拾肆
收留老弱殘兵的寺院裡，一群人聚集在檐側。
年紀稚嫩的小沙彌瑟瑟發抖地抱著雙膝，白衣緋絝的巫女分開人群，柔聲詢問：「怎麼了？」
「……我的師傅，」小沙彌哽咽一聲，止不住顫抖的聲音滿是劫後餘生的驚恐，「我的師傅無雙法師被沒有臉的妖怪撕下臉皮殺死了。」
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聞言，周圍的人頓時唏噓不已。
「……太殘忍了。」
「究竟是怎麼樣的妖怪會做出這種事？」
桔梗放輕聲音：「那個妖怪長什麼模樣？」
小沙彌驚魂未定地抬起頭，好半晌，才從打顫的牙齒之間擠出回覆：
「那個妖怪的背上有蜘蛛的印記。」
桔梗表情微凝，恰逢此時，寺院內拂過一陣山風，她放下手中的木盆，無視周圍人們「桔梗大人？」的詢問聲，孤身一人走入蔭涼的森林。
「……出來，奈落。」
沙沙的風聲忽然止息，落葉從樹梢飄落，桔梗眼神銳利地朝一處望去，面上全然不見在寺院時的溫和，清冷如夜空中遙不可及的皎月。
「你還是一如既往的敏銳。」
奈落的身影從樹林深處浮現而出。
墨黑的長捲髮披散過肩，俊美的妖怪穿著深藍的直垂和藤紫的肩衣，白色的狒狒毛慵懶地搭在身上，冰冷的聲音隱含嘲諷地吐出巫女的名字：
「桔梗。」
桔梗露出冷笑：「我怎麼可能沒發現呢？不止是今天，你的傀儡已經數次來探查過我的情況了。」
她的眼神銳利而清明。
「那麼，今天你又有何貴幹？」
「我以為這已足夠明顯。」奈落道，「我是來殺了你的，桔梗。」
無形的厚壓擠壓著快要碎裂的空氣，緊繃的氣氛一觸即發。
「哦？」桔梗盯住奈落的表情，嘴角邊浮現出似有若無的微笑，「既然如此，為什麼不把上次身邊的那個人類帶上？」
她側了側頭，仿佛從奈落的臉上看出了點什麼，以勝券在握的語氣道：
「你是對自己的實力過於自信？」
桔梗頓了頓，露出輕嘲的表情：「還是說，你不想讓人知道你做過的那些齷齪事？」
「……作為已死之人，你的話還真多啊，桔梗。」
冰冷刺骨的殺意不再潛伏隱藏，桔梗神色微凝，悄悄握緊了手裡的長弓，聲音平穩地接續說了下去：
「應該吃驚的人是我才對，沒想到你奈落居然是這樣一個膽小……」
嗤的一聲爆響，靈力凝成的結界被遽然襲來的觸手撕裂，桔梗表情一變，驟然揮出長弓，將瘴氣洶湧的觸手打得粉碎，但下一瞬，她喉嚨一緊，奈落的身影出現在眼前，冰涼蒼白的手指已然扣上對於人類而言最為脆弱的頸項。
他正要收緊手指，一隻最猛勝忽然急匆匆地飛過來。
「……怎麼。」喉嚨被掐住，桔梗的聲音依然清冷，她從上而下地注視著奈落，眼底是毫無遮掩的譏諷之色，「遇到不順心的事了嗎，奈落？」
不知那隻最猛勝帶來了什麼消息，奈落忽然鬆開手。
「你應該為你能夠再多活一時而感到慶幸。」
他陰冷至極地瞥了桔梗一眼，瘴氣倏然平地捲起，再散開時林間已不見奈落的蹤影。
……
狹長的洞窟入口位於水草豐盛的沼澤旁，虬結盤繞的樹根從洞窟上方垂落，蒼翠的藤蔓遮去了黑黝黝的洞窟，顯得那景色愈發陰涼。
