方城小侄已備能戰之士五萬，鄧城、丹陽也有守卒三萬，再加外援八萬，合兵一十六萬，當可與秦一戰，徹底收復商於！」
「此事頗大，我們叔侄慢慢商議！」
陳軫馬不停蹄再赴咸陽，夜訪太傅府，候立於大門外面。
嬴虔迎出來，見是陳軫，吃一驚道：「陳上卿？」
「呵呵呵，」陳軫拱手道，「這個辰光登門造訪，軫冒昧了！」
嬴虔拱手還禮：「不是這個，是??前幾日尋你，說是你走了，沒想到??」
「軫是走了，可走到半路，這又踅回來嘍。」
「為什麼？」
「因為在路上遇到了一個人！」
「誰？」
「指使謀殺太傅的那個人！」
嬴虔倒吸一口氣：「商鞅！」
「除了他還能有誰呢？軫與東周公相善，近聞他貴體欠安，趕去探望，途經函谷關時撞上幾個宋商，仔細一看，嘿，其中一人竟是商君！」
「聽說那廝逃了，沒想到他會??逃往函谷關！」嬴虔攜其手徑至客堂，與他分主次坐定。
「唉，」陳軫半是遺憾地輕嘆一口氣，「人哪，此一時也，彼一時也！」
嬴虔急切問道：「那廝要去哪兒？」
「說是回他老家頤養天年！」
嬴虔愕然：「什麼？他回??衛國？」
「是呀，剛好與軫是同路呢。」
嬴虔吸一口氣：「可上卿??」
「唉，」陳軫又是一聲輕嘆，「我們正說要上路呢，不想巧遇安國君巡察防務??」
「安國君？」
「就是上將軍公子卬，和商鞅一樣，在河西戰後被魏王封君嘍！」
嬴虔咂舌。
陳軫微微一笑：「嘿，真叫個冤家路窄呀！」
嬴虔的心吊在嗓眼子上：「那廝??可是被公子卬抓走了？」
「公子卬當下就要抓他，要將他做成肉醬，祭掃河西英魂！」
嬴虔一拳擊案：「上將軍威武！」
「可上將軍未能威武到底呀！」
「哦？」嬴虔頗為失望。
「是軫勸阻了他！」
嬴虔面現不悅道：「你??為何勸阻他？」
陳軫半是自責道：「當年商君使魏落難，軫曾救他一命。商君為謝軫恩，向軫磕過頭，拜作兄弟。既然是兄弟了，軫怎能眼睜睜地見死不救呢？」
「唉，」嬴虔長嘆一聲，搖頭，「你呀??」唏噓有頃，接問，「那廝回衛了？」
「他想的當然是回衛，可上將軍不許呀。上將軍要他再領兵馬，兵對兵，槍對槍，在沙場上決一死戰！」
嬴虔興奮道：「他??回來了？」
「回來了，上將軍要軫押他回秦，軫只好??」
嬴虔一拳震幾：「太棒了！他在哪兒？」
「過秦關時，柏將軍是他舊部，留他敘舊，請他喝酒，想必這辰光仍在關上呢。」
嬴虔起身：「我尋君上去！」
「呵呵呵，太傅不必著忙，」陳軫扯住他的胳膊，「軫奔波一路，正口渴呢！」
商鞅三人扮作山民，一路跋山涉水，抵達商城時終於松下一口氣。
向晚時分，三人沿大街徑投商君府。
然而，還未走到府門，一陣馬蹄聲急，幾輛車馬疾馳而來，在府前停下。幾人下車，直進府門，其中一人赫然是公子華。
商鞅吃一大驚，看向朱佗、冷向。
冷向壓低聲道：「是公子華！」
商鞅點頭，吩咐冷向：「府里去不得了，你速去置辦車馬，連夜趕往於城，與司馬錯會合！」又轉對朱佗，「你打探一下，公子華帶有多少兵馬，我們在東城門外候你！」
「好咧。」朱佗應一聲，轉身疾去。
天色黑定，一輛駟馬輜車在商城東門候立，冷向親做馭手。朱佗趕至，跳上車。
商鞅看向他道：「問到否？」
「問到了，」朱佗拱手，「沒帶兵馬，只這幾人！」
商鞅噓出一口氣，看向冷向，打個手勢。冷向揮鞭驅車，徑出東門。
經過一夜奔波，商鞅三人終於在天亮時分駛進於城。三人下車，在守令府大門外靜靜站著。
司馬錯走出，見是商鞅，驚喜道：「商君！」
商鞅伸手，二人緊握。
二人寒暄幾句，商鞅道：「走，府中說話！」
二人進門，在廳中坐定，司馬錯急不可待地稟道：「商君來得正好，有大事哩！」
商鞅盯住他：「什麼大事？」
「楚軍三萬正朝丹陽開拔，葉城、方城諸地也有軍馬陸續至宛，加上宛、鄧、襄、丹水諸城邑原有守備，總量不下一十五萬，幾乎是我四倍！」
商鞅反倒噓出一口氣：「來得好！」
司馬錯略是一怔。
商鞅給他個笑：「呵呵，人多了熱鬧呀！」
司馬錯亦笑起來。
商鞅斂笑：「還有比這更糟糕的！」
「哦？」
「華公子已到商城，若是不出所料，明日或抵於城！」
司馬錯吸了一口長氣，亦斂起笑。
「他是沖鞅來的！」
司馬錯面色凝重起來。
商鞅看他一眼：「鞅不會拖累你，不過，朝中情勢確實對鞅不利了。」
