第37章 燈會生事(「再算上輕薄御前掌事女官...)
上元燈會設在東市,東市地處京中，平日是百姓們採買日常所需的地方，只出宮還不夠,還得出了皇城才行。
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是以馬車這一行就行了將近一個時辰,車子在東市門口停穩時已是月上柳梢之時。顧鸞揭開窗簾一看，鋪滿集市的花燈正漂亮,道路中人頭攢動。
「別看了,下車看。」楚稷在她腦後敲了一記，就一馬當先地先下了車去。顧鸞自顧自地揉一揉後腦勺,也跟著下去。他在車邊站穩，就轉過身來扶她。
她一時遲疑，但見他神情自在好似就該如此，終是沒做推辭,搭著他的手下了車。
「張俊。」楚稷一喚,張俊上前揖道：「公子。」
楚稷壓音：「此次出來無人知曉,讓暗衛們都別現身,你也不必在近前跟著。」
「諾。」張俊應聲，就往車後繞去，該是去向暗衛們傳話了。
楚稷抬眸望著面前燈市，稍作沉吟,還是與顧鸞透了個底：「顧鸞。」
「嗯？」
「朕一會兒可能有些事要辦。」他口吻沉沉,「朕聽到些傳聞,說有入京朝賀的官員欺壓百姓，惹得民怨載道。昨日又恰得了消息，說他們或也會來這燈會――倘使真碰上有人惹事,朕自要把他們辦了，你別怕。」
此話半真半假。事情是真的,但諸如「聽到些傳聞」「得了消息」這般模稜兩可之言，是他自己編的。
之所以由此一言，是因他這兩日都在做夢，夢見有朝中官吏在這燈會上酒後撒瘋，打死了人。此事狀似不大，卻成了一條導火索，引起了不少民怨。夢境裡他還模模糊糊看到事情不知怎的牽涉到了番邦的一位王子，後來民怨一起，直鬧得兩國之間都覺尷尬。
楚稷見了這般預兆，雖不清楚那究竟是誰，也想將事情了結於起始，唯恐隨行的人多了會打草驚蛇。
入了燈會，便一壁賞燈一壁找尋夢中所見的地方。顧鸞跟在他身邊同行，時而望一望彩燈、時而看一看他。
她原以為他是專程帶她出來賞燈的，高興得很；聽他方才所言，才知他是真要「體察民情」，心裡便更高興。
因為她喜歡的那個他也是這樣國事為重的。她喜歡看他運籌帷幄的樣子，更喜歡他已識乾坤大猶憐草木青的品性。倘使她能有機會在這樣的事裡幫他一分兩分，她便更加欣喜。
楚稷邊走邊回憶，朦朦朧朧地想起夢裡聽到的鐘聲。
那是亥時的鐘聲，現下還不到戌時，時辰還早，不必心急。
他定住心，視線一偏，就見顧鸞微側著首正往什麼方向看。他循著她的目光也看過去，來回分辨幾番，覺得她該是在看不遠處一個掛著跑馬燈的攤位。
跑馬燈總是有趣的，宮中的工匠在這一日也會做出不少，掛在太液池邊，但民間總會有更多奇思妙想，做出千奇百怪的燈來。
「過來看看。」楚稷一哂，信步向前走去。周遭人多，他忽往旁邊走，顧鸞被人流一擠就被隔開。不多時又見他的手從人群中探過來，拽著她的衣袖一道往旁邊去。
擠到攤位前，楚稷抬眸四顧，一時覺得此處的跑馬燈也沒什麼稀奇。轉念想到她喜歡，便又覺該夸上幾句。
不及開口，旁邊的人笑逐顏開：「這個怎麼賣的？」
顧鸞蹲身從旁邊緊鄰的攤子上拿起自己方才已盯了許久的東西，楚稷費心為跑馬燈編的誇讚之語只好咽回去。