戈薇和楓婆婆來到鬼蜘蛛生前待過的地方時，盜賊模樣的男人站在洞窟的入口，瘋瘋癲癲地高喊著已經死去五十年的巫女的名字。
「桔梗——！！！」
「那是……」看清楚了男人的模樣，楓婆婆的腦海里電光石火之間閃過什麼，「那是鬼蜘蛛！」
她毫不猶豫地彎弓搭箭，但射出去的箭輕易就被鬼蜘蛛拂到了一邊，隨即，男人伸出手，異化從手指開始，直到他半截手臂都變成了觸手，倏然朝戈薇的所在抓去。
「戈薇！」楓婆婆驚呼出聲。
刀光一閃，即將觸到戈薇的觸手四分五裂，戈薇只覺得眼前一花，整個人忽然騰空失重，反應過來時已經被對方抱到了幾丈開外的草地上。
「……你沒事吧？」
紗織鬆開手，戈薇重新站穩了，不解又驚訝地看著她。
如果有時間慢慢聊的話，她現在簡直有太多的疑問，堆積在胸腔里都快爆炸了。紗織閉了閉眼，慢慢吐出一口氣，握著刀轉身看向據說是鬼蜘蛛的男人。
「莫名其妙的女人——」男人的身體異化了大半，垂著怪物般的手臂臉色不善地看著她，「不要來礙事！」
犬夜叉和其他人才此時恰好趕到，其中有紗織曾短暫在人見城中有過一面之緣的珊瑚。見她站在戈薇身邊，珊瑚愣了一下，眼神立刻變得十分警惕。
「你是當時在奈落身邊的……」
「快離開，戈薇！」犬夜叉性子急躁，恨不得瞬間飛過去將兩人分開。
「這傢伙身上有奈落的臭味！」
紗織的身形忽然頓了一下。
「……等一下，犬夜叉！」
被戈薇瞪了一眼，犬夜叉莫名其妙地停下腳步。
「又是奈落的分丨身嗎？」彌勒握緊纏在右手上的念珠。
「……不。」稍微冷靜下來後，犬夜叉忽然出聲，「她身上是人類的味道不會錯的。」
被眾人忽略了的鬼蜘蛛從洞窟口一躍而下，犬夜叉一行人立刻繃緊神經，擺出準備戰鬥的姿態。
「是你啊，犬夜叉。」面容俊美的男人穿過沼澤邊齊腰高的野草，閒庭信步地走了過來。
「你為什麼……」
「我都想起來了——以前當強盜的事，在這個洞窟中和桔梗共處的日子，以及……桔梗當時死去的事。」
犬夜叉面色一變：「是你……害死了桔梗！」
「不要開玩笑了，你以為我是為什麼才會把自己的身體獻給妖怪。」
從這個男人口中說出的事，逐漸和奈落的敘述吻合起來。
唯一的不同，就是那段故事裡的盜賊對照顧自己的巫女產生了覬覦之心，這個重要的前因後果、奈落一直沒有告訴她的部分，直到今天才終於在她眼前被當事人親手揭開。
「然而，當我得到了新的身體時，做的第一件事，竟然是傷害了自己不惜將靈魂出賣給妖怪也要得到的女人。」
「桔梗死了，四魂之玉也跟著桔梗的屍骸一起化為灰燼。那個時候，不知道誰的聲音對我說，消失吧，將我拉進了深不見底的黑暗，直到今天才得以重見天日。」
紗織一動不動地站在原地，沼澤畔起了微風，風聲掠過五十年前被火焚燒過的洞窟，唯有野草摩挲的聲音在天地間窸窣迴響。
「桔梗已經死了，但是犬夜叉，你為什麼還活著？」
鬼蜘蛛的聲音忽然低沉下去，可怖的殺氣從他身上散發出來，作為他手臂的觸手暴起尖銳的凸刺，在下一瞬間氣勢洶洶地朝犬夜叉一行人撲了過來。
犬夜叉拔出鐵碎牙，但眼前黑影一閃，有人明顯比他動作更快。