「商君想多了，」司馬錯急道，「先君既然已將商於之地封給商君，這兒就是商君轄地，錯在這裡執差，也就只聽商君吩咐！」
「有將軍此話，鞅心安矣！將軍放心，鞅不會背叛君上，鞅只是自保而已！」
「應對方略，商君可有考慮？」
商鞅一字一頓：「封關，和楚！」
司馬錯驚愕：「封關？」
「封死嶢關。只要封死嶢關，舊黨就奈何鞅不得。至於君上??」商鞅略頓，「先君臨終之時囑鞅守護新法，想必亦囑託君上了。就鞅所斷，君上不會輕易廢法。只要新法不廢，鞅就有生路！」
司馬錯擔心道：「舊黨會不會??」
「舊黨目標不在鞅，在廢新法。鞅不在朝，舊黨或會恃寵而驕，要求廢除新法。廢法即否定先君二十年心血，斷送大秦未來，君上必不允准。舊黨不甘，或爭君上。爭多必失，失則不得君心，屆時，鞅或有說話處！」
司馬錯嘆服道：「商君遠矚！敢問商君，和楚又作何解？」
「我無後援，寡不敵眾，戰必死！」
「楚人看準的正是這個機緣，不會輕易講和！」
「景監是否已到宛城？」
「應該到了，聽說他一家老小半個月前就過了於城。」
商鞅噓出一口氣：「有景兄在，這仗就打不起來！」
「如此甚好。」
「你看這樣如何？你坐鎮商城，封死嶢關，君上若派人來，你就讓他找我，若派兵來，你就以我的命令為由，盡力擋住。秦人不打秦人，君上想必也不會硬來。至於楚人那兒，我來應對！」
司馬錯拱手：「末將領命！」
二人議定應對方案，離開商君府，驅車徑至於城城牆巡視防務。
二人剛上城牆，一名軍尉急奔過來，喘氣道：「報，君上特使到！」
不用再問，是公子華來了。
司馬錯看向商鞅。
商鞅道：「走吧，會會他去！」
二人返回商君府，公子華聞聲迎出。
「商君，」寒暄過後，公子華盯住商鞅，直入主題，「朝中要出大事，君上特請商君速回咸陽！」
「哦？」商鞅問道，「敢問公子是何大事？」
「有人想廢新法！」
「還有什麼？」
「就是這個事兒！」
商鞅沉思有頃，拱手道：「請公子回奏君上，若是此事，鞅無須回去！」
「商君，」公子華急了，「新法是秦國命脈，也是商君一手立起來的，堪稱一生心血，商君若不回去，君上??」
「鞅相信君上，只要君上不廢，就沒有人能夠廢得！」
「君上新立，若無商君在側??」
商鞅微微一笑：「公子可奏報君上，鞅若回去，非但幫不了君上，反倒為君上添堵！」
「添什麼堵？」
商鞅略一遲疑，乾脆將話點明：「想要廢法的那一批人，無不視鞅為眼中之釘，鞅若回去，他們就會咆哮朝堂，要君上殺鞅，鞅為先君的顧命重臣，且被君上拜作國父，君上是殺還是不殺？」
公子華心中咯噔一下，面上擠出一笑：「商君想多了，沒有人敢殺商君！」
「公子為何這般肯定？」
公子華語氣堅決：「只要君上在，就沒有人敢殺商君！」
商鞅順水推舟：「同一個理呀，如果君上能夠確保鞅身，自也可以確保新法了！」
「這??」公子華眼珠子連轉幾轉，「不僅僅是這事兒，還有魏國！」
「魏國怎麼了？」
「魏王得知先君薨天，蠢蠢欲動，在陰晉、臨晉關集結大軍，欲收復河西！」
「公子可奏報君上，三年之內，魏國不會打來！」
「為什麼？」
「因為魏王打不起了！」
「這??」公子華語塞。
「還請公子奏報君上，未來三年，秦國的最大敵人在商於這邊，不是河西！不瞞公子，楚王已部署大軍一十六萬集結於宛、襄、鄧、丹陽一線，隨時準備入侵商於！公子若是不信，」商鞅指向司馬錯，「公子可問司馬將軍！」
司馬錯點頭。
「是嗎？」公子華假作驚愕，「嬴華這就回去稟明君上，發大軍前來商於，助商君一臂之力！」
「謝公子美意！」商鞅拱手道，「先君既已將商於封賞給鞅，保家衛國就是鞅的義務。楚人膽敢侵我，鞅必誓死捍衛。若是需要援手，鞅定向君上乞請。至於眼下，楚人尚未打來，鞅尚可應付。正因如此，也請公子回奏君上，非鞅不聽君命，乃大敵當前，商於離不開鞅！」
「既是此說，嬴華這就趕回咸陽，奏明君上！」
「多謝公子！」
公子華走後的次日，商鞅將一封密函交給冷向，叮囑他道：「你立即趕赴宛城，將此函呈送景大人！」
冷向收好信，拱手道：「臣受命！」
冷向直入宛城，見過景監，呈上商鞅的書信。
景監安置他歇下，尋到景翠，道：「商君的冷向來了！」