他偏過頭，乍看只見她手裡抓著一大團染成粉色的毛。再定睛細瞧，似是個兔毛所至的球，做成了桃子形，上面還縫出兩片同樣毛質的綠葉，蓬蓬鬆鬆，看起來手感極好。
可是桃子為什麼要做得這麼毛茸茸啊……
莫不是因為「毛桃」……？
楚稷心裡揶揄著，嘴角輕扯。
旁邊的顧鸞則是問了三兩句話就付了錢，買了兩個喜滋滋地拎在手裡。覺得大桃子胖乎乎軟綿綿，怎麼看怎麼好。
端詳片刻，她大方地拿起一個舉到他面前：「送公子一個。」
楚稷挑眉：「幹什麼用的？」
就見她的手一轉，把大桃子托在手心上：「擺著不好看麼？」
他嗤地笑出來，又淡聲：「你們姑娘家才喜歡這種毛茸茸的東西。」
……嘁。
顧鸞撇撇嘴，不再想給他了，也不再繼續這個話題，復又自顧自地張望起周遭的花燈來。
二人慢悠悠地一併往前走，走了一會兒，楚稷後知後覺地反應過來：她剛才買的，是不是兩個啊？
兩個，即為一對。
他突然就後悔沒要了。側眸看看她，矛盾半晌，伸出手，攤在她面前。
顧鸞不禁一愣：「怎麼了？」
「桃子。」他沉肅，「我要一個。」
「……」她不解地眨眨眼，覺得他奇怪，還是依言給了他一個。便見他將大毛桃子一攥，就又繼續往前走了，也不說什麼。
這人怎麼回事，出爾反爾，還要得這樣理直氣壯！
顧鸞心裡悄無聲息地罵了兩句，瞪一瞪他的背影，乖乖地繼續跟著他走。
走到集市最東側，便是一排兩層小樓，皆是酒肆飯莊。二人出來時恰該是晚膳的時辰，此時更是餓了。楚稷遙遙望見這排酒樓時便想著該帶她吃些東西，走近一看，更是心中一松。
他看到夢中所見的地方了。
得雲樓，一家做江浙菜的館子。
「去嘗嘗那家。」他說著就進了樓門，樓中夥計迎過來，一見他的衣著就知他該是不差錢的主，點頭哈腰地笑說：「這位客官，二樓雅間請？」
「不了。」楚稷搖頭，隨口尋得說辭，「一樓熱鬧。」
他夢中所見的混亂，便是在一樓。
小二於是將二人請去了一處靠窗的位置，二人一併落座，楚稷隨口點了些菜。當中有一道松鼠桂魚引得勾起了顧鸞一些念想――掐指一算，若不平白出什麼變故，他為松鼠桂魚大發雷霆的時日怕是也離得不遠了。
魚肉鄉里的官吏總是有的。若放在幾十年後，他已見慣不怪，便能橫眉立目地將事情辦了，自己不至於動氣傷身。
但眼前將至的這一回，他卻因為年輕氣盛真動了怒。
以至於……以至於後來有火沒處撒便一拳砸在牆上，倒被一個寸勁兒傷了筋骨，好生養了些時日才能提筆。
顧鸞到現在都記得那時「皇上為一條松鼠桂魚發了大火」的消息隨著南巡隊伍回宮而傳得闔宮皆知，六尚局的宮女無不津津樂道。她和同屋們一度私下裡覺得他是個脾氣不好的主兒，整個皇宮大半年都沒人敢吃松鼠桂魚。
日子隔得太久，她不太記得那具體是哪一年的事了，但應該也就是近一兩載。
這一回，她該會是隨行宮人中的一個才是。
――可不能再讓他傷了手了。
顧鸞自顧自想著，楚稷背後不遠處的樓梯上突然傳來一聲悶響：「咚――」
沉沉一聲，好似重物撞在木頭上的動靜，引得一樓的滿座賓客都往上瞧了一眼。
緊接著就聞樓上喝罵：「讓老子下不來台是吧？！」
是個粗糲的男音。
楚稷眉心微跳，扭頭往樓梯上看去，不及視線定住，慘叫驚起。一夥計從樓梯上翻滾而下，驚得滿堂寂然。
