第040章｜議商君四子施辯用機心龐涓失算
堯山深處，墨家大營里一片繁忙。
這兒既是墨家的總部，也是墨家的培訓基地。從列國招收的新墨者都被送到這兒，作至少一到三年的集中訓練。
木工坊里，幾個新墨者正在習練木工工藝，有老墨者居中指導；講經壇上，一群新墨者席草地正襟危坐，持冊在手，一個老墨者手足並用，侃侃施教。
石板道上，不時有墨者匆匆路過，走進叢林深處的墨家大廳里。
一塊大草坪上，一群小墨者（戰爭孤兒）正在習武。小墨者個個墨裝在身，英姿勃發，或習擊劍，或習飛刀，或習射箭。一個中年執教墨者在他們中走來走去，時不時地糾正他們的姿勢。
從平陽來的木實、木華姐弟赫然在目。
姐弟倆各持木劍對擊，一進一退，一擊一擋，配合極其默契。
墨家尊者屈將子帶著三個孤兒走過來。木實正對屈將子方向，許是分心了，木華尋到空當，一劍刺中木實。劍尖雖被削平，但被狠狠地戳到身上亦是疼痛刺骨。木實結實地倒在地上，疼得哭起來。
木華扔下劍，扶起他，心疼地說：「弟弟，弟弟??」
執教墨者冷冷地看著木實：「木實，爬起來，拿起劍！」
木實爬起來，邊擦眼淚邊拿劍。
執教墨者將木劍遞給木華：「木華，再打！」
木華看一眼木實：「我??」
執教墨者厲聲道：「打！」
木華再打，木實不再分心，以劍格擊。二人來來往往，配合得天衣無縫。
屈將子停住步子，盯住二人觀看。
執教墨者迎上幾步，揖道：「弟子見過尊長！」
屈將子拱手還過禮，指著三個孩子：「這女孩子是魏國來的，父親戰死在河西，母親病死，家裡沒人了，願意做墨者。這男孩子是楚國來的，家居商於，父母沒了，也沒有親戚認養，這一個是宋國來的。全都交給你了，好好培訓他們。」
執教墨者拱手：「弟子遵命！」
屈將子的目光落在木華、木實身上：「這兩個孩子長得倒是挺像呀！」
「稟尊長，他們是孿生子，龍鳳胎。」執教墨者轉對木華、木實，「停！」
木華姐弟停下，看過來。
「哦？」屈將子盯住他們，「叫何名字？」
木華、木實怯怯地看著他。
執教墨者厲聲喝道：「尊長問你們話呢，回答尊長！」
木華鞠躬道：「弟子木華見過尊長！」
木實跟上：「弟子木實見過尊長！」
「呵呵呵，」屈將子沖姐弟倆笑道，「說說看，你們從哪兒來的？」
姐弟倆齊聲應道：「衛國平陽。」
屈將子審視二人，微微點頭：「嗯，不錯，」轉對執教墨者，「這兩個孩子，給我留下！」
執教墨者為難道：「這??」
「怎麼了？」
「他二人是巨子收留的，他們的名字也是巨子起的！」
屈將子眼珠子連翻幾翻：「是嗎？」
一個墨者飛跑而來，徑至屈將子跟前，鞠躬道：「屈將尊長，巨子有請！」
屈將子拱手應道：「屈將遵命！」轉個身，快步隨來人走向草廳。
墨家議事大廳位於墨家大營的正中，依山就勢，由竹、木、山草等構成，可同時容納一千人，中間無一立柱，工藝精美。
大廳中，墨者屈將子、告子、宋趼、高孫子、勝綽、田俅、唐姑、史定、相里子、相夫子、鄧陵子等數十尊者圍坐於席，巨子隨巢子居中端坐。
隨巢子朝與會墨者拱手一圈道：「諸位同道，隨巢傳請大家回山，只為聚議一事！」說著從袖中摸出冷向送來的絲帛，二尺來寬，七八尺長短，緩緩展開，抖落給與會墨者。
所有目光唰地射向絲帛，上面整齊有序地寫滿墨字。
「諸位墨者，誰還沒有看過它，舉手。」
幾個剛到的墨者舉手。
隨巢子將絲帛遞給宋趼：「你們到那邊閱之，閱完再來參加聚議！」
宋趼接過絲帛，將之遞給其中一個墨者。那墨者手捧絲帛，招呼幾人一邊去了。
隨巢子掃視眾人：「你們是全都看過了的，它叫『商君書』，是秦國商鞅的家宰冷向千里迢迢送給我們墨者的大禮。他為什麼要送給我們墨者呢？因為義。」
聽到義字，眾墨者無不斂神、凝目。
「冷向是帶著一個盲婦來的。那盲婦年逾七旬，是商鞅的生母，先衛公的媵妃。商君受死，冷向以子禮事媵妃，堪為大義。商君之死使冷向心灰意冷，贍養商君生母亦讓他無心於天下，故而贈送此書，寄厚望於我墨者，使此書弘揚天下。他的這個厚望是怎麼寄的呢？隨巢在此轉述冷向的原話：『??商君志在天下，非在秦一隅。在向心中，有天下之志者，非墨者莫屬。能使此書弘揚於天下者，亦非墨者莫屬，向是以冒昧入谷，以此書敬呈巨子！』」
眾墨者無不動容。
「不瞞諸位，隨巢得到此書，連讀數日，既興奮，也遺憾。興奮的是，此書中相當一部分，譬如說重耕、節慾、尚儉、輕葬、祛斗等等，與我墨道趨同。遺憾的是，此書中的另一部分，譬如說壹民、殺力、弱民、重罰、連坐、愚民等等，與我墨道相左。對於冷先生厚望，隨巢前思後想，難以決斷。」
眾墨者紛紛點頭。
「據冷向所講，商君已將此書獻予秦公。若是不出隨巢所料，秦公必奉行之。秦公奉行之，結果必是舉國壹民耕田，民弱國富。富必殺力，殺力必伐國，天下災難必至。由是觀之，對於此書，我等墨者不可等閒視之。隨巢苦思無解，這才急召諸位前來，謀議應策??」
自此時起，眾墨者七嘴八舌地一連爭論三日，或贊同之，或反對之，各執己見，生不出任何結論。
到第四日，眾墨者紛紛離去，只有屈將子坐在地上遲遲不走。
隨巢子看向他。
屈將子拱手道：「屈將有一請，望巨子恩准！」
隨巢子朝他笑笑，示意他說出來。
「屈將看上兩個孩子，想把他們帶走。」
「是木華、木實嗎？」
屈將子眼睛大睜：「咦，你怎麼曉得？」
「如果不是他倆，你無須求到我這兒！」
屈將子撓頭：「呵呵，是哩。」
「你不來求，我也會讓你帶走他倆！」
屈將子再度驚愕：「為什麼？」
「因為他們有更大的使命！」
「呵呵呵，」屈將子憨憨一笑，「這就對了！」便高興地離去。
隨巢子將《商君書》收起，納入袖中，轉對宋趼：「宋趼，收拾一下，隨為師走一趟！」
宋趼問道：「去哪兒？」
「雲夢山！」
鬼谷里，鳥鳴聲聲，水流潺潺。
隨巢子二人走近草舍。
宋趼敲門，見無人應聲，看一眼隨巢子，扭頭又敲。
仍無應聲。
二人退到草地上，正自納悶，隨巢子的目光落在不遠處的四子草舍，臉上浮出欣慰的笑。
就在這時，童子從小溪上游回來，手裡拿著一大把野菜。遠遠看見隨巢子，童子驚喜地揚手大叫：「隨巢爺爺！」邊叫邊大步跑過來。
隨巢子、宋趼肅立，朝童子拱手。
童子走近，還個禮，高興道：「隨巢爺爺，你走之後，童子可想你了！」
「呵呵呵，爺爺也想你呢。尊師可在？」
「家師一早就與師姐進山雲遊去了。」童子指向大山深處，「就是那個方向！」
隨巢子看過去，苦笑一聲：「他不是雲遊，是躲老朽哩。」
童子急切說道：「不不不，肯定不是，家師時常念叨爺爺呢！」又壓低聲，「童子琢磨家師是與師姐採藥去了，天黑前肯定回來！」