景翠一怔：「他想幹什麼？」
景監拿出密函，遞過去。
景翠讀畢，看景監道：「叔父意下如何？」
「果真如此，這仗就不用打了！」
景翠擔心道：「魏國的河西讓我看明白了，商鞅這人靠不住。」
景監反問：「你且說說，這世上有誰能靠住？」
景翠不吱聲了。
「大國博弈，只有利害，沒有靠得住靠不住。商地是先王送給秦國的，至於於地十邑，百多年來一直是楚、秦相爭之地，那時這十個邑叫鄀國，家家戶戶備著秦、楚兩國的國旗，秦人來了掛秦旗，楚人來了掛楚旗，是謂朝秦暮楚。後來魏人奪占河西，秦人無暇顧及這裡，鄀國才為我王所滅，真正成為楚地。」
景翠指信函道：「商鞅要求我王將此谷地永遠封他！」
「世上最了解商鞅的，莫過於為叔了。商鞅在秦得勢，靠的是先秦公。今立新君，商鞅在秦已是過街之鼠，但求活命而已。他求下商地，襲占於城，不為別的，只為博個活命的價碼。再說，商鞅既沒有成家，也沒有子嗣，他謀求這塊地皮，只是為了保身！」
「既為大國必爭之地，若為保身，他就不該來這兒！」
「你是不知商鞅呀。商鞅謀事，不求安逸，只謀聞達。正因為這兒是塊險地，商鞅才會起勁兒。再說，大國博弈，最險處反而最安全。你且看看，多少大國斷了社稷，泗上小國的宗廟卻大多續著。為什麼會這樣，賢侄可曾想過？」
「這倒也是。」景翠略頓，「以叔父之計，我當如何應對？」
「你將商鞅的訴求急奏大王，讓大王也封他個商君。商鞅得到此封，秦必伐之，鞅也必求救於楚。楚人入商洛，合鞅之力抗秦，秦人必退。那時，商鞅想趕賢侄，怕也沒有那麼容易，楚或可不戰而得商於！」
景翠大喜，拱手道：「叔父妙策，小侄這就陳奏！」
當冷向馬不停蹄地趕回於城時，府門兩側赫然站著八名秦卒，氣氛森然。冷向欲入，這些秦卒認不出冷向，持戟攔住。冷向正自疑惑，朱佗從府中走出。
「冷兄！」朱佗迎上，沖兵卒揚下手，帶他進府。
「怎麼回事兒？」冷向悄問。
「君上將人全換了，這在殿上議事呢！」朱佗應道。
冷向走上台階，見殿裡坐著四個將軍及六個長老，正與商鞅議事，便悄聲退出。
許是議得差不多了，商鞅瞄到冷向，朝眾人拱手道：「諸位將軍，諸位長老，我們今天就議到這兒。總體一句話，楚人磨刀霍霍，鞅求諸位各司其職，全力以赴，嚴陣以待！若是發現有誰懈怠，當以秦法論處，絕不姑息！」
待眾人散去，冷向疾步走進，喜形於色：「主公，大事成矣！」
商鞅急道：「快說，怎麼個成法？」
府宰從袖袋裡摸出密函：「主公請看！」
商鞅拆開，是景監的字跡：「聞知商君安全抵達商洛，監心安矣。商君所求，監已盡知，監已懇請世侄景翠具表陳奏楚王，封商於一十五邑予商君，入楚國封君之列。如果事成，此為殊榮，因楚地封君多為王室宗親，外姓人少有列封！見字如面，別不多議，景監！」
商鞅合上信函，閉目有頃，睜眼，見朱佗不知何時站在身後，吃一驚道：「朱佗？」
「依主公吩咐，」朱佗小聲應道，「新的匾額已經做好，要不要驗看？」
商鞅擺手：「不必驗看，掛上吧。」
朱佗轉身走開。
商鞅叫住他：「朱佗！」
朱佗頓步，轉過身：「主公？」
商鞅看向二人：「從今日始，鞅稱寡，你們稱臣，叫鞅君上！」
二人一齊拱手：「稟君上，臣領旨！」
商鞅盯住朱佗：「還有，加強府中守衛！」
「臣領旨！」朱佗轉個身，大步去了。
望著他的背影，商鞅若有所思。
冷向憂心道：「君上，楚王會不會准允此請呢？」
商鞅似是沒有聽到，喃聲：「寡人心中存個謎團，前番出行，陳軫如影隨形，對寡人了如指掌！還有某個兄弟，直到現在不肯露面！」
「君上不會是??」冷向看向窗外。
商鞅給他個苦笑：「寡人是不是多疑了？」
冷向心裡咯噔一沉，「魏」與「衛」字在腦海中一閃而過：「君上沒有多疑，還是留心為好！」
「好吧，你多留個心。不說這個了，景大人那兒，你要盯緊點兒，楚王封君的事不可張揚，尤其是不能讓司馬錯知道！」
冷向拱手：「臣領旨！」
是夜，商鞅呼呼大睡。
朱佗守在他的寢室門外。在商鞅的呼嚕聲越來越響時，朱佗悄悄溜進，從商鞅的衣服袖袋裡摸到冷向帶回來的密函，悄悄退出。待朱佗返回、歸還密函時，商鞅呼嚕依舊。
一得到景監寫給商鞅的密函複製件，陳忠就急如星火地趕到咸陽。陳軫閱畢，當即趕至甘龍府上，故作神秘道：「陳軫有心送給太師一樁大功，不知太師有興趣否？」