顧鸞一愕，與楚稷相視一望，正不知出了什麼事，樓梯上又有人氣勢洶洶地追下來，帶著一股濃重的酒氣，一腳腳踢在那夥計身上：「不識抬舉，叫你們不識抬舉！」
「客官，啊――客官！」夥計吃不住他這力道，只得慌忙抱住他的腳，那男子又一腳狠跺下去，跺得夥計渾身一陣痙攣，連腳也抱不住了。
「這位客官……」掌柜得嚇得面色慘白，疾步從門口的櫃檯後迎上，「這位客官，我是掌柜。有什麼招待不周的地方，您跟我――」
話音未落，男子伸手在他衣領上一提，凶神惡煞地將他拎起來：「我告訴你，你這丟的可是大恆朝的臉！」
「這……」
罪名之大，把掌柜給嚇住了。
男子甩開掌柜，又衝著那夥計去。
夥計受了內傷，原正掙扎著往旁邊避，被一腳踩住後背，登時不敢動彈。男子擼起袖子，一臉橫肉，冷笑涔涔：「我年年隨家中長輩進京朝賀都要來你們得雲樓吃飯，在你們家花了多少銀子？如今可好，我在那莫格王子面前把你們誇得天花亂墜，你們――」
說及此處他又上了脾氣，接連兩腳狠踢下去：「你們老子要的菜上給別人是吧！是吧！」
這兩腳下去，夥計驀然嘔出一口鮮血。
顧鸞聽得窒息――她委實沒想到，如此大動干戈，只因上菜有誤？由此可見這人實在是橫慣了的。
若楚稷先前聽著的消息說得就是他，那「欺壓百姓」的罪名扣給他分毫也不為過。
鬧得這樣過火，廳里終是有人看不過眼，拍案嚷嚷起來：「天子腳下你撒什麼野！什麼莫格王子？喊出來看看，倒讓我們瞧瞧哪個王子這般小氣，能為著一道菜打成這樣！」
「是啊！」周遭不免有人附和。
「你再說？」男子怒極反笑，大步流星地走向那人，拽著衣領將他一把拎起，掄圓胳膊悍然打下。
「咣」地一拳，臨近的客人無不一陣膽寒。挨打的那個再這一拳之下直接暈過去，男子拎著他行至樓門口，往外一丟，又回身，一指那夥計：「這個，連帶著外頭那個，拉到城外找個沒人的地方料理了。」說著撣了撣手，「別髒了這京城的好地方。」
這話一出，廳中一片死寂。
天子腳下的百姓們見過的世面不少，什麼王公貴戚的事都聽得多了。敢這樣肆無忌憚的卻也少見，可見家世絕不一般。
旁人不敢吭聲，原本安心看著自家主子作惡的侍從們聽言卻起了勁兒，一擁而上，拖了那夥計便走。
顧鸞都被驚住了，饒是在宮裡那麼多年，也鮮少見到行事這樣蠻橫的。
但覺身邊人影一晃，顧鸞猝然定睛，楚稷已大步流星地迎了過去。
「皇……」她喚了一個字又慌忙噎住，只得疾步跟上。他足下生風地行至樓門口擋住幾人去路，只吐出兩個字：「站住。」
顧鸞跟至近前，下意識地拽住他的衣袖，心驚肉跳地望著他。
幾名侍從相視一望，長得最壯的那個乾笑兩聲，上前就推他肩膀：「別管閒事！」
楚稷的臉色陰沉到極致，不看他，只問那仗勢欺人的男子：「你家中是什麼官？」
顧鸞黛眉微蹙，知他這是生了氣。
其實這樣的話，哪裡需要他親自去問呢？只消他開個口，蟄伏暗中的侍衛即刻便可進來押人。待得入了詔獄，漫說家裡什麼官，便是祖宗十八代都能查個明明白白。
他只是盛怒之下較了勁，覺得在自己眼皮子底下出了這樣的醃H事，便必要當面料理個明白，才能出這口惡氣。
顧鸞抿一抿唇，覺得倒也無妨。只消別讓他傷著，當今天子能在這裡親自主持公道，原也是有助於民心穩固的。