破空之聲響起，那個身影幾刀切碎了襲來的觸手，在新的攻擊攜著殺氣撲面而來時，一個矮身掃倒了反應不及的鬼蜘蛛，手裡的刀鋒忽然一收，按著鬼蜘蛛的腦袋直接將他狠狠摜倒在地。
砰的一聲，令人牙酸的悶響頓起，鬼蜘蛛痛哼一聲，臉被按進地里，紗織用膝蓋壓著他的後腰，將他背上的衣服一撕，蜘蛛形狀的燒痕果然映入眼帘，如有生命一般在皮膚底下跳動著。
犬夜叉一行人都愣住了。
「……你……真的是……」她的聲音輕若囈語。
「可惡的瘋女人！！」鬼蜘蛛在她的手下瘋狂掙紮起來，「你是誰？！你是誰啊？！」
他不斷叫囂著：「我要殺你了！我一定要殺了你！」
紗織穩穩地按著他，將他的腦袋壓在地上動彈不得，臉上的表情卻有些恍惚。
「……你想要桔梗嗎？」她忽然開口。
「你在說什麼狗屁的廢話！！」
「你愛她嗎？」
一直掙扎的鬼蜘蛛好像忽然頓了一下。
紗織恍然大悟。
「你愛她。」
她以肯定的口氣道。
人見城裡，時隔五十年再次見到立在御簾前的巫女，有那麼一瞬間，奈落的表情看起來就像有哪裡的傷口重新裂開了一樣。
在陰紅的眼底翻湧的，其實根本就不是什麼殺意，只是用殺意掩飾偽裝起來的愛意罷了。
紗織忽然就什麼都懂了——為什麼桔梗注視著自己的眼神會帶著憐憫之色，為什麼奈落會對手裡並非完整的四魂之玉那麼執著，就連那句話也是並非完全真實的謊言。
——「……那樣的存在，不是可能學會如何愛人的。」
鬼蜘蛛還在放狠話，在她手下拼命掙扎著說要殺了她。
……不，說謊，他會。
他愛的只是那個五十年前就已經死去的巫女而已。
他愛的只是那個名叫桔梗的巫女而已。
紗織忽的笑了一聲，笑聲短暫突兀，手上的力道不覺一松。
「……喂，快閃開！！！」
悽厲的風聲在背後響起，犬夜叉忽然一刀劈來，切斷了鬼蜘蛛襲來的觸手，將紗織一把撈起，接連幾躍帶到安全的地方。
「……真可憐啊。」紗織微笑著說。
「哈？你好端端地發什麼瘋。」犬夜叉握著刀，回過身來莫名其妙地看了她一眼。
「我是在說，奈落這傢伙真可憐。」
此時掌握在他手裡的四魂之玉，可能是他此生唯一能從桔梗那裡收到的東西了。
所以才會那般寶貝，那般重視。但這件事估計連他自己也不知道，也永遠都不會承認。
「……喂，」犬夜叉的聲音忽然頓了一下，變得有些彆扭起來。
「你別哭啊。」
猙獰的觸手攜著罡風襲來，紗織將犬夜叉往旁邊一推，乾脆利落的一刀將鬼蜘蛛的觸手斬為兩段。
「你才在哭。」
刀鋒一轉，她切開地面上重生撲來的觸手。
「這樣我們就扯平了。」
犬夜叉嘁了一聲，忽然揚起手中的鐵碎牙：「風之傷——！！」
凜冽的妖氣隨耀眼的刀光乍現，就在這時，洶湧的瘴氣忽然從天而降，像颶風一樣朝四面八方席捲而來。
震耳欲聾的巨響，撕咬糾纏的妖氣衝上天空，半透明的紫紅結界橫亘在兩方人馬之間，將犬夜叉的風之傷完完整整地擋了下來，毫髮無損。
「別想跑——！」彌勒伸出右手，但黑壓壓的最猛勝忽然竄了出來。
犬夜叉往前跑出幾步，正要使出第二記風之傷，立在結界後的奈落看都沒看他一眼，抬手捲起沖天的劇毒瘴氣，從一行人的眼前消失了。
……
妖氣滾滾的黑雲落回瘴氣四溢的城池，鬼蜘蛛幾乎是匍一落地就朝奈落髮起了攻擊。