「什麼功不功呀，」甘龍捋一把花白的鬍子，「老朽已是行將就木的人嘍！」
「太師若沒興致，軫就??」陳軫起身，作勢欲走。
「呵呵呵，」甘龍扯住他的袍角，「陳上卿既然來了，說說又有何妨？」
陳軫復又坐下，吊他胃口道：「太師只有非常想聽，軫才能說。」
「你先說說是什麼方面的功，老朽才能決定是想聽，還是非常想聽。」
「有關那個謀殺太傅的兇手！」
甘龍急道：「上卿快講！」
陳軫從袖中摸出一個密函：「無須軫講，太師看看這個即可！」說罷雙手呈上。
甘龍接過，匆匆拆看，是用絲帛寫就的密函，先是驚愕，繼而吸一口長氣。
陳軫用指背輕敲几案：「老太師，此功如何？」
「兄弟，這塊絲帛能否借給老朽使用幾日？」
「呵呵呵，太師若有興趣，軫送給太師就是！」
「這??」甘龍略一思忖，「上卿之物，老朽怎能無故貪求呢？你看這樣如何，老朽出金五鎰，買下此帛，如何？」
「這??」陳軫故作遲疑。
甘龍提高聲音：「十鎰！」
陳軫依舊不動聲色：「太師喜歡，拿去用就是！」
「不瞞上卿，」甘龍攤開兩手，「照理說，事關鞅賊，這點錢遠遠不夠，可老朽府中並無多餘的錢，只能出到這個價了！」
「唉，」陳軫輕嘆一聲，「太師這是不知軫呀！軫雖貧寒，但太師可曾聽說軫戀過錢財？」
「上卿誤會了，」甘龍把話挑明，「老朽出錢，不只是買下這塊絲帛，還想買下這塊絲帛的來歷。從今日起，它就與兄弟無關了，兄弟是不曉得這樁事體的！」
「若是此說，」陳軫點頭允道，「陳軫守口如瓶！」
「謝上卿成全！」甘龍拱手，「還請陳大人說說它的來歷！」
「太師若想知曉它的來歷，可問軫的馭手陳忠，他當在偏廳！」
甘龍朝外叫道：「來人！」
老家宰進來。
「取足金十鎰交給陳大人，另，有請陳大人的馭手陳忠，叫茂兒也來！」
甘龍得函，即扯太傅入宮覲見惠文公。
惠文公盯住密函，眉頭越擰越緊。
「君上，」嬴虔急道，「商鞅到了商於，就是虎入山林哪！」
「豈止是虎入山林，」甘龍響應道，「是引狼入室！商於如果姓楚，嶢關就是楚國的，嶢關之後就是藍田，藍田之後就是秦川，除一方城池之外，我幾乎無險可守！」
惠文公給他們一個苦笑。
「楚人不是西戎，也不是義渠，是一頭滅國無數的大熊啊！」
「敢問太師，」惠文公看向手中絲帛，「這張絲帛是怎麼到你手中的呢？」
「君上可問犬子！」
「甘茂？他在哪兒？」
「在宮外恭候！」
惠文公轉對內臣：「宣甘茂覲見！」
甘茂趨入，跪叩道：「臣甘茂叩見君上！」
惠文公揚起手中絲帛：「甘茂，你是怎麼搞到這個的？」
「臣有一友為商君做事，甚得商君信任！」
「他叫什麼？」
「朱佗。」
「朱佗？」惠文公微微點頭，對幾人道，「諸位愛卿，商君為先君股肱，先君待他不薄，寡人更是拜他為國父，不想他卻不思恩澤，暗結楚王，出賣商於，寡人不可容忍！」對甘茂，「甘茂聽旨！」
甘茂叩首：「臣候旨！」
「你引大軍三萬，征討商於！」
「臣領旨！臣請一人同行！」
「何人？」
「公子嬴疾！」
惠文公略一思忖：「准你所請！」
甘茂、公子疾引領三萬秦軍直撲嶢關，但關門緊閉，守軍嚴陣以待。
甘茂令大軍距嶢關二里下寨，隻身驅車馳到關前，沖城樓大叫：「我是甘茂，請司馬將軍出來說話！」
司馬錯站上城頭。
甘茂拱手：「司馬將軍，在下甘茂，奉君上旨意，請求入關！」
司馬錯朗聲應道：「這裡是商君封地，商君吩咐閉關，沒有商君命令，在下不能為任何人開關！」
「商君為君上所封，商於亦為秦地，君上旨意當大於商君命令！」
「甘將軍，理雖如此，但商君特別吩咐，末將不敢擅自做主。待末將稟過商君，再請甘將軍入關！」話音落處，司馬錯轉身隱於牆後。
「司馬將軍且慢！」
司馬錯重新露頭。
「有一個故人與將軍說話！」甘茂回頭打個口哨。
遠處馳來一輛戰車，車上站著公子疾。
公子疾驅車前行，與甘茂並駕。
司馬錯驚愕道：「疾公子？」
公子疾拱手道：「司馬兄，嬴疾可與你說句私話嗎？」
司馬錯還禮：「在何處說話？」
「在下請求入關！」
司馬錯略一思忖：「打開關門，有請公子疾！」
關門開啟，公子疾單車入關。
司馬錯走到關下，將公子疾迎入關府。
公子疾拱手道：「請將軍屏退左右！」