「呵呵呵，不打緊的，爺爺慢慢候他就是。對了，孫賓可在？」
「你說三師弟呀，在在在，你稍候，童子尋他去！」
「一起去吧，反正無事，爺爺正想在山中轉轉呢。」
童子引路，三人上山。走有一程，童子沖一個方向叫道：「三師弟，三師弟！」離開山道，走向一塊巨石，「咦，孫師弟呢？」
不遠處轉出龐涓。
龐涓打個禮道：「大師兄！」
童子回禮，急問：「孫賓呢？他不是常在這兒嗎？」
龐涓瞄向隨巢子：「方才還在，半個時辰前上山去了。」指遠方，「就在那上面，雄雞嶺！」
「謝四師弟！」童子轉身欲走。
龐涓扯住他，朝山道上的隨巢子二人努一下嘴，壓低聲音：「他們是誰？」
「是隨巢爺爺，要尋孫賓哩！」童子轉身去了。
龐涓暗忖道：「隨巢子？墨家巨子？孫賓幾番講起他呢，他這進山，想必是為孫賓來的！不成，我得跟上看看去！」便悄悄跟在後面。
童子帶著隨巢子師徒一路走到雄雞嶺，果然尋到孫賓。
孫賓跪下，激動道：「巨子前輩，真沒想到會是你！」
「呵呵呵，」隨巢子彎腰扶起他，樂得合不攏嘴，「早說來看看你的，一直拖到現在。來來來，老朽這得好好看看你！」
隨巢子、孫賓就地坐下，相互凝視。
「隨巢爺爺，你與孫賓在這兒說話，我帶宋大哥山後玩去！」童子扯上宋趼走了。
隨巢子看一眼童子，轉對孫賓，滿意地捋須道：「孫賓呀，觀你的精氣神，已經沾上鬼谷里的仙氣嘍！」
孫賓目光沒有離開隨巢子，憂心道：「巨子你??憔悴多了！」
「還好，還好！」隨巢子苦笑一下，「孫賓，來，給老朽講講你所修何藝，修到什麼境地了！」
孫賓遲疑有頃：「晚輩??跟從先生修道！」
隨巢子吃一驚道：「修道？不會是修仙道吧？」
「不是。先生許晚輩由兵學入道。」
隨巢子噓出一口氣：「呵呵呵，這就好！說說看，你的兵學修到什麼程度了？」
孫賓尷尬應道：「還沒入門呢。」
「呵呵呵，你越這麼說，老朽越放心哪！對了，說說你的幾個同窗！」
「第一個是晚輩義弟，叫龐涓，他修得可好了，比晚輩強十輩，讀書既快又好，兵法戰陣無所不精，晚輩此生怕是難以趕上了！」
「呵呵呵，老朽信你。如果不是器，鬼谷先生就不會收入谷中。還有何人？」
「還有蘇師兄和張師兄。蘇師兄叫蘇秦，洛陽人，是晚輩見過的最樸實、最堅定的人了，心存一念，必實踐之！再一個師兄是張儀，論聰明，論學問，不在龐師弟之下。還有師姐，是晚輩見過最有慧心的人！」
隨巢子捋須笑道：「呵呵呵，真正好呢。蘇秦、張儀，還有你的師姐，他們所修何藝？」
「蘇師兄、張師兄同修口舌之學，師姐是由醫入道。」
「口舌之學？」隨巢子捋須有頃，緩緩點頭，「有意思！真沒想到，幾年不見，鬼谷里竟就人才濟濟呀！孫賓，能否為老朽引見他們幾人？」
孫賓看看日頭：「好哩，晚輩這就去請他們。」
孫賓與隨巢子又聊了一些別後的話，才起身下山。
孫賓叫回來蘇秦、張儀和龐涓，幾人繞著隨巢子席坐於四子草舍外面的草坪上，幾人就各自關心的話題你一言我一語地交談起來。蘇秦、張儀、龐涓三人最關心的是山外情勢，尤其是張儀與龐涓，對秦、魏之戰及戰後情況百問不厭。隨巢子一一答疑，末了將話題有意引到商鞅之法上，想聽聽他們對秦國新法是何解讀。
龐涓朗聲應道：「晚輩對商鞅之法不感興趣，晚輩想知道的是，在葫蘆谷之戰中，商鞅是怎麼扭敗為勝的？還有裴英的兩萬車甲銳卒，怎麼連個響也沒放就被秦人吃掉了？晚輩再三推演戰況軍情，魏軍的籌謀沒有大錯，排兵布陣還算恰切，以龍賈軍牽扯司馬錯軍合乎戰局，車甲銳卒避亢搗虛更是一步好棋，可為什麼竟就潰敗了呢？敬請前輩解惑！」
隨巢子似也看出他一門心思只在打仗上，苦笑一下：「兵法戰陣，邦國軍務，老朽一概不知！」
「這??」龐涓愕然，看下孫賓，又看向張儀，目光徵詢。
張儀朝隨巢子拱手道：「敢問前輩，難道秦國百姓願意聽任這個惡法嗎？」
隨巢子看向他，饒有興趣道：「你何以認定商鞅之法就一定是惡的呢？」
張儀語帶不屑：「虎狼之秦，能出好法？」
「這是私判，不足立論。」
張儀略略一頓，侃侃說道：「儀聞秦法，什伍連坐，無罪而領同刑，以此治世，合乎理嗎？」
「嗯，算是一個。還有嗎？」
「民懼連坐，必密奏，亦必致父子反目，兄弟相殘，夫妻亂禮，主僕棄義，人與人唯法立命，而不知人間倫常，以此治世，合乎情嗎？」
隨巢子微微點頭：「亦算一個。還有嗎？」
張儀越說越激動：「重耕壹民，廢商工技藝，絕歌舞宴樂，以此治世，合乎性嗎？」
隨巢子再次點頭：「嗯，還有嗎？」
張儀一時想不出了，以肘輕頂一下蘇秦：「蘇兄，你來！」
蘇秦沖隨巢子拱下手，憨憨一笑，卻沒說話。
隨巢子將目光移向他，微微笑道：「呵呵呵，蘇秦，你可有說？」
蘇秦又是憨憨一笑：「晚輩未赴秦地，不知秦法，不過是聽些傳聞，不敢妄議！」
「就這些傳聞，你持何議？」
「秦以為，商君之法或有可取之處。」
「說說看，可取之處何在？」
「魯國孔子曰：『丘也聞，有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。』晚輩以為，秦國以法量刑，以功論賞，公族庶民，同賞同罰，如水平準，以此治世，合乎公平之理。秦法初行時，城門立木，小子得賞；太子違法，太傅劓鼻。隸仆可晉將軍，世家可淪隸仆。似蘇秦這般卑微出身之人，在秦可有進取之望矣。」
張儀吧咂幾下嘴皮子，嗓子眼咕嚕幾下，卻沒發出聲音。
隨巢子盯住蘇秦：「可取之處，還有嗎？」
蘇秦搖頭。
隨巢子看向孫賓：「孫賓？」
孫賓正待發話，一陣腳步聲近，童子、宋趼提著煮好的粟飯走過來。童子邊走邊興奮地叫道：「隨巢爺爺，諸位師弟，開飯嘍！」
大山深處，鬼谷子坐在一塊山石上，看著西下的落日。玉蟬兒坐在幾步遠處，身邊是個背簍，裡面裝滿各種草藥。
玉蟬兒端詳著手中的一株草藥，興奮地說：「先生，真沒想到，我竟然採到了黃金子（金柴）！」
「你與它有緣分呢，此藥挑剔地方，極是難采。」
「呵呵，是哩。」玉蟬兒看下日頭，「先生，我們該回谷了。」說著背起簍子，走向山道。
鬼谷子卻如沒有聽見，屁股依舊吸在石頭上。
玉蟬兒扭過頭，撲哧一笑：「先生，你這是有心事吧？」
「是哩，有個愛尋事兒的人今天當到，沒準兒這辰光就在谷里。」
「是隨巢巨子嗎？」
鬼谷子輕嘆一聲，目光繼續盯住夕陽。
「記得先生說過，該來的一定會來，這是道呀。」
鬼谷子給她個苦笑，緩緩起身：「既然是道，就回去吧。」
鬼谷子回到草堂時，已交一更，隨巢子果然就在堂中候著。
二人見過禮，隨巢子直入主題，將秦國發生的事大要講述一遍，又從袖中摸出冷向的絲帛：「王兄請看，這就是商君留下的！」
鬼谷子眼睛沒睜，緩緩說道：「它怎麼了？」