顧鸞心下斟酌著，抬眸看看他，又看看那蠻橫的男人。
男人方才動手狠厲，可見外功不錯。但她也知道，宮中皇子們都自幼習武，楚稷人至中年起了興致還能跟朝中武將過招打個平手呢――雖則武將們多少要讓他一讓，可他的功夫總歸也是真的。
顧鸞於是懸著一口氣，悄無聲息地往外退了兩步。再往旁邊一挪，到了廳中看不到的牆下，張俊果然立刻冒了出來：「顧鸞！」
張俊一額頭的冷汗：「都這樣了，怎的還不叫人進去，你還敢出來，你……」
「呵――」門內，男子氣笑了，負著手踱向楚稷，「我瞧你也是個讀書人。怎麼的，大好前程不要了，跑這兒送死來了？」
張俊一聽，就要進去，被顧鸞拽住。
「別慌。」顧鸞朝他搖一搖頭，壓音，「皇上在氣頭上，今兒是非得把這事了斷了。我記得刑部於侍郎就住在東市旁邊的宜陽坊里，來此要不了多少工夫。公公差個暗衛出去，不必說別的，只說請於侍郎來得雲樓一趟。」
說完她也顧不上等張俊的反應，轉身就回了樓中。
「你若想打架，咱們便過一過招。」楚稷睇著那男子，眉目清冷，剛吐出這麼一句，身邊忽而揚起一聲笑音，轉而就見顧鸞上前橫在了中間：「過什麼招。」
她含著笑，望著面前一身酒氣的男子：「公子這是喝高了，行事才會如此失了分寸。奴家多一句嘴――這是京城，天子腳下，不論公子是怎樣家世的背景，也總歸還有得罪不起的人。不妨先坐下來醒醒酒，有什麼話我們容後再議。」
她一來是想拖一拖時間，別讓這人真與楚稷動手。二來也存著善念盼他真能清醒一些，她想得凡有些腦子的人，聽到她那一襲話，也就該知道這方的身份大抵也不好惹了。
孰料此人真是熱血上了頭，聽言反倒哈哈一笑，眯眼睇著她就說：「小丫頭，你知道我是誰嗎？我祖父乃是三朝元老，父親與宮裡的太后娘娘都沾著親，我怕得罪誰啊？」
說完，他竟還抬手摸了她的臉：「倒是你，若肯跟了大爺我，那此事也不是不能……」
「善了」兩個字尚未出口，一股力道襲至胸口，男子驀然向後飛去。
侍從們悚然一驚：「公子！」踟躕了一瞬是否動手，終還是先去攙扶自家主子去了。
「打死算了。」顧鸞只問耳邊寒涔涔地滲出這四個字，慌忙轉頭，拼命阻攔還要衝去的楚稷：「公……公子！算了！算了算了！」
「公子消消氣！」
「公子莫與這等小人一般見識！」
她費盡力氣攔他，這才遲鈍地發覺他竟高她這麼多。她雙手並用地迎著他推，後來恨不得連腦袋也用上，餘光看見他額上青筋直跳：「讓開。」
另一邊，暗衛一路飛檐走壁趕去於侍郎府中，將話一說，於侍郎雖不明就裡也不敢耽擱，帶著人縱馬疾馳而來。
他趕至東市沒費多少工夫，然集市人多，車馬難行，從集市門口擠至得雲樓倒費了些時間。
趕到樓門口時，侍從們正架著那剛醒過神來的男子要走，楚稷鐵青著臉伸臂一擋。於侍郎在門外冷不丁地看到這背影，腦子裡嗡地一響，瞬間窒息。
在門檻外僵了又僵，他才提步進了樓門，跪地下拜：「皇上……」
楚稷不料會被人識出，不免一怔。低眼看去，認出是誰不禁輕笑出聲：「巧了，正用得上你們刑部。」
「……」於侍郎跪伏在地不敢吭氣，短暫的安寂之後，滿廳食客跪了一地。
方才氣勢洶洶那人自也慫了，架著他的小廝們一時直愣住，弄得他站也不是跪也不是。