司馬錯擺手，左右退去。
公子疾凝視他：「司馬兄，你真的為了商君，連秦國也不要了嗎？」
司馬錯愕然：「公子從何說起？」
「司馬兄請看這個！」公子疾掏出景監寫給商鞅的複製密函，遞過去。
司馬錯接過，拆看，眉頭緊鎖，耳邊響起商鞅的聲音：「??鞅已將畢生交付秦國，於鞅而言，秦國是父母，是妻妾，是子女，是一切，如果換作將軍，能捨得這一切嗎??鞅不過是暫借那塊彈丸之地，休養生息，待君上醒悟??」
良久，司馬錯放下信函，抬頭看向公子疾：「公子，這不可能是真的！」
「司馬兄為何這麼說？」
「商君對我說，他絕不可能叛秦，他只是針對舊黨，他擔心舊黨廢除新法，所以才閉關自守，以觀事態！至於楚人，他認為目前不能開戰，必須以和為貴！」
「你是不相信這上面寫的了？」
「景大人手跡我見過，這不是他寫的。」
「是哩，這是抄寫。」
「如果有人造假呢？假使有人蓄意陷害商君呢？」
公子疾直盯住他：「你相信在下嗎？」
司馬錯不假思索道：「這還用說，你我多次共事，若是連公子也不相信，在下還能相信誰呢？」
「就在先君薨天、君兄新立的次日，商君把疾叫到他的府上，謀議廢君兄，立在下，說是先君遺旨。他若廢君，君兄必不答應，他也必殺君兄，兄弟相殘的悲劇就會在宮城上演，司馬兄呀，你說，疾能應下嗎？疾能踏著親兄的污血去坐享那個大位嗎？再說，疾何德何能去居大位？自出生之日起，疾已知天命所在，商君此謀，是讓疾悖逆天命啊。疾不懼死，卻懼青史上留下兄弟相殘、弒兄篡位的污名啊！」
司馬錯長吸一口氣。
「司馬兄，你我跟從商君多年，也都知曉商君。可我們知曉的只是商君的一面，而商君的另一面，在下今日方知！唉，商君強硬一生，終了卻是軟弱。商君不顧一切推行新法，終了卻是違法。商君刑人不眨眼，終了卻是懼怕！」
司馬錯憋了許久的氣緩緩噓出。
「與司馬兄一樣，疾也欽敬商君的勇毅和魄力。商君待兄不薄，待疾更厚。商君謀議立疾，將心腹之語告疾，更是對疾的信任與厚托。商君不只與疾謀，也一併告知了國尉與上大夫！」
司馬錯愕然，嘆喟道：「難怪國尉身殉先君，上大夫告老還鄉！」
「是的，疾相信他們都是被商君逼的！」
「錯明白了。」
「商君若受楚封，一十五邑就是楚人的。楚人一旦擁有嶢關，就可直入秦川！司馬兄，你我都是秦人，不能做秦的罪人哪！」
司馬錯語氣堅定：「請問公子，錯該怎麼做？」
「開關！」
向晚時分，黑雲遮天，陰雨霏霏。
於城西城門外，一隊秦車不期而至，排在最前面的是司馬錯的戰車。
司馬錯沖城樓大叫：「開門，我是司馬錯！」
城門吱呀一聲洞開。
司馬錯對公子疾、甘茂拱手道：「公子，甘將軍，你們進去吧，在下??」眼前漸漸浮出在終南山中的往事：
????
「嗯，不錯不錯！小伙子，你叫什麼名字？」
「司馬錯！」
「司馬錯？哪兒人？」
「夏陽人。」
「夏陽是個好地方??」
????
畫面暗淡下來，司馬錯淚眼模糊，豆大的淚珠從臉上滾落。是的，是他司馬錯親手將欣賞並提拔了自己的恩人送上斷頭台！
司馬錯放聲悲泣。
望著哭成淚人兒的司馬錯，公子疾百感交集，對甘茂道：「甘將軍，勞煩你了，疾與司馬兄就在這城門樓上聽聽雨聲吧！」
甘茂朝二人深鞠一躬，驅車入城。
天色漸暗，商君府的正殿几案上擺著一個精緻的錦囊。商鞅啟囊，拿出楚王的封君詔書並一塊玉璽、圭臬等封君必配物，盯住它們細看。
冷向跪叩，聲音因過於興奮而哽咽：「君上??」
商鞅輕輕撫摸玉璽，眼中淚出。
冷向的淚水也流出來：「從今天始，君上就是實實在在的君上了！」
「是啊！」商鞅長噓一口氣，朝他拱手，「辛苦你了！說吧，你想要個什麼職爵？」
「君上，」冷向應道，「臣不求職爵，只求跟著君上，侍奉君上，君上不棄??」
「商國雖小，不可無相，你就做個相吧！」
冷向啼泣，叩首：「君上??」
一陣腳步聲急，無數甲士以迅雷不及掩耳之勢衝進院中。府中護衛未及拿起武器，就被槍械逼住。
聽到外面聲音嘈雜，冷向吃一驚，起身走出。
剛到門口，就見一隊甲士直衝過來，為首一人，正是甘茂。
冷向驚叫一聲，跌倒於地，幾乎是爬向商鞅。
商鞅震驚：「怎麼了？」
冷向手指外面，聲音發顫：「秦??秦??」