「它倒沒什麼，只是隨巢憂心而已！」
「你憂心什麼？」
「就隨巢所知，此書已到秦國新君手中，新君已經穩坐君位，如果不出所料，定會護持、力踐商君之法。若秦公並未來秦公均依此書治秦，舉國壹民耕戰，那麼，天下將無可御者，列國將不復存在！」
「這又怎麼了？」
「依據此書，耕為戰，戰為殺力。秦國倉實力多，必然以力征伐列國，列國必然不甘，也必然以力抗拒，不久的將來，天下必將是血流漂杵啊！」
「是哩。」
「可反過來，隨巢在想，這個也許正是王兄前番言及的除囊腫之法。天下有此一疼，或得長治久安，也未可知！」
「是哩。」
「若此，隨巢又有一慮。」
「請言所慮。」
「天下若一統於秦，就會奉行秦法，四海壹民。壹民必耕，耕必多力，多力必殺，而四海又無可殺者！」
「唉，」鬼谷子給他一個苦笑，「你呀，左也慮，右也慮，近也慮，遠也慮，慮來慮去，大不利於養生啊！觀你印堂發暗，囊腫或已入身矣！」
「若是天下無生，隨巢養之何用？」
「好吧，人生百態，各有生活，多說無益。你來此谷，只為此書嗎？」
「正是！」
「你想做什麼，就直說吧。」
「想將此書留給王兄！天下何去何從，隨巢再不慮矣。隨巢已心力交瘁，無力慮矣！」
「既然想留，你就將它留這兒吧！」
隨巢子將帛書鄭重呈遞鬼谷子。
鬼谷子接過，輕輕納入袖中，緩緩起身，逕入洞中。
一場角逐相國之位的劇烈爭鬥，在眠香樓眾香艷的血泊中及公孫衍的倉皇出逃中拉下帷幕。
半個月後，魏宮大朝。因有特別諭旨，中大夫以上文臣武將悉數上朝，黑壓壓地站滿整個朝堂。朝堂兩側，右側排首的是太子申，左側空缺，原是白圭相位。右側緊挨太子申的是安國君公子卬，左側是上卿陳軫。公子卬之下是其他幾個公子，右側陳軫之下是朱威、白虎等一應朝臣，皆按職爵排序。
陳軫似乎有所預感，穿戴齊整，臉上溢著笑。公子卬甲衣在身，一如既往地威風凜凜。魏惠王依舊如往日那樣神態威嚴地坐於王位。
相形之下，太子申顯得頗是淒落。許是因為天香被害，他在自責（惠施早就向他發出預警，他卻置若罔聞），許是因為父王昨晚為天香之事厲言斥責了他，許是兼而有之，自上殿之後，太子申的雙眼就無神地盯在地板上。
大朝處理的第一件事是眠香樓命案。朱威跨前一步，將整個案情陳述一遍，末了說道：「??綜合觀之，臣以為，此案疑點重重，或為有心人栽贓陷害。」
朱威陳奏完畢，整個殿堂鴉雀無聲，氣氛沉重。
魏惠王問道：「可有證據？」
「臣正搜尋。」
「既然被人栽贓，嫌犯為何不留下來自證清白，反而畏罪潛逃呢？」
朱威被問住了，囁嚅道：「這??」
「朱愛卿，寡人知你與嫌犯過往甚密，不會是有意偏袒吧？」
朱威大急，叩道：「王上??」
魏惠王大手一擺：「好了，朱愛卿，寡人還是知你的。起來吧，此案你不宜再查。」看向陳軫，「陳愛卿！」
陳軫跨前一步，拱手，朗聲應道：「臣在！」
「眠香樓命案，由你接手追查。無論牽涉到誰，一經查出，嚴懲不貸！」
「臣遵旨！」
朱威、陳軫各就其位。
魏惠王掃眾臣一眼，緩緩說道：「諸位愛卿，今日大朝，眠香樓案算是一個序曲，下面才是正題，寡人詔告兩樁大事！」
眾朝臣皆是一振，尤其是陳軫，筆直地站著，目不轉睛地緊盯惠王。
魏惠王的聲音鏗鏘有力：「國不可久無國相。自白相國故去，寡人一直在物色相國人選。時至今日，這個人選，寡人尋到了。寡人要詔告的第一樁大事是，拜相！」
許是緊張過度，許是期盼太大，在此關鍵時刻，陳軫的嗓眼裡突然一陣奇癢，終歸未能忍住，咳出聲來。儘管這聲咳嗽極是輕微，朝堂里的所有目光仍被吸引過來，似乎新的國相已經詔告，就是他陳軫。
魏惠王卻轉向毗人，緩緩說道：「宣惠施上殿！」
毗人朗聲唱宣：「王上有旨，宣宋人惠施上殿！」
眾臣皆吃一驚。
在眾人驚愕的目光下，一身士子服飾的惠施昂首入殿，伏地叩首：「宋人惠施叩見大王！」
魏惠王對毗人道：「宣旨！」
毗人從袖中摸出詔書，朗聲唱宣：「宋人惠施聽旨！」
惠施再叩：「惠施候旨！」
「宋人惠施，上達天文，下通地理，深曉名實，熟諳時勢，堪為天下大賢。寡人祈告上蒼並先祖，自今日起，敬拜惠子為魏國相國，總領文武百官，兼理內外朝政。欽此。」
「惠施領旨！」
魏惠王看向毗人。
毗人捧起相國印璽，並御旨一道，雙手呈予魏惠王。
惠王手持大印、御旨，朗聲說道：「惠相國，請接旨、承印！」
惠施再拜，起身，接過旨、印，雙手捧了，再行三拜大禮，起身，筆挺地立於白圭曾經站過的地方。
一陣眩暈襲來，陳軫身子連晃幾晃，方才穩住。
魏惠王瞥他一眼，視而不見，緩緩說道：「諸位愛卿，寡人詔告第二樁大事：徙都大梁！」
眾臣似乎被這兩大旨意震暈了，無不目瞪口呆，連惠王宣布退朝都沒反應。
是夜，陳軫將自己關在房中，搬來兩壇老酒，自斟自飲，一口接一口地朝肚子裡灌著。
一陣腳步聲急，戚光引公子卬破門而入。陳軫視而不見，端起快要見底的酒罈，揚起脖子灌。
公子卬奪過酒罈，啪地摔在地上，兩眼直盯住他。
酒罈破碎，殘酒四濺。
陳軫看向戚光，醉意矇矓：「老戚，再??再拿一壇！」
戚光沒動。
「老戚？」
戚光看向公子卬，目光求救。
陳軫提高聲音：「老戚，你他娘的??聾了？」
戚光仍舊不動。
「本??本公自??自己拿去！」陳軫站起來，晃幾下，栽倒。
公子卬扶住他，看向戚光：「老戚，拿壇酒來，我陪陳兄喝個夠！」
陳軫軟倒在公子卬懷裡，豎拇指道：「好好好，真??真兄弟也！」一把抱住他，悲哭，「嗚嗚嗚嗚??」
公子華、公孫衍離開陰晉，一路趕到櫟陽，在一家客棧安頓下來。
公孫衍的屁股還沒暖熱榻鋪，公子華走進來，苦笑道：「公孫兄，非常抱歉，秦兄說好在此恭候的，不想臨時出個急事，於昨晚趕赴咸陽去了。秦兄留下口信，要我們明日晨起趕到咸陽，他在那兒為兄長接風！」
公孫衍淡淡一笑，拱手道：「恭敬不如從命！」
翌日晨起，二人不急不慌地馳往咸陽，天黑入城，馳往一條街道。
街道兩側儘是客棧，許多是新立起來的，有不少仍在建造。
公子華指著街道對公孫衍道：「這條街是兩個月前才奉秦公詔令改建的，叫東來街！」
「為何起這名字？」
「老聃過函谷關入秦，關尹喜望見紫氣東來，祥雲籠罩。聽聞此街是專為列國士子而設，秦公取此名，當是為納賢招士了！」
公孫衍感慨道：「看來秦公抱負，不遜先君哪！」
「呵呵呵，這個自然。大河之水，後浪推前浪，秦國之君，一代更比一代強！」公子華指著前面一家客棧，「到了！」
車輛在一家看起來相當豪華的門庭前停下。二人跳下車，公孫衍抬頭看向門匾，上面蒼勁有力地寫著三個大字，「英雄居」，落款人為嬴駟。