滯了一滯，他一把掙開侍從們的攙扶，跪地叩拜：「皇上聖安！」
楚稷掃了眼於侍郎帶來的官兵：「來的人倒不少。」說著往側旁走了兩步，尋了張空椅子坐下，「都起來，該吃飯的接著吃，於侍郎幫朕把這案子辦了便是。」
食客們面面相覷。
該吃飯的接著吃……
這怎麼吃。
顧鸞上前了兩步，亭亭而立，朗聲開口：「皇上原也只是出來走走，無意攪擾諸位歡度上元。現下出了這事，諸位想來也難有心思在外用膳了。喏，外頭有位一道出來的公公，諸位找他領些銀錢補了這頓飯的虧欠吧，至於這酒樓該賺得的飯錢，一會兒皇上自不會虧了掌柜的。」
她含著笑說完，眾人又愣了一陣，即刻就有反應快地拎著衣擺站起來溜了。
――平頭百姓都好奇天子長什麼模樣，但真見了又誰都不敢多看，還是「敬而遠之」最為安全。
待得驚魂未定地這一波人溜之大吉，門外卻又有更多的人擠了過來，也不敢湊得太近，就在離得雲樓一丈遠的地方張望著看。
――百姓們到底還是好奇的，想瞧瞧天子辦案什麼樣。
於侍郎躬著身行至皇帝身側，抹了把冷汗，問那男子：「你是何人？」
「我……」
「先不必追問是何人。」楚稷居高臨下地睇著他，「官爵在身卻欺壓百姓，為著一道菜，將酒樓夥計與一書生打至重傷，後又意欲草菅人命――於侍郎。」他抬眸睃了刑部侍郎一眼，「按本朝律例，革職削爵、刺配流放，不為過吧？」
刑部侍郎略作沉吟，連連點頭：「不為過，不為過……」
「好。」楚稷冷笑，「再算上輕薄御前掌事女官，罪加一等。拖出去砍了吧。」
「皇上……」那人的臉色霎時間煞白如紙。
顧鸞也不由得心弦一提，躊躇片刻，還是小聲勸了句：「皇上，還是查一查他家中究竟何人吧。」
她把他一時之氣當真得罪了朝中顯貴。少年天子，總還是要忌憚重臣幾分的。
楚稷卻道：「他便是朕的親兄弟，朕也得殺了他。」
「留他一命，丟的是我大恆的臉。」
言畢他便無意多留，起身就往外走去。
顧鸞趕忙跟上，於侍郎拿不準主意，看著皇帝的臉色又不敢招惹，只得喚她：「這位姑姑……」
顧鸞回過頭，於侍郎一臉為難：「您看這……」
皇上在民間開口要砍人，他雖為官數載但也從未見過呀！
「皇上既有聖旨，侍郎大人照辦便是了。」顧鸞沉吟一瞬，又道，「此事雖來得突然，卻以引得百姓駐足圍觀，如若傳開，自都知道皇上是在主持公道，不合禮數便也沒什麼打緊。大人奉旨辦差，斬殺這等惡徒，自有萬民稱頌，想來大人的同僚、上官也都說不得大人半句不好。便是有那等糊塗人彈劾大人，皇上乃是明君，自會為大人撐著的。」
她說罷再顧不上他，趕忙追楚稷去了。
這話對於侍郎而言卻如一顆定心丸，於侍郎凝神一想，鬆氣長揖：「謝姑姑指點。」
樓外，顧鸞小跑著去追楚稷，楚稷卻走得大步流星。
不願再攪擾百姓，他出了樓就往旁邊無人的小巷子裡拐，聽著她的腳步聲，心中煩亂異常。
方才那混帳伸手碰她，他一瞬間火氣沖腦，想都沒想就飛腿踢了出去。
現在想想，行止有失，丟死人了！
偏生她那時就在旁邊，看得一清二楚。他還余怒未消想上去接著打，惹得她在面前費勁巴拉地攔他。
那點好印象怕是全沒了……
楚稷扶住額頭，懊惱悔恨。
「皇上！」顧鸞已跑得氣喘吁吁，咬牙又奔了幾步，終於趕上，扶住他的胳膊，「皇上別生氣了！」