屋頂一陣響動，一個人影跳進院子，是朱佗。
朱佗手執利劍，橫在甘茂面前，厲聲喝道：「何人大膽！」
甘茂以劍指他：「在下甘茂！你是何人？」
「商君侍衛朱佗！退開！」
甘茂低喝：「拿下！」
眾侍衛圍上來。
朱佗閃身刺倒一人，又一閃身來到商鞅跟前，急道：「君上快走，秦人來了！」
商鞅這才明白髮生什麼了，許是過于震驚，身子竟不能動。甘茂擺手，數十甲士湧進屋子，槍頭指向商鞅三人。弓弩手拉起長弓。
朱佗橫身擋在商鞅前面，毫無怯意。
秦卒漸漸逼近，成扇形將他們圍在殿中。背後是牆，無路可逃。
商鞅看清了甘茂。
甘茂從袖中摸出秦公詔書，朗聲道：「衛鞅聽旨！」
商鞅不動。
「逆臣衛鞅密謀篡政，叛國結敵，枉稱國父，罪在不赦，特旨革去商君封號，緝拿歸案！」
殿堂里靜得出奇。
甘茂掃一眼眾卒：「勇士們，拿下逆賊！」
眾秦卒逼近一步。
朱佗威風凜凜，持劍怒目。
商鞅緩緩拔劍，閉上眼睛，將劍橫在脖子上。
冷向大驚：「君上??」
商鞅用力抹脖子，劍卻不動。商鞅睜眼一看，是朱佗把劍抓住了。
朱佗反手奪下劍，扯住他胳膊：「君上，快，隨我殺出去！」拖他就走。
商鞅一動不動。
朱佗驚愕：「君上??」
商鞅似乎在一霎時把什麼都想明白了，淡淡說道：「朱佗，放下你的劍吧！」
朱佗急了：「君上？」
「放劍。」
朱佗放下劍，秦兵擁上，將三人拿住。甘茂走到案前，將案上楚王的詔書並璽印等悉數收走。
得知好友蒙難，陳忠急到陳軫處，聲淚俱下：「主公，朱佗他??」
「呵呵呵，你哭個什麼？」陳軫笑道。
陳忠語不成聲：「他??他被押入死牢了！」
「起來吧，陳忠，無論押到哪兒，他都死不了！」
陳忠怔了：「為什麼？」
「因為他是甘家的人！」
陳忠吸一口長氣。
商鞅被抓之後，舊黨歡欣鼓舞，鬧騰了整整一夜。太師府里更是賓朋滿座，杯盤狼藉。
酒過半酣，公孫賈捋一把鬍鬚，長笑幾聲：「哈哈哈，想不到他衛鞅也有今天哪！」
杜摯恨道：「多行不義，必自斃！」
「嗯，」公孫賈看向他，「杜兄說得是！杜兄，你這猜猜，衛賊會是怎麼個斃法？」
杜摯目露凶光：「凌遲也是便宜他了！」
公孫賈搖頭。
「炮烙！」
公孫賈搖頭。
「剝皮！」
公孫賈搖頭。
「抽筋！」
公孫賈仍舊搖頭。
杜摯納悶了：「咦，這也不是，那也不是，公孫兄，你且說說，他該怎麼個斃法？」
公孫賈陰陰一笑：「依據那廝的新法，謀逆之罪是車裂！」
「不僅謀逆，他還叛國！」
「叛國腰斬！」
杜摯恨道：「嘿，都很痛快呢，倒是便宜了那賊！」
宴會的另一角，甘龍看向甘茂：「茂兒？」
甘茂應道：「茂兒在！」
「那個叫朱佗的，怎麼樣了？」
「一併關在死牢里。」
「死牢？」甘龍一怔，「君上可有旨意？」
「君上要親審！」
甘龍吸一口長氣：「你??可對他講過如何供述？」
「講妥了！」
甘龍噓出一口氣：「講妥就好！」
深夜，刑獄刑訊室里一陣響動，衝進來一隊衛兵。在公子華、司刑的陪同下，一身便服的惠文公大步跨進，在審訊席位坐定。
公子華對司刑道：「帶朱佗！」
朱佗被帶進來，綁在刑柱上。
惠文公看向公子華。
公子華會意，對司刑及眾衛兵：「都出去吧！」
眾人走出。
惠文公對公子華道：「為壯士鬆綁！」
公子華走到刑柱前，解開綁索。
惠文公看向朱佗：「你叫朱佗？」
朱佗看過來：「你是??」
「嬴駟。」
朱佗震驚：「秦公？」
「正是。」惠文公指指前面席位，「壯士請！」
朱佗拱手：「謝秦公！」走過去，坐下，兩眼直射過來。
「聽說你是甘茂的朋友，能否講給寡人，你們是如何相識的？」
「回稟秦公，佗可以不講這個嗎？」
惠文公一怔，不由看向公子華。
公子華先是震驚，繼而生氣道：「朱佗，你怎能這般對君上講話？」
朱佗閉目，沒有應他。
惠文公追問道：「朱壯士，能說給寡人為什麼不想講嗎？」
朱佗睜開眼，反問他道：「敢問秦公，為何要問這個？」
「寡人想聽聽真實的聲音！」
朱佗略一沉思，起身，單膝跪地，行武卒軍禮：「大魏武卒朱佗覲見秦公！」
惠文公、公子華俱是震駭。
惠文公回過神來，喃聲自語：「大魏武卒？」
朱佗朗聲：「正是！」
惠文公吸一口長氣，緩緩噓出，拱手：「嬴駟今日見到了真正的武卒！」
朱佗再禮：「謝秦公褒獎！」