公子華指著門匾道：「這家客棧為秦兄的一個友人所開，秦兄讓公孫兄暫時落腳於此。」
公孫衍拱手：「謝秦兄了！」
聽到車馬聲，賈舍人迎出。
公子華拱手道：「小華見過賈先生！」
賈舍人深揖還禮：「舍人見過華公子！」
公子華指公孫衍道：「這位就是秦兄的友人，公孫先生。公孫先生欲在貴棧小住幾日，店錢暫記秦兄帳上！」
賈舍人對公孫衍長揖：「舍人見過公孫先生！」
公孫衍回揖：「犀首見過賈先生！」
賈舍人禮讓道：「公孫先生，請！」
進入英雄居的大門，裡面別有洞天，是一處連一處的小院落，每一個院落都很別致。賈舍人帶公孫衍在裡面轉了幾個彎，來到一處院門前，推開院門，指著小院落道：「這個小院略略偏僻些，不知公孫先生能相中否？」
公孫衍拱手：「甚好！」
「小院裡起居用物應有盡有，先生取用自便。倘若先生還有需要，就請敲打門外的鈴鐺，自有人前來服侍。」
「謝了！」
公子華對公孫衍拱手道：「一路奔波，公孫兄想必累了，暫先歇下。小華這去稟報秦兄，晚上請兄小酌！」
公孫衍還禮道：「謝賢弟照應！」
公子華、賈舍人離開小院。公孫衍關上院門，察看院子，見景致甚雅，院中有主房三間，中為客堂，左右寢臥。另有耳房，左右各一，左為書房，擺有几案，右為灶房，可自行造炊。
公孫衍走進書房，在几案前坐下，閉目養神，慨嘆道：「唉，想我公孫衍半生與秦為敵，末了卻重走商鞅的老路，在這英雄居里逢場作戲，半推半就地等候秦公臨幸，造化真也弄人！」
向晚時分，公孫衍聽到有人敲門，迎出來，是公子華。
公子華拱手道：「公孫兄，秦兄請你小酌！」
公孫衍還禮：「恭敬不如從命！」
「公孫兄，請！」
不消一時，二人轉到一處更大的雅院，果然是公子疾候在門口。
望見公孫衍，公子疾迎上前，長揖至地：「公孫兄，久違了！」
公孫衍深揖還禮：「秦兄，久違了！」
「得知公孫兄一路平安，在下總算放心了。」
「大恩不言謝，秦兄救命之恩，在下銘記於心！」
「公孫兄記錯了，在下不過是個辦差的，不敢貪功！」
「哦？」
「一力搭救公孫兄的不是在下，而是在下的主人！」
公孫衍心知肚明：「敢問秦兄，你家主人何在？」
「聽聞公孫兄安全抵達，我家主人喜不自禁，親來洗塵，就在廳中恭候！」公子疾伸手禮讓，「公孫兄，請！」
客堂里燈火輝煌。
公孫衍、公子疾、公子華三人走進，惠文公、竹遠並肩恭立，拱手迎接。
公子疾對惠文公拱手道：「稟報主人，公孫先生請到了！」
公孫衍抱拳：「衍見過主人！」
惠文公朝公孫衍打量一番，拱手還禮：「久聞先生大名，今日見面，果是英俊！來來來，」指著竹遠，「我介紹一下，這位是竹遠先生，在這客棧里，他才是主人！」
公孫衍對竹遠拱手道：「在下見過竹先生！」
竹遠回禮：「修長見過公孫先生！」又指客席，「公孫先生，請！」
眾人按席次坐定。
竹遠擊掌，賈舍人指揮眾仆端上菜餚美酒，擺滿几案。
惠文公親斟一爵，雙手遞給公孫衍，自己也倒一爵：「諸位，都請端起！」
眾皆端起。
「我借竹先生薄酒一爵，恭迎公孫先生赴秦，為公孫先生壓驚洗塵！」
公孫衍舉爵：「衍謝主人盛情！」
眾皆舉爵，飲下。
惠文公放下空爵，望著公孫衍：「公孫先生志存高遠，此來秦地，敢問壯志？」
公孫衍苦笑：「落魄之人不敢言志，但混一口飽飯而已！」
「若是此說，我就不拐彎了。我在咸陽有些經營，先生若不嫌棄，一起創業如何？」
「敢問主人經營何業？」
惠文公看一眼竹遠，見竹遠點頭，轉對公孫衍，一字一頓：「天下大業！」
此言等於自亮身份，公孫衍也就不再打啞謎，起身，趨行至惠文公前面，正襟，跪叩：「外臣公孫衍叩見秦公！」
惠文公起身，扶起他，不無感慨道：「公孫衍哪，公孫衍，寡人思卿，不知幾多時日了，今日終得相見，喜不自禁哪！」扶他坐下，再斟一爵，「公孫愛卿，來，寡人代表秦室，恭迎你！」
公孫衍雙手舉爵，感嘆道：「衍何德何能，得蒙君上如此厚愛？」
「駟別無他好，獨愛寶馬，先生乃天下寶馬，叫寡人怎不生愛呢？」
公孫衍又是一聲嘆喟：「唉，旬日之間，衍由魏入秦，出死入生，可謂是，兩個君上，兩重天哪！」
惠文公鄭重說道：「嬴駟保證，秦國的這塊天，任由愛卿翱翔！」
三日之後，公子華帶著公孫衍來到商君府前。公子華親手取下孝公題寫的「商君府」匾額，換上一塊由惠文公親筆題寫的「大良造府」。
公孫衍看著匾額，長嘆一聲：「唉，曾幾何時，在下與商鞅對殺於魏，今日竟然坐了他的位子，住了他的府宅！」
公子華從梯子上跳下，半是調侃道：「嘻嘻，公孫兄別不是還想擁有商君的幾房妾室吧？那可全都是君上賞賜的，一個賽似一個。」
公孫衍回他個笑：「說起妾室，你把天香藏哪兒去了？」
「咦？」公子華愕然，「你怎麼曉得天香是我藏起來了？」
「在下早就曉得了。」
公子華嘆服道：「神呀！你是何時起疑的？」
「在你載我出逃的路上！」
「這麼說，你早曉得我是誰，也曉得我要載你到秦國來？」
「曉得。」公孫衍苦笑一聲，「在下若不願來，就憑華弟是帶不走的！」
「老天，」公子華咂舌道，「在下還搞得曲里拐彎、抑揚頓挫呢！」誇張地搖頭，「唉，在行家面前耍聰明，這不是讓公孫兄笑掉大牙嗎？」
「在下笑不出來！」
「為什麼笑不出？」
「為我自己。」
「呵呵呵，」公子華識趣地乾笑幾聲，「咱就不說這個了。」又壓低聲，「方才提到天香，公孫兄莫不是對她有些微興致？」
公孫衍淡淡應道：「沒有。」
「好吧，」公子華略顯掃興，「公孫兄何時起興了，曉諭華弟就是！別的不敢吹，在下保證天香公主把公孫兄侍奉得服服帖帖！」
公孫衍眼前浮出太子申，輕嘆一聲，給他一個苦笑。
潭水清澈，光線曖昧，龐涓、玉蟬兒雙雙在潭邊洗衣。
玉蟬兒停住手，看向龐涓，目中含情：「涓哥??」
龐涓看過來，不無惶恐道：「師??師姐??」
玉蟬兒撲哧一笑：「就叫你一聲哥，瞧把你嚇的！」
龐涓緊張地四下望望：「讓他們聽到可就??」
「放心吧，這兒沒人。」玉蟬兒嫣然一笑。
龐涓盯住她：「師姐，你??真好看！」
玉蟬兒歪頭：「是真心話嗎？」
「我發誓，是真心話。」
「天太熱了，我想洗個澡，你背過身！」
龐涓依言背過身去。
「你可以轉過來了。」
龐涓轉過來，見玉蟬兒已是全身赤裸地浸在潭水中，只留頭在水面，一頭秀髮散在溪水中，就如一條黑色的飄帶。潭水清澈見底，她的每一寸裸體清晰可見。
龐涓熱血沸騰。
玉蟬兒像條魚兒一般在潭水中歡愉暢遊。
龐涓如痴似呆。
玉蟬兒游到潭中央，招手道：「涓哥，下來呀，我們一起游！」
龐涓遲疑道：「我??」
「快下來呀??」
龐涓牙一咬，撲通一聲下水，緩緩游向玉蟬兒。
玉蟬兒迎向他。
二人抱在一起??