「怎麼，時隔五十年難得重見天日，你不開心嗎，鬼蜘蛛。」
奈落站在原地，鬼蜘蛛的觸手本應刺穿他的身體，結果沒有透胸而過，反而被奈落的身體吸收了進去。
鬼蜘蛛面色大變：「你這傢伙就是奈落嗎？！」
「散心時間結束了，你該回來了。」奈落冷淡地說著，胸腔的肋骨化作奇異的肢節，在話音落地的瞬間忽然破皮而出，化作堅硬的牢籠將鬼蜘蛛緊緊纏縛住，往奈落自己的身體裡拖去。
「不！」鬼蜘蛛大叫起來，瘋了一般掙扎。
「我要去找桔梗——！」他幾乎像小孩一樣哀嚎起來，「桔梗！桔梗！！我要桔梗！！」
「你有你的女人，憑什麼不讓我去找我的！」
「桔梗！桔梗你在哪裡！桔梗——」
那個聲音戛然而止。
旁觀完這一切的神樂沒有吱聲，和三人一起回來的紗織表現得十分冷靜，明明是第一次見到奈落進食的場面，她在神樂看來簡直安靜冷淡得有些出奇。
「……為什麼要出去？」
重新將鬼蜘蛛吸入體內，奈落的氣息略有不穩，但很快便再次變得冰冷無波。
紗織望著枯萎的庭院，忽然開口說：
「我是什麼？」
她抬起眼帘，轉頭看向臉色陰沉的奈落。
「對你來說，我到底是什麼？」
「……」奈落似乎移開了視線。他冷哼一聲：「你希望我的回覆是什麼？」
「我希望你能給我一個真實的回覆。」
「……多餘的情感是人類的弱點。」他的聲音陰冷平滑，「我奈落才不會被這種無聊的弱點絆住。」
「說謊。」紗織聽見自己說。
「既然如此，你為什麼要將鬼蜘蛛的心排出去又大費周章地收回來？」
心臟好像被蟲子咬出了一個小小的豁口，明明不是多麼起眼的缺口，卻血肉模糊地疼，稍微一動都會牽扯到五臟六腑。
「……」
「因為你不能沒有鬼蜘蛛的心，那是你這個存在不可或缺的一部分。」
紗織說：「奈落，你根本就無法沒有鬼蜘蛛的心。」
「閉嘴。」對面的人表情忽的變得有些可怕。
神樂看向紗織，仿佛示意她別再說下去了，但她視若無睹，她的胸腔肺腑一片滾燙，被莫名的感情莫名的情緒灼燒著，血液幾乎都要沸滾起來。
「你討厭自己身上的這一部分，因此無比渴望力量，想要擺脫自己擁有卑賤人類特徵的半妖身份。但是你做不到。你愈是受到鬼蜘蛛之心的影響，便愈是憎惡自己的這一部分，就算用火燒，用刀割，哪怕排出體外，你最後還是不得不收回鬼蜘蛛的心臟。」
紗織控制不住自己，理性告訴她應該停下，奈落身上的殺氣已經收斂不住，渾濁的妖氣處於隨時爆發的邊緣。
「但是我呢？」
喉嚨滾燙，被灼熱的感情擠壓著，紗織艱難地說：「從始至終，你對我就只是利用嗎？」
「……」
「是又如何？」
嗤的一聲，在她胸口燒得滾燙的東西，好像忽然就一下冷卻了。
紗織抬起頭。
她現在應該後退，但從那冷卻的灰燼中，一股洶湧的燙意忽然冒了出來，和之前的情緒不同，她很清楚這是什麼——
砰。
一聲悶響。
揮出去的巴掌到了最後一刻，不知怎的變成了緊握的拳頭。
神樂手裡的扇子一下子掉到了地上。
比她高出一個頭的妖怪，也許是完全出乎意料，不躲不閃，被她忽然揮出的一拳打得踉蹌了一下。
綿延的死寂中，紗織的聲音清清楚楚地響了起來：
「我們完了。」