惠文公禮讓道：「武卒請坐！」
「謝秦公！」朱佗坐下。
「講講你的故事！」
「朱佗遵旨??」
朱佗遂將自己如何受命及被抓入死牢的過程細述一遍，惠文公、公子華聽得張口結舌。
走出刑訊室，公子華不無感慨道：「君兄，真沒想到甘茂他??」
不待他說下去，惠文公問道：「華弟，在寡人問及如何得到商君的通楚證據時，如果你是甘茂，該怎麼回答？」
「我??」公子華撓頭皮，「真還想不出呢！」
「你繞不開朱佗，你的最好回答就是甘茂所講！」
「可這??欺君了呀！」
「是寡人不該那麼逼他！」惠文公讚嘆道，「哎，倒是這個陳軫，讓寡人耳目一新哪！」
「是哩，臣弟低瞧他了！」
「莫說是你，商君怕也想不到哇！」
「下面怎麼辦？」
「就作不知吧。釋放朱佗，送他至魏境。」
「臣弟想??」公子華遲疑一下，「留他下來！」
「忠勇之士，你留他不住的！」
「若此，亦當在商君之後再放他走，免得橫生枝節。」
「就依你意。明日午時看望商君！」
翌日，午時至，幾個獄卒抬著几案，提著菜餚走進商鞅的囚室，在商鞅的几案上擺好，退出。司刑親提一壇陳釀，放好，斟好酒，拱手道：「商君，請慢用！」
商鞅掃一眼各色美味佳肴：「司刑，按照新法，待罪之人都有此等好酒好菜嗎？」
「回稟商君，在此牢里，即使待決之人，也不可能有此待遇。」
「聽你話音，是要決鞅了？」
司刑誠惶誠恐：「不是，不是，下官沒有接到旨令！」
「既沒接到決鞅的旨令，你為何超出常規招待一個待罪之身？難道你不知秦法嗎？」
「下官不敢違抗秦法！」司刑指著案上，「所有這些，皆為君上旨令。」
商鞅聲音冰冷：「秦法規定，王子犯法，與庶民同罪，何況是我商鞅？請司刑撤下酒菜，罪人該吃什麼，你就送來什麼，否則，罪人難以下咽！」
司刑哭喪起臉：「下官不敢。如果撤下酒菜，下官就是抗旨！」
商鞅盯住他，厲聲問道：「我且問你，是法大，還是旨大？」
「這??」司刑怔了，「下官??天哪，法大，旨也大。兩個都大，下官哪一個也不敢違抗啊！」
一個聲音從門外傳進：「說得好！法大，旨也大！」
話音落處，惠文公健步走進，跟在其後的公子華、車衛君自動守在門外。
司刑叩拜：「臣叩見君上！」
商鞅叩首：「待罪之身商鞅叩見君上！」
惠文公對司刑：「退下，掩門！」
司刑退出，掩上牢門。
惠文公伸手禮讓：「商君，請！」
商鞅回禮：「君上請！」
二人席地而坐。
惠文公倒酒，雙手端起一爵，遞給商鞅，自己又斟滿一爵：「商君，嬴駟敬你！」舉爵，飲盡。
商鞅舉爵：「罪臣謝君上賜酒！」飲盡。
惠文公凝視商鞅。
商鞅回視。
對視有頃，惠文公眼中漸漸濕潤，湧出淚水。
商鞅淡淡問道：「君上為何流淚？」
惠文公拭去淚，改坐為跪，聲音哽咽：「國父??」
商鞅震驚：「君??君上??」也忙跪起。
「駟兒此來，是想求國父一句實言！」
「君上請講！」
「你要告訴駟，他們說的，不是真的！」
商鞅淡淡應道：「他們說到什麼了？」
「說??說國父謀逆，說國父賣秦結楚，說楚王封國父為列侯！」
商鞅語氣肯定：「是真的。」
嬴駟帶著哭音：「為什麼呀，國父？」
「自保！」
「國父已經貴為商君，還怕什麼呢？」惠文公略頓，「是怕那些舊黨嗎？」
「不是怕舊黨，是怕君上！」
惠文公心裡一抖：「寡人？寡人已經拜你為國父了呀！」
「所以才怕。」
惠文公苦笑：「唉，商君哪??」搖頭。
商鞅回他一個笑，將酒倒滿，舉爵：「罪臣敬君上一爵！」
二人舉爵，各自飲盡。
「君上能來死牢看鞅，鞅知足矣！」商鞅再次斟酒，舉爵，「鞅再敬君上一爵！」飲下。
惠文公端起酒爵，卻不肯飲，只是盯住商鞅。
「君上？」
「商君，寡人此來，還有一請！」
「君上請講！」
「寡人不想你死！」
商鞅眯起眼：「哦？」
「你是國父，寡人不想在青史上留下一個弒父的惡名！」
商鞅淡淡一笑：「敢問君上，如何不讓鞅死？」
「寡人以孝悌之名，特赦國父！」
商鞅先是一怔，繼而長笑：「哈哈哈哈??」
惠文公怔了下：「商君笑什麼呢？」
「鞅在為先君而笑！」
惠文公更加怔了：「為先君？」
「有孝子若此，鞅為先君高興啊！」
「商君所笑，不會是這個吧？」
「依君上所斷，鞅會笑什麼呢？」
「笑寡人！」
「君上何有此斷？」