正待纏綿，一陣敲門聲將龐涓喚回現實，是孫賓的聲音：「師弟，天大亮了，該上路哩！」
龐涓打個驚怔，乍然醒來，方知是夢，從榻上坐起，一臉失落、惋惜。
敲門聲再度傳來：「師弟，師弟—」
龐涓不耐煩道：「曉得了，這就起來！」
這日輪到孫、龐下山採購日用。
一路無話，龐涓悶悶地在前面走，孫賓不遠不近地跟在身後。
出雲夢山沒走多遠，前面橫出一條寬闊的衢道，向右拐，去渡口，向左拐，去朝歌。龐涓想也未想，邁腿徑投朝歌方向。
孫賓怔了。
見龐涓越走越遠，孫賓急了：「師弟，你這要去哪兒？」
龐涓抬頭一看，急返回來，不無尷尬地朝孫賓攤開兩手，苦笑一下，算是知錯了。
孫賓笑道：「師弟一路好沉悶呢。」
龐涓長嘆：「唉！」
「有何心事，可否說說？」
龐涓再出長嘆：「唉，這事兒不說也罷。」說罷頭前又走。
走沒幾步，龐涓終是憋不住了，停住步，轉過頭，望著孫賓，抱憾道：「孫兄，晨起那陣兒，你喊我時，我正夢著一個人。」
「夢到何人了？」
「一個不該夢到的人。」
「既然是夢，就沒有什麼該不該的！」
「孫兄，你不曉得的，在下真的不該夢到她！」
「誰？」
「在下說了，孫兄不許笑我！」
孫賓撲哧笑了：「究竟是誰，弄得師弟神神秘秘的？」
「師姐！」
「呵呵呵，這有什麼？在下前幾日也曾夢到她哩，在夢中，她教在下扎針，她伸出胳膊，要在下朝她的胳膊上扎。她那細胳膊嫩肉的，在下哪裡敢下針哪！」
龐涓嘆道：「你這是尋常之夢，沒什麼好奇怪的，在下這夢??」
孫賓斂笑：「師弟之夢怎麼了？」
「唉，齷齪得很。」
「呵呵呵，」孫賓意會道，「這也沒什麼呀！夢裡的你與醒著的你是兩個人，不是一回事兒！」
「孫兄有所不知，對於別人，許是兩回事兒，可對在下來說，真還就是一回事兒！」
孫賓算是聽明白了，略吃一驚：「師弟不會是??相中師姐了？」
「不是相中，是??天天想她??尤其是夜靜更深之時??」龐涓想起先前調侃張儀「駿馬奔騰」的那場鬧劇，強抑住尷尬。
「說實在話，」孫賓微微點頭，「師姐是個真正高貴的人兒，莫說是你，但凡是個男人，只要見到她，就不會相不中她，更不會不去想她！」
「孫兄說得是。可在下??你曉得的，在下是真??真的不該想她，我??唉，我??我??渾哪！」龐涓蹲到地上，揮拳捶打自己腦袋，懊惱不已。
「賢弟呀，」孫賓勸慰道，「常言道，管天管地，管不住心。人是你的，心是你的，在這世上，你可以相中任何人，你更可以去想任何人，沒有什麼渾不渾的！」
「孫兄有所不知，我??是真的渾哪！」龐涓又用拳頭捶打腦袋，被孫賓扯住。
「賢弟之心，在下理解。賢弟若是真心歡喜師姐，盡可對她表白就是。若是賢弟不便出口，逮到機會，在下就替你捅開這層繭兒。願不願意在她，相中她，想她，歡喜她，愛她，這些全是賢弟的事，你說對嗎？」
「孫兄，你??你這是誤會在下了！」
孫賓不解道：「誤會？」
龐涓情緒激動：「不瞞孫兄，在下一心欲做大事，做一番驚天動地的大事。也是機緣湊巧，在下幸遇孫兄，進這鬼谷，得拜先生為師，可??在下這都幹些什麼了呢？這??唉，師姐羞我，羞得好哇。想想師姐，一心向道，為了道，她什麼都可捨棄，而我龐涓??唉，只要想到那日晚間她所講的，在下就??唉，渾哪我！」再次捶頭。
孫賓既嘆服又感動：「師弟??」
「不瞞孫兄，在下想這一路，直到方才，決心算是下定了！」龐涓撲通跪在地上，仰天起誓，「蒼天在上，龐涓起誓，自今日起，龐涓堅決斬斷情絲，再也不想師姐，一力潛心學業，若有悖逆，猶如??」眼珠子四下一轉，看到一棵小樹，拔出寶劍，幾步走過去，嗖地斬斷，「猶如此木！」
說也奇怪，起過毒誓，龐涓頓覺神清氣爽，趕到市集，與孫賓購畢日用物事，見天色將晚，遂各自挑擔，沿街走向河堤。
正走之間，龐涓似是想起什麼：「孫兄，糟了，師姐要我們買幾個頂針兒，我這??竟就忘了！」
「呵呵呵，在下買了，在我袖囊里呢。」
「太好了。」龐涓指向前面一棵大樹，「我們就在那棵樹下安歇！」
二人走到樹下，放好東西，拿出鋪蓋兒攤在地上。
孫賓看向河水及水中映出的漸漸消退的西天紅霞，又抬頭看向頭頂的巨大樹冠，對龐涓贊道：「師弟會選地兒，真正不錯呢！」
龐涓拿出一隻酒罈並兩個酒盞，幾包熟菜，擺到地上：「孫兄，來，將就點兒，咱兄弟喝它幾盞！」
二人舉盞，對飲。
龐涓飲完一爵，指著大樹道：「孫兄可知此樹為何人所栽？」
孫賓搖頭。
「吳起將軍！」
孫賓愕然：「哦？」仰視大樹，「嗯，聽說魏、趙爭奪渡口時，吳起來過此地！」
「豈止是來過？魏、趙在此相持數年，宿胥口幾番易手。魏侯急了，使吳起親征。吳起僅帶兩千武卒，尚未趕到，趙人就逃了。吳起不戰而得渡口，特植此樹紀念。後來，此地人就叫它吳起樹！」龐涓舉盞，「來，我們兄弟為吳起將軍，干！」
二人把酒臨風，一氣飲下。
天色漸黑，彎月斜照，銀光灑在河面，別是一種壯觀。
龐涓酒足飯飽，豪情大發：「方今天下，孫兄服誰來著？」
孫賓不假思索：「先生。」
「這個自然，在下也服。在下是說，除先生之外，你還服誰來著？」
「這就多了，譬如說墨家巨子前輩—」
龐涓擺手打斷：「在下不是問的這個！在下是問，天下領兵打仗的將軍，孫兄服誰來著？」
孫賓略略一想，屈指：「齊國田忌、秦國商鞅、楚國昭陽和屈丐、魏國龍賈、趙國奉陽君、燕國子之、韓國申不害??」
「哈哈哈哈，」龐涓一陣大笑，不屑道，「我說孫兄，你說的這些人，沒有一個是在下服的。你且說說，他們有何戰績值得一提？」
「河西之戰，商鞅擊敗魏武卒一十二萬，算不算戰績？」
「公子魏卬好大喜功，徒有其名，算不得英雄，與他對陣，莫說是商鞅，縱使昭陽、屈武、龍賈、田忌之輩，任何一人都能取勝！」
孫賓笑了：「若是此說，賓就不曉得了。敢問師弟服誰來著？」
龐涓望著水中粼粼月光，緩緩說道：「方今天下，在下真還找不出可服之人。若是連故人算上，在下倒是敬服一人，」看向大樹，「就是栽下此樹的吳起將軍！」
「呵呵呵，吳起將軍威震天下，無人不服！」
「聽說孫兄先祖孫武子號稱天下第一兵家，孫兄是何觀瞻？」
「聽先祖父說，先祖用兵，善於以弱勝強，以少勝多，以數萬吳兵屢擊強楚，潰敵數十萬眾，在下嘆服。至於先祖是否天下第一兵家，在下不敢妄言！」
「孫兄你說，若是孫兄先祖孫武子與吳起將軍對陣，誰能取勝？」
孫賓略略一怔，笑了：「這是不可能的事！」
龐涓來勁了，追問：「假定可能的呢？」
孫賓沉思有頃：「先祖當勝！」
「哈哈哈哈，」龐涓長笑數聲，半開玩笑道，「原來孫兄也是護短呀。好吧，孫武子乃孫兄先祖，孫兄怎麼說都合情理！」
孫賓卻是一本正經：「非在下護短，縱使孫武子不是在下先祖，在下也會這麼說！」
「孫兄何以有此把握？」
「先祖用兵一生，從無敗績！」
「若以勝敗論，吳起將軍也不遜色於你家先祖呀！就在下所知，吳起在魏魏強，在楚楚強。在魏之時，大戰七十六，全勝六十四，和十二，無一敗績。西服秦，北卻趙，東掃齊，南御楚，拓地千里。至楚之後，更是東征西伐，拓地數千里呢！」
「縱使均無敗績，也是不可比的！」
「為何不可比？」
「先祖著有天下第一兵書，卻不曾聽過吳起將軍有何著述！」
龐涓語塞。
孫賓舉盞：「呵呵呵，可比不可比，誰勝誰不勝，都不是實的，師弟不必較真。來來來，你我共飲此酒如何？」
龐涓緩緩舉起酒爵，兩眼望向一泓河水，若有所思。
回到鬼谷之後，龐涓心上多了一事，在鬼谷子的藏書洞裡東找西翻，尋找數日，竟是覓不出有關吳起兵書的任何蹤跡。
一日午後，龐涓正自尋思此事，看到鬼谷子漫步過來。
龐涓心中一動，迎上去，叩拜於地：「弟子叩見先生！」
「龐涓，老朽說過，若無大事，不必行此大禮！」鬼谷子擺手讓他起來。
龐涓再叩：「先生，弟子有惑。」
鬼谷子就地坐下：「說吧，你有何惑？」
龐涓改跪為坐：「先生如何看待孫武子？」
「千古名將。」
「吳起將軍呢？」
「千古名將。」
「既然都是千古名將，他們二人若在沙場相見，何人將占上風？」
「孫武子將占上風。」
「這??」龐涓震驚，「為什麼？」
鬼谷子顯然不願作答：「你要問的就是這個嗎？」作勢欲起。
「弟子還有一問！」
「說吧。」
龐涓眼珠兒一轉：「聽說吳起將軍曾經著過一部兵書，可有此事？」
「你聽何人所說？」
「這個??弟子在安邑時，聽人謠傳的。」
鬼谷子微微點頭：「確有此事。吳起曾著一書，叫『吳起兵法』。」
龐涓驚喜交加：「太好了！先生見過此書嗎？」
「吳起生前與老朽有過一面之交，老朽有幸一睹。」
「既有此書，弟子搜遍書架，為何尋它不出呢？」
「此書命運，與孫武子之書一般無二。吳起於晚年寫就此書，欲獻楚王。書尚未獻，楚王駕崩。吳起擔心為奸人所得，親手將書焚毀。」
龐涓震驚道：「焚毀了？那??先生何以曉得是他親手焚毀的？」
「吳起焚書之時，老朽就在身邊！」鬼谷子站起來，沿小路繼續前去。
龐涓起身，緊追幾步：「先生，那本聖書真的就無一冊傳世嗎？」
鬼谷子頭也不回：「應該沒有吧。縱使有，也當是有緣人得之。」
龐涓心中一動，止住腳步，折返回來，席地而坐，陷入苦思，暗暗琢磨鬼谷子的話：「吳起生前與老朽有過一面之交??擔心為奸人所得，親手將其焚毀??焚書之時，老朽就在身邊??應該沒有吧。縱使有，也當是有緣人得之??」
龐涓忖道：「先生為何說出『應該沒有』呢？就詞義而言，『應該沒有』當是『有』。對，此書肯定在，且就在先生手中，不然的話，他的那個『有緣人』又作何解？」
想到這兒，龐涓眼前一亮，忽地站起，不無興奮地在草地上來回走動，心中再忖：「若是所料不差，《吳起兵法》就在先生手中。在這谷里，什麼都是虛的，這個才是真貨！然而，如何方能得到這個真貨呢？」
龐涓復坐下來，再入冥思。
鬼谷子有個習慣，如果不在洞中冥思，就會在後晌申時沿小溪邊的小徑散步，陪同他的有時是童子，有時是玉蟬兒，有時他則孤身。鬼谷子的散步極其規律，總是在申時走出洞口，沿溪上行，走約半個時辰，然後折返，又走半個時辰，在申時結束時返回洞中。
這日申時，鬼谷子像往常一樣沿溪走去，正行之間，聽到前面林中隱隱傳來誦讀聲：「師曰：『術為道御，亦為道用。道為根本，術為利器。』師曰：『用兵之術在戰勝，用兵之道在息爭。故善用兵者，不戰而屈人之兵。』師曰：『不戰而屈人之兵者，不在沙場力爭，而在善謀，在運籌帷幄。善謀者運籌帷幄，可決勝千里，可化干戈為玉帛，可以四兩撥千斤。』師曰：『服天下者，始於服己。』師曰：『思不在周，在慎；謀不在密，在陰；言不在多，在精。』師曰：『山不在高，在仙；水不在深，在龍；讀書不在多，在讀精，在領悟??』」
鬼谷子微微一笑，循聲走去，見是龐涓手捧一冊竹簡，正在反覆吟誦。
瞄見鬼谷子，龐涓誦得越發投入了：「師曰：『先聖老聃之《道德》一書，老朽一生不知讀過千遍萬遍，至今仍未完全徹悟。認識幾個字，讀過幾本書，何自誇哉？』師曰：『自見者不明，自伐者無功，人生在世，萬不可自作聰明??』」
鬼谷子聽他一時，轉身離去。就在鬼谷子將離非離之際，龐涓已經放下竹簡，就地叩拜：「弟子叩見先生！」
鬼谷子只好折返回來：「龐涓，你方才所誦，出自何書？」
龐涓將手中竹簡捧在手中：「是先生的日常教誨。弟子遲鈍，只有行此笨方，將先生日常所言整理成冊，時時吟誦！」
「呵呵呵，你倒是個有心人。不過，老朽所言，僅是口中吟詠並無益處，重要的是記在心裡，時時感悟。」
「弟子謹記先生教誨！」
「若能謹記，你或有大成。」
龐涓再叩，傷感道：「先生，若是眼下這樣，弟子只怕是一事無成，有辱師門了。」
「你為何認定自己一事無成？」
「弟子才學疏淺，心氣卻高，自幼時起，最是崇拜吳起將軍，以吳起所建功業為畢生所求。可??弟子心有餘而力不足，聽聞先生與吳起將軍曾是好友，必知吳起，弟子乞請先生能對弟子偏言幾句，弟子好謹記於心，終生參悟！」
鬼谷子盯他一時，點頭：「難得你如此好學。說吧，你想知曉吳起何事？」
「弟子懇求先生傳授《吳起兵法》！」
「這麼說來，你是認定老朽手中有《吳起兵法》嘍？」
龐涓再叩：「弟子愚笨，懇請先生將此書授予弟子，弟子一定悉心鑽研，謀求大成，不負師恩！」
鬼谷子盯他又看一時，點頭：「好吧，天下聖書，當擇有緣人授之。你既然認定此書，也算是個有緣人了。你且回去，沐浴，薰香，於今夜子時，入老朽洞中。」
龐涓連連叩首，喜極而泣：「弟子??謝先生栽培??」
鬼谷子轉過身，沿溪大步而去。
望著鬼谷子漸去漸遠的背影，龐涓心花怒放，嗵一聲彈起，兩手緊握，著實狂喜一陣，方才邁開大步，喜不自禁地返回草舍。
龐涓哼著小曲兒來到溪水裡，將全身上下洗了個乾乾淨淨，即便頭髮也拿皂角搓過，換上乾淨衣服，返回舍中。吃過晚飯，他又尋到童子，尋因由討來數支香火，在人定時分，關門燃香，虔心敬意地叩伏於地，靜候子夜降臨。
龐涓做得有條不紊、一絲不苟，但仍然瞞不過有心之人。嗅到他屋中溢出的陣陣清香，張儀心中的疑團越發加重，躺在榻上大睜兩眼，高豎兩耳，全神貫注於龐涓的房舍，聽他在搞什麼名堂。
一直熬到月至中天，張儀聽到龐涓的房門發出輕輕的聲響。不一會兒，龐涓的腳步沿門前甬路漸去漸遠。和衣而臥的張儀聽得真切，悄悄起床，如鬼魅一般跟在後面。
遠遠看到龐涓走向鬼穀草堂，推開房門，閃身進去，張儀驚得合不攏嘴，連忙尋個隱蔽地方，緊緊盯住堂門。
洞中點著一支松明子。鬼谷子正襟危坐，几案上擺著兩捆竹簡。
龐涓趨前，跪叩：「弟子叩見恩師！」
鬼谷子指一下几案：「龐涓，這就是你一心想要的《吳起兵法》！」
龐涓心裡咚咚直跳，兩眼盯住鬼谷子，聲音戰慄：「先生??」
「如果想讀，你就拿去吧。」
龐涓抬頭：「先生，聽你說過，吳起將軍已將書簡焚毀，此書可是真本？」
「吳起寫有正副兩冊，付之一炬的是正本，這冊副本，他贈給老朽了！」
龐涓抑住激動：「先生是說，此本已是世上孤本？」
「就老朽所知，當是孤本。」
龐涓涕淚交流，重重叩頭：「弟子謝??先生了！」
「你若示謝，就謝吳起吧。」
龐涓怔了：「吳起將軍？」
「是的。吳子贈書之時，囑託老朽，此書若要授人，只可授給魏人。老朽今將此書授你，不過是圓吳子的夙願而已。」
龐涓納頭叩拜：「吳子在上，請受龐涓一拜！」
鬼谷子鄭重說道：「龐涓，此書許你精讀三日。三日之後，此時此地，你當歸還。」
「謝先生授書！」龐涓再拜起身，提起兩捆竹簡，畢恭畢敬地退出洞門，迴轉身，沿原路返回，走出草堂，帶上堂門。
龐涓提著兩捆竹簡，腳步輕輕地折返草舍，掩上房門。接著，房中亮燈，窗戶隨即又被什么小心堵上。
張儀躡手躡腳地摸過來，隔著窗欞的一絲縫隙看進去。香仍在燃著，燭光下，龐涓手捧竹簡，正伏案苦讀。
張儀納悶道：「咦，這廝從哪兒搞到這兩捆書簡？難道是先生授給他的？」