「笑寡人婦人之仁！」
「有趙良在側，就是真孝。鞅怎能笑君上的真孝呢？」
惠文公略怔，舉爵道：「這爵酒，寡人喝了！」一飲而下。
商鞅拱手：「君上寬仁之恩，鞅謝了！鞅有一問，請君上解惑！」
「商君請問！」
商鞅凝視他，鄭重問道：「君上要廢新法否？」
「這??」惠文公一怔，「從何說起？」
「請君上直言解惑！」
惠文公語氣堅決：「不廢！」
「君上對先君也是這般說嗎？」
「是。」
商鞅噓出一口氣：「若是此說，鞅誠意請死！」
「螻蟻尚且偷生，商君為何求死？」
「螻蟻偷生，所以才是螻蟻。罪臣求死，所以才是罪臣。」
「商君求死，必是為個什麼。」
「只為一個字，法。」
「請商君詳釋！」
「依據秦法，鞅犯下的是不赦之罪！」
「沒有商君，就沒有新法；沒有新法，就沒有秦國今日之盛。所有這些，秦人有目共睹。商君犯罪，相信秦人—」
「是『網開一面』嗎？」商鞅接道，「君上，法是罪臣立的，罪臣卻不守法，豈不貽笑於後世？」
惠文公尷尬：「這??」
「罪臣請死，還有一層意思！」
「商君請講！」
「罪臣本為一介寒生，幸遇先君，方展抱負。蒙先君鼎力推動，罪臣得以強力推動變法，使秦大治。事有兩面，物極必反。秦國雖有大治，秦人之心卻扭傷了。至剛則折，至強則弱。今君上新立，正是療傷的好時機，不妨以鞅為眾矢之的，療治秦人內傷。」
惠文公驚愕：「這??如何使得？」
「天底下沒有什麼使得，也沒有什麼使不得。有所得，就當有所棄。君上欲成大事，就得捨棄。眼下捨棄的，就是罪臣。罪臣之智，竭矣；罪臣之力，盡矣。罪臣就如枯油之燈，在秦一無用處不說，反礙君上手腳。如此無用之軀若能撫慰秦人扭傷之心，若能使君上放開手腳，罪臣有何惜哉？」
商鞅如此直抒胸臆，惠文公聽得心底發寒，哽咽道：「商君??」
「君上，罪臣不死，秦法不立；秦法不立，民心不穩；民心不穩，君心不定；君心不定，秦國大業難成啊！」
惠文公起身，叩拜道：「商君高義，駟銘心刻骨。商君有什麼交代駟的，駟一定照辦！」
「方才君上承諾不廢新法，罪臣懇請君上誓之！」
惠文公沖四方各是三拜：「蒼天在上，嬴駟起誓，在位之日若廢新法，天地不容，身死名滅！」
商鞅拱手：「君上有此壯誓，鞅可含笑赴死矣！」
「商君想過如何赴義嗎？」
「依據秦法，臣之罪當有兩種死法，一是腰斬，二是車裂！」
「若此，商君可有挑選？」
「車裂！」
「這??」惠文公吸一口長氣，「敢問商君，為何選此劇烈方式？」
商鞅反問道：「敢問君上，鞅這一生，何時、何事不劇烈了？」
惠文公微微點頭：「商君之後，駟該朝何方行走？」
「終南山中有個高人，叫寒泉子，君上或可求他指點！」
惠文公拱手：「謝商君舉薦！」傾身，「朝臣之中，何人堪當大任？」
「文可用嬴疾，武可用司馬錯。」
「司馬錯？」惠文公大是驚愕，「他私開嶢關，又騙開於城，商君不恨他嗎？」
商鞅冷冷說道：「君上問的是何人堪任！」
惠文公慨嘆一聲：「商君不愧是商君啊！駟還有一問，商君之後，何人可代商君？」
「魏人公孫衍！」
「公孫衍之才如何？」
「就河西之戰觀之，在鞅之上！」
惠文公這也想起葫蘆谷大捷後的那場夜襲，拱手道：「謝商君舉薦！」
商鞅舉爵：「為秦再得明君，為君上再得能臣，干！」
惠文公緩緩跪下，哽咽道：「國父在上，請受嬴駟三拜！」
商鞅沒再客氣，聽憑他連拜三拜。
在惠文公叩拜時，商鞅的眼睛始終斜睨著他。
惠文公拜畢，起身，拱手道：「商君，嬴駟別過了！」
商鞅淡淡說道：「罪臣有一事相托！」
「商君請講！」
「冷向從鞅多年，今日卻受鞅拖累，面臨極刑。懇請君上念鞅薄面，予以特赦！」
惠文公略一沉思：「敢問商君，為何不為朱佗請赦？」
「朱佗無須罪臣請赦！」
惠文公吃一驚道：「商君連這個也清楚了？」
「清楚。」
「既然清楚，你還??」惠文公頓住。
商鞅給他一個苦笑，扯回話題：「鞅將多年心血凝作一物，或對君上有用！」
「此物何在？」
「君上可問冷向！」
惠文公拱手道：「都說商君薄情寡義，謬矣！此請寡人准了！」說罷轉身，大步走出。
商鞅沒有起立送行。直到惠文公一行的腳步越走越遠，完全聽不到了，商鞅方才輕嘆一聲，拿起箸子，夾起案上的美味佳肴，緩緩送入口中。