旭日東升，鳥兒歡唱。
龐涓吹熄燈，打個哈欠，將竹簡收起，藏到榻下。龐涓躺下，拿被角搭在肚皮上，剛要合眼，一陣響動，孫賓、蘇秦、張儀盡皆起床，走到空場上，相互招呼。
龐涓打個激靈，開門出屋，下溪洗臉。
天氣晴好，諸子照例進洞，在玉蟬兒的監管下選書、讀書。龐涓選中兩捆尋常讀本，提回宿舍，將藏起來的竹簡拿出來，將剛提回來的藏進去。
門外傳來孫賓的聲音：「師弟？」
「來嘍！」龐涓應一聲，提上竹簡，開門出去。
二人在山道上並肩走著。
龐涓邊走邊問孫賓：「孫兄，你在哪兒看書？」
孫賓指下前面：「老地方，就在那塊石頭下。」
「孫兄真會選地方。」龐涓指向山頂，「涓到嶺上，那兒敞亮！」
龐涓卻沒走到山頂，而是在雄雞嶺的半山腰閃進林中，尋到一棵幾人合抱粗細的老樹，靠樹根坐下，展卷詠讀：「吳起儒服，以兵機見魏文侯。文侯曰，寡人不好軍旅之事。起曰，臣以見占隱，以往察來，主君為何言與心違??」
時光飛逝，轉瞬已是中午。昨夜一宵未睡，這又誦讀半日，龐涓撐不住，漸漸頭疼起來，只好放下竹簡，靠在樹身上小憩。剛睡過去，龐涓猛又打個驚愣，睜開眼睛，將兩捆竹簡抱在懷裡。
竹簡在懷，龐涓睡意反而去了。龐涓信手展開一卷，嘩啦啦翻到最後，放到一邊，再展另一卷，嘩啦啦再翻到最後，頭皮一陣陣發麻，掩卷自語道：「此書一共四十八篇，我已背誦半日，僅能誦出六篇。先生許我只讀三日。三日中背誦四十八篇，不知要吃多少苦，萬一漏記一句，豈不可惜？」閉目思忖一時，猛又睜眼，「咦，為何不抄寫一冊，有個依據，容後細細參悟呢？」
想到此處，龐涓眉頭舒展，起身尋到一個樹洞，遂將竹簡在那洞中藏好，拔腿趕回草舍，拿上筆墨及他們自製的竹簡，返回樹下，一一抄寫。
一直抄至天色昏黑，龐涓僅抄寫一半。龐涓略略一想，將《吳起兵法》原冊帶回，而將抄寫的竹簡、筆墨等物置於洞中，又在洞口放些枯枝，左右四顧，見絕對安全，方才提著竹簡，哼著小曲兒走下山去。
這一晚，龐涓因有抄本妙策，沒再想那兵法，睡得特別踏實。次日晨起，龐涓依例還書、選書，而後回舍換掉竹簡，悠悠哉哉地趕往東山。因心中有鬼，一路上他還左拐右轉，繞了幾個大彎，方才趕至樹下，發現東西一樣沒少，周圍亦無其他痕跡，心踏實下來，坐下繼續抄寫。
如是兩日，龐涓終於將所有竹簡抄寫完畢，穿線成冊。為方便攜帶，龐涓將字寫得甚小，原本兩捆竹簡，串成冊後只有一捆了。龐涓細看一時，在上面題上「吳子」二字，以別於原著的《吳起兵法》。
龐涓再度欣賞一陣自己的傑作，臉上浮出微笑，拿起新簡，放在鼻下嗅一會兒，嘆道：「真香啊！」
看看天色近晚，先生所許的三日時辰已到。龐涓將新寫的竹簡小心翼翼地放進樹洞，弄來枯枝碎石作了掩飾，然後拿起正版《吳起兵法》，哼著曲兒下山。
走沒幾步，龐涓猛地駐足，忖道：「此書為世上孤本，今為我獨有。孫賓與我皆習兵法，先生今日予我，不定哪日，也或交給孫賓。若此，孫賓豈不是與我平分秋色了嗎？孫賓雖為兄長，人也樸實，然而，兄弟歸兄弟，寶書歸寶書。前番他得寶書，也是到這東山上，背了我偷偷閱讀。既然他已防我一手，我怎麼能做傻事呢？再說，此書既落我手，豈容他人染指？」想到這兒，眼珠兒一轉，提上兩捆竹簡，反身朝雄雞嶺的崖頂走去。
龐涓站在崖邊，遲疑不決，顯然在做一個痛苦的決定。思慮有頃，龐涓臉色陰狠，咬牙道：「欲成大事，斷不可有婦人之仁！」舉起竹簡，狠狠摔在岩石上。
嘩啦一聲，竹簡散開，滿地皆是。
龐涓撿起散簡，一股腦兒拋下萬丈深崖。看著竹片紛紛揚揚地飄下深崖，龐涓輕嘆一聲，拍拍兩手，轉身下山。
待他走遠，樹林裡鑽出張儀。
這幾日來，張儀就像一隻幽靈，書也無心再讀，只在暗中盯住龐涓。張儀走到崖頂，尋覓一時，撿起地上未被龐涓看到的兩片竹簡，納入袖中，嘴角浮出陰笑，反身下崖，來到龐涓藏書的樹洞前面，撩開偽裝，從洞中摸出龐涓精心抄寫並串裝成冊的《吳子》，端詳一陣，出口贊道：「這廝的手藝倒是不錯哩！」
張儀提著竹簡，哼著曲兒回走幾步，瞄到地上有團黑乎乎的東西，昂著頭，以為是蛇，心裡一驚，退後幾步。
「噓，噓！」張儀強作鎮定，跺腳。
那物一動不動。
張儀遲疑有頃，沖它踢泥土、落葉，那物依舊不動，湊近一看，竟是一堆野豬屎，還挺新鮮。張儀噓出一口氣，剛要走開，心裡打個激靈，眼珠子連轉幾轉，弄來一把樹葉，小心翼翼地將野豬屎拾起來，走回樹洞裡，塞入龐涓藏書的樹洞。又尋到一根樹枝，將現場攪亂，這才小心翼翼地將所有腳印抹去。
是夜子時，鬼谷洞裡，松明子一直亮著。
龐涓趨進，兩腿一軟，跪在地上，涕淚交流道：「先生??」
鬼谷子瞄他一眼，見無竹簡，且又這般表情，淡淡一笑：「是未能讀完嗎？」
龐涓將頭磕得咚咚直響，泣不成聲：「先生，弟子??弟子愧對先生，弟子該死！弟子??嗚嗚嗚??」
鬼谷子淡淡說道：「說吧，發生何事了？」
龐涓泣訴道：「今日後晌，弟子本在雄雞嶺的斷崖上捧讀。許是讀得倦了，就在一邊打盹，將竹簡放在崖邊。不想谷中陡起一股旋風，將整部書簡吹下深谷。弟子驚恐，趕到崖下山溝中尋找，竟然蹤影皆無，不知被風吹到哪兒去了。弟子曉得釀下大錯，又尋半日，天色昏黑，竟是尋不回一片，只得回來，聽憑先生發落??」
鬼谷子緩緩閉目，重重嘆出一聲：「唉，不想吳子畢生心血，竟就這般隨風而去！」
龐涓叩首，泣訴道：「先生，弟子??該死！明日晨起，弟子再到崖下尋找。若是尋不回寶書，弟子??弟子??就跳下那個絕崖，身祭吳起將軍！」
鬼谷子又嘆一聲：「唉，龐涓呀，丟就丟了，何必再說這些？」
「先生如此器重弟子，弟子卻不爭氣，先生是打是罵，弟子甘願受罰！」
鬼谷子盯視龐涓：「龐涓，為師問你，熟讀這三日，你能否記誦？」
「弟子不敢懈怠，三日來用心記誦，雖未記全，倒也記個大要，有所領悟。」
「記住了就好。去吧，老朽累了。」
龐涓叩拜：「先生保重，弟子??告退！」便起身退出。
龐涓的腳步聲漸去漸遠。
鬼谷子輕聲叫喚：「蟬兒。」
玉蟬兒走進來，看著他，拱手道：「先生？」
「明日晨起，你與童子到雄雞嶺的斷崖下，看到零散竹簡，悉數撿拾回來。」
翌日午時，玉蟬兒、童子各抱一捆竹簡走進草堂。
鬼谷子端坐堂中，顯然在候他們。
玉蟬兒將竹簡放在鬼谷子跟前，拱手道：「先生，能找到的全都找到了。」又尋到繩子及穿線的鉤棒，欲將散落的竹簡串連起來。
鬼谷子擺手止住：「不用了。」轉對童子，「把它們抱到草堂外面，燒掉。」
童子看下兩捆竹簡，不舍道：「先生，我留下來燒灶頭，成不？」
鬼谷子語氣決絕：「不成。」
草堂外面的草坪上，童子打起火石，燃起乾草，就要朝火苗上堆放竹簡。
玉蟬兒止住他：「慢！」
童子停下，望向鬼谷子，眼神哀求。
玉蟬兒不解道：「先生，如此聖典，燒之豈不可惜？」
鬼谷子似沒聽見，對童子：「放上吧。」
童子放上竹簡，干透的竹簡遇到火焰，頓時熊熊燃燒，頃刻化成灰燼。
玉蟬兒心猶不平道：「先生，龐涓、孫賓俱習兵學，此書只有龐涓讀過，孫賓卻不曾讀，先生為何將之燒掉？」
鬼谷子仍似沒有聽見，輕嘆一聲，轉身進洞。
望著他的背影，玉蟬兒蒙了。
遠遠望見火焰，張儀走進龐涓草舍，故作詫異道：「咦，龐師弟，你快來看，大師兄好像在燒什麼東西呢。」
龐涓走出來，看向草堂前面。
張儀眼角斜他，嘴角現出詭詐的笑。
火焰熄滅，童子提水桶越過草坪，走向小溪。
龐涓快步追上，小聲叫道：「大師兄！」
童子駐足，扭頭：「四師弟，叫這麼親熱做啥？」
龐涓低聲探問：「大師兄提這水桶幹啥呢？」
「下溪提水，壓住火燼。」
「為什麼要壓住火燼？」
「火燼不壓住，萬一來陣風，吹到屋頂可就糟了！」
「是哩。敢問大師兄，你們在燒什麼呢？」
「竹簡呀。」
龐涓吃一驚道：「竹簡？哪來的竹簡？」
「嗨，今兒一大早，蟬兒姐就扯我趕到崖下，撿回來幾捆子碎竹簡。不曉得啥人缺德，好好的書放著不讀，扔到那崖下，星星點點，到處都是，累得我腰酸背疼哩！」
龐涓聽傻了，頓住步子，暗自納悶：「先生既然拿回來，為什麼定要燒掉呢？依先生為人，若是不想授給別人，這世上任誰也取不去。若是想授，即使燒掉也是枉然。可先生他??為什麼一定要燒掉呢？他大可不必燒呀！」轉個身，慢慢回走，「可事實是，先生燒了。大師兄不會騙人，所燒必是真的。看來，先生是鐵心燒掉此書！還有，先生讓大師兄在光天化日之下抱到外面去燒，分明是做出樣子給人看的。此書是授給我的，先生自也是做給我看的。先生為何這麼做呢？難道先生真的猜透了我的心，真心將此寶書授給我一個人嗎？抑或是，先生見我沒有還書，生氣了，這才故意將書燒掉??」越想思緒越亂，苦笑，「管它呢，是先生自個兒燒的，又不是我燒的。再說，燒掉也好，否則，此書留在谷中，我真還睡不安穩呢。」想至此處，頓覺釋然，「好了，先生這裡風吹雲散，我這也該瞧瞧寶貝去！」便腳步輕快地轉身上山。
龐涓急奔至那棵「藏寶」大樹，見現場狼藉一片，顯然有人來過。龐涓臉上血色盡失，飛步趕到樹洞跟前，伸手入洞，摸出的卻是一坨豬屎。
龐涓心急如火，顧不上污穢，將洞中東西全部掏出，扔到外面，又在洞裡探尋多時，只摸出筆墨硯台及幾片他用剩的空白竹簡。
樹洞容不下一個人，龐涓盡皆探尋一遍，再無一片竹簡。龐涓如瘋子般在大樹周圍狂尋，實在想不明白這竹簡為何竟不見了。
折騰小半日，龐涓漸漸冷靜下來，折回樹洞前，仔細觀察、思索，整理思緒：「此地極是偏僻，是我不久前才發現的，鬼谷里不會有人曉得。再說，近日我未曾露出一絲兒破綻，孫賓、張儀、蘇秦三人應該不知。」看向手中殘留的豬糞，瞄一眼現場的狼藉之狀，打個驚怔，「樹洞裡哪來的豬糞？會不會此地是個野豬窩，野豬回來，見巢穴被占，一怒之下，方將竹簡叼了去？嗯，有這可能，待我尋尋看！」
又尋一時，龐涓果然發現了野豬的蹄印，一陣狂喜，抽出寶劍，一路追蹤。
蹄印在一道山溪旁邊不見了。龐涓就水洗過豬屎，在一塊石頭上坐下，閉目忖道：「除先生之外，鬼谷中並無他人知曉此事。難道是先生嗎？會不會是他將兵書予我之後，放心不下，暗中跟蹤我，見我抄寫副本，心生不滿，悄悄取去。似乎不對，先生是有道之人，怎會做此下作之事？會不會是先生讓師姐乾的？也不會。如果是師姐，她斷不會在洞裡放上豬屎。這種事情，只有張儀才幹得出來，可兵書之事，先生是絕不會讓張儀曉得的。會不會是大師兄呢？也不像，大師兄向來坦蕩，絕不會做出這事兒。再說，他與師姐好不容易才將竹簡撿回，先生為什麼一定要燒掉它呢？」
龐涓挺身站起：「我且問問先生，看他是何話說！」
龐涓走向草堂，見玉蟬兒站在門外，朝她揖道：「請問師姐，先生在否？」
「在。」
「請師姐稟報先生，龐涓求見。」
玉蟬兒淡淡說道：「先生正在候你。」
龐涓吃一驚，吸口長氣，忐忑不安地走進草堂。
鬼谷子端坐於席，果然是在候他。
龐涓跪下叩道：「弟子叩見先生！」
「起來吧。」
龐涓惶恐道：「弟子不敢。昨日丟失寶書，弟子難受不已，一宵不曾睡去。方才聽說師兄、師姐已將吹落的竹簡尋回來了，弟子略有所安，特向先生請罪！」
「就丟書而言，有罪的是風，不是你，你請什麼罪？」
龐涓心中咯噔一沉，強作鎮定：「先生說得是，可??書為弟子所借，弟子??」
鬼谷子輕嘆一聲：「唉，龐涓哪，為師候你來，不為責備你，只是想讓你記住幾句話：『無心犯錯，錯再大，也是小錯；有心犯錯，錯再小，也是大錯。大錯也好，小錯也罷，若肯悔改，也都不怕，怕的是將錯就錯，一錯再錯。』」
龐涓叩首，涕泣：「先生教訓，弟子銘記於心！」
「你能記住，也就夠了。」
「先生，弟子有一事不明！」
「說吧。」
「聽說先生竟將尋回的竹簡付之一炬，弟子實在想不明白！」
「何處想不明白？」
「《吳起兵法》是兵學聖典，先生為何定要??毀掉它呢？」
「好吧，你既然問到，老朽就告訴你。吳子贈書之時，曾對老朽留言，此書許傳一人，許讀三日。老朽傳授於你，也已許你熟讀三日，就算是兌現了諾言，此書再無用處了。老朽焚之，不過是將其返還給吳子而已。」
龐涓鬆了一口氣：「原有這個說法，弟子不知。弟子只是覺得，如此好書，毀掉可惜了。」
「龐涓，你聽好，好書在於好讀，好讀在於好悟。心存雜念，只讀不悟，再好的書，亦是無用。」
龐涓叩拜：「弟子謹記先生教誨！」
離開草堂，龐涓尋到一幽處，就地仰躺，臉上罩著一片青葉，默默為自己的心機懊悔不已：「先生焚書原為這個理由，看來是我多心了。唉，也是我自作聰明，只因留有抄本，讀時就不用心，好不容易得到寶書，卻是未能好讀，只有前面六篇尚有記憶，餘下四十二篇，竟是沒個影兒了！」
龐涓陡然一驚，翻身爬起，再次忖道：「不成，我得儘快將這六篇抄寫出來，否則，若再忘掉一些，豈不可惜？」
龐涓回到草舍，閂上房門，磨墨弄簡，絞盡腦汁拼命回憶，默寫：「圖國第一吳起儒服以兵機見魏文侯文侯曰寡人不好軍旅之事起曰??」
正寫之間，外面傳來腳步聲。龐涓打個驚愣，凝神細聽，是張儀吹著口哨，吧嗒吧嗒的木屐聲由遠而近，直衝草舍而來。
龐涓凝聚心神，顧自伏案疾筆。
張儀的腳步聲不急不慢、不偏不倚，徑直來到他的房門外面。龐涓聽得真切，又是一怔，擱下筆。
房門被張儀推了一下。龐涓扭頭，給他一個白眼。
張儀又推幾下，推不動，改推為敲，聲音怪怪的：「龐仁兄??」
見張儀是鐵了心尋他，龐涓躲無可躲，急忙掀開被子，將竹簡盡藏其中，假作惺忪狀，邊揉眼邊開門：「誰呀，困死我矣。」
張儀跨進屋子，打眼掃向臥榻，見不似睡過的樣子，又見硯中有新墨，心中已知幾分，呵呵笑道：「我說龐仁兄呀，若是魯國的仲尼老夫子在此，你猜會發生何事？」
龐涓怔了：「發生何事？」
張儀指榻：「見仁兄光天白日裡睡大覺，老夫子必是連連搖頭，長嘆一聲，『吁，朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也』，然後上前，挽袖舒襟，一把抱起被子，出門扔到屋頂上去。」說罷挽袖，上前欲揭被子。
龐涓急前一步，擋住他，浮出幾聲奸笑：「嘿嘿，嘿嘿嘿，老夫子是何等修為，哪似張仁兄這般嘴臉？再說，張仁兄如何能將在下比作宰予？宰予日日貪睡，在下卻是黃花閨女進洞房，頭一遭呢！」
「呵呵呵，這倒也是。」張儀陰陰一笑，「幾日來龐仁兄魂不守舍，想必是有何心事，害得連覺也睡不安穩了？」
「呵呵呵，」龐涓斜他一眼，「張兄若是有事，這就快說。若是無事，在下還想再睡半個時辰呢。」
「哦，是哩，在下只顧捉宰予，差點忘了大事。」
龐涓急道：「什麼大事？」
「山外的大事！」
「山外？」龐涓眯眼，「山外什麼大事？」
張儀搖幾下扇子，神秘一笑：「天機不可泄露！」說罷轉身出門，揚長去了。
龐涓拔腿追出，揚手：「張兄??」